Tang San menggeleng, "Tak apa. Meski beracun, tak berpengaruh padaku." Tangannya yang memegang bola merah-emas itu mengusap permukaan jade tak mencolok di sisi Twenty-Four Bridge Moonlight Night di pinggangnya, menyimpannya.
"Tidakkah kau takut itu meledak?" Hu Liena maju beberapa langkah mendekati punggung Tang San.
Tang San menggelengkan kepala, mungkin karena ada sedikit kegembiraan dalam hatinya, dia tidak menyembunyikan hal ini dari Hu Liena, "Ini adalah cakra dalam ular itu. Kehilangan kendali tubuh aslinya, sudah mustahil meledak."
"Kau mengenal ular itu?" Suara Hu Liena dipenuhi emosi yang tak terpercaya.
Tang San mengangguk diam-diam. Benar, ular ini bukan termasuk Binatang Roh dari dunia ini.
Tapi, setelah observasi singkat, Tang San menemukan bahwa ular ini justru pernah dilihatnya di kitab kuno tentang benda-benda beracun mematikan dari Tang Men di dunia sebelumnya.
Makhluk purba legendaris, Shi Shou Lie Yang She. Sangat beracun, dewasa bisa mencapai panjang 10 meter, memiliki racun api terkuat di antara ular-ular. Berlatih 10.000 tahun bisa membentuk cakra dalam. Tersembunyi di balik sembilan kepala. Ketika cakra dalam keluar, langit dan bumi kehilangan warna. Jika mendapatkan cakra dalamnya, semua ular akan menghindar.
Merupakan raja tertinggi di antara ular-ular.
Yang didapat Tang San tak lain adalah cakra dalam Shi Shou Lie Yang She. Bahkan dengan Haotian Hammer teknik Rambang Angin 99 menjadi 1 miliknya, sebenarnya tidak bisa menandingi kekuatan ledakan cakra dalam ini. Tapi, Tang San sekarang bukan lagi murid Tang Men dari dunia sebelumnya. Di dunia ini, dia juga mendapatkan kekuatan spiritual.
Saat pukulan 99 menjadi 1 itu menghantam, Tang San menggunakan kunci akurat kekuatan spiritualnya untuk mengarahkan serangan ke atas secara diagonal. Tidak benar-benar bertabrakan dengan cakra dalam itu, tapi langsung memutus hubungan antara cakra dalam dengan Shi Shou Lie Yang She dengan kekuatan spiritual yang dominan.
Melepas diri dari inti, pertahanan Sepuluh Kepala Yangyang Snake yang sudah menurun drastis jelas tak bisa menahan serangan otoriter Haotian Hammer milik Tang San. Tubuhnya seketika hancur menjadi debu.
Manfaat inti Sepuluh Kepala Yangyang Snake tentu tak hanya sebatas daya intimidasi sebagai raja ular. Masih banyak kegunaan ajaib lainnya. Mendapatkannya, perasaan Tang San saat ini sudah tak bisa diungkapkan dengan kata "baik". Kata "melambung" pun masih kurang tepat.
Meski Hu Liena tak bisa melihat senyum di wajah Tang San saat ini, dari tebakannya saja ia tahu inti itu pasti sangat penting bagi Tang San. Sepuluh Kepala Yangyang Snake dibunuh oleh Tang San, wajar jika ia mengambil intinya.
"Tang Yin." Hu Liena memanggil.
Tang San sedikit menoleh, "Kau juga menginginkannya?"
Hu Liena menggeleng, "Tidak, aku hanya ingin tahu asal-usul ular ini. Aku mengira pengetahuanku tentang Binatang Roh cukup baik. Tapi ular ini sama sekali tak ada dalam ingatanku. Kita satu tim. Meski sebelumnya aku tak membantumu, setidaknya aku berhak tahu sedikit."
Jika benda biasa, tentu Hu Liena takkan mengajukan permintaan yang mungkin membuat Tang San tidak nyaman ini. Tapi kematian ular aneh itu terlalu misterius, apalagi inti yang tertinggal ini semakin aneh. Ia tak bisa menahan rasa haus akan pengetahuan dalam hatinya.
Tang San tersenyum tenang, "Tak ada salahnya memberitahumu. Ular ini bukan Binatang Roh, melungkin merupakan spesial purba. Setelah inti energinya terbentuk, kekuatan serangannya sangat mengerikan. Sebelumnya, kuputus hubungan antara tubuhnya dengan inti energi, memanfaatkan celah sesaat sebelum ledakan serangan inti energi, sehingga berhasil membunuhnya dengan beruntung. Manfaat inti energi ini adalah bisa menetralkan segala jenis bisul ular, sekaligus menekan semua spesies ular."
Hu Liena tersentak, "Kalau begitu, Ahli Jiwa dengan Hunwu berbentuk ular akan sulit mengancammu di hadapanmu."
Tang San tersenyum tipis, "Bisa dikatakan begitu." Saat ini, kewaspadaan dalam hatinya kembali meningkat, pepatah 'memiliki giok menjadi dosa' terlintas, siapa tahu Hu Liena mungkin menyerangnya karena keserakahan?
Namun Hu Liena tidak memperpanjang masalah ini. Setelah beristirahat sejenak di wilayah kekuasaan biru milik Tang San, udara keruh di sekitar mereka tersaring efektif, stamina keduanya pulih dengan cepat.
Melewati dua ujian berbahaya tanpa cedera, suasana hati mereka berdua menjadi lebih rileks. Dengan kecepatan konstan mereka melanjutkan perjalanan. Jika Jalan Neraka ini benar-benar hanya memiliki tiga ujian, maka tinggal satu ujian terakhir yang harus dilewati untuk keluar dari tempat terkutuk ini.
Suhu terus meningkat, cairan merah tua di jurang kedua sisi yang semula samar-samar semakin jelas terlihat.
Topografi tampaknya terus menurun. Mereka semua tidak memahami situasi mencurigakan di Kota Membunuh. Hanya Tang San yang samar-samar menduga, di balik kota kecil yang pernah ia dan ayah lewati terdapat sebuah gunung.
Mungkin, Kota Membunuh tidak terletak di bawah tanah, melainkan di dalam gunung.
Pikiran ini hanya melintas sekilas di benaknya. Saat ini yang lebih penting bagi mereka adalah segera meninggalkan tempat ini. Mengenai hal lain, masih banyak waktu untuk menilainya kelak.
Perubahan suhu di luar perlahan-lahan tidak dapat lagi dihalau oleh wilayah biru tersebut. Efek utama wilayah biru Tang San adalah menyaring udara, menyesuaikan suhu di area cakupannya melalui pancaran energi kehidupan yang terkandung. Bukan isolasi sejati.
Seiring perjalanan, hawa panas yang mereka tanggung pun semakin meningkat.
Yang lebih merepotkan adalah udara di sini seolah dipenuhi atmosfer khusus. Perasaan tertekan di hati mereka kian nyata, sementara aura pembunuhan mereka sendiri semakin tak terkendali.
Emosi gelisah perlahan-lahan mulai muncul, terutama pada Hu Liena yang berjalan di belakang Tang San.
Ia tidak memiliki teknik Tao ortodoks seperti Tang San untuk menekan emosi mereka. Kegelisahan membuat aura pembunuhnya semakin kuat, pandangannya mulai kabur. Panas di sekeliling seolah memicu setiap sel dalam tubuhnya.
Tang San juga tidak merasakan keringanan sama sekali. Meskipun situasinya sedikit lebih baik daripada Hu Liena, panas eksternal bagai memancing akar energi membunuh dalam tubuh mereka. Namun mereka justru tidak bisa mencegah kebocoran aura membunuh, karena jika tidak, mereka pasti akan diserap oleh energi jahat mengerikan di Jalan Neraka ini.
Perlahan-lahan, Tang San mulai memahami sesuatu.
Sejak dirinya dan Hu Liena memasuki Jalan Neraka ini, keduanya terus dipengaruhi oleh jejak aura di dalamnya. Meskipun aura membunuh bisa menghalangi energi jahat ini, namun tidak bisa sepenuhnya menyaringnya.
Memikirkan ini, Tang San sadar bahwa dia dan Hu Liena telah membuat kesalahan perhitungan. Untuk melewati Jalan Neraka ini, ternyata tidak hanya membutuhkan kekuatan yang cukup, tapi juga harus melewatinya dalam waktu sesingkat mungkin. Semakin lama berada di sini, pengaruh energi jahat akan semakin dalam. Begitu pikiran kacau, mungkin mereka takkan pernah bisa keluar.
"Tenang. Kita percepat." Tang San memberi sinyal ke Hu Liena di belakangnya.
Saat ini, Hu Liena masih bisa mempertahankan kesadaran, mengangguk kuat ke Tang San. Mereka tidak lagi berjalan kaki, melainkan melesat cepat ke depan.
Kecepatan meningkat, kecepatan mereka mendekati jurang juga bertambah. Udara terasa semakin panas, dan pandangan semakin kabur. Bahkan dengan Zijin Modong milik Tang San, dalam kabut kemerahan yang menyelimuti sekitar, jarak pandang maksimal hanya sekitar satu kilometer.
Di kedua sisi jalan sempit jurang, cairan merah tua bergolak mengalir. Benar, itu adalah darah. Namun cairan berbau amis ini memiliki suhu seperti magma.
"Tang Yin, aku hampir tidak sanggup bertahan." Kecepatan Hu Liena perlahan menurun. Gelombang aura pembunuhan dalam hatinya bergelora, keinginan kuat untuk membantai segala sesuatu di sekitarnya terus menggerogoti pikirannya. Dia tahu, jika tidak segera berhenti, mungkin kapan saja dia akan menyerang Tang San.
Tang San berhenti dan menoleh ke arah Hu Liena.
Saat ini, seluruh tubuh Hu Liena berubah menjadi merah muda. Kulit yang terbuka memancarkan aroma harum dari keringat yang mengembun, terlihat semakin halus dan lembut.
Dengan mata terpejam, tubuhnya terus gemetar. Aura pembunuhan putih di sekujur tubuhnya berfluktuasi tak beraturan.
Tang San mengangkat tangan dan menekan titik antara alis Hu Liena, memasukkan aliran energi biru ke dalam kesadarannya. "Sadarlah! Bertahanlah! Jika tebakanku benar, kita hampir keluar."
Saat ini, cairan merah tua di kedua sisi hanya berjarak sekitar 50 meter dari jalan sempit tempat mereka berdiri. Udara yang menyengat telah membuat pakaian Tang San dan Hu Liena mengeluarkan bau gosong samar.
Tang San yang pernah mengonsumsi Lièhuǒ Xìng Jiāo Shū tidak terlalu merasakan efek ini. Namun berbeda dengan Hu Liena, yang harus menggunakan sebagian besar Soul Power-nya untuk menahan panas mengerikan ini, membuat upaya menekan aura pembunuhannya semakin sulit.
Dengan suara "ceng", ekor rubah besar kembali menyembul dari belakang tubuh Hu Liena. Meskipun kesadarannya sedikit pulih berkat bantuan Tang San, tak lama kemudian aura jahat kembali membanjiri kesadarannya dengan aura pembunuhan - dia sudah berada di tepi kehancuran.
Melihat penderitaan Hu Liena, hati Tang San semakin berat. Dia tahu begitu Hu Liena mengamuk, target serangan pertamanya adalah dirinya sendiri. Tubuh yang dikendalikan aura pembunuhan mungkin mengurangi kelincahannya, namun serangannya justru akan menjadi lebih mengerikan dibawah pengaruh aura tersebut. Bahkan jika dia bisa membunuhnya, konsekuensinya pasti akan besar. Bagaimanapun juga, wanita dihadapannya ini memiliki Soul Power lebih kuat, Spirit Bone Eksternal, dan mungkin juga Spirit Bone lainnya.
Haruskah aku bertindak sekarang dan membunuhnya? Keraguan muncul di hati Tang San. Dari sudut rasional, dia memang harus menyerang. Jika rekan kuat ini berubah menjadi musuh, itu akan menjadi pukulan mematikan baginya.
