Karena syarat untuk mengenai target dengan Teknik Cakar Dewa Lamban Langit Biru Kehijauan sangat ketat - membutuhkan empat detik pengumpulan tenaga - maka begitu mengenai target, status ini akan bertahan selama sepuluh detik yang mengerikan. Artinya, selama sepuluh detik itu, kelima penatua harus menanggung penderitaan akibat kelambanan ini. Dengan kelambanan sepuluh kali lipat, mereka sama sekali tidak mungkin memiliki kemampuan untuk menghadang serangan atau meluncurkan serangan.
Namun durasi sepuluh detik ini akan berubah sesuai kekuatan spiritual target dan pengguna. Meski lima penatua ini memiliki kekuatan luar biasa, di tingkat spiritual mereka masih terlalu jauh di bawah Tang San. Sepuluh detik kelambanan ini tentu harus mereka tanggung sepenuhnya.
Tidak diragukan lagi, kemampuan kontrol otoriter Cakar Dewa Lambat Langit Biru jika digabungkan dengan Gelombang Tak Menentu dari Trisula Emas Tiga Belas, maka kemampuan pembatasan berkelanjutan ini akan mencapai tingkat yang benar-benar mengerikan. Lima Tetua Sekte Haotian menjadi orang pertama yang merasakan kemampuan kontrol mengerikan Tang San ini.
Rangkaian penggunaan Kemampuan Spirit ini awalnya dipersiapkan Tang San untuk Bibi Dong. Di medan perang yang berubah setiap detik, meskipun Bibi Dong memiliki skill immortal, Tang San yakin bisa membuatnya menderita kerugian besar.
Lima cahaya keemasan muncul bersamaan dari bawah tanah, seketika berubah menjadi lima sangkar kokoh yang mengurung lima penatua di tempat masing-masing. Dalam keadaan terkena Cakar Dewa Lambat Langit Biru, mereka sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk melawan dan menghancurkan sangkar.
Masih Kemampuan Spirit keempat yang sama yaitu Blue Silver Prison, namun warna sangkar kini telah berubah total menjadi keemasan. Ini bukan efek dari Kilauan Dewa Laut. Cincin Jiwa yang ditingkatkan ke level di atas 50.000 tahun langsung menghilangkan proses transformasi Blue Silver Emperor menjadi sangkar, membuat sangkar bisa digunakan secara instan. Kekokohannya meningkat secara eksponensial. Bahkan Haotian Hammer dalam wujud Bentuk Sejati pun membutuhkan minimal tiga pukulan untuk menghancurkannya. Apalagi kelima penatua kini bahkan tidak bisa melakukan satu pukulan pun.
Dengan dorongan kekuatan dari kaki, tubuh Tang San melesat seperti peluru tepat ke tengah lima penatua. Trisula Dewa Laut di tangannya mengeluarkan cahaya keemasan yang samar-samar, menyentuh ringan bagian depan dada masing-masing penatua melalui sangkar. Bilah utama yang tajam meninggalkan bekas tipis di posisi jantung setiap orang.
Menyelesaikan gerakan sederhana ini, cahaya keemasan yang berubah menjadi sangkar langsung ditarik kembali. Bersamaan dengan itu, Tang San menghentakkan trisula emas di tangannya ke tanah. Dengan ledakan "Boom" yang menggema, lima pancaran cahaya keemasan meledak dari gagang senjata, meledak tepat di bawah kaki lima penatua. Ini bukan skill, melainkan guncangan yang diciptakan Tang San dengan memanfaatkan berat mengerikan trisula Dewa Laut dikombinasikan dengan kontrol Soul Power-nya. Lima sosok langsung terlempar ke lima arah berbeda, berguling puluhan meter sebelum akhirnya bisa menstabilkan posisi setelah serangkaian putaran.
Sepuluh detik waktu kelambanan berlalu dalam keheningan arena. Kelima penatua bangkit satu per satu dari tanah, dengan Penatua Kedua yang terkena Sinar Suci Ungu Tang San menjadi yang terakhir bangkit. Ekspresi wajahnya pucat pasi - serangan mental tadi masih belum pulih. Tentu saja, pukulan psikologis yang diterimanya dalam waktu singkat ini jauh lebih dahsyat.
Memang benar, kekuatan Tang San sendirian mustahil bisa menyaingi gabungan lima penatua Sekte Haotian. Jika para tetua diberi kesempatan untuk menyerang bersama, bahkan dengan trisula Dewa Laut di tangannya, dia pasti takkan bisa bertahan. Namun Tang San sama sekali tidak memberi celah bagi para tetua untuk melancarkan serangan. Dengan sempurna, dia memamerkan kemampuan Soul Master tipe pengendali-nya. Dari awal hingga akhir, seluruh alur pertarungan berjalan di bawah kendalinya.
Pandangan Tang San kembali tenang, namun justru ketenangan inilah yang memenuhi hati kelima penatua dengan emosi kesedihan. Tatapan teduh itu seolah menyampaikan pesan: "Jika bukan karena keringanan hati yang kuberikan, kalian semua sudah menjadi mayat saat ini juga."
“Dan kenyataannya memang demikian, kekuatan fisik, bagaimana mungkin menahan ketajaman luar biasa bilah utama trisula Dewa Laut. Jika Tang San ingin mereka mati, maka dalam waktu sebelumnya, bahkan membuat mereka mati sepuluh kali pun masih lebih dari cukup.”
Wajah Penatua Kedua pucat bagai mayat. Di antara teriakan keterkejutan yang lain, dia tiba-tiba mengayunkan Haotian Hammer di tangannya ke ubun-ubunnya sendiri. Sebagai Kepala Tetua Sekte Haotian, kalah dari murid generasi ketiga di depan semua anggota sekte, dia sudah kehilangan keberanian untuk terus hidup.
“Hentikan!” Cahaya biru-keemasan tiba-tiba bersinar terang. Penatua Kedua merasa seluruh tubuhnya terkunci, badan-nya telah terbelit oleh lapisan Blue Silver Emperor keemasan. Itu adalah Kemampuan Spirit kedua Tang San: Parasit.
“Bajingan! Apa aku bahkan tidak punya hak untuk mati?” Penatua Kedua mengumpat marah. Haotian Hammer memancarkan cahaya hitam, seluruh tubuhnya bersinar lapisan Emas Hitam, berhasil melepaskan diri dari belitan Blue Silver Emperor level 50.000 tahun itu. Tapi karena memaksakan energi-nya, dia tak bisa menahan muntah darah segar.
“Sebagai tetua sekte, kau mau mati sembarangan seperti ini? Aku bilang kau tidak boleh mati, maka kau tidak boleh mati.” Tang San berkata dingin, “Lihatlah ini.”
Kilatan cahaya keemasan. Penatua Kedua reflek menangkap benda yang dilempar Tang San. Saat melihat bentuk benda itu, pikirannya langsung pusing. Tidak hanya tekad membaja-nya hilang, seluruh tubuhnya pun gemetar tak terkendali.
“Ini, ini Komet Haotian milik Paman?” Suara Penatua Kedua bergetar tak terkendali. Begitu ucapannya keluar, keempat penatua lain yang malu kalah dari Tang San segera mendekat dengan cepat.
Suara Tang San bergema perlahan, “Lima Penatua, kalian semua adalah generasi kakekku. Tanpa perintah buyutku, mana mungkin aku berani menghina. Komet Haotian ini dianugerahkan oleh buyutku. Pesan beliau untuk kalian hanya satu: Sekte Haotian adalah sekte yang menguasai langit dan bumi.”
Kalimat ini tentu bukan ucapan Tang Chen, melainkan rekayasa Tang San sendiri. Tapi dalam situasi saat ini, sekalipun Tang Chen hadir, pasti akan menyetujui perkataannya.
Kelima penatua saling pandang. Penatua Kedua maju beberapa langkah mengembalikan Komet Haotian ke Tang San, lalu berkata dengan khidmat: “Silakan naik ke posisi terhormat.”
Tang San tak sungkan-sungkan. Dengan langkah tegap ia berjalan ke depan paling utama, membelakangi arah tebing sambil menatap kelima penatua.
Penatua Kedua bersuara berat: “Semua murid sekte dengarkan perintah! Ikuti aku memberi hormat pada Komet Haotian.” Sambil berkata demikian, ia berdiri di depan sambil menghadap palu kecil keemasan bertatahkan kristal hitam yang diangkat tinggi Tang San, lalu bersujud menyembah dengan penuh hormat.
Begitu ia bersujud, kelima penatua serentak berlutut satu kaki memberi penghormatan. Di sampingnya, Tang Xiao yang masih terkejut juga berlutut satu kaki. Sebagai Pemimpin Sekte pun harus bersujud, membuktikan betapa mengerikannya wibawa Komet Haotian di tangan Tang San.
Ratusan murid Sekte Haotian bersujud serentak, tidak dengan satu lutut melainkan dua lutut, menyembah Tanda Haotian di tangan Tang San.
Ekspresi dingin Tang San menghilang, digantikan kerendahan hati saat ia maju membantu lima penatua dan Paman berdiri.
Tang Xiao tak kuasa bertanya, "Xiao San, apakah kekuatanmu ini warisan dari Kakek Buyut?"
Tang San mengangguk, "Tanpa bimbingan Kakek Buyut, mustahil aku mencapai level ini dalam 5 tahun. Ucapan dan tantangan kepada para penatua pun sesuai pesan beliau. Mohon dimaafkan."
"Menjadi manusia harus kombinasi ketegasan dan kelenturan" - ajaran Tang Yuehua di Yuexuan. Semua ini telah direncanakan sebelum kembali ke Sekte Haotian. Menggetarkan dengan kekuatan lalu menunjukkan wibawa Tanda Haotian, persis sesuai instruksi Tang Yuehua untuk memaksimalkan otoritas tanda tersebut.
Andai langsung menunjukkan Tanda Haotian, para penatua takkan mengakuinya. Dengan mengalahkan kebanggaan mereka terlebih dahulu menggunakan kekuatan dahsyat, baru menunjukkan tanda ini, tak ada yang meragukan kata-kata Tang San. Bagaimana mungkin pemuda 25 tahun ini bisa sekuat itu tanpa alasan jelas?
Lima penatua kalah dari Tang San seorang diri. Saat Tang San mengeluarkan Lambang Haotian ini, itu sama saja dengan memberi mereka alasan untuk kekalahan. Tanyalah, apa yang memalukan dari kalah terhadap penerus Tang Chen - Dou Luo Haotian terkuat sepanjang sejarah Sekte Haotian, pemimpin generasi sebelumnya yang membawa sekte ke posisi teratas di dunia?
Benar saja. Mendengar perkataan Tang San, lima penatua memandanginya dengan tatapan bimbang, namun ekspresi wajah mereka mulai menunjukkan kelegaan.
Penatua Kedua memandang penuh hormat pada Lambang Haotian di tangan Tang San, "Apa pesan almarhum Paman Besar untuk kami?"
Ekspresi wajah Tang San langsung berubah serius. Dengan suara berat ia berkata, "Kakek buyut telah mengetahui semua kejadian di sekte ini. Beliau berpendapat keputusan kakek adalah kesalahan terbesar sejak pendirian sekte. Meski sementara mempertahankan fondasi Sekte Haotian, namun telah membuat sekte kehilangan harta paling berharga: keyakinan teguh akan kemenangan. Memang Kuil Wuhun sangat kuat, tapi bukan berarti tak terkalahkan. Andai dulu sekte memberi respons tegas terhadap provokasi Kuil Wuhun, bersatu dengan dua sekte teratas lainnya dari Tiga Sekte Teratas, dan berseru di hadapan Dunia Ahli Jiwa, tentu Kuil Wuhun tidak akan berani bertindak gegabah. Tapi sekte memilih mundur - tidak hanya meninggalkan anggota klan luar yang setia, tapi juga sekutu kita. Hal ini membuat keseimbangan Tujuh Sekte Besar melawan Kuil Wuhun menjadi goyah. Akibatnya Kuil Wuhun semakin kuat hingga kini mendirikan kerajaan sendiri, membuat situasi benua jadi tidak stabil."
Perkataan Tang San ini membuat lima penatua saling pandang, sementara ekspresi wajah Tang Xiao tampak agak pucat. Bagaimanapun, keputusan waktu itu dibuat oleh kakek Tang San, yaitu Pemimpin Sekte Haotian dari Generasi sebelumnya. Perkataan Tang Saat ini sama saja membalikkan semua keputusan yang pernah dibuat sang kakek.
“Peristiwa tahun itu, berawal dari masalah yang menimpa ayahku. Tapi, apakah ayahku benar-benar bersalah? Kakek buyut menganugerahiku Lembaga Haotian ini untuk membuktikan kesalahan ayahku. Benar, penindasan Kuil Wuhun memang dipicu oleh ayahku. Tapi, bahkan tanpa masalah ayahku, apakah Kuil Wuhun tidak akan menyerang Tiga Sekte Teratas? Coba tanya, jika ada yang ingin membunuh istri kalian, bagaimana reaksi kalian? Ayahku hanya melindungi ibuku, sehingga melukai serius Paus generasi sebelumnya dari Kuil Wuhun. Dengan kekuatan sendiri mengusir banyak musuh kuat Kuil Wuhun. Aku bangga pada ayahku. Dia tidak mencoreng nama Sekte Haotian. Ibu juga tewas dalam pertempuran itu, memilih ritual persembahan untuk menyelamatkan ayah. Tapi setelah peristiwa itu, bagaimana tanggapan sekte? Tidak hanya tak membela, malah mengusir ayah dari sekte. Membuat ayah menderita hingga kini. Untuk membalas budi didikan sekte, bahkan memotong dua anggota tubuhnya untuk mengembalikan Spirit Bone pemberian sekte. Berani kutanya, jika waktu itu Pemimpin Sekte Haotian bukan kakek, tapi kakek buyut, bagaimana situasinya? Tahun ini usiaku 25 tahun, ayahku juga telah menderita 25 tahun karena peristiwa itu, hingga menjadi cacat. Sekalipun kakek hidup kembali, hari ini aku harus menuntut keadilan untuk ayahku.”
Ucapan ini tegas dan pasti, emosi Tang San meledak tiba-tiba, seluruh tubuhnya dilanda gejolak semangat yang dahsyat.
Mendengar perkataan Tang San, para murid generasi ketiga dan keempat saling memandang, ekspresi wajah mereka berbeda-beda. Namun sebagian besar menunjukkan warna perenungan. Pilihan Sekte Haotian untuk mundur dari Dunia Ahli Jiwa memang membuat mereka bisa hidup damai di sudut terpencil, tapi apakah para Ahli Jiwa yang memiliki Hunwu Palu Haotian ini benar-benar rela menerima kesepian seperti ini?
Tang Xiao tak kuasa menahan diri, "Dulu Ayah juga memilih menahan diri karena pengaruh Kuil Wuhun yang terlalu kuat. Sebenarnya di dalam hati Ayah sangat menderita, juga sangat merindukan adik Hao. Sampai detik terakhir menjelang kematiannya, beliau masih memanggil nama adik Hao. Meskipun keputusan Ayah agak konservatif, mundur untuk maju belum tentu salah. Asalkan ada kesempatan, sekte pasti akan bangkit kembali di Dunia Ahli Jiwa."
Tang San menggelengkan kepala sambil menghela napas, "Paman, aku mengerti maksudmu. Tapi pengunduran diri Sekte Haotian kala itu telah menyakiti terlalu banyak orang. Dan sekarang, menurutmu, jika sekte mengumumkan kebangkitan kembali, apakah situasinya akan lebih baik daripada dulu?"
“Kuil Wuhun yang sekarang telah mendirikan Kekaisaran Wuhun, menggunakan kerajaan-kerajaan bawahan dan kepangeranan dari dua kerajaan besar Tian Dou dan Xing Luo sebagai basis. Ditambah puluhan ribu ahli jiwa milik mereka sendiri, membentuk kekuatan perkasa yang menjadi jurang tak tertembus di antara dua kerajaan besar. Mereka bahkan telah mencaplok wilayah yang cukup besar dari kedua kerajaan. Sekte Haotian memilih pensiun, keluarga Blue Lightning Tyrant Dragon dihancurkan, sementara Sekte Qibao Glazed menderita cedera serius. Para ahli jiwa di dunia ini, selain tunduk pada Kuil Wuhun, pilihan apa lagi yang mereka miliki? Jika dulu Kuil Wuhun paling banyak menguasai 50% ahli jiwa di dunia, sekarang angka itu setidaknya mencapai 80%. Dalam situasi seperti ini, apakah kebangkitan Sekte Haotian bisa mengubah keadaan? Kita sudah tidak punya sekutu lagi. Apakah sisa-sisa Sekte Qibao Glazed masih akan mempercayai Sekte Haotian yang hanya tahu mundur ini?”
Melihat anggota klan yang terlihat merenung, Tang San berkata dengan suara keras dan ekspresi garang: "Apakah kalian masih ingat Empat Klan Subordinat Utama yang telah berjuang mati-matian untuk kebangkitan Sekte Haotian? Tahukah kalian, kebencian mereka terhadap sekte bahkan melebihi kebencian terhadap Kuil Wuhun. Karena ditinggalkan sekte, Empat Klan Subordinat Utama hampir dihancurkan total. Hidup mereka sangat menderita. Dan itu hanya sebagian kecil ahli jiwa yang pernah tunduk pada Sekte Haotian kita. Setelah Sekte Haotian diam selama lebih dari dua puluh tahun, apakah masih ada yang mau mendengar suara kita? Siapa lagi yang akan mempercayai kita? Pada diri kita bahkan telah tercap reputasi pengkhianatan dan pengecut."
Penatua Kedua dengan ekspresi melayang berkata: "Yang seharusnya terjadi, sudah terjadi. Mungkin kau benar. Tang San, di mana Paman berada? Jika beliau kembali untuk mengendalikan situasi, Sekte Haotian takkan runtuh. Reputasi beliau masih cukup untuk menggetarkan Dunia Ahli Jiwa."
Tang San perlahan mengangkat Lambang Haotian di tangannya, berseru lantang: "Saat kakek buyut menyerahkan Lambang Haotian ini padaku, beliau sudah memutuskan untuk tak kembali ke sekte. Sekte yang mengurung diri hanya akan punah perlahan. Dengan pengorbanan, setidaknya masih ada kesempatan bangkit. Untuk membangun kembali kejayaan Sekte Haotian masa lalu, kita harus membuktikan pada Dunia Ahli Jiwa melalui tindakan nyata, bukan terus menunggu di sini. Menunggu takkan membuahkan hasil."
Penatua Kedua menatap Tang San lalu Tang Xiao di sampingnya, bertanya serius: "Tang San, apakah dengan memberikan Lambang Haotian ini, Paman bermaksud menunjukmu sebagai Pemimpin Sekte yang baru?"
Mendengar kata-kata Penatua Kedua, Tang San tak bisa menahan keheranannya. Meski telah menduga bahwa otoritas Token Haotian pasti sangat besar di dalam sekte, baru sekarang ia memahami makna lebih dalam dari token ini melalui penjelasan sang penatua. Dengan prestasi gemilang yang diciptakan Tang Chen bagi sekte dahulu, satu katanya saja bahkan bisa mengubah apapun di Sekte Haotian. Token ini setara dengan kehadirannya sendiri - bahkan mencabut jabatan Pemimpin Sekte pun bukan masalah. Kekuatan yang ditunjukkan Tang San saat mengalahkan lima penatua sebelumnya juga sepenuhnya memenuhi syarat untuk menduduki posisi Pemimpin Sekte. Bagaimanapun, di usianya yang masih sangat muda ini, kemampuan lima penatua untuk menelan penghinaan kekalahan dan perlahan menerima perkataannya, meski terkait langsung dengan Token Haotian milik Tang Chen, juga tak lepas dari kekuatan nyata yang dimilikinya. Di mata mereka, Tang San bagaikan Tang Chen yang dulu memimpin Sekte Haotian menuju kejayaan, bahkan melebihi sang buyut itu. Meski Tang Chen adalah jenius langka Sekte Haotian yang muncul sekali dalam 100 tahun, bahkan di usia 25 tahun pun ia masih jauh tertinggal dibanding Tang San saat ini.
Tang San menatap pamannya. Dari sorot mata Tang Xiao, ia melihat ketulusan. Sang paman seolah telah memahami banyak hal - matanya memancarkan kekecewaan dan penyesalan. Namun yang lebih dominan adalah kesakitan. Rasa pedih atas kondisi terkini Sekte Haotian.
Dengan perlahan namun tegas, Tang San menggelengkan kepala, menatap para tetua, berkata: "Kakek buyut tidak pernah memerintahkan aku untuk mewarisi posisi Pemimpin Sekte. Beliau hanya memberitahuku bahwa dengan memiliki Lembaga Haotian, aku bisa menjadi Kepala Tetua sekte, mendapatkan dukungan dari Balai Tetua. Memiliki hak untuk mencampuri urusan besar apapun dalam sekte."
Tang Xiao tiba-tiba menyela, "Xiao San, aku tidak bernostalgia dengan posisi Pemimpin Sekte ini. Kamu juga tidak perlu menjaga mukaku. Kamu masih muda, penuh semangat dan kekuatan. Lebih lagi sebagai penerus kakek buyut. Posisi Pemimpin Sekte ini seharusnya diwariskan kepadamu. Hanya di bawah kepemimpinanmu, Sekte Haotian mungkin bisa kembali ke puncak intensitas sebagai nomor satu di dunia seperti saat kakek buyut memimpin dulu."
"Tidak, Paman. Dengarkan penjelasanku." Tang San segera memotong ucapan Tang Xiao, "Paman, aku benar-benar tidak bisa menerima posisi Pemimpin Sekte. Pertama, aku sudah mendirikan Tang Men sendiri dan menerima penghargaan dari Kekaisaran Tian Dou. Dari status pribadiku, jika menjadi Pemimpin Sekte Haotian, maka independensi sekte akan berkurang di masa depan. Lagipula, aku masih terlalu muda dan kurang prestise. Tapi mohon Paman dan para tetua tenang, Tang San akan selamanya menjadi anggota Sekte Haotian. Selama Tang San masih hidup, pasti akan berusaha membantu sekte kembali ke puncak."
Saat Tang Xiao hendak berkata lagi, Tang San sudah berpaling ke lima tetua, "Apakah para tetua bersedia menerimaku sebagai Kepala ini?"
Kelima tetua saling bertatapan, kemudian serentak bersujud menyembah Lembaga Haotian di tangan Tang San, "Patuh pada Lembaga Haotian, menghormati Kepala Tetua."
"Salam hormat Kepala Tetua." Gemuruh suara terdengar, para murid Sekte Haotian bersujud serentak. Di antara anggota sekte ini, yang pernah melihat Tang Chen bisa dihitung jari. Kebanyakan hanya mendengar namanya. Alih-alih tunduk pada Lembaga Haotian, mereka lebih terpukau oleh kekuatan Tang San yang luar biasa dan pidatonya yang berapi-api. Pemuda mana yang tak punya semangat membara? Siapa yang tak rindu Sekte Haotian kembali menjadi nomor satu di dunia? Tempat ini sunyi, tapi juga menyepi. Lebih dari dua puluh tahun, meski sekte ini telah mencetak ahli-ahli jiwa muda berbakat, semangat mereka justru terpasung. Kehadiran Tang San bagai jawaban tepat untuk mengubah situasi ini.
"Para tetua harap bangkit. Semoga kita bisa bersatu memulihkan kejayaan Sekte Haotian." Tang San akhirnya menarik napas lega. Setelah kembali ke sekte, tujuan utamanya hampir tercapai.
"Kini ada dua hal mendesak. Pertama, menemani Ayah bersembahyang di makam Kakek sebagai bentuk bakti. Kedua, memohon Ayahanda Tang Hao diterima kembali di sekte, dengan menganugerahkan kembali dua Spirit Bone-nya atas nama sekte."
Lima tetua dalam hati mendesah. Mereka menyadari sebagian motivasi Tang San mengandung kepentingan pribadi, namun lebih terkesan pada kekuatannya. Mendengar permintaannya, mereka serentak mengangguk tanpa penolakan.
Tang San berkata, "Silakan Paman dan para tetua kembali ke sekte. Saya akan menjemput Ayah dan Ibu." Begitu kata, ia segera bergegas menuruni gunung.
“Tunggu sebentar.” Suara Tang Xiao terdengar gemetar, tangannya menggenggam bahu Tang San. “Kepala Tetua, apa yang baru kau katakan? Kau..., ibu?”
Tang San tersenyum tipis, “Ini bisa dianggap kejutan untuk Paman. Sebentar lagi, Anda akan bertemu beliau.”
Sorot mata Tang Xiao berubah-ubah, cahaya kompleks berkilau seperti bintang dan bulan, “Aku akan turun gunung bersamamu untuk menyambut Adik Hao.” Sebelum Tang San sempat membuka mulut, Pemimpin Sekte Haotian ini sudah melompat ke jembatan rantai besi dan menghilang dalam sekejap.
Tang San tertegun sejenak, menoleh ke arah para tetua. Lima Tetua menarik napas dalam serentak, “Kita kembali ke sekte untuk menunggu.”
Saat Tang San mendarat dari langit di depan desa kaki gunung, dia melihat Tang Hao dan Tang Xiao berdiri berhadapan. Bibir Tang Xiao gemetar saat memandangi Tang Hao dan A Yin di sampingnya, lingkaran matanya mulai memerah dengan cepat.
“Kakak...” panggil Tang Hao dengan suara serak.
Tang Xiao menubruk ke depan, memeluk erat adiknya yang cacat itu dalam pelukannya. Meski sebelumnya di puncak gunung ia masih kesal karena Tang San mempertanyakan keputusan ayah mereka, saat melihat adik kandungnya yang kehilangan satu lengan dan satu kaki ini, tak ada lagi dendam dalam hatinya.
“Zeng he shi, Tang Hao shi lian ta dou yao xianmu de tian zhi jiaozi, Sekte Haotian yidai qicai, zai zengzu wei qu zhi shi, dou ceng zanyu guo Tang Hao hui chengwei ta zuihao de jichengzhe. Keshí, cengjing de tian zhi jiaozi, cishi que yi cheng feiren, zai Tang Xiao xinzhong shengqi de na fen cangliang, qichu, ling ta de xin fangfu dou zai dixue.
Weishenme, weishenme ziji jiumeiyou yongqi zhiyi fuqin de jueding? Jingran rang didi shouku zhici. Fuqin a fuqin, dangchu nin zhende cuo le a! Nin kandao le me? Nin zui teng'ai de erzi jingran luode ruci dibu. Zhe ershi duo nian yilai, jiu yinwei nin de jueding, Sekte Haotian yunluo, didi ye……
“Hao di, ni shouku le.” Tang Xiao yanzhong de leishui bu shou kongzhi de di luo er xia.
“Dage……” Tang Hao conglai mei xiangdaoguo, shen wei menzhu de xiongzhang hui lai yingjie ziji, cishi ta neixin zhi zhong de zhenhan, ershiwu nian yilai yizhi yazhi zhe dui zongmen de qinggan qingkejian baofa chulai. Xiongdi erren shige zheme duo nian zaici xiangyong, zhe zhong ganjiao ling ta de xin zai ye wufa pingjing, fangfu you kandao le dangnian yu xiongzhang yiqi, zongheng Ahli Jiwa jie de jingxiang.
“Dage.” A Yin cishi yi shi lei liu manmian, shangqian jibu, lai dao Tang Hao shenbian kan xiang Tang Xiao.
Xiongdi erren songkai shoubi, Tang Xiao youxie chichi de kanzhe A Yin, “A Yin, ni, ni……”
A Yin tersenyum pilu, "A Hao telah menjagaku selama 25 tahun, akhirnya dengan bantuan Xiao San membantuku bereinkarnasi. Tak kusangka masih bisa bertemu kakak lagi."
Tang Xiao memandang A Yin terkagum-kagum, bergumam pelan: "Pilihanmu benar. Aku hanya pengecut, tak punya keberanian mencintaimu. Adik Hao jauh lebih hebat dariku, jauh lebih baik."
Tang San mendekati trio itu, berbisik lembut: "Ayah, Ibu, Paman, mari kita naik ke gunung untuk bersembahyang pada kakek." Ia buru-buru ingin memulihkan anggota tubuh ayahnya, sehingga tak tahan mengingatkan.
Tang Xiao tersadar dari emosi kompleksnya, menatap tajam Tang Hao: "Adik Hao, jangan salahkan ayah. Beliau punya alasan. Saat itu kakek tiada, ayah takut Sekte Haotian hancur di tangannya. Jadi..."
Tang Hao menggeleng, "Kakak, untuk apa membahas ini lagi? Aku hanya ingin bersujud di depan pusara ayah. Akulah anak durhaka yang mengecewakan harapannya."
Lingkaran mata Tang Xiao memerah, ia menggenggam erat bahu Tang Hao: "Xiao San benar, sekte yang bersalah padamu. Bukan kau yang salah pada sekte. Mari pulang."
Rombongan melesat ke udara. Tang Xiao ingin membantu tapi ditolak Tang Hao. Kebanggaan di hati Tang Hao tetap tak berubah setelah 20 tahun.
Sekte Haotian, gunung belakang.
Tang Xiao, Tang Hao, dan Tang San berdiri di barisan depan. Lima penatua, A Yin, dan Xiao Wu di barisan belakang.
Di hadapan mereka, sebuah makam batu terlihat begitu sepi. Meski sebelumnya Tang San menyimpan dendam terhadap kakeknya, saat melihat makam sunyi ini, hatinya hanya dipenuhi kesedihan. Seolah ia merasakan kepasrahan dan duka yang dirasakan sang kakek sebelum wafat.
Tang Hao berlutut satu kaki dengan satu kaki terangkat. Bibirnya terkunci rapat, satu tangan menopang tanah. Braak! Braak! Braak! Sembilan kali kepalanya membentur tanah. Saat mengangkat badan kembali, dahinya telah memerah.
Tang San mengikuti ayahnya bersujud menyembah. A Yin dan Xiao Wu berlutut di belakang mereka. Tak sepatah kata pun terucap. Namun gelora kesedihan yang pekat itu menyelimuti setiap orang yang hadir.
Tang Hao terus bersujud selama tiga hari penuh. Tiga hari tanpa tidur, Tang San setia menemani di samping ayahnya. Tak ada satu pun percakapan antara ayah dan anak selama itu.
A Yin dan Xiao Wu dengan tenang menemani pasangan ayah-anak ini di sisi mereka.
Tepat saat tiga hari berlalu, Tang Hao akhirnya mengangkat kepala. Mata yang tak terpejam selama tiga hari tiga malam itu kini diselimuti semburat merah.
"Ayah, tenanglah pergi. Putra durhaka Tang Hao bersama anak Tang San akan membantu kakak sulung membangkitkan kembali Sekte Haotian." Setelah sembilan kali bersujud lagi, Tang Hao bangkit dan berbalik dengan ditopang Tang San.
Aula pertemuan Sekte Haotian, Pemimpin Sekte Tang Xiao dan lima penatua menunggu dengan tenang ayah dan anak ini. Mereka telah menunggu di sini selama tiga hari penuh. Ketika Tang Hao dan Tang San yang ditemani istri mereka tiba di aula, semua orang berdiri.
Melihat warna merah di mata Tang Hao, Tang Xiao tak kuasa berkata: "Saudaraku Hao, Xiao San benar. Selama ini, sektelah yang telah bersalah padamu."
Tang Hao menggelengkan kepala, berkata datar: "Yang lalu biarlah berlalu." Hanya satu kalimat sederhana ini membuat lima penatua gemetar. Melihat kondisi fisik Tang Hao yang tidak lengkap, mereka sepenuhnya bisa membayangkan penderitaan yang ditanggungnya selama ini. Namun semua itu hanya diungkapkannya dengan kalimat sederhana. Kelapangan hati ini saja sudah membuat mereka malu.
Tang Xiao sendiri maju menyangga Tang Hao untuk duduk di posisi di sampingnya, sementara Tang San duduk di kursi terdepan lima penatua, di sisi lain Tang Xiao. Dengan adanya Lintah Haotian, statusnya sebagai Kepala Tetua di Sekte Haotian bersifat transenden.
A Yin dengan lembut menarik Xiao Wu dan membawanya keluar. Ini adalah tempat para pria berdiskusi, dia sangat paham batasan. Hanya sebelum pergi, Xiao Wu masih tak kuasa memandang Tang San penuh perasaan, membuat hati A Yin terhibur.
Di atas meja sebelah Tang Xiao terdapat dua kotak. Salah satunya pernah dilihat Tang San sebelumnya - dua Spirit Bone ayahnya yang dulu dikirim ke Sekte Haotian.
Tang Xiao pertama-tama mengangkat kotak ini berdiri, menghadap Tang Hao. Tang Xiao menghela napas dan menyerahkan kotak itu, "Adik Hao, sekte telah merugikanmu. Ini adalah Spirit Bone-mu."
Tang Hao tersenyum dingin, "Sekte memberiku kehidupan, memberiku kekuatan. Segala yang kumiliki adalah milik sekte. Tidak ada istilah merugikan. Aku hanya ingin menghabiskan sisa hidupku untuk berkontribusi pada sekte."
Mendengar perkataan adiknya, Tang Xiao merasa dadanya berdebar kencang, tak kuasa berkata: "Adik Hao, posisi Pemimpin Sekte ini seharusnya..."
Tang Hao memotong ucapan kakaknya, "Jangan lanjutkan, Kakak. Aku hanya ingin membantumu."
Tang Xiao menarik napas dalam-dalam, menahan air mata di matanya. Kembali ke meja, ia mengangkat kotak kayu yang lebih besar. Kali ini, dia menghadap Tang San dan menyerahkan kotak itu.
Tang San tertegun, "Paman, ini apa?"
Tang Xiao bertanya dengan suara berat, "Ini peninggalan terakhir Pandai Besi Dewa Lou Gao."
"Peninggalan terakhir?" Tang San tiba-tiba berdiri. Tekanan dahsyat tumpah dari tubuhnya. Meskipun yang hadir adalah generasi kuat, detak jantung mereka tak bisa menahan percepatan.
Menerima kotak itu, Tang San menatap Tang Xiao dengan rasa tak percaya, "Paman, Senior Lou Gao... dia... dia..."
Tang Xiao berkata dengan sedih: \"Dia adalah orang paling teguh yang pernah aku lihat, pantas disebut sebagai maniak penempaan. Sejak kau mengirimnya ke sini, dia terus menempa tanpa henti siang dan malam. Bahkan aku yang membantunya setiap hari sudah kelelahan. Tiga bulan lalu, sebelum memulai penempaan terakhir, dia bilang padaku untuk memperlakukan karyanya sebagai peninggalan untukmu. Lalu dia memulai penempaan itu. Bahkan tidak mengizinkanku ikut. Di saat terakhir, dia menceburkan diri ke dalam tungku api untuk menyelesaikan penempaan akhir. Barang-barang ini ada yang jadi hasil lima tahun terakhir, juga karya terakhirnya.\"
\"Kalau begitu, Senior Lou Gao bahkan tidak meninggalkan jasad...\" Tang San memandangi kotak kayu di tangannya, matanya mulai berkaca-kaca.
Tang Xiao mengangguk, \"Karya-karya ini bisa dibilang adalah wujud fisiknya. Setelah kejadian ini, dua murid Pandai Besi Dewa Lou Gao membawa tungku apinya kembali ke sekte Tang Men-mu. Anehnya, mereka pergi sambil tertawa bukan menangis. Di detik-detik terakhir penempaan, Lou Gao tertawa terbahak tiga kali, dan kedua muridnya berseru: Selamat atas penyelesaian mahakarya abadi Guru!\"
Mendengar penuturan Tang Xiao, tangan Tang San gemetar saat membuka kotak kayu besar di hadapannya.
Begitu kotak terbuka, aura ketajaman luar biasa langsung menyebar memenuhi ruang sidang.
Di dasar kotak, tergeletak tumpukan gambar teknik yang kotor namun lengkap. Di atas kertas-kertas itu tersusun beberapa benda.
Sebuah silinder sepanjang satu chi dengan pola rahasia merak. Tiga bunga teratai keemasan dengan pusat seperti dihiasi ruby. Serta 49 paku perak misterius sepanjang setengah chi, ditambah belasan komponen berbagai bentuk berwarna perak gelap.
