"Kalian terlalu naif. Ini yang ingin kukatakan sejak tadi - kalian terus terjebak dalam kesalahan persepsi."
"Biji mata Huo Wu menyempit seketika, sementara Huo Wushuang membelalakkan matanya dengan ekspresi tak percaya."
"Api putih perlahan menghilang, bahkan lantai arena pun meleleh membentuk lubang besar. Namun, di dalam nyala api yang semakin melemah itu, sebuah kepompong raksasa diam-diam melayang. Tidak, lebih tepatnya, kepompong itu ditopang oleh Blue Silver Grass sehingga mengambang di atas lubang yang meleleh. Beberapa helai Blue Silver Grass terhubung ke tepi lubang untuk menopangnya.
Kepompong raksasa itu sepenuhnya tersusun dari Blue Silver Grass, hanya saja kini rerumputan itu telah berubah menjadi merah menyala, memancarkan kilau yang memesona. Seiring menghilangnya api putih, helai-helai itu mulai perlahan melepaskan diri, secara alami merajut diri menjadi jaring besar di atas lubang untuk menopang tubuh seseorang.
Tang San berdiri tenang, merapikan seragam tim yang agak kusut di tubuhnya. Pandangannya datar menatap tujuh anggota tim Akademi Huo Huo yang membeku tak percaya beberapa langkah di hadapannya.
"Kalian pikir aku tidak menggunakan kemampuan spirit karena takut api kalian? Tidak semua tanaman takut api. Selalu ada pengecualian. Sejak awal, kalian sudah kubawa masuk ke dalam kesalahan persepsi ini. Kalian mengira atribut api Hunwu kalian bisa sangat membatasi kemampuanku. Makanya kalian menyerang seenaknya, bukan? Sayang, penilaian kalian salah. Aku sengaja tidak menggunakan kemampuan spirit untuk membuat kalian terus berada dalam kesalahan. Sampai sekarang, Soul Power kalian sudah terkuras sangat besar. Aku beri tahu kalian fakta: Blue Silver Grass-ku... kebal api."
Braaak——
Podium penonton seperti wajan yang meledak, suara diskusi bersahutan. Pendukung Akademi Shrek bersorak gembira, sementara pendukung Akademi Liehuo berteriak marah. Namun semua itu tak bisa mengubah hasil pertandingan ini.
Cahaya hitam pekat bergelora di tubuh Tang San. Pandangannya kembali tertuju pada Huo Wu, bertemu dengan ekspresi melayang di matanya. Dari awal hingga akhir, mereka terus bertarung. Namun kini, pertarungan itu telah berakhir. Berakhir tanpa sedikitpun keraguan.
Tujuh sinar hitam mengalir diam-diam, Sangkar Blue Silver Grass terbentuk seketika. Tujuh anggota Akademi Liehuo terkurung rapat. Jangankan tenaga Soul Power mereka yang sudah terkuras habis, bahkan dalam kondisi prima pun, mustahil membobol batasan Kemampuan Spirit 10.000 tahun ini. Setidaknya, tak mungkin ditembus dengan api.
Bājiǎo Xuánbīng Cǎo dan Lièhuǒ Xìng Jiāo Shū, untuk pertama kalinya dua tumbuhan immortal ini menunjukkan efeknya dalam pertarungan nyata. Berkat tempering Mata Air Es dan Api, tak hanya tubuh Tang San, bahkan Hunwu-nya kini memiliki kekebalan ganda terhadap air dan api.
Andai bukan karena mempertimbangkan seragam yang dikenakannya, sebelumnya saat menghadapi serangan api dahsyat itu, Tang San bahkan tak perlu menggunakan Blue Silver Grass untuk pertahanan diri.
Saat Wu Huo mengumpulkan Kemampuan Spirit keempat, Tang San sudah menyadari bahwa kemampuan ini sepenuhnya mengandalkan suhu yang membara untuk efek serangan, bukan kekuatan benturan. Jadi, meskipun mengumpulkan kekuatan Soul Power atribut api dari tiga orang, bahkan tiga puluh orang sekalipun - apa bedanya? Bahkan kemampuan api dari Tuan Bergelar sekalipun, sekarang ini akan sangat sulit untuk membakar Tang San sampai mati.
Munculnya tujuh Kandang Perak Biru memberi titik akhir pada pertandingan ini. Mungkin para murid Akademi Api Berapi masih menyimpan kemampuan lain yang belum digunakan.
Tapi ketika Tang San menghancurkan Kemampuan Spirit keempat Wu Huo, pertandingan ini sebenarnya sudah berakhir. Karena tujuh anggota Akademi Api Berapi telah kehilangan semangat tempur sepenuhnya. Termasuk kapten mereka, Huo Wushuang.
"Kami... men...yerah..." Kata "menyerah" itu seperti dikerat dari celah gigi Wu Huo. Dengan gigi perak yang menggigit kuat, matanya terus menatap Tang San. Meski sama-sama Ahli Jiwa level empat puluh, pemuda yang tampak lebih muda ini memberinya perasaan misterius yang tak terselami. Dia seperti harta karun tak berujung yang terus menampakkan kemampuannya sedikit demi sedikit.
Dan setiap kali, lawan-lawannya akan tumbang di hadapan pertunjukkan kemampuan ini.
Seperti yang dikatakan Dai Mubai, Tang San tak pernah melakukan hal tanpa persiapan, hari ini pun tak terkecuali. Keberaniannya menggunakan tim saat ini untuk menghadapi Akademi Api Berapi tentu didasari keyakinan. Dan keyakinan itu terletak pada kekebalan api yang dimilikinya sendiri.
Jika bertarung secara langsung, mungkin Akademi Shrek akan menghabiskan banyak tenaga karena perbedaan kekuatan kedua belah pihak tidak terlalu besar. Namun, Tang San berhasil memenangkan pertarungan akhir dengan strategi liciknya dalam permainan pikiran melawan Huo Wu, tanpa banyak menguras Soul Power dirinya sendiri maupun anggota tim. Mereka berhasil mengalahkan akademi kedua dari Lima Akademi Elemen.
Jika pertarungan melawan Akademi Xiang Jia membuat Akademi Shrek menjadi terkenal, maka pertarungan kali ini telah mengangkat reputasi akademi tersebut ke puncak babak penyisihan. Saat ini, tidak ada lagi yang meragukan mereka sebagai calon terkuat untuk juara pertama babak kualifikasi.
Penonton bukanlah orang bodoh. Mereka masih ingat jelas bahwa Akademi Shrek mengerahkan empat Roh Zong di atas level 40 saat melawan Akademi Xiang Jia. Kali ini hanya dua orang. Ini membuktikan mereka masih memiliki cadangan kekuatan.
Kandang Perak Biru ditarik kembali. Dengan naiknya wasit ke panggung, kedua tim berbaris kembali. Hasil pertandingan telah ditetapkan tanpa satu pun cedera. Namun ekspresi anggota kedua tim kini telah berubah secara drastis.
Tujuh anggota Akademi Api Menyala kehilangan semua kepercayaan diri sebelumnya, digantikan oleh kekecewaan. Terutama Huo Wu. Matanya yang indah itu menatap tajam ke arah Tang San seolah ingin melahapnya. Dia tidak rela, sungguh tidak menerima kekalahan ini.
Selama ini, dia selalu menjadi bintang terkemuka yang dibina oleh akademi. Di antara lima akademi elemen besar, kemampuannya pasti masuk dalam lima besar, bahkan tiga besar. Namun kalah dari lawan yang tidak terkenal, dan itu terjadi di kedua aspek kecerdasan dan kekuatan, perasaan itu sangat tidak menyenangkan.
Bagi dirinya, pukulan dari pertarungan ini sangat besar, terutama perasaan tidak berdaya saat menghadapi Tang San, yang membuatnya menderita luar biasa.
Bagaimana pun mereka merasa kekuatan tim sendiri seharusnya lebih unggul dari lawan, tapi akhirnya tetap kalah, bahkan kekalahan itu agak membingungkan, hanya karena dua kata sederhana "kebal api".
"Kita akan bertemu lagi. Lain kali, kalian tidak akan seberuntung ini." Huo Wu menatap Tang San dengan mata berapi-api.
Tang San tersenyum dingin, "Kami siap kapan saja."
Akademi Shrek, 11 pertandingan 11 kemenangan. Akademi Blazing Fire, 11 pertandingan 10 kemenangan 1 kekalahan. Meski hanya satu kekalahan, mereka telah terlempar dari kelompok papan atas sejati.
Di tengah sorak penonton, kedua pihak meninggalkan arena. Begitu turun dari panggung, Oscar, Ma Hongjun dan yang lain langsung bergegas mendatangi Tang San.
Oscar tertawa terbahak, "Xiao San, kau memang hebat." Kekebalan ganda Blue Silver Grass terhadap air dan api memang mereka ketahui. Tapi penerapannya yang begitu efektif membuat semua orang tercengang, pertandingan yang seharusnya sengit justru berakhir dengan mudah.
Hal ini tanpa diragukan lagi meningkatkan kepercayaan diri anggota Akademi Shrek ke level tertinggi.
Saat Shrek Tujuh Monster dan yang lain memasuki area istirahat peserta, pandangan penuh rasa hormat terpancar dari para peserta baik yang belum bertanding maupun yang sudah selesai, terutama saat memandang Tang San.
Dalam Pertandingan Elit Akademi Ahli Jiwa tingkat tinggi se-benua kali ini, Tang San bisa dibilang paling mencuri perhatian selama babak kualifikasi.
Terutama dalam pertandingan melawan Akademi Armored Elephant dan Akademi Blazing Fire baru-baru ini, ia bahkan berhasil dengan kekuatan sendiri mengubah keadaan.
Di area istirahat, anggota tim Akademi Blazing Fire yang kembali juga menyimpan kekecewaan. Tapi apa lagi yang bisa dilakukan? Perlahan mereka mulai tenang setelah pertandingan usai.
Baik Huo Wushuang maupun Huo Wu sama-sama paham, meskipun mereka tidak kalah dalam strategi dari Tang San, tetap sulit mengalahkan Akademi Shrek.
Kemampuan imunitas api yang dimiliki Tang San sebagai jiwa tim menjadi kendala besar bagi mereka.
Keberadaan Soul Master tipe pengendali seperti ini sama sekali tidak memberi celah peluang bagi lawan.
"Huo Wushuang, beberapa hari lagi kami yang akan membalaskan dendam kalian." Suara berat terdengar di tengah kemurungan tim Akademi Blazing Fire. Yang lain menoleh ke arah suara, melihat sekelompok peserta berbaju tim hijau kebiruan mendekat.
Sulaman benang perak pada seragam hijau kebiruan mereka bersinar kontras dengan seragam Akademi Blazing Fire. Mereka adalah perwakilan dari Akademi Divine Wind - sesama anggota Lima Elemen Akademi.
Yang berbicara adalah kapten Akademi Shenfeng sekaligus jiwa tim mereka, Soul Master tipe pengendali dari Tim Akademi Shenfeng, Feng Xiaotian.
Meski sedang berbicara dengan Huo Wushuang, pandangannya tak pernah lepas dari Huo Wu, api dalam matanya sama sekali tak bisa disembunyikan.
Huo Wushuang mendesah dingin, "Kami tidak mampu, lantas kalian pasti bisa?"
Feng Xiaotian terkekeh, "Wushuang, kau tahu maksudku bukan begitu. Kekalahan kalian bukan karena kurang kekuatan, tapi karena kelemahan atribut. Tang San itu kebal api, kalau tidak, Kemampuan Spirit keempat adik Huo Wu mungkin sudah menghancurkannya. Tapi meski kebal api, belum tentu dia kebal angin. Meski Akademi Thunder bisa mengalahkan kami, Akademi Shrek tidak mungkin. Pertarungan Soul Master sering ditentukan oleh atribut yang saling bertolak belakang, jangan terlalu frustrasi."
Mendengar penjelasan Feng Xiaotian, wajah anggota Akademi Chihuo mulai terlihat lebih baik. Tiba-tiba Huo Wu bersuara, "Feng Xiaotian, apa kau benar-benar ingin berpacaran denganku?"
