Tang San tidak menghindar. Setelah kejadian Xiao Wu, pola pikirnya telah mengalami perubahan besar. Kedamaian dan ketenangan sebelumnya telah lenyap, yang tersisa hanyalah tekad kuat. Bahkan pelajaran yang dulu didapat di Yuexuan pun tidak ingin diingat lagi. Sekarang selain Xiao Wu, satu-satunya yang membuatnya mendambakan adalah peningkatan kekuatan.
"Minggir, kau buta?!" Teriak kesal seorang kesatria yang memimpin, melihat Tang San berjalan sambil menunduk. Cambuk di tangannya diayunkan, saat mendekat dengan kasar diarahkan ke tubuh Tang San. Dia sangat yakin dengan kekuatan fisiknya, selama cambuk ini mengenai, pasti bisa melontarkan Tang San sehingga tidak menghalangi laju mereka.
Pada saat ini, pandangan Tang San yang selama ini tertuju pada Xiao Wu perlahan naik ke atas. Seiring dengan gerakan mengangkat kepala, lapisan cahaya putih yang terlihat tiba-tiba menyebar dari tubuhnya.
Seketika, udara seolah membeku. Dingin yang ekstrem tiba-tiba melepas diri dalam jangkauan aura cahaya putih itu.
Dalam suara rintihan, lebih dari sepuluh kuda perang pilihan roboh hampir bersamaan, mulutnya mengeluarkan busa. Tubuh mereka melanjutkan momentum dan menabrak ke arah depan Tang San.
"Hmm——" Dengan suara keras, tangan kiri Tang San mencengkeram cambuk kuda yang menyambarnya, tangan kanannya mengepal dan menghantam dengan dahsyat.
Cahaya putih pekat yang berbeda dengan sebelumnya terkumpul di kepalan tangan kanan Tang San. Pukulan ini tampak tenang, namun menyimpan kekuatan eksplosif.
Boom! Kuda perang terdepan membeku di bawah tinju Tang San. Kepala kuda yang keras hancur berkeping-keping, seluruh tubuh kuda tertekan seketika. Kekuatan dahsyat menembus tubuhnya, semua kuda di belakang dan sampingnya ikut membeku dalam pukulan penuh kekuatan eksplosif ini. Selusin penunggang kuda terlempar hampir bersamaan.
Tang San pertama-tama melepaskan wilayah kekuasaan Pembunuh Dewa, kemudian mengumpulkan tenaga untuk satu pukulan. Tapi serangannya terkendali, melukai kuda tanpa menyakiti manusia. Yang benar-benar hancur hanya kuda pemimpin.
Tangan kiri mencengkeram cambuk kuda, pemilik kuda yang mati terkena pukulan langsung ditarik Tang San dari punggung kuda.
Saat kekuatan pukulan Tang San meledak, sekeliling langsung dipenuhi seruan terkejut. Di mata rakyat biasa yang menonton, kebanyakan terlihat kepuasan, namun lebih banyak lagi yang diliputi emosi mengerikan. Pasalnya sebagian besar ksatria ini mengenakan seragam Pasukan Pengawal Kerajaan. Pasukan Pengawal Kerajaan merupakan prajurit inti keluarga kekaisaran Tian Dou yang diseleksi ketat. Pemimpin regu ke atas semuanya terdiri dari Ahli Jiwa. Bagi Kekaisaran Tian Dou yang jumlah Ahli Jiwa-nya tidak banyak, ini jelas pasukan elite pilihan.
Pasukan Pengawal Kerajaan yang diturunkan Tang San itu berusaha melawan, namun Tang San hanya menggoyang cambuk di tangannya. Gelombang energi dahsyat menerjang, tubuhnya langsung limbung jatuh ke tanah.
Pasukan Pengawal Kerajaan berjatuhan pusing tujuh keliling. Salah seorang bangkit sambil berteriak, "Bajingan, bunuh dia!" Gelombang Soul Power yang cukup kuat meledak dari tubuhnya sambil memanggil wujud roh aktif.
Melihat orang ini, Tang San tak bisa menyembunyikan keheranannya. Dia satu-satunya penunggang yang tidak memakai baju zirah pengawal. Berpakaian mewah, sekitar usia 30 tahun. Tang San ternyata mengenalnya - saat mereka pergi ke Akademi Kekaisaran Tian Dou dulu, pernah berurusan. Tak lain adalah Putra Keempat Kekaisaran Tian Dou, Xue Beng.
Sudah bertahun-tahun tidak bertemu orang ini, meski usianya telah bertambah cukup banyak, sikap berlebihan di permukaan sama sekali tidak berkurang. Melihat aksinya yang provokatif itu, Tang San merasa jengkel. Bagaimana mungkin anak dari ayah yang sama bisa berbeda begitu jauh? Dibandingkan Xue Qinghe, dia jauh tertinggal.
Dua Kuning Dua Ungu, total empat Cincin Jiwa muncul di tubuh Xue Beng. Sebagai keturunan Royal, kombinasi Cincin Jiwanya memang yang terbaik. Namun di usia 30 tahun baru mencapai Level 40, bahkan jika dia berlatih keras seumur hidup, mustahil mencapai breakthrough ke tingkat Tuan Bergelar Dou Luo.
Tang San dengan lembut membelai bulu Xiao Wu di pelukannya, tidak lagi mempedulikan orang-orang di depan seolah mereka tak ada hubungannya dengannya.
Para Penjaga Royal cepat-cepat bangkit dari tanah, mengerubungi Xue Beng di tengah sambil waspada mengawasi Tang San dengan wajah tegang.
Meski Tang San tidak menunjukkan Hunwu-nya, dari pukulan Boom tadi dan semangat pembunuh yang masih membuat mereka gemetar, para Penjaga Royal yang biasa semena-mena ini pun tak berani bertindak gegabah. Tak ada yang ingin bernasib sama seperti kuda perang sebelumnya.
Untuk bisa menjadi Penjaga Royal, mereka adalah prajurit yang pernah mengalami medan perang sungguhan. Keberadaan Tang San terasa seperti bangkit dari tumpukan mayat - semangat pembunuh dingin penuh kehampaan itu mustahil berasal dari orang biasa.
“Bertarung lah, kalian para sampah ini.” Xue Beng berteriak keras, para pengawal kerajaan yang bersamanya ternyata bukan Ahli Jiwa sama sekali, di bawah perintahnya mereka perlahan-lahan mulai mengepung Tang San.
Tang San melangkah perlahan ke depan, para pengawal kerajaan yang mengepungnya mundur cepat mengikuti langkahnya, sama sekali tidak memiliki keberanian untuk bertarung melawannya. Mereka bahkan bukan Ahli Jiwa, setelah mendapat stimulus wilayah kekuasaan Pembunuh Dewa, bayangan ketakutan telah memenuhi hati mereka.
Xue Beng baru saja ingin bertindak dan menggunakan Kemampuan Spirit terhadap Tang San, tiba-tiba sebuah tangan besar menekan bahunya, dengan keras menghentikan Soul Power-nya.
"Kalau tak ingin mati jangan bertarung. Serahkan saja padaku." Suara rendah dan renta terdengar di telinga Xue Beng. Mendengar suara ini, tubuh kaku Xue Beng langsung mengendur.
Pada saat yang sama, langkah Tang San yang seolah-olah tidak ada orang lain pun berhenti. Ketika ia mengangkat kepala kembali, sesuatu yang baru telah muncul di balik mata dinginnya.
Seorang tua tiba-tiba muncul di samping Xue Beng tanpa diketahui kapan - jubah hijau, rambut putih acak-acakan. Hanya dengan berdiri di sebelah Xue Beng, getaran udara sudah berubah. Tekanan kuat bahkan membuat Tang San sulit bernapas.
Orang tua berbaju hijau itu menatap dingin ke arah Tang San, namun keheranan dalam sorot matanya tak bisa disembunyikan.
"Aura yang dilepaskan pemuda ini sebelumnya jelas merupakan kekuatan bertipe wilayah kekuasaan, Soul Power yang terkandung dalam pukulannya juga sangat mengesankan." Dalam ingatannya, ini sama sekali bukan kemampuan yang bisa dimiliki pemuda seusia ini. Bahkan "monster kecil" yang pernah dianggapnya sebagai teman pun tampaknya tidak bisa sehebat ini. Terutama karena ia masih menggendong kelinci, membuat pemandangan ini terlihat semakin ganjil.
Tang San meletakkan Xiao Wu di bahu kirinya, sambil mengangkat kedua tangannya.
Di telapak tangan kanan, kilauan biru berkedip, sehelai Blue Silver Emperor dengan pola merah darah dan keemasan menyilaukan perlahan muncul.
Di telapak tangan kiri, cahaya hitam yang terkonsentrasi, Haotian Hammer sepanjang dua chi dengan kepala palu silinder bertanda wilayah kekuasaan Pembunuh Dewa, muncul di udara.
Tanpa menggunakan Soul Power, hanya menampilkan kedua Hunwu secara diam-diam. Ini adalah batas maksimal Tang San dalam menampilkan dua Hunwu sekaligus. Dalam kondisi ini, ia tidak bisa menggunakan Kemampuan Spirit apapun, bahkan tidak bisa memanfaatkan kekuatan Hunwu. Hanya sebatas penampakan.
Saat melihat Tang San mengangkat kedua tangan, tubuh orang tua berjubah hijau itu langsung memancarkan cahaya hijau kuat. Namun ketika melihat dua Hunwu yang muncul di kedua tangan pemuda itu, biji matanya menyempit tajam, memandangi pemuda di depannya dengan ekspresi tak percaya.
"Monster tua, lama tak berjumpa." Tang San berucap dengan nada sendu.
Orang yang muncul di samping Xue Beng ini tak lain adalah Dugu Bo, Tuan Bergelar Racun.
Dugu Bo menatap Tang San dengan wajah penuh keterkejutan, "Kau... kau ini......"
Tang San tersenyum getir, "Bukankah ini sudah cukup membuktikan siapa aku?"
Tiba-tiba, ekspresi Dugu Bo berubah dingin. Cahaya hijau yang sebelumnya tertahan kembali menyala-nyala. Dengan gerakan kilat, tubuhnya melesat ke arah Tang San.
Sebagai Tuan Bergelar, tekanan yang dihasilkannya terhadap Tang San sangat mencekam. Kedua Martial Soul-nya langsung ditarik. Tang San mundur selangkah cepat, telapak tangan kanannya mengeluarkan butiran inti merah-emas.
Benda ini tidak memicu reaksi apapun pada orang lain, bahkan rakyat biasa di kejauhan. Namun saat inti ini muncul, Dugu Bo langsung mundur seperti melihat hantu - kecepatannya dua kali lipat dari saat menyerang. Cahaya hijau di tubuhnya melemah drastis, wajahnya dipenuhi ekspresi ngeri.
Yang dikeluarkan Tang San adalah Inti Ular Berapi Sepuluh Kepala. Inti ini tidak hanya menetralkan segala racun ular, tapi juga memiliki efek penekanan yang kuat terhadap semua jenis ular. Meskipun Martial Soul Dugu Bo adalah Ular Bilin Kaisar, ia tetap terpengaruh besar oleh inti makhluk purba legendaris ini. Perubahan mendadak ini memaksa Dugu Bo mundur.
Gemetar yang berasal dari Martial Soul-nya membuat bahkan Tuan Bergelar sekalipun ketakutan. Pandangannya pada Tang San langsung berubah total.
Sebenarnya Tang San tidak perlu mengeluarkan inti Ular Berapi Sepuluh Kepala. Dengan kekuatannya saat ini, meski belum bisa mengalahkan Dugu Bo, ia masih mampu menahan beberapa serangan. Namun di pundaknya masih ada Xiao Wu dalam wujud asli, dan ia tidak ingin Xiao Wu terluka sedikitpun.
"Kamu..." Dugu Bo memandang Tang San dengan tatapan ragu, matanya berkedip-kedip.
Dari segi Hunwu, Haotian Hammer memang benar. Blue Silver Grass yang memancarkan cahaya khusus juga tampak seperti salah satu Dua Jiwa Martial Soul. Namun perubahan penampilan Tang San terlalu drastis, bahkan aura dirinya pun berubah total. Rencananya adalah menangkap Tang San terlebih dahulu baru menginterogasinya perlahan.
Menepuk Kantung Serbaguna Ruyi di pinggangnya, "Monster tua, mari kita cari tempat untuk berbicara." Sambil berkata demikian, Tang San menyimpan kembali inti Ular Berapi Sepuluh Kepala ke dalam saku.
Dugu Bo mengangguk, menepuk bahu Xue Beng di depannya, "Urusi sisa masalah di sini." Setelah berkata demikian, ia berjalan cepat menjauh.
Tang San melangkah gesit melewati Xue Beng, mendekati Dugu Bo. Xiao Wu kembali berada dalam pelukannya.
Dugu Bo bergerak ke samping sejauh tiga kaki, menjauh dari Tang San. Aura inti Ular Berapi Sepuluh Kepala tadi benar-benar membuatnya ketakutan.
Tang San tertawa getir, "Monster tua, kapan kau menjadi pengecut seperti ini?"
Wajah Dugu Bo memerah, "Jangan coba-coba! Meski semua bukti menunjukkan kau adalah Monster Kecil, tapi penampilanmu sama sekali berbeda dengan dia."
Menunjuk ke arah sebuah rumah teh di depan, Tang San berkata, “Ayo, kita bicara di sana.”
Di sisi lain, ekspresi muram Xue Beng menunjukkan kilatan emosi khusus, alisnya sedikit berkerut seolah teringat sesuatu. Ia melambaikan tangan, menyuruh Pengawal Kerajaan membersihkan tempat kejadian dengan cepat. Aura keseluruhan tubuhnya terlihat berbeda.
Masuk ke rumah teh, Tang San memesan ruang VIP dan memesan dua cangkir teh harum.
“Apa yang terjadi? Monster Kecil, kenapa penampilanmu berubah seperti ini?” Saat Tang San menunjukkan Kantung Serbaguna Ruyi di pinggangnya, Dugu Bo sudah mulai percaya. Mengenali dirinya, Dua Jiwa Martial Soul, plus mengetahui tentang hadiah Kantung Serbaguna Ruyi – hal-hal ini bahkan mungkin tidak diketahui anggota Shrek Tujuh Monster lainnya. Ia mulai mempercayai perkataan Tang San.
Dengan hati-hati Tang San meletakkan Xiao Wu di pangkuannya, melirik Dugu Bo, “Rambutmu sudah kembali ke warna asli, racun sisa dalam tubuhmu juga hampir hilang. Selamat.”
Mendengar ini, ekspresi Dugu Bo sedikit rileks, “Sepertinya kau benar-benar si Monster Kecil. Tapi bagaimana bisa wajahmu menjadi begitu tampan? Ajari aku, mungkin aku bisa menjadi muda kembali.”
Tang San tersenyum getir, “Tidak semudah itu. Ini perubahan yang terjadi setelah Dua Jiwa Martial Soul-ku mengalami Kebangkitan Kedua, mewarisi sebagian Gen dari ibuku.”
Saat itu, tanpa ragu ia menceritakan semua kejadian yang dialaminya sejak pergi bersama ayahnya, bahkan tidak menyembunyikan pengalamannya di Kota Pembunuhan. Narasinya berlanjut hingga semua peristiwa yang terjadi di Hutan Xingdou.
Ketika Tang San sampai pada bagian Xiao Wu mengorbankan diri untuk menyelamatkannya, pandangannya terpaku pada wujud asli Xiao Wu. Mata penuh duka itu memancarkan kelembutan yang tak terucapkan.
Dugu Bo terdiam terpaku mendengar seluruh cerita ini, "Monster Kecil, rupanya kau benar-benar monster. Kau ternyata memiliki darah Binatang Roh."
Ekspresi wajah Tang San menjadi muram, "Monster tua, meskipun ibuku berasal dari Binatang Roh, saat melahirkanku dia sudah menjadi manusia. Kalau bukan karena Kuil Wuhun, bagaimana mungkin keluarga kami menjadi seperti ini? Ibu tak akan kembali menjadi Blue Silver Emperor. Tak kusangka nasib yang sama dengan orang tuaku terulang padaku. Aku takkan pernah berdamai dengan Kuil Wuhun!"
Dugu Bo memandang Tang San di hadapannya dengan perasaan haru. Di antara rekan sebayanya, Tang San memang yang terbaik, memiliki segala hal yang didambakan para Ahli Jiwa. Namun sesungguhnya, pengorbanan dan penderitaan yang dialaminya juga jauh melebihi apa yang pernah dirasakan Ahli Jiwa biasa.
Latihan keras, tragedi orang tua, kekasih yang gugur dalam ritual pengorbanan - semua beban ini dipikul di pundak pemuda berusia 20 tahunan ini. Bertahan melalui semua ini saja sudah luar biasa. Benarlah bahwa manusia luar biasa memerlukan ujian yang luar biasa pula.
“Monster Kecil, apa rencanamu? Membalas dendam ke Kuil Wuhun?” tanya Dugu Bo.
Tang San menyunggingkan senyum dingin, “Bukan sekarang. Aku belum kehilangan akal. Dengan kekuatan Roh Di sepertiku, mana mungkin bisa menggoyang pondasi Kuil Wuhun. Ayah dulu terlalu terburu-buru, aku tak akan mengulangi kesalahan sama. Begitu bertindak, aku pasti akan menghancurkan tulang sumsum Kuil Wuhun sampai musnah total. Usiaku baru 20 tahun, masih panjang waktu. Baru saat merasa kekuatan sudah cukup terkumpul, aku akan mulai menghantam Kuil Wuhun. Monster tua, justru kau, kenapa bersama orang seperti Xue Beng? Dengan kecerdasanmu, tentu kau tahu posisi Xue Beng dan mantan Pangeran Xue Xing di Kekaisaran Tian Dou. Pantaskah orang semacam itu kau lindungi?”
Dugu Bo menatap dalam-dalam ke arah Tang San, “Monster Kecil, kau masih terlalu muda. Beberapa hal tak sesederhana permukaan. Sering kali kau harus melihat lebih teliti, menembus penampakan luar untuk menemukan esensi sejati.”
Jantung Tang San berdebar kencang, “Maksudmu, Xue Qinghe bermasalah?”
Dugu Bo mengangguk pelan, “Kamu tahu mengapa Xue Beng begitu boros? Sebenarnya itu semua dipaksa oleh Xue Qinghe. Kaisar Tian Dou saat ini, Yang Mulia Xue Ye, awalnya memiliki empat putra. Xue Qinghe adalah yang tertua, sedangkan Xue Beng adalah yang termuda. Dulunya, anggota keluarga kekaisaran yang paling menonjol bukanlah Xue Qinghe, melainkan putra kedua Kaisar Xue Ye. Pemuda itu luar biasa berbakat. Mungkin dalam hal pelatihan Ahli Jiwa dia tidak sebanding denganmu, tetapi dalam kecerdasan dan kebijaksanaan, dia bahkan melebihimu. Namun di usia 12 tahun, dia meninggal dunia. Saat itu, Xue Qinghe sebagai kakak tertua berusia 14 tahun. Tahun berikutnya, putra ketiga Kaisar Xue Ye yang sangat berbakat dalam pelatihan Ahli Jiwa, meninggal di usia 11 tahun. Jadi, dari empat putra Kaisar Xue Ye, hanya tersisa dua.”
Sebuah hawa dingin menyusup ke dalam hati, Tang San menatap Dugu Bo, hatinya bergetar tak karuan, “Apakah kematian dua pangeran itu berkaitan dengan Xue Qinghe?”
Dugu Bo berkata datar, “Tak ada yang bisa memastikan, karena tidak ada bukti yang tersisa. Hanya saja, dua hari sebelum kematian pangeran kedua, Kaisar Xue Ye baru saja berdiskusi dengan beberapa pejabat tinggi tentang penunjukan Putra Mahkota. Hampir semua pejabat tinggi cenderung memilih pangeran kedua.”
Cahaya perenungan terpancar dari mata Tang San, “Mungkinkah ada orang di belakang Xue Qinghe yang melakukan ini?”
Dugu Bo menggelengkan kepala, “Itu tidak mungkin. Saat itu keempat pangeran tinggal di dalam istana kekaisaran. Putra kedua tewas keracunan. Semua makanan dan minuman pada hari itu telah melalui pemeriksaan ketat. Sama sekali tidak mungkin ada racun. Hanya orang dalam yang punya kesempatan bertindak. Orang luar mustahil mendekat. Para pelayan dan dayang yang merawat pangeran adalah orang kepercayaan Kaisar Xue Ye. Setelahnya, kasus ini menjadi misteri tak terpecahkan. Tahun berikutnya ketika putra ketiga meninggal, situasinya hampir identik. Xue Beng sebagai putra keempat saat itu baru berusia tujuh tahun.”
“Kaisar Xue Ye yang terlalu berduka mengutus Pangeran Xue Xing untuk menyelidiki kasus ini. Hasil investigasi Pangeran Xue Xing sangat aneh. Dari jejak-jejak kecil, dia menemukan racun yang membunuh kedua pangeran itu identik, namun tidak seperti racun biasa, melainkan dibunuh melalui Hunwu Ahli Jiwa.”
Tang San mengerutkan kening, “Ini pun tidak bisa membuktikan keterlibatan Putra Mahkota Xue Qinghe!”
Dugu Bo tersenyum dingin, “Tanpa bukti, carilah pihak yang mendapat keuntungan terbesar. Putra kedua dan ketiga meninggal, putra keempat masih kecil. Siapa yang paling diuntungkan? Jika orang luar ingin menghancurkan keluarga kekaisaran kerajaan Tian Dou, mengapa hanya menyisakan putra sulung? Perlu diketahui, meski bakat Xue Qinghe tak sehebat putra kedua, dia cukup cerdas di masa muda. Alasan Xue Beng berubah seperti sekarang adalah karena dia tak ingin mati. Dulunya Pangeran Xue Xing sendiri yang mengajarinya trik bertahan hidup.”
“Sebagai adik kandung kaisar, Pangeran Xue Xing sama sekali tidak sesederhana yang terlihat di permukaan. Dulu dia pernah menyelamatkan nyawaku. Karena itu aku mengetahui banyak rahasia dalam istana. Selama bertahun-tahun ini, Putra Mahkota Xue Qinghe telah mendapatkan dukungan semakin banyak menteri. Kaisar Xue Ye juga memberikan kepercayaan yang besar padanya dengan menyerahkan lebih banyak urusan negara untuk ditangani. Namun kondisi kesehatan Kaisar Xue Ye sendiri semakin memburuk. Tidak lama sebelumnya, Pangeran Xue Xing tiba-tiba menyadari bahwa Kaisar Xue Ye ternyata diracuni secara perlahan. Akhirnya dia memanggilku untuk mengobatinya. Aku menemukan bahwa racun yang menyerang Kaisar Xue Ye adalah racun campuran, racun dasar ada dalam makanan sehari-hari, sedangkan pemicunya berasal dari sejenis dupa. Dupa jenis ini di istana hanya digunakan oleh satu orang. Yaitu Xue Qinghe.”
“Racun campuran ini sangat licik. Jika ini terjadi pada diriku di masa lalu, aku tidak akan bisa mendeteksinya. Berkat pengetahuan tentang racun campuran yang kamu ajarkan, aku akhirnya bisa menemukan jejak-jejak kecil ini. Setelah mengaitkan dengan kejadian-kejadian sebelumnya, menurutmu apakah Xue Qinghe bisa bersih?”
Mendengar penjelasan Dugu Bo, ekspresi Tang San langsung berubah serius. Racun campuran seperti ini adalah pertama kalinya dia lihat digunakan di dunia ini, apalagi dipakai untuk menargetkan seorang kaisar. Gelar Tituler Dugu Bo adalah 'Racun'. Bahkan dengan kemampuan lamanya yang tidak bisa mendeteksi racun mematikan ini, menunjukkan betapa hati-hati dan terencananya si pelaku.
"Dalam benaknya teringat sosok Xue Qinghe yang rendah hati dan menghormati orang berbakat, meski Tang San tak ingin mempercayainya, ucapan Dugu Bo tetap mengubah kesannya terhadap Xue Qinghe. Tapi pepatah mengatakan 'yang didengar belum tentu benar, yang dilihat baru nyata', untuk mengetahui kebenarannya, ia harus mengobservasi sendiri di kemudian hari."
"Lalu mengapa kau mengikuti Xue Beng? Tidak takukah tindakanmu justru memicu Xue Qinghe untuk bertindak terhadapnya? Lagipula, ini kan perseteruan internal keluarga kekaisaran, apa maksudmu ingin membantu Xue Beng merebut tahta?"
Dugu Bo mendengus dingin, "Xue Beng ini juga licik, sangat cerdas tapi selalu menyembunyikan diri. Level Soul Power-nya sekarang cuma empat puluh sekian. Sebenarnya bukan tidak ada kesempatan berlatih lebih tinggi, tapi sengaja malas berlatih agar Soul Power-nya stagnan. Masalah Xue Qinghe terkait racun campuran, hanya kusampaikan ke Pangeran Xue Xing. Bahkan Kaisar Xue Ye masih dibohongi. Aku hanya membuatkan penawar racun yang bekerja perlahan. Kukatakan pada Kaisar Xue Ye bahwa dia diracun dan harus tetap berpura-pura sakit tanpa memberitahu siapapun. Urusan keluarga kekaisaran tak kuingin campuri. Tapi jika kelak kau ingin melawan Kuil Wuhun, kau harus berharap Kekaisaran Tian Dou memiliki kepemimpinan stabil. Kau baru kembali dari Hutan Xingdou, mungkin belum tahu dua peristiwa besar ini."
"Peristiwa besar apa?" tanya Tang San bingung.
Dugu Bo berkata dengan suara berat: "Sekte Qibao Glazed dan Keluarga Blue Lightning Tyrant Dragon diserang. Berkat deteksi dini dan respons cepat, Sekte Qibao Glazed berhasil mundur ke Kota Tian Dou dengan korban lebih dari dua pertiga anggota sekte. Sementara Keluarga Blue Lightning Tyrant Dragon telah dihapuskan dari muka bumi. Dibantai total. Hanya anggota yang kebetulan tidak berada di sekte yang selamat."
"Apa?!" Tang San bangkit berdiri tiba-tiba, teriak histeris. Namun bahkan dalam kondisi kehilangan kendali emosional ini, dia tidak lupa segera Menggendong Xiao Wu.
"Bagaimana mungkin? Sekte Qibao Glazed dan Keluarga Blue Lightning Tyrant Dragon adalah dua dari Tiga Sekte Teratas. Bahkan Kuil Wuhun pun tak mungkin mudah menghancurkan mereka, bukan?"
Dugu Bo menghela napas, matanya memancarkan kesedihan yang dalam, "Fakta sudah jelas. Dua sekte besar itu hancur. Sekte Qibao Glazed yang selamat pun kekuatannya terkikis parah. Dua Tuan Bergelar sekaligus terluka berat, salah satunya Sword Douluo yang kekuatannya merosot drastis. Coba pikir, siapa lagi yang mampu mengerahkan puluhan ribu Ahli Jiwa untuk mengepung dua sekte besar hampir bersamaan?"
Tatapan Tang San kosong menatap Dugu Bo, gumamnya pelan: "Kuil Wuhun... sungguh kejam."
Dugu Bo tersenyum getir, "Melalui peristiwa ini, aku baru sadar bahwa selama ini aku meremehkan Kuil Wuhun. Mereka ternyata memiliki kekuatan yang begitu besar. Dari deskripsi Sekte Qibao Glazed, saat menyerang Sekte Qibao Glazed, pihak lawan mengerahkan empat Tuan Bergelar. Sedangkan Keluarga Blue Lightning Tyrant Dragon hampir diserang bersamaan. Untuk menghancurkan Keluarga Blue Lightning Tyrant Dragon sepenuhnya, mustahil tanpa tiga atau empat Tuan Bergelar. Pemimpin Tertinggi Kuil Wuhun memiliki bukti ketidakhadiran mutlak, sementara kau bilang Tuan Hantu dan Tuan Krisan berada di Hutan Xingdou. Dengan perhitungan ini, Kuil Wuhun sendiri ternyata memiliki lebih dari sepuluh Tuan Bergelar."
Cahaya kecemasan tiba-tiba terpancar dari mata Tang San, "Jika Keluarga Blue Lightning Tyrant Dragon dihancurkan, bagaimana dengan Guru..."
Dugu Bo menjawab, "Guru Besar tidak apa-apa. Sekarang dia telah bersekutu dengan keluarga kekaisaran kerajaan Tian Dou, giat melatih Ahli Jiwa untuk kerajaan. Penghancuran Tiga Sekte Teratas dan dua cabang telah mengguncang keseimbangan dua kerajaan besar. Aksi Kuil Wuhun kali ini menimbulkan kepanikan besar di kedua kerajaan. Mustahil mereka tidak melawan Kuil Wuhun. Jika kau bisa memanfaatkan kekuatan mereka untuk bersama-sama melawan Kuil Wuhun, bukankah ini akan memberi hasil lebih banyak dengan usaha separuh? Karena itu, masalah Xue Qinghe ini harus segera diselidiki."
Tang San tidak duduk kembali, "Monster tua, urusan keluarga kekaisaran ini kau selidiki lebih lanjut. Aku harus segera ke Akademi Shrek untuk menemui Guru. Dengan kehancuran keluarganya, meskipun Guru berwatak kuat, aku tetap khawatir dia tidak sanggup menanggung pukulan berat ini. Aku harus cepat-cepat menemuinya."
Dugu Bo mengangguk, "Pergilah. Jaga penyamaranmu. Sekarang kau sudah masuk daftar target Kuil Wuhun. Terutama setelah merusak rencana mereka dan membunuh banyak petarung handal Kuil Wuhun kali ini. Mereka pasti tidak akan tinggal diam. Jangan lagi berjalan sembarangan di jalanan. Meskipun ini ibu kota Kekaisaran Tian Dou, pengaruh Kuil Wuhun di sini juga cukup kuat."
"Aku akan hati-hati." Setelah mengucapkan ini, Tang San buru-buru meninggalkan kedai teh dan langsung menuju Akademi Shrek.
Setelah berkomunikasi dengan Dugu Bo, kekacauan dalam kondisi mentalnya akibat masalah Xiao Wu mulai terurai. Segalanya ternyata jauh lebih rumit dari perkiraan. Hal ini memaksa Tang San untuk meninjau ulang rencananya.
Sambil menggendong Xiao Wu, Tang San bergegas ke Akademi Shrek dengan kecepatan maksimal tanpa menarik perhatian. Bagi dirinya, Guru seperti ayah kedua. Bisa dikatakan tanpa Guru, tidak akan ada dirinya yang sekarang. Menyaksikan kehancuran keluarga sang Guru, Tang San sepenuhnya bisa membayangkan penderitaannya.
Ketika tiba di gerbang Akademi Shrek, kali ini tidak ada siswa yang bertugas menghalanginya. Penampilan mengerikan Shrek Tujuh Monster di akademi beberapa hari sebelumnya telah meninggalkan kesan mendalam pada semua siswa.
Wajah Master terlihat lebih kaku dari sebelumnya, memandangi dengan dingin para murid yang sedang berlari sekuat tenaga di hadapannya. Dingin di wajahnya seolah bisa membekukan udara.
Tentu saja ini bukan murid biasa, melainkan ahli Jiwa muda berbakat yang dikirim oleh keluarga kekaisaran kerajaan Tian Dou. Alasan tidak adanya ahli Jiwa di antara Penjaga Kerajaan Royal yang dibawa Xue Beng adalah karena sebagian besar ahli Jiwa telah dikumpulkan di sini untuk menjalani pelatihan terpadu di bawah Master.
Jumlah ahli Jiwa yang dimiliki Kekaisaran Tian Dou sebenarnya cukup banyak, tapi yang benar-benar dikendalikan keluarga kekaisaran sangat terbatas. Termasuk ahli Jiwa dari Sekte Qibao Glazed, totalnya tidak mencapai 5.000 ahli Jiwa. Jumlah yang benar-benar kuat pun bisa dihitung jari. Hanya dari aspek ahli Jiwa, keluarga kekaisaran kerajaan Tian Dou jauh tidak bisa dibandingkan dengan Kuil Wuhun.
Tentu saja jika benar-benar perang, Kekaisaran Tian Dou masih bisa memobilisasi ahli Jiwa dari daerah. Namun kebanyakan hanya ahli Jiwa level rendah. Karena kesenjangan kekuatan ahli Jiwa inilah dua kerajaan besar terpaksa menahan diri terhadap Kuil Wuhun. Di medan perang sesungguhnya, satu ahli Jiwa bisa mengalahkan seratus prajurit biasa bukanlah omong kosong. Kuil Wuhun menguasai puluhan ribu ahli Jiwa dengan banyak petarung tangguh. Ditambah dukungan dari berbagai kepangeranan dan kerajaan kecil. Meskipun dua kerajaan besar bersatu, belum tentu bisa menang mutlak. Apalagi secara permukaan konflik belum sepenuhnya meledak, sehingga mereka hanya bisa menahan diri sambil menyimpan kekuatan.
Lebih dari 4.000 Ahli Jiwa dibagi menjadi 20 kelompok oleh Master untuk berlatih. Meskipun Akademi Shrek memiliki area yang relatif kecil, tempat ini bisa dianggap sebagai lokasi paling ideal di Kota Tian Dou. Tidak hanya dilengkapi berbagai fasilitas lengkap, tetapi juga memiliki banyak lingkungan simulasi untuk praktik para Ahli Jiwa.
Pembagian 20 kelompok oleh Master didasarkan pada jenis Hunwu dan arah latihan. Diantaranya, jumlah terbesar adalah Ahli Jiwa spesialis serangan keras dan serangan cepat. Gabungan kedua tipe ini mencakup sekitar 60% dari total Ahli Jiwa.
Saat ini Master sedang melatih satu kelompok Ahli Jiwa spesialis serangan keras. Sebelum pelatihan khusus dimulai, latihan fisik neraka yang mengerikan tentu tak bisa dihindari.
Zhao Wuji berdiri di samping dengan kemampuan Kendali Gravitasi-nya diaktifkan, menekan secara merata pada lebih dari 200 Ahli Jiwa yang sedang berlari. Di bawah pengawasan ketat Liu Erlong, para Ahli Jiwa ini hanya bisa patuh menjalani latihan.
Beberapa waktu lalu, karena Master terlalu lupa waktu dalam bekerja, Liu Erlong tiba-tiba "terjangkit penyakit" sehingga memaksa Master beristirahat untuk merawatnya. Namun Liu Erlong tak bisa terus berpura-pura sakit. Akhirnya dia ikut membantu Master melatih para siswa ini untuk meringankan beban kerjanya.
Ia juga tahu bahwa kelelahan Master lebih berasal dari hati. Rasa sakit yang sama juga ia rasakan. Meski tak memiliki realitas suami-istri, hati mereka menyatu. Terbakar dalam siksaan perasaan ini, ia hampir kolaps. Ingin membalas dendam, namun sifatnya yang temperamental semakin dingin setelah terus menerima laporan investigasi kekuatan Kuil Wuhun dari Kekaisaran Tian Dou.
Tiba-tiba suara kasar menggema, "Laozi menyerah. Ini bukan level yang bisa ditanggung manusia."
Seorang Ahli Jiwa yang sedang berlatih menghentikan langkahnya, melangkah keluar dari jangkauan Kendali Gravitasi yang dilepas Zhao Wuji, lalu duduk terengah-engah.
Latihan Master memang kejam. Usia rata-rata Ahli Jiwa ini 20-30 tahun, dengan beban latihan 30% lebih berat dari yang pernah dijalani Shrek Tujuh Monster. Mereka menderita luar biasa.
Mengikuti contoh itu, puluhan dari 200+ Ahli Jiwa berhenti. Bajunya basah kuyup, napas tersengal-sengal. Pandangan mereka mengawasi Master penuh pertanyaan.
Master menatap dingin siswa pelopor itu, "Siapa bilang ini tak bisa ditanggung manusia?"
Ahli Jiwa berusia sekitar 30 tahun itu bertubuh kekar, tipe serangan kuat. Soul Power-nya level 48. Prestasi cukup baik di kalangan sebayanya.
Sebagai seorang Ahli Jiwa, selama ini dia hidup dalam kemewahan, menjadi sorotan di mana-mana. Kapan pernah menderita seperti ini. Melirik Master, terengah-engah berkata: "Kalau bisa..., kalau bisa... Coba kau... yang lakukan?"
"Benar, ini sama sekali bukan beban latihan yang bisa ditanggung manusia. Jika terus begini, kita semua akan kolaps." Dipicu oleh pemimpin, atmosfer ketidakpuasan segera menyebar. Para Ahli Jiwa yang menghentikan langkah berbisik-bisik, pandangan mereka ke arah Master penuh ketidakpuasan bahkan kebencian.
Liu Erlong mendengus marah, melangkah beberapa langkah mendekati Ahli Jiwa itu, mengangkatnya dari tanah. "Kembali ke barisan, lanjutkan latihan. Atau, aku akan memberimu latihan khusus."
Memandang Naga Marah Liu Erlong, mata Ahli Jiwa kekar itu dipenuhi ketakutan, tapi tetap membantah: "Kami bukan kuda beban kalian. Lebih baik aku mengundurkan diri. Aku tak mau mati di sini. Master itu hanya teoritis, dia sendiri tak mampu, apa haknya menyuruh kami? Bahkan Tuan Bergelar sekalipun, tanpa menggunakan Soul Power mungkin tak akan tahan siksaan ini."
