"Kau..." Temperamen Liu Erlong yang sudah kesal belakangan ini langsung meledak. Tangan kanannya terangkat, gelombang Soul Power kuat langsung menekan Ahli Jiwa di hadapannya.
"Hentikan!" Master berteriak keras, menghentikan gerakan Liu Erlong.
"Berjalan perlahan ke depan Ahli Jiwa itu, Master mengangguk padanya, "Baik, aku akan berlatih bersama kalian. Selama aku belum jatuh, kalian tidak boleh berhenti.""
Mendengar ini, Liu Erlong langsung panik, "Xiao Gang, jangan gegabah. Usiamu sudah tidak muda lagi. Lagipula, kau sudah tidak tidur berhari-hari, bagaimana bisa tahan latihan seperti ini?""
Ahli Jiwa yang memberontak itu mencibir pelan, "Sudah kuduga dia tidak mampu. Cuma bisa menyiksa kita.""
Pandangan muram Master tertuju pada Liu Erlong, "Erlong, kau teruskan pengawasan di samping. Aku yang akan menemani mereka berlatih." Meski nadanya datar, tersirat ketegasan yang tak terbantahkan. Bahkan wanita tangguh seperti Liu Erlong pun tak berani membantahnya saat ini.
"Seharusnya murid yang melayani Gurunya. Master, biarkan aku yang menemani mereka berlatih. Aku juga ingin melihat seberat apa latihan yang disebut mustahil ini.""
Mendengar suara ini, ekspresi dingin Master akhirnya berubah. Ia menoleh kaget ke arah sumber suara. Terlihat Tang San menggendong seekor kelinci putih, melangkah mantap mendekat. Tak lama ia sudah berada di hadapan mereka.
"Kau kembali." Memandang muridnya, Master merasakan gejolak perasaan yang kompleks. Bahkan tak menyadari kehadiran Xiao Wu dalam pelukan Tang San.
Tang San mengangguk ke arah Master, lalu berpaling ke ahli jiwa dewasa itu, "Aku mewakili Master untuk berlatih bersama kalian. Apa pun yang kalian latihan, aku akan lakukan dua kali lipat. Batas kemampuan manusia tak pernah bisa dipastikan. Sebagai murid Master, aku akan buktikan teori Guru benar adanya."
Ahli jiwa dewasa itu menyeringai meremehkan, "Kau bahkan tak tahu apa yang kami latih sudah berkoar-koar. Aku ingin lihat bagaimana kau melipatgandakannya."
Tang San membelai Xiao Wu di pelukannya, mendekati Liu Erlong, "Guru Erlong, tolong jaga dia. Ini Xiao Wu."
Liu Erlong tertegun, menerima Xiao Wu dari Tang San, sejenak tak memahami maksudnya.
Tang San berbalik menghadapi ahli jiwa dewasa itu, tatapannya menantang, "Jika aku berhasil, kau harus meminta maaf pada Guru."
Dengan langkah mantap ia menuju pusat arena, lalu berpaling ke Master, "Guru, mohon petunjuk."
Kehadiran Tang San akhirnya melunakkan sorot mata Master, "Kau akan lari mengelilingi arena di bawah tekanan gaya gravitasi 3x dari Zhao Wuji. 20 putaran. Dilarang menggunakan Soul Power atau Kemampuan Spirit."
Posisi Zhao Wuji tepat di tengah arena. Dengan kekuatan Roh Dou Luo-nya, jangkauan kendali gravitasinya bisa mencakup seluruh perimeter.
Tang San mengangguk ke Zhao Wuji, "Guru Zhao, tolong berikan gaya gravitasi 6x."
Zhao Wuji tersenyum tipis, mengangguk ke arah Tang San. Skill Peningkatan Gravitasi miliknya meski belum bisa dianggap sebagai Kendali Gravitasi sejati yang mampu mengurangi gravitasi. Namun dengan kekuatan saat ini, dia mampu meningkatkan gravitasi hingga sepuluh kali lipat.
Cincin Jiwa ketiga berpendar terang, gravitasi enam kali lipat langsung menekan tubuh Tang San.
Tang San hanya merasa tubuhnya berat, pandangannya beralih ke para murid yang berhenti. "Tolong awasi dan hitung untukku." Begitu ucapannya selesai, dia langsung berlari keluar.
Kecepatan lari Tang San tidak terlalu tinggi, namun jarak setiap langkahnya hampir sama, bergerak dengan kecepatan konstan. Tak lama kemudian dia sudah mencapai jalur luar dan mulai berlari mengelilingi lapangan.
Beberapa murid meragukan bahwa Tang San sedang menanggung gravitasi enam kali lipat. Tanpa sadar mereka mendekatinya. Saat Tang San melewati depan mereka, mereka langsung merasakan Tekanan dahsyat yang membuat tubuh mereka nyaris ambruk. Barulah mereka yakin Zhao Wuji sama sekali tidak memberi keringanan pada Tang San.
Tentu saja ini tidak membuat mereka berhenti mengawasi. Setiap Ahli Jiwa mengobservasi Tang San dengan cermat. Jika dia menggunakan Soul Power, pasti akan muncul gelombang Soul Power yang bisa segera mereka deteksi.
Namun mereka segera kecewa. Tang San tidak hanya tidak menggunakan Soul Power, malah frekuensi larinya mulai meningkat.
"Tang San sudah bukan Tang San dari dulu. Dua 100 tahun, satu seribu tahun, dua 10.000 tahun, satu 100.000 tahun - peningkatan empat Cincin Jiwa terhadap tubuhnya sungguh mengerikan. Apalagi ditambah baptis api-es dari dua tanaman suci dan peningkatan atribut empat Spirit Bone. Dalam hal kekuatan fisik, tak ada satu pun di tempat ini yang bisa menandinginya, bahkan Zhao Wuji Sang Raja Diam yang Tak Tergoyahkan sekalipun."
Sepuluh putaran berlalu dengan cepat. Kecepatan Tang San semakin meningkat, namun ekspresinya tetap tenang. Napasnya teratur, wajahnya datar, seolah tak terjadi apa-apa.
"Guru Zhao, naikkan ke gaya gravitasi maksimal!" teriak Tang San saat memulai putaran kesebelas kepada Zhao Wuji.
Zhao Wuji dalam hati tertawa. Benarlah si Monster Kecil ini. Dengan Master-nya yang datang membalas dendam, pertunjukan bagus akan segera dimulai. Meski begitu, dia tetap memperingatkan: "Gravitasi maksimal sepuluh kali lipat. Hati-hati!" Peringatan ini lebih ditujukan pada para murid yang tertegun tak berkutik daripada pada Tang San.
Gaya gravitasi bertambah lagi, tapi kecepatan Tang San tetap stabil. Satu-satunya perubahan adalah semburat merah di pipinya.
Para Ahli Jiwa dari keluarga kekaisaran kerajaan Tian Dou ini semuanya baru ditugaskan. Mereka tidak melihat pertarungan Lima Iblis Shrek melawan Zhao Wuji dan Flender sebelumnya, sehingga tidak mengenal Tang San. Menyaksikan Tang San berlari kencang hanya mengandalkan kekuatan fisik di bawah gaya gravitasi yang mengerikan, semua orang tertegun sejenak. Ahli Jiwa berotot yang sebelumnya menantang Master malah membuka mulut lebar-lebar, memandangnya dengan ekspresi tak percaya.
Dua puluh putaran cepat berakhir. Tang San kembali berlari ke bagian tengah arena dan memberi hormat kepada Guru Besar, "Guru, apakah ada tugas lanjutan?"
Master melambaikan tangan ke arah Tang San, menyuruhnya mendekat. Tang San bergegas mendatangi Master. Saat ini, dia hanya terlihat sedikit berkeringat di dahinya.
Dengan pancaran kepuasan di matanya, Master menoleh ke Ahli Jiwa dewasa yang sebelumnya berkoar, "Sekarang katakan padaku, apakah tugas tiga kali gaya gravitasi dua puluh putaran benar-benar mustahil bagi manusia?"
Ahli Jiwa dewasa itu menatap Tang San dengan bengong, "Apakah... kamu benar-benar manusia?" Mendengar ini, bahkan Master dan Liu Erlong tak bisa menahan senyum kecil.
Liu Erlong menendang Ahli Jiwa dewasa itu hingga terjungkal, "Cukup omong kosong! Kembali ke tim! Semua yang berhenti tadi, putaran dihitung ulang. Mulai! Siapa lagi yang banyak bicara, jangan salahkan aku."
Ahli Jiwa dewasa itu bergegas merangkak kembali ke tim sambil menoleh ke Tang San, "Saudara, tingkat Soul Power-mu sekarang berapa? Apakah kekuatan fisikmu ini hasil latihan Master?"
Tang San mengangguk padanya, "Sejak kecil aku berlatih di bawah bimbingan Guru, sekarang level 66."
Byur—— Ahli Jiwa paruh baya itu limbung dan jatuh tersungkur di tanah.
"Be-berapa?" Suaranya mulai gemetar.
Tang San berkata dingin, "Level 66. Usiaku hampir 21 tahun. Puas? Kamu belum meminta maaf pada Guru." Sambil berbicara, Tekanan aura dahsyat tiba-tiba memancar dari tubuhnya, menyapu seluruh arena hingga membuat setiap Ahli Jiwa yang sedang latihan merasa sulit bernapas.
Sebagian besar Ahli Jiwa ini memiliki Soul Power level 40-50. Hanya Ahli Jiwa di atas level 60 yang bisa memberi tekanan sebesar ini. Jadi meski Tang San tidak menunjukkan Cincin Jiwa-nya, mereka sudah yakin dengan ucapannya.
Semua Ahli Jiwa Kekaisaran Tian Dou tertegun. Ahli Jiwa paruh baya itu memandang Master dengan ekspresi yang berubah total, lalu dengan hormat membungkuk memberi salam kepada Master, "Maafkan saya, Master. Tadi saya lancang. Saya menerima hukuman."
Master berkata tenang, "Tambahan 10 putaran lari."
Tubuh Ahli Jiwa paruh baya itu gemetar, tapi dia segera bergabung kembali dengan regunya dan mulai berlari di bawah Kendali Gravitasi Zhao Wuji bersama Ahli Jiwa lainnya.
Master menghela napas pelan, menepuk bahu Tang San, "Jika semua orang patuh seperti dirimu dulu, Kekaisaran Tian Dou suatu hari nanti bisa menyaingi Kuil Wuhun."
“Xiao San, kamu bilang ini Xiao Wu? Bagaimana bisa?” Liu Erlong memandang Tang San dengan bingung.
Tang San segera menghampiri Liu Erlong dan merebut kembali Xiao Wu ke pelukannya. Ia menyadari, meski Xiao Wu telah berubah menjadi kelinci, perpisahan sejenak ini saja sudah membuat hatinya gelisah.
"Guru, Guru Erlong, mari kita cari tempat sepi untuk berbicara."
Melihat sorot mata Tang San yang tiba-tiba redup, Master dan Liu Erlong tahu pasti telah terjadi sesuatu.
Keduanya tak bertanya lagi, membawa Tang San masuk ke hutan kecil di samping mereka.
"Xiao San, ceritakan." Master mengangguk pada Tang San.
Tang San membelai Xiao Wu di pelukannya. Perasaan yang baru tenang beberapa hari ini kembali bergolak. Master adalah keluarga terdekatnya. Bertemu sang guru, semua pertahanan hatinya runtuh. Matanya kemerahan, "Guru, saat Kompetisi Elit Akademi Ahli Jiwa Seluruh Benua berakhir, kalian mungkin sudah menduga. Xiao Wu... dia bukan manusia. Dia adalah Binatang Roh 100.000 Tahun. Karena inilah Bibi Dong waktu itu ingin memaksamu. Ayahku yang muncul tepat waktu dan menyelamatkan kami."
Biji mata Liu Erlong menyempit tiba-tiba, "Jangan-jangan kelinci kecil di pelukanmu ini benar-benar Xiao Wu?"
Tang San mengangguk. Perlahan ia menceritakan seluruh kejadian sejak meninggalkan akademi hingga masuk ke Hutan Xingdou.
Saat menceritakan pengorbanan Xiao Wu yang menyerahkan diri untuk menyelamatkannya, suaranya terputus-putus oleh isak tangis.
“……，Semua ini salahku, aku yang tidak bisa melindungi Xiao Wu dengan baik.” Sambil memeluk wujud asli Xiao Wu, Tang San dengan suara "byur" langsung berlutut di depan Liu Erlong.
Tubuh Guru gemetar halus, Liu Erlong juga tersedu-sedu tidak bisa berbicara, kedua tangannya mencengkeram bahu Tang San, "Kuil Wuhun, Bibi Dong. Aku akan membunuhmu!"
Dengan suara penuh amarah, Liu Erlang langsung berbalik dan pergi.
Tang San buru-buru melangkah maju dan menggenggam lengan Liu Erlong, "Guru Erlong, Jangan gegabah."
Liu Erlong menyentakkan tangannya dari genggaman Tang San, "Gegabah? Bagaimana aku tidak gegabah? Tang San, kalau kau masih seorang pria, ikutlah aku ke Kuil Wuhun. Sekalipun mati, aku akan mengguncang langit dan bumi!"
"Cukup!" Master berseru keras menghentikan Liu Erlong yang sedang dilanda amuk amarah. "Apa gunanya tindakanmu? Hanya mengorbankan diri sia-sia. Kejadian sudah terjadi, apa kau mau membuat Xiao San ikut mati bersamamu?"
Menatap tajam ke arah Guru, bibir Liu Erlong bergetar. Akhirnya dia langsung terjatuh ke pelukan Guru sambil menangis tersedu-sedu. Keluarganya hancur, sanak saudaranya dibantai. Bahkan satu-satunya tumpuan hati yaitu anak angkat perempuannya dibuat seperti ini oleh Kuil Wuhun. Kepedihan dan kemarahannya telah mencapai puncak. Jika tidak menangis, mungkin dia akan langsung menjadi gila.
Master memeluk erat tubuh Liu Erlong, menatap Tang San yang meneteskan air mata, "Baiklah, pria sejati takkan menangis walau berdarah. Kuil Wuhun yang berhutang pada kita, suatu hari akan kita tagih seratus kali lipat. Masalah Xiao Wu juga bukan kesalahanmu. Kau sudah melakukan yang terbaik. Tugasmu sekarang adalah meningkatkan kekuatan secepat mungkin, mencapai level Tuan Bergelar secepatnya, dan menghidupkannya kembali. Apa kau mengerti?"
Tang San mengeringkan air mata, mengangguk berat pada Master.
Master berkata: "Tenangkan dulu hatimu. Permusuhan berdarah dengan Kuil Wuhun perlu kita rencanakan matang-matang." Tiba-tiba tubuh Master goyah. Liu Erlong yang sedang dipeluknya segera bereaksi, memeluk erat Master dan mendapati wajahnya sudah pucat pasi. Ternyata dia sudah pingsan.
"Guru, ada apa denganmu?" Tang San kaget, buru-buru mendekat. Membantu Liu Erlong menidurkan Master di tanah.
Liu Erlong meneteskan air mata: "Sejak keluarga kami dihancurkan, dia terus memaksa diri bekerja tanpa henti. Tak memberi kesempatan bernapas. Lalu kau bawa kabar buruk tentang Xiao Wu. Ditambah melihatmu mulai relaks, akhirnya tubuhnya tak kuat lagi. Xiao San, andai kau datang beberapa hari lebih lambat, aku tak tahu apa yang akan terjadi."
Tang San mengeluarkan gulungan Daun Longzhi dari Kantung Serbaguna Ruyi, memasukkannya ke mulut Master. Telapak tangannya menggosok perlahan di area dada-perut Master.
"Tenaga jiwanya adalah Xuantian Gong. Tenaga dalam Taoisme paling ortodoks. Di bawah kendali sengajanya, tenaga dalam yang stabil dan harmonis berputar di area dada Master, mendorong khasiat obat Daun Longzhi masuk ke pembuluh darahnya, membantu memperkuat fondasi tubuh."
Kondisi fisik Master sebenarnya cukup baik, sebelumnya pernah memakan ginseng ungu yang diberikan Tang San. Sekarang di bawah pengaruh Daun Longzhi Tang San dan Xuantian Gong, tak lama kemudian terdengar desahan panjangnya perlahan sadar.
"Huuhh——" Dengan mata perlahan terbuka, Master melihat tatapan cemas Tang San dan Liu Erlong, "Aku...baik-baik saja."
Tang San berkata tegas: "Guru, begini terus tidak bisa. Jika kesehatanmu runtuh, siapa yang akan memimpin kita melawan Kuil Wuhun? Overdosis tenaga mentalmu sudah parah, harus istirahat lebih banyak. Apapun yang Guru katakan, bahkan jika harus mengikat, aku akan membuat Guru istirahat. Latihan para Ahli Jiwa serahkan pada Guru Zhao dan Guru Erlong."
Di bawah tatapan mantap Tang San dan Liu Erlong, Master akhirnya menyerah. Ia menahan air mata perih yang hendak tumpah, menutup mata dan mengangguk pelan.
Pria selalu hidup lebih lelah daripada wanita. Pria tidak menangis bukan karena tidak sakit hati, tapi karena harus kuat. Semua masalah dipendam dalam hati. Karena itulah umur pria selalu lebih pendek dari wanita.
Tang San menggendong Master kembali ke asrama. Ia menjaga di sisi Master hingga yang terakhir tertidur, baru kemudian keluar dari kamar. Banyak hal yang ingin ia sampaikan pada Master, tapi jelas sekarang bukan saatnya. Masih harus menunggu kondisi kesehatan Master pulih sedikit lagi.
Melihat Master akhirnya mau beristirahat dengan baik, Liu Erlong pun merasa lega. Kelelahan selama berhari-hari membuatnya tidak kuat lagi menahan kantuk, lalu ia pun merebahkan diri di samping Master dan tertidur.
Setelah mengunci pintu kamar mereka, Tang San pergi dari ruangan itu langsung menuju kantor dekan untuk menemui Flender. Ia menceritakan masalah Xiao Wu padanya.
Setelah mendengar penuturan Tang San, meski tidak seberapi-api Liu Erlong, Flender juga marah sekali. Butuh waktu lama sebelum akhirnya ia bisa tenang kembali.
"Xiao San, apa rencanamu setelah kembali kali ini?" tanya Flender.
Tang San menjawab, "Saya berencana berlatih dulu beberapa waktu, sekaligus membuat beberapa Senjata Rahasia yang berguna."
Flender mengangguk, "Saat ini Rong Rong dan Ma Hongjun juga sedang berlatih di akademi. Kalian bisa bersama-sama. Mu Bai dan Zhuqing sudah kembali ke Kekaisaran Xing Luo. Jika ada kebutuhan apapun, datanglah padaku. Sekarang Kekaisaran Tian Dou memberikan dukungan penuh pada kita. Semua sumber daya bukan masalah."
Tang San mengangguk, "Kalau begitu merepotkan Anda."
Flender melihat Xiao Wu di pelukan Tang San, matanya dipenuhi ekspresi sedih, "Repot apa? Kalian para Monster Kecil ini semua adalah hasil didikanku. Seumur hidupku aku tidak menikah, kalian bagaikan anak kandungku sendiri. Melihat keadaan Xiao Wu sekarang, aku benar-benar ingin bersama Erlong menyerbu Kuil Wuhun. Sudah, tidak usah bicara ini lagi. Kau pasti lelah setelah perjalanan jauh, istirahatlah dulu. Rong Rong dan Ma Hongjun tinggal di pondok kayu hutan tempat kalian biasa berlatih dulu. Tempatnya luas, kau bisa ikut kesana. Belakangan ini suasana hati Rong Rong juga buruk, anggota garis keturunan langsung Sekte Qibao Glayed mengalami korban jiwa yang parah. Ah, mengapa kalian anak-anak ini harus mengalami begitu banyak cobaan..."
Tiga Monster berkumpul kembali, namun sulit merasa bahagia. Tang San menetap di pondok kayu hutan. Setelah mengetahui nasib Xiao Wu, Ning Rongrong dan Ma Hongjun tak bisa menahan kesedihan mereka. Kebencian yang lain terhadap Kuil Wuhun secara tak kasat mata telah mencapai puncaknya.
Tiga hari kemudian.
Duduk bersila di dalam pondok kayunya, Xiao Wu ditempatkan di sampingnya. Anehnya, Xiao Wu yang telah kembali ke wujud asli dan kehilangan kesadaran ini, meski tanpa pengawasan Tang San, sama sekali tidak akan merangkak keluar dari radius 5 meter di sekitar tubuhnya.
Selama tiga hari Tang San terus berlatih, mengkonsolidasikan Cincin Jiwa 100.000 Tahun milik Xiao Wu serta peningkatan Soul Power yang dibawa oleh evolusi Delapan Tombak Laba-laba.
Tang San menemukan, meskipun kali ini Soul Power-nya langsung meningkat sebanyak 6 level, namun karena peningkatan yang terlalu cepat, fondasinya agak tidak stabil. Dalam waktu yang cukup lama ke depan, dia harus terus berlatih untuk menstabilkan Soul Power-nya. Setelah mencapai level 60 ke atas, pertumbuhan Ahli Jiwa akan melambat secara signifikan. Bahkan para jenius seperti mereka pun mengalaminya. Tang San juga menyadari dia tidak bisa terburu-buru, karena justru akan memberikan efek sebaliknya. Karena itu, dia memilih untuk berlatih dengan tekun dan konsisten.
Dia tahu, dibandingkan dengan sang Ayah, dirinya masih tergolong beruntung. Setidaknya Xiao Wu masih memiliki kesempatan untuk dibangkitkan kembali, dan bisa terus menemaninya. Selama tidak dalam keadaan berlatih, Tang San akan menggendong Xiao Wu ke luar, menghirup udara segar dan berjemur di bawah sinar matahari. Dia pun menceritakan segala isi hatinya kepada Xiao Wu.
Setelah menyelesaikan satu siklus peredaran energi penuh, Kekuatan internal Xuantian Gong kembali stabil beberapa tingkat. Setelah Xuantian Gong mencapai terobosan pada lapisan keenam - setara dengan Soul Power level 60, kini sudah bisa melepaskan tenaga dalam ke luar. Di dunia sebelumnya Tang San, teknik ini disebut sebagai lapisan pelindung energi. Inilah alasan mengapa dia harus benar-benar menstabilkan tenaga dalamnya. Jika tidak, lapisan pelindung energi akan menunjukkan kelemahan, sehingga tidak bisa memberikan perlindungan menyeluruh bagi kesehatan tubuh.
Menarik napas panjang, semburan udara putih keluar dari mulutnya, suara halus bagai teriakan naga bergetar di sekitar tubuh Tang San. Setelah Delapan Meridian Ajaib terhubung, Xuantian Gong-nya telah memasuki tingkat kultivasi baru. Dengan pengalaman kehidupan sebelumnya ditambah bimbingan Master di kehidupan ini, Tang San sangat paham bahwa dalam berlatih, stabilitas adalah prioritas utama.
Matanya berkedip halus, Tang San berdiri dan membuka pintu kamar. Master sudah berdiri diam di depan pintunya. Setelah beberapa hari beristirahat, ekspresi wajah Master terlihat jauh lebih baik, namun kedinginan di matanya tidak berkurang sedikitpun, malah semakin mengental.
"Guru." Tang San segera mempersilakan Master masuk. Ia tahu Master pasti sudah lama menunggu di depan kamarnya, hanya tidak ingin mengganggu latihannya sehingga tidak mengetuk. Meski ini detail kecil, ini menunjukkan betapa besar perhatian Master padanya.
Master memandang murid kesayangannya dengan senyum langka terpancar di wajah, "Aku sudah baik-baik saja. Xiao San, perlihatkan padaku Spirit Bone baju zirah yang kau sebutkan itu." Seumur hidupnya ia mendalami penelitian Hunwu, meski sempat pingsan waktu itu, ucapan Tang San tetap membekas di hatinya. Situasi aneh ini sangat menarik perhatiannya.
Tang San yang paham betul temperamen Master tidak banyak bicara. Ia melepas baju, menggendong Xiao Wu ke samping dan menaruhnya di tempat tidur. Segera ia mengerahkan Soul Power, melepas Delapan Tombak Laba-laba yang telah berevolusi dua kali.
Ketika Delapan Tombak Laba-laba berwarna darah menembus keluar dari tulang belakang Tang San, Master tak bisa menahan diri menghirup napas dalam-dalam. Bau amis darah yang pekat menyebar dari tombak laba-laba yang kini memendek menjadi sekitar tiga meter, memenuhi seluruh ruangan dengan aura garang. Bahkan mata Tang San pun memancarkan semburat merah darah.
Anehnya, kali ini tidak muncul baju zirah seperti sebelumnya. Tang San hanya merasakan panas membara di punggungnya yang menyebar namun tidak merambat ke depan. Tiga Spirit Bone lainnya juga tidak menunjukkan reaksi apapun.
Tang San mencoba menyuntikkan Soul Power-nya ke Delapan Tombak Laba-laba dengan heran, namun tombak itu hanya memancarkan warna darah yang lebih pekat tanpa menunjukkan perubahan bentuk.
"Guru, kemarin keadaannya berbeda," kata Tang San dengan gelisah. Ia tidak ingin Master mengira dirinya melebih-lebihkan cerita sebelumnya.
Sorot mata Master memancarkan cahaya penuh arti. "Jangan bergerak." Ucapnya sambil bergegas berjalan memutari ke belakang Tang San, mengamati Delapan Tombak Laba-laba itu dengan seksama.
Di belakang Tang San sendiri tentu tidak bisa melihat, namun Master jelas melihat lapisan pelat baja merah menyala telah menutupi seluruh punggungnya, struktur persis sama dengan otot punggungnya, bagaikan bagian dari tubuh. Saat anggota tubuh atas Tang San bergerak, baju zirah juga bergerak mengikuti otot. Inilah alasan mengapa Tang San hanya merasakan panas namun tidak merasakan tambahan benda. Baju zirah yang hanya muncul di punggung ini ternyata benar-benar menyatu sempurna dengan tubuhnya.
Setelah mengamati baju zirah di punggung, Master kembali mengobservasi Delapan Tombak Laba-laba Tang San yang telah berubah. Permukaan Delapan Tombak Laba-laba diwarnai lapisan cahaya merah darah setebal sekitar 1 inci, bau amis darah yang jahat terasa sangat pekat. Bila diamati lebih seksama, bisa ditangkap aura misterius yang samar di dalamnya.
Master berjalan dari belakang Tang San menuju depannya, berkata: "Coba jelaskan lagi secara detail perasaanmu saat itu."
Tang San mengangguk, berkata: "Saat itu aku hanya merasakan Delapan Tombak Laba-laba berubah, seluruhnya menjadi merah darah. Punggungku terasa sangat panas, sensasi membakar ini menjalar dari punggung hingga ke depan dada. Lalu aku melihat munculnya baju zirah merah. Ketika aku mengira ini adalah mutasi Delapan Tombak Laba-laba, ketiga Spirit Bone-ku yang lain juga mulai berubah. Mereka memanjang membentuk baju zirah yang menyatu dengan yang sudah ada. Setiap Spirit Bone memberikan sensasi berbeda sesuai atributnya. Ketika menyatu dengan baju zirah Delapan Tombak Laba-laba di dada-perutku, semuanya berubah menjadi baju zirah merah. Secara keseluruhan, selain meningkatkan pertahananku, semua skill-ku juga terintegrasi. Setiap skill mendapat efek peningkatan sekitar 10%, namun konsumsi Soul Power berkurang signifikan."
"Saat itu di dalam tubuhku seolah ada sesuatu yang hancur sekaligus menyatu. Tapi setiap Spirit Bone memberikan sensasi berbeda yang membuatku tidak nyaman. Yang pasti, kekuatan memang meningkat. Semua skill tidak berkurang, konsumsi Soul Power saat menggunakan skill turun 10%, namun daya hancurnya naik 10%. Dengan keseimbangan ini, kekuatan sebenarnya secara keseluruhan meningkat cukup banyak."
Kilauan kegembiraan muncul di mata Master. Dia tiba-tiba menepuk kedua tangannya, "Aku mengerti! Tampaknya tebakanku benar. Meski masih dalam bentuk awal, sangat mungkin kau akan memperoleh kemampuan khusus itu."
Tang San memandang Master dengan bingung, "Guru, skill apa yang Anda maksud?"
Master berkata dengan suara berat, "Yang kumaksud adalah Teknik Penggabungan Spirit Bone."
"Teknik Penggabungan Spirit Bone? Guru, sepertinya Anda belum pernah menjelaskan ini sebelumnya." Istilah ini pertama kali didengar Tang San. Ia hanya tahu tentang Teknik Penggabungan Hunwu, belum pernah mendengar Teknik Penggabungan Spirit Bone.
Master menghela napas, "Aku tidak pernah menjelaskan sebelumnya karena kupikir dalam hidupmu tidak akan ada kesempatan untuk menjumpai Teknik Penggabungan Spirit Bone. Tapi ternyata kau begitu diberkati, bahkan bisa menyentuh wilayah kekuasaan yang terisolasi ini."
Tang San tak tahan bertanya, "Guru, sebenarnya apa itu Teknik Penggabungan Spirit Bone?"
Master menjelaskan, "Ini adalah wilayah yang hampir tidak mungkin dicapai. Sepengetahuanku, di Dunia Ahli Jiwa saat ini hanya ada satu orang yang mungkin memiliki skill ini. Teknik Penggabungan Spirit Bone adalah skill tambahan yang dihasilkan dari penyatuan Spirit Bone dalam tubuh. Umumnya skill ini sangat kuat, peningkatan yang dihasilkan tidak kalah dengan Teknik Penggabungan Hunwu yang digunakan dua Ahli Jiwa secara kolaborasi. Karena Spirit Bone berasal dari diri sendiri, biasanya bisa mencapai tingkat fusi lebih dari 70%."
Tang San berkata, "Berarti skill ini tidak muncul hanya dengan memiliki dua Spirit Bone atau lebih. Kalau tidak, Guru tidak akan mengatakan ini sangat langka."
Master mengangguk, "Tentu tidak semudah itu. Munculnya Teknik Fusi Spirit Bone lebih sulit daripada mencapai langit. Teknik Penggabungan Hunwu hanya bergantung pada kesesuaian antar Hunwu. Namun Teknik Fusi Spirit Bone membutuhkan kecocokan atribut Spirit Bone dan faktor keberuntungan yang besar. Kesulitan utama munculnya teknik ini adalah harus mengumpulkan semua enam Spirit Bone terlebih dahulu, baru ada kemungkinan seperseribu untuk munculnya Teknik Fusi Spirit Bone."
Mendengar penjelasan Master, Tang San akhirnya benar-benar memahami tingkat kesulitan munculnya teknik ini. Dengan ekspresi terkejut ia berkata, "Lalu Bapak bilang baju zirah yang muncul di tubuhku itu Teknik Fusi Spirit Bone? Tapi saat ini, bahkan dengan Delapan Tombak Laba-laba sekalipun, aku hanya memiliki empat Spirit Bone!"
Mendengar perkataan Tang San, Master tak bisa menahan senyum getir, "Apakah kau masih belum puas? 'Hanya' empat? Tahukah kau, bahkan Tuan Bergelar sekalipun belum tentu memiliki satu Spirit Bone. Kau langsung mendapatkan empat, dua di antaranya berasal dari Binatang Roh 100.000 Tahun. Ini benar-benar keberuntungan langka."
Tang San tersenyum kecut, "Mungkin aku memang cukup beruntung. Seperti yang Bapak pahami, jika bisa memilih, aku sama sekali tidak ingin memiliki dua Spirit Bone 100.000 tahun itu."
Dibandingkan Spirit Bone, Ibu dan Xiao Wu jauh lebih penting. Jika diberi pilihan, Tang San akan tanpa ragu-ragu memilih kebangkitan kembali Ibu dan Xiao Wu.
Master berkata, "Ada syarat lain yang sangat ketat untuk menghasilkan teknik fusi Spirit Bone, yaitu semua enam Spirit Bone yang dimiliki harus berasal dari Binatang Roh yang sama. Bayangkan, Spirit Bone sendiri sudah sangat langka, apalagi harus mengumpulkan Spirit Bone dari bagian tubuh berbeda Binatang Roh yang sama. Berapa kemungkinannya? Dalam sejarah yang saya ketahui, hanya Kuil Wuhun yang memiliki set Spirit Bone warisan seperti ini. Tapi tidak pernah ada kabar ada yang bisa menyatukan keenam Spirit Bone itu sepenuhnya. Bibi Dong bisa dibilang sangat beruntung, ditambah dia memiliki Dua Jiwa Martial Soul. Orang yang saya maksud sebagai satu-satunya yang mungkin memiliki teknik fusi Spirit Bone, adalah dia."
Mendengar Master menyebut nama Bibi Dong, wajah Tang San tak bisa menahan kemunculan kebencian mendalam. Perempuan inilah yang mengeluarkan perintah hingga membuat Xiao Wu menjadi seperti sekarang. Kehancuran Sekte Qibao Glazed dan Keluarga Blue Lightning Tyrant Dragon juga pasti ada hubungannya dengannya.
Master menatap dalam-dalam ke Tang San, "Situasi yang muncul di tubuhmu ini sangat mirip dengan pertanda teknik fusi Spirit Bone. Alasan mengapa tidak muncul kedua kalinya adalah karena Spirit Bone di tubuhmu tidak lengkap, dan dirimu sendiri juga belum mencapai level yang mampu menggunakan skill semacam ini."
Tang San mengerutkan kening, "Tapi Spirit Bone di tubuhku bukan berasal dari Binatang Roh yang sama, mengapa bisa muncul pertanda teknik fusi Spirit Bone?"
Master berkata: "Inilah yang akan saya jelaskan berikutnya. Jika tebakan saya benar, alasan munculnya situasi ini adalah karena Delapan Tombak Laba-laba milikmu. Teknik fusi Spirit Bone membutuhkan enam Spirit Bone yang merupakan set ortodoks. Namun pertanda teknik fusi Spirit Bone yang muncul pada tubuhmu justru berasal dari Spirit Bone Eksternal di luar enam Spirit Bone tersebut. Dengan kata lain, Delapan Tombak Laba-laba menjadi katalisator munculnya skill ini. Sebagai Spirit Bone Eksternal, ia telah berevolusi berkali-kali seiring peningkatan kekuatanmu, terutama kali ini. Setelah menerima stimulasi energi dari Cincin Jiwa 100.000 Tahun Xiao Wu dan Laba-laba Wajah Manusia berkultivasi puluhan ribu tahun, ia mengalami lompatan kualitatif yang memberinya kemampuan tambahan untuk bertindak sebagai jembatan yang menghubungkan semua Spirit Bone-mu. Namun sampai sejauh mana skill ini bisa berkembang, bahkan saya pun tidak tahu."
"Seperti yang kau katakan, saat baju zirah itu muncul, setiap Spirit Bone memberimu sensasi berbeda yang sangat tidak nyaman. Ini karena Spirit Bone-mu tidak berasal dari Binatang Roh yang sama. Meskipun Delapan Tombak Laba-laba berfungsi sebagai penghubung, ia sendiri tidak cukup untuk mengasimilasi Spirit Bone-Spirit Bone ini. Di masa depan pun tidak mungkin. Bagaimanapun, bahkan jika berevolusi lagi, ia paling hanya setara dengan Spirit Bone 100.000 tahun. Karena itu, kemungkinan munculnya teknik fusi Spirit Bone sejati di masa depan tergantung pada perubahan yang akan terjadi saat kau memperoleh Spirit Bone-Spirit Bone berikutnya, terutama Spirit Bone Bagian Tengah tubuh."
“Mendengar penjelasan Master, Tang San baru benar-benar memahami kondisi kesehatannya. Meskipun Master mengatakan ini hanya dugaan, Tang San sangat paham bahwa Guru pasti tidak akan berbicara tanpa dasar. Jika bahkan dia tidak mengenalinya, mungkin tidak ada lagi yang tahu di Dunia Ahli Jiwa tentang apa yang sebenarnya terjadi.
Master berkata dengan suara berat: "Jangan fokuskan energimu untuk meneliti aspek ini. Meneliti teknik fusi Spirit Bone adalah tugasku. Yang perlu kamu lakukan adalah terus berlatih dengan giat. Bagaimanapun, untukmu, skill ini meskipun bagus tapi terlalu tidak nyata. Kemungkinan untuk benar-benar bisa kamu gunakan sangat kecil. Yang lebih krusial bagimu adalah meningkatkan kekuatanmu sendiri, tapi latihan harus dilakukan dengan mantap. Kecepatan peningkatanmu sudah cukup cepat. Kamu harus memperkuat fondasimu lebih dulu sebelum terus melesat."
