"Monster Tua, apakah kau benar-benar ingin aku pergi?" Tang San menatap punggung Dugu Bo yang terlihat sepi.
Dugu Bo berkata datar, "Apakah aku bisa menahanmu selamanya? Dunia luar memiliki ruang yang lebih luas. Itulah tempat yang seharusnya kau jelajahi. Tanpa petualangan yang cukup, bagaimana kau bisa mencapai posisi Tuan Bergelar di masa depan?" Ia sama sekali tidak menyembunyikan kekagumannya pada Tang San. Seandainya tidak terpaut usia, mungkin ini bisa disebut saling menghargai.
Udara terasa mengeras. Tang San dan Dugu Bo sama-sama diam. Tang San tidak menjawab pertanyaan Dugu Bo, hanya berdiri di sampingnya sambil menatap Mata Air Es dan Api di depan, alutnya sedikit berkerut dalam perenungan.
Setelah lama, kerutan di dahi Tang San tiba-tiba menghilang. Seolah menemukan pencerahan, ia menatap Dugu Bo dengan penuh keyakinan, "Monster Tua, kau masih harus melakukan dua hal untukku, benar?"
Dugu Bo mengangguk, "Saya selalu menepati janji, selama tidak bertentangan dengan prinsip hidup saya, semua akan saya setujui."
Tang San tersenyum licik, "Baiklah, dua syarat lainnya sudah saya pikirkan."
"Sudah dipikirkan?" Alis Dugu Bo berkerut, dalam hatinya bergumam: Anak sialan ini, memperlakukan janjiku seperti apa? Apa dia tidak tahu betapa berharganya tiga janji ini baginya? Dengan kekuatan Tuan Bergelar-nya, hampir tidak ada hal di dunia ini yang tidak bisa dia capai.
Tang San mengangguk, pandangannya menyapu sekitar Mata Air Dingin dan Api, "Syarat kedua saya adalah ingin mengambil tanaman obat yang saya butuhkan dari sini, jangan halangi."
"Hanya ini?" Dugu Bo memandangi Tang San kesal. Meskipun tanaman obat di sekitar Mata Air Dingin dan Api sangat berharga, bagi Tuan Bergelar seperti dirinya yang sudah mencapai puncak kekuatan, itu tidak terlalu penting. Dia sudah mengizinkan Tang San mengambil tanaman apapun dengan memberikan Kantung Ajaib Ruyi.
Tang San bertanya, "Kau setuju atau tidak?"
"Setuju! Hal sederhana seperti ini mengapa tidak?" Dugu Bo berkata datar, sekaligus mengingatkan Tang San agar tidak gegabah mengajukan syarat. Lebih baik disimpan untuk kebutuhan mendatang.
Tang San berpikir dalam-dalam, "Ini terlalu mudah. Syarat berikutnya lebih sulit. Entah apakah kau bisa melakukannya."
Dugu Bo menjawab dengan angkuh, "Bagi saya, apa ada hal yang sulit?"
Tang San mencoba bertanya, "Kalau begitu, kau setuju?"
Dugu Bo bukanlah pemuda impulsif, sebagai orang licik yang sudah berpengalaman, mana mungkin dia mudah menjanjikan sesuatu, "Sebutkan dulu, apa syaratmu."
Tang San tersenyum: "Sebenarnya sangat sederhana. Tenaga pengajar Akademi Shrek kami masih kurang, butuh sosok yang bisa menjaga wibawa. Syarat ketigaku adalah mengundangmu menjadi penasihat senior di Akademi Shrek kami..."
"Tidak mungkin." Dugu Bo langsung menolak sebelum Tang San selesai bicara, "Seumur hidupku, hal yang paling kubenci adalah dibatasi kebebasan. Ini sudah masalah prinsip. Aku tidak bisa menyetujui. Baiklah kau Monster Kecil, berani-beraninya ingin menjadikanku tukang pukul? Kerajaan Kekaisaran Tian Dou saja tidak mampu membatasiku."
Tang San kesal: "Siapa yang membatasi? Kau boleh datang dan pergi sesukamu, hanya perlu mencantumkan nama. Setidaknya, dengan ini aku bisa menemuimu secara resmi. Tidak memintamu jadi penasihat seumur hidup. Setelah aku lulus, mau kemana lagi, siapa yang berhak ikut campur?"
Dugu Bo tertegun, menatap Tang San yang juga sedang menatapnya. Di mata Tang San terlihat emosi yang belum pernah Dugu Bo lihat sebelumnya - perpaduan antara tiga bagian harapan dan tujuh bagian permohonan.
"Hanya mencantumkan nama?" tanya Dugu Bo dengan nada ragu.
Tang San segera mengangguk, "Tentu. Menurutmu siapa yang berani mengatur Tuan Bergelar sepertimu? Tapi kalau kamu sempat mau membimbing kami, aku juga tidak menolak."
Dugu Bo mendengus kesal, "Kau Monster Kecil ini masih perlu ajaranku? Lebih baik kau tidak mengajariku saja."
Tang San berseri-seri gembira, "Kalau begitu, kau setuju?"
Senyum tipis mengembang di wajah Dugu Bo, "Asal para Guru di akademimu tidak mengusirku keluar. Ayo pergi."
"Pergi? Ke mana?" Tang San bertanya bingung.
Dugu Bo berkata, "Laozi tidak pernah menunda-nunda dalam bertindak. Karena sudah setuju jadi penasihat itu, lebih baik aku antarmu pulang sekaligus menjemput cucu perempuanku untuk kau obati."
Karena bisa tetap bersama Dugu Bo, Tang San pun bersemangat, "Jangan buru-buru. Lupa syarat keduaku? Aku perlu membawa beberapa obat dari sini dan mengklasifikasikannya. Setelah setahun tinggal di sini, apa artinya beberapa hari lagi? Beri aku tiga hari, setelah itu kita kembali ke Akademi."
Tiga hari kemudian.
"Monster Kecil brengsek! Laozi akan melawanmu!"
Dugu Bo menggebrak marah siap menampar Tang San yang langsung lari menggunakan Guiying Mizong, "Laozi kan bilang ambil sesukamu! Akar dan bijinya masih kutinggal. Beberapa tahun lagi akan tumbuh lagi. Tapi kantong ajaibmu ini memang praktis, muat banyak sekali."
"Tidak heran Dugu Bo begitu marah. Selama tiga hari ini ia berlatih sendiri di gua, dan setelah waktu habis barulah datang ke Mata Air Es dan Api untuk menjemput Tang San pergi. Namun, ketika ia turun lagi ke sisi Mata Air Es dan Api, yang dilihatnya adalah pemandangan menyedihkan tempat pusakanya dijarah habis-habisan. Bagaimana mungkin ia tidak naik darah?"
Memandang sekeliling, 'taman tanaman' yang semula subur kini berubah menjadi berantakan seperti baru dibajak. Tanah yang tergali ada di mana-mana, tak tersisa sedikitpun warna hijau.
Melihat pemandangan seperti ini, bagaimana mungkin Dugu Bo tidak mengamuk?
Tang San membela diri: "Monster Tua, kau sendiri yang mengizinkanku mengambil sesuka hati. Kau tak bilang ada batasannya. Aku cuma memilih untuk mengambil semuanya. Tenanglah. Lihat, Mata Air Es dan Api tidak kusentuh. Dengan nutrisinya, dalam beberapa puluh tahun saja tempat ini akan kembali subur." Yang tidak dikatakannya adalah: tanaman langka yang dia gali itu, meski ditinggalkan di Mata Air Es dan Api, butuh ratusan tahun untuk tumbuh kembali.
"Kau... Sungguh aku dibuat kesal oleh Monster Kecil sepertimu!" Dugu Bo gemetar menahan amarah. Memang itu syarat yang ia sendiri setujui. Meski bahan-bahan herbal ini tidak terlalu berguna baginya, tapi bagaimana mungkin tidak sakit hati melihat benda-benda yang telah menemani puluhan tahunnya dijarah begitu saja?
Tang San mencoba bertanya: "Kita pergi ya?"
Dugu Bo melotot ke arahnya. "Pergi!" Serunya pendek. Tanpa peduli Tang San lagi, ia melompat ke atas dan menghilang ke arah puncak gunung.
Tang San segera melepaskan Delapan Tombak Laba-laba, membawa tubuhnya dengan cepat mengejar Dugu Bo.
Meskipun Hutan Senja memiliki banyak Binatang Roh kuat, Dugu Bo telah bertahun-tahun tinggal di sini. Aura tubuhnya sudah sangat dikenali semua Binatang Roh, tak satu pun yang berani mendekati si racun tua ini. Tang San mengikuti Dugu Bo keluar hutan tanpa mendapat serangan satupun Binatang Roh.
Untuk menghindari perhatian, setelah keluar dari Hutan Senja Tang San menarik kembali Delapan Tombak Laba-laba-nya, hanya mengandalkan teknik Guiying Mizong untuk mengikuti Dugu Bo dari belakang. Dia sadar tindakannya berlebihan, tapi tumbuhan obat kelas tinggi itu sangat langka dan penting untuk masa depan. Apalagi dengan keberadaan Ruyi Baibaonang - sebuah Hundaoqi premium yang bisa menjaga kesegaran, akhirnya tak tahan dan mengambil semuanya sampai habis.
Sepanjang perjalanan, Tang San tak berani lagi memancing kemarahan Dugu Bo. Dugu Bo pun mengabaikannya. Keduanya kembali ke Kota Tian Dou dalam suasana sunyi.
Karena sebagian besar racun mematikan di tubuhnya telah terserap ke Spirit Bone, penampilan Dugu Bo sekarang tidak semencolok dulu. Tak ada perhatian dari pejalan kaki. Setelah memasuki Kota Tian Dou, si monster tua berhenti dan melirik Tang San yang terengah-engah di belakangnya, "Monster Kecil, tunjukkan jalan."
Tang San mendekati Dugu Bo sambil tersenyum kecut, berbisik, "Lao Guaiwu, kamu tidak marah lagi?"
Dugu Bo melotot padanya, “Laozi sudah berjanji, tak pernah ingkar. Tapi ingat baik-baik, hanya sekali ini, tak ada contoh berikutnya.”
Tang San buru-buru mengangguk setuju, dalam hati tertawa geli. Bahkan jika ingin ada kesempatan lagi, setidaknya harus menunggu puluhan tahun. Si monster tua jelas sedang mencari jalan keluar untuk dirinya sendiri.
Melihat kemarahan Dugu Bo mereda, Tang San segera memimpin jalan. Mereka berdua menuju Akademi Lanba yang dulu, sekarang bernama Akademi Shrek.
Sambil berjalan, Tang San tak tahan berkata pada Dugu Bo, “Lao guaiwu, sebenarnya kamu cukup cocok mengajar di akademi kami. Akademi Shrek kami juga dijuluki Akademi Monster. Monster tua mengajar monster kecil, bukankah itu hal yang indah?”
“Indah kepalamu!” Dugu Bo mengetuk kepala Tang San. Postur tubuhnya tinggi besar, dua kepala lebih tinggi dari Tang San yang sekarang sekitar 1,7 meter.
Tang San kesakitan, “Jika kepalaku yang cerdas ini jadi bodoh karena pukulanmu, siapa yang akan menyembuhkan racun cucu perempuanmu?”
Ekspresi dingin Dugu Bo tiba-tiba melunak. Ia memandangi Tang San dari atas ke bawah, senyum tipis mulai mengembang di sudut bibirnya.
Bagi Tang San, lebih baik melihat wajah masam Dugu Bo daripada senyumannya. Ia tak bisa menahan menggigil, “Lao guaiwu, kenapa kau tersenyum?”
