Hanya satu meter. Daun itu hanya terbang sejauh satu meter sebelum kehilangan momentum putarannya karena kekakuannya hilang. Begitu lepas dari jari Tang San, efek tenaga dalam Xuantian Gong pun lenyap.
"Kekuatan dalamku masih terlalu lemah." Tang San menggeleng pasrah sambil berdiri. Saatnya pulang. Hari ini ia harus meninggalkan desa, entah kapan bisa kembali ke puncak gunung ini lagi.
Dengan ujung kaki menyentuh tanah dan kekuatan betis, Tang San mengaktifkan Guiying Mizong (Langkah Hantu) dan melesat menuruni gunung.
Aroma bubur yang familiar memenuhi hidung. Ini adalah terakhir kali memasak untuk ayah sebelum pergi, Tang San tentu tidak malas. Ia melihat kayu bakar di bawah tungku, menambahkan air ke dalam bubur agar tetap hangat saat ayahnya bangun nanti.
Lao Jack sudah datang. Mungkin karena akan pergi ke Kota Nuoding, hari ini ia mengenakan pakaian baru yang membuatnya terlihat lebih bersemangat.
"San, ayo pergi. Ayah pemalasmu pasti tidak akan bangun," panggil Jack pada Tang San.
Tang San memberi isyarat diam pada Jack, "Kakek, tolong pelan-pelan. Ayah paling tidak suka dibangunkan." Sambil berkata demikian, ia mengambil arang yang telah habis terbakar dari tungku, menulis beberapa baris di tanah. Setelah menoleh penuh kerinduan ke kamar ayahnya, ia mengangkat tas dan pergi diam-diam bersama Jack.
Pengetahuan Tang San tentang tulisan di dunia ini terbatas, hanya dasar-dasar yang ia pelajari secara diam-diam saat anak-anak desa belajar di sekolah swadaya. Bekal pengetahuan dari kehidupan sebelumnya membantunya menguasai karakter dasar.
Tirai kamar terbuka, sosok tinggi besar muncul dari dalam. Mata Tang Hao sama sekali tidak menunjukkan bekas tidur. Saat sampai di pintu, ia masih bisa melihat bayangan kurus Lao Jack dan Tang San yang menjauh.
Tang Hao tetap berdiri tak bergerak. Bahkan setelah bayangan Tang San dan Kepala Desa Jack benar-benar menghilang, ia masih berdiri terpaku di sana untuk waktu yang lama.
Seolah teringat sesuatu, Tang Hao tiba-tiba berbalik dan berjalan kembali ke bengkel pandai besi, menatap tulisan yang ditinggalkan Tang San di lantai untuknya.
Dua kalimat sederhana, "Ayah, aku pergi bersama Kakek Jack. Jaga kesehatanmu, kurangi minum alkohol. Bubur ada di dalam panci, jangan lupa dimakan."
Pandangannya beralih dari tulisan di lantai ke panci besi di sebelahnya. Tang Hao menyambar panci itu, membuka tutupnya dengan kasar lalu langsung menyendokkan panci tersebut ke mulutnya.
Karena Tang San baru saja menambahkan air, bubur dalam panci belum mendidih lagi. Tapi Tang Hao tetap meneguknya langsung dari panci, menelannya dengan lahap. Di matanya yang biasanya redup, kini muncul kilauan basah yang samar.
Di perjalanan, Tang San berjalan diam-diam di samping Kakek Jack, sesekali menoleh ke arah desa.
"San, rindu desa atau rindu ayahmu si pemabuk itu?" Jack mengelus kepala Tang San sambil tersenyum bertanya.
"Sedikit keduanya," jawab Tang San pelan.
Kakek Jack tersenyum lembut, "Dibandingkan cucu-cucuku yang tidak berguna, kau terlalu dewasa untuk usiamu. Andai kau cucuku. Tang Hao si pemabuk itu sangat beruntung. Jangan berpikir terlalu banyak, dunia luar sangat luas. Di akademi kau akan bertemu banyak teman, belajar banyak ilmu. Setelah mendapat gelar Soul Master, negara akan memberimu tunjangan bulanan. Saat itu, kehidupan keluargamu akan lebih baik."
"Tang San"，"Jack"，，，：“"Kakek Jack"，？？”
"Jack"，：“。，。"siswa pekerja"，"siswa pekerja"。"siswa pekerja"，，。。。，"siswa pekerja"。，。”
"Tang San"：“"Ayah"，，。”
“？？？"Tang Hao"。”"Lao Jack"，“，。，，，。。”
“Tapi, ngomong-ngomong, kalau kau bisa berprestasi di akademi, seharusnya ayah pemabukmu menabung untukmu. Akademi Master Jiwa Menengah tidak menerima siswa kerja sama nanti, butuh biaya besar untuk belajar di sana. Tunjangan master jiwa biasa saja tidak akan cukup.”
Karena Tang San memiliki kekuatan jiwa penuh sejak lahir, Lao Jieke sudah menganggapnya sebagai master jiwa.
Tang San memandang Jieke dengan bingung, “Ada Akademi Master Jiwa Menengah juga? Apa bedanya dengan Akademi Master Jiwa Dasar? Bukankah sama-sama akademi yang mengajarkan pengetahuan tentang master jiwa?”
Lao Jieke menjelaskan dengan sabar, “Tentu berbeda. Akademi Master Jiwa Dasar mengajarkan dasar-dasar dan mata pelajaran budaya, hanya menerima anak-anak yang baru membangkitkan jiwa mereka. Masa belajar enam tahun sampai usia dua belas tahun. Kalau tidak punya prospek, hanya akan jadi master jiwa biasa. Tapi yang punya potensi biasanya lanjut ke Akademi Master Jiwa Menengah sampai usia delapan belas tahun. Pelajaran di akademi menengah lebih mendalam tapi juga lebih sulit. Kalau tidak memenuhi syarat akademi, tidak bisa lulus. Ini berbeda dengan akademi dasar.”
