Master meliriknya dingin, "Apakah musuh yang ingin membunuhmu hanya akan datang ketika Soul Power-mu sedang paling kuat?"
Dai Mubai tertegun. Kalimat sederhana Master itu membuatnya tak bisa membalas.
Master melanjutkan, "Kamu sudah tahu Oscar punya Sosis Jamur, kenapa malah memberi kesempatan Ma Hong memakannya? Jika dari awal kamu mencegahnya atau menghemat Soul Power-mu, pasti kamu yang menang."
Ma Hong memangkul bahu Oscar, "Asyik, benar-benar asyik! Tak kusangka suatu hari bisa mengalahkan Bos Dai. Sungguh tak bisa diungkapkan dengan kata 'asyik' saja. Xiao Ao, sosismu ini benar-benar manjur."
Oscar terkekeh, "Tentu saja! Bagaimanapun juga sekarang kita sudah jadi Roh Terhormat."
Master menatap tajam keduanya, "Kalian merasa bangga? Ma Hong, kubalas. Saat Sosis Jamur Terbang Oscar habis, kenapa kau biarkan dia jatuh? Jika saat itu Dai Mubai masih punya tenaga untuk serangan terakhir, lalu membunuhnya, apa yang akan kau lakukan?"
"Aku..." Ma Hong terpana menatap Master.
“Master menoleh ke Oscar,”Dan kamu. Seorang Ahli Jiwa sistem makanan, hal terpenting adalah mempertahankan nyawa sendiri dalam situasi apapun. Jika dia tidak membantumu secara aktif, tidak bisakah kamu memegang tubuhnya untuk tetap melayang di udara? Jika Dai Mubai berada dalam kondisi Soul Power penuh, dia akan langsung menghabisi kamu yang jatuh. Jika ini adalah musuh, kamu sudah mati sekarang. Roh Terhormat? Bahkan Ahli Jiwa sistem makanan level Tuan Bergelar sekalipun akan tetap rapuh di depan Battle Spirit Master.”
Dai Mubai, Oscar, dan Ma Hongjun saling pandang, tak ada yang bisa berkata-kata.
Suara Master datar namun tajam, menyampaikan dengan tepat kesalahan mereka sebelumnya.
“Xiao San.” Master menoleh ke Tang San.
Tang San segera maju selangkah, “Guru, saya di sini.”
“Ceritakan perasaanmu saat bertarung dengan Xiao Wu.”
Wajah Tang San memerah, “Guru, saya salah. Saya tidak boleh lengah, tertipu oleh Kemampuan Spirit kedua Xiao Wu, Charm, sehingga jatuh dalam posisi pasif. Terlebih lagi melepaskan Spiderweb secara gegabah tanpa mengetahui Kemampuan Spirit ketiganya, membuat situasi semakin buruk.”
Master mengangguk, “Paham kesalahan sudah cukup. Kesalahanmu yang paling fatal. Singa menerkam kelinci pun perlu usaha maksimal, tapi kamu malah melakukan kesalahan fatal sejak awal. Jika serangan musuh lebih ganas, kamu juga sudah mati. Ingat, Soul Master tipe pengendali tidak hanya harus mengendalikan musuh, tapi juga mengendalikan diri sendiri.”
Akhirnya, Master menatap Xiao Wu, "Kemampuan Spirit ketigamu seharusnya adalah teleportasi. Tapi ada batasan jarak. Jika tebakanku benar, ini pasti kemampuan Kelinci Kilat. Cincin Jiwa ketigamu berasal dari kelinci kilat level Milenium. Kemampuan teleportasi seperti ini termasuk salah satu teknik spirit paling langka di antara semua kemampuan spirit, kamu memberiku kejutan besar. Selain itu, kombinasi teleportasi dengan Teknik Lenturmu akan meningkatkan daya penghancur secara signifikan. Tapi, mengapa kamu langsung yakin sudah menang saat melilitkan diri di leher Tang San? Jika saat itu kamu lebih hati-hati, saat melihat Tang San menggunakan jaring ketiga kalinya, jangan terburu-buru, teleportasi keluar dari jangkauan serangannya dulu sebelum melanjutkan serangan, maka kamu sudah menang, bukan malah dikendalikan kembali."
Xiao Wu diam-diam menjulurkan lidahnya, tapi tidak berani membantah sepatah kata pun.
Wajah kaku Master terlihat sangat muram, "Inikah yang disebut monster jenius? Penampilan kalian hari ini sangat mengecewakanku. Setiap orang telah melakukan kesalahan yang tak termaafkan. Sekarang, kalian semua harus dihukum. Lari ke depan, saling mengawasi, tidak boleh menggunakan Soul Power, dari Akademi ke Kota Suoto pulang-pergi, sebelum makan siang, aku menuntut kalian menyelesaikan sepuluh kali pulang-pergi. Selesai lari baru boleh makan. Tang San, kesalahanmu paling parah, jadi kamu dua belas kali pulang-pergi. Segera bergerak, mulai!"
Tang San yang pertama berlari keluar, perkataan Master baginya sama dengan perintah mutlak.
"Xiao Wu, Dai Mubai, Oscar, dan Ma Hongjun segera mengikuti di belakang. Master bahkan menghukum murid langsungnya sendiri dengan hukuman terberat, apa lagi yang bisa mereka protes? Terlebih lagi kesalahan yang ditunjukkan Master semuanya merupakan kesalahan fatal bagi mereka."
"Di gerbang akademi telah disiapkan batu-batu. Setiap orang harus mengangkat satu batu dan lari sambil membawa beban. Ingatlah kalian adalah satu tim. Jika satu orang gagal menyelesaikan hukuman, semuanya tidak akan mendapat makanan," tegas Master.
Meski tidak bisa menggunakan Soul Power, sebagai Ahli Jiwa yang tubuhnya telah diperkuat oleh energi spiritual selama bertahun-tahun, fisik mereka jauh lebih kuat dari orang biasa. Lari biasa tentu tak akan mencapai tujuan pelatihan Master.
Jarak dari akademi ke Kota Suoto sekitar 3-4 kilometer. Bolak-balik sepuluh kali berarti total 60-70 kilometer. Ditambah beban batu, ini jelas bukan tugas mudah.
Melihat kelima orang termasuk Tang San mulai berlari, Ning Rongrong tak bisa menahan tawa kecil. Namun senyumnya tak bertahan lama.
"Kenapa kalian tidak lari?" Suara dingin Master menggema.
"Eh... Kami juga harus lari?" Ning Rongrong menatap Master dengan terkejut.
Master berkata tegas: "Tadi sudah kukatakan, semua kalian harus dihukum."
Ning Rongrong mulai panik, "Tapi ini tidak adil! Aku dan Zhuqing tidak melakukan kesalahan!"
Master bertanya datar: "Menurutmu, siapa mereka bagimu?"
Ning Rongrong terhenti sejenak, "Teman sekelas... Rekan."
“Ada pepatah yang mengatakan 'senang susah bersama-sama', pernahkah kau dengar? Kalian adalah rekan, ingin menjadi partner yang bisa saling mempercayakan punggung masing-masing. Menurutmu pantaskah kau beristirahat sambil melihat mereka dihukum?”
“Aku...” Ning Rongrong terdiam, sementara Zhu Zhuqing sudah berlari keluar.
Ketika ketujuh orang itu tiba di gerbang akademi satu per satu, mereka menyadari bahwa hukuman Master terhadap mereka dibedakan perlakuan, atau mungkin sudah dipersiapkan sejak awal.
Tujuh keranjang anyaman bambu berisi batu dengan ukuran berbeda-beda, masing-masing keranjang memiliki tali punggung dan tertulis nama.
Di antaranya, keranjang Tang San, Dai Mubai, dan Ma Hongjun berisi batu terbesar. Xiao Wu, Zhu Zhuqing, dan Oscar mendapat ukuran berikutnya, sedangkan keranjang Ning Rongrong berisi batu paling kecil.
Saat Ning Rongrong melihat batu di keranjangnya, rasa tidak puasnya langsung berkurang. Dalam hati dia berpikir, Master ini ternyata tidak terlalu kejam.
Master memandangi ketujuh orang yang berlari sambil memanggul keranjang, wajah kaku-nya tak bisa menyembunyikan senyuman samar.
“Lari jarak jauh dengan beban tanpa menggunakan Soul Power, bukankah hukuman ini terlalu berat? Itu ratusan kilometer. Jangan bicara sampai siang, sampai malam pun mereka mungkin takkan selesai. Tak kusangka kau lebih kejam dariku.”
Flender yang tak diketahui kapan sudah berada di samping Master berkata dengan kekhawatiran.
Master berkata dengan tenang, "Hanya mereka yang tahan penderitaan bisa menjadi orang hebat. Aku sudah menghitung kondisi fisik mereka dengan cermat. Mereka tidak akan kelelahan. Lagipula, kau pikir sarapan enak mereka tadi dimakan percuma? Tanpa melalui tahap berjuang bersama, bagaimana mereka bisa menjadi partner sejati yang saling mempercayakan punggung?"
Flender mengangkat kedua tangan tanda menyerah, "Baik, semua sesuai keinginanmu. Aku tahu kau bahkan lebih memperhatikan anak-anak ini daripada aku. Tapi aku harus mengingatkanmu lagi, dana akademi kita terbatas."
Master mendengus dingin, "Masih ada jalan keluar untuk orang hidup. Kau pikir aku selemah kau? Seorang Roh Suci level 70+ tapi tidak bisa mengurus dana akademi."
Flender menjawab kesal, "Itu karena aku tidak mau merendahkan diri pada orang lain. Dengan kemampuanku, mudah saja mencari kekayaan. Aku ingin lihat bagaimana kau menyelesaikan masalah ini. Wajahmu lebih 'kaku' daripadaku!"
Master melirik Flender, "Kalau begitu tunggu saja dan lihat nanti."
Dengan keranjang bambu di punggung, Tang San dan Dai Mubai langsung memimpin lari secepatnya. Baru setelah mulai berlari mereka sadar hukuman ini benar-benar berat.
Jika bisa menggunakan Soul Power, jarak 60-70 kilometer dalam setengah hari bukan masalah besar bagi mereka. Tapi tanpa menggunakan Soul Power sambil membawa beban? Ini sama sekali tidak mudah.
“Mu Bai, mari kita berhenti sejenak.” Tang San yang sedang berlari tiba-tiba menghentikan langkahnya. Saat ini, baru berlari tidak jauh, keringat sudah mulai muncul di dahinya.
Meski sebelumnya keduanya telah menghabiskan Soul Power, namun saat ini mereka berlari tanpa menggunakan Soul Power. Dalam hal stamina fisik, mereka jelas yang terbaik di antara Shrek Tujuh Monster. Saat ini, Xiao Wu, Ma Hongjun dan Oscar sudah tertinggal ratusan meter di belakang. Zhu Zhuqing di belakang sudah mulai menyusul, sementara Ning Rongrong berada di posisi terakhir.
“Xiao San, ada apa?” Dai Mubai juga berhenti, memandang Tang San dengan bingung. “Sepuluh putaran bolak-balik tidak sebentar, ayo cepat berlari.”
Tang San berkata: “Mu Bai, ingatkah? Guru tadi sebelum kita berangkat mengatakan bahwa kita adalah satu kesatuan. Beliau meminta kita menyelesaikan hukuman ini bersama. Lihatlah, Zhuqing dan Rongrong juga ikut dihukum bersama kita. Selain aku harus berlari dua belas putaran, kalian juga harus menyelesaikannya bersamaan. Menurut pemahamanku tentang Guru, kali ini dia tidak hanya menghukum kita, tapi juga melatih fisik kita. Kemarin Guru baru mengatakan padaku bahwa tubuh adalah dasar bagi Ahli Jiwa. Kemampuanku menyerap Cincin Jiwa Laba-laba Wajah Manusia melebihi levelku, berkaitan dengan kondisi fisik. Yang lebih penting, hukuman ini mungkin juga merupakan ujian Guru terhadap solidaritas kita. Kita adalah satu tim. Dalam hal stamina, mungkin kau dan aku bisa bertahan, tapi mereka belum tentu. Menurutku, kita harus mencari cara bagaimana agar semua bisa menyelesaikan ujian ini bersama.”
