Di pihak Kekaisaran Wuhun, selain Komandan Pasukan Holy Dragon yang dibunuh seketika oleh Tang San, semula ada delapan Tuan Bergelar yang mendampingi Bibi Dong. Dalam pertempuran sebelumnya, satu orang tewas akibat serangan Delapan Jurus Jatuhan Mematikan Xiao Wu yang bertabrakan dengan serangan seluruh kekuatan Bibi Dong. Tuan Bergelar Tombak Ular mengalami cedera serius hingga sekarat akibat Yang Wudi, sementara Tuan Bergelar yang meminjamkan kekuatan spiritual kepada Bibi Dong juga mengalami cedera berat akibat dampak spiritual. Kini hanya tersisa lima Tuan Bergelar yang masih memiliki kemampuan tempur.
“Melihat Bibi Dong dihajar serangan Tang San hingga terlempar dan menubruk tembok kota dengan tujuh lubang wajah mengeluarkan darah, para Tuan Bergelar segera turun ke medan perang. Dua di antaranya menahan tubuh Bibi Dong, sementara tiga lainnya menghadang di depan untuk mencegah Tang San mengejar. Ketika Tang San kabur jauh, mereka menghela napas lega. Pertempuran hari ini telah meninggalkan bayang-bayang mendalam di hati para petarung puncak Dunia Ahli Jiwa terhadap pemuda muda yang cakap merencanakan strategi di medan perang ini. Apalagi Tang San telah mengambil kembali Trisula Dewa Laut, membuat mereka enggan bertempur lagi dengannya.
Pasukan Kekaisaran Tian Dou mundur sejauh 5 li seperti air surut, lalu berhenti di bawah komando Master dan Marsekal Ge Long. Mereka menyusun formasi rapi seolah siap melakukan serangan frontal kedua. Saat perintah mundur diberikan, Naga Suci Emas telah terpisah kembali menjadi Master dan dua rekannya. Ketika Tang San menerjang benteng, Master memerintahkan enam anggota Shrek Tujuh Monster lainnya menyambutnya — persis saat ia kembali.
Setelah berkumpul dengan rekan-rekannya, Tang San segera mengulurkan tangan kiri menggenggam Xiao Wu, berbisik: “Berikan aku tenaga, bawa aku kembali.” Setelah menghela napas pendek, tubuhnya gemetar ringan membuat Xiao Wu panik memasukkan energi spiritualnya ke tubuhnya. Saat itu, Tang San terlihat seperti hampir roboh kapan saja.
“Kakak, kau baik-baik saja?”
Tang San menggeleng perlahan, "Kembali dulu, baru kita bicara."
Shrek Tujuh Monster yang telah bersama bertahun-tahun memiliki kedekatan batin yang sempurna. Oscar segera menyodorkan Sosis Besar Pemulihan untuk dimakan Tang San. Enam orang mengerubunginya, lalu cepat-cepat kembali ke kubu mereka.
Saat ini, Pasukan Tang sudah bergerak lagi. Tapi kali ini bukan untuk serangan, melainkan membersihkan medan perang dengan cepat.
Setiap anak panah hasil tempaan Tang Men bernilai sangat tinggi. Persediaan mereka hanya 120 buah, ditambah 48 buah yang sudah terpasang di mekanisme busur. Setiap prajurit Pasukan Tang hanya dilengkapi 168 anak panah. Karena itu mereka harus mengumpulkan kembali anak panah yang sudah ditembakkan dari medan perang untuk digunakan ulang. Inilah alasan utama mengapa Master dan Marsekal Ge Long tidak langsung menarik pasukan - kehadiran mereka di garis depan memberikan intimidasi, membuat pasukan Kekaisaran Wuhun di Benteng Jialing tidak berani bertindak gegabah.
Di pihak Kekaisaran Tian Dou, hanya mereka dengan kekuatan setara Roh Dou Luo ke atas seperti Master yang mengenal baik Tang San yang bisa melihat ada yang tidak beres pada dirinya. Di mata prajurit biasa bahkan para Ahli Jiwa di legiun spiritual, Raja Lan Hao ini baru saja kembali dengan kemenangan mutlak yang menghancurkan lawan. Bagi mereka, Tang San saat ini adalah personifikasi dari 'tak terkalahkan'.
“Raja Lan Hao, ribuan tahun, ribuan tahun, beribu-ribu tahun.” 200.000 pasukan memberikan sambutan pahlawan kepada Tang San. Setiap prajurit mengangkat senjata mereka tinggi-tinggi, bersorak dengan penuh semangat.
Pertarungan antar Ahli Jiwa umumnya hanya bisa disaksikan orang biasa di tempat seperti Great Soul Fighting Arena, apalagi pertarungan di tingkatan Tuan Bergelar. Dalam pertempuran hari ini, sebagian besar prajurit biasa menyaksikan pertarungan Ahli Jiwa level tinggi untuk pertama kalinya. Trisula Dewa Laut milik Tang San meninggalkan kesan mendalam, sorakan bak tsunami dan gemuruh gunung mereka sama sekali tidak diorganisir, murni keluar dari hati. Di mata mereka, Raja Lan Hao muda inilah yang mengalahkan Permaisuri Kekaisaran Wuhun Bibi Dong dan sejumlah petarung kuat, memimpin mereka meraih kemenangan besar.
Pahlawan selalu melekat di hati orang. Semangat 1 juta pasukan perkasa Kekaisaran Tian Dou telah mencapai puncaknya. Sebelum pertempuran ini, siapa sangka pasukan Ahli Jiwa Kekaisaran Wuhun bisa dikalahkan dengan begitu mudah? Dari 8 korps lapis baja berat Kekaisaran Wuhun yang mundur ke Jialing Pass, kurang dari 60% tersisa, setidaknya 30.000 pasukan elit hilang dalam pertempuran. Yang lebih penting, Korps Holy Dragon yang seluruhnya terdiri dari Ahli Jiwa kini hampir tidak memiliki formasi.
Ini adalah kemenangan sempurna yang tak terduga oleh siapa pun. Kekaisaran Tian Dou yang sudah memiliki keunggulan jumlah mutlak, melalui pertempuran ini hampir menekan Kekaisaran Wuhun hingga sulit bernapas. Tidak hanya moral pasukan jatuh, para perwira campuran juga diliputi bayangan kegelapan. Bahkan ada sedikit perasaan senang melihat kerugian Legiun Naga Suci. Bagaimanapun, status superior pasukan Ahli Jiwa yang selalu iri hati, ditambah sikap arogan para Ahli Jiwa Kekaisaran Wuhun yang sudah lama tegang hubungannya dengan perwira dan prajurit biasa.
Tang San terus bertahan dengan gigih. Trisula Dewa Laut seberat ratusan jin yang biasanya terasa ringan baginya, kini terasa seberat gunung di tangannya. Overdosis Soul Power masih bisa ditoleransi setelah memakan Sosis Besar Pemulihan Oscar, mengingat tubuhnya yang sangat kuat. Namun overdosis kekuatan spiritual terasa sangat menyiksa, seolah seluruh otaknya mengalami kehampaan mental. Dan kekuatan spiritual ini hanya bisa pulih perlahan sendiri.
Marsekal Ge Long bertanya kepada Master: "Penasihat Kekaisaran, apakah kita harus melakukan serangan frontal lagi? Saat ini moral pasukan kita di puncak, sementara musuh berada di titik terendah. Mungkin kita punya kesempatan menerobos masuk kota. Sekalipun gagal, kita masih mampu bertahan dalam perang konsumsi energi."
Master berkata: "Strategis tentu saja Marsekal yang menentukan. Tapi menurut pendapat pribadi saya, sekarang bukan kesempatan baik untuk serangan frontal. Meskipun semangat pasukan Jialingguan sedang rendah, prajurit Kekaisaran Wuhun juga tahu arti penting benteng ini bagi mereka. Yang terpenting, di belakang benteng masih ada legiun Ahli Jiwa elit Kekaisaran Wuhun. Marsekal, jangan sampai kemenangan kita hari ini atas legiun Ahli Jiwa mereka membuat Anda lengah. Kekuatan sebenarnya legiun Ahli Jiwa sudah Anda lihat saat kita menyerang tadi. 6.000 Ahli Jiwa kita jauh tidak sebanding dengan legiun mana pun dari Kekaisaran Wuhun. Mereka bertahan di posisi strategis, membuat Zhuge Shennu Pasukan Tang tidak bisa digunakan maksimal. Jika memaksakan serangan frontal, dikhawatirkan kerugian kita akan sangat besar."
Kesombongan awal Marsekal Ge Long sudah hilang sama sekali setelah pertempuran ini. Baik kekuatan yang ditunjukkan Master dan Tang San, maupun efektivitas Pasukan Tang dan legiun Ahli Jiwa di bawah komando Master, semuanya memberinya guncangan yang besar.
Setelah mendengar perkataan Master, dia berpikir sejenak lalu berkata: "Baiklah. Kemenangan pertama kita memang tidak boleh mengambil risiko terlalu besar. Hey, sampaikan perintahku, bunyikan gong penarikan pasukan!"
Pasukan Kekaisaran Tian Dou mundur perlahan dengan tertib menuju perkemahan 50 li (±25 km) di belakang. Xue Beng secara pribadi menyambut mereka. Meski tak memahami alasan penarikan pasukan sebelumnya, sebagai pemimpin ia tak menunjukkan keraguan di medan perang. Mempertanyakan komandan di garis depan jelas bukan tindakan bijak.
Saat tiba di perkemahan, kesadaran Tang San sudah mulai kabur. Bahkan proses memasuki perkemahan dan kembali ke tendanya tak ia ingat. Ketika Xiao Wu membaringkannya, ia langsung terlelap. Sejak kekuatan spiritualnya mencapai tingkat Hao Han (Keluasan Tak Terbatas), terutama setelah meraih gelar Dou Luo, ini pertama kalinya Tang San mengalami overdosis tenaga separah ini. Konsumsinya bahkan melebihi saat membuka meridian ayahnya dan menghidupkan kembali ibunya.
Sinar Raksasa Pembunuh itu telah menghabiskan seluruh kekuatan spiritual, mental, dan Soul Power Tang San.
Tang San tertidur selama tiga hari penuh. Setiap hari dalam periode ini, pasukan Kekaisaran Tian Dou rutin menantang pertempuran, namun Jia Ling Guan tetap bertahan di balik tembok. Setelah memperbaiki tembok kota yang rusak dengan cepat, mereka membiarkan pasukan Tian Dou menghujat di garis depan, namun tetap menolak bertempur.
Tang San memang mengalami overdosis tenaga yang parah, namun luka Bibi Dong jauh lebih berat darinya. Tidak hanya terluka oleh trisula Dewa Laut, yang terpenting adalah sinar Raksasa Pembunuh terakhir Tang San yang hampir membuat Bibi Dong langsung kehilangan kesadaran. Setelah diselamatkan oleh lima Tuan Bergelar, dia terus berada dalam keadaan koma. Di dalam Gerbang Jialing telah terjadi kekacauan, untungnya masih ada lima Tuan Bergelar dan Pasukan Malaikat yang tersisa yang masih bisa menjaga ketertiban. Namun untuk pertempuran frontal di medan perang utama, mereka jelas enggan keluar lagi.
Kekaisaran Tian Dou juga mendatangkan alat pengepungan untuk menguji pertahanan kota, namun hasilnya sangat minim dengan kerugian yang cukup besar. Seperti yang dikatakan Master, ketika Senjata Rahasya Pasukan Tang tidak bisa menunjukkan kekuatan penuh, dan pasukan Ahli Jiwa di dalam benteng bergabung dalam barisan pertahanan, meskipun Kekaisaran Tian Dou memiliki satu juta tentara, tetap sulit untuk melangkah melewati garis pertahanan.
Saat sadar dari tidur pulas, hal pertama yang dilihat Tang San adalah hamparan rambut hitam seperti air terjun. Xiao Wu dengan jubah putihnya terbaring tenang di sampingnya, tidur lelap. Rambut hitamnya yang halus bagai sutera menutupi tubuhnya seperti selimut, membentuk lekuk tubuh yang sempurna. Melihatnya, hati Tang San langsung dipenuhi kelembutan. Konsumsi kekuatan spiritualnya hampir pulih sepenuhnya. Setelah Xuantian Gong mencapai tingkat mahir, dia tidak perlu lagi berlatih khusus. Soul Power-nya juga sudah hampir pulih sepenuhnya.
Diam-diam mendekati tubuh Xiao Wu, memeluknya dalam dekapan, merasakan perasaan penuh yang membuat detak jantungnya semakin cepat, Tang San tak bisa menahan diri untuk menunduk dan mencium bibir merahnya. Cintanya padanya begitu besar, bahkan pelukan sederhana ini terus menyentuh bagian paling lembut di hatinya.
Bibir mereka menyatu, tubuh lembut Xiao Wu gemetar sesaat sebelum tersadar. Saat membuka mata dan melihat Tang San, tangannya yang semula hendak menolak justru melilit lehernya seperti ular, membalas gairah itu. Dua paha panjangnya langsung melingkari tubuh Tang San bak gurita, menyatu sempurna. Sensasi menggoda itu hampir seketika membuat darah Tang San mendidih.
Saat Tang San tak lagi bisa menahan diri meraba pantat Xiao Wu, dan keduanya mulai kehilangan kendali, teriakan dari luar terdengar, "Xiao Wu, apakah Xiao San sudah bangun?"
Mendengar suara itu, mereka berpisah bagai tersengat listrik. Tirai tenda terbuka, Liu Erlong masuk. Melihat ekspresi canggung Tang San dan wajah memerah Xiao Wu, ia menunjukkan raut iri, "Maaf, mengganggu kalian berdua."
“Ibu——” Xiao Wu yang malu-malu menerjang ke sisi Liu Erlong, memeluk lengannya dan mengguncang-guncangnya keras untuk menutupi rasa malunya.
Liu Erlong tertawa getir, “Jangan goyang-goyang lagi, nanti Tulang Tua ini hancur.”
Emosi Tang San kini sudah pulih, ia tersenyum, “Guru kalian, usia Ibu masih sangat muda!”
Liu Erlong mencibir, “Janganlah menjilat. Karena kau sudah sadar, aku dan gurumu bisa tenang. Istirahatlah. Urusan luar tak perlu dipikirkan, Kekaisaran Wuhun sekarang sudah jadi kura-kura.”
Tang San berkata, “Guru kalian, biarkan aku melihat ke luar. Kesehatanku sudah pulih.” Sambil berkata demikian, ia mengangguk permintaan maaf ke Xiao Wu yang membalas dengan senyum lembut sambil merangkul lengan Tang San, “Aku ikut denganmu.”
Sang Master selaku Penasihat Kekaisaran sekaligus pemimpin pasukan Ahli Jiwa Kekaisaran Tian Dou memiliki tenda besar khusus untuk mendiskusikan strategi dengan para petarung puncak. Ketika Tang San dan Xiao Wu tiba di tempat yang dipandu Liu Erlong, suasana di dalam tenda sangat ramai. Seluruh anggota Shrek Tujuh Monster hadir, bersama Dugu Bo, Tuan Bergelar Racun; Ketua Divisi Tangkuat, Tai Tan perwakilan Tang Men; Pemimpin Sekte Qibao Glazed, Wakil Komandan Pasukan Ahli Jiwa Ning Fengzhi; Tetua sekte Pedang Douluo Chen Xin dan Tulang Douluo Gu Rong; serta Dekan Akademi Shrek Flender. Semuanya merupakan petarung puncak di dunia Ahli Jiwa Kekaisaran Tian Dou.
Kemunculan Tang San langsung membuat wajah semua orang terlihat gembira. Tuan Bergelar Racun paling tidak menyembunyikan emosinya, langsung berdiri dan memeluk erat Tang San, "Monster Kecil, aku tahu nyawamu lebih ulet daripada kecoa. Bagaimana, sudah pulih total kan?"
Tang San terkikik, "Monster tua sepertimu saja baik-baik saja, apalagi aku?"
Master mengangguk ke arah Tang San, "Karena Xiao San sudah datang, ikutlah rapat. Mari kita lanjutkan pertemuan ini."
Sebagai pendatang terakhir, meskipun memiliki posisi istimewa di pasukan Kekaisaran Tian Dou, Tang San tidak memaksa duduk di depan. Dia hanya menarik kursi di belakang dan duduk bersama anggota Shrek Tujuh Monster lainnya.
Meskipun di dalam tenda utama ada Master dan Ning Fengzhi yang duduk di posisi barisan terdepan, melihat ketenangan Pemimpin Sekte Qibao Glazed, Tang San tak bisa menahan desah dalam hati. Peristiwa tahun lalu akhirnya meninggalkan efek samping. Penilaian Ning Fengzhi sama sekali tidak salah, dialah yang memikul tanggung jawab atas pemendekan umur Kaisar Xue Ye. Jika tidak, baik dari segi pengalaman maupun kekuatan, seharusnya dialah yang menduduki posisi Penasihat Kekaisaran. Mungkin inilah alasan Ning Fengzhi memutuskan untuk menyerahkan kepemimpinan Sekte Qibao Glazed kepada Ning Rongrong setelah perang ini. Hubungan Ning Rongrong dengan Tujuh Monster pasti akan memperbaiki kesenjangan antara Sekte Qibao Glazed dengan Kekaisaran Tian Dou. Apalagi meskipun Xue Beng menyimpan dendam pada sekte ini, dia tidak berani bertindak gegabah mengingat hubungan erat Sekte Qibao Glazed dengan Akademi Shrek dan Tang Men. Ketiga sistem terintegrasi ini menjadi pilar utama Dunia Ahli Jiwa Kekaisaran Tian Dou. Karena itu, Xue Beng hanya bisa membatasi Sekte Qibao Glazed melalui kekuasaan.
"Meskipun pasukan kita meraih kemenangan besar di pertempuran pertama, mengakibatkan cedera serius pada tentara Kekaisaran Wuhun dan resimen Ahli Jiwa, situasi saat ini tetap sangat tidak menguntungkan bagi kita."
Master melanjutkan pidatonya. Mungkin karena telah menjadi penguasa selama beberapa tahun terakhir, wajah yang kaku itu kini memancarkan kewibawaan lebih dibanding sebelumnya.
“Pasukan kita terlihat memiliki jutaan prajurit dengan semangat megah. Tekanan ini membuat pasukan Kekaisaran Wuhun di Jialing Pass tidak berani menyerang lagi. Namun sebenarnya, dengan memanfaatkan medan berat Jialing Pass, pertahanan musuh jauh lebih mudah. Kita harus terus waspada terhadap serangan mendadak mereka setiap saat, sementara mereka sama sekali tidak memiliki kekhawatiran ini. Di sisi lain, yang paling krusial adalah besarnya pasukan kita menyebabkan konsumsi suplai logistik mencapai angka astronomi. Kita tidak bisa bertahan lama. Meskipun persiapan telah dilakukan bertahun-tahun, jika situasi ini berlanjut, ketidakmampuan logistik akan membuat pasukan kita kolaps tanpa pertempuran. Meskipun jumlah pasukan Kekaisaran Wuhun lebih sedikit, dengan keunggulan medan Jialing Pass dan puluhan ribu ahli jiwa mereka, sangat sulit bagi kita untuk menerobos. Bahkan jika ingin bertahan dalam perang konsumsi, ini bukan hal mudah. Kekaisaran Wuhun memiliki puluhan ribu ahli jiwa sementara kita hanya ribuan. Tanpa mengerahkan ahli jiwa, konsumsi prajurit kita dalam pengepungan kota akan mencapai tingkat benar-benar mengerikan. Jika mengerahkan ahli jiwa, kita tidak sanggup menanggung kerugian. Oleh karena itu, situasi kita tidak menguntungkan. Setelah berdiskusi dengan Yang Mulia Kaisar dan Marsekal Gelong, kami sepakat harus segera mengubah situasi ini. Entah mencari metode pengepungan efektif, atau memancing pasukan Wuhun keluar benteng. Pertemuan hari ini bertujuan merumuskan strategi untuk mencapai dua kemungkinan ini.”
Mendengar perkataan Sang Master, hampir semua orang mengerutkan alis. Benteng Jialing bagaikan benteng tak bercelah, kokoh tak tertembus. Di belakangnya, pasukan Ahli Jiwa Kekaisaran Wuhun menjadi tulang punggung utama pertahanan. Dalam situasi ini, Pasukan Tang dari Kekaisaran Tian Dou yang seharusnya menekan legiun Ahli Jiwa musuh tak bisa berfungsi maksimal untuk melukai parah lawan. Masalah yang mereka pahami, tentu juga dipahami Kekaisaran Wuhun. Strategi bertahan di medan berbahaya ini bertujuan menggerogoti kekuatan Tian Dou.
Rencana yang disusun Marsekal Ge Long awalnya adalah perang attrition dengan mengandalkan kekuatan negara besar untuk menghancurkan lawan. Namun setelah beberapa hari mencoba meluncurkan serangan, hasilnya justru bertolak belakang dengan perkiraan. Dengan banyaknya Ahli Jiwa Kekaisaran Wuhun yang membantu pertahanan di Benteng Jialing - termasuk para petarung elite - kerugian pasukan Tian Dou dalam pengepungan sangat mencengangkan. Yang lebih parah, kerugian yang ditimbulkan pada pihak musuh hampir dapat diabaikan. Hal ini jelas meruntuhkan skema awal Marsekal Ge Long.
Alat pengepungan tak berarti apa-apa di hadapan Ahli Jiwa, kerugiannya hampir setara dengan prajurit biasa. Dua hari sebelumnya, Marsekal Ge Long pernah mengusulkan agar Sang Master memimpin legiun Ahli Jiwa membantu pasukan dalam serangan frontal. Namun usulan ini ditolak mentah-mentah oleh Sang Master.
Penjelasan Master kepada Kaisar Xue Beng sangat sederhana: Jika Kekaisaran Tian Dou memiliki jumlah Ahli Jiwa yang sama dengan Kekaisaran Wuhun, tentu tidak masalah untuk memberikan bantuan dalam pengepungan kota, ini hanya masalah saling menguras sumber daya. Namun, perbandingan nyata jumlah Ahli Jiwa antara Kekaisaran Tian Dou dan Kekaisaran Wuhun terlalu timpang. Jika Ahli Jiwa pendukung ikut menyerang kota, selama semua busur berat di Jialing Pass menembakkan panah ke arah Ahli Jiwa Tian Dou, pasti akan menyebabkan kerugian besar bagi legiun Ahli Jiwa Tian Dou. Begitu kekuatan mereka terkikis, perang ini akan semakin sulit dilanjutkan.
Xue Beng menyetujui penjelasan Master. Intinya, dia juga ingin menunggu pemulihan kesehatan Tang San untuk mendengar saran darinya. Pertempuran pertama di hari itu telah memberikan kesan mendalam bagi semua orang, sekaligus membawa kejutan besar bagi Kaisar baru Tian Dou ini.
Baru pada saat itulah Xue Beng memahami mengapa ayahnya sangat menghargai Tang San, menganugerahinya gelar Raja Lan Hao. Selain peran besar Sekte Tang bagi Kekaisaran Tian Dou, potensi tersembunyi Tang San sendiri merupakan faktor terpenting. Namun, bahkan jika Kaisar Xue Ye bangkit kembali, mungkin dia tidak akan menyangka bahwa potensi Tang San bisa teraktualisasi secepat ini.
Master menatap Ning Fengzhi, "Pemimpin Sekte Ning, apa pendapatmu?"
Ning Fengzhi tersenyum tipis, "Xiao San sudah pulih kesehatannya, lebih baik kita dengarkan sarannya. Pahlawan muncul dari kalangan remaja, sekarang sudah menjadi dunia anak-anak muda mereka."
Mendengar ucapan Ning Fengzhi ini, wajah kaku Master tak bisa menahan senyum tipis. Bagi dirinya, Tang San tak diragukan lagi adalah kebanggaan terbesar dalam hidupnya, jauh lebih mulia daripada posisinya sekarang sebagai Penasihat Kekaisaran. Mendengar pujian Ning Fengzhi untuk Tang San, Master sama sekali tidak menyembunyikan kegembiraannya. Bagi yang tidak memiliki generasi baru, Tang San adalah anaknya.
Pandangan Master beralih ke Tang San, tersenyum dan berkata: "Xiao San, coba jelaskan. Apakah ada cara yang baik?"
Tang San berpikir sejenak, lalu menjawab: "Saat ini, aku punya dua metode."
"Oh?" Pandangan yang lain kepada Tang San tak bisa menahan keheranan. Selama beberapa hari ini mereka terus merenung dalam kebingungan tanpa menemukan ide bagus. Tang San yang baru saja pulih ini bahkan belum menanyakan situasi medan perang beberapa hari terakhir, tapi langsung menyebutkan dua solusi untuk masalah saat ini.
Tang San berdiri dan berkata, "Guru, Pemimpin Sekte Ning, para Sesepuh. Seperti yang Guru katakan tadi, meluncurkan perang frontal jelas tidak bijaksana. Benteng Jialing sangat mudah dipertahankan namun sulit diserang, ini akan menimbulkan kerugian besar bagi kita. Jika dipaksakan, benteng ini bisa berubah menjadi mesin penggiling daging. Dalam pertempuran hari itu, Bibi Dong terluka parah. Menurut perkiraanku, setidaknya selama setengah bulan dia tidak akan muncul di medan perang, namun dia masih bisa memberi perintah. Menurutku, apapun taktik yang kita gunakan untuk memancing musuh, pasukan Kekaisaran Wuhun tidak akan mudah keluar lagi. Dari dua strategiku, yang pertama memiliki risiko tertentu. Kita semua di sini adalah keluarga, para Sesepuh pasti sudah tahu bahwa di antara Shrek Tujuh Monster, Kakak Kedua kami Oscar sebelumnya dijuluki 'Spesialis Sosis' di Akademi Shrek. Kini dia telah menjadi Ahli Jiwa tipe makanan di atas Level 80. Di antara berbagai Hunwu Sosis yang bisa dia buat, teknik Cincin Jiwa ketiganya bernama Sosis Jamur Terbang Cepat. Dengan kekuatan Oscar saat ini, Sosis Jamur Terbang yang dia hasilkan bisa memberi kemampuan terbang selama 10 menit pada siapapun, dengan kecepatan setara Ular Phoenix Jambul berusia ribuan tahun - kecepatan yang benar-benar mengerikan. Sosis Jamur Terbang ini bisa dikonsumsi dalam 10 hari setelah dibuat. Dalam 10 hari, dengan bantuan kalian semua, Kakak Kedua ini setidaknya bisa memproduksi 20.000 batang Sosis Jamur Terbang. Jika digunakan untuk Pasukan Tang, setiap prajurit bisa mendapat dua batang. Saat pasukan utama menyerang frontal, jika Pasukan Tang tiba-tiba terbang dan melancarkan serangan udara dari atas benteng Jialing ke Ahli Jiwa musuh di puncak tembok, efek kejutannya pasti luar biasa. Dua batang Sosis Jamur Terbang cukup untuk memungkinkan setiap prajurit Pasukan Tang: terbang ke udara, menembakkan Zhuge Shennu tiga kali, lalu kembali ke formasi pasukan kita."
Setelah mendengar perkataan Tang San, sorotan semua orang langsung tertuju pada Oscar, sambil merasakan kilasan inspirasi. Gagasan Tang San jelas sangat berani dan imajinatif, namun setelah dipikirkan matang, secara teori sangat mungkin untuk direalisasikan.
Master mengangguk, berkata: "Saran ini sangat bagus. Jika dieksekusi dengan tepat, pasti bisa memberikan kejutan lain untuk Ahli Jiwa Kekaisaran Wuhun."
Tang San melanjutkan: "Tapi metode ini mengandung risiko. Pertama, begitu Zhuge Shennu kita menembak ke dalam kota, akan sulit menariknya kembali. Tiga kali tembakan salvo akan menghabiskan 480.000 anak panah - lebih dari seperempat total persediaan kita. Kedua, begitu Pasukan Tang terbang ke udara, mereka akan menjadi sasaran empuk musuh. Meskipun jangkauan efektif Zhuge Shennu sangat jauh, Ahli Jiwa di atas level 60 yang ahli dalam penyerang jarak jauh tetap bisa melukai mereka dengan mudah, ditambah dengan busur silang pertahanan kota. Kerugian Pasukan Tang mungkin akan sangat besar. Karena itu, jika ingin menggunakan metode ini, serangan darat kita harus sangat ganas, memaksimalkan pengalihan perhatian musuh. Lebih baik mengerahkan Resimen Ahli Jiwa untuk meluncurkan serangan total. Hanya dengan begitu serangan kita bisa mencapai efek maksimal sekaligus meminimalisir kerugian."
Mendengar penjelasan Tang San, semua orang mengangguk-angguk setuju. Sejauh ini, ini adalah metode terbaik yang pernah mereka dengar.
"Namun, Tang San segera memberikan kejutan lagi, 'Metode kedua saya relatif lebih stabil, yaitu menggunakan kekuatan saya sendiri untuk menghancurkan pertahanan lawan sebisa mungkin.'"
"'Situasi pertarungan saya dengan Bibi Dong hari itu seharusnya sudah dilihat semua orang. Dengan trisula Dewa Laut, tembok kota Jialing yang tebal bukanlah hambatan. Asal diberi waktu cukup, saya bahkan bisa menghancurkan seluruh tembok kota mereka. Cara kedua saya adalah meminta semua yang hadir di sini melindungi saya saat menyerang tembok Jialing dari jarak dekat. Saya yakin kecepatan penghancuran saya akan melebihi kecepatan perbaikan mereka. Cara ini tidak hanya bisa memancing pasukan Ahli Jiwa lawan keluar, tapi juga membuka jalan untuk serangan total kita di masa depan.'"
Tang San berhenti sejenak di sini, matanya memancarkan cahaya terang, "'Tentu, untuk kondisi saat ini, pendekatan terbaik adalah menggunakan kedua metode ini secara bersamaan. Kondisi Bibi Dong yang luka parah sendiri sudah merupakan kesempatan langka bagi kita.'"
Sunyi. Seluruh tenda komando diliputi keheningan. Setiap orang tenggelam dalam perenungan mendalam, otak mereka bekerja cepat menghitung berbagai kemungkinan.
Tang San kembali duduk di posisinya. Dua ide ini bukanlah hal yang baru muncul - sejak dalam perjalanan menuju Jialing, dia sudah melakukan persiapan matang. Meski tidak ahli dalam komando perang, sebagai Soul Master tipe pengendali dengan kecerdasan fleksibel, dia mampu merancang metode untuk memaksimalkan efektivitas pasukan Ahli Jiwa.
Hampir setengah dupa waktu berlalu, Master tiba-tiba berdiri dari posisinya, menarik semua pandangan. Ia menatap Tang San, "Xiao San, ikut aku menghadap Yang Mulia Kaisar." Tanpa perlu bertanya, yang lain pun bisa melihat bahwa setelah perhitungan teliti, Master sepenuhnya terpikat oleh usulan Tang San.
Hanya Oscar yang merengut dengan wajah memelas menatap Tang San. Tang San terkekeh, "Xiao Ao, sepertinya kau harus mulai bersiap sekarang. Rong Rong, temani Xiao Ao. Produksi rahasia, semakin cepat semakin baik. Dua puluh ribu batang, tak boleh kurang satu pun. Semakin cepat kalian bergerak, semakin cepat kita bisa meluncurkan serangan. Tanpa kehadiran Bibi Dong, kita punya kesempatan terbesar."
Tujuh hari kemudian. Di depan Gerbang Jialing, medan perang yang tertidur lama kembali ramai. Kali ini, hampir seluruh pasukan satu juta Kekaisaran Tian Dou dikerahkan - pasukan kavaleri ringan tercepat, kavaleri berat kokoh, infanteri berat, dan sejumlah besar infanteri, semuanya berbaris dalam formasi maju perlahan. Meski jumlah tentara sangat besar, mereka bergerak dalam formasi korps yang rapi dan teratur seperti gelombang pasang.
Di puncak tembok Kota Jialing, sosok yang berdiri di kursi utama menggantikan Bibi Dong tak lain adalah Hu Liena. Hu Liena ditunjuk secara mendadak dalam situasi kritis. Setelah pertempuran hari itu, Bibi Dong berada dalam koma selama tujuh hari sebelum akhirnya sadar. Begitu siuman, dia segera memerintahkan Hu Liena yang bertanggung jawab atas suplai logistik pasukan Kekaisaran Wuhun untuk menggantikan posisinya dan memimpin pertahanan maksimal. Sebagai mantan Putri Suci Kuil Wuhun - cikal bakal Kekaisaran Wuhun, Hu Liena memiliki status tinggi di kalangan Ahli Jiwa keturunan langsung kuil, sekaligus murid utama Bibi Dong. Kemampuannya mungkin kurang dalam menyerang, namun cukup andal dalam bertahan.
Saat ini, Hu Liena berdiri di atas tembok kota bersama lima Tuan Bergelar. Dengan ekspresi wajah serius, dia mengawasi pasukan sejuta tentara yang semakin mendekati Jialing Pass, alisnya mengernyit kencang.
Itu adalah pasukan sejuta orang! Meski pertempuran belum dimulai, tekanan tak kasat mata dari bala tentara sebanyak itu telah menciptakan rasa sesak napas yang mencekam.
Bibi Dong serta dua Tuan Bergelar yang mengalami cedera serius tidak berada di tempat. Bagaimanapun, tidak banyak orang yang memiliki kemampuan pemulihan seperti Tang San. Luka yang mereka derita jauh lebih parah daripada Tang San. Meskipun kemampuan pemulihan Bibi Dong juga sangat kuat, sayangnya kali ini bagian yang terluka adalah jiwanya sendiri. Serangan Tang San memberikan pukulan yang sangat berat padanya. Kerusakan pada jiwa hanya bisa dipulihkan secara perlahan melalui waktu. Perkiraan Tang San bahwa dia membutuhkan waktu setengah bulan untuk pulih sebenarnya sudah merupakan perhitungan konservatif. Faktanya, Bibi Dong yang sadar setelah tujuh hari koma kembali pingsan setelah mengeluarkan serangkaian perintah. Baru dua hari terakhir ini kondisinya mulai menunjukkan perbaikan.
"Putri Suci, tidak perlu khawatir. Kekaisaran Tian Dou hanyalah berani di luar tapi pengecut di dalam. Jika mereka berani menyerang sungguhan, kami akan memberikan pelajaran yang menyakitkan. Pasukan Malaikat sudah siap siaga. Meskipun Pasukan Holy Dragon menderita kerugian besar, sisa pasukan yang ada semuanya adalah pasukan elit. Total ahli jiwa kita masih lebih dari 14.000 orang, dua kali lipat lebih banyak dari pihak lawan."
“Yang berbicara adalah seorang Tuan Bergelar di samping Hu Liena. Mendengar ucapannya, Hu Liena perlahan menggelengkan kepala, "Tidak, kali ini Kekaisaran Tian Dou seharusnya bukan hanya sekadar intimidasi. Para hadirin, lihatlah, posisi pasukan khusus yang kalian sebutkan sebelumnya memang agak mundur, namun tubuh mereka dipenuhi semangat pembunuh yang sangat kuat. Jika ini hanya intimidasi simbolis, mustahil ada situasi mencurigakan seperti ini. Selain itu, pasukan terdepan Kekaisaran Tian Dou semuanya memberikan kesan seperti ini padaku. Beri perintah, seluruh pasukan bersiap. Sangat mungkin Kekaisaran Tian Dou akan meluncurkan serangan total sebelum Guru sembuh dari lukanya. Sekalian beri perintah untuk memutuskan keempat jembatan gantung. Cegah pasukan elit Tian Dou menurunkan jembatan gantung dengan paksa. Seluruh Korps Holy Dragon naik ke tembok kota, Korps Malaikat siaga satu di dalam kota. Bersiap tempur."
“Siap——"
Sama seperti Tang San, Hu Liena yang memiliki wilayah kekuasaan Pembunuh Dewa ini memancarkan semangat pembunuh di seluruh tubuhnya. Di hadapan banyak jenderal dan Ahli Jiwa tingkat atas, dia menunjukkan sisi dominannya.
