"Yang Mulia, ini tidak pantas." Salas tiba-tiba menyela di samping. Keberanian menyela saat kaisar sedang berbicara menunjukkan betapa besarnya pengaruh Kuil Wuhun.
Kaisar Xue Ye memandang Salas dengan dingin, "Apa yang tidak pantas? Uskup Salas."
Salas berkata, "Dalam pertandingan sebelumnya, tidak ada preseden pemberian gelar bangsawan. Apalagi, apakah gelar yang diberikan tidak terlalu tinggi?"
Baik di Kekaisaran Tian Dou maupun Xing Luo, hierarki gelar bangsawan secara berurutan adalah Duke, Marquis, Count, Viscount, dan Baron. Hanya dengan lolos babak kualifikasi, sudah diberikan sepuluh gelar bangsawan Viscount. Kemurahan hati Kaisar Xue Ye ini cukup membuat siapapun terkejut.
Kaisar Xue Ye langsung menutup mulut Salas dengan satu kalimat, "Yang Mulia Uskup Platinum, pemberian gelar bangsawan adalah urusan internal kerajaan, tidak ada hubungannya dengan Kuil Wuhun maupun kompetisi ini. Ini hanya bentuk apresiasi saya kepada anak-anak muda ini. Mereka mewakili Kekaisaran Tian Dou dalam Kompetisi Akademi Ahli Jiwa Tingkat Tinggi ini. Saya juga akan memberikan janji ini: tim mana pun yang memenangkan kompetisi akhir, seluruh anggota akan naik satu tingkat gelar bangsawan, dengan tambahan awalan 'Royal' pada nama akademi mereka, didukung pendanaan kerajaan."
Sebagai kapten dan wakil kapten tim, meski para pemuda ini sudah berpengalaman, rentetan hadiah dari Kaisar Xue Ye membuat mereka tercengang. Apa arti gelar bangsawan? Seorang Viscount sudah bisa memiliki wilayah dan pelayan sendiri, plus menerima tunjangan bulanan dari negara. Uang ini saja sudah cukup untuk memenuhi kebutuhan hidup.
Meskipun banyak Ahli Jiwa yang memiliki gelar bangsawan, memperoleh gelar dari Kerajaan dan Kepangeranan relatif mudah, namun mendapatkan gelar dari Kekaisaran tidak sesederhana itu. Terutama gelar Viscount yang diberikan langsung, wilayah yang dimiliki seorang Viscount sudah bisa berupa kota kecil.
Yang lebih berharga adalah, Kaisar Xue Ye telah menjamin kepada sepuluh orang di hadapannya bahwa setelah turnamen ini berakhir, mereka akan mendapatkan wilayah feodal.
Ini menunjukkan bahwa mereka bukan hanya menyandang gelar bangsawan kosong, melainkan benar-benar menjadi Bangsawan yang memiliki wilayah kekuasaan.
Ekspresi wajah Salas terlihat suram. Ia tidak berkata-kata lagi, namun matanya memancarkan kilatan licik yang lebih tajam.
Para kapten dan wakil kapten dari lima tim yang lolos babak kualifikasi, semuanya adalah elit pemuda Ahli Jiwa. Mereka saling bersaing dalam kecerdasan. Dari janji Kaisar Xue Ye dan upaya penghalangan Salas, mereka bisa merasakan bau mesiu yang tersirat.
Ning Fengzhi hanya berdiri di samping sambil tersenyum tanpa komentar, seolah semua ini tidak ada hubungannya dengannya.
Kaisar Xue Ye seolah tidak melihat wajah muram Uskup Platinum Sarus, tersenyum berkata: "Babak kualifikasi berikutnya masih akan diadakan di Kekaisaran. Namun lokasinya akan berpindah dari Great Soul Fighting Arena Kota Tian Dou ke Royal Hunting Ground. Saat itu, sepuluh tim dari lima Kepangeranan dan Kerajaan yang lolos kualifikasi akan bergabung untuk bertanding. Kuharap kelima akademi kalian bisa menempati peringkat teratas di babak kualifikasi, sehingga kalian mendapat keuntungan di babak final."
“Babak kualifikasi adalah panggung terbaik untuk menunjukkan kemampuan individu kalian. Kerajaan akan menyediakan Binatang Roh yang dibutuhkan untuk peningkatan gelar berikutnya bagi tiga besar siswa dengan kemenangan terbanyak di babak kualifikasi. Kalian bisa memilih jenis Binatang Roh sendiri, Binatang Roh dengan kultivasi di bawah 30.000 tahun dijamin sepenuhnya oleh kerajaan.”
Baik Akademi Shrek maupun empat akademi elemen, janji Kaisar Xue Ye kali ini bahkan lebih menarik daripada gelar bangsawan sebelumnya. Bahkan Tang San pun merasakan detak jantungnya berdegup kencang.
Perlu diketahui, sepuluh kapten dan wakil kapten yang mewakili masing-masing akademi ini semuanya memiliki kekuatan sekitar level 40. Peningkatan gelar berikutnya akan terjadi di level 50. Meskipun cincin jiwa level 50 tidak sepenting cincin jiwa level 30,
tapi level 50 adalah tingkat pertama dimana seseorang bisa mendapatkan Cincin Jiwa 10.000 tahun.
Kekuatan Cincin Jiwa 10.000 tahun pertama ini akan sangat mempengaruhi masa depan setiap orang. Jika bisa memilih Binatang Roh sesuai kebutuhan, manfaatnya sangat besar. Tidak hanya menghindari risiko dan menghemat waktu, tapi juga memaksimalkan potensi Hunwu mereka.
Mulai level 50, kecepatan kultivasi Ahli Jiwa akan menurun drastis. Dengan memiliki Cincin Jiwa 10.000 tahun sebagai dasar, seseorang bisa tetap kuat selama proses dari level 50 ke 60. Ini juga memberikan manfaat tak terbatas untuk perkembangan di masa depan.
Melihat sorot mata membara yang perlahan membara dari sepuluh elit di hadapannya, Kaisar Xue Ye tersenyum tipis, "Babak kualifikasi akan diadakan satu bulan lagi. Kami harap kalian bisa mencapai breakthrough dalam bulan ini. Baik, tidak perlu banyak bicara lagi. Kalian semua anak-anak pintar, aku yakin akan membuat pilihan bijak."
Setelah mengucapkan kata-kata ini, pandangan Kaisar Xue Ye beralih sejenak, menyapu wajah Uskup Platinum Sarus. Kemudian beliau berpaling ditemani para pejabat tinggi kerajaan.
Mata Sarus berkedip halus, namun ekspresinya sudah sepenuhnya tenang. Sulit membaca apapun dari raut wajahnya.
Seperti yang tersirat dalam perkataan Kaisar Xue Ye, meski tidak diucapkan secara gamblang, para kapten dan wakil kapten tim akademi telah memahami maksudnya: memilih antara Kerajaan dan Kuil Wuhun.
Di dalam hati Tang San bergolak, perkataan Kaisar Xue Ye hari ini tak lazim seperti yang seharusnya diucapkan seorang kaisar. Kuil Wuhun memiliki kekuatan besar, apakah sang Kaisar sedang berusaha menantang mereka?
Atau mungkin konflik antara Kekaisaran Tian Dou dan Kuil Wuhun sudah mencapai titik tidak terdamaikan?
Urusan politik seperti ini lebih baik tidak diikuti. Entah apa yang dipikirkan orang lain, tapi jalan yang ia tetapkan untuk diri sendiri jelas: bisa dirangkum dalam dua kata sederhana - kebebasan.
Target yang ditetapkan Tang San sangat jelas: batas terakhir Hunwu, batas tertinggi Tang Men.
Tang San dan Dai Mubai berjalan keluar dari Great Soul Fighting Arena Kota Tian Dou, yang lain sedang menunggu mereka di luar. Tiba-tiba, sebuah suara tak terduga memanggil Tang San.
"Tang San."
Tang San menoleh dan melihat kilatan merah membesar di pandangannya. Yang memanggilnya adalah Huo Wu secara resmi.
"Ada perlu apa?" tanya Tang San dengan bingung.
Huo Wu melangkah mendekatinya, berhenti hanya kurang dari satu meter dari Tang San.
Harus diakui, berdiri berhadapan dengan Huo Wu terasa menekan karena tinggi badannya yang sangat menonjol di antara perempuan, bahkan sedikit lebih tinggi dari Tang San saat ini. Perlu diketahui, setelah menyerap Cincin Jiwa keempat dan melahap Laba-laba Wajah Manusia level Milenium, perkembangan fisik Tang San sudah jauh melebihi teman sebayanya. Tinggi badannya kini hampir mencapai 1,8 meter. Sedangkan tinggi Huo Wu persis 1,8 meter.
Huo Wu menatap wajah Tang San yang tidak terlalu mencolok ini, dengan aura tenang yang selalu terpancar darinya. "Berani tidak bertarung denganku tanpa menggunakan Hunwu?"
Tang San tertegun, sementara yang lain dari Akademi Shrek tertawa. Kemampuan pertarungan fisik Tang San sangat mereka ketahui. Permintaan serupa pernah diajukan Tai Long sebelumnya, namun berakhir dengan malu.
Tang San menggelengkan kepala. "Aku sibuk."
"Kamu..." Pupil mata Huo Wu tiba-tiba menyempit. "Bukannya kemampuan pertarungan jarak dekatmu sangat hebat?"
“Alisnya berkerut, Tang San menatap Huo Wu sejenak, melihat wanita yang bagaikan api ini, ia mengulangi lagi, \"Maaf, aku sibuk.\"
Setelah berkata demikian, ia berbalik dan berjalan menuju kelompok Akademi Shrek yang lain, tidak ingin berurusan lebih lama dengan Huo Wu.
\"Matilah kau!\" Amarah yang terpendam selama berhari-hari akhirnya meledak. Kaki kanannya menendang kilat ke arah tengkuk Tang San. Postur tubuhnya yang tinggi membuat serangan ini seperti petir.
Teknik Mendengar Suara dan Menentukan Posisi adalah kemampuan dasar Tang Men, mana mungkin Tang San bisa dikelabui? Dengan melangkah halus dan memutar tubuh setengah lingkaran, tangan kirinya menyambar dan mencengkeram pergelangan kaki Huo Wu.
Huo Wu merasakan tenaga tendangannya lenyap bagai lumpur tenggelam di laut. Genggaman tangan Tang San yang seperti tembaga mencengkeram erat, tak tergoyahkan meski ia berusaha sekuat apapun.
Tangan kirinya kini telah berubah menjadi warna seperti giok putih lemak kambing.
Tangan kiri diangkat, mendorong kaki panjang Huo Wu ke atas. Tang San melangkah maju, kaki kanannya secara alami mengait di belakang kaki tumpuan Huo Wu, sementara tubuhnya merapat dan menubruk paha wanita itu yang terangkat.
Gerakan yang mengalir seperti awan dan air, serta kelemahan yang berhasil ditemukan dengan lancar, membuat Huo Wu sama sekali tidak sempat bereaksi. Tubuhnya sudah terlempar akibat dorongan Tang San ke dalam pelukan Huo Wushuang yang baru saja tiba. Tang San menggunakan tenaga yang tidak besar, ia sepenuhnya memanfaatkan teknik Kontrol Bangau dan Jinakkan Naga untuk mengalihkan tenaga lawan.
"Ayo kita pergi." Tang San melirik orang-orang Akademi Shrek yang sedang bersenang-senang melihatnya mendorong tubuh Huo Wu, lalu bergegas pergi.
"Aku akan membunuhnya!" Huo Wu yang ditangkap kakaknya masih ingin menyerang lagi, namun dipaksa ditahan oleh Huo Wushuang.
"Jangan buang-buang tenaga, kau bukan lawannya." Huo Wushuang menghela napas sambil mencengkeram erat adik perempuannya. Sebagai pengamat, ia jelas melihat Tang San sudah memberikan kelonggaran.
"Kakak..." Mata Hong Wu memerah. Sifat kompetitifnya kembali dipukul oleh orang yang sama, membuatnya hampir tidak bisa menerima.
