Liu Erlong mengangkat kepala memandang langit, berkata dengan suara melankolis: "Jangan pernah sampai aku tahu kau menyakitinya. Jika tidak, tak peduli murid siapa kau, atau sekuat apa latar belakangmu, Raja Bumi di hari itu akan menjadi contohmu."
Meski tidak menyebut nama, semua orang tahu perkataan ini ditujukan pada Tang San.
Dengan lembut menepuk punggung Xiao Wu, Tang San melepaskan pelukannya. Cahaya di matanya tiba-tiba menjadi penuh tekad. Dia mengambil gulungan daun hijau zamrud dari Kantung Serbaguna Ruyi dan menyelipkannya ke mulut Xiao Wu. Sambil itu, dia mengambil Youxiang Qiluo Xianpin dari tangan Xiao Wu dan menyimpannya kembali ke kantong.
Itu adalah Daun Naga Lingzhi, berkhasiat menyembuhkan luka dan menguatkan akar kehidupan, juga diperoleh dari sekitar Mata Air Es dan Api dulu.
Xiao Wu memakan daun Longzhi, merasakan sensasi sejuk menyebar ke seluruh tubuhnya, rasa sesak di dada pun segera membaik.
Tang San menatap gunung di sampingnya, "Di dalam gunung ini terdapat tempat pertapaan Senior Dugu. Di sini ada Mata Air Es dan Api yang unik. Makhluk hidup yang mendekat pasti akan terpengaruh energi panas dan dingin ekstrem, menyebabkan kematian mendalam dalam waktu singkat. Tapi justru di tempat inilah banyak harta langka tercipta. Semua ramuan yang kumiliki sekarang berasal dari sini. Mata Air Es dan Api berbahaya bagi orang lain, tapi karena pernah mengonsumsi dua jenis ramuan tertentu, justru menguntungkanku. Menyerap Cincin Jiwa di sana pasti akan lebih efektif. Tolong tunggu di sini. Aku akan menyelesaikan penyerapan Cincin Jiwa secepatnya. Jangan mendekati Mata Air Es dan Api agar tidak terluka oleh aura-nya."
Setelah memberi penjelasan singkat, Tang San segera melesat ke arah Laba-laba Gua Bumi itu. Blue Silver Grass menjulur keluar, membungkus makhluk licin yang terkekang itu. Delapan Tombak Laba-laba di punggungnya melepas diri, membawa tubuhnya melesat dengan kecepatan luar biasa menuju Mata Air Es dan Api.
Penjelasan Tang San bertujuan menenangkan hati kawan-kawan. Keteguhannya berasal dari hasrat akan kekuatan. Peristiwa tadi sekali lagi mengingatkannya pada keterbatasan kekuatannya. Kini ia hanya ingin menjadi semakin kuat demi melindungi rekan-rekan dan kekasih hatinya.
Melihat Tang San tanpa ragu memilih laba-laba gua (Dixue Mozhu), Xiao Wu baru hendak mengatakan sesuatu, namun dihentikan oleh Liu Erlong. Suara datar Liu Erlong terdengar di telinganya, "Pria seperti inilah yang disebut pria sejati. Dengan ketekunannya, dia pasti akan berhasil. Sebagai seorang wanita, apapun keputusan priamu benar atau salah, selamanya harus mendukung tanpa syarat. Jika dia benar, kau harus bahagia untuknya. Bahkan jika dia salah, dan binasa karena kesalahan itu. Paling-paling, ikutlah dia pergi."
Perkataan Liu Erlong terdengar biasa saja, namun nada suaranya penuh dengan kesedihan, dengan kepasrahan yang menyayat hati bagi yang mendengarnya.
Xiao Wu bergumam pelan, "Paling-paling, ikutlah dia pergi. Ibu, katamu benar. Aku harus mendukungnya dalam segala hal." Perkataan Liu Erlong seolah membuka pintu kesadaran baginya, setelah memahaminya, Xiao Wu tiba-tiba merasa lega.
Namun, perasaan Master di sisi lain sama sekali berbeda. Berdiri di belakang Liu Erlong, dia menatapnya dengan pandangan kosong. Saat ini, Master sama sekali tak mampu mengucapkan sepatah kata pun. Seluruh tubuhnya terlihat beku. Diam berdiri di sana untuk waktu yang lama tanpa bersuara.
Flender dengan wajah muram menatap Master, "Xiao Gang, ikut aku, ada yang ingin kubicarakan."
Setelah berkata demikian, Flender berjalan ke sisi lain. Master dengan ekspresi hampa mengikutinya dari belakang, kesan yang ditimbulkannya seperti mayat hidup yang tak berjiwa.
Menyaksikan Master pergi bersama Flender, Liu Erlong menghela nafas dalam hati: Xiao Gang, seumur hidupku aku takkan bisa mencintai pria lain. Jika kau benar-benar tak mau menerimaku, biarlah aku menua sendiri. Syukurlah kini aku memiliki putri. Kini aku mulai memahami perasaanmu saat menerima Tang San sebagai murid - setidaknya anak bisa menjadi pelipur lara.
Pikiran ini membuat hati Liu Erlong tercerahkan. Depresi dalam hatinya berkurang sedikit, membuatnya lebih rileks. Ekspresinya yang tenang membuatnya tampak semakin anggun. Dengan lembut ia merangkul bahu Xiao Wu sambil menatap langit.
Tang San menyeberangi gunung dan segera tiba di tempat yang familiar.
Kembali ke Mata Air Es dan Api, pemandangan di depan matanya membuatnya terkejut. Kawasan berharga yang sebelumnya hampir dijarahnya, kini kembali hijau subur. Meski tidak secantik dulu dengan warna-warni bunga, namun kesan penuh vitalitas ini terasa sangat menyejukkan.
Memang pantas disebut kawasan sakti, benih-benih yang ditinggalkan Tang San telah bertunas. Dengan pertumbuhan 10 kali lipat, dalam setengah tahun saja tempat ini sudah dipenuhi kehidupan kembali. Meski herbal immortal tingkat dewa tak mungkin muncul dalam waktu dekat, tapi setidaknya tempat ini tetap istimewa. Dalam 100 atau beberapa ratus tahun mendatang, kejayaan masa lalu pasti akan terulang kembali.
Tang San melemparkan Laba-laba Gua ke samping, Delapan Tombak Laba-laba di punggungnya langsung menusuk titik vital Laba-laba Gua tanpa ampun. Binatang licin yang terjebak ini perlahan kehilangan nyawa dalam proses Penyerapan Delapan Tombak Laba-laba.
Metode yang digunakan Tang San pada Laba-laba Gua hampir sama dengan saat membunuh Laba-laba Wajah Manusia sebelumnya. Namun ia menemukan bahwa meski energi hasil Penyerapan membuatnya merasa kuat sesaat, energi itu cepat menghilang dan tidak diserap oleh Spirit Bone Eksternal Delapan Tombak Laba-laba seperti sebelumnya. Ia sadar ini karena Delapan Tombak Laba-laba telah menyerap energi yang cukup selama evolusi. Kemampuan Penyerapan ini memang tak bisa sepenuhnya mengubah energi asing menjadi miliknya. Alasannya sederhana: pertama karena Xuantian Gong tidak memiliki metode untuk menahan energi ini, kedua karena atribut energi asing yang berbeda bisa berbahaya jika diserap sembarangan.
Saat Laba-laba Gua hendak mati di tangan Delapan Tombak Laba-laba, mata kecil di kepalanya memancarkan kilau licik. Senyum aneh muncul di sudut bibir Tang San, cahaya Emas-Ungu di matanya tiba-tiba bersinar terang bagaikan dua pedang tajam yang menusuk dalam ke mata Laba-laba Gua.
Tubuh besar Laba-laba Bawah Tanah gemetar hebat, Tang San segera memanfaatkan kesempatan ini untuk mengaktifkan racun mematikan dan kemampuan Penyerapan Delapan Tombak Laba-laba secara maksimal.
Perlahan-lahan perjuangan sengit menghilang, kehidupan Laba-laba Bawah Tanah pun mencapai akhir.
Solusi Tang San untuk mengatasi "guncangan jiwa" yang disebut Xiao Wu adalah menggunakan teknik Zijin Modong-nya. Sesaat sebelum Laba-laba Bawah Tanah mati, ia mengguncang jiwa musuh secara tiba-tiba sehingga kemarahan batinnya menghilang di detik kematian. Dengan demikian, guncangan jiwa bawah sadar akan lenyap, memudahkan proses penyerapan Cincin Jiwa.
Cahaya hitam redup mulai memancar dari tubuh Laba-laba Bawah Tanah, terkonsentrasi di atas tubuhnya. Kemunculan Kekuatan Cincin Roh membuktikan Binatang Roh legendaris berusia 10.000 tahun ini telah kehilangan nyawanya sepenuhnya.
Tang San melepas mantelnya, melompat langsung ke dalam Mata Air Yang yang mampu melelehkan logam, kemudian berenang ke area pertemuan dua mata air di Mata Air Es dan Api.
Bagi orang lain, kedua mata air ini adalah keberadaan ekstrem yang mematikan. Namun bagi Tang San yang telah mengonsumsi 'Bājiǎo Xuánbīng Cǎo' dan 'Lièhuǒ Xìng Jiāo Shū', Mata Air Es dan Api justru memberinya sensasi hangat dan sejuk.
Dua aliran energi berbeda menyatu ke dalam tubuhnya, bersatu dengan sifat obat herbal immortal tingkat dewa di dalam tubuhnya, dan mulai berdenyut secara halus. Tang San berbaring telentang di dalam mata air, perlahan mengangkat tangan kanannya. Cahaya biru-ungu menyembul dari telapak tangan, Blue Silver Grass mengirimkan panggilan ke Cincin Jiwa Earth Demon Spider di tepian.
Arus hitam akhirnya menemukan saluran pelampiasan, seketika mengalir deras seperti lautan menyerap ribuan sungai menuju tangan kanan Tang San.
Saat arus hitam itu bersentuhan dengan Hunwu Blue Silver Grass di telapak tangan Tang San, pusaran gelombang kuat seketika terbentuk di mata air Mata Air Es dan Api dengan tubuh Tang San sebagai pusatnya.
Alasan Tang San memilih menyerap Cincin Jiwa di tempat ini telah dipertimbangkan matang-matang. Mata Air Es dan Api tidak hanya tidak membahayakannya, namun justru akan memberikan nutrisi karena dua herbal immortal tingkat dewa yang telah dikonsumsinya. Secara tak kasat mata membentuk lapisan pelindung di dalam tubuhnya. Berkat air mata air ini, sifat obat dua herbal immortal di tubuhnya juga akan sepenuhnya teraktivasi, membentuk lapisan pelindung kedua. Ditambah dengan Spirit Bone Eksternal di punggungnya. Meski energi Cincin Jiwa Binatang Roh 10.000 tahun sangat besar, untuk melukai tubuh asli Tang San, energi itu harus menembus ketiga lapisan pelindung ini terlebih dahulu.
Dengan kekuatan Tang San, sebenarnya dia bisa menyerap Cincin Jiwa dari Binatang Roh berusia enam ribu tahun. Dengan tiga lapis jaminan ini, menyerap Cincin Jiwa Laba-laba Liang Gua yang baru memasuki level sepuluh ribu tahun tentu memiliki kemungkinan sukses besar. Ini juga alasan utama dia berani mengambil risiko.
Rencana dan praktik selalu menghasilkan perbedaan. Situasi Tang San saat ini juga demikian. Tanpa benar-benar mencoba, mustahil membayangkan betapa dahsyatnya Soul Power yang dibawa Cincin Jiwa 10.000 tahun.
Saat aliran hitam pekat itu masuk ke tubuhnya melalui tangan kanan, Tang San tiba-tiba merasa cahaya sekitar meredup, seolah dirinya tenggelam dalam gelombang pasang yang menggulung langit.
Ini sama sekali tidak berlebihan. Energi yang dibawa Cincin Jiwa nyaris langsung memenuhi setiap sudut tubuh Tang San. Bahkan tanpa perlu dia menjalankannya sendiri, energi raksasa itu sudah berjalan secara paksa.
Soul Power Laba-laba Liang Gua tidak seganas Laba-laba Wajah Manusia, tapi penuh dengan kesan dingin yang menusuk. Dingin ini berbeda dengan dingin Mata Air Es dan Api, lebih seperti serangan dingin yang muncul dari kedalaman jiwa, invasi kedinginan di dunia spiritual.
