Dan pada saat berikutnya, dia seolah mendengar suara retakan jernih. Aliran panas itu tiba-tiba menyebar liar lalu menyatu, berfusi dengan aliran udara putih susu. Sungai kecil yang berkelok-kelok tadi tiba-tiba menjadi aliran deras, mengalir deras meninggalkan rasa sakit membara yang berubah menjadi kehangatan yang menenangkan.
Berhasil! Kegembiraan luar biasa menyelimutinya. Perasaan pecahnya hambatan itu terlalu familiar bagi Tang San - persis seperti saat menembus batas level pertama Xuantian Gong. Energi internal menyatu dengan kekuatan cincin roh, membentuk kekuatan baru yang lebih dahsyat yang berputar cepat melalui meridian tubuh sebelum akhirnya mengalir perlahan ke dantian.
Seperti yang diduga Tang San, di dunia ini Xuantian Gong-nya secara misterius telah menyelaraskan diri dengan energi roh Soul Master. Setiap tingkatan Xuantian Gong setara dengan tingkatan gelar Soul Master. Dengan memperoleh cincin roh pertama ini, akhirnya dia berhasil menembus batas level pertama Xuantian Gong.
Tentu saja kekuatannya sekarang bukan sekadar Xuantian Gong level dua. Dia juga memperoleh kekuatan Martial Soul yang tak dimiliki Tang Clan, serta skill yang dibawa oleh cincin roh pertamanya.
Perasaan nyaman yang didapat setelah menyerap cincin jiwa tak bisa diungkapkan dengan kata-kata, seolah mengambang di awan tanpa bobot, atau mencapai puncak kenikmatan. Seluruh pori-pori di tubuhnya yang berjumlah tiga puluh enam ribu terbuka lebar, dengan rakus menghirup udara indah. Perubahan kualitatif membuat tubuh Tang San mengalami transformasi ajaib.
Tang San berusaha menenangkan gejolak di hatinya. Terobosan Xuantian Gong dengan bantuan cincin jiwa memberinya petunjuk arah pengembangan di masa depan. Ia tahu, bagaimanapun juga, seumur hidupnya di dunia ini takkan bisa lepas dari Martial Soul. Tenaga jiwa adalah energi internal Xuantian Gong, energi internal itu sendiri adalah tenaga jiwa. Takdirnya telah menetapkannya di jalan Spirit Master. Tentu saja, ia adalah Spirit Master yang berasal dari Tang Sect.
Ketika Tang San perlahan membuka matanya, langit telah terang benderang. Semangat kehidupan yang dibawa hari baru seolah memanggil tubuhnya.
Tang San menunduk melihat tubuhnya. Ia menemukan fisiknya juga mengalami perubahan setelah mendapatkan cincin jiwa. Postur tubuhnya yang semula kurus tampak lebih tinggi sedikit, bahu lebih bidang, dengan kilau mutiara yang memancar dari kulitnya.
Setiap gerak tubuhnya diisi rasa ringan penuh kekuatan yang sangat nyaman. Tanpa perlu mengujinya, ia tahu bukan hanya energi internalnya yang telah menembus batasan, semua fungsi tubuhnya juga meningkat drastis berkat cincin jiwa ular mandra berusia seratus tahun.
“Guru.” Sadar kembali, hal pertama yang terpikir oleh Tang San adalah Master. Ia ingin segera memberi tahu Master bahwa teori simulasi roh binatang miliknya berhasil. Selama proses penyatuan, meski mengalami penderitaan yang cukup besar, tidak ada sedikitpun perasaan konflik.
Saat pandangannya menemukan Master, ia tak bisa menahan keterkejutannya.
Master terbaring kaku di tanah, tubuhnya seakan telah membatu. Di sekitar mereka, bubuk belerang membentuk lingkaran protektif seperti yang terlihat di perkemahan sebelumnya.
"Guru, ada apa denganmu?" Tang San panik. Ia segera berguling mendekat, mengangkat tubuh Master.
Melihat wajah Master, Tang San spontan berseru, "Racun!"
Wajah kaku Master dipenuhi aura hitam. Napasnya tersengal-sengal, seluruh tubuhnya mengeras seperti kehilangan semua sensasi.
"Bagaimana Guru bisa keracunan?" Dengan kebingungan, Tang San merasakan keanehan pada tubuh Master. Ia segera menyingsingkan lengan kanan bajunya.
Lengan kanan Master telah membengkak tiga kali lipat, kulitnya meregang keunguan. Untungnya, sehelai kain diikat ketat di pangkal lengan sebagai pertolongan pertama. Namun meski racun belum menyebar luas, Master tetap tak sadarkan diri - bukti betapa ganasnya racun ini.
“Sekelebat ide muncul di benak Tang San, ia tiba-tiba memahami penyebab keracunan Gurunya. Saat mereka dikejar ular Mandala sebelumnya, roh binatang Guru Luo Sanpao pernah tergigit tepat di kaki depan kanan. Waktu itu sang Guru langsung menarik kembali rohnya dengan cepat. Roh binatang dan inangnya adalah satu kesatuan, sekalipun roh binatang Guru ini bermutasi. Keracunan pada roh berarti inangnya juga keracunan. Namun Guru hanya fokus membantunya menyerap cincin roh, sama sekali mengabaikan keselamatannya sendiri. Saat Tang San memasuki kondisi latihan, tenaga roh Guru tak mampu menahan racun hingga akhirnya keracunan parah.
Relatif speaking, roh senjata lebih menguntungkan dalam hal ini. Jika roh senjata terkontaminasi racun, itu tak akan mempengaruhi inangnya.
"Untung Guru menghentikan penyebaran racun, kalau tidak aku tak bisa berbuat apa-apa." Tang San meraba denyut nadi tangan kiri Guru, diam-diam lega. Racun belum mencapai jantung, masih bisa diselamatkan.
Sebagai lulusan Tang Sect, Tang San sangat paham penanganan luka racun. Kali ini ia tak peduli api akan memanggil roh binatang, segera mengumpulkan ranting dan daun kering sekitar. Dengan pemantik api, ia menyalakan unggun lalu menyobek lengan baju kanan Guru. Menggunakan belati pemberian Guru, ia menggali lubang di tanah, membersihkan bilah belati dengan air bersih.
Api unggun mulai menyala semakin besar. Tang San memanaskan pisau pendek di atas api berkali-kali sebelum menyeret tubuh Master Yu Xiaogang ke tepi lubang kecil, membiarkan tangan kanannya tergantung di dalam lubang.
Setelah menarik napas dalam, Tang San menggerakkan pergelangan tangannya dengan cepat. Tiga tusukan beruntun mengenai titik nadi di pergelangan tangan, lekuk lengan, dan ketiak Master.
Seketika, tiga aliran darah kehitaman berbau anyir dengan aroma teh samar menyembur deras, mengalir seperti tiga anak sungai kecil ke dalam lubang yang telah disiapkan.
