Xiao Wu sama sekali tidak kalah dalam ekspresi, wajahnya juga menunjukkan sikap meremehkan. Namun ekspresi meremehkannya yang dipadukan dengan wajah merah muda yang imut justru terlihat menggemaskan. Ia menunjuk lawan dengan jarinya: ", kamu takut? Kalau takut, jadilah anak buahku sejak sekarang."
"Haha." pura-pura tertawa gagah, "Aku takut? Dengarkan, , apa otak kalian para siswa kerja ini kemasukan air? Berani-bilangnya mengajak gadis kecil ini menantangku. Sungguh konyol. Nona kecil, tidakkah kau bertanya-tanya siapa ini? Di Kota Nuoding, berjalan melintang pun tak ada yang berani menghalangi, apalagi di akademi ini."
Xiao Wu sudah jelas tak sabar, "Jangan banyak bicara, ayo mulai. Katakan, bagaimana peraturannya?"
Mata berkilat licik, "Tenang, aku tidak akan menindas kalian. Kalian ada sepuluh orang kan? Kami juga akan keluarkan sepuluh orang. Bergiliran tampil, yang menang bisa lanjut melawan lawan berikutnya. Sampai semua anggota satu pihak dikalahkan."
Bisa menjadi ketua di antara murid-murid, Xiao Laoda jelas bukan orang sembrono. Sebaliknya, dia sangat cerdik. Meski secara permukaan Xiao Wu terlihat tidak mengancam, Xiao Laoda yang sudah sering memukuli Wang Sheng selama ini sangat memahami watak Wang Sheng. Jika gadis kecil ini tidak punya kemampuan, tak mungkin Wang Sheng dengan mudah mengakuinya sebagai perwakilan murid pekerja.
Biarpun gadis ini kuat, apa artinya? Di pihak Xiao Laoda ada murid-murid senior dengan kemampuan tak lemah. Di pihak murid pekerja, hanya Wang Sheng yang cukup mampu. Ditambah gadis ini, paling-paling cuma dua orang. Cukup serahkan pada anak buahnya untuk mengalahkan mereka semua. Bahkan tanpa turun tangan, pertarungan ini sudah dimenangkan. Metode pertarungan yang terlihat adil ini, benarkah adil?
Wang Sheng juga menyadari rencana Xiao Laoda. Tapi sebelum sempat protes, Xiao Wu sudah bersemangat menjawab: "Baik, sepakat! Ayo, siapa yang pertama dari kalian? Keluar!"
Saat itu, Wang Sheng sudah tak bisa lagi mencegah Xiao Wu menyetujui syarat tersebut.
Xiao Laoda menganggukkan dagu ke arah anak buah di belakangnya. Seorang murid senior bertubuh besar segera maju.
Wang Sheng menggigit gigi. "Kakak Xiao Wu, biar aku yang duluan." Dia mengenal baik murid senior ini - teman sekelasnya yang sering mengalahkannya dalam duel. Pusaka jiwa murid ini adalah tongkat, tapi bukan sembarang tongkat.
Xiao Wu mengangguk dengan sikap seorang pemimpin, menyetujui permintaan Wang Sheng.
Wang Sheng menarik napas dalam-dalam dan maju ke depan barisan, "Liu Long, ayo mulai."
Cahaya kuning menyala di tangan Liu Long, sebuah tongkat sepanjang dua meter lebih tiba-tiba muncul di genggamannya, "Lawan yang sudah kukalahkan. Wang Sheng, hari ini jika aku tidak memukulmu sampai terbaring berhari-hari, aku tidak akan memakai marga Liu lagi."
Sebelum Wang Sheng sempat menjawab, Xiao Wu di belakangnya sudah tertawa, "Kalau kau kalah, mulai sekarang namamu akan jadi Bunga Layu dan Daun Rontok."
Wajah Liu Long berubah dingin, tanpa berkata-kata ia melangkah cepat ke depan, tongkatnya diayunkan dari atas kepala langsung menghujam ke arah Wang Sheng.
Cahaya energi spiritual menyala di tubuh Wang Sheng, dengan raungan harimau ia tidak menghindar, menyilangkan lengan untuk menahan tongkat lawan.
"Dug!" suara berat bergema. Wang Sheng mendengus kesakitan, mundur dua langkah. Lengannya yang dipenuhi energi spiritual bergetar hebat, tangan mencoba mencengkeram tongkat lawan. Meski dilindungi energi, lengan bawahnya sudah terluka berdarah. Memar tak terhindarkan.
Liu Long mencibir, "Kau tetap tak pernah belajar. Ini adalah Roh Martial-ku."
Kilatan cahaya muncul, ujung tongkat yang dicengkeram Wang Sheng tiba-tiba menghilang. Tongkat itu menusuk maju, menembus celah lengan dan menghujam tepat di dada Wang Sheng, membuat tubuhnya terlempar ke belakang.
“Semangat bertarung Wang Sheng tidak perlu diragukan lagi, kekuatannya juga jelas lebih unggul dari lawan. Namun kelemahannya terletak pada ketiadaan lingkaran roh, sehingga tidak bisa melakukan penyatuan roh martial. Meski kekuatan meningkat dengan bantuan energi roh, kelincahannya kurang. Ketemu lawan yang menggunakan roh martial tongkat panjang, keunggulan "semakin panjang semakin kuat" lawan dimanfaatkan hingga Wang Sheng tak bisa melawan balik.”
“Melompat bangkit, raungan harum terdengar lagi. Tapi tak lama, tubuhnya sudah kembali terpental oleh hantaman tongkat.”
“Tapi Wang Sheng juga punya kulit tebal dan tahan pukul. Sering dipukuli sehari-hari, daya tahannya jauh lebih kuat dari murid biasa. Meski sepenuhnya kalah, lawan sulit membuatnya kehilangan kemampuan bertarung. Sebelum Xiao Wu dan Tang San tiba di Akademi Nuoding, semua murid kerja mengandalkan perlindungannya seorang diri. Kalau tidak punya keahlian, pasti sudah di-bully mati-matian.”
“Wang Sheng masih terlalu gegabah. Bertarung frontal, dia tak bisa mendekat. Padahal hanya dengan jarak dekat dia bisa menang.”
“Saat Xiao Wu mengerutkan alisnya, suara rendah tiba-tiba terdengar di telinganya. Menoleh, matanya yang indah berbinar gembira, "Xiao San, kamu kembali."”
“Yang mendekati Xiao Wu adalah Tang San. Setelah melewati bukit belakang akademi, dia melihat pemandangan di hutan ini. Tanpa bersuara, diam-diam mendekati Xiao Wu. Posturnya tidak tinggi, bahkan kelompok Xiao Laoda tidak menyadari kedatangannya.”
Tang San memandang Xiao Wu, ingin mengatakan sesuatu, tapi kembali menahan diri.
Xiao Wu menangkap raut wajahnya yang ragu, "Ada apa? Mau bilang aku lagi gegabah?"
Tang San menggelengkan kepala, "Kita siswa kerja juga tak boleh terus-terusan diinjak. Metode duel dengan ketua murid ini bisa jadi solusi permanen. Kau benar. Tapi seharusnya kau menunggu aku kembali sebelum menantang mereka. Peluang menang akan lebih besar."
