Perlu dicatat, untuk mencegah kekurangan personel akibat cedera dalam pertempuran mendatang, Tai Long yang memiliki Hunwu Kera Besar dengan Soul Power level 38 sementara direkrut ke tim. Tiga ahli jiwa kelas lanjut level 35 juga bergabung sebagai anggota cadangan Shrek Tujuh Monster.
Dari empat anggota tambahan selain Tai Long, tiga lainnya adalah:
Huang Yuan, Roh Terhormat Tempur serangan kuat level 35, laki-laki. Hunwu: Serigala Tunggal. Cincin Jiwa: Dua Kuning satu Ungu.
Level 35 serangan cepat Roh Terhormat Tempur Jing Ling, laki-laki, Hunwu: Kerangka raksasa. Cincin Jiwa: Dua Kuning satu Unggu.
Level 35 penyembuhan Roh Terhormat Senjata Jiang Zhu, perempuan, Hunwu: Tongkat Penyembuhan. Cincin Jiwa: Dua Kuning satu Unggu.
Sebelum kedatangan Shrek Tujuh Monster, atau sebelum akademi berganti nama menjadi Akademi Shrek, Tai Long dan ketiga orang ini adalah pasukan utama yang dipersiapkan akademi untuk mengikuti Kompetisi Akademi Ahli Jiwa tingkat tinggi kali ini. Mereka adalah elit hasil pelatihan keras Liu Erlong yang tetap dipertahankan di antara siswa. Jika bukan demi kompetisi ini, dengan kemampuan mereka, sudah lama bisa lulus.
Tentang menjadi cadangan untuk Shrek Tujuh Monster, baik Tai Long maupun ketiga orang lainnya sama sekali tidak keberatan. Setelah menyaksikan Tang San mengalahkan Tai Nuo Roh Wang Bertipe Kekuatan level 58, siapa di akademi ini yang masih berani meragukan mereka? Meskipun anggota termuda dari keempat orang ini, Jiang Zhu, sudah berusia 19 tahun.
Master bersama Flender dan Liu Erlong bermusyawarah kemudian merekrut keempat orang ini ke tim akademi dengan tujuan sederhana: melakukan rotasi tertentu untuk Shrek Tujuh Monster, menghemat konsumsi energi mereka sebanyak mungkin dalam pertempuran yang tidak terlalu kuat. Sekaligus sebagai suplemen penting.
Kompetisi Akademi Ahli Jiwa tingkat tinggi bukan hanya pertarungan antar akademi, tapi bahkan menjadi peristiwa besar di seluruh Dunia Ahli Jiwa. Dari babak penyisihan, pertandingan kenaikan tingkat, hingga final utama, seluruh prosesnya memakan waktu hingga tiga bulan. Dalam jangka panjang seperti ini, siapa yang bisa menjamin bahwa di antara Shrek Tujuh Monster pasti tidak ada yang cedera dan tidak bisa melanjutkan pertandingan?
Karena kerja sama antar Ahli Jiwa baru bisa mencapai skala jika ada lebih dari tujuh orang, dan setiap pertandingan mengharuskan setiap akademi mengirim setidaknya tujuh orang, maka rotasi sejumlah personel sangat diperlukan.
"Duduklah semua." Master melambaikan tangan, memberi isyarat agar semua orang duduk di tempat. Mungkin karena kebuntuan dalam hatinya telah terurai, wajah Master terlihat lebih kemerahan dari biasanya.
Shrek Tujuh Monster dan empat anggota cadangan duduk melingkari Master, mendengarkan penjelasannya dengan tenang.
"Beberapa hari lagi, Kompetisi Akademi Ahli Jiwa Tingkat Tinggi seluruh benua akan dimulai. Hari ini pertama-tama akan kujelaskan peraturannya." Sambil berkata demikian, Master menyepak bokong Ma Hongjun yang sedang mengantuk di sebelahnya, namun matanya tidak menatapnya. "Jangan meremehkan ini. Aturan adalah batasan, tapi juga keuntungan yang bisa dimanfaatkan. Kekuatan memang penting dalam pertandingan, tapi kalian juga harus memahami semua peraturan. Jika tidak, bisa-bisa kalian dimanfaatkan orang lain dan segala usaha menjadi sia-sia."
Disepak oleh Master, Si Gendut menjulurkan lidahnya. Dia tak berani lagi bersikap tidak serius. Matanya yang kecil tiba-tiba berbinar ketika melihat anggota cadangan Jiang Zhu yang duduk di seberangnya.
Jiang Zhu berusia sembilan belas tahun, beberapa tahun lebih tua dari Shrek Tujuh Monster. Tingginya sekitar 1,65 meter dengan ciri khas rambut merah marun panjang. Wajahnya lembut, meski tidak secemerlang Zhu Zhuqing, Xiao Wu, atau Ning Rongrong, tetap bisa disebut cantik. Yang paling menarik perhatian Si Gendut adalah tubuhnya yang sudah matang - bagian yang seharusnya bulat sama sekali tidak datar. Sebelumnya Ma Hongjun tidak memperhatikan, tapi saat berhadapan langsung, hatinya mulai gelisah.
Meski masalah nafsu buruk dalam tubuhnya sudah teratasi, pengalamannya bolak-balik Rumah bordil membuatnya sangat paham urusan pria-wanita. Pikirannya jauh dari kesan kekanakan. Pengetahuannya tentang hubungan intim bahkan melebihi orang dewasa. Di antara Shrek Tujuh Monster, dialah satu-satunya yang masih lajang. Melihat pasangan-pasangan lain, wajar jika Si Gendut merasa iri. Itulah sebabnya dia sering mencibir Oscar yang disebutnya "berwajah lonte".
Jiang Zhu tentu menyadari tatapan Ma Hongjun. Matanya berkedip, senyum hangat mengembang di wajah cantiknya. Dengan penuh minat dia mengamati anggota Shrek Tujuh Monster yang bertubuh paling tidak proporsional ini.
Para siswa lain di Akademi belum lama berinteraksi dengan Shrek Tujuh Monster. Bagi Jiang Zhu, Ma Hongjun yang baru 14 tahun ini hanyalah adik lelaki gemuk dengan pipi tembem dan telinga besar yang lucu. Mana mungkin dia tahu isi kepala Si Gendut ini penuh pikiran mesum.
Master melanjutkan, "Kompetisi Akademi Ahli Jiwa tingkat tinggi se-Daratan adalah acara terbesar di Dunia Ahli Jiwa yang diluncurkan dan diselenggarakan oleh keluarga kekaisaran dua kerajaan besar, Tian Dou dan Xing Luo, dengan dukungan Kuil Wuhun. Kemampuan peserta hanya berada di bawah Seleksi Elit Kuil Wuhun. Dalam peraturan, ada beberapa hal yang harus dipatuhi. Pertama, siswa yang dikirim akademi harus berusia di bawah 25 tahun dan memastikan jumlah peserta tujuh orang setiap pertandingan. Kedua, selama kompetisi harus mengutamakan pertukaran persahabatan, sebisa mungkin menghindari cedera lawan. Kematian sama sekali tidak diperbolehkan. Jika terjadi pembunuhan, akademi pelaku tidak hanya harus menanggung kerugian terkait, tapi juga akan didiskualifikasi dari kompetisi."
"Master, aturan ini tampaknya kurang tepat," Dai Mubai mengangkat tangan menyela, "Kemampuan Spirit tidak bisa dikendalikan, bagaimana jika terjadi kecelakaan? Jika kekuatan kedua pihak seimbang dan bertarung mati-matian, korban jiwa sulit dihindari."
Master menatap Dai Mubai dengan serius: "Apa yang kamu katakan memang benar. Tapi kamu harus paham, tujuan kerajaan-kerajaan besar menyelenggarakan kompetisi Akademi Ahli Jiwa tingkat tinggi ini bukan untuk menentukan pemenang antar akademi, melainkan memilih talenta terbaik untuk direkrut. Termasuk Kuil Wuhun dan beberapa kerajaan bawahan, semuanya memiliki niat yang sama dengan teliti. Para siswa yang bisa mewakili akademi ahli jiwa tingkat tinggi dalam kompetisi pastilah yang terbaik di masing-masing institusi, sekaligus masa depan Dunia Ahli Jiwa. Membina seorang ahli jiwa bukan hal mudah, jumlah total praktisi spiritual di seluruh benua tak pernah melebihi enam digit. Meski larangan membunuh lawan memberikan batasan tertentu, ini juga menjadi perlindungan bagi kalian para anak muda. Dari sudut pandangku, peraturan ini sangat tepat."
Dai Mubai masih terlihat tidak sepenuhnya setuju. Meski tak suka membunuh, ia lebih tidak menyukai perasaan terkekang saat bertarung.
Master berkata: "Selain dua aturan keras ini, ada beberapa aturan standar yang berlandaskan prinsip keadilan. Contoh: Selama pertandingan, dilarang menggunakan obat-obatan atau makanan yang dibuat oleh ahli jiwa non-sistem makanan atau penyembuhan. Hanya ahli jiwa sistem makanan atau penyembuhan yang berada di arena yang berhak memberikan suplai kepada anggota tim mereka. Artinya, jika ingin mendapatkan pasokan di arena pertarungan, ahli jiwa bantuan harus menempati satu slot anggota tim di arena. Ini mencegah kemungkinan kecurangan tim yang memiliki ahli jiwa sistem makanan. Selain itu, ada larangan penggunaan senjata selain Martial Soul. Oleh karena itu, Tang San, senjata rahasia buatanmu tidak boleh digunakan dalam turnamen ini. Kalian harus mengingat baik-baik, jika melanggar akan langsung didiskualifikasi."
Di sini Master berhenti sejenak, "Secara garis besar aturannya seperti itu. Jika ada tambahan, akan kusampaikan selama pertandingan. Selanjutnya, akan kujelaskan sistem pertandingan kali ini."
Sambil berkata demikian, Master mengambil tongkat kayu yang telah disiapkan dan menggambar dua lingkaran yang saling bersentuhan di tanah.
"Dua lingkaran ini mewakili dua kerajaan besar." Kemudian dia menggambar lingkaran kecil yang bersentuhan dengan kedua lingkaran besar itu, "Ini mewakili Kuil Wuhun."
“Di dua kekaisaran besar, total jumlah Akademi Ahli Jiwa tingkat tinggi berjumlah hampir seratus. Setiap akademi memiliki satu kuota partisipasi, sementara dua kekaisaran masing-masing memiliki satu akademi Ahli Jiwa tingkat tinggi resmi yang akan menguasai dua kuota. Seperti Kekaisaran Tian Dou, yaitu Akademi Kekaisaran Tian Dou yang kalian ketahui. Dalam kuota dua akademi Ahli Jiwa tingkat tinggi resmi ini, dibagi menjadi tim utama dan tim cadangan. Tim utama akan langsung lolos ke babak final. Ini juga menjadi jaminan prestise keluarga kekaisaran kedua kerajaan. Tim cadangan akan mengikuti babak penyisihan bersama tim Ahli Jiwa dari akademi lain.”
Sang Master kembali menggambar beberapa lingkaran kecil dalam dua lingkaran besar, "Babak penyisihan dilakukan per wilayah. Di Kekaisaran Tian Dou kita, dengan Kota Tian Dou sebagai pusat, semua akademi Ahli Jiwa tingkat tinggi yang tidak termasuk dalam kerajaan dan kepangeranan lain akan mengikuti penyisihan di wilayah Kota Tian Dou. Akademi Ahli Jiwa tingkat tinggi dari berbagai kerajaan dan kepangeranan akan mengikuti penyisihan sesuai wilayah negara mereka. Kekaisaran Tian Dou memiliki total empat kerajaan dan satu kepangeranan. Artinya, termasuk wilayah Kota Tian Dou, akan ada enam wilayah penyisihan di Kekaisaran Tian Dou. Selain satu tim yang sudah dijamin masuk final keenam wilayah ini akan memperebutkan lima belas kuota. Wilayah Kota Tian Dou karena memiliki banyak akademi Ahli Jiwa tingkat tinggi dan merupakan wilayah langsung kekaisaran, akan mendapatkan lima kuota lolos. Empat kerajaan besar dan satu kepangeranan lainnya masing-masing akan mendapatkan dua kuota lolos. Situasi di Kekaisaran Xing Luo hampir sama dengan Tian Dou."
"Artinya, dari pertandingan kualifikasi, 30 tim Ahli Jiwa akan lolos ke tahap berikutnya. Semua tim ini akan mengikuti babak final. Tapi sebelum final, ada babak kualifikasi tambahan. Sesungguhnya ini adalah pertandingan peringkat untuk tim yang sudah lolos, guna menentukan urutan penampilan di final berdasarkan peringkat."
