Apalagi memasuki Kuil Tetua.
"Ekspresi wajah Flender sudah dipenuhi senyum, 'Yang Mulia Uskup, jangan buru-buru pergi dulu! Tadi memang kesalahan kami yang terlalu impulsif. Bagaimana kalau begini? Dari para siswa kami, Tang San tidak mengalami masalah serius. Lukanya tidak parah. Kenapa tidak Yang Mulia bertanya langsung padanya? Sebagai inti tim, pasti dia mengetahui situasi dengan lebih jelas.'"
Salas melirik Flender, dalam hati kesal. Andai kau bicara lebih awal, aku tak perlu melihat Token Paus ini. Karena sudah memberikan muka, lebih baik konsisten. Meski ada informasi baru, mana mungkin aku benar-benar membatalkan kualifikasi timmu?
"Tak perlu, tak perlu. Aku sudah paham. Siswa Akademi Canghui itu pasti hanya terkena efek balik Kemampuan Spirit. Dalam situasi seperti itu, mana mungkin siswa akademimu melakukan sesuatu? Pamit."
Usai berkata, Salas mengabaikan bujukan Flender, bahkan lupa berpamitan pada Ning Fengzhi. Dia bergegas keluar ditemani dua uskup berbaju panjang merah.
Ning Fengzih menatap Master dengan tatapan dalam sebelum akhirnya pergi bersama Dugu Luo.
Trio Segitiga Emas mengantar mereka hingga pintu gerbang akademi.
"Tidak perlu mengantar lebih jauh. Hari ini kami sudah merepotkan. Master... mengenai Paus..."
Master tersenyum melihat tatapan Salas yang berkedip-kedip, "Yang Mulia Uskup tak perlu khawatir, kompetisi kali ini masih sangat adil."
Wajah Salas memancarkan kilau kepuasan. Ia mengangguk lalu berpaling membawa anak buahnya pergi.
Ning Fengzhi tidak buru-buru pergi, tersenyum memandang Master. "Tak kusangka Master ternyata masih menjadi tetua kehormatan Kuil Wuhun. Sebelumnya Fengzhi sungguh kurang ajar."
Sorot mata Master menyempit. "Ini hanya untuk menakuti orang-orang rendahan saja."
Ning Fengzhi sepertinya ingin menanyakan sesuatu, tapi akhirnya menahan diri. "Kesehatan anak-anak lebih penting. Untuk pertandingan besok, lebih baik mundur kalau tidak sanggup. Beri jalan keluar bagi panitia turnamen juga."
Setelah mengucapkan itu, Ning Fengzhi baru berpamitan pada ketiganya, lalu pergi bersama Dugu Luo.
Memandang punggung kedua orang yang perlahan menghilang, ekspresi palsu di wajah Flender sirna. "Pemimpin Sekte Ning ini memang sesuai reputasinya. Tapi Xiao Gang, meski kali ini kau berhasil memperdaya orang-orang Kuil Wuhun, ke depannya mereka pasti akan lebih mengawasimu."
Master belum sempat menjawab, telinganya langsung dicubit. Suara Liu Erlong terdengar dingin. "Yu Xiaogang! Kau masih berhubungan dengan bajingan itu? Jujur, apa kau..."
Flender yang melihat Liu Erlong akan mengamuk, tertegun sebentar lalu buru-buru berkata: "Eh, aku ada urusan, pulang dulu. Kalian lanjutkan." Ucapnya sambil kabur tanpa rasa bersalah.
"Sakit, Erlong. Lepaskan. Ini salah paham." Master memandang Liu Erlong dengan wajah pasrah.
"Saat itu, mata Liu Erlong memerah, air mata berputar di kelopak matanya. 'Salah paham? Bajingan itu bahkan sudah memberimu Token Paus, masih ada salah paham apa lagi? Dia sudah sampai tega melecehkan privasi seperti ini, bahkan tak malu-malu sama sekali.'"
"Wajah kaku Master berkerut. 'Jangan ngawur. Cepat lepaskan. Token Paus ini bukan dia yang memberiku.'"
"Meski kekuatan Liu Erlong jauh melebihi Master, saat Master benar-benar marah, dia justru merasa takut. Barulah dia melepas tangan yang mencengkup telinga Master. 'Kalau begitu katakan, siapa yang memberimu Token Paus ini. Kalau tidak ada penjelasan yang memuaskan, aku tidak akan tinggal diam.'"
"Master menghela napas pasrah. 'Kau ini... Sudah berumur masih tetap impulsif.'"
"Alis Liu Erlong menegang. 'Kau bilang aku tua?'"
"'Ehm... Kau tahu maksudku bukan begitu. Mau dengar asal-usul Token Paus ini atau tidak?'"
"'Katakan!' Liu Erlong akhirnya meredakan emosinya beberapa tingkat."
"Master menghela napas pelan. 'Ini diberikan ayah Xiao San padaku.'"
"Liu Erlong tidak terlalu memahami latar belakang Tang San. Sejak kehadiran Master, seluruh perhatiannya hanya tertuju pada Master. Dengan terkejut dia berkata, 'Ayah Xiao San? Itu tidak mungkin. Jangan-jangan...'"
"Master menggandeng tangan Liu Erlong, berjalan menuju dalam akademi. Sambil berjalan, perlahan dia mengucapkan empat kata: 'Gelar Tituler: Haotian.'"
Untuk membuktikan bahwa siswa mereka benar-benar mengalami luka parah, keesokan harinya Akademi Shrek mengumumkan pengunduran diri dari dua pertandingan berikutnya. Ini memberi waktu istirahat yang cukup bagi anggota tim tempur.
Rekor tak terkalahkan Akademi Shrek akhirnya terpecahkan juga. Dua hari ini, melalui undian, lawan mereka ternyata adalah dua kekuatan besar: Akademi Shenfeng dan Akademi Leiting.
Jika Akademi Leiting merasa sedikit beruntung, maka Kapten Feng Xiaotian dari Akademi Shenfeng justru diliputi kecemasan.
Meskipun pengunduran diri Akademi Shrek memberi mereka kemenangan langsung, kemarahan Huo Rong jelas tidak berkurang meski menang tanpa bertanding. Feng Xiaotian juga belum benar-benar mengalahkan Tang San, sehingga mimpinya untuk mempersunting sang kecantikan terpaksa ditunda sementara.
Pertandingan kualifikasi berlangsung dengan sengit. Setelah Akademi Shrek kembali, kekuatan mereka tidak menurun seperti perkiraan beberapa penonton. Mereka terus meraih kemenangan. Segera, 27 ronde pertandingan kualifikasi hampir berakhir. Hanya tersisa satu ronde terakhir.
Saat ini, peringkat tim-tim teratas dalam pertandingan kualifikasi adalah sebagai berikut:
Akademi Leiting: 25 kemenangan dari 26 pertandingan. Satu-satunya kekalahan dari Akademi Shenfeng.
Akademi Shenfeng: 25 kemenangan dari 26 pertandingan. Satu-satunya kekalahan dari Akademi Chihuo. Dengan adanya tindakan "melempar pertandingan" oleh tokoh kunci, sulit untuk tidak kalah.
Akademi Shrek: 24 kemenangan dari 26 pertandingan.
Akademi Chihuo: 23 kemenangan dari 26 pertandingan.
Akademi Tianshui, 26 pertempuran 23 kemenangan.
Akademi Xiangjia, 26 pertempuran 21 kemenangan.
……
Meskipun masih ada satu ronde terakhir yang belum dimainkan, tim yang lolos sebenarnya sudah pasti. Urutannya adalah: Akademi Leiting, Akademi Shenfeng, Akademi Shrek, Akademi Chihuo, dan Akademi Tianshui.
Sebagai bagian dari Lima Akademi Elemen, Akademi Xiangjia telah kalah dari semua tim peringkat lima besar, sehingga tidak memiliki harapan untuk lolos.
Di ronde terakhir, tiga dari lima tim teratas - Akademi Leiting, Akademi Shenfeng, dan Akademi Chihuo - akan menghadapi lawan yang relatif lemah. Kemenangan mereka tidak diragukan lagi.
Namun setelah menghadapi Akademi Chihuo, Akademi Shrek akhirnya kembali bertemu lawan yang tangguh - pertarungan penentuan melawan Akademi Tianshui di ronde terakhir.
Meskipun pertandingan ini tidak memengaruhi kelolosan, ini berkaitan dengan peringkat kedua tim di babak kualifikasi. Jika Akademi Shrek menang, mereka akan mempertahankan posisi ketiga.
Jika Akademi Tianshui yang menang, ditambah dengan rasio kemenangan-kekalahan sebelumnya melawan Akademi Chihuo, mereka akan menggantikan posisi Akademi Shrek.
Oleh karena itu, di ronde terakhir kualifikasi, panitia penyelenggara sengaja mengatur pertandingan lima tim teratas ditambah Akademi Xiangjia di ronde yang sama, untuk menyajikan tontonan spektakuler di akhir babak penyisihan.
Pertarungan antara Akademi Shrek dan Akademi Tianshui yang menjadi sorotan utama, secara alami ditempatkan di arena utama pusat.
Setiap hari ada empat belas pertandingan yang dibagi dalam tiga babak. Karena pertandingan hari ini sudah tidak mempengaruhi kualifikasi dan merupakan babak terakhir, akademi yang telah tersingkir jelas tidak berminat bertarung. Dua babak pertama berakhir dengan cepat.
Di area istirahat, lima akademi elemen besar dan Akademi Shrek sedang menunggu giliran tampil dengan tenang. Tentu saja, ada empat akademi lain yang hanya sebagai pelengkap.
Tang San dan Dai Mubai berdiri berdampingan di barisan terdepan tim mereka, menunggu dengan tenang dimulainya pertandingan.
Mengingat kembali pertandingan kualifikasi ini, yang benar-benar memberi masalah pada mereka sebenarnya hanya Akademi Xiangjia, Akademi Chihuo, dan Akademi Canghui. Sedangkan Akademi Canghui berhasil ditaklukkan oleh teknik Zijin Modong milik Tang San sendirian.
Sisa kekuatan seperti Akademi Shenfeng dan Akademi Leiting kebetulan menghadapi mereka saat tim ini memutuskan untuk mengundurkan diri. Pertandingan kualifikasi lainnya bisa dilalui dengan relatif mudah.
Meski ada beberapa hambatan, secara keseluruhan prosesnya cukup mulus. Hari ini adalah pertandingan terakhir babak kualifikasi. Walaupun gagal meraih gelar juara kualifikasi membuat Tang San sedikit kecewa, dia telah bertekad dalam hati bahwa bagaimanapun juga harus memenangkan gelar juara utama Kompetisi Elit Akademi Ahli Jiwa tingkat tinggi Seluruh Benua kali ini untuk Akademi Shrek.
Meski hasil pertandingan hari ini tidak signifikan, baik Tang San maupun Dai Mubai sama sekali tidak berniat menyerah. Hanya melalui pertarungan terus-menerus dengan lawan kuatlah kemampuan mereka bisa benar-benar terasah.
Tim Akademi Shrek yang tampil dalam pertandingan ini adalah: Kapten tim, Macan Bermata Iblis Dai Mubai.
Wakil kapten, Qianshou Xiuluo Tang San. Ahli Jiwa spesialis serangan keras jarak dekat Kelinci Menawan Tulang Lentur Xiao Wu, Ahli Jiwa spesialis serangan keras Tai Long dan Huang Yuan, Ahli Jiwa spesialis serangan cepat Jing Ling, serta Ahli Jiwa penyembuhan Jiang Zhu.
Sama seperti saat melawan Akademi Blazing Fire, hanya tiga anggota utama yang dikerahkan.
Waktu menuju babak final pertandingan semakin dekat. Tiba-tiba, sesosok tubuh tinggi kurus muncul dengan licik menyelinap. Pandangannya pertama kali menyapu tiga anggota perempuan: Xiao Wu, Ning Rongrong, dan Zhu Zhuqing, baru kemudian menetap pada Tang San.
"Saudara Tang, hari ini adalah babak terakhir pertandingan. Semangat untuk kalian!"
Tang San dan yang lain menoleh ke arah suara. Tamu yang datang tak lain adalah kapten tim Akademi Divine Wind, Feng Xiaotian.
Melihatnya, Xiao Wu tak bisa menahan kerutan dahinya, "Kenapa kamu datang lagi? Bisakah kamu mengatakan sesuatu yang baru?"
Faktanya, sejak Akademi Shrek mengalahkan Akademi Blazing Fire, hampir setiap babak pertandingan dimulai, Feng Xiaotian selalu datang untuk memberi semangat pada Akademi Shrek.
