Tang San langsung melihat Xiao Wu yang duduk di sana dengan tatapan cemas mengarah padanya. Matanya berkedip sebentar, cahaya darah di pupilnya baru perlahan memudar. Kesadarannya pun berangsur pulih.
Sebenarnya bahkan dirinya sendiri tak tahu apa yang baru saja dilakukannya. Menusukkan Delapan Tombak Laba-laba ke tubuh Laba-laba Wajah Manusia sepenuhnya dilakukan dalam keadaan pikirannya kosong. Kini, menyaksikan Xiao Wu masih hidup, hati Tang San ikut hidup kembali. Baru sekarang ia menyadari kondisinya sendiri.
Laba-laba Wajah Manusia di bawahnya terus bergetar, energi kuat mengalir masuk ke dalam tubuh melalui Delapan Tombak Laba-laba. Yang mengejutkan Tang San, energi penuh kekejaman ini setelah bersirkulasi dalam tubuhnya akan kembali masuk ke Delapan Tombak Laba-laba, lalu terkonsentrasi di tulang punggungnya. Tulang punggung dan delapan tulang rusuk tempat Delapan Tombak Laba-laba menempel menjadi panas membara, menyerap energi ini seperti jurang tak berdasar.
Ini adalah pertama kalinya Tang San benar-benar menggunakan skill Penyerapan dari Delapan Tombak Laba-laba, dengan target penyerapan yang juga seekor Laba-laba Wajah Manusia.
Sebenarnya skill Penyerapan Delapan Tombak Laba-laba hanya bisa memasukkan energi sementara ke tubuh pengguna, dan akan menghilang dengan sendirinya setelah penggunaan singkat. Namun kali ini target penyerapan Tang San sama seperti sumber Delapan Tombak Laba-laba-nya - Laba-laba Wajah Manusia. Delapan Tombak Laba-laba bereaksi spontan, atau bisa disebut mengalami mutasi alami.
Energi yang diserap dari tubuh Laba-laba Wajah Manusia ini secara otomatis diserap dan dikonversi oleh Spirit Bone Eksternal Tang San menjadi energi miliknya sendiri. Ini merupakan kebetulan takdir - jika Soul Power Tang San belum mencapai Level 40 (yang memenuhi syarat evolusi Spirit Bone Eksternal), energi yang diserapnya dari Laba-laba Wajah Manusia ini tidak akan langsung berpindah ke Spirit Bone Eksternal tersebut.
Spirit Bone Eksternal memang sangat langka, sehingga bahkan Master pun memiliki penelitian terbatas tentangnya. Sebenarnya, evolusi Spirit Bone Eksternal tidak berhenti karena perbedaan Cincin Jiwa. Setiap kali Ahli Jiwa menyerap Cincin Jiwa baru, ia akan berevolusi bersamaan. Syarat evolusinya sama dengan syarat memperoleh Cincin Jiwa, yaitu ketika kekuatan Ahli Jiwa meningkat ke tingkat berikutnya.
Dalam kondisi Tang San yang sudah mencapai Level 40, Delapan Tombak Laba-laba menyerap energi yang paling cocok untuknya tanpa ragu. Kini, Delapan Tombak Laba-laba yang semula sepanjang 3 meter telah merambat hingga 4 meter, dengan deretan duri teratur mulai tumbuh di permukaannya - persis seperti laba-laba wajah manusia 6000 tahun di bawahnya. Perbedaannya, Delapan Tombak Laba-laba Tang San kini sepenuhnya berwarna putih pucat akibat proses penyerapan. Di bawah warna putih pucat ini, aura cahaya merah-putih menciptakan pola indah yang mempesona pada tombak-tombaknya.
Seiring pulihnya kesadaran, Tang San segera mengevaluasi kondisi tubuhnya. Berdasarkan situasi fisiknya, dia menyimpulkan penyebabnya dan memutuskan untuk melanjutkan penyerapan. Energi laba-laba wajah manusia yang sejenis jelas memberikan manfaat besar bagi Delapan Tombak Laba-laba. Meski belum tahu manifestasi konkretnya, Tang San aktif mendorong Soul Power dalam tubuhnya untuk mempercepat proses penyerapan.
Laba-laba Wajah Manusia memang kebal terhadap racun sesamanya, namun Delapan Tombak Laba-laba Tang San tidak hanya memiliki racun Laba-laba Wajah Manusia, tetapi juga racun es-api dari dua ramuan beracun kelas immortal.
Kekuatan kutub es-api yang dihasilkan 'Bājiǎo Xuánbīng Cǎo' dan 'Lièhuǒ Xìng Jiāo Shū' mengamuk dalam tubuhnya, ditambah kerusakan tubuh sebelumnya akibat Api Naga. Saat ini Laba-laba Wajah Manusia itu sama sekali tidak bisa melawan, hanya bisa membiarkan Tang San menyerapnya. Nyawanya mengalir deras, delapan kaki laba-laba penopang tubuhnya perlahan melunak, seluruh tubuh mulai merayap di tanah. Cangkangnya berangsur memutih keabu-abuan.
Xiao Wu dengan hati-hati menyelipkan 'Mawar Cinta yang Terputus' ke dalam dekapannya, ia sendiri menghela napas lega, hati dipenuhi rasa ngeri pasca-trauma. Andai bukan karena Mawar Cinta yang Terputus, mungkin ia harus berpisah selamanya dengan Tang San.
Liu Erlong berdiri di samping Xiao Wu, mengelus kepala gadis itu. Meski mulutnya tak mengucapkan sepatah kata pun, aura kekejaman di matanya telah lenyap, berganti pancaran cahaya kelembutan yang penuh kasih.
Xiao Wu menengadah memandang Liu Erlong. Tiba-tiba ia merasakan kilau keibuan khusus yang memancar dari Sang Sudut Pembunuh yang Brutal ini. Perasaan ini membuatnya sangat nyaman, ditambah kelelahan pasca terluka, tanpa sadar ia menyandarkan kepala ke paha montok Liu Erlong.
“Anak yang baik, selama aku ada di sini, tak akan ada orang atau apapun yang bisa mengganggumu lagi.” Liu Erlong berkata lembut.
Pandangan semua orang yang melihat Liu Erlong tak bisa menyembunyikan keheranan. Masihkah ini sosok "Sang Penjagal" yang tadi dipenuhi aura pembunuh dan seolah ingin membantai segalanya?
“Guru Erlong...” Mata Xiao Wu memancarkan sinar penuh rasa syukur, bahkan ada kilau kehangatan layaknya anak kepada ibu. Saat ini, ia teringat pada ibunya sendiri. Bukankah sang ibu juga sering memandangnya dengan tatapan seperti ini? Namun, sang ibu telah pergi.
“Xiao Wu, maukah kau menjadi murid langsungku?” Liu Erlong bertanya dengan suara halus.
Xiao Wu langsung mengangguk tanpa ragu, “Aku mau, Guru.” Dengan kecerdasannya, sambil berkata demikian, ia langsung bersiap bersujud untuk melakukan ritual penghormatan guru kepada Liu Erlong.
Liu Erlong mengangkat Xiao Wu dari lantai dan memeluknya dalam dekapan, “Aku tak butuh ritual-ritual formal yang klise. Xiao Wu, seumur hidupku aku tak pernah menikah dan kini tak punya keluarga. Aku tak ingin kau memanggilku Guru. Jika kau tak keberatan, aku ingin mendengar kau memanggilku... Ibu.”
Mendengar perkataan Liu Erlong, Flender di sampingnya memalingkan wajah dengan perasaan getir. Sementara pandangan Master terpaku hanyut, menatapnya dengan ribuan perasaan berkecamuk. Bibirnya bergetar mencoba mengatakan sesuatu, namun tak satu kata pun keluar.
Xiao Wu juga tergetar, menatap mata Liu Erlong yang penuh harapan. Matanya yang sudah memerah perlahan dipenuhi kabut air tebal, lalu ia menangis terisak sambil memeluk erat Liu Erlong, "Ibu, Ibu..."
Kata "Ibu" terasa sangat penting bagi Xiao Wu. Hampir delapan tahun sejak kepergian sang ibu, betapa ia merindukan kata ini! Bukan hanya Liu Erlong yang menemukan perasaan keibuan darinya, Xiao Wu pun mendapat pelipur kasih sayang ibu dari Liu Erlong. Perasaan mereka tumpah menjadi luapan kehangatan.
Liu Erlong membelai lembut kepang kalajengking panjang Xiao Wu. Wajah ayunya tersenyum samar, namun air mata mengalir tak terbendung di pipinya.
Ia mencintai Master, tapi Master tak berani menerima cinta terlarang ini. Bertahun-tahun hati Liu Erlong kosong. Kini hatinya menemukan sandaran pada anak perempuan yang baru diakuinya. Bayang Master di hatinya pun mulai goyah. Merasakan emosi tulus yang melepas diri dari Xiao Wu, Liu Erlong berjanji dalam hati: ia rela mempertaruhkan nyawa untuk melindungi gadis ini.
“Erlong, selamat.” Flender berusaha menahan gejolak hatinya, tersenyum lebar kepada Liu Erlong.
Liu Erlong menatap Flender, matanya memancarkan cahaya sayu yang penuh kekaguman, “Bos Flender, aku punya anak perempuan. Kau tahu? Aku punya anak perempuan.”
“Ya, aku tahu. Mulai sekarang, kau tak akan kesepian lagi, kau sudah punya anak perempuan.” Mendengar kata-kata Liu Erlong, air mata Flender tak lagi bisa dikendalikan. Bukankah dia juga mencintai Liu Erlong? Demi Liu Erlong, dia rela tak menikah seumur hidup. Demi kebahagiaan Liu Erlong dan Master, dia bisa mengubur cintanya dalam-dalam di relung hatinya. Tapi, dia tak pernah melihat wanita yang dicintainya hidup bahagia. Bisakah ini disalahkan pada Master? Tidak, tidak bisa. Yang patut disalahkan hanyalah takdir yang kejam.
Saat ini, dia bisa merasakan dengan mendalam perasaan Liu Erlong saat ini, mana mungkin dia tidak turut bersukacita untuknya?
Semua orang berdatangan memberi ucapan selamat, hanya Master yang berdiri di tempatnya, tak bisa bergerak sama sekali. Melihat Liu Erlong, hatinya terasa sakit sekali. Dia tahu, dia telah berhutang terlalu banyak padanya. Namun hubungan antara dirinya dan Liu Erlong bagai simpul mati yang tak bisa terurai, bagaimanapun caranya. Dia bahagia Liu Erlong mendapatkan seorang putri, tapi bagaimana mungkin dia tidak sedih memikirkan nasibnya sendiri dan Liu Erlong? Begitu inginnya dia memeluk Liu Erlong, mengungkapkan cintanya. Tapi dia tak bisa. Bayang-bayang hubungan darah, kegelapan itu, tetap menjadi tembok antara mereka berdua.
Tang San akhirnya menyelesaikan proses Penyerapan. Cahaya samar mulai memancar dari tubuh Laba-laba Wajah Manusia enam ribu tahun itu. Kapan saja dia mau, sekarang dia bisa mulai menyerap Cincin Jiwa ini.
Tapi saat ini Tang San sama sekali tidak punya keinginan untuk menyerap Cincin Jiwa. Delapan Tombak Laba-laba ditarik kembali ke dalam tubuh, dia hampir berlari tiga langkah sekaligus mendekati Xiao Wu dan Liu Erlong.
"Xiao Wu, Xiao Wu..." Tidak ada air mata di mata Tang San, tapi suaranya terdengar terdistorsi. Emosi seperti apa yang bisa membuat suaranya menjadi seperti ini?
Xiao Wu mengangkat kepala dari pelukan Liu Erlong, menatap Tang San yang sudah berada sedekat ini, air matanya semakin deras mengalir.
Liu Erlong menghela napas pelan, melepaskan pelukannya, lalu menyerahkan Xiao Wu ke hadapan Tang San.
Meski ada begitu banyak orang di sekelilingnya, bahkan beberapa binatang roh yang mengintai di luar, Tang San tidak peduli lagi. Dia membuka kedua lengannya dengan kasar dan mengubur tubuh lembut Xiao Wu jauh ke dalam pelukannya. Dia tidak mengucapkan permintaan maaf, namun giginya telah menggigit bibirnya sendiri sampai berdarah. Bagaimana mungkin dia tidak menyesal telah menyerahkan Youxiang Qiluo Xianpin kepada Xiao Wu? Jika bukan karena itu, Xiao Wu tidak akan terkena serangan mendadak. Demi dirinya, ini bukan pertama kalinya Xiao Wu terluka. Tang San membenci dirinya sendiri, mengapa dia tidak bisa melindungi Xiao Wu dengan baik.
