Tang San mengajukan pertanyaan penting, "Guru, bagaimana cara mengidentifikasi kekuatan hewan spirit? Atau lebih tepatnya tingkat usianya."
“Membedakan kekuatan binatang roh sebenarnya tidak sulit. Lihat, di depan ada bambu tunggal. Itu juga termasuk binatang roh dari jenis tanaman. Bambu tunggal berguna untukmu, tubuhnya kokoh meski daya serangnya tidak tinggi, tapi pertahanannya bagus. Ini adalah bambu tunggal 10 tahun karena tingginya tidak melebihi 10 meter. Di atas 10 meter baru bisa dianggap berusia 100 tahun. Jadi secara umum, identifikasi binatang roh dilihat dari volume tubuh dan warna energi roh yang digunakan saat menyerang. Warna energi roh sesuai dengan kekuatannya, artinya binatang roh 10 tahun menggunakan energi putih, 100 tahun kuning, dan seterusnya. Tapi saat menghadapi binatang roh tak dikenal, lebih baik jangan mengamati energi rohnya. Jika ternyata di luar batas kemampuanmu, konsekuensinya akan sangat berbahaya.”
“Guru, apakah kita akan memburu bambu tunggal ini?”
Bambu tunggal terlihat biasa saja, hanya mencolok karena dikelilingi pohon tinggi alih-alih hutan bambu. Tubuhnya bergoyang lembut, pelepah di atasnya bergerak mengikuti angin.
“Sementara jangan dulu. Jika tidak ada pilihan yang lebih cocok, akhirnya hanya ini satu-satunya. Pemilihan Cincin Roh harus dilakukan dengan hati-hati, setiap Cincin Roh tidak bisa diganti. Saat Prajurit Roh naik tingkat menjadi Magister Roh, bisa menyerap Cincin Roh dari Binatang Roh berusia ratusan tahun. Lebih tepatnya, Cincin Roh dari Binatang Roh dengan cultivation di bawah 423 tahun. Saya sudah mempelajari banyak pengalaman pertumbuhan dan kegagalan para Magister Roh. 423 tahun seharusnya menjadi batas maksimal yang bisa ditanggung oleh Cincin Roh pertama. Jadi, saya harap Cincin Roh pertamamu sedekat mungkin mendekati batas ini.”
Penelitian Guru Besar tentang Martial Soul selalu begitu presisi. Tang San merasakan, memiliki guru seperti ini adalah suatu keberuntungan besar.
“Meski sama-sama Cincin Roh berusia ratusan tahun, Cincin Roh yang berasal dari Binatang Roh berusia 100 tahun dengan yang 900 tahun walau warnanya sama, peningkatan atribut tambahannya sangat berbeda. Mengejar batas maksimal Cincin Roh dengan tetap menjaga keamanan adalah pelajaran wajib bagi setiap Magister Roh unggulan.”
Mereka melanjutkan perjalanan. Guru Besar seperti sedang memberikan kelas praktik hidup kepada Tang San. Dengan indra penciuman tajam dari Martial Soul Luoshanpao, bahkan Binatang Roh yang bersembunyi di tempat gelap pun bisa mereka deteksi. Mungkin karena sebagian besar Binatang Roh ini berkekuatan level 10 tahun, hasrat menyerangnya tidak kuat. Guru Besar satu per satu menjelaskan nama, karakteristik, dan metode identifikasi cultivation period Binatang Roh tersebut kepada Tang San.
Menengadah melihat langit, Master berkata: “Sepertinya malam ini kita harus menginap di Hutan Hunhun. Mari cari tempat berkemah terlebih dahulu.”
Setelah mencari cukup lama, meski banyak binatang roh yang memenuhi syarat muncul, Master tidak buru-buru bertindak dan terus mencari dengan sabar.
Tempat berkemah yang dipilih Master adalah sebuah cekungan dengan kontur tanah kompleks, dikelilingi pepohonan raksasa.
Master mengeluarkan botol kaca besar dari gelang alat roh di pergelangan tangannya dan memberikannya ke Tang San, “Taburkan di sekeliling, ingat, harus merata.”
“Baik.” Tang San menerima botol berisi serbuk obat berbau menyengat. Hidungnya berkedut saat mengidentifikasi obat yang mirip dengan xionghuang (belerang merah) di kehidupan sebelumnya. Tangmen terkenal dengan senjata rahasia dan racun. Meski hanya murid luar, kemampuannya mengidentifikasi racun sangat mumpuni. Selama pencarian binatang roh, ia menemukan banyak tumbuhan beracun non-roh di Hutan Hunhun yang disimpannya di Twenty-Four Moonlit Bridges. Pengetahuan Master tentang roh tidak diragukan, tapi dalam hal identifikasi tumbuhan beracun non-roh, ia jauh kalah dengan Tang San yang punya pengalaman dua kehidupan. Terutama karena banyak racun ini membutuhkan kombinasi tertentu untuk mengaktifkan efeknya.
Setelah menaburkan serbuk, Tang San mengembalikan botol kepada Master.
"Tahu kenapa aku menyuruhmu menaburkan ini ke area luar?" Ekspresi Master sangat serius, saat ini ia seperti guru yang sedang menguji murid.
Karena bisa mengidentifikasi bubuk tersebut, bagaimana mungkin Tang San tidak memahami tujuan Master? Tanpa ragu ia menjawab: "Mungkin ada dua fungsi, pertama untuk menyamarkan aroma tubuh kita sendiri, kedua untuk mengusir makhluk seperti ular, serangga, dan tikus."
Master mengangguk puas, "Tepat sekali. Ini namanya Bubuk Pengusir Ular, wajib dibawa saat petualangan. Ingat, di hutan terutama yang ada binatang roh, hindari menggunakan api. Meski kebanyakan hewan dan binatang roh takut api, ada beberapa spesies kuat yang justru menyukainya. Jika bertemu mereka, kecuali kemampuanmu sudah cukup tinggi, pasti celaka."
Senja mulai menyelimuti, namun hutan tak kunjung hening. Riuh suara serangga, kicau burung, bahkan auman binatang saling bersahutan.
Tanpa menyalakan api, kegelapan menyelubungi sekitar. Tang San dan Master menyantap makan malam sederhana, lalu beristirahat bersandar di batang pohon besar.
Master benar-benar guru yang bertanggung jawab, atau mungkin karena sangat memperhatikan Tang San. Meski sudah waktunya istirahat, ia tetap mengulang penjelasan tentang binatang roh yang diajarkan siang hari kepada Tang San untuk memperkuat ingatannya.
Ingatan Tang San cukup baik, ditambah ini pertama kalinya ia bersentuhan dengan makhluk seperti binatang roh, rasa penasarannya memperkuat memorinya. Kesalahan kecil dalam jawabannya pun dikoreksi satu per satu oleh Guru Besar.
"Xiao San, tahukah kamu mengapa latihan roh master paling penting di usia muda?" Suara serak dan berat Guru Besar mengandung nuansa melankolis.
Tang San menggelengkan kepala, menunggu penjelasan sang guru.
