Kekuatan laki-laki Orang Berjubah Abu-abu yang telah naik ke darat ini luar biasa. Rantai besi sepanjang kilometer - meski hanya separuh - beratnya sangat mencengangkan. Apalagi sambil membawa tiga manusia hidup. Tapi di tangannya, rantai itu seolah ringan tanpa bobot, membawa ketiganya melesat naik.
Akhirnya tiba di puncak gunung. Tang San tak merasa apa-apa, sedangkan dua Orang Berjubah Abu-abu yang diselamatkannya menunjukkan ekspresi wajah pucat pasi.
Berjuang di tepi jurang kematian, siapapun pasti akan mengalami trauma.
Orang Berjubah Abu-abu pemimpin menghela napas lega. Matanya menatap Tang San yang tetap tenang dan anggun, lalu tiba-tiba menyodokkan tinju ke bahunya.
Bahu Tang San bergerak sedikit, tapi berhenti. Ia tak mencoba menghindar karena merasakan jelas bahwa tinju ini tanpa niat jahat.
Braak! Tinju mendarat di bahu Tang San. Orang Berjubah Abu-abu pemimpin tertawa terbahak, "Saudara sejati, terima kasih!"
Tang San tersenyum getir, "Kakak, lain kali bisakah kau mengurangi kekuatan? Tinjumu sangat keras!"
Orang Berjubah Abu-abu menepuk bahu Tang San dengan kuat, "Jangan begitu, jelas tulangmu yang membuat tanganku sakit. Aku benar-benar tidak tahu bagaimana kau melatihnya. Namaku Tang Long. Panggilan 'kakak'-mu tidak salah, di generasi kita, aku yang tertua. Ini Tang Tian dan Tang Yu, juga saudara sedarah kita. Kali ini, kau benar-benar menyelamatkan nyawa mereka."
Wajah Tang Tian dan Tang Yu sudah dipenuhi rasa syukur, mereka mengangguk ke arah Tang San. Tang Tian berkata, "Saudara, kebaikan besar tidak perlu diucapkan dengan kata-kata."
Tang San tersenyum santai, "Kita semua saudara, perlu apa mengatakan hal-hal itu? Sebaliknya, kalian juga pasti akan menyelamatkanku. Bukan begitu?"
Tang Yu menyeringai masam, "Kami juga harus punya kemampuan itu dong! Dengar-dengar kau punya Dua Jiwa Martial Soul. Yang tadi itu Hunwu Blue Silver Grass utamamu kan?"
Tang San mengangguk.
Tang Long tertawa, "Dengar pujian Bibi Kedua yang berlebihan tentangmu, awalnya aku agak tidak percaya. Sekarang aku benar-benar kagum. Di usiamu yang masih muda sudah mencapai kultivasi sehebat ini, sungguh luar biasa. Sepertinya sudah mencapai breakthrough ke level 50 ya? Tidak kalah sama mereka berdua."
Tang Tian dan Tang Yu saling pandang. Meski tidak diucapkan, dalam hati mereka bergumam, "Tidak hanya tidak kalah, sebelumnya dia bahkan menggunakan Soul Power untuk membantu kita maju."
Tidak perlu berbicara panjang, saat bertiga terjatuh bebas bersamaan, dia bisa bereaksi cepat untuk menyelamatkan diri dan orang lain. Refleks seperti ini bukanlah kemampuan biasa.
Tang Long melihat tali besi yang putus, kesal berkata, "Barang mengatasi ini harus diganti. Hari ini benar-benar sial, malah ketemu burung. Tapi ini juga salahku gegara ceroboh, kalau lebih hati-hati dan sadar lebih awal, pasti tidak sampai kacau begini. Pulang nanti pasti dimarahi Pemimpin Sekte."
Melihatnya lesu, Tang San tak bisa menahan tawa. Kakak seperguruan yang terkesan kasar ini ternyata jujur dan blak-blakan.
Tang Tian berkata, "Kakak, cepat pulang saja. Jangan sampai Pemimpin Sekte keburu marah. Soal tali putus ini juga bukan salahmu. Anggap saja kita sial. Kalau Pemimpin Sekte menghukum, kita tanggung bersama."
Tang Long terkekeh, "Bocah baik, lain kali ada anggur enak, kubelanjain kalian. Ayo pergi."
Gunung kelima ini merupakan pintu terakhir memasuki Sekte Haotian. Sekte Haotian yang hidup mengasingkan diri, berada di puncak gunung ini.
Meski tidak ada paviliun atau menara, bangunan abu-abu berbentuk kastil ini menyatu dengan lereng gunung, seolah bagian dari gunung itu sendiri, hampir memenuhi seluruh puncak.
Setelah semakin akrab dengan ketiganya, Tang San tak lagi menjaga jarak seperti sebelumnya. Penasaran ia bertanya, "Kakak Tang Long, Sekte Haotian di tempat terpencil begini, logistiknya bagaimana? Masih lewat tali-tali besi itu?"
Tang Long mengangguk, berkata: "Ini sebenarnya adalah metode pelatihan khusus sekte. Semua murid sekte yang mencapai usia 16 tahun wajib berpartisipasi dalam pengangkutan logistik. Tentu saja, tali pengaman yang digunakan sehari-hari bukan jenis yang kita pakai hari ini. Itu adalah tali pengaman dengan pengait pengaman, meski rantai besi putus, setidaknya bisa menjamin keselamatan orang. Siapa sangka hari ini sial begini. Ingat dulu Tang Tian ini pertama kali melewati jembatan rantai besi sampai menangis ketakutan, haha."
Tang Tian canggung menatap Tang Long, kesal berkata: "Sudah bertahun-tahun lalu, kenapa masih mengungkit aibku di depan saudara Tang San? Cepatlah kembali ke sekte, jangan sampai Pemimpin Sekte menunggu terlalu lama."
Di dalam hati Tang San mengerti, mereka sengaja menggunakan tali pengaman biasa dan sebelumnya tidak memberikannya kepadanya, mungkin untuk menguji kekuatannya. Sekaligus tersenyum getir, Bibi, apa sebenarnya yang telah kau katakan tentangku di hadapan mereka sampai menimbulkan permusuhan sebesar ini? Tapi sekarang tampaknya saudara-saudara sedarah ini memang sangat blak-blakan.
Saat keempatnya melanjutkan perjalanan, hubungan mereka terlihat lebih harmonis. Terutama Tang Long yang memimpin, jelas berwatak blak-blakan. Kesombongan yang sebelumnya ditampakkan kini telah lenyap, dengan akrab ia memeluk bahu Tang San sambil berjalan menuju sekte.
Bangunan batu raksasa menyerupai benteng, pintu utamanya setinggi 5 meter. Meski tak sebanding dengan Kuil Paus, struktur batu utuh ini terlihat sangat kokoh. Di atas pintu utama, tiga karakter batu terukir dengan gaya kaligrafi perkasa yang menyiratkan keagungan sebanding konfrontasi dengan pegunungan sekitar: ——Sekte Haotian.
Di depan pintu gerbang, dua pemuda berpakaian abu-abu segera membungkuk memberi hormat saat melihat empat orang mendekat. Namun salah seorang menghalangi jalan Tang San, "Mohon tunjukkan benda bukti sekte."
"Benda bukti?" Tang San tertegun. Ia jelas tak tahu apa maksud "benda bukti" ini, matanya beralih penuh tanya ke Tang Long.
Tang Long terkekeh, "Maksudnya Haotian Hammer! Apa lagi yang bisa membuktikan status anggota garis keturunan langsung sekte kita selain Haotian Hammer? Mereka memintamu menunjukkan karena tak mengenalmu, ini peraturan. Perlihatkan saja. Hanya anggota garis keturunan langsung yang boleh masuk ke sini. Afiliasi sekte dan murid luar tinggal di desa sebelah."
Suaranya mendadak redup, sorot matanya menyiratkan sesuatu saat memandang Tang San. Memang, dari skala desa luar yang hanya menampung ratusan orang, jelas terlihat betapa menyusutnya jumlah afiliasi Sekte Haotian - pertanda sulitnya kondisi sekte sekarang.
Sorot mata Tang San berkerlip suram. Ia paham alasan perubahan pandangan saudara-saudara ini terhadapnya. Meski tak semua kesalahan bisa dibebankan pada ayahnya, Tang San mengakui tanggung jawab besar yang harus ditanggung sang ayah atas keadaan Sekte Haotian yang terpuruk kini.
Tangan kiri membalik, cahaya hitam bergelora, Haotian Hammer sepanjang satu kaki telah muncul di genggamannya.
Ketiga saudara Tang Long dari Tang Yuehua telah mengetahui bahwa Tang San memiliki Dua Jiwa Martial Soul, saat ini yang terutama dilatih bukanlah Haotian Hammer, jadi tidak masalah. Tapi kedua anggota garis keturunan langsung yang berjaga di pintu tidak berpikir demikian. Mereka awalnya mengira dengan datang bersama tiga orang Tang Long, kekuatan Tang San pasti cukup hebat.
Namun melihat Haotian Hammer-nya bahkan tidak memiliki satu pun Cincin Jiwa.
Pandangan hormat mereka seketika berubah menjadi penuh ketidakacuhan.
Di Dunia Ahli Jiwa, terutama di Sekte Soul Master, kekuatan seringkali mewakili banyak hal. Meski mereka tidak berkata apa-apa, tatapan mereka telah menjadi aneh.
Tang Long kesal menepuk bahu salah satunya, "Lihat apa? Segera minggir."
"Ya." Dua murid itu baru minggir, tapi dalam hati berpikir: Pantasan sebelumnya tak pernah melihatnya, ternyata cuma tombak lilin perak yang tampak gagah di luar tapi tak punya kekuatan sebenarnya.
Memasuki gerbang, di dalam pertama-tama terlihat halaman luas terbuka, di belakangnya adalah bangunan batu tinggi besar. Tang Long menjelaskan pada Tang San: "Anggota garis keturunan langsung sekte terdiri dari empat generasi, total sekitar 200 lebih. Kami termasuk generasi ketiga. Jumlah kami paling banyak, sekitar seratus lebih. Ini halaman depan, biasanya digunakan ketika Pemimpin Sekte mengumpulkan semua orang. Halaman belakang lebih luas, itu tempat latihan kami. Sekte menekankan pertarungan nyata, setiap bulan anggota generasi ketiga dan keempat harus berlatih pertarungan di bawah pengawasan para tetua. Peringkat ditentukan berdasarkan kekuatan."
"Tang Yu yang sedikit lebih muda tersenyum, 'Bos sudah menjadi Kepala Generasi Ketiga kita selama beberapa tahun berturut-turut. Dia takut kedatanganmu akan merebut posisinya, makanya sebelumnya dia memperlihatkan ekspresi wajah yang tidak bersahabat!'"
"Tang Long tertawa lebar, menepuk bahu Tang San dengan kuat, 'Jujur saja, aku memang punya pikiran seperti itu. Saudaraku, nanti kita berdiskusi ilmu.'"
"'Bagaimana mungkin aku bisa menjadi lawan Kakak? Lebih baik tidak usah diadu.'"
"Tang San yang sangat cerdas sepenuhnya memahami situasi. Ia tahu posisi Kepala Generasi Ketiga pasti berkaitan erat dengan suksesi kepemimpinan sekte di masa depan. Ia tidak pernah mengincar posisi Pemimpin Sekte Haotian, hanya ingin membantu sekte dengan kemampuannya sendiri."
"Apalagi tujuan utama kedatangannya untuk pengakuan leluhur adalah menebus kesalahan ayahnya, bukan untuk bersaing memperebutkan kekuasaan."
"Ekspresi wajah Tang Long berubah serius, 'Saudaraku, dalam hal ini kita tidak boleh sungkan. Nanti kau akan mengerti. Ayo cepat kita temui Pemimpin Sekte. Perkiraanku mereka sudah menunggu lama. Tang Yu, beri tahu Paman Keempat tentang masalah jembatan rantai besi di luar, jangan sampai tertunda.'"
"'Baik.' Tang Yu berbalik pergi. Tang Long dan Tang Tian membawa Tang San memasuki bangunan utama Sekte Haotian."
"Arsitektur Sekte Haotian tidak terkesan mewah, tapi juga tidak bisa dibilang sederhana. Ciri utamanya terletak pada dua kata: kokoh dan solid."
"Memasuki bangunan utama sekte yang menyerupai kastil, mereka melewati aula yang luas lalu menaiki tangga dalam menuju lantai dua."
Di sepanjang jalan, mereka melihat banyak anggota Sekte Haotian yang seragam mengenakan pakaian abu-abu. Saudara Tang Long membawa Tang San ke pintu lengkung paling ujung di lantai dua dan berhenti.
