Bayangan malam berangsur memudar seiring waktu. Saat cahaya putih keabu-abuan pertama mulai terbit di ufuk timur, pintu asrama perlahan terbuka.
"Meski lelah takkan mempengaruhi kebiasaan hidup," Tang San keluar dari asrama dengan diam-diam. Meski langit di luar masih gelap, ini justru waktu favoritnya setiap hari.
Karena ini fajar, awal yang baru. Setiap kali saat ini, ia merasa seluruh dirinya seakan terbangun kembali, semuanya terasa begitu indah.
Di balik bakat adalah kerja keras. Tanpa latihan gigih, Ahli Jiwa seberbakat apapun takkan meraih prestasi. Di balik kekuatan Tang San yang tampak, telah ada usaha lebih dari 10 tahun.
Dengan lihai ia melompat ke atap, tapi kali ini Tang San hampir terjatuh. Saat mendarat di atap, ia melihat seseorang duduk di sana. Tatapannya menyala-nyala mengawasinya.
Di waktu fajar, pikiran manusia cenderung rileks. Tang San pun demikian, makanya sebelumnya ia tak mendengar sekelilingnya sehingga terkejut.
Orang di atap itu menggenggam bahu Tang San, menariknya duduk di sampingnya. Tangan satunya memberi isyarat diam.
Setelah kaget datanglah sukacita. Tang San langsung mengenali sosok di atap itu adalah Master.
"Guru, sejak kapan Anda datang?" tanya Tang San penuh keheranan yang gembira.
Tang Hao meninggalkan Desa Shenghun saat Tang San berusia tujuh tahun, hanya meninggalkan sepucuk surat. Sejak saat itu, ia menghilang tanpa jejak. Master mengisi kekosongan kasih sayang ini. Meski bukan orang yang pandai mengekspresikan perasaan, Tang San menerima perhatian dan kasih sayang tak terhingga darinya. Tanpa Master dan Xiao Wu, keadaan batin Tang San pasti tidak akan seperti sekarang. Baginya, di dunia keduanya ini, selain ayah kandung, orang terpenting adalah mereka berdua.
Master membelai kepala Tang San, gerakan yang sudah menjadi kebiasaannya, "Aku berjanji akan mencarimu ke sini. Sudah beberapa hari menunggu. Tahu kamu pergi ke Hutan Xingdou. Tapi kau memberiku kejutan. Tak kusangka kau bisa mencapai breakthrough level 30 secepat ini."
Tang San tersenyum, "Bukankah ini berkat bimbingan Guru?"
Ekspresi Master tiba-tiba menjadi muram, "Apakah aku pernah mengajarimu menyerap Cincin Jiwa Binatang Roh dengan tahun tidak diketahui?"
Tang San tertegun sejenak, lalu menyadari Master sudah tahu tentang insiden berbahayanya. Ia menggeleng canggung, "Tidak."
Master mendengus dingin, "Lalu berani-beraninya kau bertindak gegabah? Lupa dengan penjelasanku tentang betapa berbahayanya Man-faced Demon Spider? Jika sesuatu terjadi padamu, bagaimana aku harus bertanggung jawab pada ayahmu? Kau adalah satu-satunya muridku, juga harapanku. Tanpa izinku, kau tidak boleh mati, mengerti?"
"Walaupun kata-kata Master terdengar tidak menyenangkan, bagaimana mungkin Tang San yang sudah familiar dengannya tidak menangkap rasa perhatian mendalam dan ketakutan dalam ucapannya? Guru sedang takut aku akan mengalami bahaya." Matanya berkaca-kaca, Tang San menundukkan kepala dengan hormat, "Guru, aku salah."
Master menatap tajam Tang San lama tanpa bersuara, cukup lama kemudian baru mendesah, "Xiao San, tahukah kau ada satu kekurangan buruk dalam dirimu? Kekurangan ini mungkin akan membawamu ke krisis di masa depan."
"Apa itu? Katakanlah, aku pasti akan memperbaikinya." Tang San buru-buru menjawab.
Master menggelengkan kepala, tersenyum getir, "Ini meskipun kekurangan, tapi juga sekaligus kelebihan. Kau terlalu mengutamakan perasaan. Kali ini, jika bukan karena Xiao Wu ditangkap, kau tidak akan kehilangan kendali dan memaksakan penyerapan itu."
Baru sekarang Tang San memahami maksud Master. Untuk sesaat ia tak bisa bicara. Master benar - jika bukan karena Xiao Wu, dia takkan begitu impulsif. Tapi saat itu, sebagian besar kemampuan menilainya telah hilang dari pikiran Tang San, yang ada hanyalah keinginan menyelamatkan Xiao Wu.
Mengusap kepala Tang San sekali lagi, tatapan Master kembali melunak, "Hari ini aku memarahimu agar kau ingat - selalu pertahankan kewaspadaan berpikir. Bahkan ketika orang terpentingmu dalam bahaya, kau harus semakin tenang. Hanya dengan menjaga diri sendiri dulu, baru ada kesempatan menyelamatkan. Banyak masalah tak bisa diselesaikan dengan impulsif. Kau mengerti?"
Tang San segera mengangguk, "Guru, aku akan ingat."
Master tersenyum kecil, sangat puas dengan murid penurut ini, berkata, "Ayo, kita pergi ke luar akademi. Biarkan aku melihat hasil dari impulsifmu kali ini."
Tang San sangat gembira, dia juga ingin bertanya pada Master tentang kondisi tubuhnya yang sebenarnya.
Guru dan murid itu melompat turun dari atap rumah, tanpa mengganggu siapa pun, diam-diam keluar desa menuju hutan kecil di luar.
Master mengangkat tangan memberi isyarat pada Tang San. Setelah bertahun-tahun, Tang San langsung paham. Dia mengerahkan Soul Power dalam tubuhnya dan melepaskan Martial Soul.
Cahaya biru-ungu berkilauan, Blue Silver Grass menyebar diam-dikti dari sekitar tubuh Tang San, bergerak ritmis di sekitarnya.
Master mengamati Blue Silver Grass yang dipanggil Tang San, bergumam, "Batangnya lebih ramping, lebih berkilau dari sebelumnya. Selain aroma teh khasnya, sekarang ada bau amis manis - pasti racun laba-laba wajah manusia meresap. Dengan kekuatan jaring laba-laba itu, meski tipis, Blue Silver Grass-mu sekarang lebih kuat. Xiao San, belitkan pohon di sana dan coba tarik sekuat tenaga."
"Baik." Tang San mengangkat tangan, sehelai Blue Silver Grass melesat dan langsung membelit pohon berjarak 10 meter. Kedua tangannya menarik kuat sementara Xuantian Gong bekerja maksimal.
"Pohon besar itu cukup tebal untuk dipeluk oleh orang dewasa. Di bawah tarikan penuh Tang San, batang pohon yang tebal mulai perlahan melengkung."
Master mendekati pohon dan mengamati Blue Silver Grass yang melilit batang dengan cermat. Seiring tarikan Tang San, Blue Silver Grass perlahan mulai mencengkeram ke dalam kulit pohon. Asap tipis menyembul dari area kontak antara Blue Silver Grass dan batang pohon. Terlihat jelas bahwa Blue Silver Grass semakin dalam menembus batang. Seiring meningkatnya tenaga Tang San, lengkungan batang pohon semakin besar.
"Cukup, kamu bisa berhenti." Master memberi isyarat tangan ke Tang San.
Tang San kemudian mengendurkan Blue Silver Grass-nya. Lilitan tanaman di batang pohon menarik diri dengan cepat seperti ular, sementara tubuh tanaman itu sendiri tampak tidak berubah sama sekali.
"Xiao San, kemarilah lihat ini." Master memanggil Tang San mendekat.
"Kelenturan Blue Silver Grass jelas meningkat. Meskipun ukurannya menipis, di bawah tarikan Soul Power level 30-mu yang maksimal, tidak ada tanda-tanda ia akan tertarik putus. Artinya, Soul Power-mu saat ini tidak cukup untuk memutuskan Blue Silver Grass ini. Selain itu, racun yang melekat pada Blue Silver Grass meningkat signifikan. Jika kamu menggunakan duri beracun dari Hantu Sulur, efeknya pasti lebih baik. Selain jenis racun sebelumnya, sekarang ada tambahan racun korosif. Ini berasal dari Laba-laba Wajah Manusia."
Tang San mengikuti arah telunjuk Master, melihat bagian batang pohon yang sebelumnya dibelit Blue Silver Grass kini cekung ke dalam sekitar dua inci, dikelilingi area hangus. Meski asap telah berhenti setelah Blue Silver Grass ditarik, korosi kuat dari racunnya masih jelas terlihat.
"Guru, racun Blue Silver Grass meningkat signifikan. Sekarang memiliki tiga efek utama: kelumpuhan Soul Power, nyeri saraf akut, dan korosi. Ahli Jiwa biasa akan kesulitan menghadapinya hanya dengan pertahanan Soul Power. Terutama setelah penambahan racun korosif ini, begitu kulit lawan terluka, dua racun lain akan bekerja lebih efektif. Ditambah kekuatan belitannya yang meningkat, efeknya jelas lebih dahsyat."
Master berkata: "Meski menyerap Cincin Jiwa Laba-laba Wajah Manusia sangat berisiko, imbalannya sepadan. Peningkatan pada Blue Silver Grass saja sudah luar biasa. Ditambah peningkatan kekuatan dan kecepatanmu, hasilnya memuaskan. Tapi ingat, jangan ulangi kesalahan yang sama. Aku tak ingin melihat orang tua menguburkan anak muda."
Tang San tersenyum: "Guru, saya mengerti. Tidak akan terburu-buru lagi."
Master mengangguk puas: "Baik, tunjukkan Kemampuan Spirit tingkat tiga-mu padaku."
Tang San mengangguk, melihat ke sekeliling, lalu memilih lokasi di antara dua pohon. Saat ini, tiga Cincin Jiwa di seluruh tubuhnya yang telah melepaskan Hunwu bergerak secara teratur.
Di bawah dorongan Xuantian Gong, Cincin Jiwa ketiga tiba-tiba bersinar terang. Kilauan ungu terang memenuhi seluruh tubuhnya, menutupi cahaya dari dua cincin lainnya.
Master mengangguk lega dalam hati sambil merasa sedikit iri. Bagaimanapun juga, Cincin Jiwa ketiga ini adalah harapan seumur hidupnya yang tak pernah terwujud.
Wajah Tang San terlihat serius saat mengangkat tangan kanannya. Telapak tangannya memancarkan Kilauan Biru kuat, seluruh Soul Power-nya mengalir keluar, tekanan tak kasat mata membuat semak-semak rendah di sekitarnya bergetar gemetar.
"Pergilah!" Dengan teriakan rendah Tang San, Kilauan Biru di telapak tangannya tiba-tiba menyala terang benderang. Seketika, bola cahaya biru-hijau terlepas dari tangannya, membesar secara instan di udara, dan dalam sekejap mata telah mencapai diameter lima meter sebelum meluncur ke depan.
Saat Kilauan Biru mulai mereda, Master bisa melihat wujud asli dari kilauan tersebut.
Tampak jaring laba-laba raksasa yang saling bertautan dengan sangat rapat. Seluruh jaring ini ditenun dari Blue Silver Grass, meskipun lebih tipis dibandingkan Blue Silver Grass yang biasa dilepaskan Tang San, dengan seluruh tubuhnya memancarkan warna biru jernih.
"Jaring laba-laba mengembang, saat menyentuh dua pohon besar langsung merekat, membentuk jaring besar yang menggantung di udara. Jaring berdiameter lima meter itu berkilauan warna biru keperakan dalam cahaya fajar."
