"Mayat Xiao Yi tergelincir dari tangan seorang pria berbaju hitam. Pria Berpakaian Hitam itu tampak kebingungan. Di belakangnya, pasukan Pria Berpakaian Hitam lain mulai berdatangan seperti air bah."
""Ada apa?" Suara renta yang marah bertanya, "Api tadi itu apa?""
""Tetua, mungkin itu sinyal. Sekarang kita...""
""Jika tidak bertarung sekarang, Sekte Qibao Glazed akan semakin siap. Dasar bodoh! Kau tak sadar ini akan meningkatkan kerugian kita? Serang!""
"Dengan perintah suara renta itu, sosok-sosok bayangan hitam bergerak seperti banjir bandang menuju kastil Sekte Qibao Glazed. Kastil yang telah menerima sinyal alarm itu kini diterangi cahaya terang."
……
"Pagi-pagi sekali, Tang San telah berpamitan pada Master, Flender, dan rekan-rekannya sebelum berangkat sendirian."
"Dai Mubai, Zhu Zhuqing, dan Ning Rongrong memutuskan untuk tinggal dua hari lagi. Bagaimanapun, mereka sudah lama tidak berkumpul. Mereka tidak menahan Tang San karena memahami kerinduan Tang San untuk bertemu Xiao Wu."
Setelah keluar dari Kota Tian Dou, Tang San dengan cepat menentukan arah lalu melaju cepat menuju Hutan Xingdou. Di hatinya, tidak ada yang lebih penting saat ini daripada bertemu Xiao Wu. "Sudah lima tahun, Xiao Wu, apa kabarmu? Kau harus tetap selamat!"
Akademi Shrek.
Dai Mubai, Zhu Zhuqing, Ma Hongjun, dan Ning Rongrong berkumpul di sekitar Master sambil menjelaskan secara rinci Kemampuan Spirit dan perkembangan latihan mereka. Bimbingan teoritis Master sangat penting bagi mereka. Arah latihan Ahli Jiwa berbeda di setiap tahap. Dengan bimbingan Master, mereka bisa menghindari jalan berliku dalam kultivasi.
Setelah mendengar penjelasan keempat orang itu, Master baru saja bersiap memberikan pembelajaran teori ketika terdengar ketukan pintu yang mendesak.
"Master, ada situasi mencurigakan!"
Pintu terbuka. Yang masuk adalah Shao Xin, Ahli Jiwa Tangdou - veteran Akademi Shrek yang kini menjabat sebagai Kepala Departemen Pengajaran Ahli Jiwa Sistem Makanan.
"Guru Shao, apa yang terjadi?" tanya Master dengan heran. Dalam ingatannya, guru ini selalu tenang. Pasti ada masalah besar yang membuatnya panik.
Shao Xin melirik Ning Rongrong di sebelahnya, "Ayo ke ruang dekan. Pemimpin Sekte Ning datang."
"Oh?" Master terkejut. Ning Rongrong di sampingnya tampak bingung, mengapa ayahnya tiba-tiba datang ke akademi? Apakah karena dirinya?
Tak lama kemudian, yang lain mengikuti Shao Xin menuju ruang Dekan Flender.
Saat melihat ayahnya, Ning Rongrong terkejut bukan main.
Benar, Ning Fengzhi memang datang bersama Gu Douluo Gu Rong. Tapi dua petarung puncak Sekte Qibao Glazed ini terlihat sangat compang-camping.
Wajah Ning Fengzhi pucat pasi, keringat dingin mengucur di dahinya. Pakaiannya tampak kusut - sesuatu yang mustahil bagi sosok yang selalu menjaga penampilan.
Gu Rong bahkan lebih parah. Lengan kanannya terkulai lemas, batuk-batuk sesekali membuat dadanya naik-turun keras.
"Ayah, Kakek Gu! Apa yang terjadi?" Ning Rongrong merangkul ayahnya. Baru setelah merasakan Soul Power ayahnya hanya overdosis tanpa cedera serius, dia sedikit lega.
Ekspresi Ning Fengzhi gelap. Perkataannya berikutnya benar-benar mengguncang.
“Sekte Qibao Glazed hancur.” Tujuh kata sederhana ini membuat yang lain yang baru masuk membeku terpaku.
Sekte Qibao Glazed hancur? Bukankah itu salah satu sekte terkuat saat ini! Master yang juga berasal dari Tujuh Sekte Besar paling memahami Sekte Qibao Glazed. Selain memiliki dua Tuan Bergelar yang sangat kuat - baik Dugu Luo di depan mata maupun Sword Douluo yang dijuluki serangan terhebat - masih ada Ning Fengzhi sebagai Pemimpin Sekte. Dengan peningkatan darinya, kekuatan dua Tuan Bergelar ini hampir dua kali lipat, setara dengan empat orang Tuan Bergelar.
Sistem kekuatan yang dipendam Sekte Qibao Glazed selama bertahun-tahun sangat besar. Selain hubungan dengan Kekaisaran Tian Dou, jumlah Ahli Jiwa marga asing yang bergantung pada sekte ini melebihi 3.000. Ditambah ratusan anggota garis keturunan langsung dengan Hunwu Menara Tujuh Permata dan Ahli Jiwa yang mereka latih sendiri, total mencapai 5.000 orang.
Di Dunia Ahli Jiwa, ini jelas kekuatan yang sangat mengerikan. Dalam hal jumlah, enam sekte besar lainnya tak mampu menyaingi.
Jika ucapan ini berasal dari orang lain, Master dan yang lain pasti akan menertawakannya. Tapi kalimat ini keluar dari mulut Pemimpin Sekte Qibao Glazed Ning Fengzhi sendiri, jelas bukan lelucon.
Flender menyodorkan secangkir teh hangat, "Pemimpin Sekte Ning, tenangkan diri dulu. Sebenarnya apa yang terjadi?"
Begitu Ning Fengzhi tiba, ia langsung menyadari situasi tak biasa. Ia segera menyuruh Shao Xin memanggil Master dan Ning Rongrong. Baru sekarang ia sempat bertanya. Saat ini, Akademi Shrek dan Sekte Qibao Glazed sama-sama berada di pihak keluarga kekaisaran kerajaan Tian Dou. Tentu saja, posisi Akademi Shrek masih jauh di bawah Sekte Qibao Glazed. Namun karena berada di kubu yang sama, Flender sangat memperhatikan kondisi sekte tersebut.
Ning Fengzhi menahan murka, menarik napas dalam beberapa kali sebelum menjelaskan: "Tadi malam, Sekte Qibao Glazed diserang musuh. Waktu yang mereka pilih sangat tepat. Persis saat 40% murid sekte sedang bertugas di luar, membuat pertahanan internal lemah. Untungnya, patroli berhasil mendeteksi mereka sebelum serangan dimulai dan memberi peringatan. Kami sempat melakukan persiapan singkat. Pertempuran berlangsung selama dua jam penuh. Sekte Qibao Glazed menderita kerugian besar. Lebih dari dua pertiga murid tewas. Dan jumlah korban terus bertambah seiring kabar buruk dari murid-murid yang berada di luar."
Ning Rongrong gemetar mendengar penjelasan ayahnya, "Ayah, bagaimana bisa begini? Kekuatan mana yang sanggup melakukan ini? Sekte lain pun pasti tidak mampu!"
Master bertanya dengan suara berat: "Apakah mereka yang mulai bertindak?"
Ning Fengzhi mengangguk dengan berat hati: "Di seluruh daratan, selain mereka, siapa lagi yang bisa memiliki kekuatan sebesar ini. Kali ini, mereka benar-benar bertekad merebutnya. Tak disangka, Kuil Wuhun ternyata begitu kejam dan tak berperikemanusiaan."
"Setelah bertarung sepanjang malam, kami nyaris tak mampu mengusir mereka. Ini juga berkat senjata rahasia yang dulu diberikan Tang San kepada kami. Anggota garis keturunan langsung sekte bisa menyelamatkan nyawa sebagian orang berkat senjata-senjata itu, tapi korban di cabang luar tetap sangat besar. Terutama karena beberapa murid cabang luar tiba-tiba berkhianat, sehingga benteng bisa ditembus. Saya segera menghadap Yang Mulia Kaisar. Kedatangan saya kali ini khusus untuk memperingatkan Master. Jika mereka sudah berani menyerang Sekte Qibao Glazed kami, maka keluarga Blue Lightning Tyrant Dragon kalian mungkin juga..."
Mendengar kalimat itu, Master tiba-tiba terkejut. Seluruh tubuhnya seperti kucing yang menghadapi bahaya, bulu kuduknya langsung berdiri. "Ini buruk!"
Ning Fengzhi bersuara berat: "Segera beri tahu sekte Anda. Mungkin masih ada waktu. Kali ini mereka tidak hanya mengerahkan ahli jiwa bawahan mereka sendiri, tapi juga orang-orang dari empat sekte bawah. Semalam yang menyerang ada empat Tuan Bergelar. Kalau tidak, kerugian kami tidak akan sebesar ini. Paman Jian yang bertarung meski luka parah, berhasil melukai tiga lawan, sehingga memaksa mereka mundur. Tapi Sekte Qibao Glazed sudah pasti tidak bisa dipertahankan. Jika tebakanku benar, tidak lama lagi mereka akan kembali. Begitu mulai bertindak, mereka pasti tidak akan memberi kita kesempatan untuk pulih. Karena itu, aku memutuskan untuk memindahkan sekte ke Kota Tian Dou, mencari perlindungan kerajaan. Baru begitu kita bisa bertahan sementara."
Saat mengucapkan ini, dia perlahan berdiri, "Dekan Flender, Master, kami harus pergi dulu. Rong Rong, kamu tinggal sementara di akademi. Di sini aman. Setelah keadaan tenang, aku akan menjemputmu."
Mata Ning Fengzhi memerah sedikit, "Dua ribu murid sekte! Seluruh dua ribu murid sekte menjadi mayat. Kuil Wuhun, aku tidak akan pernah berdamai denganmu!"
Ning Rongrong terpaku. Sekarang dia mengerti, mungkin ayahnya semalam tidak bisa memastikan siapa pelakunya. Tapi selain Kuil Wuhun, siapa lagi yang mampu menghancurkan Sekte Qibao Glazed dalam semalam? Jika tidak ditemukan tepat waktu, mungkin tidak akan ada satupun manusia hidup yang tersisa di sekte.
Melihat siluet Ning Fengzhi yang kesepian berjalan keluar dari kantor Flender, suasana langsung menjadi sangat mencekam.
Di dunia Ahli Jiwa saat ini, dari Tujuh Sekte Besar, empat berada di Kekaisaran Tian Dou: Sekte Haotian, Sekte Qibao Glazed, Keluarga Blue Lightning Tyrant Dragon (Tiga Sekte Teratas), ditambah Elephant Armor Sect dari empat sekte bawah. Tiga sekte lainnya berada di Kekaisaran Xing Luo.
Seperti yang dikatakan Ning Fengzhi, empat sekte bawah telah lama sepenuhnya dikendalikan oleh Kuil Wuhun. Ditambah dengan kekuatan yang dimiliki Kuil Wuhun itu sendiri, lebih dari 70% Ahli Jiwa di seluruh benua memiliki hubungan erat dengan mereka. Hanya merekalah yang memiliki kekuatan untuk menghancurkan Sekte Qibao Glazed.
Serangan terhadap Sekte Qibao Glazed adalah sinyal yang sangat jelas: Kuil Wuhun akan mulai bertindak. Mereka tidak puas dengan situasi benua saat ini dan ingin memperkuat posisi Kuil Wuhun lebih lanjut.
Namun meski tahu pasti Kuil Wuhun yang bertanggung jawab, tanpa bukti konkret, siapa yang berani menuduh mereka? Dengan mayoritas Ahli Jiwa yang kini dikuasai Kuil Wuhun, bahkan dua kerajaan besar pun tidak berani bertindak gegabah. Seorang Ahli Jiwa bisa melawan seratus orang biasa - ini bukan omong kosong. Dengan puluhan ribu Ahli Jiwa di genggaman, Kuil Wuhun benar-benar memiliki kekuatan untuk menantang dua kerajaan besar.
Flender sendiri mengantar Ning Fengzhi keluar dari akademi. Master telah pergi mencari Liu Erlong untuk segera meninggalkan akademi dan kembali ke Keluarga Blue Lightning Tyrant Dragon. Meski secara teknis mereka telah meninggalkan keluarga, dalam situasi kritis seperti ini, siapa yang masih mempedulikan hal itu?
Dai Mubai dan Zhu Zhuqing tidak tinggal lebih lama. Perubahan drastis yang tiba-tiba muncul membuat mereka buru-buru kembali ke negara asal mereka. Hanya di Kekaisaran Xing Luo mereka bisa menggunakan sumber daya yang dimiliki untuk menyelidiki masalah ini.
Apa sebenarnya tujuan Kuil Wuhun? Pertanyaan ini muncul di benak setiap orang.
Tiga hari kemudian, kabar buruk datang.
Seluruh anggota Keluarga Blue Lightning Tyrant Dragon yang berjumlah 1.800 lebih orang tewas di bawah Pemimpin Sekte. Hanya sedikit anggota sekte yang sedang berada di luar yang selamat.
Dalam beberapa hari, dua dari Tiga Sekte Teratas yang sebelumnya menempati peringkat teratas di Tujuh Sekte Besar mengalami kehancuran dan cedera serius. Hal ini segera menciptakan gejolak besar di Dunia Ahli Jiwa. Untuk sementara waktu, semua Ahli Jiwa merasa terancam.
Kuil Wuhun mengeluarkan perintah ketat untuk menangkap pelaku. Namun orang yang berpikiran jernih bisa melihat bahwa penghancuran dua sekte dari Tiga Sekte Teratas pasti terkait dengan Kuil Wuhun.
……
Kuil Paus.
Paus Bibi Dong meletakkan cangkir teh harum di tangannya, mendengarkan dengan tenang laporan dari uskup berbaju panjang merah di hadapannya.
“Dalam pertempuran melawan Sekte Qibao Glazed, kami mengerahkan total 10.000 Ahli Jiwa termasuk 1.000 anggota dari Empat Sekte Bawah. Berhasil menghancurkan pertahanan Kastil Qibao Glazed dan melumpuhkan sekte tersebut. Setidaknya lebih dari 2.000 murid internal maupun eksternal Sekte Qibao Glazed tewas. Namun kekuatan Ning Fengzhi bersama Sword Douluo dan Dugu Luo melampaui perkiraan kami. Meskipun diserang secara massal, mereka tetap bertahan. Kerugian di pihak kami juga besar. Minimal 4.000 personel gugur dan lebih dari 3.000 terluka. Karena tiga dari empat tetua mengalami luka serius, kami terpaksa mundur sementara.”
Braak—cangkir teh di tangan Bibi Dong hancur berkeping-keping.
“Bajingan. Mengirim 10.000 pasukan untuk menyergap, tapi kerugian kita dua kali lipat musuh. Apakah Sekte Qibao Glazed benar sekuat itu?”
Seluruh staf Kuil Wuhun membeku, tak ada yang berani bersuara demi tidak memancing amarah Yang Mulia Paus.
“Lanjutkan laporanmu.”
“Baik.” Suara uskup merah itu gemetar namun mengandung semangat. “8.000 pasukan dikerahkan untuk menyergap Keluarga Blue Lightning Tyrant Dragon tanpa terdeteksi. Seluruh anggota keluarga berhasil dihabisi, tak ada satu pun yang lolos. Kami kehilangan 3.000 pasukan. Dalam pertempuran ini, Tetua Kesembilan tewas bersama Pemimpin Sekte musuh dalam mutual destruction. Jasadnya telah dipulangkan.”
“Bibi Dong perlahan berdiri, berjalan mondar-mandir di dalam aula. Kilatan cahaya terus berkedip di matanya, "Baik, baiklah Tiga Sekte Teratas. Sekte Qibao Glazed dan Keluarga Blue Lightning Tyrant Dragon memang layak disebut sekte tua, sampai-sampai membuatku kehilangan lebih dari tujuh ribu orang. Sungguh luar biasa kuat!"”
Hu Liena tetap berdiri di belakang Bibi Dong. Sejak ditetapkan sebagai Saintess Kuil Wuhun, dia selalu mendampingi Bibi Dong menangani berbagai urusan kuil. Saat ini, hanya murid kesayangan Paus inilah yang berani berbicara.
“Guru, jangan marah. Setiap keuntungan pasti ada pengorbanannya. Dua dari Tiga Sekte Teratas telah hancur, Sekte Haotian menghilang tanpa jejak. Duri dalam daging kita pun telah tercabut. Meski kerugian cukup besar, tindakan ini cukup memberikan efek gentar bagi dua kerajaan besar. Mereka takkan berani bertindak gegabah. Jika kita terus mengumpulkan kekuatan sesuai rencana awal, kedua kerajaan pasti akan kita infiltrasi. Hanya saja, kita harus waspada terhadap aksi putus asa mereka.”
Melihat murid andalannya ini, ekspresi wajah Bibi Dong sedikit melunak, "Tuan Krisan dan Tuan Hantu telah pergi lama. Ada kabar apa?"
Uskup berbaju panjang merah menjawab gemetar, "Belum ada kabar. Hutan Xingdou adalah hutan Binatang Roh terbesar di benua. Pasti kedua Yang Mulia membutuhkan waktu untuk melakukan pencarian."
Bibi Dong mengangguk, berkata: "Perintah, Kuil Suci Wuhun Kota Tian Dou harus lebih menahan diri, jangan bertindak gegabah. Awasi terus pergerakan sisa-sisa Kekaisaran Tian Dou dan Sekte Qibao Glazed, laporkan segera jika ada situasi mencurigakan. Perburuan Jiwa untuk sementara dihentikan, sekarang saatnya memulai rencana infiltrasi kita. Semua harus berjalan sesuai rencana awal."
"Siap——"
Dalam beberapa kalimat singkat Paus Besi ini, seluruh Dunia Ahli Jiwa di Benua Douluo sedang menghadapi perombakan besar yang melibatkan setiap wilayah.
……
Kekaisaran Tian Dou, istana kekaisaran.
Pak—— Kaisar Xue Ye hampir menghancurkan sandaran kursinya dalam kemarahan, "Terlalu terang-terangan, terlalu terang-terangan! Apa maksud Kuil Wuhun? Apakah mereka ingin menguasai seluruh benua? Berani-beraninya menganggap Kekaisaran Tian Dou tidak akan berani menyatakan perang?!"
Keluarga Blue Lightning Tyrant Dragon memang tak pernah mendukung kerajaan, tapi Sekte Qibao Glazed adalah andalannya. Penghancuran dua sekte besar dalam hitungan hari telah membuat komunitas ahli jiwa panik, banyak Ahli Jiwa independen memilih bergabung dengan Kuil Wuhun. Meski dua sekte besar itu telah menimbulkan kerugian besar bagi Kuil Wuhun, mereka masih memiliki kekuatan yang sangat tangguh.
Saat ini di kamar tidur kerajaan, hanya ada beberapa orang: Putra Mahkota Xue Qinghe, Ning Fengzhi, Master, dan beberapa pejabat tinggi kerajaan.
Ekspresi wajah Master dan Ning Fengzhi sangat muram. Hari itu, ketika Master dan Liu Erlong kembali ke sekte, yang mereka lihat adalah genangan darah di mana-mana.
Setelah bertahun-tahun tidak kembali ke sekte, kedatangan mereka justru bertepatan dengan perpisahan abadi dengan keluarga. Pukulan ini membuat Liu Erlong langsung jatuh koma, hingga kini masih terbaring sakit. Meski Master lebih kuat, pemandangan mengerikan di sekte nyaris membuatnya gila.
Dibandingkan dengan Sekte Qibao Glazed, nasib Keluarga Blue Lightning Tyrant Dragon jauh lebih tragis. Tidak hanya seluruh klan dibantai, harta benda mereka juga dijarah habis. Mayat kepala klan yang juga pemimpin sekte - ayah kandung Master - bahkan ditemukan dalam kondisi tidak utuh. Tiga Spirit Bone yang melekat di tubuhnya dicongkel paksa oleh musuh.
Meski Kekaisaran Tian Dou segera mengirim pasukan untuk membantu, proses penguburan mayat memakan waktu tiga hari penuh. Di hari terakhir penguburan, Master bersumpah di makam ayahnya: "Aku tak akan disebut manusia lagi jika belum menghancurkan Kuil Wuhun!"
Sekte Qibao Glazed masih lebih beruntung dibanding Keluarga Blue Lightning Tyrant Dragon. Namun lengan kanan Sword Douluo yang paling vital hancur total, mengurangi kekuatannya drastis. Kematian 2.000 murid sekte membuat organisasi ini sangat lemah. Berkat pengiriman tepat waktu kekayaan sekte ke Kota Tian Dou, serta evakuasi sisa personel ke ibu kota kerajaan ini, mereka akhirnya bisa bertahan.
"Ayahanda, harap tenang. Yang terpenting saat ini adalah mencari cara menghadapi situasi. Saat ini Kuil Wuhun tidak hanya mengendalikan sebagian besar Ahli Jiwa, beberapa kerajaan dan kepangeranan di wilayah Kekaisaran juga berada dalam kendali mereka. Yang Mulia tidak boleh bertindak gegabah!" Yang berbicara adalah Putra Mahkota Xue Qinghe. Ia melihat Ayahandanya sudah hampir kehilangan kesabaran.
Kaisar Xue Ye menggeram marah, "Bagaimana aku tidak gegabah? Pemimpin Sekte Ning yang setia pada Kekaisaran nyaris tewas di tangan Kuil Wuhun. Jika aku tidak mengambil tindakan, bagaimana aku bisa menghadapi arwah anggota klannya yang gugur? Juga Master, seluruh Keluarga Blue Lightning Tyrant Dragon dibantai. Tak kusangka Kuil Wuhun bisa sekejam ini!"
Master akhirnya berbicara. Wajahnya terlihat lebih kaku dari biasanya. Selama ini ia selalu dicemooh keluarganya, hubungannya dengan Liu Erlong pun mendapat tentangan keras. Namun bagaimanapun, ia tetap bagian dari Keluarga Blue Lightning Tyrant Dragon. Rasa sakit yang ditanggungnya setelah pembantaian klan itu bahkan melebihi yang dirasakan Ning Fengzhi.
"Yang Mulia Kaisar, menjaga ketenangan dan terus bersabar saat ini adalah bantuan terbesar bagi kami." Meski enggan, Master tetap mengucapkan kalimat ini. Ia tahu saat ini belum waktunya untuk berkonfrontasi terbuka dengan Kuil Wuhun.
"Mengapa? Bukankah Kekaisaran memiliki pasukan satu juta tentara? Apakah kita harus takut pada mereka?" Kaisar Xue Ye benar-benar terlihat emosional.
Master menggelengkan kepala, "Bukan takut. Tapi tidak bisa. Yang Mulia Kaisar, Anda harus memahami peran Ahli Jiwa dalam pertempuran. Kali ini, sekte kami dihancurkan, Sekte Qibao Glazed mengalami cedera serius, membuktikan bahwa sebelumnya kami masih meremehkan kekuatan Kuil Wuhun. Di tangan Kuil Wuhun, setidaknya menguasai lebih dari 30.000 Ahli Jiwa dengan berbagai level. Dalam aksi ini, Paus seharusnya tidak terlibat langsung."
"Meskipun Kuil Wuhun menderita kerugian besar, mereka masih menguasai setidaknya 20.000 Ahli Jiwa kuat. Untuk petarung tingkat Tuan Bergelar, sementara bisa diperkirakan ada sepuluh orang. Kekuatan seperti ini jika bertempur langsung dengan satu juta pasukan terlatih Yang Mulia, mungkin bisa dikalahkan. Tapi jangan lupa, Kuil Wuhun masih memiliki Pasukan Ksatria Penjaga Kuil, dan dukungan dari berbagai kerajaan. Jika Ahli Jiwa ini menyusup dalam pasukan kerajaan-kerajaan kecil itu... akibatnya tidak terbayangkan. Hanya mengandalkan kekuatan kita, tidak cukup untuk melawan Kuil Wuhun. Pada dasarnya, jumlah Ahli Jiwa yang kita kendalikan masih terlalu sedikit. Apalagi tidak memiliki cukup pemimpin andalan. Jadi, kita harus menahan diri."
Kata terakhir "menahan diri" sengaja diucapkan Master dengan suara keras. Dari satu kata sederhana ini, semua yang hadir mencium aroma darah yang pekat.
"Lalu apa saran Anda?" Kaisar Xue Ye yang mendengar penjelasan Master mulai stabil emosinya. Kemarahan yang ditunjukkannya sebelumnya sebagian bersifat teatrikal - baik Master maupun Ning Fengzhi adalah orang-orang andalannya. Permusuhan bersama akan lebih mengikat mereka dalam satu tali.
Tentu saja, serangan tiba-tiba Kuil Wuhun membuat Kaisar Xue Ye dan seluruh Kekaisaran Tian Dou kewalahan. Secara permukaan, tidak ada yang bisa menyalahkan Kuil Wuhun, namun Kaisar Xue Ye telah merasakan krisis yang membara. Sasaran Kuil Wuhun setelah berurusan dengan Tiga Sekte Teratas sudah pasti adalah dua kerajaan besar. Jika tidak bersiap sejak dini, mungkin akhir dari dua sekte besar itu akan menjadi takdir kerajaan.
Meskipun Kekaisaran Tian Dou dan Xing Luo sama-sama menguasai pasukan besar berjumlah jutaan, namun di hadapan Ahli Jiwa sejati yang kuat, tentara sama sekali tak berguna. Peningkatan signifikan level pertahanan istana oleh Kaisar Xue Ye belakangan ini justru karena kekhawatiran akan pengiriman petarung elit Kuil Wuhun untuk misi pembunuhan diam-diam.
Mata Master memerah, namun dia tetap berusaha mempertahankan pola pikir tenang: "Untuk melawan Kuil Wuhun, kekuatan kerajaan saat ini masih jauh dari cukup. Kita harus bersatu, menggabungkan semua kekuatan yang berseberangan dengan Kuil Wuhun, perlahan menggerogoti mereka sambil memperkuat diri. Menghancurkan Kuil Wuhun bukanlah hal yang bisa diselesaikan dalam semalam. Yang Mulia sebaiknya membuat rencana jangka panjang."
Kaisar Xue Ye tertegun sejenak, "Master, maksudmu bekerja sama dengan Kekaisaran Xing Luo? Tapi seperti yang Anda ketahui, kontradiksi antara Tian Dou dan Xing Luo bukanlah hal baru. Perselisihan yang sudah berlangsung lama ini tidak bisa diselesaikan dengan mudah."
Ning Fengzhi mulai berbicara, "Yang Mulia Kaisar, di dunia ini tidak ada musuh abadi, hanya kepentingan yang abadi. Kuil Wuhun telah menghancurkan dua sekte besar, pasti Kekaisaran Xing Luo juga telah menerima kabar ini. Saya tidak percaya mereka tidak merasa ketakutan setelah mendapat berita ini. Kerja sama adalah keniscayaan. Selain itu, maksud Master bukan hanya bekerja sama dengan Kuil Wuhun. Kita masih kekurangan petarung kuat, harus merekrut ahli jiwa independen sebanyak mungkin untuk bergabung dengan kubu kita, baru bisa secara bertahap mengubah situasi yang tidak menguntungkan."
Master berkata dengan suara berat: "Jika tebakan saya benar, tidak akan lama lagi Kuil Wuhun akan mengambil tindakan. Serangan mereka terhadap Sekte Qibao Glazed dan keluarga Blue Lightning Tyrant Dragon saya tidak lain adalah untuk memperkuat posisi mereka di Dunia Ahli Jiwa, meningkatkan pengaruh dan kendali atas dunia spiritual. Kita juga harus segera bertindak."
Kaisar Xue Ye bertanya: "Saya mengerti maksud kalian berdua. Tapi tentang cara merekrut ahli jiwa, apakah kalian punya saran?"
Mata Master dipenuhi kesedihan mendalam, "Sekte kami hancur, pikiran saya kacau. Mohon maafkan hamba, Yang Mulia. Saya tidak bisa membantu memberikan strategi lebih banyak. Tapi tenang saja, saya akan melatih ahli jiwa kita sebaik mungkin agar mereka bisa segera terjun ke medan perang."
Kaisar Xue Ye berpikir sejenak lalu berkata: "Urusan ini tidak bisa ditunda. Mari kita segera berdiskusi untuk mencapai kesimpulan."
Karena aksi Kuil Wuhun, seluruh Kekaisaran Tian Dou telah bergerak dalam waktu singkat, tampak longgar di luar namun ketat di dalam. Mengenai strategi apa yang akan diambil kerajaan untuk menghadapi krisis dari Kuil Wuhun, hanya para pejabat tinggi yang tahu. Seperti penilaian Master dan Ning Fengzhi, Kekaisaran Xing Luo juga telah mulai bertindak diam-diam.
Bersamaan dengan itu, Kuil Wuhun mengeluarkan pernyataan resmi yang mengutuk keras pelaku penghancuran dua sekte besar. Namun mereka juga mengusulkan bahwa Tujuh Sekte Besar yang telah ada sejak zaman kuno - dengan Sekte Haotian yang mengasingkan diri, serta Sekte Qibao Glazed dan Keluarga Blue Lightning Tyrant Dragon yang hancur - perlu diurutkan kembali berdasarkan kekuatan militer. Mereka memberikan waktu persiapan satu tahun untuk semua sekte. Setahun kemudian, semua sekte di daratan bisa mendaftar dalam Turnamen Perebutan Tujuh Sekte Besar untuk menetapkan susunan baru berdasarkan kekuatan.
Kabar ini langsung menimbulkan gelombang besar di dunia ahli jiwa. Semua tahu arti penting Tujuh Sekte Besar. Peringkat ini akan memberikan keuntungan besar dalam merekrut ahli jiwa dan berbagai kepentingan lain. Siapa yang tidak menginginkannya? Dengan waktu persiapan hanya satu tahun, lebih dari 80% sekte di dua kerajaan besar segera bergerak.
Mengenai makna sebenarnya dari pernyataan Kuil Wuhun ini, hanya mereka sendiri yang paling tahu.
Sementara semua ini terjadi, Tang San yang sedang menuju Hutan Xingdou sama sekali tidak mengetahui perkembangan terbaru.
Hutan Xingdou.
Melihat hutan luas yang hijau dan subur di depannya, Tang San tak bisa menahan perasaan senangnya. Menghirup udara segar, hatinya sudah melayang kepada Xiao Wu.
Lima tahun berlalu, sosok menawan dalam hatinya tak pernah pudar, malah semakin jelas seiring waktu. Seperti Ning Rongrong yang menyalurkan perasaan melalui latihan, Tang San hanya bisa melupakan kerinduannya saat menjalani pelatihan paling berat.
Xiao Wu, sudah lima tahun, apa kabarmu? Akhirnya aku bisa menemuimu.
Dengan perasaan gejolak semangat, kegembiraan, dan sedikit kecemasan, Tang San akhirnya melangkah masuk ke Hutan Xingdou.
Begitu masuk hutan, seolah berpindah ke dunia lain. Melalui indra spiritualnya yang kuat, Tang San bisa merasakan binatang roh lemah di sekitarnya. Dengan Haotian Hammer yang mengeluarkan wilayah kekuasaan Pembunuh Dewa, dia melepaskan radius 30 meter dari tubuhnya.
Aura kedinginan dan semangat pembunuh membuat binatang roh level 10 tahun atau 10.000 tahun kabur pontang-panting, tak memberi masalah bagi Tang San.
Tang San bukan lagi orang biasa. Kini dia memiliki kemampuan bertahan di Hutan Xingdou. Bahkan menghadapi binatang roh super, dengan dua wilayah kekuasaan dan kemampuan terbang dari Tulang Kaki Kanan Blue Silver Emperor, dia bisa melarikan diri.
Namun, dia tidak memilih untuk terbang saat melintasi hutan. Bukan karena terbang akan mengkonsumsi Soul Power-nya secara besar-besaran. Sebaliknya, Tulang Kaki Kanan Blue Silver Emperor yang legendaris memungkinkannya terbang dengan konsumsi energi yang hampir bisa diabaikan. Tapi setelah bertahun-tahun belajar dari Master, Tang San sangat paham - di dalam hutan luas yang dipenuhi Binatang Roh ini, terbang di udara akan membuatnya menjadi target utama serangan kawanan Binatang Roh. Itu sangat berbahaya. Dia belum cukup kuat untuk menghadapi pengepungan massal Binatang Roh.
Hutan Xingdou, baik dari kondisi geografis, lokasi, maupun luas wilayahnya, merupakan habitat terbaik bagi pertumbuhan dan pelatihan Binatang Roh. Karena alasan inilah, baik kuantitas maupun kualitas Binatang Roh di Hutan Xingdou sangat tinggi.
Dulu ketika pertama kali datang ke sini, para guru Akademi Shrek tidak berani membawa mereka masuk lebih dalam karena takut menghadapi masalah. Meski begitu, mereka tetap bertemu dengan Titan Giant Ape - Binatang Roh super, dan kemudian Laba-laba Wajah Manusia 100 tahun yang dibunuh Tang San dan memberikannya Spirit Bone Eksternal Delapan Tombak Laba-laba. Ini membuktikan bahwa tempat ini adalah wilayah yang menyimpan bahaya sekaligus keuntungan.
Tang San tentu tidak tahu di bagian mana Xiao Wu berada di hutan raksasa ini. Mustahil baginya untuk mencari di setiap sudut Hutan Xingdou. Karena itu, dia hanya bisa mengandalkan ajaran Guru Besar untuk mencari petunjuk.
Master pernah mengatakan, umumnya di hutan Binatang Roh, semakin kuat binatang roh, semakin dekat mereka tinggal ke pusat hutan. Jadi, untuk mencari Xiao Wu, Tang San harus menjelajah ke area terdalam hutan. Bagi Tang San, risiko yang mungkin dihadapi tidak ada artinya dibanding keinginan kuat untuk bertemu Xiao Wu.
Karena tidak perlu mencari-cari dan hanya bergerak lurus ke dalam, Tang San tidak membuang waktu sama sekali. Di sini, dia juga tak perlu khawatir tersesat. Blue Silver Grass di hutan menjadi penuntun terbaiknya. Cukup dengan melepas wilayah kekuasaan Blue Silver dan berkomunikasi dengan Blue Silver Grass, dia bisa menemukan rute paling akurat. Andai saja luas Hutan Xingdou tidak terlalu besar sehingga dia tak bisa terhubung dengan semua Blue Silver Grass, informasi dari tanaman itu sendiri sudah cukup untuk melacak keberadaan Xiao Wu.
Demikianlah, Tang San berjalan dengan kecepatan tinggi melintasi Hutan Xingdou selama sehari penuh.
Saat malam tiba, Tang San berhenti di daerah yang relatif lebih tinggi. Kelelahan mulai terasa setelah seharian berjalan.
Wilayah kekuasaan Blue Silver diaktifkan. Aura cahaya biru muda menyebar dari dalam tubuhnya, memicu gelombang emosi gembira dari Blue Silver Grass di sekitarnya. Fenomena aneh pun terjadi. Blue Silver Grass di sekitar tubuh Tang San tiba-tiba tumbuh pesat hingga mencapai ketinggian tiga meter, helai-helai tebal saling menjalin dan menyatu, membangun rumah kokoh untuk sang Raja mereka melalui jaringan rumput yang saling terhubung.
Dalam situasi di mana Blue Silver Grass dapat ditemukan di mana-mana di daratan, wilayah kekuasaan Blue Silver mungkin bukan yang terkuat, tapi pasti yang paling praktis. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa disaingi oleh wilayah kekuasaan jenis lain.
Saat Tang San sedang bersiap menyantap makanan kering yang dibawanya sebelum beristirahat, tiba-tiba ia merasakan jejak aura khusus melalui informasi yang disampaikan Blue Silver Grass padanya.
Itu adalah perasaan asing yang belum pernah ia alami sebelumnya. Blue Silver Grass biasa hanya memiliki kecerdasan minimal, hanya bisa menyampaikan perubahan melalui emosi ke Tang San. Kali ini tidak terkecuali, hanya saja emosi yang dirasakan Tang San adalah ketegangan dan penolakan.
Tentu saja emosi ini bukan ditujukan untuk menolak Kaisar Blue Silver seperti dirinya. Apa sebenarnya yang bisa membuat Blue Silver Grass memancarkan ketegangan bahkan ketakutan seperti ini?
Binatang Roh kuat? Tidak, sepertinya bukan. Bagaimanapun Hutan Xingdou adalah hutan Binatang Roh, makhluk-makhluk ini telah hidup selama 10.000 tahun di sini. Blue Silver Grass tentu sudah terbiasa dengan keberadaan mereka. Yang bisa membuat Blue Silver Grass tegang pasti sesuatu yang asing, atau... manusia.
