Chen Xin mengarahkan pandangannya ke yang lain, "Soul Power di atas level 95 dianggap sebagai batas pemisah Tuan Bergelar. Meskipun perbedaan Soul Power antara level 91-95 cukup signifikan, hal ini masih bisa dikompensasi dengan keunggulan kualitas Martial Soul, Spirit Bone, atau Kemampuan Spirit. Namun jika salah satu dari dua Tuan Bergelar yang bertarung memiliki kekuatan melebihi level 95, situasi mencurigakan akan berubah. Seorang Tuan Bergelar level 96 memiliki Soul Power 20% lebih kuat dibanding level 95."
Mata Master berbinar-binar menunjukkan kegembiraan dan semangat fanatik. Sepanjang hidupnya mempelajari Martial Soul, pengalaman praktisi puncak seperti Pedang Douluo sangat penting bagi penelitiannya.
"Level 96 memiliki Soul Power 20% lebih kuat dari level 95. Ini tidak bisa lagi dikompensasi dengan kualitas Martial Soul atau Kemampuan Spirit biasa. Kecuali ada perbedaan fundamental dalam teknik spirit, Tuan Bergelar level 96 seharusnya bisa sepenuhnya menekan yang di bawah level 95. Lalu berapa besar perbedaan antara Tuan Bergelar level 97 dan 96?"
Pedang Douluo Chen Xin menatap Ning Fengzhi yang membalas dengan anggukan.
"Soul Power Tuan Bergelar level 97 lebih kuat 20% dibanding level 96."
Mendengar pernyataan ini, semua ahli yang hadir serentak menarik napas dalam-dalam.
Dugu Luo tersenyum getir, "Itulah mengapa selama bertahun-tahun aku selalu kalah darimu. Sudah 10 tahun aku mencapai level 95, tapi tetap tidak ada kemajuan."
Chen Xin tersenyum tipis melihat rekan seperjuangannya, "Setelah mencapai level 95, peningkatan setiap level bukan lagi sekadar akumulasi Soul Power, tapi pemahaman. Karena Hunwu setiap orang berbeda, yang perlu dipahami juga berbeda. Pengalaman orang lain tak bisa membantu. Persediaan Soul Power-mu sudah cukup, yang kurang hanyalah pencerahan terakhir."
Gu Rong menghela napas, "99% kerja keras ditambah 1% bakat sama dengan kesuksesan. Yang terpenting justru 1% itu. Dalam hal pencerahan, aku tidak sebaik kamu."
Chen Xin berkata, "Karena kamu tidak sefokus aku."
Tang San berdiri di samping sambil mendengarkan dengan tenang. Percakapan antara para master kelas atas ini sangat bermanfaat untuk pelatihannya di masa depan.
Master sambil berpikir berkata, "Kalau begitu, Soul Power Tuan Bergelar level 97 kira-kira 50% lebih kuat dari level 95. Berdasarkan perbandingan kekuatan, bukankah seorang Tuan Bergelar level 97 bisa melawan dua Tuan Bergelar di bawah level 95 sekaligus?"
Chen Xin menunjukkan cahaya pujian di matanya. Yang ingin dia sampaikan sebenarnya adalah, "Jika tidak mempertimbangkan hubungan saling menekan antar , atau pembatasan , murni berdasarkan saja, memang benar demikian. Setelah melebihi level 95, perbedaan satu level bagai langit dan bumi. Kesenjangan antara level 97 dan 98 saja sudah mencapai , sedangkan antara level 98 dan 99 bahkan mencapai . Artinya, seorang level 99 setidaknya bisa menghadapi empat di bawah level 95 sekaligus."
mengangguk, pikirannya telah sepenuhnya tenggelam dalam analisis dingin, "Berdasarkan perhitungan ini, level 99 lebih dari 2.6 kali lipat level 95. Murni dari sisi , kesenjangan ini setara dengan perbedaan antara dan . Bahkan satu lawan enam pun seharusnya tidak masalah. Namun kenyataannya, mengingat semua pihak adalah yang memiliki sembilan serta antar , seorang level 99 hanya mampu menghadapi di bawah level 95 sekaligus."
Ning Fengzhi tersenyum, "Master benar-benar pantas disebut Master. Jadi, di antara para petarung tingkat Tuan Bergelar, jumlah yang tercatat sekitar dua puluh orang. Tapi jumlah Tuan Bergelar yang bersembunyi di pelosok pegunungan tidak bisa dipastikan. Bakat kelas atas ditambah kerja keras di kemudian hari memberi kesempatan untuk mencapai level Tuan Bergelar dalam masa hidup. Namun, untuk mencapai level di atas 95, dibutuhkan bakat kelas atas atau bakat alam yang luar biasa. Pencerahan yang disebut Paman Chen Xin adalah yang terpenting. Di generasi muda sekarang, saya hanya melihat bakat seperti ini pada Shrek Tujuh Monster ditambah Generasi Emas Kuil Wuhun. Jika Qian Renxue benar-benar memiliki Hunwu Malaikat Bersayap Enam, maka dia juga memiliki bakat seperti itu."
Tiba-tiba Tang San menyela, "Sesepuh Chen Xin, berapa besar perbedaan antara level 99 dan 100?"
Pandangan Chen Xin tertuju pada Tang San, bertemu dengan mata biru jernihnya, "Tidak tahu. Mungkin pernah ada petarung legendaris seperti itu di Dunia Ahli Jiwa, tapi pengalaman mereka tidak pernah tercatat."
Sampai di sini, matanya yang tenang memancarkan kerinduan dan keinginan, "Ayahku, di usia 68 tahun berlatih hingga level Tuan Bergelar, kemudian menghabiskan 10 tahun lagi untuk mencapai level 95. 10 tahun berikutnya, saat mencapai level 96 usianya sudah 88 tahun. Hingga usia 108 tahun, barulah ia mengatasi level 97. Tahun itu, ia bertemu dengan lawan terakhir dalam hidupnya. Kalah tipis. Perbedaan level setelah level 95 yang kusebutkan tadi berasal dari pengalaman Ayah. Setelah berbicara denganku selama Setengah Jam, ia meninggal dengan tenang. Sebelum wafat, ia memberitahuku bahwa lawannya adalah seorang Tuan Bergelar level 99. Generasinya pernah dijuluki petarung berbakat nomor satu. Setelah mengalahkan Ayah, Tuan Bergelar level 99 itu berkata bahwa selama 30 tahun ia berusaha menutup celah antara level 99 dan 100, namun belum menemukan cara. Saat itu, Tuan Bergelar tersebut sudah berusia lebih dari 120 tahun. Ia memprediksi bahwa perbedaan antara level 100 dan 99 hanya dari Soul Power saja akan melebihi 100%. Selain itu, mungkin juga akan muncul Cincin Jiwa ke-10."
"Ini adalah informasi yang diperoleh dengan mengorbankan nyawa, yang lain sepenuhnya terbenam dalam keheningan. Di antara Ahli Jiwa yang hadir, selain Master, bahkan anggota Shrek Tujuh Monster yang memiliki level Soul Power terlemah pun sudah mencapai sekitar level 60. Sebagai seorang Ahli Jiwa, siapa yang tidak berharap memiliki kesempatan mendaki ke puncak di masa depan? Melalui perkataan Sword Douluo, barulah mereka menyadari betapa sulitnya hal ini."
"Tahun itu, usiaku 72 tahun, sudah mencapai kekuatan level 92. Hingga kini telah berlalu 24 tahun, tahun ini usiaku 96 tahun. Jika Tuan Bergelar yang pernah mengalahkan ayahku masih hidup, tidak tahu apakah dia bisa mengatasi bottleneck terakhir."
Master berkata: "Umur orang biasa sekitar 60-80 tahun. Bagi Ahli Jiwa, jika tidak ada kecelakaan, mencapai usia 100 tahun bukan hal sulit, terutama untuk Ahli Jiwa level tinggi. Pada tingkat Tuan Bergelar, menambah 20 tahun usia hidup sama sekali bukan masalah. Ahli Jiwa itu level 99, sangat mungkin masih hidup."
Chen Xin menghela napas: "Sayangnya, meskipun dia masih hidup, seumur hidupku aku tidak akan punya kesempatan menantangnya."
Ning Rongrong bertanya dengan heran: "Kakek Pedang, apakah kamu tidak membenci orang itu?"
Chen Xin menggelengkan kepala: "Ayah meninggal dengan tersenyum. Aku pernah membenci, tapi setelah benar-benar melebihi level 95, barulah aku paham - pada level seperti ini, bisa bertarung dengan lawan yang lebih kuat adalah keberuntungan terbesar."
Tang San berkata: "Sesepuh Chen Xin, jika tidak salah lihat, meskipun Anda kehilangan satu lengan, tingkat kultivasi justru meningkat. Mengapa dikatakan tidak ada kesempatan?"
Cahaya tajam tiba-tiba menyala di mata Chen Xin, membuat semua yang hadir gemetar. Ia menatap dalam-dalam ke Tang San, "Bagus, bagus. Benar-benar pahlawan muda. Tapi ucapan saya tadi bukan omong kosong. Kehilangan lengan memberi pencerahan, tapi Energi Darah sudah terluka. Kedepannya sulit meningkat lagi. Aku takkan pernah bisa melampaui Ayah..."
Semua yang hadir adalah orang bijak. Dari percakapan Chen Xin dan Tang San, mereka gemetar ketakutan - Tuan Pedang ini ternyata telah mencapai breakthrough menakutkan ke level 97.
Kilatan semangat muncul di mata Tang San, "Sesepuh Chen Xin, apakah Anda tahu dimana lokasi orang itu?"
Pandangan Chen Xin menyapu seluruh hadirin, "Dulu, saat Ayahku menantangnya, dia adalah Kepala Penyembah di Kuil Tetua Kuil Wuhun, mantan pemimpin Kuil Tetua. Generasi jenius sejati Kuil Wuhun, pemimpin spiritual sesungguhnya. Saat Bibi Dong naik tahta, tanpa dukungannya yang saat itu bahkan belum mencapai level Tuan Bergelar, mana mungkin dia bisa diterima?"
Udara terasa mengental. Biji mata semua orang menyempit, bahkan Ning Fengzhi yang sudah tahu pun ekspresi wajahnya berubah serius. Baru sekarang Tang San sadar, di balik musuh terbesarnya Kuil Wuhun, tersembunyi lawan seperti ini. Bagaimanapun juga ini adalah kekuatan yang telah menguasai dunia Ahli Jiwa selama seribu tahun!
"Tepat pada saat itu, pintu kamar terbuka, bau obat yang menyengat menyeruak keluar, menarik perhatian yang lain."
"Dugu Bo pertama kali keluar dari dalam, terlihat letih. Melihat tatapan penuh harap dari mereka, ia perlahan mengangguk."
"Yang Wudi menyusul keluar dari ruangan dengan wajah pucat pasi. Pertempuran sebelumnya ditambah upaya penyembuhan racun selama beberapa jam telah membuat Ketua Aula Obat ini kelelahan. Ia berkata pada Tang San, 'Pemimpin Sekte, ada beberapa hal yang ingin kusampaikan padamu.'"
"Dalam hati Tang San mengeluh getir, 'Meski ingin membicarakan berdua saja, pilihlah waktu yang tepat! Di hadapan Ning Fengzhi, mana mungkin aku menyimpan informasi sendirian.'"
"'Tetua Yang, di sini tak ada orang luar. Silakan bicara terbuka.'"
"Yang Wudi tertegun sejenak, baru menyadari lokasinya kurang tepat. Namun ia tetap mengangguk, 'Racun Kaisar Xue Ye telah berhasil kuneutralkan. Tapi karena keracunan terlalu lama, organ tubuhnya rusak parah. Walau sudah kuberi obat penguat fondasi tubuh, hidupnya hanya tersisa 2 sampai 5 tahun.'"
"Ning Fengzhi mengerutkan alisnya sedikit, 'Setidaknya beliau selamat. Dua hingga lima tahun... Kerajaan harus segera mencari penerus. Apakah Yang Mulia sudah tahu?'"
"Yang Wudi menggeleng, 'Tidak kuberi tahu. Sekarang beliau tertidur. Dengan dukungan obatku, besok kondisinya akan stabil seperti biasa, paling hanya sedikit lemah.'"
Meskipun Ning Fengzhi cemas di hatinya, saat ini terburu-buru juga tidak berguna. Tanpa kehadiran Kaisar Xue Ye, mereka sama sekali tidak bisa melakukan serangan balik ke istana. Situasi saat ini tidak perlu dikhawatirkan akan berubah, mengingat telah terkumpul begitu banyak Ahli Jiwa di sini. Kecuali Qian Renxue bisa mengerahkan lebih dari 10.000 Ahli Jiwa dalam satu hari, posisi mereka tetap aman. Namun jumlah 10.000 Ahli Jiwa yang begitu besar tentu tidak akan luput dari perhatian para pejabat kerajaan. Masih belum diketahui siapa pemenangnya. Kekaisaran Tian Dou pada dasarnya bukan sekte Ahli Jiwa. Kedalaman warisannya dan simpanan kekaisaran besar ini sama sekali tidak mudah ditaklukkan. Ini juga alasan utama mengapa Kuil Wuhun menggunakan metode menyamarkan Qian Renxue sebagai Xue Qinghe, alih-alih melakukan serangan frontal.
Tang San berkata: "Tetua, monster tua, kalian telah bekerja keras. Istirahatlah dulu."
Yang Wudi dan Dugu Bo pergi beristirahat. Ning Fengzhi dan Tang San sama-sama merenung dalam keheningan. Jika Kaisar Xue Ye bisa segera sadar dan kembali bersama mereka ke Istana Kekaisaran Tian Dou, situasi tentu akan terkendali. Namun jika ditunda, Qian Renxue yang menyamar sebagai Xue Qinghe dengan status Putra Mahkota berpotensi menimbulkan banyak variabel tak terduga.
Menarik napas dalam-dalam, Ning Fengzhi tiba-tiba mengangkat kepala. "Pemimpin Sekte Tang, ikutlah aku masuk." Sambil berkata demikian, ia memasuki ruang perawatan racun Kaisar Xue Ye.
Tang San segera menyusul. Ning Fengzhi melambaikan tangan menutup pintu, kemudian langsung menuju tepi tempat tidur.
Wajah Kaisar Xue Ye yang sebelumnya hitam pekat telah memudar, berganti dengan pucat seperti salju. Raut mukanya kering dan lesu, benar-benar menggambarkan kondisi lilin ditiup angin. Sangat berbeda dengan semangat perkasa yang terpancar beberapa tahun lalu saat pertama kali bertemu.
Ning Fengzhi menatap Tang San di sampingnya, "Xiao San, katakan padaku, apa yang harus kita lakukan sekarang. Menunggu atau mencari cara lain?" Saat berdua dengan Tang San, ia kembali menggunakan panggilan akrabnya.
Tang San menjawab tenang, "Qian Renxue itu cerdik. Pasti mereka akan segera menyadari keanehan situasi di Sekte Qibao Glazed. Saat itu tiba, aksi mereka akan segera dilancarkan. Qian Renxue akan memanfaatkan identitas Putra Mahkota palsunya untuk bertindak. Namun mustahil baginya mendatangkan puluhan ribu ahli jiwa dari Kuil Wuhun dalam waktu singkat. Total ahli jiwa di seluruh Kuil Wuhun sendiri hanya puluhan ribu. Setelah kerugian besar dalam pertempuran melawan sekte terhormat dan Keluarga Blue Lightning Tyrant Dragon, mengirim 3.000 ahli jiwa plus empat Tuan Bergelar sudah merupakan upaya maksimal. Menurut penilaianku, Qian Renxue tidak akan nekat melawan kita. Dia punya dua pilihan: membunuh Yang Mulia Kaisar agar tetap bisa merebut tahta, meski harus menghadapi ancaman 5.000 lebih ahli jiwa kita. Jika pertempuran pecah, kemenangan kita akan menjadi kemenangan yang sangat mahal."
Ning Fengzhi menyimak dengan saksama, "Lalu apa pilihan kedua itu?"
Tang San berkata, "Merusak. Menimbulkan kerusakan sebesar mungkin di Kota Tian Dou, terutama istana kerajaan. Dengan kondisi kerajaan yang sangat lemah, Kuil Wuhun masih memiliki banyak kesempatan di masa depan. Lagipula, saat ini Kuil Wuhun telah menguasai keunggulan di seluruh benua. Kekalahan kali ini tidak berarti tidak ada kesempatan lagi. Jika aku menjadi Qian Renxue, pasti akan memilih opsi kedua ini. Jika Bapak dan anggota Sekte Qibao Glazed tidak meninggalkan istana, mungkin kalian harus menanggung serangan penghancuran mereka."
Ning Fengzhi memandang Tang San dengan puas, senyum tipis mengembang di wajahnya, "Xiao San, ketika Rong Rong mewarisi Sekte Qibao Glazed nanti, kuharap kamu terus membantunya."
Tang San mengangguk, "Aku selalu menganggap Rong Rong sebagai adik. Apalagi di sampingnya masih ada Oscar. Kecerdasan Xiao Ao tidak kalah dariku. Dengan Menara Sembilan Permata milik Rong Rong, di masa depan Sekte Qibao Glazed pasti akan ditingkatkan menjadi Sekte Sembilan Permata di tangannya."
Ning Fengzhi tersenyum, "Jika benar suatu hari nanti itu terjadi, semuanya berkat kamu. Sudahlah, Xiao San, pergilah. Aku ingin menemani Yang Mulia Kaisar berdua saja."
Tang San tertegun, pandangannya pada Ning Fengzhi tiba-tiba menjadi aneh.
Ning Fengzhi menggelengkan kepala lesu, "Bocah bodoh, terkadang menjadi terlalu pintar bukanlah hal yang baik. Pergilah."
Di mata Tang San muncul sesuatu. Ketika ia melihat sinar tekad yang tegas dalam sorot mata Ning Fengzhi, akhirnya ia berbalik dan pergi dengan langkah yang agak berat.
Setengah jam kemudian, pintu kamar terbuka kembali. Ning Fengzhi mengumumkan bahwa Kaisar Xue Ye telah sadar dan mengeluarkan dekrit untuk memanggil Komandan Pasukan Pengawal Kota Tian Dou ke tempat ini. Ning Fengzhi memerintahkan Dugu Luo untuk pergi langsung. Di saat seperti ini, tanpa alat tulis di tangan Kaisar Xue Ye, tentu mustahil menulis dekrit resmi. Maka cara "mengundang" ini harus sederhana dan langsung.
Setengah jam berikutnya berlalu. Begitu Kaisar Xue Ye bertemu dengan Komandan Pasukan Pengawal Kota, serangkaian perintah langsung dikeluarkan. Suasana di Kota Tian Dou tiba-tiba menjadi tegang.
Bersamaan itu, Kaisar Xue Ye juga memanggil pemimpin 2.000 Ahli Jiwa yang sedang belajar di Akademi Shrek. Dengan demikian, total 7.000 Ahli Jiwa di Akademi Shrek kini berada di bawah satu komando. Dari jumlah itu, lebih dari 100 guru dari Akademi Shrek dan Empat Elemen Akademi siap bertempur. Namun 2.000 siswa tersebut sepakat dilarang ikut serta dalam operasi berikutnya. Para Ahli Jiwa muda ini adalah masa depan Dunia Ahli Jiwa sekaligus masa depan Kekaisaran Tian Dou yang tidak boleh mengalami kerugian.
Setelah mengirim Dugu Luo menemani Komandan Pasukan Pengawal Kota untuk mengambil alih kendali situasi, Ning Fengzhi membawa yang lain masuk ke kamar untuk menghadap Kaisar Xue Ye.
Kaisar Xue Ye saat ini sudah duduk tegak, pucat pasi yang pernah dilihat Tang San sebelumnya tidak hanya telah hilang, bahkan ekspresi wajahnya kemerahan luar biasa, terlihat seperti pria paruh baya yang berseri-seri.
Yang lain serentak membungkuk memberi hormat, mengingat status dan posisi mereka di Dunia Ahli Jiwa, mustahil melakukan sujud.
Sorot mata Kaisar Xue Ye memancarkan kesedihan samar, "Terima kasih atas bantuan kalian. Sekarang bukan saatnya berdiskusi, setelah pemberontakan ini kutumpas, baru akan kubalas jasa kalian satu per satu. Pemimpin Sekte Ning, mari kita berangkat sekarang."
Ning Fengzhi mengangguk, maju mendukung Kaisar Xue Ye turun dari tempat tidur. Mengabaikan tatapan bingung yang lain, mereka berjalan keluar ruangan.
Tang Men, Sekte Qibao Glazed, dan keluarga kekaisaran telah mempersiapkan Ahli Jiwa mereka. Pasukan besar berjumlah lebih dari 5000 orang ini bergerak keluar dari Akademi Shrek dengan gagah, langsung menuju istana. Saat ini, pasukan pengawal kota telah dikerahkan untuk mengunci empat gerbang Kota Tian Dou, serta mengirim 50.000 tentara untuk mengepung istana.
Pasukan pengawal kota sedang berkonfrontasi dengan penjaga istana, kedua belah pihak saling bersikukuh tak mau mundur. Namun perintah Kaisar Xue Ye hanya untuk mengepung istana. Kini dengan kehadiran sang Kaisar, semua masalah langsung terselesaikan. Para pejabat yang telah diinformasikan oleh pasukan pengawal kota juga telah tiba di luar istana.
Pasukan Pengawal tidak berani menunda, segera membuka gerbang istana untuk menyambut Kaisar Xue Ye kembali. Di bawah serangkaian perintah Kaisar Xue Ye, Pasukan Pengawal bekerja sama dengan 5.000 Ahli Jiwa yang dibawanya mulai melakukan pencarian di dalam istana untuk menangkap kelompok Qian Renxue.
Tang San berdampingan dengan Ning Fengzhi tiba di depan gerbang Sekte Qibao Glazed yang berlokasi di dalam istana. Pencarian telah berlangsung setengah jam, berbagai bukti menunjukkan Qian Renxue bersama 2.000 Ahli Jiwa yang dibawanya berada di dalam kompleks sekte.
Ekspresi wajah Ning Fengzhi sangat suram. Untuk mengelabui mata-mata, meski yang tinggal di sekte hanyalah Murid Luar Sekte Qibao Glazed, jumlahnya lebih dari seratus orang. Tidak perlu ditanya, seratus Ahli Jiwa ini pasti telah tewas di tangan musuh.
"Serang!" teriak Ning Fengzhi. Bersama Dugu Luo dan Sword Douluo, mereka melompat ke tembok pagar sekte. Segitiga Emas dan anggota Tang Men juga serentak melancarkan serangan. Dengan para petarung kuat ini memimpin, Ahli Jiwa yang telah mengepung Sekte Qibao Glazed ikut melesat. Ratusan Ahli Jiwa bertipe terbang langsung mengepak ke udara. Khususnya murid-murid Tang Sect's Min Hall, dengan cepat menguasai posisi pengintaian yang paling strategis.
Namun, semua ini sia-sia belaka. Saat yang lain memasuki Sekte Qibao Glazed, yang terlihat bukanlah dua ribu musuh, melainkan lebih dari dua ribu mayat. Jenazah dua ribu Ahli Jiwa dari keluarga kekaisaran kerajaan Tian Dou yang bertugas di istana kekaisaran.
Ning Fengzhi tersandung-sandung, baru bisa berdiri stabil dengan bantuan Dugu Luo. Matanya langsung memerah. Dari lebih dua ribu mayat di tanah ini, selain seratus lebih murid luar Sekte Qibao Glazed, sebagian besar Ahli Jiwa kerajaan juga pernah dilatihnya. Mereka adalah tulang punggung kekuatan yang dikendalikan keluarga kekaisaran Tian Dou. Perlu diketahui, total Ahli Jiwa yang dikuasai keluarga kekaisaran Tian Dou tak sampai lima ribu! Sekali serangan ini menghilangkan hampir separuhnya, membuat perbandingan kekuatan dengan Kuil Wuhun semakin timpang.
Setelah memeriksa mayat-mayat ini dengan cermat, jelas terlihat sebagian besar Ahli Jiwa tewas dibunuh dengan cara disergap. Tanpa perlu bertanya, yang lain pun paham taktik Qian Renxue.
Di dinding layar Sekte Qibao Glazed, terdapat tulisan besar berdarah: "Tang San, kali ini kau menang. Kita akan bertemu lagi." Di bawahnya tertera gambar malaikat darah yang hidup dengan enam sayap darah terkembang, seolah menantang Tang San.
"Benarkah kita menang?" Wajah Tang San diselimuti embun beku. Dari sudut pandang strategis, kali ini mereka telah menggagalkan rencana infiltrasi bertahun-tahun Qian Renxue. Tidak diragukan lagi ini adalah kemenangan. Tapi yang mereka bantai hanyalah seribu Ahli Jiwa dari Kuil Wuhun, sementara Kekaisaran Tian Dou kehilangan dua kali lipat dari jumlah tersebut. Dalam hal kuantitas Ahli Jiwa, kesenjangan antara kedua pihak semakin melebar.
Sword Douluo yang menyelidiki situasi dalam sekte kembali ke sisi Ning Fengzhi, "Pemimpin Sekte, mereka kabur dari istana melalui terowongan rahasia kita."
Ning Fengzhi menarik napas dalam-dalam menghirup udara yang dipenuhi bau amis darah, lalu menggigit giginya keras-keras, "Bersihkan TKP."
Yang mengejutkan semua orang adalah ketenangan Kaisar Xue Ye. Setelah mengetahui situasi ini, sang Kaisar tidak bereaksi berlebihan, hanya memerintahkan pemakaman yang layak untuk Ahli Jiwa yang gugur, bahkan tidak mengambil tindakan apapun terhadap Kuil Suci Wuhun Kota Tian Dou.
……
"Tuan Muda, keputusanmu benar. Hanya saja, aku tidak mengapa mereka bisa menyembuhkan Kaisar Xue Ye secepat itu. Apakah ini sudah Anda duga sebelumnya?" Ujar Snake Spear Douluo She Long dengan nada penuh kekaguman.
Qian Renxue yang telah kembali ke wujud aslinya terlihat menawan dengan tubuh rampingnya yang terbungkus gaun panjang kuning pucat. Ekspresinya telah kembali tenang, "Aku juga tidak menyangka mereka bisa kembali ke istana secepat ini. Aku sudah mempertimbangkan skenario terburuk. Dalam situasi yang menguntungkan, aku tidak akan bertaruh."
Di sampingnya, ekspresi wajah Dou Luo Landak yang masih pucat pasi dan belum pulih dari cedera serius menghela napas, "Tuan Muda, bagaimana kita harus mempertanggungjawabkan peristiwa ini kepada Yang Mulia Paus sepulang nanti?"
Qian Renxue meliriknya, "Semua tanggung jawab ada padaku. Pertempuran ini baru saja dimulai. Jika musuh mudah dihancurkan, apa menariknya?" Kilau dingin melintas di matanya, "Tang San, aku akan kembali ke Kuil Wuhun untuk mencoba menyerap set kedua baju zirah dewa malaikat. Ketika kita bertemu lagi, aku ingin lihat apakah keberuntunganmu masih bisa menyelamatkanmu dariku."
Memikirkan ini, dia tak bisa menahan diri untuk menoleh ke arah Kota Tian Dou. Setelah hidup bertahun-tahun di sini, segala yang seharusnya menjadi miliknya kini hilang. Meski di saat-saat terakhir dia berhasil meminimalisir kerugian dan memberikan pukulan berat pada Kekaisaran Tian Dou, secara strategis dia tetap kalah. Jika benar-benar dicari pihak yang bertanggung jawab, bukan hanya dia sendiri. Menurut rencana awalnya, dia seharusnya mewarisi tahta Kekaisaran Tian Dou secara sah. Andai bukan karena desakan Bibi Dong untuk meluncurkan aksi lebih cepat, mengapa dia harus memicu racun mematikan dalam tubuh Kaisar Xue Ye lebih awal? Identitasnya pun takkan terbongkar. Menahan diri dan tegas dalam keputusan, inilah karakteristik utama Qian Renxue yang tak pernah berubah.
……
"Lima hari kemudian, Kota Tian Dou telah kembali tenang. Dalam perasaan rakyat biasa, hanya suasana di dalam kota yang menjadi agak tegang beberapa hari terakhir. Namun kini semuanya telah pulih. Namun pihak tinggi Kekaisaran Tian Dou tahu, perjuangan antara kekaisaran dengan Kuil Wuhun telah benar-benar dimulai. Setelah peristiwa kali ini, tidak ada lagi kemungkinan rekonsiliasi di antara keduanya."
"Seluruh Kota Tian Dou kini terlihat longgar di luar namun ketat di dalam. Pemimpin Sekte Qibao Glazed Ning Fengzhi secara resmi didorong ke depan panggung oleh Kaisar Xue Ye, diangkat sebagai Penasihat Kekaisaran. Bersama Master, mereka memimpin semua Ahli Jiwa di wilayah kekaisaran. Lebih dari dua ribu Ahli Jiwa kerajaan yang sebelumnya berlatih di Akademi Shrek telah ditarik kembali ke istana. Master juga memasuki istana, bersama Ning Fengzhi melatih murid-murid Sekte Qibao Glazed dan Ahli Jiwa kerajaan tersebut."
"Istana Kekaisaran Tian Dou."
"Tang San duduk bersama Xiao Wu di hadapan Master. Ini adalah tempat tinggal Master di dalam istana."
"'Xiao San, apa rencanamu selanjutnya?' tanya Master."
"Tang San menjawab, 'Tumor racun di keluarga kekaisaran Tian Dou telah dibersihkan. Kaisar Xue Ye juga menyatakan akan mendukung penuh pengembangan Tang Men kami. Tang Men kini telah berjalan lancar. Tahap selanjutnya adalah produksi massal berbagai Senjata Rahasia. Aku berencana kembali ke Sekte Haotian, pertama untuk menyampaikan situasi di sini, kedua mengantar Pandai Besi Dewa Lou Gao ke sana dan meminta paman membantu melebur senjata rahasia terkonsentrasi yang kuat.'"
“Lalu?” Master menatap murid kesayangannya, wajah kaku yang biasanya terlihat lembut.
Tang San berkata, "Melalui pertarungan dengan Qian Renxue kali ini, aku menemukan banyak kekurangan diri. Terutama dalam hal serangan. Meskipun aku memiliki beberapa metode serangan, daya penghancurnya masih kurang. Saat bertarung dengan lawan level seperti Qian Renxue, semua kelemahan ini menjadi jelas. Aku ingin tinggal di Sekte Haotian untuk berlatih beberapa waktu. Haotian Hammer fokus pada serangan, mungkin aku bisa mempelajari teknik baru untuk meningkatkan kemampuannya. Jika tidak, aku sama sekali tidak yakin bisa menghadapi Qian Renxue lagi."
Master menggelengkan kepala, "Kunjunganmu ke Sekte Haotian memang perlu, tapi aku tidak setuju kalau kamu tinggal disana untuk berlatih."
Tang San tidak bertanya mengapa, karena dia sepenuhnya percaya pada penilaian gurunya.
Master melanjutkan, "Haotian Hammer memang kuat, tapi jangan lupa: untuk menggunakan Haotian Hammer dan mengeluarkan kekuatan sejatinya, kamu harus memiliki Kemampuan Spirit khusus yang didedikasikan untuknya. Kamu memiliki Dua Jiwa Martial Soul. Sebelum Blue Silver Emperor mencapai sembilan cincin jiwa, menambahkan Cincin Jiwa ke Haotian Hammer justru akan mengurangi potensi masa depannya. Tanpa teknik dari Cincin Jiwa tambahan, ruang peningkatannya sangat terbatas."
Di sini Master terlihat ragu-ragu dan menghentikan ucapannya.
"Guru, ada saran? Aku akan patuh." Tang San menjawab tanpa ragu-ragu.
Sang Master menghela napas perlahan, "Saran memang ada, tapi aku tak ingin kau mengambil risiko. Itu terlalu berbahaya."
Mata Tang San berbinar. Saat ini dia sudah memiliki Soul Power level 66, dan jelas merasakan kecepatan kultivasinya terus menurun. Hampir mustahil mempertahankan kecepatan peningkatan seperti sebelumnya. Tak ada yang lebih memahami situasinya selain Master. Meski Master menyebutnya berbahaya, Tang San mengerti ini mungkin jalan pintas untuk meningkatkan kekuatannya lebih cepat.
"Guru, bagaimanapun juga, kemampuan perlindungan diri saya tak masalah. Kini pengaruh Kuil Wuhun semakin besar, saya semakin merasakan kekurangan kemampuan diri. Ditambah baju zirah dewa malaikat yang Guru sebutkan sebelumnya, serta Penyembah kuat dari Kuil Tetua Kuil Wuhun. Jika tidak segera meningkatkan kekuatan, bagaimana kita bisa menyaingi Kuil Wuhun di masa depan? Selain itu, Guru pernah mengajarkan: Semakin besar tekanan yang dihadapi, semakin mudah memicu potensi tersembunyi. Memahami esensi murni pertempuran juga jauh lebih cepat daripada berlatih sendiri."
Master tersenyum masygul. "Sudah kuduga kau akan bilang begitu. Baiklah, akan kuberitahu. Meski Soul Power-mu kini level 66, beberapa level berasal dari Cincin Jiwa Xiao Wu. Ini membuatmu harus menghabiskan waktu lama untuk menstabilkan level-level tersebut dalam latihan. Akibatnya, kecepatan kultivasi-mu menurun. Jika hanya berlatih keras terus-menerus, tak akan banyak membantu. Untuk menyatukan Soul Power ini sepenuhnya, kau harus melalui pertempuran berulang. Lebih baik dalam ujian hidup dan mati yang penuh bahaya, di situlah skill bertarungmu akan terasah dan kecepatan peningkatan Soul Power akan meningkat. Belakangan ini kuperhatikan kondisi Oscar. Sebagai Ahli Jiwa sistem makanan, laju peningkatannya selama 5 tahun ini tak kalah dari kalian karena terus menghadapi bahaya mematikan. Tekanan besar memaksanya berkembang. Jelas pilihannya sangat berisiko tapi tepat. Sedangkan latihanmu selama 5 tahun ini memang solid, tapi kurang dalam aspek tempering. Kota Pembunuhan hanya mengasah sisi agresif dan niat membunuhmu. Bukan tempat yang memberi tekanan konstan. Jadi saran ku, carilah tempat yang bisa memberikan tekanan semacam itu padamu."
Tang San penasaran, "Tempat seperti apa itu?"
Master berpikir sejenak, lalu berkata: "Bisa dikatakan sebagai hutan Binatang Roh. Tapi, tempat itu berbeda dari semua hutan Binatang Roh yang pernah kau ketahui. Karena, ia merupakan sebuah pulau. Di sana hidup banyak Binatang Roh unik, dan juga banyak Ahli Jiwa yang aneh. Tempat ini hanya diketahui oleh segelintir orang di Dunia Ahli Jiwa."
Pulau? Tang San fokus mendengarkan penjelasan Master.
Master melanjutkan: "Aku akan menggambarkannya secara sederhana, agar kau pahami seberapa berbahayanya tempat itu. Kuil Wuhun pernah mengirim 2000 Ahli Jiwa ke pulau ini, mencoba merekrut Ahli Jiwa di sana. Hasilnya? Mereka semua tidak kembali. Yang bisa selamat kurang dari 100 orang. Bahkan kehilangan dua orang Tuan Bergelar di sana. Tempat itu disebut Kuil Wuhun sebagai Pulau Iblis, tapi aku tahu nama sebenarnya seharusnya Pulau Dewa Laut."
