Sebagai pertandingan pertama babak penyisihan, Akademi Shrek telah meninggalkan kesan mendalam bagi penonton. Meski durasi pertarungan singkat, daya ledak gila dan serangan agak kejam yang ditunjukkan tujuh anggota Akademi Shrek membuat hati penonton berdebar-debar.
Demonstrasi kekuatan ini membuat para penonton tak lagi meremehkan tim dengan seragam aneh ini. Kehadiran dua Ahli Jiwa Level 40 telah mengubah mereka menjadi akademi favorit untuk lolos ke babak penyisihan.
Flender hari ini tidak kabur duluan. Ia malah mengenakan seragam tim yang sama dengan para murid, berjalan di barisan depan dengan kepala tegak dan wajah penuh kesombongan.
Meski ejekan penonton telah hilang, anggota tim Akademi Shrek tetap menundukkan kepala. Benar, mereka telah membuktikan diri bukanlah pecundang. Tapi kini tulisan di punggung mereka telah diganti.
Berkat penampilan sempurna tim Akademi Shrek di babak pertama dan kepandaian berbicara Flender, mereka berhasil mendapat sponsor dari pedagang parfum mewah yang menguasai separuh pasar bunga Kekaisaran Tian Dou.
Mewangi adalah ekstrak sari bunga yang dicampur dengan formula khusus lalu ditambahkan ke air mandi. Wanginya akan menempel di tubuh setelah mandi, membuatnya sangat digemari perempuan - baik bangsawan maupun rakyat biasa (meski kualitas belanjaan mereka berbeda).
Kini tulisan di punggung tim Akademi Shrek berbunyi: "Pesona tak tertandingi, Mewangi Ajaib, Mandi Lebih Sehat!"
Saat melihat seragam tim baru, Shrek Tujuh Monster hampir ingin membenturkan kepala hingga mati. Ma Hongjun yang lebih simpati pada Flender menghibur semua orang, setidaknya gurunya belum mencari sponsor perusahaan toilet. Kalau tidak, mereka tidak perlu keluar rumah lagi.
Harga sponsor dari Qi Xiang Hua Lu juga sangat menggiurkan: seribu koin emas per pertandingan hingga turnamen berakhir. Saat lolos babak kualifikasi ke babak penyisihan, bonus sponsor per pertandingan meningkat menjadi dua ribu koin emas. Jika berhasil masuk tiga besar final, akan ada tambahan lima puluh ribu koin emas. Totalnya jika Akademi Shrek menjadi juara, mereka bisa mendapatkan pendapatan lebih dari seratus ribu koin emas. Hanya dengan beberapa tulang di punggung sudah dapat penghasilan seperti ini, Flender sangat puas. Untuk membuat Shrek Tujuh Monster memakai baju ini, hari ini dia sengaja menjadi contoh.
Jika bukan Flender, mungkin Shrek Tujuh Monster akan menolak keras memakai seragam ini. Tapi mereka takkan pernah lupa ekspresi Flender saat Akademi Shrek lama ditutup karena masalah ekonomi. Jadi meski enggan, akhirnya mereka tetap memakai seragam tim yang semakin aneh ini.
Diantar sorak penonton, mereka memasuki Great Soul Fighting Arena. Kali ini langsung disambut dua staf yang memandu mereka ke area istirahat tim peserta.
Sejak kemarin, setiap hari harus dilakukan empat belas pertandingan.
Melihat Akademi Shrek tiba, anggota tim dari akademi lain melontarkan banyak pandangan, yang paling mendapat perhatian tak lain adalah Tang San yang menunjukkan Cincin Jiwa 10.000 tahun. Memang, menunjukkan kekuatan adalah cara terbaik membuktikan kemampuan. Meski tulisan di seragam Akademi Shrek bagian belakang sudah diubah, akademi yang akan menjadi lawan mereka ini tidak berminat memperhatikannya. Mereka lebih khawatir tentang cara mengalahkan Akademi Shrek.
"Dekan, siapa lawan kita hari ini?" tanya Dai Mubai kepada Flender.
Flender tertegun sejenak, "Aku mana tahu? Ini kan kalian yang bertanding, bukan aku!" Beberapa hari terakhir ia sibuk mencari kerja sama iklan. Selain iklan minyak wangi ini, masih ada beberapa iklan lain yang sedang dinegosiasikan harganya, mana sempat memperhatikan pertandingan.
Dai Mubai menghela napas, "Dekan kita yang mulia, jangan hanya memikirkan cari uang, seharusnya Bapak juga memperhatikan kami."
Flender menyeringai, "Bocah nakal, ada keberatan?"
Melihat ekspresi aneh di mata Flender, Dai Mubai gemetar ketakutan, lalu cepat-cepat menggeleng, "Ti-Tidak, tidak ada."
Flender tersenyum tipis, "Walau aku dekan, tapi pembagian tugas berbeda. Tenang saja. Lawan kalian selama beberapa hari ini sedang diamati oleh Erlong. Sebentar lagi dia akan memberi tahu detail informasi lawan berikutnya. Aku ingatkan, kalau kali ini tidak juara, kalian tidak akan kulepas lulus."
Saat sedang berbicara, Master dan Liu Erlong berjalan mendekat. Tidak seperti Flender yang punya kewajiban menjadi panutan, mereka memakai bantuan sendiri.
Ekspresi Master dan Liu Erlong terlihat agak aneh. Dari wajah mereka, Shrek Tujuh Monster membaca suasana serius. Apakah mungkin dalam babak penyisihan ini mereka akan menghadapi masalah?
Melihat tatapan semua orang yang tertuju padanya, Master berkata dengan suara berat: "Lawan kalian di pertandingan kedua babak penyisihan sangat kuat. Sekarang kalian punya tiga pilihan. Pertama, menyerah dari pertandingan ini untuk menyimpan kekuatan. Lagipula, lima tim dengan poin tertinggi di babak penyisihan bisa lolos ke babak kualifikasi dan final. Kedua, bertarung dengan formasi tim seperti pertandingan sebelumnya, tapi tingkat kemenangan kalian mungkin bahkan tidak mencapai satu persen. Ketiga, bertarung dengan formasi utama penuh, tapi meski bisa menang, kekuatan kalian pasti akan sepenuhnya terekspos."
Shrek Tujuh Monster saling pandang. Mereka tidak mengerti, lawan seperti apa yang bisa membuat ekspresi Master begitu serius. Apakah lawan ini bisa disamakan dengan Tim Huangdou dulu?
Liu Erlong di samping menambahkan: "Pernah dengar tentang Sekte Gajah Perisai? Peringkat keenam dari Tujuh Sekte Besar. Lawan kalian hari ini berasal dari Akademi Gajah Perisai yang didirikan Sekte Gajah Perisai. Tujuh peserta lawan adalah anggota garis keturunan langsung Sekte Gajah Perisai. Tiga di antaranya mencapai Level 40, sedangkan empat lainnya juga memiliki kekuatan mendekati Level 40. Bisa dibilang mereka adalah elit generasi baru Sekte Gajah Perisai."
Sekte Elephant Armor? Mendengar tiga kata ini, ekspresi Shrek Tujuh Monster langsung berubah serius. Mereka sangat paham apa makna di balik nama Sekte Elephant Armor. Seperti Sekte Qibao Glazed yang dijuluki sekte pendukung terkuat, Sekte Elephant Armor juga memiliki gelar tersendiri. Yaitu sekte pertahanan terkuat.
Martial Soul turunan Sekte Elephant Armor bernama Diamond Mammoth, merupakan Super Martial Soul dengan pertahanan ekstra tinggi yang karakteristik utamanya terletak pada kekuatan fisik dan pertahanan. Dengan Martial Soul setingkat, hampir tidak ada Soul Master yang bisa menembus pertahanan mereka. Andai saja Sekte Elephant Armor tidak kekurangan sosok Tuan Bergelar, mungkin peringkat mereka tidak akan hanya berada di posisi keenam di antara Tujuh Sekte Besar.
Meski demikian, Pemimpin Sekte Elephant Armor yang merupakan Roh Dou Luo level 87 mampu mengandalkan pertahanan super kuatnya untuk menghadang beberapa Tuan Bergelar yang bukan ahli serangan utama. Ini membuktikan betapa dahsyatnya Martial Soul mereka.
Setelah mendengar perkataan Master, semua orang terjebak dalam perenungan.
Master melanjutkan, "Jika bertarung di area terbuka, mungkin formasi kalian di pertandingan sebelumnya masih punya sedikit kesempatan. Klan Gajah Paling Tidak memiliki kecepatan, menggunakan strategi bergerak menghindari untuk menguras Soul Power lawan adalah pilihan bagus. Tapi area arena pertandingan sangat terbatas. Di dalam area ini, kalian hampir tidak punya peluang. Meski lawan tidak punya Ahli Jiwa pendukung, karena Hunwu mereka sama, kekuatan gabungannya sangat mengerikan. Secara teori, demi kemenangan akhir, saya sarankan kalian menyerah di pertandingan ini. Lagipula, babak penyisihan hanya perlu masuk 5 besar. Menyembunyikan kekuatan di awal bukanlah hal yang buruk."
Flender menjerit kesakitan, "Kalau kita menghindari pertarungan, iklan saya..."
Liu Erlong melotot kesal padanya, "Bos Flender, sepertinya kau sudah terobsesi uang. Lihatlah lebih jauh. Jika monster-monster kecil terluka parah di pertandingan ini, akan lebih sulit menghadapi pertandingan selanjutnya. Akademi Ahli Jiwa tingkat tinggi juga punya banyak talenta. Jangan lupa, mereka menghadapi lawan di bawah 25 tahun. Jika mereka juga berusia 25 tahun tentu tidak masalah, tapi batas usia membatasi perkembangan kekuatan mereka."
Flender memandangi Dai Mubai dan Tang San dengan wajah masam, "Kalian yang putuskan sendiri."
Dai Mubai dan Tang San saling pandang, keduanya diam. Ma Hongjun di samping tidak tahan berkomentar, "Bagaimana kalau kita semua turun saja? Biarkan orang tahu kekuatan kita!"
Oscar berkata: "Tentu tidak baik jika lawan mengetahui kekuatan kita sebelumnya. Dengan begitu, mereka bisa menyesuaikan taktik berdasarkan informasi kita. Mungkin di babak penyisihan tidak masalah, tapi jangan lupa di final dan babak kualifikasi kita akan menghadapi lawan yang jauh lebih kuat. Kehilangan faktor kejutan akan merugikan kita."
Dai Mubai bertanya kepada Tang San: "Xiao San, bagaimana pendapatmu? Kaulah jiwa tim dan komandan utama. Biarkan yang memutuskan tetap kamu."
Cahaya tajam berkilat di mata Tang San, kedua tinju perlahan mengepal, "Bertarung."
Meski jawabannya hanya satu kata sederhana, kata itu langsung membangkitkan semangat seluruh anggota Akademi Shrek. Aura pertarungan kuat menyebar dari tubuh Tang San.
Pandangan Tang San beralih ke Master yang sedang menatapnya, "Guru, tiga skenario yang Bapak sebutkan saya pahami. Tapi saya pikir ada jalan tengah. Tujuan kita mengikuti kompetisi tentu untuk meraih kemenangan akhir, tapi juga melatih kemampuan bertarung dan adaptasi. Jika kita mundur saat menghadapi lawan kuat, moral tim akan terpukul. Jadi saya usul menyesuaikan formasi - tidak menampakkan semua kemampuan tersembunyi, tapi tetap mempertahankan kekuatan yang cukup untuk menghadapi lawan."
