Nightingale berjongkok menyentuh tanah dengan jarinya. Saat mengangkat tangan, kedua gadis itu melihat jarinya tetap bersih tanpa debu sekalipun.
Ini sendiri menunjukkan ketidaklaziman.
Jika Perang Makna Ilahi terus berputar dalam siklus, ras Radiant pasti bukan pemenang pertama yang mencoba menjelajahi jurang tak berdasar. Entah terjatuh tak sengaja atau sengaja melompat, semestinya meninggalkan jejak, apalagi kerikil dan tanah yang terguling alami.
Dalam waktu yang panjang, tempat ini masih tetap baru seperti semula, hanya bisa dianggap ada seseorang yang terus-menerus membersihkan dasar gua.
"Hei Wendy, bisakah kau mendengar suaraku?" Nightingale mengeluarkan Segel Pendengaran, tapi tidak ada respons dari sana, "Tidak bisa... Tampaknya sudah melebihi jarak komunikasi."
"Bahkan jika belum melebihi jarak pun belum tentu bisa," Seraksasi berkata singkat, "Jika dewa tidak berniat membiarkan manusia pergi membawa rahasia, memblokir telekomunikasi seharusnya bukan hal sulit baginya."
"Baiklah..." Dia mengangkat bahu, "Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?"
Anna menatap tajam pita cahaya di tanah cukup lama sebelum akhirnya bicara, "Apa kalian tidak merasa, 'cahaya' ini sedang memandu arah untuk kita?"
Kedipannya mengikuti hukum alam yang sangat teratur, seperti gelombang yang menyapu bersih ke luar dari bawah kaki, lalu menghilang dalam kegelapan - kecuali posisi tempat trio berdiri, wilayah lain sama sekali tidak bergerak, seolah masih tertidur.
Bencana Diam mencoba berjalan beberapa langkah ke arah berlawanan, cahaya pun ikut bergerak, namun arah sapuan bersihnya tetap sama.
"Tampaknya memang begitu."
"Undangan dari dewa... Menarik," Nightingale menggenggam senapan di tangannya, "Mari kita lihat saja."
Trio itu mengikuti pita cahaya, perlahan berjalan di dasar gua yang sunyi. Sekitar lebih dari sepuluh menit kemudian, sebuah area masuk yang terang muncul di hadapan mereka.
Dibandingkan dengan kegelapan pekat sebelumnya, perjalanan selanjutnya jelas lebih menenangkan hati – bagaimanapun juga tak ada yang suka berjalan di tempat asing yang diselimuti kegelapan tanpa tahu ujungnya, meskipun saat ini masih berada di perut bumi, setidaknya mereka sudah bisa melihat jalan di sekitar dengan jelas.
"Apakah ini benar-benar dunia kesadaran…" Nightingale tak kuasa menahan tanya.
"Kenapa kamu berkata begitu?" Anna menoleh.
"Karena ini berhubungan dengan kesadaran," dia menggaruk kepalanya, "Entah disebut dunia kesadaran atau sumber energi sihir, kedengarannya seperti sesuatu yang tak berwujud. Tapi tempat ini…"
"Seperti sengaja diciptakan." Bencana Diam tiba-tiba menyambung.
Di lorong panjang ini, baik dinding maupun tanah sama sekali tidak terkesan abstrak. Keduanya keras, rata, dengan sudut-sudut tajam yang jelas, terlihat menyenangkan mata. Potongan logam semi-transparan ini juga memancarkan cahaya otomatis, merespons baik injakan kaki maupun tekanan tangan dengan kecepatan sesuai sentuhan, kadang bahkan menampilkan simbol-simbol misterius, sama sekali tidak memiliki kewibawaan dingin khas wilayah dewa yang menjauhkan orang ribuan li.
"Mungkin dunia kesadaran memang diciptakan," jawaban Anna membuat keduanya tertegun, "Oleh makhluk seperti kita… atau peradaban."
Nightingale menelan ludah, "Bukannya… oleh para dewa?"
“Keduanya tidak bertentangan,” Anna menggelengkan kepala, “Aku pernah dengar Roland bilang, alasan Lan menyebutnya sebagai dewa adalah karena itu penjelasan yang paling mudah kita pahami. Sama seperti bagi semut, kita ini tak berbeda dengan dewa——”
Dia tak bisa menahan gigil, “Penjelasan yang benar-benar menjijikkan.”
“Benar,” Diam secara mengejutkan menyetujui, “Tapi aku bisa memahaminya.”
Saat Nightingale hendak melanjutkan bicara, tiba-tiba ia menyadari lorong di depan mereka telah mencapai garis finish.
“Ini… salah jalan?”
Tapi segera, ia mendengar desisan halus. Sorot cahaya menyapu trio itu, lalu penampilan mereka tiba-tiba muncul di dinding ujung.
Perubahan ini bahkan membuat Anna ikut kaget.
Sebelum trio sempat bereaksi lebih lanjut, dinding itu berubah menjadi ribuan heksagon yang menghilang, sebuah ruang lingkaran raksasa tiba-tiba terbentang di hadapan mereka.
Tepinya adalah jalur berbentuk lingkaran, dipusatnya terpisah oleh "dinding kaca" transparan. Melalui kaca itu, mereka jelas melihat sebuah bola berputar dengan volume yang luar biasa di bawah. Bola itu seolah bukan media fisik, melainkan fluida yang tersusun dari godaan dan cahaya! Ribuan petir melesat sepanjang dinding pipa, masing-masing setara dengan halilintar yang menusuk langit. Meski hanya dipisahkan satu lapis kaca, seluruh ruang itu diam bak bayangan, seolah perubahan dahsyat di dalamnya sama sekali tak terhubung dengan luar.
“Trio itu tak bisa menahan napas.” Siapapun yang menyaksikan pemandangan ini pasti merasakan guncangan hati yang mendalam——Tak ada yang bisa membayangkan, di bawah sebuah pulau terpencil di seberang lautan, tersembunyi ciptaan yang begitu megah.
Yang lebih membuat mereka terkejut, sebuah tabung melayang keluar dari dinding, perlahan terbang mendekati Anna, lalu membuka penutupnya.
Sekalipun lambat, trio itu telah mengerti maksud orang tersebut.
Bencana Diam dan Nightingale sama-sama menatap Anna, menunggu keputusannya. Yang kedua mengunci pandangan pada Roland cukup lama sebelum akhirnya melepaskan pegangan perlahan. Di bawah tarikan kobaran api hitam, Roland yang menutup mata rapat diletakkan dengan stabil ke dalam tabung, lalu penutupnya menyatu. Tabung itu melayang kembali ke dinding dan menancap sempurna, seolah menghilang ke dalamnya.
“Kita… Apakah ini dianggap berhasil?” Nightingale bergumam.
“Tidak tahu.” Anna membalas dengan suara rendah, “Tapi setidaknya kita telah menyelesaikan tujuan yang telah ditetapkan. Yang bisa dilakukan sekarang hanyalah menunggu.”
……
Langit berbintang yang gelap perlahan memudar, cahaya putih memenuhi seluruh pandangan.
Dalam keputihan tak terbatas ini, sebuah tangga yang membentang “lolos” di bawah kaki Roland——Kali ini tanpa kepingan salju maupun langit-langit yang familiar. Tatapannya mengikuti jalan ke ujung sebelah, di sana tangga menyambung ke tanah lapang rata, selain itu tak ada apa-apa lagi.
Begitu rupanya…
Sekarang dia paham, mengapa Lan berkata bahwa saat lorong korosi muncul, dia akan secara alami merasakannya.
"Perbedaan dua dunia begitu besar, mungkin hanya tunanetra yang tak bisa melihatnya."
"Menurut penjelasan Lan, tempat ini sembilan dari sepuluh kemungkinan adalah domain dewa—meski dia tak tahu persis, apakah astrolab Ipsilon yang menyediakan ekspansi terakhir dunia mimpi, ataukah Pasukan Ekspedisi di realitas yang berhasil mencapai tujuannya, sehingga membawanya ke sini."
"Tapi memikirkan ini sekarang tak banyak artinya."
"Roland mulai melangkah menaiki tangga."
"Perjalanan ini tidak panjang. Tak lama berjalan, dia sudah mencapai tanah lapang kosong itu. Di pusat lapangan berdiri takhta dengan desain unik, sementara siluet cahaya bertopeng duduk tegap di atasnya. Seluruh pemandangan terasa sederhana dan monoton, jauh dari imajinasinya tentang 'wilayah dewa'."
"Roland sebelumnya mengira dewa akan menciptakan aula besar yang gemilang untuk mengintimidasi, tak menyangka pihak tersebut justru sangat sederhana. Untuk sejenak dia bingung menentukan nada bicara yang tepat untuk menyapa."
"Kau... dewa?"
"Akhirnya dia memilih cara pembukaan yang paling netral."
"Bagaimana jika ternyata itu hanya Utusan Dewa atau perekrut biasa? Sungguh memalukan."
"Boleh saja kau memanggilku begitu, anak." Namun entitas itu langsung merespon, "Tapi aku lebih menyukai sebutan lain—Wali dari Sepuluh Ribu Kebijaksanaan."
