Hari kelima setelah operasi dimulai, pukul 09.20 pagi.
Di sekitar pulau mengambang tiba-tiba mengembang kabut tebal, langit yang semula cerah seketika menjadi suram tanpa cahaya, visibilitas pun turun hingga puluhan meter.
Mereka datang!
Semua orang di markas komando menyadari mereka sedang melintasi "batas ilusi" yang disebut Haikezuode. Meskipun ini sudah hari ketiga sejak operasi dimulai, pertempuran sejati baru benar-benar datang pada keit ini!
Ruang besar yang sunyi senyap, tatapan semua orang tertuju kencang pada「tirai cahaya」, tubuh mereka ditarik kencang——Bahkan Mata Iblis Sylvie pun tak bisa menembus lapisan tameng ini, artinya wilayah di depan sepenuhnya tidak diketahui. Apapun hasil takdirnya, mereka harus menunggu hingga saat terakhir untuk mengetahuinya.
Bagi petinggi Angkatan Darat Pertama yang terbiasa dengan intelijen lengkap dan persiapan matang, perasaan cemas seperti ini sudah lama tidak muncul.
Tiba-tiba, kicauan lemah gagak masuk ke telinga yang lain.
Feline dan yang lain saling pandang.
Ini di tengah laut, bagaimana mungkin ada gagak?
Tapi itu bukan halusinasi. Segera lebih banyak suara bergabung——saling tumpang tindih, sejenak membuat orang sulit membedakan apakah itu gema atau mereka menghadapi kawanan gagak besar.
Dalam hitungan menit, suara-suara ini telah menyatu, tak bisa dibedakan sementara semakin keras.
Seorang staf tiba-tiba berubah ekspresi wajah, "Ini——teriakan Hai Gui!"
"Hai Gui?" seseorang bertanya, "Makhluk biologis dari legenda itu?"
"Tidak, mereka bukan legenda! Aku pernah bekerja di Pelabuhan Baskom Api, awak kapal tua di sana menggambarkan Hai Gui sebagai gagak hitam laut!"
"Hm, berlebihan." Haikezuode menyilangkan tangan di dada, "Ini cuma budak-budak terendah dari Tianhaijie, satu-satunya kelebihan jumlah mereka yang banyak, sangat cocok untuk mengisi medan perang. Sebentar kalian akan lihat, jenis musuh seperti apa yang klanku hadapi——"
Sementara Tuan Langit berbicara, konsentrasi kabut tiba-tiba menurun. Landasan pacu di pulau mengambang mulai terlihat dengan kecepatan yang terlihat oleh mata manusia, diikuti oleh langit dan laut di kejauhan - langit-langit tetap muram, tapi setidaknya masih terlihat normal; Namun pemandangan laut telah berubah sepenuhnya berbeda.
Semua yang melihat pemandangan di balik 「tirai cahaya」 serentak menggigil.
Itu benar-benar kondisi yang sulit dilupakan meski ingin melupakannya.
Ratusan water ghoul menyembul dari permukaan laut, menganga dan meraung ke arah pulau mengambang, bagaikan pecahnya lubang-lubang kecil yang rapat di lautan. Sekilas pandang saja sudah membuat bulu kuduk merinding. Tubuh mereka yang melayang di bawah air membuat air laut tampak hitam pekat secara aneh. Jika harus diibaratkan, mirip genangan air yang dipenuhi kecebong. Tapi mengisi genangan air biasa saja, mewarnai laut menjadi hitam pekat jelas merupakan fenomena yang sangat langka.
Jurang tak berdasar yang legendaris itu juga muncul di depan pulau mengambang. Volumenya sebanding dengan Pulau Tertidur, tanpa jejak danau air tawar, namun terlihat hijau subur, sama sekali tidak seperti pemandangan pulau terpencil di tengah samudera.
Tak lama kemudian, siluet Sang Induk Sarang muncul dari kelompok Hai Gui yang gelap gulita. Mereka membuka tulang rusuk di punggung, lalu serempak menyemburkan gumpalan lendir hijau ke udara! Seketika, area di bawah pulau mengambang bagaikan hujan racun - jika yang menjadi garda depan manusia bukan "Tambang Lereng Utara" melainkan armada kapal biasa, akhirnya sudah bisa dipastikan.
「Total 1.524 ekor.」 Suara Eleanor mendadak masuk ke dalam pikiran yang lain.
“Yang Mulia maksud……” Kata Kapak Besi dengan nada heran.
「Jumlah Sang Induk Sarang cairan asam.」 Balasnya dengan nada malas khasnya, 「Tidak lebih banyak dari jumlah peluru.」
Begitu ucapan itu selesai, lapisan bawah pulau mengambang bergema dengan "Boom!"
Yang pertama melakukan balas serangan, tak lain adalah Eleanor.
Sebutir meriam benteng 152mm meluncur keluar dari larasnya, setelah melesat hampir satu kilometer, menghantam masuk ke dalam tubuh Sang Induk Sarang - peluru meledak setelah menembus organ dalamnya, membelahnya menjadi dua bagian secara paksa! Ledakan ini juga mengenai para Hai Gui di sekitarnya, pecahan peluru yang beterbangan mencipratkan percikan air pekat di permukaan laut, namun kali ini warnanya bukan hitam lagi, melainkan rona darah biru kehijauan.
Selama setengah bulan terakhir, modifikasi terbesar tim konstruksi pada pulau terapung adalah penambahan serangkaian lapisan dasar dudukan meriam - mulai dari meriam 20 milimeter hingga meriam benteng berkaliber terbesar tersedia lengkap. Bagaimanapun juga, keunggulan utama dimensi Tianhaijie terletak di lautan, setelah tekanan pertahanan udara hilang, meningkatkan daya tembak ke bawah tentu menjadi pilihan utama Angkatan Darat Pertama.
"Pada keit ini, pulau mengambang tak ubahnya seperti kapal perang udara, bahkan dilengkapi dengan komputer pengendali tembakan."
Di bawah kendali Eleanor, lebih banyak menara meriam otomatis bergabung dalam tembakan, wilayah bawah pulau langsung berubah menjadi tanah kematian yang ditenun dari baja dan daging-darah!
Dentuman meriam bergantian dengan desingan mesin senapan, mengalahkan ringkikan Hai Gui.
Meski Haikezuode masih mempertahankan postur serasi, ekspresinya telah berubah kompleks - jelas, ia mulai menyadari betapa mengejutkannya efek yang dihasilkan ketika warisan berbagai klan menyatu.
"Persiapkan pasukan udara untuk berangkat," kata Tili sambil mengangkat megafon.
Sesuai rencana, ksatria udara tak lagi menjadi kekuatan penentu. Mereka akan dibagi menjadi puluhan gelombang, berputar-putur lama di udara jurang tak berdasar. Memutus alur logistik, menghantam pasukan inti musuh, dan meringankan tekanan pasukan darat - semua ini menjadi tugas ksatria udara. Kelemahan Tianhaijie dalam kekuatan udara harus dimanfaatkan sebesar-besarnya.
Satu keit kemudian, pesawat bersayap ganda bermuatan penuh dan berisi bahan bakar meluncur keluar hanggar menuju zona siaga.
Pada pukul 10.40 pagi, Kapal Eleanor akhirnya memasuki perairan pulau. Monster yang terpikat oleh raksasa ini kini tak terhitung jumlahnya. Mereka menginjak-injak mayat sesamanya yang hancur, berbondong-bondong menuju posisi pulau mengambang, tak peduli bahwa serangan mereka sama sekali tak mampu melukainya.
“Tentu saja, ini juga berkaitan dengan Eleanor yang sengaja menurunkan ketinggian untuk memancing musuh mencoba memanjat ke pulau. Hanya saja di bawah hujan peluru senapan mesin berat, mengatasi blokade kobaran api sama sekali bukan hal yang mudah.”
“Dibandingkan dengan wilayah barat yang mendidih, daerah lain terlihat jauh lebih tenang. Jelas bahwa benteng terbang yang tiba-tiba muncul telah menarik sebagian besar perhatian musuh.”
“Mulailah.” Anna menoleh ke Haikezuode.
Yang kedua menjentikkan jarinya dan menghilang dari markas komando.
Secara bersamaan, Chaos yang berhasil diyakinkan oleh Bencana Diam dan terpaksa bertengger di atas jembatan kapal melepaskan kemampuannya - dengan penguatan Segel Tak Terbatas, gelombang energi sihir berkuasa penglihatan sejati ini seketika menyapu udara pulau.
Melalui tirai cahaya, para petinggi gereja di markas komando melihat dengan jelas bagaimana daerah-daerah yang awalnya kosong tiba-tiba dihuni siluet (Blade Beast) - kontur mereka berubah dari terdistorsi hingga perlahan berbentuk, seolah dipaksa keluar dari persembunyian.
Seketika berikutnya, Tuan Langit telah muncul di tepi jurang tak berdasar.
Ia menengadah ke arah lubang alami di atas - meski tanpa mengeluarkan Batu Ajaib Mako berwarna-warni, ia tetap bisa mengingat pemandangan megah yang disaksikannya saat pertama kali tiba di tempat ini.
“Takdir yang ditetapkan dewa?”
Mungkin sejak menyaksikan cahaya gemilang energi sihir terkonsentrasi sepenuhnya di sini, dan akhir Perang Makna Ilahi yang tidak mengarah pada keabadian, hari ini akhirnya akan tiba. Namun ketika saatnya benar-benar datang, ia merasa rasa bekerja sama dengan manusia tidak terlalu buruk.
Haikezuode tersenyum dingin, mengangkat tangan membuka Pintu Terdistorsi raksasa!
