Tang San tersenyum getir: "Menghadapi kemungkinan balas dendam seorang Tuan Bergelar, mana mungkin aku tidak tegang."
Penatua Ketujuh membentak: "Dengan statusku, mau membalas dendam padamu? Itu, ucapan tadi yang menyebutmu sebagai... aku tarik kembali. Kalah taruhan harus menerima, aku seharusnya tidak memarahimu. Dan menyetujui pengakuanmu sebagai anggota keluarga."
Mendengar ini, Tang San malah terpaku, tak kuasa memandangi Penatua Ketujuh beberapa kali.
"Lihat apa? Kalah taruhan harus menerima, kau tak paham?!" Usai berkata, Penatua Ketujuh tak sanggup bertahan lagi. Ia berbalik pergi, menghilang setelah beberapa lompatan.
Saat ini, Tang San merasa sang penatua tak lagi terlihat menjijikkan. Temperamennya yang lugas dalam mencintai dan membenci justru lebih mudah diterima.
Pandangan beralih ke Tang Xiao dan para penatua lain. Penatua Kedua mengangguk ke Tang San: "Kami menepati janji. Pertarungan tadi kau menang. Kau diizinkan mengaku sebagai anggota keluarga."
Tang San bertanya dengan gejolak semangat: "Apakah aku juga boleh sembahyang untuk Kakek?"
Wajah para penatua langsung muram mendengar ini, jelas teringat ketidakrelaan almarhum Pemimpin Sekte. Tapi Penatua Kedua tetap mengangguk: "Tidak boleh. Karena kesalahan ayahmu, kau belum berhak menyembah almarhum. Sebelumnya kau bilang akan menebus kesalahan ayahmu dan mengabdi pada sekte. Benar kan?"
"Tang San" hati menjadi tegang, tapi di dalam hati juga merasa lega. Bagaimanapun, ini sudah bisa dianggap sebagai langkah pertamanya menebus dosa ayah. "Ya, aku pernah mengatakannya. Lalu apa yang harus kulakukan untuk berziarah ke makam kakek?"
Penatua Kedua berkata: "Karena begitu, kami memintamu melakukan tiga hal untuk sekte. Asalkan kamu menyelesaikan tiga tugas ini, itu akan dianggap sebagai penebusan dosa ayahmu. Tidak hanya kamu akan diakui sebagai anggota keluarga, kami juga akan mengizinkan ayahmu kembali ke sekte dan berziarah bersama ke makam almarhum Pemimpin Sekte."
"Apa?" Tang San terkejut bukan main, matanya langsung memerah. Meskipun ayahnya tidak pernah menyebutkan harapan ini, Tang San tahu bahwa dikeluarkan dari sekte adalah luka abadi di hati ayahnya. Jika ayah bisa kembali ke sekte dan berziarah ke makam kakek, itu akan menjadi kabar gembira terbesar bagi ayahnya.
Tentu saja, dengan kecerdasannya, dia paham bahwa tiga syarat yang diajukan Penatua Kedua ini pasti sangat sulit. Namun saat ini, dia sama sekali tidak punya pilihan lain.
Demi ayahnya, juga demi Sekte Haotian, ini adalah tanggung jawab yang tidak bisa dihindarkan.
"Baik, aku setuju." Tang San menarik napas dalam-dalam, menahan gejolak emosinya. Dia perlu analisis yang lebih dingin. Melihat ke arah Tang Xiao yang berwajah dingin di sampingnya, tapi Tang Xiao sama sekali tidak bereaksi, jelas menyetujui keputusan Penatua Kedua.
Penatua Kedua tersenyum dingin: "Tiga tugas ini saat ini masih mustahil bagimu. Kami memberimu waktu panjang. Tugas pertama: dalam 10 tahun, Soul Power-mu harus mencapai Level 80."
Peningkatan 20 level dalam 10 tahun, bagi ahli jiwa level rendah mungkin tidak sulit jika bekerja keras. Namun persyaratan Penatua Kedua dari level 60 ke 80 membuat rentang 20 level ini terasa terlalu besar.
Banyak ahli jiwa sulit mencapai ketinggian seperti ini seumur hidup mereka. Apalagi dalam waktu 10 tahun singkat. Tang San sekarang 20 tahun, dalam 10 tahun akan menjadi 30 tahun. Breakthrough level 80 di usia 30 tahun benar-benar hal yang menggemparkan di dunia ahli jiwa.
"Baik, aku yakin bisa melakukannya." Tang San menyetujui tanpa ragu-ragu. Dia telah menyelesaikan terlalu banyak hal mustahil, tak masalah menambah satu lagi.
Penatua Kedua mengangguk puas. Cahaya keteguhan di mata Tang San membuatnya sangat mengagumi.
"Hal kedua, dalam 10 tahun aku ingin kau bawa pulang kepala seorang Tuan Bergelar dari Kuil Wuhun. Apapun caranya, kami hanya peduli hasil."
Biji mata Tang San menyempit. Membunuh seorang Tuan Bergelar? Setelah menarik napas dalam, dia kembali mengangguk dengan tegas.
Pandangan Penatua Kedua kini terkonsentrasi, berkata dengan suara bergetar: "Hal ketiga, aku memintamu mendapatkan Cincin Jiwa 100.000 Tahun untuk cincin jiwa kedelapanmu."
"Apa?!" Jika dua permintaan sebelumnya masih mungkin, maka permintaan ketiga Penatua Kedua ini terasa seperti dongeng bagi Tang San.
Cincin Jiwa 100.000 Tahun mana mungkin mudah didapatkan. Di antara Tuan Bergelar yang diketahui Tang San, hanya ayahnya sendiri dan Paus Bibi Dong dari Kuil Wuhun yang masing-masing memiliki satu Cincin Jiwa 100.000 Tahun. Itupun Cincin Jiwa 100.000 Tahun ayahnya berasal dari ibunya.
Belum lagi membahas betapa sulitnya memburu Binatang Roh 100.000 Tahun, sekedar mencari Binatang Roh 100.000 Tahun saja sudah sangat sulit. Apalagi ini menyangkut Kemampuan Spirit kedelapan.
Penatua Kedua berkata dengan suara berat: "Cincin Jiwa keempatmu sudah mencapai level sepuluh ribu tahun, Cincin Jiwa kelima bahkan melebihi tiga puluh ribu tahun. Saat kau mencapai Cincin Jiwa kedelapan, dengan ketahanan tubuhmu, menyerap Cincin Jiwa 100.000 Tahun seharusnya tidak masalah. Dalam proses mendapatkan cincin jiwa ini, selain sekte tidak akan membantumu, kau boleh menggunakan segala energi asing. Yang kami mau hanyalah hasil. Kau punya waktu 10 tahun. Sepuluh tahun kemudian, kami berharap bisa melihatmu di sini. Dan menyelesaikan tiga tugas ini. Jika berhasil, dua Spirit Bone ayahmu yang dikembalikan ke sekte juga akan menjadi milikmu. Bukankah kau ingin membantu sekte mengembalikan kejayaan? Sekarang aku bisa menjanjikan, jika kau menyelesaikan tiga tugas ini, maka kaulah Pemimpin Sekte berikutnya. Hanya dengan menduduki posisi ini, kau bisa benar-benar memimpin Sekte Haotian untuk mengulangi kejayaan masa lalu."
Pandangan Tang San membeku. Dia tahu dirinya sama sekali tidak punya ruang tawar-menawar. Selain para tetua ini tidak akan mengizinkannya menawar, jika dia mengucapkan kata-kata seperti itu, hanya akan membuat mereka meremehkannya.
"Baik, aku akan melakukannya." Tang San hampir-hampir mengatakannya dengan menggigit gigi. Dia harus menyelesaikan tiga hal ini - untuk Ayah, untuk dirinya sendiri, dan untuk sekte.
……
Kota Tian Dou, Akademi Shrek.
Sama seperti lima tahun lalu, penampilan luar Akademi Shrek tidak banyak berubah, namun fasilitas internalnya semakin lengkap. Lima tahun telah berlalu, tempat ini telah menjadi Akademi Ahli Jiwa tingkat tinggi yang dihormati di Kekaisaran Tian Dou.
Sejak lima tahun lalu ketika Shrek Tujuh Monster bersinar di Kompetisi Elit Akademi Ahli Jiwa tingkat tinggi Seluruh Benua, mengalahkan banyak musuh kuat, terutama mengalahkan Generasi Emas dari tim Akademi Kuil Wuhun di saat-saat terakhir, nama Akademi Shrek langsung melambung tinggi.
Popularitasnya bahkan telah melampaui Akademi Kekaisaran Tian Dou.
Ketika kabar kemenangan sampai, Kaisar Xue Ye segera menepati janjinya dengan memberikan gelar kebangsawanan kepada Shrek Tujuh Monster. Sayangnya, ketujuh monster tidak kembali ke akademi, memaksa keluarga kekaisaran kerajaan Tian Dou mengurungkan niat merangkul mereka. Meski demikian, Kaisar Xue Ye melihat kemampuan pengajaran luar biasa Akademi Shrek.
Terutama setelah diingatkan oleh Pemimpin Sekte Qibao Glazed Ning Fengzhi, dia memahami betapa pentingnya peran Master bagi Akademi Shrek.
Untuk mempertahankan Master, Kaisar Xue Ye secara pribadi datang ke Akademi Shrek. Tanpa iming-iming, dengan ketulusan hatinya, akhirnya berhasil menyentuh hati Master.
Master setuju untuk menetap sementara di Kota Tian Dou, namun tidak akan meninggalkan Akademi Shrek. Kaisar Xue Ye menganugerahkan gelar Komandan Ahli Jiwa Kekaisaran dan gelar Earl kepada Master. Jika diperlukan, ahli jiwa milik keluarga kekaisaran akan dikirim ke Akademi Shrek untuk menerima bimbingan Master.
Secara bersamaan, kerajaan mengalokasikan dana khusus untuk pembangunan perluasan Akademi Shrek.
Awalnya Kaisar Xue Ye berencana menggabungkan Akademi Shrek dengan Akademi Kekaisaran Tian Dou dengan Flender tetap sebagai Dekan, namun Flender dan Master menolak dengan halus.
Mereka tidak ingin siswa Akademi Shrek terkontaminasi oleh para bangsawan.
Penerimaan siswa Akademi Shrek tidak menerima jalan belakang, sepenuhnya berdasarkan kekuatan. Dalam hal ini, Flender mendapat dukungan penuh dari Kaisar Xue Ye. Dengan latar belakang yang begitu kuat,
Akademi Shrek tentu tidak mengalami kesulitan apapun.
Selama lima tahun terakhir, perkembangannya sangat pesat. Meski tidak menghasilkan monster kecil yang luar biasa berbakat seperti Shrek Tujuh Monster, akademi ini telah mencetak banyak Ahli Jiwa muda berbakat yang memperkuat barisan generasi baru keluarga kekaisaran Tian Dou.
Saat berada di Yue Xuan, Tang San dikenakan tahanan rumah oleh Tang Yuehua. Setelah menyelesaikan pelajaran, ia buru-buru menemui ayahnya. Tahun itu, ia hanya menyelinap keluar sekali untuk menemui Master dan melaporkan kabar baik kepada Gurunya. Saat itu ia hanya berbicara beberapa patah kata dengan Master sebelum segera kembali ke Yue Xuan.
Matahari bersinar terang, langit biru tak berawan.
Angin hangat yang lembut membawa sedikit hawa panas menyelimuti Akademi Shrek. Terlihat para murid berbaju seragam sekolah hijau khusus berlalu-lalang di dalam akademi.
Seragam sekolah hijau kekuningan seperti warna kotoran yang dulu sering dikritik, kini telah menjadi pakaian khas Akademi Shrek. Para Ahli Jiwa muda bangga bisa mengenakan seragam ini.
Saat itu tepat tengah hari, sepasang pria dan wanita tiba di gerbang Akademi Shrek.
Mereka terlihat berusia sekitar 20 tahun. Pemuda itu sedikit lebih tua, sementara gadis itu tampak lebih muda. Pemuda itu berambut panjang keemasan yang terurai liar di punggungnya, dengan mata bermata ganda. Wajahnya menunjukkan gejolak semangat saat menatap ukiran monster khusus di plakat gerbang akademi.
Gadis itu berwajah dingin, kontras dengan tubuh sempurna dan sangat seksi yang dimilikinya. Berbeda dengan pakaian hitam sang pemuda, ia mengenakan gaun panjang putih yang menutupi sebagian besar kulit putihnya.
Pemuda berambut emas itu menghela napas, "Waktu berlalu begitu cepat, lima tahun telah berlalu dalam sekejap mata. Aku penasaran bagaimana keadaan mereka sekarang."
