Pria kekar botak merasakan golok bergeriginya seperti tergelincir tak terkendali, tepat tertangkap oleh tangan kanan Tang San yang terangkat. Tang San menarik kuat ke depan. Bahu menurunkan, langsung menghantam dada lawan.
Menginjakkan kaki menggunakan Guiying Mizong, kecepatan Tang San bisa dibilang secepat kilat. Ditambah lagi dengan kemampuannya menangkap senjata lawan dengan tangan kosong yang menciptakan celah pertahanan sesaat, rangkaian gerakannya yang lancar seperti air mengalir langsung menguasai situasi.
Namun reaksi pria botak berotot itu ternyata sangat cepat. Ia langsung melepaskan pisau tebas di tangannya, sementara tangan satunya yang memegang cangkir langsung melemparkan cangkir ke wajah Tang San. Bersamaan itu, tubuhnya melesat mundur dengan kedua tangan menyilang di depan dada.
Dengan memutar setengah badan, Tang San memaksa menghentikan momentum dorong ke depan. Tangan kirinya bergetar menangkap cangkir tersebut, pergelangan tangannya bergetar dengan aneh beberapa kali, membuat tak setetes pun darah segar tumpah dari dalamnya.
"Terima kasih." Setelah mendapatkan Bloody Mary, Tang San tidak banyak bicara. Ia langsung berbalik dan berjalan ke dalam.
Meski tidak tertabrak, ledakan kekuatan fisik yang dikeluarkan Tang San sesaat itu membuat pria botak itu kaget. Wajahnya dipenuhi ekspresi garang, tetapi anehnya ia sama sekali tidak berniat merebut kembali Bloody Mary-nya. Ia langsung berpaling dan pergi tanpa ragu.
“Berbelas kasih pada musuh adalah kejam pada diri sendiri.” Tang San berjalan sambil bergumam. Pergelangan tangan yang memegang golok bergerigi berputar, jari-jarinya bergerak lincah beberapa kali, dan golok besar itu pun melesat diam-diam. Senjata sebesar itu bisa bergerak tanpa suara. Saat ini, pria botak itu telah belok ke sisi lain jalan, dari posisi Tang San tidak terlihat.
Namun, golok bergerigi itu seolah memiliki mata, melayang membentuk garis lengkung indah. Terdengar jeritan memilukan dari kegelapan. Setelah itu, tak ada suara lagi.
"Ayo pergi." Tang San berkata datar pada gadis bercadar hitam yang tampak terpaku.
"Kamu..." Ini sudah kali kedua gadis bercadar hitam menyaksikan Tang San bertindak. Dibandingkan pertama kali, kali ini lebih mengejutkan. Dia mengenal pria botak itu - di Colosseum Pembunuhan, pria itu sudah bertahan tujuh pertarungan. Artinya, dia adalah satu-satunya yang selamat dari 70 orang.
Secara kemampuan, pemuda di hadapannya sepertinya tidak jauh lebih kuat dari lawannya. Tapi membunuhnya terasa semudah menginjak semut.
Bagian dalam Hell Killing Ground terlihat lebih sederhana daripada eksteriornya. Tidak ada partisi apapun, dengan tribun penonton yang melingkar dan bertingkat mengelilingi area. Di bawah terdapat arena luas berdiameter lebih dari seratus meter persegi. Saat ini, penontonnya tidak terlalu banyak, hanya mengisi kurang dari dua puluh persen kapasitas arena. Di tengah arena, teriakan kesakitan terus bergema. Dari sepuluh peserta, sudah tujuh mayat terbaring. Hanya tersisa tiga orang terakhir yang bertarung untuk bertahan hidup.
Saat masuk, cawan Bloody Mary yang dibawa Tang San dituangkan ke dalam wadah raksasa.
"Tolong daftarkan saya. Saya ingin mengikuti pertandingan berikutnya." Tang San berkata pada gadis bercadar hitam.
Kini, gadis bercadar hitam itu tidak lagi menganggap pemuda di hadapannya sebagai idiot. Kekuatan Tang San membuatnya takut tanpa disadari. Tanpa ragu-ragu, dia mengangguk dan mengambil kartu identitas yang diberikan Tang San.
Bagi Tang San, Kota Pembunuhan adalah tempat yang menjijikkan. Karena itu, ia tidak ingin berlama-lama di sini bahkan sehari pun. Dengan meraih gelar juara setelah 100 kemenangan dan menantang Jalan Neraka, ia bisa pergi dari sini. Ia memutuskan untuk memulai pertarungan mulai hari ini, detik ini juga. Dari kejauhan, ia merasakan tatapan tajam mengawasinya. Saat menoleh, ternyata yang menatapnya adalah Hu Liena.
Perjalanan pembunuhan dimulai hari ini. Di dunia gelap yang dipenuhi darah dan kemerosotan moral ini, ia tidak hanya harus memenangkan pertarungan demi pertarungan, tapi juga bertahan hidup untuk keluar.
Tiga hari setelah memasuki Kota Pembunuhan, jumlah orang terjerumus yang dibunuh Tang San telah melebihi seratus. Padahal dia hanya mengikuti dua pertandingan. Dalam tiga hari, Tang San menyadari bahwa di tempat ini, yang benar-benar mengerikan bukanlah musuh di Gelanggang Pembunuhan Neraka. Melainkan serangan licik terus-menerus yang harus dihadapi saat kondisi terlemah setelah pertandingan.
Tidak heran dalam setahun Hu Liena hanya mengikuti 16 pertandingan. Sejak saat itu, Tang San belajar menjadi lebih hati-hati, waspada, dan menahan diri.
Sebulan berlalu, kemenangan Tang San di Gelanggang Pembunuhan Neraka telah mencapai sembilan pertandingan. Kini semakin sedikit orang yang berani menyerangnya diam-diam, tapi mereka yang tersisa semakin kuat. Seiring peningkatan kemenangan, dia mengetahui aturan lain: dalam setiap pertandingan baru, lawan yang dihadapinya harus memiliki setidaknya lima kali lebih banyak pengalaman bertanding di Gelanggang Pembunuhan Neraka darinya. Kecuali jika semua peserta memiliki pengalaman kurang dari batas tersebut.
Setahun kemudian.
Jejak aura dingin yang menyesakkan memenuhi Gelanggang Pembunuhan Neraka. Sepuluh orang masuk perlahan. Tang San berada di posisi ketiga, tapi menjadi sorotan utama sembilan peserta lainnya.
Dengan 67 kali partisipasi dan 67 kemenangan, ini adalah rekor Tang San saat ini. Di seluruh Gelanggang Pembunuhan Neraka, hanya dua orang yang memiliki rekor lebih baik darinya. Salah satunya adalah Hu Liena dengan 72 kemenangan.
Setiap orang yang datang ke sini untuk bertanding, selain hak untuk terus bertahan hidup di Kota Pembunuhan, yang paling dinantikan adalah seratus kemenangan. Dengan gelar juara seratus pertarungan, seseorang bisa menjadi penduduk permanen Kota Pembunuhan. Selain tidak bisa meninggalkan tempat ini, mereka memiliki otoritas tertinggi. Bahkan bisa menjadi penasihat kehormatan Raja Pembunuhan.
Dalam 67 pertarungan, jumlah nyawa yang diambil Tang San sudah melebihi seribu orang. Namun, dalam dua bulan terakhir, bahkan setelah pertarungan berakhir, tidak ada lagi yang berani menyergapnya.
Bukan karena Tang San tidak ingin menyelesaikan 100 pertarungan dengan cepat, melainkan karena semakin banyak jumlah kemenangannya, semakin sedikit orang yang berani bertarung melawannya. Seringkali butuh beberapa hari hanya untuk mengumpulkan sepuluh lawan. Itupun dengan syarat Hell Killing Ground tidak memberitahukan jadwal pasti partisipasinya.
Selama setahun, Tang San dan Hu Liena menjadi figur bintang di Hell Killing Ground. Terutama Tang San yang hanya butuh satu tahun untuk mencapai prestasi ini, menempatkannya dalam 10 besar sejarah Kota Pembunuhan sejak berdiri.
Dibandingkan dengan pertama kali tiba di sini, aura Tang San kini lebih kelam. Bahkan tubuhnya terus-menerus memancarkan bau amis darah yang samar. Dingin, haus darah, dan kejam telah menjadi label yang melekat padanya.
Bukanlah kekuatan Soul Power yang menentukan kemenangan. Di tangan Tang San, beberapa lawan dengan Soul Power melebihi Level 80 telah tewas. Ahli Jiwa tanpa teknik khusus bagaikan harimau kehilangan taring. Apalagi, Tang San sendiri menyerupai mesin pembunuh yang mengerikan.
Di situasi paling kritis, Tang San yang baru menghancurkan dua lawan Level 80+ di pertandingan keluar dari Hell Killing Ground dalam kondisi lemah. Ia langsung dikepung oleh ratusan orang. Tak terhitung luka pedang di tubuhnya. Namun akhirnya, keseratus penyerang itu tewas total dengan cara menghilangkan mayat tanpa jejak. Tang San merangkak keluar dari tumpukan mayat dengan aura hitam menyelimuti tubuhnya dan daging terkelupas.
Tiga hari kemudian, ia memasuki Hell Killing Ground lagi seolah tak terjadi apa-apa. Hari itu, tak seorang pun berani bertarung. Selama 24 jam, arena pertempuran itu sepi tanpa pertarungan.
Ia memiliki ilmu rahasia Tang Men yang tak dimiliki Ahli Jiwa biasa: Senjata Rahasia, racun mematikan, Kontrol Bangau dan Jinakkan Naga, Xuantian Shou, Guiying Mizong. Ditambah Haotian Hammer yang kokoh sebagai senjata. Tang San tak pernah menggunakan Blue Silver Grass atau Delapan Tombak Laba-laba. Cahaya Suci Ungu hanya digunakan sekali di saat paling genting. Bukan untuk menyembunyikan sesuatu dari Hu Liena, tapi sebagai cadangan penyelamat diri.
Sejak peristiwa itu, nama Tang San melegenda. Julukannya di Kota Pembunuhan sekarang adalah: Raja Raksasa Pembunuh.
Saat ini, sembilan orang yang masuk ke Arena Pembantaian Neraka bersama Tang San, tentu saja jumlah kemenangan mereka tidak hanya berbeda lima pertandingan darinya. Karena saat ini jumlah kemenangan Tang San sudah terlalu jauh meninggalkan yang lain. Entah karena Hu Liena sengaja menghindari atau pengaturan Arena Pembantaian Neraka, dari awal hingga akhir Tang San tidak pernah bertemu dengannya. Karenanya, keduanya masih bertahan hidup. Di sini, Hu Liena juga memiliki julukan, yaitu "Duta Neraka".
Saat ini, dari sembilan orang yang berjalan masuk ke Arena Pembantaian Neraka bersama Tang San, tiga di antaranya sudah gemetar seluruh tubuh, sementara enam sisanya hanya berani di luar tapi pengecut di dalam. Ketika sembilan orang itu dikurung di arena, hampir seketika mereka mengepung Tang San di tengah. Karena mereka tahu, jika tidak membunuh Tang San, mereka pun tidak akan bisa bertahan hidup.
Di biji mata biru tua-nya, muncul semburat merah darah. Aura pembunuh yang dingin dan haus darah menyebar dari tubuh Tang San hampir seketika. Dengan menutup mata, dia tampak menikmati sensasi orang-orang yang terjerumus itu gemetar ketakutan di sekelilingnya.
Tahun ini, peningkatan Soul Power Tang San sangat kecil, hanya naik satu level. Tapi dia yakin, dirinya yang sekarang bisa mengalahkan tiga diri sendiri dari setahun yang lalu sekaligus. Dia juga semakin memahami kengerian dalam perkataan ayahnya. Hanya dengan terus bergulat di tepi kematian, seseorang bisa memahami esensi sebenarnya dari pertarungan nyata.
Teriakan keras, raungan, sembilan suara nyaris bersamaan bergema dari sembilan arah di sekitar Tang San. Kesembilan lawan itu serentak menerjang ke arahnya.
Tiba-tiba membuka mata, yang dilihat Tang San bukanlah lawan di hadapannya. Melainkan Hu Liena yang berdiri di sudut paling pinggir yang gelap di tribun penonton Hell Killing Ground.
Sudah setahun, hampir semua pertandingan Tang San ditonton oleh Hu Liena.
Tapi dia menyadari, dia tak bisa memahami pria ini. Dari pria ini, dia bahkan merasakan ketakutan yang belum pernah dialami sebelumnya.
Bukan karena metode membunuh Tang San yang tak ada habisnya. Tapi karena keteguhan hati pria ini.
