Nightingale merapikan selimut lalu berbalik mematikan lilin.
Kamar langsung diselimuti kegelapan.
Setelah terbiasa menggunakan |lampu listrik dan |Batu Ajaib Mako, kembali ke kehidupan penerangan lilin terasa agak tidak nyaman. Padahal dulu menginap di alam terbuka adalah hal biasa, pikirnya dengan sedikit tertawa dalam hati.
Tapi ini memang tidak bisa dihindari. |Waktu yang mendesak tidak memungkinkan pemasangan sistem penerangan listrik lengkap di |pulau mengambang. Bahkan area |istirahat mereka hanya berupa ruang yang dibor |Furan dan kawan-kawan di |tebing batu. Kemudian |Soraya melapisi dengan |gembur tanah untuk mengisolasi kelembaban |perut bumi, menjadikannya |kamar tidur. Perabotan hanya terdiri dari |meja kayu sederhana dan lemari portable, sedangkan kasur langsung digelar di lantai.
Meski |Isabella juga berada di pulau mengambang, saat ini yang paling membutuhkan penerangan |Batu Ajaib Mako adalah pabrik-pabrik yang sedang dikejar target. Diperkirakan masih butuh waktu sebelum |batu suci hasil transformasinya bisa digunakan untuk area permukiman.
Untungnya meski |kamar sederhana, nyaman untuk ditinggali. Selain mendapat kamar pribadi, juga dilengkapi |kamar mandi independen. Ditambah |tenggorokan ventilasi yang terhubung langsung ke dinding luar pulau, udara di dalam tetap segar. Di ujung |gua juga tersedia ruang baca umum dan |pemandian air panas untuk memenuhi |kebutuhan harian |penyihir perempuan.
|Yang pertama tidak terlalu menarik minatnya, tapi |Yang kedua benar-benar luar biasa.
“Siapa tahu bagaimana cara Pasha dan yang lainnya menemukan tempat seperti ini — aliran sungai yang merembes dari puncak gunung berkumpul di gua batu kapur membentuk telaga jernih, dengan sebagian tepi kolam menjorok keluar dari dinding gua. Bersandar di tepi kolam, seseorang bisa melihat pemandangan di luar. Terutama setelah pulau mengambang terbang, tempat ini menjadi pemandangan spektakuler yang bisa melihat Bumi dari atas.”
“Setiap hari setelah mandi, dia akan berendam di mata air untuk beberapa saat, menikmati momen relaksasi langka ini.”
“Sebaliknya, kekurangan kamar tanpa lampu listrik menjadi tidak penting lagi.”
“Tepat ketika Nightingale bersiap untuk berbaring, tiba-tiba terdengar ketukan di pintu dari luar.”
“Dia tertegun. Sudah tengah malam, hampir semua orang sudah tertidur. Siapa lagi yang akan mencarinya?”
“Ayo masuk.”
“Nightingale menjawab, menyalakan kembali lilin sementara beberapa kandidat muncul di pikirannya.”
“Yang paling mungkin tentu saja Wendy.”
“Bagaimanapun juga, penanggung jawab Aliansi ini punya kebiasaan datang untuk mengobrol setelah mabuk anggur beberapa kali.”
“Namun saat pintu terbuka, dia terkejut.”
“Yang berdiri di luar pintu ternyata Anna.”
“Dia menggendong tong kayu kecil berisi handuk dan perlengkapan mandi, 'Bisa temani aku mandi berendam?'”
“Nightingale sudah mandi sebelum tidur, tapi dia sadar mandi di saat seperti ini jelas bukan tujuan utama, 'Tentu, tunggu sebentar.'”
"Isyarat barang-barang dan ikuti Anna masuk ke pemandian umum. Seluruh gua batu kapur terasa kekosongan, selain mereka tidak ada seorang pun. Sesekali terdengar suara butiran air menetes ke stalagmit, menciptakan kedamaian yang luar biasa di balik kelam malam."
"Melepas pakaian dan masuk ke kolam, Nightingale langsung merasakan aliran panas membungkus tubuhnya - berbeda dengan Kota Tanpa Musim Dingin, pasokan bahan bakar di pulau mengambang sangat terbatas. Oleh karena itu, boiler dan mesin uap bermotivasi Kubus Rubik dipertahankan, namun pasokan air panas justru bisa dijamin 24 jam nonstop."
"Kedua orang itu menyibak kabut putih, berjalan perlahan menuju mulut gua. Pada ketikan, angin malam yang sejuk menyapu pengap di dalam gua. Dunia di depan mata tiba-tiba tercerahkan - yang terpampang bukan lagi batu gunung bersudut tajam, melainkan langit malam tak bertepi yang dipenuhi gemerlap bintang."
"Nightingale tak kuasa mendengus pelan."
"Perasaan ini benar-benar membuat terbuai."
"Anna tampaknya juga merasa nyaman. Ia menghela napas panjang, membentangkan kedua telapak tangan untuk menggeliat lebar."
"Bagaimana dengan Roland?"
"Kurang lebih sedang berada di dunia mimpi."
"Benarkah? Dia benar-benar sibuk ya..."
"Tepat. Semua bilang aku tak pernah menganggur sedetik pun, tapi dibandingkan denganku, itu belum seberapa." Anna tersenyum, "Dia bahkan bekerja sepanjang malam."
"Kamu juga luar biasa." Nightingale merendahkan tubuhnya, membiarkan air mata air menutupi bahu. "Dulu masih seorang gadis kecil yang tak tahu apa-apa, sekarang sudah bisa mandiri."
"Sebenarnya tidak juga," Anna jarang menunjukkan ekspresi malu. "Keahlianku hanya di bidang teknik. Jika bukan karena bantuan Balo dan Guru Karl, Departemen Proyek mungkin sudah kacau balau."
Hei, begitu saja tanpa ragu mengungkapkan kekurangan sendiri.
Memandangi Anna, perasaan kompleks membanjiri hati Nightingale - mustahil mengatakan tidak ada ketidakrelaan. Dulu dia jelas lebih awal berinteraksi dengan Roland, memiliki lebih banyak kesempatan untuk melangkah, namun akhirnya ketinggalan sedikit. Tapi dia sama sekali tidak bisa membenci Anna yang jujur, serius, dan konsisten antara lahir dan batin... Semakin lama bergaul, semakin kagum pada kemurniannya. Sepanjang hidupnya, Nightingale telah bertemu banyak orang dari rakyat biasa hingga bangsawan, tak satu pun yang secemerlang Anna.
Dari dasar hati, dia mengagumi gadis itu.
Setelah diam singkat, Anna mengganti topik. "Menurutmu bagaimana akhir dari Perang Makna Ilahi ini?"
Nightingale menyadari, inilah mungkin alasan sebenarnya Anna mengajaknya.
“Secara garis besar……akan berjalan lancar, ya?” Dia menengadahkan kepala ke arah bintang di udara. Sejujurnya, memprediksi pertarungan atau meramalkan masa depan sepenuhnya di luar kemampuannya. Jawaban sebenarnya seharusnya tidak tahu……tetapi sebelum pertempuran, mengatakan hal seperti itu terasa kurang tepat. Untungnya orang tersebut tidak memiliki kemampuan membedakan kebohongan.
“Benarkah.” Anna tidak menyetujui. “Tapi aku tidak berpikir demikian. Terutama tujuan terakhir adalah jurang tak berdasar, wilayah kekuasaan dewa dalam legenda. Risiko perjalanan ini mungkin jauh melebihi perkiraan kita. Entah mengapa, aku yakin Roland sepertinya bisa menghilang kapan saja. Semakin mendekati ujung utara benua, kecemasan ini semakin kuat.”
Nightingale merasa jantungnya berdebar. Jangan-jangan dia menangkap kesan fakta bahwa sisa waktu hidup Roland hampir habis? Tapi itu seharusnya terkait dengan dunia kesadaran. Pergi ke jurang tak berdasar juga untuk menyelesaikan masalah ini, seharusnya masih bisa diubah.
“Mungkin kekhawatiranmu berlebihan.”
“Aku juga berharap begitu.” Anna mengedipkan mata. “Ngomong-ngomong……ingat janji kita?”
“Hmm……” Nightingale tertegun sejenak baru menyadari, “——Hah?”
“Aku memutuskan untuk mempercepatnya. Setelah mengalahkan Iblis, aku akan langsung berbicara dengannya.”
“Mengapa? Karena firasatmu?”
“Separuh alasannya,” jawab Anna dengan lembut. “Tapi lebih karena dia juga membutuhkanmu. Dan aku……tidak pernah membencimu. Untuk pertempuran selanjutnya, percayakan dia padamu.”
“……” Nightingale lama tak bisa berkata, setelah sekian lama baru bergumam, "Kalau begitu, kenapa kau tidak menghentikannya pergi ke jurang tak berdasar?"
Anna menggelengkan kepala, ekspresinya penuh ketenangan, "Ini memang solusi terbaik setelah mempertimbangkan berbagai aspek. Lagipula apapun hasilnya, dia sudah siap. Bagaimana mungkin aku menghalanginya? Ketakutan dan pelarian tidak akan mengubah apapun. Yang bisa kulakukan hanyalah mendukungnya sepenuhnya dalam ekspedisi ini, dan menyaksikan masa depan dengan mata kepala sendiri."
