Dai Mubai segera kembali, mengangguk pada Frankland sebagai isyarat bahwa dia sudah menyuruh Oscar menghibur Ning Rongrong.
Frankland melambaikan tangan, "Berangkat! Ikuti aku!"
Usai berkata, dia menghentakkan ujung kaki ke tanah dan melesat ringan seperti daun, bergerak menuju ke luar area akademi.
Semua orang segera mengekor.
Frankland mempertahankan kecepatan yang cukup tinggi. Di sinilah terlihat perbedaan kemampuan di antara lima murid.
Yang paling dekat di belakang Frankland adalah Dai Mubai si Harimau Mata Iblis dengan Soul Power-nya yang paling kuat. Di belakang Dai Mubai bukan Tang San, melainkan Zhu Zhuqing.
Teknik Guiying Mizong Tang San unggul dalam presisi, tapi dalam hal akselerasi jarak lurus justru kalah dengan Zhu Zhuqing si Ahli Jiwa spesialis serangan cepat. Karena itu dia dan Xiao Wu berada di posisi ketiga berdampingan. Ma Hongjun di urutan terakhir, tapi tidak terlalu jauh tertinggal dari Tang San.
Sepanjang perjalanan, Flender tidak berbicara sepatah kata pun, Tang San dan yang lain juga diam. Pikiran mereka masih mengingat percakapan sebelumnya antara Flender dan Ning Rongrong.
Tak lama kemudian, Tang San menyadari tujuan perjalanan Flender kali ini adalah Kota Suotuo.
Jarak dari Akademi Shrek ke Kota Suotuo tidak terlalu jauh. Ketika gerbang selatan Kota Suotuo sudah terlihat, kecepatan Flender mulai melambat. Ia meminta kelima muridnya untuk menyusul.
Kota Suotuo terletak di dalam wilayah Kerajaan Barak, tidak terancam oleh bahaya eksternal apapun, sehingga gerbang kota ini buka 24 jam. Enam orang itu pun memasuki kota dengan lancar.
Meski hari sudah gelap, Kota Suotuo justru seperti baru bangun tidur, bahkan lebih ramai daripada siang hari. Di kedua sisi jalan, semua toko terang benderang, para pedagang kecil yang hanya beroperasi malam hari mulai menggelar dagangan mereka di tempat-tempat biasa - menjual makanan kecil atau barang-barang sederhana.
Meski Tang San dan Xiao Wu pernah tinggal dua hari di Kota Suotuo, mereka belum pernah keluar malam. Tang San masih baik-baik saja, tapi Xiao Wu bersemangat memandang ke segala arah. Ketika melihat sesuatu yang menarik, diam-diam ia mendekat untuk mengamati lebih lama. Andai Tang San tidak terus memeganginya, mungkin dia sudah tersesat.
Zhu Zhuqing tetap menunjukkan wajah dinginnya, seolah semua hal di luar tidak ada hubungannya dengannya. Pandangannya terus tertuju pada Flender di depannya, sama sekali tidak terpengaruh lingkungan sekitar.
Dai Mubai menundukkan kelopak matanya, menunjukkan sisi tenangnya yang hampir mirip dengan Zhu Zhuqing. Hanya saja wajahnya tidak memiliki lapisan es seperti itu, semuanya terlihat alami.
Sementara mata Ma Hongjun tampak kurang fokus. Meski tidak tertarik pada segala hal seperti Xiao Wu, matanya terus melirik ke sana-sini, mengincar bagian tubuh paling khas para wanita di jalanan.
Dari usia enam tahun hingga enam puluh tahun, mata Ma Hongjun hampir tidak melewatkan satupun. Begitu melihat sosok yang montok, ia langsung menelan ludah. Untungnya ia berada di barisan belakang, sehingga yang lain tidak menyadari tingkahnya.
Franklen tiba-tiba berhenti, melihat langit dan bergumam, "Masih ada waktu. Ikut aku."
Ia membawa lima orang masuk ke warung teh sederhana di pinggir jalan. Mereka duduk mengelilingi meja bundar, memesan enam cangkir teh termurah.
Xiao Wu mengerutkan kening melihat ampas teh di cangkirnya, "Dekan, pelajaran pertama kami bukan di sini kan?"
Franklen menjawab, "Tentu tidak. Tempat belajarmu," ia menunjuk ke luar, "ada di sana."
"Mengikuti arah jarinya, Tang San melihat sekumpulan bangunan besar yang menjulang tinggi tidak jauh dari warung teh. Dari sudut pandang mereka, hanya terlihat struktur setinggi hampir seratus meter yang megah dan terkesan sangat misterius di balik kegelapan malam. Dari bangunan raksasa itu, samar-samar terpancar kilauan cahaya."
Wajah Dai Mubai berubah pucat, berbisik lirih, "Dekan, hari pertama langsung mengirim mereka ke sana?"
Frankland berkata datar, "Ingat, kalian semua adalah monster, bukan orang biasa. Sebagai monster, kalian harus memiliki metode pelatihan ala monster."
Di sini dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan dengan suara berat, "Hunwu kalian berbeda-beda, masing-masing memiliki metode pengembangan sendiri. Yang bisa diajarkan akademi adalah cara mengoptimalkan penggunaan Hunwu, membantu memperoleh Cincin Jiwa yang lebih baik, mengumpulkan lebih banyak pengalaman pertarungan nyata, serta menggali potensi diri semaksimal mungkin. Selain itu, ada berbagai pengetahuan tentang Hunwu dan situasi Ahli Jiwa di benua ini. Dari semua yang harus dipelajari, yang terpenting adalah pengalaman bertarung."
"Dengan level dan kekuatan yang setara, kuantitas pengalaman pertarungan akan menentukan kemenangan. Hanya melalui pertarungan terus-menerus kalian bisa meningkatkan kemampuan adaptasi dalam pertempuran. Karena itu, pelajaran pertama kalian adalah pertarungan nyata. Dan tempat itu," suaranya mengeras, "akan menjadi ruang kelas kalian."
“Dai Mubai dan Ma Hongjun saling memandang. Ma Hongjun tidak berani bersuara, sementara sorot mata jahat Dai Mubai menunjukkan kekecewaan. Jelas mereka tahu tempat seperti apa itu. Tang San, Xiao Wu, serta Zhu Zhuqing yang dingin, menunjukkan ekspresi kebingungan.”
“Franklin berkata: ‘Bangunan semacam ini hanya ada di kota tingkat ibu kota. Skalanya menjadi penanda kemakmuran sebuah kota atau negara. Tempat ini disebut Grand Colosseum, dan dinamai sesuai kota tempatnya berdiri. Oleh karena itu, yang kalian lihat ini disebut Suotuo Grand Colosseum.’”
“Grand Colosseum adalah arena pertarungan Hunwu, tempat duel antar Ahli Jiwa. Baik di Kekaisaran Tian Dou maupun Xing Luo, ada pepatah: Nasib negara ditentukan oleh Colosseum.”
“Tang San mengerutkan kening: ‘Dekan, bukankah Ahli Jiwa profesi termulia? Mengapa ada tempat seperti Grand Colosseum yang mempertontonkan pertarungan Hunwu seperti pertunjukan monyet?’”
“Bab 110: Sifat Asli Penyihir Wanita ()”
Frankland menggelengkan kepala, berkata, "Tidak, kamu salah. Meskipun aku juga tidak menyukai tempat seperti Great Soul Fighting Arena, tapi aku harus mengakui bahwa arena ini adalah tempat penting yang merepresentasikan nilai Ahli Jiwa. Kamu menyederhanakannya terlalu jauh. Great Soul Fighting Arena memiliki sistem operasi mandiri yang lengkap, dan bisa dikatakan sebagai kekuatan khusus. Didirikan oleh tujuh keluarga ahli jiwa terkemuka di benua, tidak berada di bawah dua kekaisaran atau Kuil Wuhun, bisa disebut sebagai kekuatan pihak ketiga. Kekayaannya menyamai negara. Ahli jiwa yang terkenal di Great Soul Fighting Arena akan menjadi bintang bersinar di seluruh negeri, tidak hanya mendapatkan keuntungan besar tapi juga reputasi tinggi. Selain itu, arena ini relatif adil - di sini bahkan jika kamu membunuh penerus keluarga besar, tidak perlu khawatir akan balas dendam. Inilah keadilannya."
Mata Frankland berkilat penuh semangat, "Tingkat Hunwu adalah indikator kekuatan Ahli Jiwa, Cincin Jiwa adalah ekspresi terbaiknya. Tapi ini tidak mewakili kemampuan sebenarnya. Hanya gelar yang diperoleh melalui usaha sendiri di Great Soul Fighting Arena-lah yang menjadi bukti nyata kemampuan sesungguhnya."
“Setiap Ahli Jiwa dari level apapun yang memasuki Arena Pertarungan Jiwa Besar hanya akan disebut sebagai 'Pertarungan Jiwa'. Setelah meraih kemenangan pertama, mereka akan mendapatkan sebuah medali. Selanjutnya, setiap kemenangan akan memberikan poin tertentu. Ketika poin mencapai tingkat tertentu, level medali akan naik. Medali ini merupakan simbol tingkat di Arena Pertarungan Jiwa Besar dan berlaku di semua kota utama di seluruh benua. Banyak keuntungan memiliki medali level tinggi, saya tidak akan menjelaskan detailnya. Level medali dibedakan berdasarkan kualitas mineral: terendah adalah Medali Besi (Besi Pertarungan Jiwa), kemudian berturut-turut Tembaga, Perak, Emas, Emas Ungu, Safir, Ruby, dan Berlian. Total ada delapan level.”
Franklin mengalihkan pandangannya ke lima orang di hadapannya, "Tugas kalian adalah mendapatkan setidaknya Medali Perak Pertarungan Jiwa sebelum lulus, paham?"
"Jangan anggap mendapatkan Medali Perak Pertarungan Jiwa itu mudah. Mu Bai dan Hong Jun sudah berlatih di sini selama lebih dari setahun. Mu Bai, jelaskan pada mereka bertiga persyaratan kenaikan level medali dan rekor pertarungan kalian."
Sambil berkata demikian, Franklin dengan tenang menyesap teh berkualitas rendah di hadapannya. Dia telah mendirikan Akademi Shrek selama dua puluh tahun, dan sangat memahami metode pendidikan yang paling mudah diterima murid - yaitu membangkitkan minat mereka. Apapun yang dilakukan, jika diawali dengan kata 'minat', semuanya akan menjadi lebih efisien.
Yang bisa terpilih masuk Akademi Shrek, jelas adalah anak-anak yang luar biasa seperti monster. Murid-murid yang bisa disebut monster atau jenius ini sama sekali tidak mungkin dididik dengan metode biasa.
Dai Mubai berkata: "Saya mulai ikut pertarungan di Soto Great Soul Fighting Arena saat level 29. Total sudah 56 pertarungan, rekor saat ini 29 menang 27 kalah. Poin saat ini dua. Untuk naik dari Iron Soul Fighter ke Bronze Soul Fighter butuh 100 poin. Setiap menang dapat satu poin, tapi kalau kalah akan kehilangan satu poin. Jika menang lebih dari lima kali berturut-turut, setiap kemenangan tambahan langsung dapat 10 poin. Kalau menang 10 kali berturut-turut, setiap kemenangan berikutnya dapat 100 poin. Meski sudah mencapai Bronze Soul Fighter, kalau poin turun di bawah 100, gelar Bronze akan dicabut. Untuk naik dari Bronze ke Silver Soul Fighter butuh 1000 poin. Pertarungan antar Bronze Soul Fighter, setiap kemenangan dapat 10 poin, kekalahan juga kehilangan 10 poin. Rasio poin kemenangan beruntun sama seperti di Iron Soul Fighter."
Tentang kekuatan Dai Mubai, Tang San sebenarnya sudah cukup paham. Mendengar penjelasannya, ia tak bisa menyembunyikan keterkejutannya: "Mubai, dengan kekuatanmu, hanya 29 kemenangan dan 27 kekalahan? Ini tidak mungkin. Hunwu-mu seharusnya termasuk yang paling kuat di antara Beast Wu Hun."
Dai Mubai berkata dengan wajah pahit: "Tidak ada yang mustahil. Grand Douhun Arena bukan tempat yang mudah. Ada tiga cara bertarung di sini, satu disebut pertarungan persahabatan sesuai aturan yang kusebut tadi - dikelompokkan berdasarkan tingkatan atau jumlah Cincin Jiwa. Begitu mendapat Cincin Jiwa tambahan, harus pindah ke grup lebih tinggi. Saat level 29, aku menang 4 kali beruntun hampir dapatkan poin 10x lipat, tapi levelku naik ke 30 dengan Cincin Jiwa ketiga. Setelah itu kalah 10 kali lebih, poin jadi minus. Dengan tiga Cincin Jiwa di level 30, bagaimana mungkin menang lawan level 38 atau 39? Untuk menang beruntun di sini, harus berhenti bertarung saat mencapai level 30, baru lanjut lagi di level 39. Tapi tujuan kita adalah latihan perang sungguhan, jadi tidak bisa begitu. Rekor pertarunganku jadi buruk, poinku bahkan lebih rendah dari si Gendut."
Ma Hongjun menyela: "Aku sampai sekarang 33 pertarungan: 21 menang, 12 kalah, 9 poin."
Flandre melihat langit di luar: "Waktunya hampir tiba, mari kita berangkat dulu. Detail lainnya akan kujelaskan di lokasi."
Setelah membayar tagihan teh, enam orang keluar dari warung teh menuju Grand Douhun Arena Suoto.
Dari dekat, sensasi mengejutkan yang ditimbulkan oleh Arena Pertarungan Besar semakin mengagumkan. Ketika Tang San dan Xiao Wu pertama kali tiba di Kota Suoto, mereka belum pernah mengunjungi area ini sebelumnya, sehingga tidak menyadari adanya bangunan megah seperti ini di dalam kota.
