Efek kuat Spirit Bone 100.000 tahun langsung terlihat. Skill teleportasi meski mengkonsumsi Soul Power tertentu, namun karena ada di Spirit Bone, teleportasi Tang San tidak perlu waktu mengumpulkan tenaga.
Tianya merasakan tekanan yang mendarat di tubuhnya. Meski Ao Kao tidak memiliki kecepatan seperti Tianya, reaksinya sama cepatnya. Dengan berguling di tempat, dia berhasil menghindar. Meski wajahnya penuh debu, palu Tang San tetap meleset.
Meski tidak mengenai keduanya, ekspresi wajah Ao Kao dan Tianya sudah pucat pasi.
Mereka tak mengerti mengapa pemuda ini yang bahkan tak memiliki satu pun Cincin Jiwa bisa menggunakan skill mengerikan seperti teleportasi instan. Gelombang Soul Power kuat yang melekat pada palunya memberi kesan tak tertandingi.
Pertarungan ini mustahil. Skill serangan area luas sebenarnya mereka miliki, namun efek wilayah kekuasaan Pembunuh Dewa yang terus menguat telah menghancurkan semangat bertarung mereka yang awalnya sudah lemah.
"Bu Le, mundur! Seorang pria terhormat bisa balas dendam bahkan dalam 10 tahun!" teriak Ao Kao dengan nada putus asa.
Tapi kini, Bu Le yang ingin mundur pun sudah tak mudah melakukannya.
Selubung besar yang dilempar Bu Le menyergap kepala Ma Hongjun. Dulu, dia pernah menggunakan selubung ini untuk menahan Phoenix Fire Line Ma Hongjun dan mengurungnya untuk dipukuli. Tapi Ma Hongjun sekarang bukan lagi Si Gendut dulu. Setelah petualangan bertahun-tahun dibantu Jiguan Fenghuang Kui, Phoenix-nya telah benar-benar bangkit. Api Phoenix kental macam ini mana bisa dihadang oleh Hunwu biasa?
Cahaya api tiba-tiba berkilat. Ma Hongjun tidak menghindar dan langsung menghadapi dua sangkar Bu Le. Hunwu Bu Le bernama Tianluo Shuangzhao, sejenis kekuatan spiritual unik. Mungkin karena sifatnya yang terlalu mesum, Hunwu ini berevolusi dari alat-alat kebutuhan wanita tertentu.
Sangkar itu sendiri sangat kokoh, terutama dengan peningkatan Soul Power Bu Le yang membuatnya serbaguna. Di antara Soul Master tipe pengendali, ini bisa dianggap sebagai fenomena langka.
Sayangnya, hari ini dia menghadapi Ma Hongjun yang Api Phoenix-nya telah sepenuhnya mengalami Kebangkitan.
Kilatan merah muda menyambar, tubuh Ma Hongjun tiba-tiba terperangkap dalam dua lapisan sangkar Tianluo. Bu Le langsung bersorak gembira. Cincin Jiwa ketiga berpendar kuat, sangkar tiba-tiba mengencang. Dengan kecepatan luar biasa, dia langsung menerjang ke arah Ma Hongjun.
"Dasar Si Gendut! Sekarang kau tamat! Laozi akan hancurkan alat kelaminmu dulu, biar kau rasakan sakitnya jadi pria tak lengkap!"
Tapi sebelum mendekati Ma Hongjun, tiba-tiba rasa panas membakar muncul dari dalam hatinya. Panas ini naik ke tenggorokan. "Wah!" Bu Le muntahkan darah segar. Langkah majunya tiba-tiba menjadi lambat.
Dengan ngeri dia melihat sangkar Tianluo-nya berubah merah menyala. Lidah api mulai menembus keluar, rasa panas yang membakar terus menerpa tubuh dan jiwanya.
Hunwu dan Ahli Jiwa adalah satu kesatuan. Saat Hunwu mengalami kerusakan, Ahli Jiwa juga akan menerima dampak tertentu. Hunwu Bu Le hanyalah Jaring Ganda Tianluo ini, tidak seperti Blue Silver Emperor Tang San yang tak terbatas. Dalam kepanikan, kesadarannya mulai pulih dari kemarahan, dan ia segera menarik kembali Jaring Ganda Tianluo-nya tanpa ragu-ragu.
Dengan suara gemuruh, sepasang sayap phoenix raksasa yang mempesona terbentang. Sayap phoenix megah mengembang di punggung Ma Hongjun. Meski tubuhnya gemuk, sayap phoenix ini memiliki keindahan yang tak terkatakan. Keindahan yang memukau dan api yang membara membuat semua prajurit sekitar serta anggota Klan Kekuatan terpana.
Keempat anggota Klan Kekuatan awalnya mengira Ma Hongjun hanyalah asisten Tang San. Si Gendut ini memang berwatak santai, tak pernah peduli dengan status, dan tak pernah menjelaskan posisinya. Saat ia mengembangkan Phoenix Wings-nya dan menggunakan Kemampuan Spirit ketiga Phoenix Wings Soaring, barulah mereka menyadari seberapa kuat kekuatannya. Tekanan dari Hunwu saja sudah membuat sesama Ahli Jiwa selevelnya merasa tertekan. Apalagi Bu Le yang berhadapan langsung dengannya.
Jaring Ganda Tianluo yang ditarik kembali Bu Le sudah rusak di beberapa bagian. Melihat sayap phoenix Ma Hongjun yang terkembang, ia sadar hari ini mungkin akan berakhir buruk. Seruan E'kao bergema tepat saat itu, tapi mundur sekarang bukanlah hal mudah?
Ma Hongjun terkekeh, "Giliranku." Di belakangnya, sayap raksasa Phoenix Wings Soaring mengepak, mendorong tubuh bulatnya tiba-tiba melayang ke udara dan langsung menerjang Bu Le. Seiring peningkatan Soul Power, Phoenix Wings Soaring memungkinkannya bertahan terbang di udara semakin lama. Meski terlihat tidak cepat, Api Phoenix yang meledak dari tubuh Ma Hongjun mengunci tubuh Bu Le tanpa ampun, memaksanya fokus total menghadapi serangan ini.
Jika Bu Le mencoba kabur sekarang, bagaimana mungkin kecepatannya menyaingi Ma Hongjun yang terbang di angkasa? Begitu tertangkap dari belakang, akibatnya pasti lebih mengerikan.
Dengan pasrah, Bu Le mencengkeram Jaring Ganda Tianluo-nya yang masih membara di depan dada, wajahnya memancarkan kesedihan dan kemarahan. Tentu saja, ekspresi "sedih marah" di wajah joroknya sulit membangkitkan simpati.
"Bu Le--!" E'kao tanpa ragu-ragu menerjang ke arahnya, Tianya juga bergerak serupa. Mereka tahu Bu Le takkan sanggup menahan serangan ini. Begitu Hongjun sepenuhnya dekat, nyawanya pasti tak tertolong.
“Lawan kalian adalah aku.” Palu ketiga Tang San menghantam dari atas ke bawah, kepala palu sedikit miring. Haotian Hammer yang telah berevolusi memancarkan karisma lebih kuat dari sebelumnya, bersinergi sempurna di bawah pengaruh wilayah kekuasaan Pembunuh Dewa. Tiga palu beruntun diayunkan menggunakan Teknik Palu Angin Kacau, meski tubuh Tang San terus berpindah secara teleportasi, hal ini tidak mengganggu akumulasi kekuatan palu yang terus bertambah.
Mata Tianya dan E'kao sudah memerah, "Laozi bakal lawan kamu sampai mati!"
Cincin Jiwa keenam di tubuh E'kao tiba-tiba menyala terang—itu juga merupakan Cincin Jiwa 10.000 tahun. Sayap ganda angsa langsung berubah menjadi hitam pekat. Dengan tubuh berputar, energi gelap bergelora dan fluktuasi energi tajam nan dahsyat meledak dari kedua sayapnya, menghadang serangan Haotian Hammer Tang San.
"Pisau Pembunuh Angsa!"
Bagaimanapun juga, dia adalah Roh Di level 60 ke atas. Meski mungkin tak bisa mengalahkan Tang San, serangan yang dilepaskan dalam kondisi nekat tetap sangat mengerikan.
Memanfaatkan kesempatan ini, Tianya langsung melesat ke depan Bu Le. Dengan pedang patah teracung, cincin jiwa keenamnya juga memancarkan kilau menyilaukan. Pedang patah itu mulai memanjang, dalam sekejap berubah menjadi pedang sepanjang empat kaki. Pedang itu diayunkan di udara, ratusan kilatan pisau menyatu menjadi tirai cahaya yang menghadang serangan Ma Hongjun. Inilah Kemampuan Spirit keenam Tianya: Serangan Ratusan Tebasan.
Boom! Tubuh Tang San terlempar akibat daya hantam dahsyat, berputar tiga kali di udara sebelum akhirnya menuju tanah.
Namun E Kao juga tak luput dari dampaknya. Meski Teknik Palu Angin Kacau Tang San hanya memendam kekuatan tiga pukulan, tetapi Soul Power Tang San sendiri lebih tinggi ditambah berat Haotian Hammer yang mencapai 800 jin. Walau tanpa peningkatan kemampuan spirit, serangan ini tetap mengerikan.
Sebagai Tool Martial Soul terkuat, betapa dahsyatnya Haotian Hammer? E Kao merasakan lengannya hampir patah, organ dalam terbakar, dan kedua betisnya terbenam dalam tanah.
Tang San juga terkejut. Tak disangka E Kao dan Tianya yang terlihat penakut bisa meledakkan semua kekuatan seketika. Pedang Raksasa Pembunuh Angsa E Kao sangat mematikan - walau dihalau Haotian Hammer, aura pedangnya masih melukai bahu kanannya. Untung refleksnya cepat sehingga terhindar dari cedera serius.
Serangan ini menjadi peringatan sekaligus membuatnya menyesal. Kekuatan lebih unggul tapi justru terluka, ini membuktikan satu hal: meremehkan musuh. E Kao jelas bukan Roh Di terkuat, tapi karena kurang waspada, nyaris mengalami kerusakan fatal.
Saat Tang San dan E'kao berpisah, sisi Ma Hongjun juga mencapai hasil. Seberkas api peletus meledak di tengah hampa, berubah menjadi ribuan bola cahaya merah menyala yang menghujam. Ratusan bola api di udara bagai kembang api mempesona, namun setiap bola mengandung kekuatan ledakan dahsyat dan api phoenix yang membara.
Menghadapi Kemampuan Spirit keenam Tianya, Si Gendut akhirnya menggunakan Kemampuan Spirit kelimanya, Phoenix Meteor Shower.
Kemampuan Spirit Si Gendut ini bahkan belum pernah dilihat Tang San. Saat teknik ini dilepaskan, separuh langit berubah merah menyala. Keunggulan intrinsik Wu Hun semakin nyata seiring peningkatan Soul Power. Sebagai salah satu Beast Wu Hun terkuat, Phoenix Api Ma Hongjun terus mengalami sublimasi. Meski ini hanya Kemampuan Spirit kelima, namun merupakan Kemampuan Spirit 10.000 tahun pertamanya. Berhadapan dengan Kemampuan Spirit keenam Tianya sama sekali tidak kalah.
Tai Tan yang menyaksikan pertarungan berteriak ke arah para prajurit, "Larilah lebih jauh jika tak ingin mati!"
Para prajurit sudah terpaku oleh pemandangan megah itu. Mendengar suara Tai Tan yang bergemuruh seperti auman singa, mereka baru tersadar dan berlarian panik sambil menjerit-jerit.
Tepat saat mereka mulai melarikan diri, dua Kemampuan Spirit itu bertabrakan.
Rentetan suara "Boom" bergemuruh di udara, satu per satu Meteor Phoenix bertabrakan dengan kilatan pedang Tianya. Keduanya hancur bersamaan, bertabrakan lagi, lalu hancur kembali.
Dalam hal Soul Power, tentu saja Duanren yang berstatus Roh Di lebih unggul. Tapi bagaimana mungkin Hunwu-nya bisa menyaingi Ma Hongjun? Dalam serangkaian tabrakan dahsyat, pedang patah di tangan Tianya telah menjadi sangat panas, tekanan besar yang menghadang membuatnya semakin sulit bernapas. "Seratus Tebasan Pedang Patah"-nya perlahan menyusut, jelas terlihat hampir tak mampu menahan Hujan Meteor Phoenix.
Kemampuan Ma Hongjun menekan musuh yang lebih tinggi levelnya tidak hanya berasal dari Hunwu dan Kemampuan Spirit-nya. Jangan lupa, dia juga memiliki Spirit Bone. Peningkatan atribut fisik dari Spirit Bone ini saja sudah cukup untuk menutupi perbedaan Soul Power yang tidak terlalu besar dengan Tianya. Dalam kondisi seperti ini, bagaimana mungkin Tianya bisa menahan serangannya?
Ekspresi wajah Bu Le menjadi sangat muram. Dengan cepat dia mengembangkan Perisai Jaring Ganda, melindungi diri dan Tianya. Hujan Meteor Phoenix Ma Hongjun yang dahsyat sudah berada di luar kemampuan mereka. Yang bisa dilakukannya hanyalah bertahan sebisanya.
Akhirnya, dengan suara pecah yang menusuk telinga, Tianya memuntahkan darah segar deras dari mulutnya. Pedang patahnya kembali menjadi pedang patah. Hunwu yang hancur langsung membuatnya mengalami luka parah.
Sementara itu, masih ada 50-60 gumpalan Fenghuang Liuxing (Meteor Phoenix) milik Ma Hongjun yang tersisa.
E Kao mengalami gejolak Energi Darah. Meski melihat situasi di sini, upaya penyelamatannya sudah terlambat. Dadanya sesak tak tertahankan hingga akhirnya juga memuntahkan darah.
Namun yang tak terduga, puluhan meteor phoenix terakhir Si Gendut itu tidak jatuh, melainkan tiba-tiba berbelok membentuk busur dan melesat ke angkasa. Cahayanya perlahan memudar di tengah hampa.
Wajah Tianya dan Bu Le yang sudah pasrah itu dipenuhi sinar ketidakpercayaan. E Kao di sisi lain juga membeku tak bergerak.
Tapi Tang San yang sama-sama terkejut bukan karena aksi terakhir Si Gendut, melainkan karena luka di bahunya.
Rasa perih dari luka yang robek itu menusuk, namun saat ia menoleh untuk melihatnya, cahaya keemasan samar berkedip di area luka. Kaki kanannya tiba-tiba terasa hangat, dan saat cahaya itu menghilang, lukanya sembuh total. Jika bukan karena sobekan di pakaiannya, mustahil mengetahui bekas luka di sana.
Pada saat inilah Tang San akhirnya merasakan efek skill lain dari Tulang Kaki Kanan Blue Silver Emperor-nya. Ingatannya melayang kembali ke kejadian saat ia sengaja melukai kaki kanannya sendiri. Saat ia memaksakan diri mengambil Tulang Kaki Kanan Blue Silver Emperor dengan cara bunuh diri, sensasi gatal yang menyusup ke sumsum pernah menyebar ke seluruh tubuhnya dari luka dalam tubuh. Rupanya itu merupakan efek gabungan antara sistem Pembuluh Darah dan Tulang Kaki Kanan Blue Silver Emperor. Saat itu, seluruh perhatiannya tertuju pada upaya menyelamatkan Xiao Wu sehingga tidak memperhatikan hal ini. Kini ia baru menyadari apa sebenarnya skill kedua dari Tulang Kaki Kanan Blue Silver Emperor tersebut.
Sebagai penerus garis keturunan Blue Silver Emperor, setelah memperoleh Tulang Kaki Kanan Blue Silver Emperor, efek Spirit Bone 100.000 tahun ini seharusnya lebih kuat dibandingkan Spirit Bone 100.000 tahun yang dihasilkan Xiao Wu. Baru sekarang Tang San memahami di mana letak keunggulannya.
Sayap phoenix di punggung Ma Hongjun masih terkembang. Kini ia telah mendarat di depan Tianya dan Bu Le. Wajah bulatnya menampakkan senyum tipis, "Tak kusangka kalian yang terlihat begitu jorok ini masih memiliki rasa persaudaraan."
Cerutu besar di mulut Tianya sudah lama menghilang. Dengan suara serak ia bertanya, "Mengapa tidak membunuh kami?"
Ma Hongjun menyeringai, "Kau ingin mati? Masalahku dengan Bu Le sudah selesai dulu. Dia memukulku, aku membakar bagian bawahnya. Aku sudah tak punya dendam lagi. Kenapa harus kubunuh? Urusan kalian merampok di sini juga bukan urusanku. Laozi tak suka membunuh, ngerti? Cepat minggir, beri jalan untuk kami lewat."
Bu Le menatap kosong ke Ma Hongjun. Jelas dia tak menyangka si Gendut akan berkata demikian. Meski cahaya kebencian di matanya tak berkurang, tapi tak seberacun sebelumnya. Melihat sayap phoenix yang mempesona di punggung si Gendut, matanya bahkan memancarkan sesuatu yang lain.
E'kao cepat-cepat mendekati mereka dan menarik baju kedua orang itu. Bu Le dan Tianya langsung paham. Tak ada yang bersuara lagi. Bu Le melambai ke tentara di kejauhan, "Biarkan mereka lewat."
Para tentara buru-buru patuh. Keberanian mereka sebelumnya hanya karena ada tiga Ahli Jiwa sebagai backing. Melihat andalan mereka tak mampu menghalangi, mereka segera membuka rintangan jalan.
Tang San mendekati Ma Hongjun tanpa berkata-kata. Empat anggota Klan Kekuatan yang kesal akhirnya kembali ke kereta kuda setelah Tai Tan memberi isyarat mata.
Ma Hongjun tersenyum sinis ke Bu Le, "Kalau mau cari aku, datang saja ke Kota Tian Dou. Aku siap kapan saja."
Bu Le dan Tianya saling pandang. Tiba-tiba Bu Le berkata ke Ma Hongjun, "Si Gendut, ada beberapa kata yang ingin kusampaikan."
Ma Hongjun terdiam sejenak, \"Apa lagi yang perlu dibicarakan.\"
Bu Le menghela napas, tiba-tiba merangkul lengan Tianya di sebelahnya, \"Sebenarnya, aku tidak terlalu membencimu. Saat kau baru saja membakar barang kesayanganku dulu, rasanya ingin mati saja. Tapi setelah lukaku sembuh, tiba-tiba aku sadar menjadi wanita itu menyenangkan.\" Sambil berkata demikian, ia sengaja menyandarkan kepala ke bahu Tianya dengan wajah penuh pesona kemayu.
Tentu saja, melihat penampilannya yang jorok ini memancarkan pesona kemayu, bisa dibayangkan perasaan seperti apa yang muncul.
Terutama saat sorot mata Bu Le sesekali melirik ke bagian bawah tubuh Ma Hongjun, sambil menggoyangkan pantatnya sendiri. Lidahnya menjilat bibir seolah tak bisa menahan air liur.
Wa——, Si Gendut akhirnya tidak tahan dan langsung muntah. Tang San yang daya tahannya lebih kuat segera menggunakan teleportasi untuk kembali ke kereta kuda.
Ma Hongjun hampir kabur ketakutan, sambil berlari ke kereta kuda ia berteriak, \"Cepat, cepat pergi! Aku tidak tahan!\"
Melihat dua kereta kuda melesat pergi, Bu Le baru melepas rangkulan pada Tianya dan mendengus, \"Dasar Si Gendut, Laozi memang tidak bisa mengalahkanmu, tapi setidaknya bisa membuatmu jijik. Hmph, kau masih terlalu hijau.\"
Sudut mulut Tianya berkedut, \"Masalahnya, kau tidak hanya membuatnya jijik, tapi juga membuatku jijik.\"
\"E...\"
Kereta kuda terus berlari sejauh sepuluh kilometer lebih, Ma Hongjun masih belum pulih, sesekali bersandar di jendela kereta dan muntah-muntah. Dia bersumpah tidak ingin bertemu tiga orang itu lagi seumur hidupnya.
Tang San sedikit lebih baik. Setelah mulai berdiskusi dengan Tai Tan tentang Senjata Rahasia, rasa mual di perutnya pun perlahan menghilang.
Kota Long Xing terletak di utara Kekaisaran Xing Luo, berjarak kurang dari dua ratus li dari perbatasan dua kerajaan besar, merupakan kota perbatasan sejati.
Kota Long Xing sendiri tidak berada di bawah yurisdiksi langsung keluarga kekaisaran Xing Luo, melainkan wilayah administratif sebuah kerajaan bawahan. Karena perdagangan, kota yang tidak terlalu besar ini sangat makmur dengan pedagang yang lalu-lalang tak henti.
Kerajaan-kerajaan dan kepangeranan-kepangeranan yang secara nominal berada di bawah dua kekaisaran besar, sebenarnya sudah lama lepas dari kendali kekaisaran. Mereka menguasai banyak pusat ekonomi penting dengan dukungan tersembunyi Kuil Wuhun, berdiri sejajar dengan kekaisaran. Meski konflik terbuka jarang terjadi, seiring melemahnya pengaruh kekaisaran--terutama setelah penghancuran dua sekte besar Tujuh Permata Giok dan Blue Lightning Tyrant Dragon--perilaku kerajaan-kerajaan dan kepangeranan-kepangeranan semakin arogan. Beberapa bahkan terang-terangan memperluas wilayah mereka. Meski skalanya belum besar, ini sudah menunjukkan banyak masalah.
Anehnya, dua kerajaan besar sama sekali mengabaikan gerakan-gerakan mereka yang mulai aktif. Segalanya terlihat tenang. Bahkan tidak ada tanda-tanda mobilisasi militer. Entah apakah kerajaan-kerajaan kecil dan kepangeranan itu merasa bersalah sendiri, kesepakatan diam-diam dari dua kerajaan besar justru membuat mereka ketakutan. Untuk sementara waktu, mereka tidak berani bertindak keterlaluan.
Dua kereta kuda Klan Kekuatan melewati pemeriksaan sederhana di gerbang kota dan memasuki Longxing City. Tentu saja, pajak masuk untuk pedagang asing tak terhindarkan. Yang paling aneh, kuda pun dihitung sebagai kepala manusia. Satu koin emas per orang, tiga koin emas per kereta kuda, ditambah delapan kuda kuat. Totalnya sampai puluhan koin emas yang harus dibayar.
Meskipun semua anggota adalah Ahli Jiwa, tak satupun yang berada di bawah Kuil Wuhun. Untuk menghindari masalah yang tidak perlu, mereka memilih membayar. Akhirnya bisa masuk kota dengan lancar.
"Tetua, bagaimana rencana kita?" Tang San bertanya pada Tai Tan. Selama beberapa hari ini, mereka terus mendiskusikan soal Senjata Rahasia, bahkan hampir tak sempat memikirkan pertemuan empat klan spesialis.
Tai Tan dengan hati-hati merapikan gambar teknik di dalam kereta dan menyimpannya ke dalam Hundaoqi-nya. "Kita langsung menuju sekte Klan Perlindungan. Karena mereka yang menjadi tuan rumah, tentu merekalah yang akan mengatur. Sebenarnya, setiap pertemuan hanyalah reuni lama, berbagi kabar terkini, saling mendukung. Tak ada prosedur tetap."
Tang San mengangguk mendengarnya, dengan lembut mengelus bulu halus Xiao Wu, ekspresi kontemplatif terpancar di wajahnya. Sudah tiba di Kota Longxing, kini saatnya baginya mulai mempertimbangkan cara menghadapi Empat Klan Atribut Tunggal.
Tai Tan tidak mengganggunya, duduk sendiri di dalam gerbong sambil beristirahat dengan mata tertutup. Melalui komunikasi selama perjalanan ini, jika sebelumnya dia hanya mengagumi Tang San, kini kekaguman itu telah bertambah menjadi kekaguman yang mendalam.
Tai Tan mengakui dirinya sendiri sebagai sosok puncak intensitas di bidang penempaan, namun setiap kali berdiskusi dengan Tang San, dia selalu takjub oleh imajinasi kreatif dan desain Senjata Rahasia yang rumit. Dari sudut pandangnya, Tang San tidak hanya menghafal gambar teknik senjata rahasia, tapi juga memiliki pemahaman mendalam tentangnya. Ketika terjadi perbedaan pendapat antara mereka, setelah analisis mendalam, yang sering mengalah justru Tai Tan, bukan pemuda ini.
Setelah periode komunikasi ini, Tai Tan semakin yakin pilihannya tepat. Dia menyadari, Sekte Haotian mungkin telah melahirkan lagi jenius luar biasa berbakat. Bahkan melebihi bakat Tang Hao yang pernah dijuluki Tuan Bergelar termuda di daratan.
Tai Tan meski berpenampilan fisik primitif, namun tidak kekurangan ketelitian dalam pemikiran. Jika tidak, dia tidak mungkin memahami seni penempaannya sedemikian mendalam. Tujuan perjalanan Tang San kali ini tentu bisa ditebaknya. Awalnya sama sekali tidak yakin, namun melalui komunikasi dengannya, dia menemukan daya tarik khusus pada diri pemuda ini. Seperti seorang Soul Master tipe pengendali yang mampu menguasai situasi dengan mudah. Sama sekali tidak seperti anak muda yang baru berusia awal 20-an.
Semakin diasah, semakin tajam. Mungkin ini terkait pengalaman hidupnya. Hanya setelah menanggung rasa sakit tak terhitung dan kerja keras bertahun-tahun, barulah dia mencapai level saat ini - mustahil diraih hanya mengandalkan bakat alami.
Kota Longxing jauh lebih kecil dari Kota Tian Dou. Dua kereta kuda yang ditarik delapan ekor kuda pacuan dengan cepat mencapai tujuan mereka.
Kedua kereta berhenti di depan kompleks kediaman besar. Saat Tang San turun dan memandang pintu gerbangnya, senyum tipis mengembang di wajahnya. Arsitekturnya sangat mirip dengan kediaman Klan Kekuatan, hanya papan nama yang tergantung di gerbang bertuliskan karakter 'Yu'.
Tai Tan tersenyum, "Desain arsitektur keempat klan kami semuanya dikerjakan oleh Klan Yu. Jadi sangat mirip. Meski bangunan secara keseluruhan terlihat primitif penampilannya, sebenarnya di dalamnya tersembunyi banyak mekanisme tersembunyi yang cocok untuk pertahanan. Bakat Klan Yu di bidang arsitektur tidak kalah dengan Klan Kekuatan kami di dunia pengecoran. Konon, kediaman resmi Wali Kota Longxing juga telah mereka renovasi. Justru karena proyek itulah mereka bisa berakar di sini."
Saat dua kereta kuda berhenti, dua orang pria kekar telah berlari keluar dari pintu gerbang di seberang. Dibandingkan dengan anggota Klan Kekuatan, postur tubuh mereka terlihat lebih pendek, tetapi memberikan kesan yang lebih kokoh.
Seorang pria kekar segera mendekat dan memberi hormat dengan khidmat, "Selamat datang, Yang Terhormat Kepala Klan Tai Tan. Klan Kekuatan dihormati kedatangannya di klan kami."
Tai Tan melambaikan tangan sambil tertawa terbahak, "Tak perlu formal. Apakah Si Badak Tua ada di sekte?"
Dua anggota Klan Yu yang bertugas menyambut saling memandang dengan senyum getir. Dalam hati mereka bergumam, mungkin hanya kau yang berani memanggil pemimpin kami dengan julukan Badak Tua itu.
Meski dalam hati menggerutu, secara lahiriah mereka tak berani menunjukkan ekspresi. Salah satunya berkata, "Pemimpin Sekte ada di dalam, sedang menantikan kedatangan para senior. Begitu melihat kereta kuda Klan Kekuatan, kami sudah mengirim orang untuk melapor."
Belum lagi selesai bicara, terdengar suara murni yang bergema dari dalam kediaman Klan Yu, "Kau ini Si Kera Tua! Aku belum keluar dari sekte sudah mendengar suara kerasmu. Berani-beraninya memanggil julukanku, hmph!"
Tai Tan mendengar suara ini, langsung tertawa terbahak-bahak, "Tidak terima ya? Kalau berani ayo kita adu kekuatan. Kalau kamu menang, aku takkan lagi memanggilmu kuda nil tua, bagaimana?"
Di balik pintu yang terbuka lebar, seorang lelaki tua yang tingginya hanya setengah kepala lebih pendek dari Tai Tan keluar. Wajahnya kemerahan seperti buah kurma matang, rambut pendek bagai jarum baja telah memutih, kulit wajah bersemu merah, mata besar bagai lonceng tembaga bersinar tajam, bahu yang sangat lebar. Meskipun jubah luarnya longgar, gerak-geriknya masih memperlihatkan postur tubuhnya yang perkasa. Jika Tai Tan bagaikan gunung yang megah, maka ia laksana benteng yang kokoh dan luas.
Begitu bertemu, kedua orang tua itu serentak membuka lengan, dada kekuatan mereka bertubrukan keras hingga menimbulkan suara Braak yang menggema, membuat Tang San terkejut. Tampak jelas betapa kuatnya tenaga yang mereka kerahkan.
Tai Tan berbisik di samping Tang San: "Biasakan saja. Di antara Empat Klan Atribut Tunggal, hubungan kami dengan Klan Pertahanan paling erat. Kakek dan Kakek Niu adalah saudara seperjuangan. Tumbuh besar bersama. Setiap bertemu selalu seperti ini."
Benar saja, setelah tubrukan dahsyat itu kedua orang tua itu langsung berpelukan erat sambil tertawa terbahak. Dari otot-otot mengerikan yang menegang di lengan Tai Tan, jelas terlihat bahwa pelukan ini bukan sekadar pelukan biasa.
"Dasar kera tua, kekuatanmu makin meningkat! Tapi, Laozi meski tak sekuatmu, kau takkan bisa meremukkan tulang-tulang tua ini!"
Tai Tan berkata kesal, "Siapa yang tidak tahu kau berkulit tebal. Tai Long, kemari. Beri hormat pada Kakek Niu Gao."
Tai Long segera melangkah maju, dengan hormat memberi salam kepada kepala klan Keluarga Yu, "Selamat siang, Kakek Niu."
Niu Gao menarik lengan Tai Tan, "Untuk apa formalitas? Kita semua keluarga. Hmm, Tai Tan, kau memang kekar seperti sosok kakekmu dulu. Di pertemuan terakhir, ayah dan kakekmu yang datang. Kurasa prestasimu akan melebihi ayahmu. Tai Nuo itu masih terlalu kurus."
Mendengar ini, Tang San diam-diam mengusap keringat. Tubuh Tai Nuo disebut kurus? Apakah ini tidak masuk akal?!
Tai Tan sengaja tidak memperkenalkan Tang San sesuai permintaannya. Identitasnya dari Sekte Haotian bisa memicu masalah. Ia perlu mengobservasi situasi dulu sebelum memutuskan pendekatan ke tiga klan lain.
Tai Tan berkata, "Ayo. Masih saja membiarkan kami di sini? Maukah kau membiarkan kami minum angin?!"
Niu Gao terkekeh, "Aku terlalu senang sampai lupa! Ayo masuk. Arak favoritmu sudah siap. Malam ini kita harus mabuk sampai rebah!"
"Omong kosong! Setiap kali kaulah yang mabuk sampai merangkak! Oh ya, Badak Tua, apakah dua orang tua itu sudah datang?"
Niu Gao berkata: "Belum, kau yang pertama. Selalu saja kau paling antusias. Masih ada dua hari lagi sebelum pertemuan."
Tai Tan tertawa terbahak: "Lupakan itu, mari minum sepuasnya dulu. Lebih baik habiskan semua anggurmu sebelum mereka datang. Biar mereka minum air dingin."
Tang San terus mengobservasi dengan dingin, bersama Tai Tan dan Ma Hongjun mengikuti di belakang kedua kepala klan, diikuti oleh empat murid Klan Kekuatan dan dua murid yang bertugas sebagai kusir.
Melalui observasi, Tang San menemukan bahwa hubungan antara Niu Gao, kepala Klan Pertahanan, dengan Tai Tan memang sangat erat. Jika mendekatinya melalui hubungan ini, seharusnya lebih mudah. Hanya saja tidak tahu bagaimana cara menyentuh hati orang tua ini.
Seperti yang dikatakan Tai Tan, gaya bangunan Klan Pertahanan hampir sama persis dengan Klan Kekuatan. Begitu masuk, langsung terasa familiar.
Tai Tan dan Niu Gao, kedua kawan lama ini berjalan sambil merangkul bahu, tawa riang mereka hampir tak pernah berhenti. Sampai akhirnya tiba di aula utama, baru mereka duduk sesuai posisi tuan dan tamu. Tentu saja, Tai Tan dan Niu Gao duduk di tempat kehormatan.
Tai Long tidak duduk di kursi tamu utama, melainkan memberikan posisi tersebut kepada Tang San. Dia sendiri duduk di kursi bawah bersama Ma Hongjun. Tindakannya ini segera menarik perhatian Niu Gao. Menjadi kepala klan tidak hanya mengandalkan kekuatan fisik semata. Sifat Niu Gao yang mirip dengan Tai Tan membuatnya tak tahan bertanya, "Si Kera Tua, kenapa kau tidak memperkenalkan pemuda tampan seperti gadis ini? Oh, ada juga si Gendut. Ini tidak seperti gaya Klan Kekuatan kalian!"
Mendengar pertanyaan Niu Gao, Tai Tan menoleh ke Tang San. Setelah berpikir sejenak, dia menjawab, "Mereka berdua adalah teman baik cucuku, lulusan akademi yang sama. Kali ini kubawa mereka untuk melihat-lihat."
"Hmm?" Pertanyaan di mata Niu Gao justru bertambah. Pertemuan empat klan atribut tunggal adalah rahasia besar. Bagaimana bisa orang luar diikutsertakan? Dari sorot mata Tai Long ke Tang San, dia jelas melihat rasa hormat. Bagaimana mungkin anak muda seusia mereka memiliki hubungan seperti ini?
Niu Gao adalah orang yang tidak bisa menyimpan pertanyaan. Dengan kesal dia berkata, "Si Kera Tua, kok masih sembunyi-sembunyi sama saudara sendiri? Siapa sebenarnya bocah ini? Kenapa kau bawa dia ke pertemuan kita?"
Mendengar pertanyaan ini, Tang San sadar jika tidak segera mengungkap identitas, Niu Gao pasti akan meremehkannya kelak. Menghadapi Ahli Jiwa senior berkarakter blak-blakan seperti ini, lebih baik bersikap langsung.
Saat itu, Tang San berdiri dan memberi hormat sedikit pada Niu Gao, "Senior Niu Gao, salam kenal. Saya Tang San."
Niu Gao tertegun, "Kau bermarga Tang?"
Tang San tidak menyembunyikannya, "Ayah kandungku adalah Tang Hao."
"Apa?" Mendengar ini, Niu Gao tak bisa lagi duduk diam. Ia tiba-tiba bangkit berdiri dari kursinya, ekspresi wajahnya yang semula ramah langsung berubah muram. Ia menoleh ke Tai Tan di sampingnya, "Si kera tua, apa maksudmu ini? Bukankah Sekte Haotian sudah cukup menyengsarakan kita? Kalau bukan karena Tang Hao itu, bagaimana mungkin kami sampai terpuruk seperti ini."
Tai Tan mengerutkan alisnya sedikit, "Badak tua, tenanglah! Kalaupun tidak ada masalah dengan Tuan-ku dulu, apakah Kuil Wuhun akan membiarkan Sekte Haotian? Aku juga membenci Sekte Haotian yang memperlakukan sekte-sekte bawahan seperti Viscount. Tapi apa hubungannya ini dengan Tang San? Sudah tua-tua begini, tak bisakah kau lebih dewasa?"
