Oscar tidak menyembunyikan apapun. Dalam hatinya, Ning Fengzhi adalah calon ayah mertuanya di masa depan.
“Kemampuan Spirit keenam saya berasal dari perburuan Mirror Beast dengan kultivasi 20.000 tahun, efeknya adalah duplikasi. Cukup dengan setetes darah Ahli Jiwa, saya bisa membuat usus cermin duplikat melalui kemampuan spirit saya. Siapapun yang mengonsumsinya akan memiliki 70% kekuatan Kemampuan Spirit dari Ahli Jiwa penyedia darah selama tiga menit. Jika level Soul Power pengguna lebih rendah dari penyedia darah, maka hanya bisa menduplikasi Kemampuan Spirit sesuai level pengguna. Artinya jika Xiao San level 70 dan saya level 60, saya hanya akan mendapatkan berbagai Kemampuan Spirit di bawah level 60 dalam efek duplikasi, tanpa bisa menggunakan Kemampuan Spirit ke-7 Hunwu Zhen Shen. Anda tidak salah lihat, saya sudah mendapatkan tulang kepala, sangat beruntung karena Spirit Bone ini juga berasal dari Mirror Beast tersebut, memberikan skill mirror image dimana klon akan memiliki 80% kemampuan saya saat menggunakannya. Spirit Bone ini juga meningkatkan efek usus cermin duplikat saya sebesar sepuluh persen. Kekuatan skill duplikasi meningkat dari 70% menjadi 80%.”
“Baik Ning Fengzhi, Gu Rong, maupun Tang San, Ma Hongjun dan Ning Rongrong, semua mendengarkan dengan serius. Setelah mendengar perkataan Oscar, Ning Fengzhi menghela napas panjang, "Keberuntungan selalu datang pada mereka yang siap. Ini jelas bukan sekadar keberuntungan biasa. Lima tahun ini, pengorbananmu bisa kubayangkan. Oscar, sekarang kuberi pilihan. Xiao San bilang dia akan mendirikan sekte bernama Tang Men. Tapi aku tidak ingin kau bergabung dengan sekte itu. Ikutlah kembali ke Sekte Qibao Glazed bersamaku. Sekte kami membutuhkan talenta sepertimu. Asalkan kau ikut, aku akan menyetujui hubunganmu dengan Rong Rong."
“Ayah——” Ning Rongrong merajuk tidak puas.
Ekspresi wajah Ning Fengzhi langsung berubah serius, "Nak, ini menyangkut naik turunnya sekte. Dulu Oscar tidak punya kekuatan untuk melindungmu, tapi sekarang sudah punya. Aku harus mencetaknya lebih baik lagi. Biar dia bergabung dengan sekte dan berkontribusi. Dengan begitu hubungan kalian berdua juga akan lebih mudah diterima."
Mendengar perkataan Ning Fengzhi, Oscar tertegun. Sebagai orang pintar, dia paham ini adalah pilihan sulit antara persaudaraan dengan Tang San dan cintanya pada Ning Rongrong.
Tiba-tiba suara halus Tang San terdengar di telinga Oscar, "Cepat setujui permintaan Paman Ning. Ini kesempatan terbaikmu. Lima tahun petualanganmu, untuk apa semua usahamu? Meski kau di Sekte Qibao Glazed, kita tetap saudara sejati."
Oscar melirik ke arah Tang San dan melihat Tang San sedang memberikan isyarat mata padanya. Ia tahu, sebelumnya Tang San menggunakan teknik transmisi suara untuk mengingatkannya. Alasan tidak mengatakannya langsung adalah agar Oscar bisa mendapatkan pengakuan dari Ning Fengzhi dengan lebih baik.
Memalingkan kepala, pandangannya kembali tertuju pada wajah cantik Ning Rongrong. Ekspresi wajah Ning Rongrong terlihat kompleks dan bingung. Meski sangat ingin bersama Oscar, ia juga tidak ingin hubungan cinta mereka memengaruhi dinamika Shrek Tujuh Monster.
Akhirnya Oscar menatap kembali wajah Ning Fengzhi, lalu menggeleng kepala dengan tenang. "Maaf, Pemimpin Sekte Ning, saya tidak bisa memenuhi permintaan Anda."
"Xiao Ao--" Tang San berseru panik.
Oscar mengangkat tangan untuk menghentikan nasihat Tang San, lalu berkata pada Ning Fengzhi: "Paman, aku mencintai Rong Rong dan bersedia mencintainya dengan segenap jiwa raga. Tapi Tang San adalah saudaraku. Meski jenius dan aku tak bisa menandinginya, ini saat ia paling membutuhkan dukungan saudara. Baik membalaskan dendam pada Kuil Wuhun maupun menghidupkan kembali Xiao Wu, semuanya sulit. Jika aku memilih meninggalkannya demi Rong Rong saat ini, seumur hidup aku takkan bisa memaafkan diri. Namun aku juga takkan menyerah pada Rong Rong. Aku akan meyakinkan Bapak dengan caraku sendiri, hingga suatu hari Bapak merestui hubungan kami."
Ning Fengzhi menatap Oscar dengan tatapan tajam, sementara Oscar menatap balik dengan wajah jujur. Mengucapkan kata-kata ini membuat hatinya lega. Saudara dan kekasih sama pentingnya. Dia takkan pernah melepaskan satupun.
Perlahan tatapan Ning Fengzhi berubah lembut, tersenyum dingin, "Oscar, meski jawabanmu sangat licik, tapi aku harus akui ini jawaban paling sempurna yang kuharapkan. Pria yang meninggalkan rekan demi wanita tak layak dipercaya. Kau telah menyentuhku. Bantulah Xiao San dengan baik. Kuingin melihat Shrek Tujuh Monster menciptakan kejayaan lagi."
Oscar tertegun memandang Ning Fengzhi, baru menyadari ucapan sebelumnya hanyalah ujian baginya.
"Pemimpin Sekte Ning, apakah Anda menyetujui hubunganku dengan Rong Rong?"
Ning Fengzhi mengerutkan alisnya sedikit, "Kau masih memanggilku Pemimpin Sekte Ning?"
Mungkin karena terlalu bersemangat, Oscar langsung spontan berseru dua patah kata, "Mertua."
Melihat ekspresi bersemangat Oscar, Ning Fengzhi tak bisa menahan tawa, "Ini agak terlalu dini. Lebih baik panggil aku seperti panggilan Xiao San."
Oscar agak canggung menggaruk kepalanya, lalu memanggil "Paman Ning". Saat dia menyebut "mertua", Ning Rongrong sudah kabur sambil malu. Hubungan mereka akhirnya dapat pengakuan resmi dari ayahnya, tak ada lagi yang perlu dikhawatirkan.
Ning Fengzhi tidak membiarkan Tang San dan yang lain mengantarnya. Hingga bayangannya bersama Gu Rong menghilang di hutan, Oskar masih tetap tersenyum lebar dengan wajah bodoh.
"Sudah cukup, jika terus tersenyum begitu mulutmu akan sobek sampai ke telinga," kata Ma Hongjun dengan nada cemburu.
Oskar tersadar. Lima tahun telah berlalu, sudah lama sejak ia merasakan kelegaan seperti sekarang. Ia terkekeh, "Cemburulah semaumu. Kakak akhirnya bisa bersama Rong Rong secara terbuka. Malam ini aku traktir, kita minum sampai mabuk. Jangan lupa undang Dekan Flender, Master, Guru Erlong, Guru Zhao juga. Sudah lima tahun tidak bertemu, sungguh merindukan mereka."
Malam tiba, Tang San berbaring diam di tempat tidur dengan senyuman samar di wajahnya.
Dengan berat hati ia menggunakan Tenaga Dalam untuk menghilangkan rasa mabuknya. Malam ini, Shrek Tujuh Monster berkumpul kembali meski hanya lima orang. Mereka semua minum banyak, Oscar juga bercerita tentang kisah-kisahnya di utara. Kebahagiaan atas kepulangannya yang selamat membuat semua orang bersemangat.
Namun setelah euforia berlalu, sambil memeluk Xiao Wu kembali ke kamar, hati Tang San diliputi kesedihan. Ia memberkati Oscar dan Ning Rongrong, tapi semakin melihat pasangan bahagia itu, semakin jelas bayangan Xiao Wu saat dia mengorbankan dirinya untuk menyelamatkannya muncul di benaknya.
Menempelkan wajahnya pada bulu lembut Xiao Wu, mencium aroma samar dari tubuhnya, hati Tang San bergetar hebat.
Xiao Wu yang berubah menjadi kelinci menggesekkan kepalanya ke Tang San, menikmati kedekatan ini. Malam itu, Tang San anehnya tidak berlatih, namun dalam mimpinya hanya ada gadis berambut kepang kalajengking panjang.
Pagi hari berikutnya, Tang San segera meninggalkan Akademi Shrek. Urusan yang tertunda karena kepulangan Oscar kemarin harus diselesaikannya hari ini. Begitu memutuskan untuk bertindak, dia akan menggunakan setiap detiknya.
Setelah keluar dari Akademi Shrek, Tang San berjalan lurus ke selatan Kota Tian Dou. Dia tidak khawatir dikenali, lagipula bahkan Kuil Wuhun pun hanya memiliki segelintir orang yang pernah melihat wujud barunya. Gambar sketsa wajahnya pun tak mungkin secepat itu sampai ke Tian Dou.
Area selatan kota. Tang San berhenti di depan sebuah kediaman megah.
Dari luar terlihat kompleks ini sangat luas, dikelilingi tembok kokoh setinggi lebih dari empat meter. Padahal bangsawan biasa sekalipun tak diizinkan membangun tembok setinggi itu.
Gapura utamanya bahkan mencapai enam meter. Yang lucu, di depan gerbang berdiri dua patung batu berbentuk kera raksasa, seperti versi mini Titan Giant Ape Er Ming.
Di depan gerbang, berdiri dua pria kekar bertubuh tinggi. Tinggi mereka melebihi 2 meter, pakaian ketat hitam mereka sama sekali tidak bisa menyembunyikan otot-otot kekar mereka. Mereka berdiri bagaikan dua patung penjaga pintu, dengan sikap gagah mengawasi pejalan kaki di jalanan luar.
Di atas gapura istana tergantung sebuah plakat besar. Di plakat itu hanya tertulis satu karakter besar: (Kekuatan).
Ini kali pertama Tang San datang ke tempat ini. Ia melangkah mantap ke depan dan baru berhenti di depan gerbang istana.
"Mohon beritahu Senior Tai Tan bahwa ada kenalan lama yang datang berkunjung."
Dua pria kekar itu menatap Tang San dengan wajah dingin, memeriksanya dari atas ke bawah. Salah seorang berkata dengan suara berat: "Tunggu sebentar." Setelah itu, ia berbalik dan mendorong pintu gerbang masuk ke dalam.
Saat pintu terbuka, Tang San melihat ketebalan pintu gerbang itu minimal lebih dari 2 kaki. Ia tak bisa menahan decak kagum - pantas saja ini Klan Kekuatan. Tanpa tenaga yang cukup, mungkin pintu ini pun tak bisa dibuka.
Benar, tujuan Tang San adalah Klan Kekuatan yang memiliki Hunwu Kera Besar. Dulu salah satu dari empat klan bawahan Sekte Haotian, dan merupakan klan langsung di bawah komando Tang Hao.
Sebelum Kompetisi Elit Akademi Ahli Jiwa tingkat tinggi Seluruh Benua dimulai, Titan Sang Dewa Kekuatan pernah mengundang Tang San ke Klan Kekuatan. Namun saat itu Tang San sibuk berlatih sehingga belum sempat datang. Untuk mendirikan Tang Men, ia harus memiliki kekuatan sendiri. Klan Kekuatan jelas menjadi salah satu pilihan paling terpercaya.
Anggota Klan Kekuatan memiliki sifat sederhana dan unggul dalam kekuatan fisik. Jika dimanfaatkan dengan tepat, mereka pasti akan menjadi kekuatan pendukung yang besar. Dalam rencana yang disusun Tang San, dua hal prioritas saat ini adalah mendapatkan dukungan Klan Kekuatan serta mencari tempat berpijak bagi Sekte Tang Men miliknya.
Meskipun area Akademi Shrek cukup luas, namun pada dasarnya itu adalah institusi pendidikan. Ditambah lagi dengan banyaknya mata-mata keluarga kekaisaran kerajaan Tian Dou, Tang San tidak bisa terus-menerus memanfaatkan akademi untuk mengembangkan sektenya. Oleh karena itu, dia harus mencari lokasi yang cocok untuk perkembangan Tang Men.
Selama bertahun-tahun, Tang San telah memendam sedikit tabungan sehingga krisis ekonomi tidak akan segera terjadi. Selain itu, kemarin dia juga mendapat dukungan dari Pemimpin Sekte Qibao Glazed, Ning Zhiyuan. Meskipun markas sekte mereka hancur, kekayaan yang terkumpul selama bertahun-tahun tetap utuh karena berhasil mengusir musuh. Dengan dukungan mereka, Tang San kini tidak khawatir tentang sumber daya.
Beberapa saat kemudian, gerbang kediaman Klan Kekuatan terbuka kembali. Seorang pria paruh baya keluar dari dalam.
Ciri khas terbesar Klan Kekuatan adalah postur tubuh tinggi dan kekar. Pria paruh baya ini pun tak terkecuali. Tang San belum pernah bertemu dengannya. Begitu keluar, pandangan pria itu langsung menunjukkan keraguan saat menatap Tang San.
"Anak muda, ada urusan apa dengan kepala klan kami?"
Tang San sudah memperkirakan bahwa bertemu pemimpin klan tentu tidak mudah. Dia telah mempersiapkan diri. Dengan gerakan tangan kiri, cahaya hitam bergelegak dan Haotian Hammer tiba-tiba muncul di genggamannya.
Kali ini, Tang San sama sekali tidak menekan jejak aura yang dibawa Haotian Hammer. Seketika, aura otoriter menyebar ke sekeliling. Fluktuasi energi yang padat menyebar dalam radius beberapa meter di depan pintu gerbang di bawah kendalinya.
“Paman, apakah Anda mengenal Hunwu saya?”
“Haotian Hammer?” Pria paruh baya itu terkejut bukan main. Meski tidak ada satu pun Cincin Jiwa yang lolos di Haotian Hammer Tang San, itu tetaplah Haotian Hammer! Ekspresinya langsung berubah tegang, “Saudara muda, silakan masuk.”
Meski telah memisahkan diri dari Sekte Haotian karena urusan Tang Hao, Klan Kekuatan pada dasarnya pernah menjadi bawahan Sekte Haotian. Saat tiba-tiba melihat Haotian Hammer, pria paruh baya ini sama sekali tidak berani menyepelekan. Ia segera mempersilakan Tang San masuk.
“Saudara muda, apakah Anda datang dari Sekte Haotian?” tanya pria paruh baya itu sambil membimbing Tang San ke dalam, sambil mencoba menguji.
Tang San menjawab, “Bisa dibilang begitu. Apakah Senior Tai Tan sedang berada di dalam sekte?”
Pria paruh baya itu buru-buru menjawab, “Pemimpin Sekte ada di sini. Mohon tunggu di ruang sidang, saya akan segera memanggil beliau.”
Saat memasuki kediaman, Tang San tiba-tiba merasakan perasaan tercerahkan. Kediaman ini jauh lebih luas dari yang dibayangkan. Meski tidak seluas Akademi Shrek yang memiliki area hutan di dalam kota, setidaknya setengah dari luas akademi tersebut. Kesan keseluruhannya megah dan agung. Semua bagian terlihat tinggi besar dengan desain yang primitif penampilannya.
Tang San duduk di ruang rapat, menunggu dengan tenang. Xiao Wu tidak dia tinggalkan di Akademi, melainkan disimpan dalam Kantung Serbaguna Ruyi yang selalu dibawanya. Saat dia bangun pagi, Xiao Wu yang kembali ke wujud asli kelinci masih terlelap.
Tak lama kemudian, kekuatan spiritual Tang San yang tajam telah merasakan langkah kaki tergesa-gesa mendekat. Pria paruh baya itu membawa tiga orang masuk.
Melihat ketiga orang ini, Tang San tak bisa menahan senyum. Tiga generasi pemimpin Klan Kekuatan telah berkumpul. Titan Sang Dewa Kekuatan yang masih bersemangat, bersama putranya Tai Nuo dan teman sekelas Tang San Tai Long, mengikuti pria paruh baya itu ke aula rapat.
Begitu masuk, pandangan tiga generasi keluarga Tai Tan langsung membeku pada Tang San. Tai Tan segera bertanya pada pria paruh baya di sampingnya: "Tai Xing, inikah orang dari sekte yang kau maksud?"
Tai Xing buru-buru mengangguk, "Pemimpin Sekte, tadi bocah ini sudah menunjukkan Haotian Hammer-nya. Meski tanpa Cincin Jiwa, jejak aura Haotian Hammer ini tak mungkin palsu."
Keluarga Tai Tan juga tidak mengenali wajah Tang San yang telah berubah. Setelah mengamati Tang San dari atas ke bawah, Tai Tan berkata berat: "Bukankah sekte sudah lama ditutup? Dari mana asalmu, bocah?"
Tang San tersenyum tipis, "Sesepuh Tai Tan, Bapak masih tetap perkasa. Saya Tang San."
Dia tak ingin bertele-tele soal identitas. Kedua tangannya terangkat bersamaan, Blue Silver Emperor dan Haotian Hammer muncul di masing-masing telapak tangan.
“Kau Tang San?” Melihat dua Hunwu muncul bersamaan, ketiga anggota keluarga nenek dan cucu itu tertegun.
Tang San tersenyum getir, "Perubahan penampilan memang merepotkan, banyak teman lama tak mengenaliku. Tapi Hunwu tak bisa dipalsukan. Yang memiliki Dua Jiwa Martial Soul di seluruh benua bisa dihitung jari, apalagi Haotian Hammer termasuk di dalamnya. Singkatnya, Blue Silver Grass-ku mengalami kebangkitan kedua sehingga rupaku berubah. Senior Tai Tan, Senior Tai Nuo, Tai Long, sudah lama tidak bertemu."
Perkataan Tang San benar - hal lain mungkin bisa dipalsukan, tapi Dua Jiwa Martial Soul mustahil. Emosi Tai Tan langsung berkobar, "Tuan Muda, ternyata benar kau. Perubahanmu sangat drastis, hampir tak kukenali."
Tai Long menggosok matanya, menatap tajam Tang San, "Tuan Muda, benarkah ini kau?"
Tang San tersenyum lembut, "Jika kau mau, kau masih bisa mengikutiku di kemudian hari."
Tai Tan melangkah besar menghampiri Tang San, tak sabar bertanya, "Tuan Muda, dengar dari Tai Long setelah Final Kompetisi Elit Akademi Ahli Jiwa tingkat tinggi Seluruh Benua, kau dibawa Tuan. Bagaimana keadaan Tuan sekarang?"
Saat ayahnya disebut, sinar mata Tang San redup, "Ayah sudah memutuskan untuk pensiun."
"Pensiun? Tuan masih dalam usia produktif, mengapa harus pensiun? Dari cerita bocah Tai Long ini, Tuan menunjukkan kekuatan dewa di depan Kuil Paus, sayang aku tak menyaksikan. Apakah Kuil Wuhun yang memaksa Tuan? Atau sekte?"
Tang San menggelengkan kepala, "Bukan itu. Ini keputusan Ayah sendiri." Ia lalu menceritakan secara singkat pelatihan khusus selama 5 tahun dari ayahnya serta pesan ayahnya untuk sekte.
Saat Tai Tan mendengar Tang San mengatakan Tang Hao menjadi cacat dengan mengembalikan Spirit Bone kedua lengannya, air matanya banjir dengan penuh gejolak emosi.
"Tuan... Tuan, kenapa harus begini? Sekalipun tidak dikembalikan pun tak apa! Kesalahan waktu itu bukan pada dirimu, yang patut disalahkan adalah Kuil Wuhun itu! Bertahun-tahun hamba tua menanti kepulanganmu, tapi kau..."
Tang San memahami perasaan orang tua ini, "Senior Tai Tan, jangan bersedih. Bagi Ayah, mungkin ini adalah pembebasan. Sekarang beliau menjaga Ibu dengan tenang, terbebas dari gangguan dunia luar. Aku datang untuk membahas sesuatu denganmu."
Tai Tan berusaha menahan emosi, "Tuan Muda silakan berbicara. Selama hamba tua sanggup, pasti akan lakukan."
Tang Hao bisa dibilang tumbuh besar di bawah pengawasan Tai Tan. Saat dewasa, Tai Tan memimpin Klan Kekuatan untuk bersumpah setia. Kini meski Tang Hao mengundurkan diri, bayangannya masih terlihat pada Tang San.
Dengan serius Tang San berkata, "Aku ingin mendirikan sekte bernama Tang Men. Aku harap bisa mendapatkan dukunganmu dan Klan Kekuatan."
Tai Tan terkejut, "Tuan Muda mau mendirikan sekte? Lalu bagaimana dengan Sekte Haotian, apakah ini berarti..."
“Tidak.” Tang San tentu memahami makna di balik kata-kata Tai Tan, “Aku sudah kembali ke Sekte Haotian dan secara resmi menyelesaikan proses pengakuan leluhur. Aku berjanji kepada para tetua sekte untuk memenuhi tiga syarat. Jika ketiganya terpenuhi, sekte akan membuka diri kembali. Selain itu, aku dan ayah diizinkan untuk melakukan penghormatan terakhir pada kakek yang telah wafat.”
Tai Tan langsung bersemangat mendengar ini, “Tuan Muda, maksudmu para tetua keras kepala itu mengizinkanmu kembali? Sekte Haotian akan dibuka kembali?”
Tang San mengangguk halus, “Aku memiliki perjanjian 10 tahun dengan para tetua. Dalam dekade ini, selama aku bisa mendapatkan Cincin Jiwa 100.000 Tahun, meningkatkan Soul Power hingga Level 80, dan membunuh seorang Tuan Bergelar dari Kuil Wuhun dengan tanganku sendiri—maka mereka akan membuka kembali sekte dan mengembalikan kejayaan Sekte Haotian.”
Cahaya kemarahan menyala di mata Tai Tan, “Sudah kuduga para tetua licik itu tak akan bermurah hati! Syarat-syarat ini mustahil dipenuhi manusia biasa. Andai saja aku belum keluar dari sekte, pasti kuhadapi mereka!”
Suara batuk tiba-tiba terdengar dari belakang. Tai Tan kesal menoleh dan menemukan sumber suara itu adalah cucunya sendiri, Tai Long, “Dasar anak sialan, kenapa kau batuk-batuk?”
Tai Long berbisik pelan, “Kakek, syarat ini mungkin mustahil bagi orang lain. Tapi Tuan Muda adalah jenius langka—bukan tak mungkin baginya mencapainya.”
Tai Tan tertegun sejenak, lalu menoleh ke Tang San. Baru teringat, lima tahun lalu Tang San pernah memimpin Shrek Tujuh Monster mengalahkan banyak jagoan dan meraih gelar juara Kompetisi Elit Akademi Ahli Jiwa tingkat tinggi Seluruh Benua di usia 15 tahun.
"Tuan Muda, bolehkah saya bertanya, berapa level Soul Power Anda sekarang?" Tai Tan yang blak-blakan langsung mengutarakan isi hatinya.
Tang San tak menyembunyikannya, "Setelah Blue Silver Grass-ku mengalami evolusi kedua, sekarang sudah mencapai level 66."
"Oh, level 66. Cukup cepat juga!" gumam Tai Tan, sementara Tai Nuo dan Tai Long di belakangnya membelalakkan mata.
"Tunggu, tunggu, Tuan Muda. Apa katamu tadi? Level berapa?!" Meski sudah berumur, Tai Tan yang masih gesit ini baru menyadari ucapan itu dan memandang Tang San dengan wajah tak percaya.
Tang San mengulangi, "Saat ini Soul Power saya sudah mencapai level 66."
Tai Tan menghirup napas dalam-dalam, "Ya Tuhan! Bahkan Tuan (ayahmu) di usiamu dulu tidak memiliki kekuatan sehebat ini! Tuan Muda, sepertinya garis keturunan kita akhirnya punya kesempatan bangkit. Ini sungguh kabar baik!"
Perlu diketahui, cucunya Tai Long yang sudah dianggap memiliki bakat cukup baik di keluarganya, pernah ikut Tang San dan kawan-kawan bertarung di Kompetisi Elit Akademi Ahli Jiwa tingkat tinggi Seluruh Benua, memperoleh banyak pengalaman pertarungan nyata. Beberapa tahun terakhir ini kemajuannya juga cepat, namun Soul Power-nya baru mencapai level 48, masih ada jarak dengan level 50. Sedangkan Soul Power Tang San sudah mencapai level 66 yang mencengangkan. Bahkan generasi emas Kuil Wuhun pun tak ada yang bisa menyainginya sekarang.
"Tuan Muda, tadi Anda bilang ingin mendirikan Tang Men? Kalau para tetua Sekte Haotian sudah mengizinkan Anda kembali, mengapa masih ingin membangun sekte sendiri?"
Tang San berkata: "10 tahun bukan waktu singkat. Jika aku hanya berlatih sendirian, sepuluh tahun lagi paling-paling hanya menjadi Ahli Jiwa biasa. Saat Sekte Haotian kembali nanti, tetap seperti eceng gondok tak berakar, bagaimana melawan Kuil Wuhun yang kekuatannya besar? Jadi aku berencana membangun pondasi baru, menggunakan nama Tang Men untuk membangun kekuatan sendiri dalam 10 tahun ini. Dengan demikian, baik saat Sekte Haotian kembali maupun saat kita melawan Kuil Wuhun, setidaknya sudah memiliki basis kekuatan sendiri. Semuanya akan lebih terkendali."
"Begitu rupanya, Tuan Muda benar-benar memiliki visi jauh ke depan. Di pihak kami tidak masalah. Klan Kekuatan kami sejak bersumpah setia kepada Tuan dulu, selalu menjadikan kehendak Tuan sebagai misi. Terpendam begitu lama, sudah saatnya bergerak lagi. Tuan Muda bisa menyampaikan permintaan apa saja, aku pasti mendukung sepenuhnya."
Melihat Tai Tan dengan wajah penuh ambisi, Tang San tak bisa menahan senyum. Meski sudah memperkirakan perjalanan ini akan membawa hasil, dukungan Tai Tan ternyata lebih langsung dari yang dibayangkan. Klan Kekuatan ini berbeda dengan Sekte Qibao Glazed. Dukungan Sekte Qibao Glazed sebagian besar masih berdasarkan hubungan kepentingan, sedangkan pernyataan Tai Tan saat ini sudah menunjukkan Klan Kekuatan akan memberikan dukungan tanpa syarat.
Tang San tersenyum tipis, "Leluhur Tai Tan, kalau begitu saya tidak sungkan lagi. Mulai hari ini, Anda akan menjadi Kepala Tetua Sekte Tang saya. Saat ini, ada dua masalah mendesak yang perlu diselesaikan. Pertama, menentukan lokasi untuk Sekte Tang kita, memilih tempat yang sesuai sebagai basis. Semuanya harus dilakukan dengan rendah hati. Rencana saya saat ini adalah di dalam Kota Tian Dou, toh ini adalah ibu kota Kekaisaran Tian Dou. Bahkan jika Kuil Wuhun berniat jahat di masa depan, mereka harus berpikir dua kali sebelum bertindak di kota ini."
Tai Tan tertawa terbahak-bahak, "Buat apa cari lokasi lagi? Milikku adalah milik Tuan Muda. Gunakan saja kediamanku ini. Nanti akan kuganti papan namanya. Mulai sekarang, 200 lebih nyawa Klan Kekuatan adalah milik Tuan Muda. Modifikasi sebebasnya, saya dukung sepenuhnya. Selama ini kami juga punya sedikit tabungan."
Kilatan kegembiraan muncul di mata Tang San. Lokasi sekte Klan Kekuatan berada di bagian selatan Kota Tian Dou. Meski luas area kediamannya besar, tampilannya tidak mencolok. Yang terpenting, Kuil Wuhun di Kota Tian Dou terletak di bagian utara kota, sehingga pengawasan terhadap area ini pasti minimal. Kediaman yang telah dikelola Klan Kekuatan selama puluhan tahun ini dengan area yang sangat luas, sangat cocok sebagai basis Sekte Tang.
“Senior Tai Tan, kalau begitu aku tidak akan menolak dengan sopan.” Tang San juga tidak bertele-tele dengan Tai Tan. Dia percaya, selama dia bisa mendirikan Tang Men dan mengembangkan ilmu rahasia Tang Men, di masa depan apa yang akan dia berikan kepada Klan Kekuatan pasti melebihi apa yang telah mereka korbankan.
“Tuan Muda, apakah Anda masih memanggilku Senior Tai Tan? Mulai sekarang Anda harus memanggilku tetua. Sekarang aku adalah tetua Tang Men. Oh benar, aku juga harus memanggilmu Pemimpin Sekte. Ha ha.” Bertemu kembali dengan Tang San, meski Tai Tan bersikap blak-blakan, dia tidak seprimitif penampilannya. Jika Tang San sebagai putra Tang Hao hanya seorang yang tidak berilmu, dia pasti tidak akan memberikan dukungan sebesar ini. Dari mata Tang San, dia melihat ketajaman yang pernah dimiliki Tang Hao dulu, bahkan lebih kuat lagi, ditambah kebencian mendalamnya terhadap Kuil Wuhun. Belum lagi bakat luar biasa yang dimiliki Tang San. Tai Tan yakin, dukungannya kepada Tuan Muda ini kelak pasti akan membuat Klan Kekuatan berkembang pesat. Bahkan jika suatu hari nanti kembali ke Sekte Haotian, status mereka pasti akan berbeda dari sebelumnya.
Mendengar ucapan Tai Tan, Tang San juga tersenyum, “Selanjutnya, aku membutuhkan sejumlah pandai besi. Harus yang bisa dipercaya dan memiliki keahlian penempaan kelas atas. Semakin banyak semakin baik.”
Mendengar permintaan kedua Tang San ini, ekspresi tiga generasi kakek dan cucu keluarga Tai Tan menjadi aneh. Tai Tan tersenyum getir, “Tuan Muda, apakah Anda tidak tahu pekerjaan utama Klan Kekuatan kami?”
Tang San tertegun. Dia benar-benar tidak tahu apa sebenarnya pekerjaan Klan Kekuatan. Seketika itu juga suasana menjadi canggung.
Tai Tan tentu tidak membiarkan Tang San terus merasa canggung, segera menjelaskan: "Klan Kekuatan kami bertahan hidup dengan keahlian penempaan. Dulu, keterampilan pandai besi Tuan sebenarnya belajar dariku. Tentu saja, kami bukan bengkel pandai besi tradisional, hanya membuat senjata paling canggih dan dekorasi indah untuk dijual ke para bangsawan. Kekayaan yang kumaksud juga terkumpul dari situ. Sebelum memisahkan diri dari Sekte Haotian, lebih dari sepertiga pendapatan sekte berasal dari klan kami. Alasan aku memilih mengabdi pada Tuan adalah karena beliau satu-satunya di Sekte Haotian yang tidak meremehkan seni penempaan. Dalam hal keahlian pandai besi, jika aku mengaku nomor dua di dunia, takkan ada yang berani menyebut diri nomor satu. Bahkan ayahmu, dalam kontrol api pun masih sedikit kalah. Hanya karena dia memiliki Haotian Hammer dan Soul Power-nya lebih unggul, hasil karyanya mungkin lebih baik dariku."
“Mendengar perkataan Tai Tan, Tang San langsung terdiam sejenak, merasakan perasaan seperti menemukan sesuatu yang telah lama dicari tanpa susah payah. Ternyata Klan Kekuatan terkenal dengan keahlian penempaan mereka. Pandai besi berkualitas adalah sumber daya yang paling ia butuhkan. Tak disangka bisa diperoleh dengan mudah seperti ini.”
“Tetua, ini kabar terbaik yang kudengar sejak kembali. Sungguh memalukan, aku bahkan tak tahu Klan Kekuatan memulai karir dari penempaan.” Semangat Tang San terpancar jelas.
Tai Tan tampak bingung, "Pemimpin Sekte, untuk apa Yang Mulia membutuhkan pandai besi terbaik? Apakah untuk membuat baju zirah? Tapi di level kekuatan Yang Mulia, bantuan eksternal sudah hampir tidak berpengaruh. Lagipula, ahli penempaan seperti kami selalu dianggap paling hina di benua ini."
Tang San tersenyum ringan, "Dulu mungkin begitu, tapi mulai sekarang tidak akan lagi. Tetua, lihatlah ini." Sambil berkata demikian, Tang San mengeluarkan Zhuge Shennu dari dadanya dan menyodorkannya ke tangan Tai Tan.
Tai Tan menerima senjata itu. Tai Nuo di belakangnya tak kuasa menahan diri, "Tuan Muda, bukankah aku pernah melihatmu menggunakan benda ini? Waktu itu kau mengalahkanku dengan ini, kan?"
Tang San mengangguk, "Ini bernama Zhuge Shennu. Di dalamnya tersimpan 48 anak panah. Sebelum digunakan perlu menyesuaikan pegasnya. Sekali tembak bisa melepaskan 16 anak panah sekaligus. Daya serangnya mampu mengatasi pertahanan Ahli Jiwa di bawah level 40, dengan kecepatan tembak yang sangat tinggi."
Tai Tan memutar-mutar senjata itu sambil mengamati dengan cermat, bergumam, "Ini dibuat dari Inti Besi Murni. Dari kualitasnya, jelas ditempa dengan Teknik Palu Angin Kacau Sekte Haotian. Materialnya seragam, kelenturannya sempurna. Benar-benar luar biasa."
"Sambil berbicara, jari-jarinya yang kekar tiba-tiba menggosok-gesek Zhuge Shennu dengan cepat. Tiba-tiba, Tang San hanya melihat kilatan cahaya tajam di mata Tai Tan, disusul serangkaian suara gesekan mekanis yang berirama. Ia tertegun tak berkutik menyaksikan Tai Tan telah membongkar Zhuge Shennu hingga menjadi komponen-komponen kecil.
Perlu diketahui, pembuatan Zhuge Shennu dari Tang Men sangat rumit dengan proses yang sangat presisi. Terdapat setidaknya tiga pengait rahasia di dalamnya. Jika ada yang mencoba membongkar, mekanisme busur silang akan rusak sendiri untuk mencegah pencurian metode pembuatan. Namun ketiga pengait rahasia itu seolah tak berguna di hadapan Tai Tan. Seluruh mekanisme terurai tanpa kerusakan sedikit pun.
"Hati-hati Tetua, anak panahnya beracun," ingatkan Tang San.
Tai Tan menyeringai sambil mengangkat tangannya ke hadapan Tang San. Barulah Tang San menyadari telapak tangan Tai Tan telah berubah menjadi keabu-abuan dengan kilau logam samar.
"Klan Kekuatan kami memiliki teknik telapak tangan khusus bernama Duan Tie Shou. Setelah dilatih, saat menggunakan palu berat untuk menempa, telapak tangan tak mudah aus dan bisa menahan sebagian besar serangan racun."
Hati Tang San berdebar. Bukankah Duan Tie Shou ini memiliki kemiripan fungsi dengan Xuantian Shou miliknya? Namun ia segera menemukan perbedaan mendasar antara kedua teknik tersebut.
Teknik tempa Klan Kekuatan hanya memiliki lapisan perlindungan di telapak tangan, tidak seperti Xuantian Shou miliknya yang memberikan perlindungan menyeluruh. Dari aspek ini, teknik tempa masih kalah. Adapun perbedaan sebenarnya antara keduanya, baru bisa diketahui setelah penelitian mendalam.
"Desain benda ini benar-benar genius, bagaimana aku tidak terpikir untuk membuat senjata seperti ini?" Tai Tan mengagumi setiap komponen Zhuge Shennu, "Dalam ruang terbatas, menyatukan begitu banyak mekanisme rumit dengan bahan Inti Besi Murni, pantas saja daya ledaknya begitu dahsyat. Tuan Muda, apakah Anda berencana memproduksi massal senjata ini?"
Tang San mengangguk, "Ini hanya salah satu jenis. Secara normal, mustahil kita melawan Kuil Wuhun. Tapi jika pasukan dua kerajaan besar - Tian Dou dan Xing Luo - dilengkapi senjata serangan semacam ini, bahkan yang lebih kuat, keunggulan Ahli Jiwa tak akan lagi mutlak. Ditambah faktor kejutan, pasti akan membuat Kuil Wuhun babak belur."
