Ekspresi wajah Niu Gao tetap suram. Ia melotot ke Tai Tan, "Si kera tua, jika yang membawanya ke sini bukan kamu, sudah kusuruh dia pergi. Suruh dia segera pergi, aku tak mau melihat siapa pun yang terkait Sekte Haotian. Atau kau mau aku mempermalukanmu?"
Tai Tan mulai marah. Ia sangat menghargai Tang San, bahkan berencana menyerahkan masa depan Klan Kekuatan padanya. Ia tiba-tiba berdiri sambil berteriak, "Kalau begitu, kita pergi bersama! Klan Kekuatan juga tak perlu ikut pertemuan ini! Tuan Muda, mari kita pergi."
Setelah berkata demikian, ia melangkah besar-besar menuju pintu keluar.
Niu Gao juga tidak menyangka reaksi Tai Tan bisa begitu keras, ekspresi wajahnya langsung berubah. Dia dan Tai Tan sudah bersaudara selama bertahun-tahun, tentu tahu teman lamanya ini bukan tipe orang yang gegabah mengambil keputusan. Tapi perkataan sudah terlanjur keluar, sebagai kepala klan, mustahil baginya menarik kembali ucapannya demi menjaga muka.
"Senior Tai Tan, tunggu sebentar." Tang San segera menarik lengan Tai Tan. Jika benar-benar pergi seperti ini, ruang negosiasi akan tertutup sama sekali. Di hadapan orang luar, tentu dia tidak akan memanggil Tai Tan sebagai tetua.
Tai Tan menatap Tang San yang mengangguk mantap. Kemudian menghadap Niu Gao dan membungkuk dalam-dalam, "Senior Niu Gao, saya mewakili Sekte Haotian dan ayah meminta maaf atas masalah yang ditimbulkan pada Empat Klan Spesialis. Saya tahu permintaan maaf ini tak berarti apa-apa. Kedatangan saya bersama Senior Tai Tan ini bertujuan mencari cara menebus kesalahan pada keempat klan."
Niu Gao melotot ke arah Tang San, "Sekte Haotian kalian sudah membuka segelnya?"
Tang San menggeleng, "Saya hanya mewakili diri sendiri dan ayah, bukan mewakili Sekte Haotian. Sekte masih tetap tertutup."
Niu Gao mendengus dingin, "Entah Sekte Haotian membuka segel atau tidak, tak ada hubungan satu koin tembaga pun dengan Klan Yu kami. Kami sudah hidup nyaman, tak perlu kompensasi darimu. Apalagi dari bocah yang masih bau kencur sepertimu!"
Mendengar perkataan Niu Gao ini, Tang San malah tersenyum. Dari makna tersirat dalam ucapan lawan, ia telah mendengar celah negosiasi. Tentu saja, celah ini bukan untuknya melainkan untuk Tai Tan.
Saat ini, Tai Tan juga telah berbalik dan berdiri di samping Tang San.
Menghadapi sorot mata marah Niu Gao, Tang San tetap tenang. Dengan memeluk Xiao Wu, aura elegannya tak goyah sedikitpun. Perlu diketahui, Niu Gao juga merupakan ahli tingkat Roh Dou Luo. Meski tak sengaja mengeluarkan Tekanan, aura alami dan karisma yang terakumulasi selama puluhan tahun sebagai kepala klan sudah cukup membuat orang biasa limbung.
"Senior Niu Gao, tentu aku tak bisa menjanjikan apapun untuk empat klan. Kata-kata kosong takkan meyakinkan Anda, bahkan diriku sendiri. Tapi kumohon beri aku kesempatan. Izinkan aku tetap menghadiri pertemuan ini. Aku tak ingin Klan Yu memandangku seperti musuh."
Tiba-tiba Niu Gao tertawa. Namun senyumnya lebih menusuk daripada ekspresi dingin sebelumnya. Tekanan kuat tiba-tiba memancar dari tubuhnya bagai gelombang dahsyat yang menindas Tang San.
"Kasih kesempatan? Saat Sekte Haotian menutup diri, apakah kami empat klan diberi kesempatan? Saat Ayahmu bentrok dengan Kuil Wuhun, apakah kepentingan kami dipikirkan? Untuk apa kuberi kau kesempatan? Pergi! Enyahlah dari sini! Atau kuhajar kau sekarang!"
Tai Tan matanya berkilat marah, hendak meledak, tapi ditahan paksa oleh Tang San, "Senior Tai Tan, biarkan aku yang menanganinya."
Tujuan Tang San adalah mendirikan Sekte Tang lintas dimensi, membuat Tang Men bersinar di Benua Douluo ini. Jika urusan di depan mata saja tak bisa dituntaskan, bagaimana mungkin dia mengendalikan sebuah sekte di masa depan?
Menghadapi tekanan dahsyat yang dilepas oleh Niu Gao, Tang San tidak mundur malah maju selangkah. Lapisan cahaya putih samar muncul dari tubuhnya, namun tidak memancar keluar, hanya terinternalisasi di sekitar tubuhnya. Saat tekanan kuat dari Niu Gao menghantamnya, pemandangan ajaib muncul - tekanan raksasa itu seolah terbelah dua oleh tubuh Tang San, mengalir melalui kedua sisi tubuhnya tanpa memberi efek apapun.
Siapa Tang San? Sejak masih lemah dulu, dia bahkan bisa bertahan menghadapi tekanan dari ketiga komisioner Akademi Kerajaan Tian Dou, apalagi sekarang. Cahaya putih itu tak lain adalah wilayah kekuasaan Pembunuh Dewa yang terukir di Palu Haotian-nya. Efek yang muncul sekarang adalah perubahan dari evolusi wilayah kekuasaan Pembunuh Dewa - Serangan Pembunuh Dewa.
Seperti Belitan grup setelah evolusi wilayah kekuasaan Blue Silver, Serangan Pembunuh Dewa juga merupakan produk evolusi wilayah kekuasaan yang muncul seiring peningkatan kekuatan Tang San. Skill evolusi wilayah kekuasaan Blue Silver yaitu Belitan Area Blue Silver adalah skill pembatasan area luas, unggul dalam jangkauan yang ekstensif. Sementara skill evolusi wilayah kekuasaan Pembunuh Dewa yaitu Serangan Pembunuh Dewa, sepenuhnya diarahkan satu arah. Saat ini Tang San menginternalisasikan wilayah kekuasaan Pembunuh Dewa dalam dirinya, efek Serangan Pembunuh Dewa membuat tubuhnya bagaikan pisau tajam. Terhadap tekanan non-fisik itu langsung menghasilkan efek pemotongan yang dahsyat.
Di Dunia Ahli Jiwa, kekuatan selalu bisa menjelaskan banyak hal. Niu Gao yang merasakan tekanan yang dilepaskannya justru terbelah di bagian tengah, tak bisa menahan keterkejutannya, pandangannya pada Tang San langsung berubah.
Memandang Tang San dengan sedikit terkejut, Niu Gao berkata: "Memang pantas jadi putra Tang Hao, bisa bertahan menghadapi tekanan auraku. Usiamu berapa?"
Tang San tersenyum santai, "Hampir 21 tahun."
Ekspresi Niu Gao kembali berubah, jelas terkejut oleh usia Tang San. Pandangannya beralih ke Tai Long di samping, namun menemukan Tai Long sedang menatapnya dengan ekspresi sedikit menantikan kejadian. Dengan nada kesal ia berkata: "Baik, kalau kau ingin tetap tinggal juga boleh. Di sini, dengan syarat tidak merusak barang apapun, jika kau bisa bertahan di hadapanku selama sebatang dupa. Aku akan izinkan kau ikut pertemuan ini. Untuk dua sekte lainnya, aku yang akan jelaskan."
“Benarkah ini?” Yang bertanya bukan Tang San, melainkan Tai Tan. Saat ini, senyum sudah mulai mengembang di wajahnya.
Niu Gao melihat senyum Tai Tan, tiba-tiba merasakan bulu kuduknya meremang, dengan nada kesal ia berkata pada Tai Tan: “Aku, Lao Niu, adalah kepala suku. Masa mungkin mengingkari janji?”
Tai Tan tertawa kecut, “Bagus, sangat bagus. Rupanya hari ini tidak perlu pergi. Malam nanti masih bisa menghabiskan minumanmu.”
Niu Gao mendengus kesal, “Si kera tua, kau yakin sekali dengan anak muda ini? Dua tahun terakhir Soul Power-ku sudah meningkat, meski masih kalah darimu, sudah mencapai level 84. Usianya baru berapa? Yang kubicarakan adalah bertahan selama sebatang dupa.”
Tai Tan tersenyum misterius, “Cobalah sendiri. Pasti baru sadar setelah mencoba, kaget bukan main. Si badak tua, jangan salahkan kakakmu tidak mengingatkan. Tang San adalah yang terhebat di generasi muda Sekte Haotian, bakatnya bahkan melebihi ayahnya. Pemimpin generasi ketiga Sekte Haotian saat ini. Calon kuat penerus Pemimpin Sekte Haotian.”
Mendengar perkataan Tai Tan, ekspresi wajah Niu Gao langsung berubah serius. Bagian terpenting adalah pernyataan Tai Tan tentang bakat Tang San yang melebihi Tang Hao. Dia dan Tai Tan bersahabat seperti saudara, Tai Tan pasti tidak akan berbohong. Lebih-lebih, dalam perkataannya tersirat peringatan halus, seolah mengingatkan dirinya agar tidak mengalami kegagalan tak terduga.
Pada saat ini, Tang San berbicara, "Sesepuh Niu Gao, Anda adalah saudara seperjuangan Tai Tan, sudah tentu juga sesepuh hamba. Bagaimana jika pertarungan ini kita sederhanakan. Kita tidak menggunakan Hunwu dan kemampuan spirit, tapi boleh mengumpulkan Soul Power. Masing-masing menyerang lawan tiga pukulan, lawan tidak boleh menghindar, hanya bisa menahan dengan keras. Jika setelah tiga pukulan, hamba masih bisa berdiri di sini. Mohon Sesepuh mengizinkan hamba tetap menghadiri pertemuan ini, bagaimana?"
Mendengar perkataan Tang San, tidak hanya Niu Gao tertegun, bahkan Tai Tan juga membelalakkan mata kaget. Bukan karena Tang San mencari cara mudah, melainkan karena syarat yang diajukannya sangat menguntungkan Niu Gao sebagai kepala Klan Pertahanan.
Sama seperti Klan Kekuatan, sebagai klan atribut tunggal, Klan Pertahanan mengkonsentrasikan seluruh upaya mereka pada penelitian pertahanan. Kemampuan pertahanan mereka sangat tangguh, tak ada ahli jiwa selevel yang bisa menandingi. Bahkan Elephant Armor Sect yang terkenal dengan pertahanannya, tidak berani mengklaim bisa melampaui murni pertahanan Klan Pertahanan.
Tidak menggunakan kemampuan spirit, tidak boleh menghindar, harus menahan dengan keras tiga serangan lawan. Ini jelas metode yang memaksimalkan pertahanan Klan Pertahanan. Setidaknya Niu Gao sudah berada di posisi tak terkalahkan. Sebagai ahli jiwa level Roh Dou Luo, bahkan tanpa kemampuan spirit, serangan murni Soul Power-nya tetap sangat mengerikan.
Tai Tan dengan cemas berkali-kali memberikan isyarat mata ke Tang San, tapi Tang San pura-pura tidak melihat, wajahnya tetap elegan menatap Niu Gao menunggu jawaban.
"Niu Gao menatap Tang San lama tak bisa memulihkan diri, ia bingung mengapa Tang San mengajukan syarat yang sangat menguntungkan dirinya. Jelas, pemuda di hadapannya ini tak ingin pergi dari sini. Maka, hanya ada satu penjelasan: ia memiliki keyakinan mutlak pada kemampuannya sendiri."
"Pemuda, kau sangat sombong ya?" Niu Gao berkata dingin.
Tang San tersenyum geleng kepala, "Hamba tak berani. Di hadapan dua senior, mana mungkin hamba berlaku angkuh? Hanya ingin menghindari perselisihan. Silakan senior bertindak duluan." Sambil berkata demikian, ia menyimpan Xiao Wu ke dalam Kantung Serbaguna Ruyi.
Niu Gao melangkah besar ke depan Tang San dan menghentikan langkah, "Metode yang kau usulkan sudah sangat menguntungkanku. Mana mungkin aku menyerang duluan. Bocah, kau duluan."
Tang San tak sungkan, "Baiklah, senior harap waspada." Sambil berkata, ia menginjak maju satu langkah sederhana dan meninju dada Niu Gao. Gerakannya sangat langsung. Namun yang mengejutkan Niu Gao, tak ada sedikitpun getaran Soul Power di kepalan tangan Tang San.
Braak! Kepalan Tang San sudah ditarik kembali. Niu Gao tertegun karena sama sekali tak merasakan kekuatan serangan, "Bocah, kau mengolok-olokku?!"
Tang San tersenyum geleng, "Hamba tak berani. Tapi sejak lama hamba dengar pertahanan senior adalah terkuat di benua. Untuk apa mempermalukan diri? Lagipula serangan hamba tak akan mempan pada senior. Lebih baik hamba fokuskan seluruh tenaga untuk bertahan dari serangan senior. Dengan begitu kesempatan tinggal lebih besar."
Pujian Tang San yang tidak berlebihan langsung membuat ekspresi wajah Niu Gao melunak, "Kalau begitu terima pukulan pertamaku."
Niu Gao tentu tidak akan sungkan. Jika setelah tiga pukulan bahkan tidak bisa menjatuhkan seorang hamba yang baru berusia 20-an tahun, itu pasti memalukan. Namun sebagai balasan atas niat baik Tang San, dia hanya menggunakan tiga puluh persen tenaga pada pukulan pertama ini.
Jangan pernah meremehkan tiga puluh persen kekuatan Roh Dou Luo. Meski kekuatan Niu Gao tidak sehebat Tai Tan, sebagai Ahli Jiwa bertipe pertahanan, kekuatannya tetap luar biasa ditambah Soul Power-nya. Serangan dengan tiga puluh persen tenaga ini setara dengan serangan penuh Ahli Jiwa biasa level 60.
Tang San benar-benar tidak menghindar atau menggunakan Hunwu-nya. Dengan dada membusung dan ekspresi tak berubah, dia menerima pukulan itu.
Braak! Tubuh bagian atas Tang San terhempas ke belakang.
Dalam hati Niu Gao berpikir: Jangan-jangan pemuda ini terlalu sombong hingga tak bisa menahan pukulan tiga puluh persenku? Tapi memang seharusnya dia tak sanggup. Masih sangat muda, Soul Power level 40 saja sudah bagus. Cara yang dipilihnya ini memang sangat merugikan dirinya sendiri.
Namun sebelum dorongan dalam benak Niu Gao menghilang, matanya sudah membelalak lagi.
Tubuh atas Tang San yang condong ke belakang berayun kembali setelah melewati sudut empat puluh lima derajat. Kemudian, tubuhnya bergoyang hebat dengan pinggang sebagai poros, seperti gelombang yang tak henti naik-turun, terhuyung-huyung namun tak terjatuh bahkan tidak mundur setengah langkah pun.
Situasi ini berlangsung selama beberapa kali tarikan napas. Tubuh Tang San telah stabil, wajah tidak memerah, napas tidak terengah saat menatap Niu Gao sambil tersenyum, "Terima kasih atas kelonggaran yang Tuan berikan."
"Memberikan kelonggaran?" Tiga puluh persen kekuatan memang bisa dianggap sebagai kelonggaran. Namun Niu Gao tak menyangka Tang San mampu bertahan. Alasan dia tidak menggunakan Soul Power berlebihan dalam serangan adalah karena takut langsung membunuh Tang San yang akan membawa masalah besar bagi Klan Yu. Dia juga tidak ingin membuat kawan lamanya Tai Tan berada dalam posisi sulit.
Tapi yang tak terduga, setelah menerima pukulan dengan tiga puluh persen kekuatannya, tanpa menggunakan Hunwu sama sekali, pemuda di hadapannya ini tampak seolah tak terjadi apa-apa. Sepertinya pukulan tadi sama sekali tidak mengenainya.
Pukulan Niu Gao memang mendarat, namun sebagian besar kekuatannya berhasil ditangkal dengan cerdik oleh Tang San. Goyangan tubuh Tang San tidak sepenuhnya disebabkan oleh kekuatan lawan, melainkan karena penerapan teknik Kontrol Bangau dan Jinakkan Naga pada tubuhnya sendiri. Setiap ayunan tubuhnya berhasil mengurangi sebagian kekuatan pukulan yang menghantam dadanya. Pada akhirnya, dia sebenarnya tidak menerima serangan yang terlalu dahsyat. Penggunaan teknik Empat tael menggerakkan seribu pon bisa dibilang luar biasa. Hanya saja orang-orang di dunia ini sulit memahami bahwa dia telah menunjukkan keahlian tingkat dewa ini.
Tang San tersenyum manis pada Niu Gao, "Yang Mulia, pukulan kedua hamba/saya datang. Mohon berhati-hati. Kali ini hamba/saya akan menggunakan kekuatan penuh." Sambil berkata demikian, Tang San kembali mengayunkan tinjunya.
Niu Gao sama sekali tidak berniat bertahan. Dia tidak percaya serangan Tang San bisa berpengaruh padanya. Di matanya, kali ini kepalan tangan Tang San terlihat semakin berlebihan - melayang ringan menuju dadanya. Saat ini, pikirannya hanya dipenuhi pertanyaan: seberapa besar kekuatan yang harus digunakan untuk pukulan berikutnya agar bisa menjatuhkan Tang San tanpa menyebabkan cedera parah.
Tepat ketika kepalan tangan Tang San berjarak beberapa inci dari dada Niu Gao, tiba-tiba semburan cahaya putih pekat memancar dari tubuhnya. Ini bukan pelepasan Hunwu, bukan pula Kemampuan Spirit. Melainkan bakat wilayah kekuasaan yang terukir pada Haotian Hammer miliknya.
Cahaya putih seketika mengalir dari seluruh tubuh Tang San ke tangan kanannya dan berkumpul, skill evolusi wilayah kekuasaan Pembunuh Dewa - Serangan Pembunuh Dewa telah terkonsentrasi di kepalan tangannya dalam sekejap. Memanfaatkan jarak beberapa inci ini, kepalan tangan Tang San tiba-tiba dipercepat, menghantam otot dada Niu Gao dengan kecepatan yang tak terlihat mata telanjang. Anehnya, pukulan ini ke otot dada Niu Gao tidak mengeluarkan suara sama sekali.
Kerendahan hati yang berlebihan hanya akan membuat orang meremehkan kita. Sejak kembali dari Sekte Haotian, Tang San sudah memahami bahwa ini adalah dunia yang berbicara dengan kekuatan fisik. Siapa yang kepalan tangannya keras, dialah yang punya nyali. Jika tidak menunjukkan kekuatan diri, di sini kita hanya akan direndahkan.
Pukulan pertamanya tidak menggunakan tenaga, tentu bukan karena alasan yang diucapkan. Tujuannya agar Niu Gao meremehkannya, sedangkan pukulan kedua ini sudah menggunakan kemampuan sebenarnya. Skill evolusi Serangan Pembunuh Dewa dari wilayah kekuasaan Pembunuh Dewa, ditambah ledakan kekuatan jarak dekat yang tiba-tiba, sudah menggunakan seluruh tenaga. Jika bisa dilihat, akan terlihat tangan kanannya yang dibungkus wilayah kekuasaan Pembunuh Dewa yang terkonsentrasi telah berubah pucat bak giok. Kekuatan eksternal dari Kontrol Bangau dan Jinakkan Naga benar-benar meledak. Saat melakukan serangan kedua, dia sudah mengingatkan Niu Gao, apakah Niu Gao benar-benar memperhatikan atau tidak, itu sudah bukan tanggung jawabnya.
Gerakan Tang San sangat cepat, dari konsentrasi wilayah kekuasaan Pembunuh Dewa hingga ledakan tenaga jarak dekat, semuanya terjadi dalam sekejap. Sebagai karakter dengan atribut tunggal pertahanan, Niu Gao memang tidak unggul dalam hal reaksi. Ketika tiba-tiba merasakan hawa dingin di depan dadanya, kepalan tangan Tang San sudah mendarat di posisi dada itu.
Kepalan kanan menyentuh lalu menarik diri. Wajah Tang San memerah sesaat namun cepat kembali normal.
Ekspresi Niu Gao berubah dari beku menjadi aneh. Tiba-tiba, ekspresi wajahnya berubah drastis. Ia mundur tiga langkah berturut-turut sambil membuka mulut menghembuskan kabut putih.
"Bocah hebat." Niu Gao kini bercampur kaget dan marah. Saat kepalan kilat Tang San menghantam dadanya, ia masih menyimpan senyum dingin dalam hati. Mau menyerang seperti ini? Pertahananku bukan main-main! Bahkan tanpa menggunakan Hunwu, ketahanan kulit Niu Gao tak kalah dari badak sungguhan.
Tapi saat kepalan itu menyentuh tubuhnya, baru ia sadar tak sesederhana itu. Pertama, posisi pukulan Tang San tepat mengenai titik vital di dada. Soul Power yang meledak dari tenaga jarak dekat terkonsentrasi maksimal. Yang paling mengerikan adalah serangan semangat pembunuh yang terkompresi. Ledakan semangat pembunuh seketika itu mustahil dihalangi oleh pertahanan fisik.
Niu Gao tiba-tiba merasakan kekuatan dahsyat yang menekan. Kekuatan fisiknya berhasil menahan serangan itu, namun hawa dingin yang menyertainya menusuk dadanya seperti jarum baja. Seluruh tubuhnya langsung mati rasa. Hawa dingin itu memaksanya hingga sulit bernapas. Jantungnya serasa akan meledak karena tekanan. Untungnya, kekuatannya sangat tangguh dengan pertahanan yang luar biasa kuat, ditambah jantung yang jauh lebih kokoh dari orang biasa, akhirnya dia berhasil bertahan. Uap putih yang disemburkannya adalah manifestasi semangat pembunuh dari wilayah kekuasaan Pembunuh Dewa milik Tang San.
Melihat Niu Gao mundur tiga langkah, Tai Tan terbelalak tak percaya. Dia sangat paham betapa tangguh pertahanan Niu Gao. Meski mengerahkan seluruh kekuatan frontal, dia sendiri belum tentu bisa melukai Orang tua itu. Namun Niu Gao justru mundur oleh pukulan Tang San. Bagaimana Tang San melakukannya?
Jantungnya masih terasa dingin menusuk. Kengerian yang menyelimuti jiwa membuat Niu Gao menggigil tak terkendali. Semangat pembunuh yang kejam dan dingin itu telah membasuh seluruh tubuhnya. Meski serangan fisiknya kuat, dia masih bisa menahan. Namun gelombang semangat pembunuh yang mengerikan itu membuatnya yakin sepenuhnya pada perkataan Tai Tan sebelumnya. Tang San benar-benar lebih hebat dari Tang Hao. Dia yakin, pada usia Tang San, Tang Hao pasti belum memiliki kekuatan sehebat ini. Sedangkan aura pembunuh yang dingin dan perkasa itu persis sama.
Tai Tan yang sempat terkejut sebentar langsung tertawa terbahak-bahak, melihat Niu Gao kewalahan di tangan Tang San membuatnya tak bisa menyembunyikan kegembiraan. Sudah lama ia tidak melihat saudara dekatnya se seperti ini.
Sebenarnya, Tang San sendiri juga sangat terkejut. Meski sudah mempersiapkan mental terhadap pertahanan Niu Gao, saat kepalan tangannya benar-benar mendarat di depan dada Niu Gao, barulah ia sadar pertahanan sang Gembala Bumi jauh lebih rumit dari perkiraannya.
Pertama, kepalan tangan yang menghantam dada Niu Gao sama sekali tidak merasakan titik akupuntur. Kulit dan otot Niu Gao bagai tendon sapi yang mengeras, selain sangat kokoh juga memiliki Elastisitas luar biasa. Hanya Gaya Pantul dari pukulan ini saja sudah membuat pergelangan tangannya nyeri. Kecuali skill evolusi wilayah kekuasaan Pembunuh Dewa - Serangan Dewa Pembunuh, seluruh Soul Power dari tenaga inch semuanya terhalang di permukaan kulit.
Meski hanya atribut tunggal, betapa mengerikannya atribut murni yang terkonsentrasi ini hanya bisa dipahami sepenuhnya oleh mereka yang pernah mengalaminya langsung.
Niu Gao melotot tajam ke Tai Tan, wajahnya memerah seperti hati babi. "Bocah hebat, pukulan kedua ini aku juga tak akan sungkan." Teriaknya menggelegar membuat seluruh aula bergetar, kaki kiri melangkah ke depan, kepalan tangan kanan langsung menghantam Tang San. Soul Power yang semula direncanakan 50% kini meningkat menjadi 70%. Dalam pukulan ini, Niu Gao sudah berniat memastikan kemenangan. Tertatih tiga langkah oleh pemuda puluhan tahun lebih muda, ini adalah aib besar bagi Master Pertahanan sepertinya.
Boom——! Dentuman dahsyat menggema di depan dada Tang San. Senyum Tai Tan langsung menghilang.
Tubuh bagian atas Tang San terhempas ke belakang, kakinya tersandung-sandung mundur. Namun saat kepalan Niu Gao menyentuh tubuhnya, cahaya biru dan putih langsung meledak bersamaan.
Niu Gao tiba-tiba merasakan dingin menyelimuti seluruh tubuh, jantungnya berdetak kencang. Kekuatan pukulannya berkurang beberapa persen. Saat kepalannya menghantam tubuh Tang San, ia terkejut. Sebagai Master Pertahanan, ia merasakan tubuh pemuda itu penuh kelenturan yang menyimpan kekakuan khusus. Meski terlihat berhasil membuat Tang San terhuyung mundur, nyatanya Niu Gao sadar kekuatannya tak sepenuhnya tersalurkan ke tubuh pemuda itu.
Tubuh masih bergoyang-goyang hebat. Pada saat yang sama, suara retakan tulang-tulang Tang San terdengar jelas. Cahaya putih yang terpancar dari tubuhnya menyusut, sementara kilauan biru kini disertai lapisan merah-emas samar.
Tang San mundur lebih dari sepuluh langkah sebelum akhirnya bisa berdiri stabil. Wajahnya terlihat pucat dengan napas tersengal-sengal di dada, namun tetap tak terjatuh. Bertahan di bawah tujuh puluh persen serangan Roh Dou Luo telah membuktikan banyak hal.
Niu Gao sempat menyesali pukulannya. Tanpa menggunakan Kemampuan Spirit, tapi keyakinannya akan kekuatan fisik dan Soul Power-nya mutlak. Namun Tang San tetap berdiri tegak meski terpental belasan langkah.
Dengan perlahan menarik aura biru-keemasan di tubuhnya, warna wajah Tang San yang pucat berangsur memerah. Ia tersenyum pada Niu Gao, "Leluhur, Soul Power Anda sungguh dahsyat."
Niu Gao menatapnya terpana, "Bocah, jangan-jangan Hunwumu adalah kecoak? Anak buah klan pertahananku di bawah empat puluh tahun pun tak ada yang sanggup menahan pukulan sekuat ini."
Senyum Tang San tak pudar. Soal pertahanan, pengalamannya selama ini-lah bukti nyata betapa pertahanannya telah ditempa melalui penderitaan yang tak terkira.
Pertama adalah enam Cincin Jiwa miliknya, di mana mulai dari Cincin Roh Ketiga sudah merupakan penyerapan melampaui level. Dahulu, betapa menderitanya dia untuk menyelesaikan pencapaian luar biasa ini. Efek dari penyerapan melampaui level ini adalah peningkatan kekuatannya disertai transformasi atribut tubuhnya yang jauh lebih kuat dibanding Ahli Jiwa setingkat.
Kemudian, konsumsi dua tanaman suci Bājiǎo Xuánbīng Cǎo dan Lièhuǒ Xìng Jiāo Shū, tempa tubuh di Mata Air Es dan Api. Ditambah transformasi dari Kebangkitan kedua Blue Silver Emperor, modifikasi tubuh melalui ritual persembahan Cincin Jiwa 100.000 Tahun Xiao Wu. Serta atribut peningkatan dari empat Spirit Bone langka yang dimilikinya. Semua faktor-faktor ini berkombinasi menciptakan pertahanan mengerikan yang dimiliki Tang San saat ini. Di antara Ahli Jiwa setingkat, pertahanannya pasti bisa dianggap terkuat. Atau dengan kata lain, tidak ada Ahli Jiwa di bawah level 70 yang bisa menyaingi pertahanannya, bahkan dari klan pertahanan sekalipun.
Sebelum mendapatkan Cincin Jiwa dan Spirit Bone Xiao Wu, dia sudah bisa bertahan dari serangan Roh Suci buku tanpa tewas. Kaki kanan yang terputus itu justru akibat dia sengaja mengurangi pertahanan diri demi menyelamatkan Xiao Wu.
Tang San tersenyum geleng kepada Niu Gao, "Hamba berasal dari Sekte Haotian, mana mungkin memiliki Hunwu kecoak?"
Tai Tan melihat Tang San tidak apa-apa, juga menghela napas lega. Ia tertawa terbahak, "Menurutku sudah cukup. Satu orang dua pukulan, kalau terus berkelahi bisa merusak hubungan. Aku tidak ingin melihat kalian ada yang terluka. Si badak tua, sudah tulang-tulang tua begini, tak bisakah lebih tenang? Masih saja suka bersaing."
Niu Gao membentak, "Omong kosong. Dia bisa melukai aku? Aku akui, bocah ini memang bagus, penilaianmu tidak berlebihan. Tapi dengan kekuatannya sekarang, mustahil dia bisa melukaiku."
Tai Tan mencibir, "Mustahil? Sebelum pukulan kedua tadi, pernahkah kau bayangkan dia bisa memaksamu mundur tiga langkah? Bukankah kau tetap mundur? Dari mana kau tahu dia tidak punya serangan pamungkas untuk pukulan ketiga? Biar si tua bangka ini kecolongan."
Niu Gao mengamuk, "Aku ini tetap Roh Dou Luo! Kalau sampai seperti itu, lebih baik aku pensiun saja. Si kera tua, kau meremehkanku. Baiklah, Tang San! Asalkan tiga pukulanmu bisa membuatku mundur lebih banyak darimu tadi, kau tidak hanya boleh tinggal, tapi Klan Yu juga tak akan lagi bermusuhan. Masalah tahun lalu selesai sudah."
Tang San sangat senang. Akhirnya ia menemukan kesempatan untuk mengakhiri permusuhan ini. Segera ia berkata, "Kalau begitu kita sepakat!"
Niu Gao merentangkan kakinya, menyembunyikan tangan di belakang punggung, berkata dengan angkuh, "Ayo mulai!"
Tai Tan di samping diam-diam tertawa dalam hati, "Niu Gao, setelah sekian lama, kau masih mudah terpancing. Tak seperti aku yang tenang. Kali ini kau mungkin benar-benar akan kalah. Terlalu lama terpisah dari Sekte Haotian, kau bahkan lupa teknik hebat mereka. Tang San baru saja bisa membuatmu mundur tiga langkah, sekarang dia pasti bisa membuatmu mundur lebih jauh."
Tang San yang cerdik takkan mengecewakan Tai Tan. Berdiri lima langkah dari Niu Gao, dia menarik napas dalam-dalam. Soul Power-nya menggelegak, Xuantian Gong yang dipercepat membuat aura pertarungannya melonjak drastis.
Niu Gao yang paling dekat merasakan tekanan terkuat. Soul Power yang dilepaskan Tang San membuatnya terkejut bukan main - itu setara dengan level 60! Apakah pemuda ini benar-benar sudah mencapai level 60? Tidak mungkin. Mustahil!
Namun bagaimanapun ia menyangkal, fakta sudah jelas di depan mata.
Perlahan Tang San mengangkat lengan kanannya. Kali ini dia tak terburu-buru menggunakan wilayah kekuasaan Pembunuh Dewa. Kepalan tangan berubah pucat bak giok di bawah pengaruh Xuantian Gong. Untuk mencegah cedera saat menyerang, Xuantian Shou-nya digunakan sampai batas maksimal.
"Bocah, ngapain lama-lama? Ayo." Niu Gao berteriak. Kali ini, dia sama sekali tidak ceroboh. Masalah harga diri. Soul Power menyebar ke seluruh tubuh, memaksimalkan pertahanan. Ini adalah kondisi pertahanan terkuatnya tanpa menggunakan Hunwu dan Kemampuan Spirit.
Tang San bergerak, menapakkan ujung kaki, mengerahkan tenaga dari betis, tubuhnya berputar setengah lingkaran. Lengan kanannya mengayun. Tapi, pukulan ini bukan ditujukan ke Niu Gao, melainkan ke udara.
Gerakan Tang San sangat cepat. Setelah pukulan pertama, langsung disusul pukulan kedua. Semangat bertumpuk seketika, dalam kompresi Soul Power, cahaya putih mulai terlihat samar.
Melihat pukulan kedua ini, ekspresi wajah Niu Gao berubah. Akhirnya dia teringat istilah itu. Ya, bocah ini berasal dari Sekte Haotian, mana mungkin tidak menguasai skill ini? Tapi dia menggunakan tangan, bukan palu, berapa persen kekuatannya bisa tersalurkan?
Benar, yang digunakan Tang San adalah Teknik Palu Angin Kacau. Menggantikan palu dengan tinju - ini jarang terjadi karena Haotian Hammer adalah Hunwu yang bisa digunakan kapan saja. Meski kehilangan peningkatan dari Haotian Hammer, efek Teknik Palu Angin Kacau tetap utuh.
Latihan keras Tang San di bawah air terjun sama sekali tidak sia-sia. Berapa tahun yang dimiliki seseorang dalam hidupnya? Waktu yang setara dengan setidaknya seperseratus usia hidupnya itu dihabiskannya sepenuhnya untuk menguasai teknik palu yang tidak rumit ini. Kini saat digunakan kembali, terasa sangat lihai tanpa hambatan.
Dengan kaki kiri sebagai poros, tubuh Tang San berputar cepat. Tidak ada aturan yang melarang pengumpulan tenaga sebelum setiap serangan, tapi cara mengumpulkan tenaganya ini membuat keyakinan Niu Gao mulai retak sedikit.
Teknik Palu Angin Kacau memiliki beberapa tingkatan: yang paling dasar adalah 9 Palu, lalu 18 Palu, 36 Palu, 64 Palu, dan yang terkuat adalah 81 Palu.
Dalam pertempuran normal Ahli Jiwa, Teknik Palu Angin Kacau sebenarnya sulit digunakan. Kecuali seperti ketika Tang San sebelumnya menghadapi 36 Slash Serigala Angin milik Feng Xiaotian, barulah mungkin terjadi benturan kemampuan sejenis.
Namun saat ini ia punya cukup waktu mengumpulkan tenaga. Niu Gao hanya bergumamkan doa dalam hati, berharap teknik palu Tang San hanya mencapai level di bawah 64 palu. Meski pertahanannya kuat, jika benar-benar menghadapi serangan bertumpuk 81 palu, tetap tak ada keyakinannya. Apalagi Soul Power Tang San jauh lebih kuat dari perkiraannya.
Berputar seperti gasing, setiap pukulan Tang San memiliki ritme yang teratur. Tubuhnya berputar cepat, kaki kirinya tak pernah meninggalkan area kendali. Yang paling membuat Niu Gai cemas adalah Soul Power yang dilepaskan Tang San tidak memberinya tekanan, melainkan sepenuhnya terinternalisasi dalam lingkaran putarannya.
Cahaya putih semakin pekat membungkus tubuh Tang San yang berputar kencang, menyembunyikan wujudnya. Sebagai Roh Dou Luo, baik Tai Tan maupun Niu Gai dapat merasakan peningkatan kekuatan mengerikan dalam gumpalan cahaya itu.
