Di medan datar, dua detik ini tak berarti. Namun saat ini dia berada di tengah jurang nan hampa.
Dua Haotian Hammer menyatu menjadi satu, itupun yang telah kehilangan efek Bentuk Sejati Senjata Jiwa. Tubuhnya melesat ke bawah bagai Teknik Meteor Mengejar Bulan di bawah beban berat senjata legendaris itu.
Perlu diketahui, dengan Soul Power level 90, berat Haotian Hammer di tangannya melebihi tiga ribu jin (≈1500 kg). Saat Bentuk Sejati Senjata Jiwa aktif, beratnya bahkan mencapai lebih dari sepuluh ribu jin. Bayangkan jarak jatuh tiga ribu jin yang meluncur bebas selama dua detik! Dari tepi jurang, tubuh Tetua Ketujuh hanya terlihat menghilang dalam sekejap di balik kabut tebal.
Sebuah sosok melesat menuju kaki gunung, tak lain adalah Pemimpin Sekte Haotian Tang Xiao. Tentu saja dia bukan hendak menyelamatkan Tetua Ketujuh, mana mungkin Tuan Bergelar semudah itu tewas. Yang dikhawatirkannya adalah Tang San yang terkena Bentuk Sejati Senjata Jiwa Tetua Ketujuh.
Di dinding batu, terbentuk cekungan dalam dimana tubuh Tang San terbenam sedalam 10 meter.
Namun saat Tang Xiao tiba di dinding batu dan bersiap memasuki cekungan untuk menyelamatkan Tang San, dia justru menyaksikan Tang San berjalan keluar.
Delapan Tombak Laba-laba di punggungnya menyusut, mulai menyatu ke dalam tubuh. Helai-helai Blue Silver Grass pun meresap kembali. Yang terlihat oleh Tang Xiao hanyalah retakan halus di permukaan tombak laba-laba, serta garis darah di sudut bibir Tang San yang membuktikan baru saja dihajar Bentuk Sejati Senjata Jiwa Haotian Hammer.
"Xiao San, kau..." Tang Xiao menjejakkan satu tangan di dinding batu, memandangi Tang San yang keluar dengan ekspresi khawatir bercampur kaget.
Tang San menyeka darah di mulutnya dengan senyum getir. "Paman, saya baik-baik saja. Jangan khawatir."
Blue Silver Grass berevolusi menjadi Blue Silver Emperor, tubuh Tang San yang sudah sangat tangguh kini diperkuat dengan tambahan nyawa yang tak terhitung. Tang Hao pernah berkata, dalam hal ketahanan fisik, mungkin sulit menemukan yang melebihinya di seluruh benua. Di bawah perlindungan Blue Silver Grass dan Delapan Tombak Laba-laba, Tang San memaksimalkan ketangguhan dirinya. Ditambah lagi Bentuk Sejati Senjata Jiwa itu telah dilemahkan oleh Blue Silver Overlord Spear-nya, meski tubuhnya tertancap di dinding batu, sebagian besar dampak ditanggung oleh Spirit Bone Eksternal Delapan Tombak Laba-laba yang telah berevolusi. Satu-satunya yang membuat Tang San sedikit frustasi adalah, setidaknya selama sebulan ke depan, ia tak bisa menggunakan Delapan Tombak Laba-laba. Senjata itu membutuhkan waktu untuk pulih.
Tang Xiao tertegun tak berkutik menyaksikan Tang San melompat di sampingnya, semburan udara dari kaki kanannya membawanya kembali ke puncak gunung dalam sekejap. "Hao-di, kau benar-benar melatih Monster Kecil yang luar biasa!"
Tang San naik terlebih dahulu tanpa menunggu Tang Xiao karena konsumsi energi spiritual-nya sudah terlalu besar, ia harus segera beristirahat. Jika tidak, dirinya benar-benar akan terluka.
Menyaksikan Tang San memanjat ke atas, para tetua Sekte Haotian beserta murid-murid generasi kedua dan ketiga hanya bisa terdiam membisu.
"Semua orang melihat bagaimana Tujuh Tetua terpaksa menggunakan seluruh kekuatannya di saat-saat terakhir karena tekanan Zijin Modong Tang San. Hasil pertandingan ini sudah tak terbantahkan. Melihat Tang San memanjat naik lalu duduk bersila untuk berlatih seolah tak ada orang sekitar, tatapan para tetua penuh keanehan. Salah satu tetua berwajah bijak bahkan tertawa terkekeh."
"Lao Qi benar-benar kecolongan besar! Kakak Kedua, nanti tolong halangi dia, jangan sampai bertindak gegabah."
Belum habis bicara, siluet Tujuh Tetua sudah muncul dalam pandangan semua. Meski jatuh bebas dengan cepat, kekuatannya yang dahsyat memungkinkannya mengendalikan tubuh lalu menggunakan skill untuk mendorong diri ke dinding batu dengan energi spiritual, memanjat naik dengan cepat.
Tapi melihatnya terengah-engah dengan muka merah padam, murid generasi kedua dan ketiga diam seribu bahasa. Saat ini, semua takut memancing amarah sang tetua yang memang sudah terkenal temperamental.
Begitu sampai atas, Tujuh Tetua langsung berteriak, "Bocah itu mana? Jangan-jangan sudah hancur oleh seranganku? Kok hilang?" Saat memanjat, dia sudah memeriksa lekukan bekasan hantaman Tang San tapi tak menemukan siapa-siapa. Hanya ada sedikit garis darah. Makanya buru-buru naik.
Belum selesai bicara, matanya sudah menatap sosok yang duduk bersila di tanah. Dia menggosok-gosok mata kuat-kuat, "Gimana cara bocah ini naik? Pemimpin Sekte, kau yang menolong?"
Tang Xiao menggelengkan kepala, "Dia naik sendiri."
"Penatua Ketujuh mengedipkan matanya, berkata tegas: "Tidak mungkin. Di bawah serangan penuh Bentuk Sejati Senjata Jiwa-ku, dia harusnya mati atau setidaknya terluka parah. Bagaimana mungkin dia bisa memanjat naik sendiri? Ini benar-benar tidak mungkin.""
"Ahem." Penatua Kedua batuk kecil, mendekati Penatua Ketujuh dan menepuk bahunya. "Terima kenyataanlah. Kami semua melihatnya, anak itu terbang naik sendiri dari bawah. Jika tebakanku benar, dia masih menyimpan skill terbang yang tidak digunakan saat melawanmu.""
"Tapi..." Penatua Ketujuh masih ingin membantah.
"Diam!" Ekspresi wajah Penatua Kedua tiba-tiba menjadi serius. "Luka anak itu seharusnya tidak parah. Dalam pertarungan ini kamu melanggar kesepakatan awal. Pertarungan ini sudah kamu kalahkan.""
Penatua Ketujuh terdiam di tempatnya. "Aku tidak percaya... Tidak mungkin aku kalah dari anak baru 20 tahun.""
"Lao Wu, bawa dia istirahat dulu." Penatua Kedua memberi isyarat ke penatua lain di sampingnya.
Penatua lain itu maju dan memegang bahu Penatua Ketujuh. "Ayo, Lao Qi. Sebenarnya, kalau kita di posisinya pun belum tentu bisa lebih baik. Anak ini terlalu luar biasa.""
"Tidak, aku tidak bisa pergi." Penatua Ketujuh menggeleng, wajahnya gelap bagai akan meneteskan air.
"Lao Qi, perhatikan statusmu!" Penatua Kedua melototi dia.
Penatua Ketujuh berkata berat: "Kakak kedua, kalah ya harus mengakui. Karena aku sudah kalah, aku harus menepati janji padanya. Aku akan menunggu di sini sampai dia bangun.""
Penatua Kedua mengangguk, cahaya persetujuan terpancar di wajahnya. Ia menoleh ke Tang Yuehua di sebelah Tang Xiao, "Yuehua, persiapkan upacara pengakuan leluhur. Yang lain bubar. Lanjutkan latihanmu." Upacara pengakuan leluhur hanya membutuhkan kehadiran beberapa penatua dan Pemimpin Sekte. Selain itu, ia masih ada yang ingin dibicarakan dengan Tang Hao.
Tang Yuehua berseri-seri, segera menjawab, "Terima kasih atas persetujuan para penatua."
Penatua Kedua melirik Tang Xiao sang Pemimpin Sekte dengan tatapan bermakna, "Bukan kami yang menyetujui, dia sendiri yang membuktikan diri. Aku belum pernah melihat pemuda sehebat dia. Hanya berharap dia tidak menyia-nyiakan bakatnya seperti ayahnya."
Tang Xiao bersuara berat, "Para Penatua, Sekte Haotian telah tertutup terlalu lama. Bukankah sudah saatnya membuka kembali?"
Penatua Kedua terkejut, "Pemimpin Sekte, maksudmu...?"
Tang Xiao membalikkan badan memandang ke selatan, "Dua puluh tahun sudah. Saatnya Haotian kembali ke Dunia Ahli Jiwa. Bukankah para Penatua telah lama mengusulkan pembukaan kembali? Menurutku, waktunya telah matang."
Setiap kali seorang penatua berhasil mencapai tingkat Tuan Bergelar setelah perjuangan berat, Tang Xiao selalu mendapat usulan membuka kembali Sekte Haotian. Tapi dia selalu menolak. Sebagai Pemimpin Sekte, prioritas utamanya adalah kelangsungan sekte, tidak boleh gegabah menghancurkan warisan leluhur.
Hingga hari ini, meski Sekte Haotian kehilangan Tang Hao, dengan tambahan lima penatua, mereka telah memiliki enam Tuan Bergelar Dou Luo. Murid-murid generasi kedua yang dulu kini telah matang. Dua puluh tahun latihan diam-diam, menurut Tang Xiao, kekuatan yang terakumulasi sudah cukup.
"Tidak, aku tidak setuju." Penatua Kedua menggelengkan kepala, berkata dengan suara berat.
"Tidak setuju? Bukankah ini yang selalu Bapak harapkan? Paman Kedua." Tang Xiao memandang Penatua Kedua dengan bingung.
Penatua Kedua berkata tenang: "Itu dulu. Kami para orang tua ingin berkontribusi untuk sekte selagi masih bisa memancarkan cahaya. Tapi sekarang, sebaiknya kita terus bersabar sebentar. Tulang-tulang tua kami masih kokoh untuk sementara waktu. Sudah menunggu dua puluh tahun, mengapa tidak bisa menunggu beberapa tahun lagi?"
Sambil berkata demikian, pandangan Penatua Kedua beralih ke Tang San, matanya kini memancarkan banyak makna.
"Karena Xiao San?" Tang Xiao bertanya penuh keraguan.
Penatua Kedua mengangguk, "Pemimpin Sekte, meskipun Haotian Hammer-mu telah mencapai kesempurnaan, dua puluh tahun menahan diri telah menghilangkan ketajamanmu yang dulu. Yang Sekte Haotian butuhkan adalah pemimpin yang bisa membawa sekte berkembang dan maju dengan semangat progresif. Kami sudah tua, dan Anda pun perlahan menua. Tapi anak ini berbeda. Di usia muda sudah mendekati level 60, sikapnya tegas tanpa arogan, memiliki Dua Jiwa Martial Soul, dua bakat wilayah kekuasaan, serta beberapa Spirit Bone. Jenius dengan anugerah langka seperti ini tak boleh kita abaikan demi kebangkitan prematur sekte. Yang dia butuhkan adalah petualangan dan pencetakan bakat. Sekte yang tetap tersembunyi akan lebih efektif dalam mengembangkannya. Peristiwa yang terjadi pada Tang Hao dulu, aku benar-benar tak ingin melihatnya terulang lagi."
Tang Xiao terdiam, setelah lama baru berkata, "Paman Kedua, apakah Anda sudah tak lagi menyimpan dendam atas kejadian yang menimpa adikku Hao dulu?"
Penatua Kedua menggelengkan kepala, "Tidak. Ingatkah tiga syarat yang kusebut sebelumnya? Itu juga merupakan tiga ujian untuk anak ini. Jika dia bisa menyelesaikan tiga hal ini, itu akan membuktikan kualifikasinya sebagai penerusmu. Kami para tetua tua akan mendukungnya tanpa ragu. Karena itu, kuharap Pemimpin Sekte bisa mendukung syarat yang kusampaikan."
Sampai di sini, bibir Penatua Kedua bergetar sambil berkomunikasi singkat dengan Tang Xiao. Tang Xiao mengangguk perlahan, mengisyaratkan persetujuan diam-diam terhadap usulan penatua tersebut.
Tang San sadar dari meditasinya lebih cepat dari perkiraan anggota Sekte Haotian. Setengah jam kemudian, matanya sudah terbuka. Tentu saja dia belum pulih sepenuhnya, tapi luka dalam tubuhnya sudah tak bermasalah. Tempat ini memang kurang cocok untuk melanjutkan latihan.
