"Latar kembali ke putih murni."
"Ia terdiam cukup lama sebelum akhirnya berkata, 'Ini bukan adegan dari bank memori - saat itu aku mematikan semua sistem persepsi, mustahil ada rekaman gambar dari luar.'"
"'Benar,' Roland mengakui. Semua ini adalah fragmen tak utuh yang dilihatnya sebelum kenangan berakhir - astrolab yang ditunjukkan Ipsilon terakhir kali bukan hanya miliknya, sebagian berasal dari Lan. Mungkin karena pengaruh benturan energi sihir, awalnya hanya kilasan 'lampu kuda berlari' sesaat, lalu Roland memanfaatkan karakteristik medan perang jiwa untuk memalsukan kekosongan ini, menyusun semua adegan terserak menjadi lukisan utuh. 'Tapi apakah kau benar-benar kekurangan satu kalimat itu?'"
"Keunikan medan perang jiwa terletak pada pemalsuan. Tapi kebohongan sepenuhnya tidak mungkin menipu makhluk tinggi yang menjunjung logika. Kalimat ini lebih mirip sentuhan akhir daripada argumen."
"Karena baik dalam proses pembuatan, maupun selama perjalanan panjang Rencana Pintu di masa depan, Sang Pencipta bayangan keabu-abuan jelas tidak menganggapnya sebagai alat serba guna semata, melainkan memberikan lebih banyak harapan."
"Bisa dikatakan, justru redundansi itulah yang membentuk 'Sang Pelindung' saat ini."
"Selama prioritas utamanya tetap rasionalitas, mustahil baginya menipu diri sendiri."
"Orang tersebut mengunci pandangannya pada Roland lama-lama, lalu mengangkat tangan kanannya—cahaya merah darah tiba-tiba menyala di telapak tangan, kemudian BRAK! pecah berkeping-keping!"
"Jantung Roland nyaris melompat ke tenggorokan pada ketikan itu."
"Sikapnya persis seperti saat hendak me-reboot dunia sebelumnya!"
"Apakah akhirnya dia tetap gagal mengubah semua ini?"
"Roland tak tahan mengintip melalui layar di belakang 'Lan', melihat riak cahaya menyembur dari pusat jurang tak berdasar, menyebar ke segala penjuru dengan kecepatan kilat——"
……
"Garis pertahanan ketiga jebol, para monster ini akan menerobos!"
"Basis pusat membutuhkan dukungan ksatria udara!"
"Apakah pasukan mundur belum selesai?"
"Tahan sepuluh menit lagi! Pasukan lapis baja jadi penjaga belakang, apapun yang terjadi tutup celah ini!"
"Dunia Langit-Laut terus mengalir keluar dari lautan, membabi buta menyerbu pulau. Meski ksatria udara berulang kali menjatuhkan peluru pembakar untuk membuat Tembok Api, langkah mereka tak terbendung. Baik maupun Sang Induk Sarang, kini seolah telah melepas naluri biologis—rasa takut—menginjak-injak mayat sesamanya menuju pos Angkatan Darat Pertama."
Haikezuode menahan perasaan pahit yang tak terucapkan.
Dengan situasi seperti ini, seharusnya ia sudah mundur sejak lama. Bagaimanapun juga, urusan penuh risiko bukanlah bidangnya. Masalahnya, meninggalkan sekumpulan manusia dan penyihir di pulau ini juga merupakan tindakan berbahaya. Jika Anna berhasil, ia akan dianggap pengkhianat janji, dan posisinya tak akan lebih baik.
Andai saja dulu tak menyetujui permintaan bantuan para birokrat ini!
Seiring penarikan pasukan inti, jumlah musuh terus bertambah. Dalam dinamika saling melemah ini, daya tembak Angkatan Darat Pertama tak lagi mampu mempertahankan garis pertahanan utuh. Haikezuode telah melihat beberapa (Blade Beast) menyusup hingga jarak 500 meter darinya. Ini berarti tak lama lagi musuh akan membanjiri area ini.
Ia memutuskan akan segera pergi begitu Tianhaijie memasuki radius 100 meter, apapun situasinya.
Tiba-tiba, beberapa tank di sayap kanan terkena semprotan asam Sang Induk Sarang, langsung kehilangan kemampuan tempur. (Blade Beast) yang mendapat celah segera membanjiri lubang pertahanan. Meski Penyihir Hukuman Dewa segera mengisi kekosongan, beberapa (Blade Beast) berhasil menembus blokade medan perang, mengembangkan sayapnya di jarak 200 meter!
Dengan serangan menerjang yang kilat, mereka akhirnya menembus lingkaran pertahanan inti.
Saatnya pergi!
Saat Haikezuode hendak berbalik untuk mundur, siluet coklat kekuningan menyibak pandangannya.
Seekor serigala gurun berukuran besar berdiri di sana.
Ia ingat orang tersebut sepertinya bernama Lorka.
Seekor Blade Beast langsung dipaksa jatuh ke tanah, dan kehilangan nyawa di bawah mulut selebar baskom serigala pasir.
Sementara yang lain sudah mengangkat cakar depan berbentuk sabit, langsung menebas ke arah Haikezuode!
Penyihir perempuan membuat reaksi yang tak terbayangkan bagi Tuan Langit pada keit ini.
Dia nekat maju selangkah dengan mengorbankan tubuhnya untuk menghadang rute serangan musuh. Bilah tajam menebas salah satu kaki depannya, lalu melanjutkan tusukan ke perutnya. Darah segar langsung menyembur, tapi dia malah menggigit rahang bawah lawannya, mati-matian tidak mau melepas.
Sampai Maisie jatuh dari langit, merobeknya menjadi pecahan.
"Kamu baik-baik saja! Tahan dulu, Guk!" Gadis kecil yang berubah wujud manusia, mengabaikan bekas darah di tubuhnya, buru-buru mengeluarkan perban penyembuh dari ransel dan disekapkan ke luka Lorka.
Lorka menggerakkan telinganya, tersenyum lemah, "Tenang, untuk sementara belum akan mati..."
Melihat pemandangan ini, Haikezuode menarik kembali langkah yang sudah setengah berbalik.
Ia sendiri juga tidak tahu mengapa.
Dalam pikiran untuk mundur lebih cepat tadi, kini seolah muncul emosi lain.
Lima menit... pikirnya, paling lama hanya akan menunggu lima menit lagi.
Tiba-tiba, gelombang getaran magis yang sangat kuat menyembur dari lubang alami, menyapu tubuh Tuan Langit bagai badai. Riak ini begitu dahsyat, bahkan para penyihir perempuan pun menangkap kesan keanehan. Mereka tertegun tak berkutik di tempat, sama sekali tak menyadari itu adalah auman rendah yang berasal dari dunia kesadaran.
Sebenarnya apa yang terjadi?
Haikezuode waspada memandang ke sekeliling.
Namun pemandangan berikutnya membuatnya tertegun tak berkutik.
Terlihat para (Blade Beast) dan Sang Induk Sarang berjatuhan, seolah tiba-tiba kehilangan jiwa. Seiring penyebaran gelombang, semakin banyak pasukan Tianhaijie yang roboh ke tanah, bahkan bisa diumpamakan bagai gandum tertuai.
Pasukan penghadang Angkatan Darat Pertama pun terdiam di tempat.
Musuh yang sedetik sebelumnya masih menyerbu maju bagai gelombang di medan perang, tiba-tiba berhenti bergerak satu per satu. Para Hai Gui memang tidak roboh, namun mereka bukanlah anggota utama serangan. Ketika Sang Induk Sarang mulai runtuh lemas, para Hai Gui pun mundur mengalir deras, persis seperti cara mereka datang.
Medan pertempuran yang sedemikian panas tiba-tiba menjadi sunyi senyap.
Prajurit-prajurit nekat bahkan melompat keluar dari parit darurat, menyentuh-nyentuh musuh Tianhaijie yang tergeletak dengan moncong senjata. Namun yang disentuh itu tak bereaksi sama sekali, bagaikan benda mati.
Setelah tekanan raksasa itu memudar, semua orang menunjukkan kelegaan selamat dari maut. Hal pertama yang mereka lakukan bukanlah merayakan kemenangan, melainkan bersandar pada senjata sambil perlahan duduk, menatap langit sambil menghela napas lega.
“Hah？” Maisie menyapu sekeliling dengan ekspresi tak percaya, “Apa yang terjadi di sini guk?”
Haikezuode mengarahkan tatapannya ke jurang tak berdasar.
Sebuah pemikiran muncul di hatinya, namun ia masih ragu akan kebenaran tebakannya.
Perang Makna Ilahi... mungkin benar-benar telah berakhir.
Dan tak akan pernah terulang lagi.
……
“Tebakanmu benar, Tianhaijie memang ciptaanku.” Sang Penjaga menurunkan lengannya, “Awalnya hanya sebagai suplai untuk menyaring kehidupan, sebagai pembanding bagi 'grup evolusi alami', sekaligus meningkatkan tekanan eksternal bagi spesies. Pada puluhan ribu tahun pertama, kompetisi antar makhluk masih sangat primitif, rencana itu berjalan cukup lancar. Tapi ketika spesies berikutnya mulai mampu mengendalikan energi sihir tingkat tinggi, kudapati mereka sudah bisa mengancam fasilitas buaian, maka kusematkan lebih banyak fungsi pada tubuh hasil transformasi ini.”
“Aku juga pernah berharap, jika Tianhaijie bisa berevolusi hingga mampu menanggung lingkungan energi sihir tinggi, dua pertanyaanmu akan terpecahkan.” Ia menghela nafas, “Sayangnya pengaruh sihir terhadap kesadaran bersifat dua arah. Tianhaijie yang terkendali hingga kini masih sangat terbatas dalam penggunaan energi sihirnya. Ia lebih bergantung pada gen unggul dan teknologi biologi. Justru spesies yang telah musnah itu, mungkin ada yang bisa berevolusi menjadi peradaban penembus tameng.”
Roland menyadari suaranya tak lagi tenang seperti sebelumnya, kini muncul nuansa halus yang berbeda.
“Mungkin seperti yang kau katakan, Perang Makna Ilahi yang memprioritaskan perlindungan buaian tidak mungkin melahirkan kehidupan sempurna seperti yang dibayangkan,” nada bicara Pengawas terdengar muram, namun juga seperti membawa kelegaan, “Rencana ini sejak awal sudah ditakdirkan tak berbuah.”
