"Mungkin para tamu heran mengapa seorang gadis biasa bisa memiliki harga dasar setinggi ini, setara dengan para gadis terlatih balai lelang kami selama bertahun-tahun. Tapi jika diperhatikan lebih seksama..." Sambil berbicara, pembawa acara mengeluarkan tongkat dan menyentuhkan ujungnya ke rambut hijau muda di telinga gadis itu, memperlihatkan bentuk telinganya yang unik.
"Itu bukan telinga manusia, melainkan telinga kecil runcing seperti kucing. Saat disentuh tongkat, telinganya memerah sedikit."
"Benar, para tamu terhormat tidak salah lihat. Ini adalah gadis kucing langka. Saat pembangkitkan Hunwu, tubuhnya bermutasi dan memperoleh bentuk kucing. Matanya biru dan hijau, sangat eksotis, bahkan memiliki ekor kucing panjang putih." Ia mengetuk pantat gadis itu dengan tongkat. Gadis itu menggeliat kesakitan, memperlihatkan ekor kucing putih yang sebelumnya tersembunyi.
"Bisa dibilang, dia satu-satunya di daratan. Memiliki kucing cantik seperti ini sebagai peliharaan, betapa bahagianya. Bayangkan, saat melakukan sesuatu sambil memegang ekornya, seperti apa sensasinya?"
Sambil berkata, pembawa acara menunjukkan ekspresi ambigu. Tongkatnya menggambar lengkungan di udara, "Para tamu terhormat, silakan mulai penawaran."
"Dasar bajingan. Berani menjual manusia seperti hewan peliharaan." Xiao Wu nyaris melompat berdiri.
Tang San segera menahan Xiao Wu, memberi isyarat agar tenang. Tapi hatinya sendiri bergolak. Ia pernah melihat sisi gelap dunia ini, tapi kontak langsung seperti ini baru pertama kali. Di balai lelang ini, segala sifat kemanusiaan seolah lenyap, hanya tersisa kepentingan dan nafsu hewani.
Cahaya samar berkedip, mata Tang San memancarkan hawa dingin, bersandar di kursi dan menatap diam-diam. Sebagai orang bijak, dia paham bahwa apa yang terjadi di depan mata bukanlah hal yang bisa diubahnya bersama Xiao Wu. Bahkan jika mereka benar-benar bisa menyelamatkan gadis kucing ini, mungkin akan ada gadis macan atau gadis harimau di masa depan. Apakah mereka bisa selalu datang tepat waktu setiap kali? Guru pernah berkata bahwa balai lelang adalah tempat penuh kesempatan sekaligus kotor, rupanya itu benar adanya.
Tangan Xiao Wu terus digenggam Tang San, mencegahnya meledak. Dia menyadari genggaman Tang San sangat kencang, jelas hatinya juga tidak tenang. Melihat sorot mata Tang San yang bergejolak, Xiao Wu pun perlahan tenang kembali, tapi menunduk dan tak lagi melihat ke panggung.
Kebetulan yang ironis, tepat setelah Tang San dan Xiao Wu masuk, balai lelang mulai menjual manusia hidup. Hal ini meninggalkan kesan yang sangat mendalam dan sangat buruk bagi mereka berdua.
Tiba-tiba Tang San menyadari bahwa pria paruh baya di sampingnya menekan tombol 10.000 pada panel penawaran. Meski baru pertama kali di sini, dia tahu ini artinya menaikkan harga 10.000. Dengan kata lain, pria ini setidaknya menawar 110.000 koin emas untuk gadis kucing itu.
Segera kesan baik sebelumnya berubah. Tak disangka pria paruh baya yang berpenampilan sopan dan elegan ini ternyata penuh dengan niat buruk.
"Pandangan pria paruh baya tetap tertuju di podium hadiah, namun tepat saat perubahan muncul dalam hati Tang San, dia tiba-tiba berbicara: 'Penyelamatan yang kehilangan jiwa sudah tak berarti. Ini masih memiliki jiwa, dan disebabkan mutasi Hunwu. Bagaimana mungkin tidak menyelamatkannya jika bertemu?'"
"Mendengar ucapannya, Tang San terkejut sejenak, kewaspadaannya terhadap pria paruh baya ini semakin meningkat. Bagaimana dia bisa mengetahui pikiran dalam hatinya? Apakah dia bisa membaca pikiran seperti dalam legenda?"
"'Jangan bingung. Anak muda, mata adalah jendela jiwa. Sorot matamu sudah cukup memberitahuku banyak hal. Lagipula, aku sudah lebih lama makan garam dibandingmu. Ini bisa disebut pengalaman sosial.' Pria paruh baya itu tersenyum ke Tang San, lalu menekan lagi tombol penawaran."
"Saat ini harga lelang telah mencapai 160.000 koin emas, dan tampaknya akan terus meningkat."
"Pembawa acara berkata: '170.000! Ada tamu terhormat merah yang menawar 170.000 koin emas. Apakah ada yang mau menaikkan?'"
"'180.000! Baik, ada tamu terhormat putih - ah, tamu terhormat putih menawar 180.000.' Dia sudah beberapa kali terkejut. Warna putih menunjukkan penawar kelas terendah, tapi sejak lelang ini dimulai, selalu ada penawar putih yang ikut serta. Yang lebih aneh, akunnya tidak pernah menunjukkan tanda overdosis tenaga. Ini membuktikan bahwa dia benar-benar mampu membeli."
“Aku ingin lihat siapa yang berani merebut milikku.” Seorang orang tua di area merah paling depan berdiri mendadak dengan gerakan kasar, memandang ke area putih di belakang. Meski mengenakan topeng, Tang San langsung mengenali identitasnya saat pria itu berdiri.
Benar seperti kata pria paruh baya itu - mata adalah jendela jiwa. Setiap tatapan memiliki keunikan tersendiri. Orang yang sedang melototi area belakang dari zona VIP merah ini tak lain adalah Pangeran Xue Xing dari Kekaisaran Tian Dou yang dulu mengusir mereka dari Akademi Kekaisaran Tian Dou.
Di luar dugaan Tang San dan Xiao Wu, pria paruh baya di samping mereka yang tidak memakai topeng itu justru bangkit perlahan. Dengan senyum tipis, ia mengangguk sopan ke arah Pangeran Xue Xing.
Bukan hanya Pangeran Xue Xing yang menoleh ke belakang. Begitu melihat pria paruh baya yang berdiri itu, raut terkejut tak hanya menghiasi wajah pangeran yang kehilangan aura "Raja Kura-kura"-nya, tapi juga memicu decak kagum di sekitarnya. Bahkan pembawa acara di panggung pun terlihat kaku.
“Setiap tempat punya aturannya sendiri. Bisa kita lanjutkan?” Suara pria paruh baya itu terdengar tenang namun berwibawa, mengalir jelas ke telinga semua yang hadir.
Dari posisinya yang duduk persis di sebelah pria itu, Tang San bisa merasakan gelombang Soul Power yang memancar dari tubuhnya. Entah mengapa, energi spiritual yang lembut dan sama sekali tidak mengancam ini terasa sangat familiar, seolah pernah ia jumpai di suatu tempat.
“Bisa, tentu saja bisa.” Pembawa acara langsung menyetujui dengan ekspresi menjilat.
“180.000 koin emas kedua kalinya, 180.000 koin emas ketiga kalinya. Laku. Wanita kucing ini menjadi milik tamu terhormat misterius di zona tamu putih.” Setelah pria paruh baya berdiri, tidak ada lagi yang menawar, lelang ini berhasil diselesaikan.
Saat pria paruh baya itu berdiri tanpa takut berhadapan dengan Pangeran Xue Xing, Tang San langsung tahu perkataannya bukan dusta. Kalau tidak, buat apa dia membeli budak seks tanpa topeng kalau hanya untuk pamer? Apalagi sampai berani menyinggung pangeran kerajaan. Pria berpenampilan santun ini jelas bukan orang bodoh, tentu tidak melakukan hal konyol. Tindakannya membuktikan dia benar-benar punya hati yang baik.
“Paman, terima kasih.” Xiao Wu jauh lebih langsung dibanding Tang San, dengan perasaan gembira langsung melontarkan ucapan itu.
Pria paruh baya itu tersenyum sambil menggelengkan kepala, menunjuk ke panggung lelang agar mereka terus memperhatikan.
Sangkar besi besar didorong turun. Tak lama kemudian, seorang orang tua itu berlari ke panggung dan membisikkan sesuatu pada pembawa acara yang terus mengangguk.
Pria paruh baya itu tersenyum tipis, bergumam sendiri: “Mereka pasti akan menawarkan barang murah lagi untuk menipuku. Setiap kali aku datang selalu begini. Buat apa? Aku kan tetap bayar.”
Tang San berkata serius: “Mungkin mereka takut kau mengacaukan rencana mereka. Setelah kau naikkan tawaran, tidak ada yang berani ikut menawar. Dengan kehadiranmu, barang bagus mereka tidak bisa dijual mahal. Tentu ini kerugian bagi balai lelang.”
Pria paruh baya tersenyum tipis, bersandar nyaman di kursi, "Kalau begitu, aku juga harus pergi. Perjalanan ini tidak sia-sia. Jika kalian tertarik, nanti bisa ikut aku melihat gadis kucing itu."
"Baiklah." Xiao Wu langsung menyetujui tanpa ragu. Dia sama sekali tidak sesederhana penampilannya, dia harus benar-benar melihat bagaimana pria paruh baya ini memperlakukan gadis kucing itu agar bisa tenang.
Pria paruh baya berkata: "Mari kita lihat barang lelang terakhir dulu. Pergi langsung begitu saja kan membuat persiapan mereka sia-sia?"
Tak lama kemudian, sebuah barang lelang baru didorong ke atas panggung. Kali ini hanya sebuah gerobak kecil, dan benda di atasnya tidak ditutupi kain merah. Melihat benda ini, Tang San tak bisa menahan diri untuk tidak tertawa getir. Xiao Wu tak kuasa berkata: "Kakak, bukankah ini Han Sha She Ying milik kita?"
Benar, yang didorong ke atas panggung itu adalah Senjata Rahasia Han Sha She Ying yang baru saja dibawa Tang San untuk penilaian sebelumnya, dengan label harga dasar terendah lelang. Tentu saja, harga dasar "terendah" ini sebenarnya sudah cukup besar bagi orang biasa.
"Han Sha She Ying? Nama yang bagus." Pria paruh baya tersenyum ke arah Tang San. Tang San berusaha membaca sesuatu dari matanya, tapi yang terlihat hanya pandangan yang dalam dan tak tertembus.
Di atas panggung, pembawa acara sedang menjelaskan: "Barang lelang berikut ini dijuluki senjata tercanggih oleh lelanger kita. Para tamu terhormat jangan meremehkan ukurannya yang kecil, karena daya rusaknya sangat luar biasa."
Sambil berkata, pembawa acara mengambil Han Sha She Ying dari nampan, "Ahli identifikasi kami juga tidak tahu bagaimana senjata ini dibuat, namun begitu digunakan, ia bisa meluncurkan 36 jarum baja secara instan. Jarum-jarum ini dalam jarak 15 meter mampu menembus pelat baja setebal 1 sentimeter, dilapisi racun yang menyebabkan mati rasa. Saat peluncuran, juga akan muncul kabut sebagai kamuflase. Senjata perlindungan diri yang langka. Bisa digunakan tiga kali. Jika digunakan dengan tepat, dalam pertarungan bisa membuat lawan kehilangan kemampuan bertahan."
"Hmm." Wajah pria paruh baya di sebelah Tang San berubah, "Mereka benar-benar memilih benda yang kusukai. Adik kecil, senjata ini awalnya milik kalian?"
