Oscar berusia 14 tahun telah menjadi Roh Terhormat, dan sekarang Tang San berusia 12 tahun juga akan memasuki tingkat ini.
Breakthrough level 30 berarti memasuki dimensi baru sebagai Ahli Jiwa, menandakan prospek tak terbatas. Dengan Cincin Jiwa ketiga, kekuatan akan mengalami lompatan kualitatif. Inilah alasan penting mengapa Ning Rongrong sangat memperhatikan breakthrough level 30 Oscar.
Tang San, di usianya yang baru 12 tahun, ternyata juga akan mencapai tingkat ini. Bagaimana mungkin para hadirin tidak terkejut?
Satu-satunya yang tidak terkejut akan hal ini hanyalah Tang San sendiri. Sebenarnya, sebelum meninggalkan Akademi Nuoding, dia sudah mencapai Level 29 dan bertahan di tingkat ini untuk waktu yang lebih lama dibandingkan level-level sebelumnya yang pernah dia latih. Pertarungan dengan Meng Yiran hari ini memang merupakan sebuah kesempatan, namun sebenarnya bahkan tanpa pertarungan ini, Tang San tetap akan segera memecahkan belenggu Level 29 dan memasuki level 30 dalam waktu dekat.
Zhao Wuji menatap Tang San dengan serius, "Beri tahu aku, berapa usiamu saat ini, harus akurat sampai bulan."
Tang San langsung menjawab tanpa ragu: "Dua belas tahun tujuh bulan."
Zhao Wuji mengangguk, pandangannya beralih ke yang lain, "Kalian semua menyaksikan. Terutama beberapa yang belum mencapai level 30. Kalian semua lihat? Tang San seusia kalian, tapi dia sekarang akan memasuki tingkat baru. Ini hasil kerja keras. Dua belas tahun tujuh bulan, menurutku rekor ini akan tetap tercatat di arsip Akademi Shrek selamanya."
Kelompok murid Tang San kemungkinan besar akan menjadi angkatan terakhir Akademi Shrek. Meskipun ada yang lebih muda dari Tang San di antara mereka, Zhao Wuji sama sekali tidak percaya ada yang bisa mencapai level 30 pada usia lebih muda dari Tang San.
Oscar berkata: "Guru Zhao, saya tidak setuju dengan perkataan Anda. Fakta bahwa Tang San bisa mencapai level 30 ini bukanlah hasil kerja keras."
Zhao Wuji melotot kepadanya, "Kalau begitu beri tahu aku alasannya!"
"Oscar, Oscar... Heihei." Oscar tersenyum licik, "Karena kita adalah murid Shrek. Jika kita disebut monster, maka dia adalah monster di antara para monster."
Mendengar perkataan Oscar, Zhao Wuji tertawa, diikuti oleh para murid lainnya. Bahkan Zhu Zhuqing pun menunjukkan senyuman tipis di wajahnya.
"Kakak, selamat ya." Xiao Wu berbisik di telinga Tang San sambil masih menggenggam erat lengan kanannya dengan penuh semangat, "Tapi aku akan segera menyusulmu."
Tang San tidak meragukan perkataan Xiao Wu. Selama bertahun-tahun, meski selalu Tang San yang lebih dulu mencapai breakthrough, Xiao Wu yang terlihat santai selalu berhasil menyamai levelnya dalam waktu singkat. Tang San yakin, jika Xiao Wu berlatih lebih giat, kekuatannya pasti akan melampauinya.
"Guru Zhao, menurut Guru, bisakah kami menetap lebih lama untuk mencari Binatang Roh yang cocok untukku?" tanya Tang San dengan hati-hati.
Zhao Wuji tersenyum, "Tentu saja, ini hakmu. Kami tidak hanya akan mencarikan Binatang Roh untuk Cincin Jiwa ketigamu, tapi juga memastikan yang paling cocok. Sepertinya kita harus memperpanjang masa tinggal di Hutan Star Dou ini."
Oscar memperoleh Cincin Jiwa ketiga, Tang San mencapai breakthrough dari Level 29 ke Level 30. Situasi ini membawa kebahagiaan bagi semua. Bagaimanapun, hasil memuaskan ini sudah didapat di hari pertama memasuki Hutan Star Dou. Bahkan anggota lain yang tidak mengalami peningkatan kekuatan pun mendapatkan banyak pengetahuan baru selama di hutan. Hubungan antar anggota kelompok semakin erat melalui ujian bahaya ini.
Zhao Wuji tidak mengizinkan kelompoknya beristirahat di tempat karena khawatir Long Gong akan kembali bersama She Po. Meski kemungkinannya kecil, tindakan pencegahan tetap diperlukan. Malam itu, dia memimpin tujuh siswa Shrek berjalan sekitar lima kilometer ke satu arah, menutupi semua jejak sebelum mendirikan kemah.
Kekhawatiran Zhao Wuji ternyata tidak berdampak. Malam berlalu tanpa insiden. Setelah istirahat semalam, kondisi fisik semua orang telah pulih ke keadaan optimal.
Pagi hari berikutnya, proses pencarian Binatang Roh dilanjutkan. Kali ini targetnya adalah Binatang Roh untuk Tang San, bukan Oscar.
Master sudah merencanakan jenis Binatang Roh yang cocok untuk Cincin Jiwa ketiga Tang San. Menurut perhitungannya, pencarian ini seharusnya lebih mudah dibanding Oscar karena beberapa Binatang Roh dalam daftar Master cukup umum ditemui. Asal tahun kultivasinya sesuai, bisa langsung menjadi Cincin Jiwa ketiganya.
Namun sayangnya, setelah dua hari penuh pencarian teliti di bawah pimpinan Zhao Wuji, mereka tetap tidak menemukan Binatang Roh yang cocok untuk Tang San.
Karena pertemuan sebelumnya dengan Nenek Chao Tianxiang dan cucunya membuat Zhao Wuji merasa was-was, ditambah bahaya intrinsik Hutan Douluo, strategi pencarian Binatang Rohnya menjadi konservatif. Ia tidak memasuki wilayah dalam hutan, hanya mencari di area pinggiran.
Meskipun beberapa kali menemukan Binatang Roh berusia ribuan tahun selama perjalanan, jenis-jenis tersebut tidak cocok untuk Tang San. Sisanya hanyalah Binatang Roh berusia 100 tahun.
Sikap konservatif Zhao Wuji dalam pencarian Binatang Roh bisa dimaklumi. Hanya ada satu guru dalam misi ini. Meski bisa menghadapi Binatang Roh level rendah, Zhao Wuji tidak yakin bisa melindungi semua orang jika menghadapi Binatang Roh kuat. Murid-murid Akademi Shrek ini adalah monster kecil berbakat, beberapa berasal dari latar belakang terpandang. Risiko kecelakaan fatal membuatnya tidak berani mengambil resiko.
Setelah dua hari, meski persediaan makanan cukup, tinggal di hutan berbahaya terus-menerus membuat mental tegang dan tubuh cepat lelah.
Namun, setelah memasuki Hutan Douluo, justru karena adanya krisis ini, kerja sama antar murid perlahan menjadi semakin kompak. Tang San, Dai Mubai, Xiao Wu, dan Ma Hongjun bertanggung jawab bertarung saat menghadapi Binatang Roh. Zhu Zhuqing bertugas melakukan pengintaian dalam jarak tertentu. Oscar dan Ning Rongrong memberikan dukungan di tengah formasi. Bahkan tanpa bantuan Zhao Wuji, selama bukan Binatang Roh berusia ribuan tahun, kelompok kecil ini tidak akan terancam sama sekali.
Kerja sama tim hanya bisa didapatkan melalui pertempuran berkelanjutan. Lingkungan berbahaya ini jelas menjadi latihan terbaik. Fakta bahwa mereka bisa masuk Akademi Shrek sudah membuktikan keunggulan para murid ini. "Monster" yang merupakan jenius ini berhasil mengubah tekanan menjadi motivasi. Ditambah bimbingan Zhao Wuji, kecepatan peningkatan Soul Power mereka tetap stabil, namun pengalaman bertarung dan kemampuan komprehensif terus meningkat secara diam-diam.
Saat malam tiba, tibalah waktu istirahat. Di dalam Hutan Douluo dilarang menyalakan api. Meski sebagian besar Binatang Roh takut api, ada sebagian kecil yang sangat menyukainya – dan sebagian besar dari yang kecil ini adalah makhluk mematikan.
Tanpa perlu perintah Zhao Wuji lagi, murid laki-laki bertugas mendirikan tenda darurat sementara murid perempuan menyiapkan makanan. Tentu saja, Oscar termasuk pengecualian yang langsung dikategorikan ke dalam kelompok murid perempuan oleh Dai Mubai dan Tang San.
“Tenda tidak besar, tentu saja tidak cukup untuk membuat semua orang tidur berbaring, tetapi setiap orang duduk bermeditasi tidak menjadi masalah. Bagi mereka, menjaga kondisi pertempuran terbaik setiap saat jauh lebih penting daripada tidur.”
Sebagai guru, Zhao Wuji secara alami bertugas berjaga malam.
Setelah makan malam terburu-buru, Zhao Wuji menyuruh yang lain masuk ke tenda untuk beristirahat, namun memanggil Tang San mendekat.
“Xiao San, apakah kau gelisah?” Zhao Wuji tersenyum memandang remaja di hadapannya.
Tang San menggelengkan kepala, “Mencari Binatang Roh memang bergantung pada keberuntungan. Gelisah tidak ada gunanya. Guru Zhao, tenang saja, saya sabar.”
Zhao Wuji menghela napas pelan, “Sekarang Hutan Roh Bintang ini juga mulai menjadi sepi. Bertahun-tahun lalu, saya masih ingat pemandangan ramai di sini. Saat itu, meski di pinggir hutan, Binatang Roh level ribuan tahun bisa dilihat di mana-mana. Tapi sekarang Binatang Roh sudah jauh berkurang. Entah mereka pindah ke bagian dalam hutan atau karena alasan lain.”
Tang San berkata, “Apapun alasannya, itu semua ulah manusia. Meskipun Binatang Roh ganas, manusia lebih ganas dari mereka. Bukan begitu?”
Zhao Wuji tertegun sebentar, “Bagaimana maksudmu itu?”
Tang San berkata: "Guru pernah mengatakan, meskipun jumlah Ahli Jiwa sedikit, tetapi seorang Ahli Jiwa hanya membutuhkan beberapa dekade dari mulai latihan hingga menjadi petarung kuat. Dalam beberapa puluh tahun ini, seorang Ahli Jiwa yang kuat setidaknya membutuhkan lebih dari enam Cincin Jiwa. Artinya, harus memburu lebih dari enam Binatang Roh. Di antaranya akan mencakup level 100 tahun, 1000 tahun, bahkan 10.000 tahun. Latihan Binatang Roh jauh lebih sulit daripada manusia, kalau tidak kekuatan mereka tidak akan dibagi berdasarkan usia. Meskipun jumlah mereka banyak, pembantaian berkelanjutan seperti ini hanya akan mengurangi populasi Binatang Roh, terutama yang kuat, semakin jarang. Bertahun-tahun kemudian, mungkin sulit menemukan yang berusia ribuan tahun lagi."
Zhao Wuji berpikir dalam-dalam: "Master benar. Tapi, Ahli Jiwa mana yang mau memikirkan masalah ini? Siapa yang tidak ingin menjadi lebih kuat? Sekalipun Kuil Wuhun membatasi, mungkin tetap tidak ada gunanya."
