Martial Soul setelah memperoleh Spirit Ring, kemampuannya harus melalui proses variasi baru bisa muncul. Martial Soul yang berbeda dengan Spirit Ring yang sama pasti menghasilkan kemampuan yang berbeda, begitu pula sebaliknya. Bahkan jika tahun Spirit Ring berbeda, kemampuannya akan sangat berbeda.
Oleh karena itu, meskipun penelitian Master tentang Martial Soul sudah sangat mendalam, ia tetap tidak bisa memastikan efek apa yang didapat Tang San dari Spirit Ring pertama ini.
Tang San berkata: "Guru, beberapa hari ini saya sudah mencoba menggunakan beberapa spirit beast dekade yang lemah. Seperti yang Anda katakan, Blue Silver Grass memang mewarisi sebagian racun Mandala Snake, tapi bukan racun mematikan yang ofensif, melainkan efek lumpuh dari racun Mandala Snake. Efeknya hanya bekerja jika bersentuhan langsung, racunnya tidak terlalu kuat tapi efek pembatasnya jelas. Kemampuan Blue Silver Grass adalah belitan. Dengan mengontrol energi spiritual, ia bisa membelit tubuh musuh dan membuatnya tidak bisa bergerak."
Sambil berkata demikian, Tang San menggunakan energi spiritualnya untuk mengendalikan Blue Silver Grass yang dikeluarkannya dan menggunakan kemampuannya.
Sekitar belasan helai daun biru tua tiba-tiba melesat dari semak-semak, dengan cepat membelit batang pohon yang besar. Daun-daun itu terbang berputar-putar, mencakup area sekitar sepuluh meter persegi. Di dalam area ini, mustahil untuk menghindar.
Sekejap mata, belasan helai Blue Silver Grass sudah membelit erat pohon besar itu.
Sorot mata Guru memancarkan kilatan renungan, "Tepat seperti dugaan, ciri khas Soul Master tipe pengendali. Jika ada penyerang kuat yang bekerja sama denganmu, efek Martial Soul-mu akan lebih maksimal. Soul Master tipe pengendali bertugas mengontrol pergerakan lawan, membatasi musuh sebisa mungkin. Begitulah fungsi skill Belitan ini. Ditambah efek lumpuh, kecuali musuh memiliki dua lingkaran jiwa di atasmu, mustahil mereka bisa melepaskan diri. Xiao San, kita berhasil."
Begitu membahas Martial Soul, Guru sama sekali tak terlihat seperti orang yang terluka parah. Matanya berbinar-binar, suaranya dipenuhi kegembiraan yang tak terbendung.
Keunggulan utama skill Belitan Blue Silver Grass adalah serangan mendadaknya. Tang San pernah mencoba, dalam radius 50 meter, ia bisa mengendalikan Blue Silver Grass menyerang dari sudut manapun. Sulit diantisipasi. Terutama di hutan dengan vegetasi lebat, Blue Silver Grass mendapatkan kamuflase alami yang sempurna.
Tang San kembali merebus semangkuk sup daging, memotong-motong dendeng yang sudah matang menjadi bagian kecil untuk disuapkan ke Guru.
Dengan perut yang terisi, proses pemulihan Guru semakin cepat. Namun mereka harus bersiap meninggalkan Hutan Soul Hunt karena persediaan makanan dan air selama ekspedisi ini hampir habis setelah beberapa hari.
Padahal Tang San sudah berusaha menghemat sebaik mungkin.
Sang Guru belum pulih kemampuannya untuk bergerak, sehingga ia dipapah Tang San keluar dari Hutan Wuhun. Karena perbedaan postur tubuh yang terlalu mencolok, sepanjang perjalanan kaki sang Guru terkulai di tanah. Dengan kekuatan dan energi internal yang luar biasa, Tang San berhasil membawa sang Guru keluar dari Hutan Perburuan Soul mengikuti petunjuknya, kemudian kembali ke Akademi Soul Master Dasar Nuoding dengan kereta kuda.
Sepanjang perjalanan, baik saat merawat maupun memapah sang Guru keluar hutan, tak sekalipun kata "terima kasih" keluar dari mulutnya. Namun sorot matanya yang memandang Tang San tak lagi seperti melihat murid yang akan mewujudkan mimpinya, melainkan lebih mirip emosi yang seharusnya ada di mata Tang Hao.
"Sekali menjadi guru, seumur hidup menjadi ayah." Delapan kata sederhana ini semakin terukir dalam di hati sang Guru.
Setelah beberapa hari istirahat dan perawatan telaten dari Tang San, ketika mereka kembali ke akademi, sang Guru sudah bisa berjalan dengan susah payah ditopang Tang San. Namun menurut perkiraan Tang San, keracunan ini telah membuat kondisi sang Guru sangat lemah, dan membutuhkan setidaknya satu bulan untuk pulih total.
Status sang Guru di Akademi Soul Master Dasar Nuoding hanyalah tamu kehormatan. Meski hubungannya baik dengan kepala akademi, ia tidak memiliki keluarga. Di hari-hari mendatang, Tang San dengan natural akan merawat gurunya - hal ini telah ia persiapkan matang, bahkan sampai merencanakan detail perawatan harian selama perjalanan pulang.
"Sekarang adalah waktu para murid kelas pagi di Akademi Notting, suasana di dalam akademi terlihat sangat sepi. Tang San membantu Master langsung kembali ke kamarnya dan membaringkannya di tempat tidur."
"Akhirnya kembali, Guru bisa beristirahat dengan tenang. Selama masa pemulihan ini, Guru harus benar-benar merawat luka dan jangan terlalu lelah. Jika ada keperluan apapun, Guru bisa langsung menyuruhku."
Master mengangguk pelan, "Tak kusangka kali ini bisa selamat dari maut. Pemulihan tubuhku tidak masalah, tapi latihanmu tidak boleh terputus. Selain itu, ada satu hal yang harus kau lakukan. Xiao San, ambilkan buku kedua dari kiri di rak buku sebelah kiri baris ketiga untukku."
"Baik." Tang San mengambil buku tebal sesuai perintah Master. Anehnya, buku itu tidak memiliki judul di sampulnya.
Master tidak mengambil buku itu, "Buku ini berisi penelitianku tentang pelatihan Hun Li. Meskipun Hun Li dilatih melalui meditasi dan sirkulasi energi internal, tapi ada banyak teknik di dalamnya. Jalur sirkulasi seperti apa yang mudah meningkatkan kekuatan, lingkungan seperti apa yang paling cocok untuk pelatihan Martial Soul, semua tercatat detail di sini. Selama ini aku tidak bisa membimbingmu langsung, tapi kau tidak boleh lengah."
"Siap." Tang San menjawab dengan hormat. Meski belum membuka bukunya, hatinya dipenuhi getaran yang tak terungkapkan.
“Setelah terobosan cincin roh ini, dia akhirnya memiliki pemahaman menyeluruh tentang roh senjata. Menurut pemahamannya, kekuatan roh yang disebut-sebut ini sebenarnya adalah semacam tenaga dalam, hanya saja metode latihan kebanyakan orang hanya mengalirkannya secara sederhana tanpa pola tertentu.”
“Bab 46 Keterampilan Cincin Roh Pertama (4)”
“Tang San memiliki metode latihan Xuantian Gong yang pasti akan membuat kecepatan kultivasinya di masa depan lebih baik daripada kebanyakan master roh. Dari penjelasan Master, metode latihan yang ditelitinya tampaknya adalah jalur aliran serupa dengan tenaga dalam. Berapa banyak usaha yang harus dikorbankan Master untuk meneliti sampai tahap ini? Perlu diketahui bahwa Xuantian Gong adalah hasil pengalaman leluhur Gerbang Tang selama ribuan generasi, sedangkan Master hanya seorang diri.”
“Selain itu, kau harus segera pergi ke Kuil Roh Senjata di Kota Nuoding. Tanyakan saja lokasinya di jalan, terletak di area pusat kota. Di sana kau bisa melakukan sertifikasi master roh, pertama untuk menguji kondisi kekuatan rohmu, sekaligus mendaftar resmi di Kuil Roh Senjata. Setelah itu, kau bisa menerima subsidi bulanan dan tidak perlu lagi menjadi siswa pekerja.”
“Tang San dengan hati-hati menyimpan buku pemberian Master ke dalam Ershisiqiao Mingyue Ye. Bahan dasar Ershisiqiao Mingyue Ye tidak diketahui terbuat dari apa, memiliki elastisitas yang sangat lentur. Saat menyusut maksimal, masih bisa melingkari pinggang tubuh anak-anak seperti Tang San. Tapi jika direntangkan, bahkan pria dewasa dengan lingkar pinggang lebih dari empat kaki pun bisa memakainya, dengan lebar sabuk yang tetap konsisten.”
Saat ini, Tang San mengenakan seragam Akademi Nuoding Pemula Master Jiwa, dengan sabuk pemberian Guru Besar di pinggangnya. Semangat dan penampilannya sudah jauh berbeda dibandingkan saat pertama kali tiba di akademi. Seperti pepatah "busana membuat orang", meski tidak bisa dibilang tampan, penampilannya yang rapi memberikan kesan segar.
"Guru, silakan Anda beristirahat dulu. Saya pergi dulu. Siang nanti saya akan bawakan makanan untuk Anda."
Setelah keluar dari kamar Guru Besar, Tang San tepat mendengar bel pulang berbunyi. Jam belajar di Akademi Nuoding Pemula Master Jiwa tidak panjang. Setelah pulang siang, masih ada waktu istirahat setengah jam sebelum kantin buka.
Karena jam pelajaran sudah usai, Tang San memutuskan untuk kembali ke asrama lebih dulu memberi tahu teman sekamar tentang kepulangannya sebelum pergi.
Namun saat tiba di asrama, dia terkejut menemukan seluruh ruangan kosong. Tempat tidurnya masih sama seperti saat ditinggalkan, bersebelahan dengan tempat tidur Xiao Wu dengan bungkusan penghalang di tengah.
Tidak ada satu pun yang kembali ke asrama setelah pulang sekolah? Tang San mulai curiga. Dia berbalik dan menuju lapangan.
Di seberang, siswa-siswa terakhir yang keluar dari gedung kelas berjalan berkelompok menuju asrama. Saat Tang San hendak pergi ke Kuil Jiwa untuk sertifikasi master seperti yang diinstruksikan Guru Besar, telinganya menangkap samar kata "siswa pekerja" dari percakapan siswa senior.
Segera dia memusatkan perhatian, menggunakan energi dalamnya untuk menyaring suara dan melacak sumber percakapan mereka.
“Para siswa kerja itu benar-benar tidak tahu diri, berani menantang Ketua Xiao yang kelas enam. Besok mungkin kita tidak akan melihat mereka lagi di kelas.”
“Jangan bilang begitu, siswa kerja berani menantang si raja kecil sekolah kita pasti ada alasannya. Katanya ada murid baru kelas satu di antara mereka, seorang gadis kecil yang sangat kuat. Semua siswa kerja memanggilnya Kakak Xiao Wu. Konflik kali ini sepertinya dia yang memulai. Taruhan mereka juga ekstrim – jika Ketua Xiao menang, semua siswa kerja akan jadi peliharaannya. Jika pihak siswa kerja menang, si Kakak Xiao Wu akan jadi ‘kakak’ seluruh sekolah kita.”
“Siswa kerja ini benar-benar mencari mati. Sehebat apa pun gadis kelas satu, mana mungkin bisa menandingi Ketua Xiao yang sudah mencapai level Master Soul – salah satu dari sedikit murid kelas enam yang mencapainya. Sepertinya Ketua Xiao akan punya lebih banyak pengikut setelah ini.”
Setelah mendengar percakapan dua murid senior itu, Tang San merasa dadanya sesak. Meski belum lama mengenal Xiao Wu, dia cukup memahami sifat gadis itu. Penampilan manisnya menipu – sifat aslinya cukup garang dan temperamental. Ditambah cerita Wang Sheng sebelumnya tentang perundungan terhadap siswa kerja, dia yakin ucapan kedua senior itu benar.
Sebagai bagian dari siswa kerja, Tang San tidak bisa tinggal diam melihat teman sekamarnya diintimidasi.
“Dua kakak senior, boleh tahu di mana Ketua Xiao dan para siswa kerja berada?” Tang San mendekati dua murid yang sedang berbincang.
“Dua murid itu jelas tertegun sejenak, murid jangkung di sebelah kiri berkata, ”Apa? Adik kelas juga mau ikut campur? Orang-orang Bos Xiao sudah cukup, dari penampilanmu sepertinya kelas 2 atau 3, lebih baik jangan ikut, nanti terluka karena salah sasaran.”
Dari penampilan rapi Tang San dan ikat pinggang berkualitas bagus di pinggangnya, kedua murid itu jelas tidak menyangka dia adalah siswa pekerja.
”Senior, aku cuma mau melihat dari jauh.” Tang San tentu tidak akan mengungkapkan statusnya sebagai siswa pekerja.
”Mereka mungkin sedang duel di hutan belakang akademi.”
Setelah mendapatkan informasi akurat, Tang San langsung berlari ke arah belakang akademi.
Yang disebut bukit belakang akademi tidak terletak di dalam Akademi Nuoding, melainkan di sebuah bukit kecil di luar gerbang belakang. Setelah keluar akademi, Tang San yang melihat sekeliling sepi segera mengaktifkan Ghostly Shadow Perplexing Track dan melesat ke atas bukit.
Hutan itu sunyi, tapi bukan berarti damai, malah penuh ketegangan seperti senar busur yang sudah ditarik.
Seluruh siswa pekerja selain Tang San berdiri di belakang Xiao Wu, di hadapan mereka barisan lebih dari 20 murid kelas tinggi.
Pemimpinnya mengenakan seragam Akademi Prajurit Roh Tingkat Dasar Nuoding, bertubuh tegap dan tinggi. Meski wajahnya masih kekanakan, sudah terlihat seperti dewasa. Tingginya setidaknya setengah badan lebih dari Xiao Wu, wajahnya cukup tampan. Tapi ekspresi meremehkan dan menyepelekan di wajaknya merusak harmoni.
“Nona kecil, kamu masih ada waktu untuk menyesal. Tentu saja, aku juga tidak keberatan punya satu lagi kelinci peliharaan. Wu Hun-mu adalah kelinci, benar kan?”
