Master berbicara dengan penuh perhatian kepada Tang San: "Sekarang meskipun kamu sudah tahu statusmu sebagai anggota Sekte Haotian, aku berharap kamu bisa menjaga hati yang biasa, jangan mudah mencari sekte-mu, dan jangan terlalu memikirkan hal ini. Bisakah kamu mengerti maksud baik gurumu ini?"
Tang San mengangguk tanpa ragu-ragu: "Guru, saya mengerti. Apapun yang dilakukan harus mengutamakan kekuatan. Sebelum saya merasa memiliki kekuatan yang cukup, saya tidak akan mencari Sekte Haotian. Atau setidaknya, saya harus menunggu sampai ayah saya muncul baru mungkin kembali ke sekte. Selain itu, seperti yang Guru tahu, saya selalu menyukai kebebasan. Kehidupan di sekte sendiri tidak cocok untuk saya. Sebenarnya, saya lebih suka hanya menjadi anak seorang pandai besi. Apa arti status bagi saya?"
Master terkejut melihat Tang San. Bagaimanapun, di matanya Tang San masih remaja belasan tahun. Dia tidak menyangka muridnya bisa memiliki pemahaman yang begitu dalam. Senyum muncul di wajah kaku-nya saat kembali menepuk bahu Tang San: "Kalau begitu saya lega. Masih ada waktu setengah tahun sebelum Kompetisi Akademi Ahli Jiwa Tingkat Tinggi dimulai. Ini bukan hanya panggung untuk menunjukkan kemampuan kalian, tapi juga kesempatan terbaik untuk petualangan. Dalam kompetisi berskala benua ini, kalian akan bertemu semua petarung muda ahli jiwa terkuat. Mengalahkan dan menaklukkan mereka tidak hanya akan meningkatkan pengalaman pertarungan nyata, tapi juga membangun keyakinan. Saya sudah berdiskusi dengan Flender. Setelah kompetisi ini berakhir, kalian para anak-anak bisa lulus dari akademi."
“Lulus? Guru, apakah ini terlalu cepat?” Tang San berkata dengan terkejut.
Master tersenyum dan menggelengkan kepala, "Tidak, sudah tidak terlalu cepat. Di akademi ahli jiwa tingkat tinggi biasa, mencapai level 30 sudah bisa lulus, bahkan dianggap sebagai siswa berprestasi. Sedangkan kalian semua sekarang sudah melebihi level 30. Bahkan dari sudut pandang Akademi Shrek, setelah mengikuti kompetisi besar ini, kalian seharusnya sudah mencapai sekitar level 40. Xiao San, akademi bukan segalanya. Dalam hidup kalian, latihan di akademi hanyalah sebagian. Yang lebih penting adalah tempering di dunia luar, itulah medan perang sesungguhnya yang akan menguji kalian."
Baik di kehidupan sebelumnya maupun sekarang, Tang San tidak memiliki banyak pengalaman petualangan sosial. Namun melihat tatapan mantap di mata Master, dia tahu keputusan guru ini tidak mungkin salah.
Mungkin karena belum pernah benar-benar hidup di dunia luar, dalam hatinya masih ada sedikit ketakutan terhadap kemungkinan-kemungkinan yang tak diketahui.
Tentu saja, sekarang belum waktunya untuk merenungkan hal-hal ini. Tang San juga tidak menyangka bahwa ketika dia benar-benar mulai menjelajahi dunia luar, itu sudah enam tahun kemudian.
Keluar dari ruangan Master, perasaan tercerahkan yang tiba-tiba membuat tubuh dan jiwa Tang San merasa nyaman yang tak terucapkan. Dia telah menemukan kembali tujuan hidupnya. Apa artinya berasal dari sekte? Ayahnya seorang Tuan Bergelar? Itu semua bukan dirinya yang sebenarnya.
Hanya dengan membuat diri sendiri menjadi kuat terlebih dahulu, semua ini baru akan bermakna.
Tang San sudah berpikir sangat jelas, bagi usianya saat ini, tidak ada yang lebih penting daripada berlatih. Seluruh fokus dan tenaga secara alami harus dicurahkan ke sana, bukan mengkhayal hal-hal yang tidak perlu.
Mulai dari titik ini, baik Tang San maupun anggota Shrek Tujuh Monster lainnya memasuki periode pelatihan keras selama setengah tahun.
Master tidak memberikan pelatihan khusus lagi kepada mereka, hanya memberikan panduan taktis secara berkala, terutama tentang kerja sama tim di antara mereka, serta teknik menggunakan Kemampuan Spirit masing-masing dengan lebih optimal.
Secara sekilas, setiap orang memiliki Kemampuan Spirit sendiri yang tinggal digunakan begitu saja.
Namun sebenarnya, hal ini mengandung ilmu yang sangat kompleks. Kapan harus menggunakan Kemampuan Spirit apa, pada level Soul Power berapa teknik tertentu harus diaktifkan - setiap skenario menyimpan prinsip tersembunyi. Master telah menghabiskan beberapa puluh tahun meneliti aspek-aspek ini. Berkat bimbingannya, Shrek Tujuh Monster bisa menghindari ribuan kesalahan taktis.
Seperti yang dikatakan Tang San saat memberikan herbal immortal tingkat dewa kepada semua, efek ramuan ini tidak hanya terasa saat pertama kali digunakan. Seiring proses berlatih, kecuali Xiao Wu yang tidak meminum 'Mawar Cinta yang Terputus', semua bisa merasakan transformasi tubuh mereka.
Bukan hanya kecepatan peningkatan Soul Power yang lebih cepat, yang lebih penting adalah transformasi herbal immortal terhadap Hunwu dan fisik mereka. Tanaman obat pilihan Tang San benar-benar disesuaikan dengan kebutuhan masing-masing anggota.
Dalam proses latihan terus-menerus mereka, kekuatan alam semesta yang terkandung dalam ramuan secara bertahap menyatu dengan tubuh, memberikan peningkatan menyeluruh pada kekuatan mereka.
Bahkan Jiupin Zizhi yang tidak tergolong tumbuhan immortal, membantu Master meningkatkan Soul Power dari level 30 ke level 35 dalam waktu setengah tahun. Di antara Shrek Tujuh Monster, Dai Mubai hanya naik 1.5 level mencapai level 44 mendekati 45, sementara 6 anggota lainnya kecuali Xiao Wu telah mencapai bottleneck level 40.
Orang pertama yang menembus bottleneck level 40 mengejutkan semua orang. Semula semua mengira kandidatnya adalah Zhu Zhuqing yang sudah mencapai level 38 saat mengonsumsi herbal immortal, atau Tang San yang berlatih giat dengan bakat luar biasa.
Yang mengejutkan, dari enam orang tersebut, Ahli Jiwa sistem makanan Oscar yang justru paling sulit berlatih berhasil breakthrough ke level 40 pertama kali. Dalam 4.5 bulan latihan, ia berhasil melampaui bottleneck dan resmi memasuki level 40, hanya perlu memperoleh Cincin Jiwa untuk naik gelar dari Roh Terhormat ke Roh Zong.
Meski orang lain tak tahu usaha Oscar, Tang San sangat memahaminya. Sejak Ning Rongrong pulang dari keluarganya, intensitas latihan Oscar meningkat drastis meski Tang San tak tahu alasan pastinya.
Oscar yang dulu adalah orang yang paling suka tidur, tapi selama beberapa bulan terakhir, Tang San tidak pernah melihatnya tidur sekali pun, bahkan jarang kembali ke asrama. Setiap hari dia berlatih keras Hunwu di kantin yang paling cocok untuk kultivasinya.
Peningkatan cepat kekuatannya memang terkait dengan 'Liu Ban Xianlan', tapi kerja keras dan pengorbanannya juga memainkan peran krusial.
Pada bulan kelima latihan, Zhu Zhuqing mencapai breakthrough Level 40. Dua hari kemudian, Tang San menyusul. Sepuluh hari setelahnya, Ma Hongjun dan Ning Rongrong juga berhasil melewati bottleneck masing-masing.
Saat ini, selain Xiao Wu yang tidak mengonsumsi herbal immortal tingkat dewa, enam anggota Shrek Tujuh Monster lainnya telah mencapai Level 40.
Dalam teori akumulasi Master, breakthrough bottleneck tidak harus diawali dengan mendapatkan Spirit Bone. Terus berlatih akan tetap mengakumulasi Soul Power yang akan terlepas saat mendapatkan Cincin Jiwa.
Karena level Soul Power mereka hampir setara, Master memutuskan untuk berburu Binatang Roh bersama setelah semua mencapai Level 40.
Tentu saja Xiao Wu tidak bisa menunggu. Saat yang lain mencapai Level 40, karena tidak mengonsumsi herbal immortal, dia masih berjuang dari Level 37 menuju Level 38. Diperkirakan butuh setengah hingga satu tahun untuk mencapai Level 40.
Tang San beberapa kali membujuk Xiao Wu untuk memakan Mawar Cinta yang Terputus, tapi dia bersikeras menolak. Setiap hari dia membawa bunga itu sambil memperlakukannya dengan penuh kehormatan yang tak terucapkan.
Dan Mawar Cinta yang Terputus itu sangat aneh, meski tanpa nutrisi apapun, dengan berada di dekat Xiao Wu ia bisa menyerap energi alam semesta secara mandiri. Tidak hanya tidak menunjukkan tanda-tanda layu, malah semakin segar dan bersinar, saling melengkapi keindahan dengan Xiao Wu.
Tangkai dan kelopaknya yang terlihat lemah justru lebih ulet daripada logam apapun.
Membuat orang takjub dan berdecak kagum.
Dalam setengah tahun ini, Tang San telah menyelesaikan perjanjiannya dengan Sekte Qibao Glazed. Kekuatan finansial Sekte Qibao Glazed memang luar biasa, hanya dalam setengah tahun mereka berhasil memproduksi semua komponen yang diperlukan. Tang San merakitnya dan melengkapi anggota garis keturunan langsung sekte, dengan sisa beberapa bagian disimpan sebagai cadangan.
Karena harus menghabiskan waktu untuk membuat barang-barang ini, kecepatan kultivasi Tang San menjadi lebih lambat dibanding Oscar dan Zhu Zhuqing, sehingga ia baru yang ketiga yang berhasil mencapai breakthrough Level 40.
Selama periode ini, terjadi insiden kecil. Setelah Ning Fengzhi mengambil gambar desain, dia memerintahkan pengrajinnya untuk memproduksi dan meneliti, bahkan membandingkan dengan produk jadi. Namun bagaimanapun juga, mereka tidak bisa membuat Senjata Rahasia apapun. Bahkan jika sebuah komponen dari Senjata Rahasia jadi dicopot, pengrajin Sekte Qibao Glazed tidak akan bisa memasangnya kembali.
Akhirnya dengan terpaksa, pekerjaan perakitan ini pun harus diselesaikan oleh Tang San sendiri.
Meski bagi Sekte Qibao Glazed ini tidak bisa dianggap merugi, tetap saja hal ini membuat Ning Fengzhi agak memalukan.
Bagaimana dia bisa tahu, teknik produksi yang digunakan Tang San telah diteliti oleh Tang Men selama ratusan tahun? Tidakkah Tang Men takut senjata rahasia mereka ditiru? Dalam seluruh proses pembuatan ini, tersembunyi teknik khusus yang hanya diketahui murid Tang Men - seperti kode rahasia yang ada di setiap bagian senjata rahasia. Jika ada satu kode pun yang terlewat, rahasia pembuatan senjata rahasia tidak akan terpecahkan.
Inilah alasan penting mengapa Tang San dengan lega menyerahkan gambar desain kepada Ning Fengzhi.
Malam tiba, Tang San yang jarang tidak berlatih duduk di depan pondok kayu, bersandar di dinding sambil memandang gemintang di langit malam.
Sebagai Ahli Jiwa tanaman, lokasi pelatihan simulasi atributnya tentu harus berada di antara tumbuhan. Pondok kayu sepi yang dulunya ditempati Liu Erlong kini menjadi milik Tang San.
Tang San sangat menyukai lingkungan di sini. Berlatih di tempat ini tidak hanya tenang, tapi udara segar dan aroma khas tanaman adalah hal yang paling disukainya.
