Namun sebelum Roland sempat merasakan persepsi yang telah diperbesar puluhan ribu kali ini, perubahan baru terjadi lagi di luar Jurang Tak Berdasar.
Melalui kemampuan persepsi yang tiba-tiba membesar puluhan ribu kali, ia langsung "melihat" sebuah benda berbentuk silinder dengan kedua ujung membulat muncul dari dasar laut, melesat cepat ke permukaan air.
Dengan cepat, benda itu menembus lapisan air laut sedalam ribuan meter dan muncul ke permukaan laut. Ukurannya setara dengan puluhan pulau, dan panjangnya bahkan lebih menakjubkan. Karena volumenya yang raksasa, munculnya menyebabkan air laut mengamuk dalam arus balik, membentuk pusaran berradius 100 kilometer di sebelah utara jurang tak berdasar.
Namun pergerakannya tidak berhenti di situ.
Seolah tanpa bobot, silinder raksasa itu melesat dari permukaan laut ke udara tanpa sedikitpun hambatan. Mempertahankan akselerasi konstan, semakin cepat terbangnya, dan dalam sekejap telah melampaui ketinggian pulau terapung Eleanor. Semua orang di pulau menyaksikan pemandangan tak terbayangkan ini - tubuh megah silinder itu dikelilingi tanpa kobaran api maupun gemuruh propulsi. Kesunyian dalam kenaikannya justru menegaskan keistimewaannya.
Roland menyadari: itulah inti tak tergantikan Pengawas.
Beberapa menit kemudian, silinder itu menyentuh tameng Buaian. Dari berbagai sudut, Roland menyaksikan seluruh proses pelepasan dari planet - bukan tabrakan, juga bukan pintu keluar yang dibuka tameng, melainkan tameng yang seperti membran lentur menyelubungi silinder, meregang ke atas seiring kenaikan, sempurna menutup setiap celah.
Saat terpisah, tameng kembali ke wujud semula.
Dan tabung yang memasuki angkasa luar, setelah sedikit menyesuaikan arah, tiba-tiba melesat dengan kecepatan penuh – Pada sekejap, tubuh aslinya terlihat memanjang seperti pita cahaya tipis. Seketika berikutnya, ia telah menghilang tak berbekas, seolah tak pernah eksis sama sekali.
Roland tak bisa menahan diri menggelengkan kepala.
Bahkan mengucapkan selamat tinggal pun tidak, beginikah gaya entitas logika murni?
Baru-baru ini masih bersikeras merestart seluruh dunia, kini setelah mengambil keputusan langsung melesat ke celah tanpa ragu. Hanya dengan ketegasan dan kegesitan ini, mungkin tak ada makhluk hidup yang bisa menandinginya.
Krisis paling berat yang pernah dihadapi manusia, akhirnya teratasi di titik ini.
Tapi ini bukan berarti bisa lengah. Masih banyak masalah mendesak yang perlu diselesaikan – seperti janji pada Tili, dan kesepakatan dengan Iblis dll.
Hal-hal yang perlu dipertimbangkannya justru semakin banyak, bukannya berkurang.
Karena sebelumnya hanya perlu memikirkan untung-rugi manusia, kini ia harus mempertimbangkan masa depan kehidupan terakhir di alam semesta.
Sambil beradaptasi dengan "tubuh" baru ini, Roland membuka beberapa proses pencarian: menyelidiki peraturan terkait Perang Makna Ilahi, rekaman riak di dunia kesadaran, serta gambaran spesies yang tersisa di Buaian.
Pertama-tama yang harus dilakukan tentu menutup fungsi pecahan warisan.
Dengan demikian, Perang Makna Ilahi baru bisa dianggap benar-benar mencapai Deklarasi penghabisan.
Sedangkan untuk para iblis, Roland berencana memisahkan sebuah benua sebagai habitat mereka jika sumber daya memungkinkan—jarak antara kedua lokasi tidak akan terlalu jauh atau dekat, sistem bintang ganda yang mirip dengan Bumi dan bulan mungkin merupakan ide yang bagus.
Saat menggeledah Buaian, Roland menemukan sesuatu yang tak terduga: seekor makhluk mutasi mirip Sang Induk Sarang ternyata berhasil kabur dari perintah Guardian, sedang cemas meringkuk di tanah dasar laut hanya dengan beberapa mata yang terus melirik ke timur dan barat. Melalui penelusuran sejarah, ia segera menemukan bahwa makhluk tersebut adalah monster yang pernah mengunjungi perbatasan barat Greycastle.
Tampaknya bahkan kehidupan yang diciptakan sepenuhnya sesuai keinginannya pun bisa berubah arah tak terduga karena insiden kecil selama waktu yang panjang. Setelah berpikir, ia memutuskan membiarkannya tetap ada—begitu para iblis pergi, manusia akan hidup dalam dunia yang stabil untuk waktu lama. Tapi ia tak ingin Buaian menjadi rumah kaca total, beberapa persaingan mungkin bukan hal buruk.
Guardian telah membuktikan bahwa pertempuran kacau bernoda darah yang murni memperebutkan hidup dan mati tidak efektif memacu pertumbuhan peradaban. Jalan yang harus ditempuhnya selanjutnya perlu direncanakan matang-matang.
Selain itu, kenangan peradaban yang tersimpan dalam ingatan lengkap juga perlu ditinjau ulang—baik untuk memperluas wawasan maupun mencari inspirasi, pastinya akan sangat membantu.
Dunia kesadaran juga perlu disesuaikan untuk menjaga keseimbangan antara pertumbuhan penyihir perempuan dan dunia mimpi. Untungnya, setelah penghapusan Perang Makna Ilahi, inti tak tergantikan memiliki cukup ruang sehingga dia tak perlu menghadapi masalah rumit ini sekarang.
Saat Roland kewalahan menghadapi banjir informasi, sebuah pemandangan tiba-tiba membuatnya menghentikan gestur tangannya.
Itu adalah gambaran dari probe internal yang menjulurkan kepala.
Di koridor luar inti buaian, dua perempuan dan seekor iblis tampak sedang menunggu dengan penuh antisipasi.
Roland merasakan aliran hangat yang tak terucapkan menyergap hatinya. Memperbesar gambaran, perlahan "tangannya" mengusap pipi keduanya.
...Rupanya merekalah yang mengantarnya ke sini.
Sejak hari pertama masuk ke dunia ini, ikatan tak terpisahkan telah terjalin dengan mereka. Interaksi panjang membuatnya terbiasa dengan eksistensi mereka. Saat menyatu dengan kesadaran dan menjadi buaian, selalu ada yang terasa kurang. Baru setelah melihat pemandangan ini, Roland menyadari apa yang hilang.
Benar, dalam ratusan juta tahun mendatang, mungkin dia takkan bisa meninggalkan buaian. Seperti kata Sang Pengawas, itu akan menjadi waktu yang panjang dan penuh keputusasaan, namun tak ada rasa takut di hatinya.
Perbedaan terbesarnya dengan Sang Pengawas adalah, berapapun lamanya waktu yang harus dijalani, dia takkan melewatinya sendirian.
……
……
……
5 tahun kemudian.
Greycastle, Kota Tanpa Musim Dingin, Pelabuhan Air Dangkal.
Sebagai jantung kerajaan manusia, tempat ini tak diragukan lagi merupakan pelabuhan tersibuk di dunia, dengan arus manusia yang masuk dan keluar mencapai puluhan ribu setiap hari. Untuk memastikan pelabuhan tidak macet total, selain melanjutkan pembangunan perluasan di sepanjang garis pantai, kantor administrasi juga membangun sistem transportasi umum terintegrasi berskala besar.
Tang En adalah salah satu anggotanya.
Dulunya pedagang di Kota Malam Abadi, ia pernah membantu Angkatan Darat Pertama melawan Aliansi Moa. Tak disangka kantor administrasi mencatat prestasi ini dan menemukannya setelah perang. Setelah mengetahui bisa mendapatkan sebuah rumah di Ibu Kota Greycastle, ia langsung memboyong istri dan anaknya pindah ke sana - semua orang tahu Kota Tanpa Musim Dingin bagus, tapi biaya menetapnya terlalu tinggi. Jika ada kesempatan seperti ini, bagaimana mungkin ia melewatkannya?
Mengenai bisnis kecil yang hanya menghasilkan sedikit sebelumnya, Tang En juga malas melanjutkannya. Sebaliknya, ia menerima pelatihan kerja dari kantor administrasi dan menjadi pengemudi taksi.
Benar, meski sudah lama berinteraksi dengan warga Tanpa Musim Dingin, ia tetap tak menyangka mereka sudah begitu maju - taksi pada esensinya mirip dengan kereta kuda berpeti, tapi yang terakhir hanya dimiliki bangsawan yang kaya raya. Di ibu kota, taksi justru menjadi bagian dari transportasi umum!
Dengan kata lain, asal membayar, siapa pun bisa mengalami kemewahan yang gagah ini.
Tentu saja, ada juga bus besar yang jauh lebih murah yang bisa menampung hampir seratus orang sekaligus. Namun dibandingkan taksi yang langsung berangkat, bus dengan jadwal tetap dan bahkan tidak bisa mendapatkan kursi terasa agak memalukan.
Setelah taksi di depan selesai menaikkan penumpang, akhirnya giliran Tang En—pendapatannya selain gaji tetap, sebagian besar berasal dari bonus mengantar penumpang. Oleh karena itu, bisa segera mendapatkan penumpang selalu merupakan hal yang baik.
"Kreek." Pintu mobil dibuka dengan lihai. Seorang perempuan bertubuh jenang melempar bagasi ke kursi belakang terlebih dahulu, lalu membungkuk masuk ke gerbong.
Tang En melihat melalui kaca spion. Pakaian perempuan itu berupa jaket trendy dan celana kanvas, dengan topi baseball dan kacamata hitam—jelas pelanggan setia Batu Pelangi. Namun yang agak aneh, ia tidak menemukan logo Batu Pelangi pada pakaiannya.
"Ke mana tujuan Yang Mulia? Di kantong kursi belakang ada peta kota dan daftar harga rute."
"Kastil Raja Tanpa Musim Dingin seharusnya belum dirobohkan, kan? Kalau masih ada, saya ke sana." Jawab perempuan itu dengan suara tegas dan memuaskan.
