Pada saat ini, Tang San sama sekali tidak memikirkan hubungan antara kekuatan Dewa Rahsa ini dengan dirinya sendiri, atau apakah membasminya akan mempengaruhi kesehatannya. Yang ada di pikirannya hanyalah Xiao Wu tidak boleh celaka, sekalipun aku mati, energi Dewa Rahsa ini tidak boleh melukainya.
Reaksi Tang San bisa dibilang sangat cepat, namun semua ini terjadi terlalu mendadak. Dari saat kekuatan Dewa Rahsa itu mengalir deras ke tubuh Xiao Wu, hingga Tang San menyadari dan segera melakukan penyelamatan, meski hanya satu detik yang singkat, bagi kekuatan tingkat kedewaan, satu detik ini sudah lebih dari cukup.
Dalam persepsi Xiao Wu, kekuatan Dewa Rahsa hanya terasa segar dan lembut, paling-paling kecepatannya sedikit lebih tinggi. Namun bagi Tang San, energi Dewa Rahsa ini penuh dengan sifat destruktif. Soul Power Xiao Wu yang menyambut sama sekali tidak mampu memberikan penghalang, kekuatan mengerikan Dewa Rahsa itu bagai jarum-jarum tajam yang menerobos pertahanan energi Xiao Wu, langsung mengalir masuk ke Meridian dalam tubuhnya.
Pada saat ini, energi Dewa Laut Tang San akhirnya menyusul. Namun saat tiba, kekuatan Dewa Rahsa telah terpecah menjadi ribuan aliran, serempak membanjiri berbagai Meridian Xiao Wu, menempel erat dan meresap seketika, akhirnya menyatu dengan Meridian-nya. Tang San yang telah mempersiapkan serangan penuh, berencana menggunakan energi dewanya untuk menyelimuti dan menghancurkan, kini tak bisa mengambil tindakan. Kecuali ia bersiap menghancurkan semua Meridian Xiao Wu, mustahil mengatasi kekuatan Dewa Rahsa yang telah menyatu dengan tubuhnya.
Bagaimana bisa begini? Tang San menjerit dalam hatinya. Yang bisa dilakukannya sekarang hanyalah mengalirkan energi Dewa Laut secepat mungkin ke Meridian Xiao Wu untuk mempertahankan saluran energinya, khawatir kekuatan Dewa Rahsa tiba-tiba meledak dan menghancurkan kesehatan Xiao Wu.
Namun, yang mengejutkan Tang San adalah kekuatan Dewa Rahsa yang terbagi ribuan itu begitu menyatu dengan Meridian dalam tubuh Xiao Wu, langsung melakukan proses integrasi dengan Meridian-nya. Tidak ada tanda-tanda ledakan sama sekali, bahkan semangat pembunuh pun tidak menyebar. Tang San menyaksikan Meridian Xiao Wu yang sebelumnya berwarna keemasan dengan aura suci, berubah menjadi merah tua yang dipenuhi hawa dingin dan niat membunuh di bawah penetrasi kekuatan Dewa Rahsa.
Ini... apa sebenarnya...
Meski Tang San sangat jenius, saat ini ia tertegun. Ia merasakan dengan jelas bahwa telepati yang sebelumnya menghubungkan pikirannya dengan Xiao Wu—yang hanya muncul samar dan membutuhkan konsentrasi penuh—kini menjadi sangat jelas. Terutama perasaan ikatan darah, semakin terasa nyata. Seolah Xiao Wu telah menjadi perpanjangan tangan kirinya, bagian tak terpisahkan dari tubuhnya.
Saat Tang San perlahan membuka matanya dan memandangi Xiao Wu dengan perasaan tak percaya, ia hampir tak bisa berkata-kata. Xiao Wu terlihat sama sekali tidak bermasalah, pipi mungilnya memancarkan semburat merah lembut seperti apel ranum yang sangat menawan. Anehnya, jejak aura energinya justru mengalami breakthrough lagi seiring integrasi kekuatan Dewa Rahsa, berhasil mengatasi bottleneck level 95 dan memasuki level 96. Bahkan Tang San pun harus menggunakan kekuatan ilahi Dewa Laut untuk mendeteksi sebelum bisa merasakan energi Dewa Rahsa yang tersimpan dalam tubuhnya.
Menarik kembali kedua tangannya, Tang San menatap tajam ke arah Xiao Wu di depannya. Saat ini ia diliputi rasa takut yang amat sangat, khawatir tubuh Xiao Wu akan meledak oleh kekuatan mengerikan Dewa Rahsa di detik berikutnya. Satu-satunya yang bisa dilakukannya hanyalah bergumamkan doa. Tubuh Xiao Wu bisa dikatakan telah sepenuhnya terendam dalam energi Dewa Rahsa. Bahkan Tang San sekalipun takkan mampu menghentikannya saat energi itu meledak.
Di saat yang sama, tak ada yang menyadari bahwa di sudut paling pinggir venue, semburat cahaya merah tua tiba-tiba muncul dan mulai melayang mendekati Xiao Wu dan Tang San.
Kekuatan ilahi Tang San bergetar halus, langsung merasakan kehadiran aura tersebut. Ketika menoleh, ia melihat Pedang Iblis Raksasa Pembunuh sepanjang 2 meter yang sebelumnya terlupakan di Kuil Dewa Laut itu perlahan melayang mendekat ke arah mereka berdua.
Anehnya, sebelumnya ketika Tang San belum mewarisi kekuatan Dewa Laut, pedang iblis ini pernah memberinya aura kerinduan yang sangat kuat, keinginan besar untuk menggenggamnya dengan tangan kirinya. Namun sekarang perasaan itu telah hilang.
Tentang hal ini, Tang San tidak terkejut. Bagaimanapun, dia sekarang telah menjadi Dewa Laut. Sebagai senjata warisan dewa lain, wajar jika Pedang Iblis Raksasa Pembunuh tidak lagi bereaksi terhadapnya.
Cahaya biru-keemasan berkilat di telapak tangan kanannya. Trisula Dewa Laut telah berada dalam genggaman Tang San. Lingkaran cahaya biru-keemasan muncul di sisi mereka dan Xiao Wu, energi Dewa Laut yang kuat segera menghalau Pedang Iblis Raksasa Pembunuh yang tiba-tiba melayang mendekat.
Sebelumnya, tubuh Xiao Wu sudah dimasuki energi Dewa Rahsa. Kini pedang iblis ini kembali mendekat. Berbagai tanda tak jelas ini membuat Tang San bingung, meski rasa takutnya mulai berkurang.
"Kakak, sepertinya pedang ini mencari aku." Suara Xiao Wu terdengar di samping Tang San. Setelah menyerap Cincin Jiwa, matanya telah terbuka menatap tajam Pedang Iblis Raksasa Pembunuh, memancarkan kilau kerinduan. Di bawah cahaya merah tua dari pedang itu, pola magis merah tua samar terlihat di permukaan kulitnya.
"Mencari kamu?" Tang San menoleh melihat Xiao Wu. Tiba-tiba, sebuah pemikiran muncul dalam hatinya. Xiao Wu, seperti Ning Rongrong dan Oscar, baru saja mencapai level Tuan Bergelar. Dalam tubuhnya, terdapat jejak aura miliknya sendiri. Mungkinkah Kedewaan Dewa Rahsa yang gagal mewariskan kekuatannya padanya, merasakan Xiao Wu telah memiliki kekuatan yang memadai dan jejak auranya, sengaja membimbing wilayah kekuasaan Raksasa Pembunuh yang telah berevolusi untuk menyatu dalam tubuhnya demi menerima warisan ini? Jika benar demikian, ini tentu kabar baik.
Dari sudut pandang subjektif, Tang San tidak terlalu tertarik pada Dewa Rahsa. Pilihannya untuk mewarisi Dewa Laut bukan hanya karena telah melewati Ujian Kelas 8 Dewa Laut, tapi juga terkait persepsinya terhadap konsep Kedewaan ini.
Bagaimanapun, untuk mewarisi Dewa Rahsa, kakek buyutnya telah membayar dengan nyawa namun tetap gagal. Kekuatan Dewa Rahsa ini terlalu otoriter, dipenuhi semangat pembunuh yang tak tertandingi. Semakin besar kekuatan fisiknya, semakin sulit dikendalikan - sangat berbeda dengan keakraban yang dimilikinya terhadap energi dewa Dewa Laut.
Saat ini, Tang San merasa seolah-olah Dewa Rahsa telah memilih Xiao Wu. Meskipun ia menganggap ini seharusnya menjadi hal yang baik, ia sama sekali tidak bisa merasa senang. Mencapai status Dewa Rahsa jelas merupakan hal yang sangat berbahaya. Meskipun kekuatan Xiao Wu saat ini telah meningkat ke tingkat yang cukup tinggi, masih ada jarak yang cukup jauh untuk menjadi dewa. Dalam proses ini, bahkan jika terjadi sedikit ketidaksesuaian, kemungkinan besar akan muncul krisis. Bagaimana mungkin dia bisa menanggung semangat pembunuh yang tajam dari Dewa Rahsa? Perlu diketahui, semakin kuat seorang dewa, semakin berbahaya proses penerusan warisannya. Meskipun sifat asli Xiao Wu lembut namun tangguh, bisakah dia menyelesaikan kedudukan Dewa yang sangat tajam seperti Dewa Rahsa ini?
Pikiran Tang San telah terjebak dalam kontradiksi. Dengan kekuatan tingkat dewa yang dimilikinya, sebenarnya ia bisa mencegah Pedang Iblis Raksasa Pembunuh itu terbang mendekati Xiao Wu. Selama ia tetap menggunakan trisula Dewa Laut, tentu bisa menghalangi pedang itu yang hanya tertarik oleh energi. Bagaimanapun, di sini ada seorang dewa sejati, sedangkan Pedang Iblis Raksasa Pembunuh itu hanya mengandung energi Dewa Rahsa.
Namun, ini jelas merupakan kesempatan bagi Xiao Wu. Tang San yakin bahwa kedatangan Pedang Iblis Raksasa Pembunuh ini sama sekali tidak bermaksud jahat terhadap Xiao Wu. Jika tidak, sebelumnya energi Dewa Rahsa yang mengalir deras ke dalam tubuh Xiao Wu sudah bisa dengan mudah membunuhnya. Bahkan dirinya sendiri tidak bisa menghalangi saat itu, jadi tidak perlu lagi menarik pedang iblis ini untuk mencari Xiao Wu.
Tang San menatap Xiao Wu, ekspresi wajahnya menjadi serius. "Xiao Wu, tadi aku menyuntikkan energi wilayah kekuasaan Raksasa Pembunuh hasil evolusi dari wilayah kekuasaan Pembunuh Dewa ke dalam tubuhmu. Pasti kau sudah merasakan energi dingin itu. Pedang Iblis Raksasa Pembunuh ini adalah harta karun peninggalan kakek buyutku Tang Chen, setara levelnya dengan trisula Dewa Laut. Sekarang pedang ini mendekatimu, mungkin akan memberimu kesempatan untuk menerima warisan Dewa Rahsa. Tapi Dewa Rahsa adalah dewa yang sangat kuat, kemungkinan dewa penguasa pembunuhan. Menyelesaikan warisannya pasti sangat berbahaya. Kakek buyutku berusaha seumur hidup tapi gagal. Aku khawatir kau dalam bahaya. Terima atau tidak, terserah keputusanmu."
Tang San benar-benar bingung harus bertindak bagaimana. Pedang Iblis Raksasa Pembunuh ini ibarat pedang bermata dua bagi Xiao Wu. Lebih baik biarkan Xiao Wu yang memutuskan sendiri.
Mendengar perkataan Tang San, mata Xiao Wu tiba-tiba berbinar. Hampir tanpa ragu-ragu dia menjawab: "Kakak, aku menerimanya."
Tang San tak menyangka Xiao Wu bisa memberi jawaban secepat itu. Dengan nada khawatir dia berkata: "Xiao Wu, pikirkan baik-baik. Tingkat kesulitan warisan Dewa Rahsa mungkin lebih tinggi daripada warisan Dewa Laut-ku. Kau sudah lihat sendiri seluruh proses warisan Dewa Laut yang kualami, kau selalu mendampingi. Benarkah kau sudah yakin? Begitu warisan Kedewaan ini diterima, harus dilanjutkan sampai selesai. Tidak ada kesempatan untuk menyesal."
Xiao Wu berkata dengan tegas: "Aku menerima. Kakak, dengarkan aku, mendapatkan dukungan dari seorang Dewa mungkin lebih sulit daripada mewarisi Kedewaan. Kamu sudah menjadi Dewa Laut, jika di masa depan aku ingin bersamamu selamanya, aku juga harus menjadi dewa. Jalan Menuju Dewa mana yang tidak berbahaya? Apalagi, aku tidak tahu apakah nanti bisa menemukan Dewa lagi. Aku tidak ingin berpisah darimu, aku ingin selalu bersamamu. Biarkan aku mencoba. Dengan keberadaanmu di sampingku membantuku, pasti ada kesempatan. Lagipula, Pedang Iblis Raksasa Pembunuh ini juga memilihku."
Melihat keteguhan dalam pandangan Xiao Wu, Tang San perlahan mengangguk. Pikirannya berputar, bagaimanapun Pedang Iblis Raksasa Pembunuh ini adalah warisan kakek buyutnya Raksasa Pembunuh selama bertahun-tahun. Menurut pesan terakhir kakeknya, pedang ini sendiri mewakili bagian dari warisan Dewa Rahsa yang sudah terlampaui. Dalam situasi ini, peluang Xiao Wu mewarisi kekuatan tersebut memang cukup besar. Alasannya masuk akal, dengan keberadaannya di samping, jika ada bahaya dia bisa langsung membantu.
"Kalau begitu, berhati-hatilah." Sambil berkata demikian, Tang San menyimpan trisula Dewa Laut-nya. Tubuhnya berputar dan sudah berada di samping Xiao Wu. Kekuatan ilahinya mengunci erat Pedang Iblis Raksasa Pembunuh tersebut. Meski tahu pedang itu kecil kemungkinan membahayakan Xiao Wu, namun menyangkut nyawa kekasih hatinya, dia tetap bersiap dengan sangat hati-hati untuk beradaptasi kapan saja.
Tanpa hambatan Trisula Dewa Laut, cahaya merah berkilat, Pedang Iblis Raksasa Pembunuh itu telah tiba di hadapan Xiao Wu. Adegan aneh terungkap: saat pedang itu berada tiga meter dari Xiao Wu, cahaya merah menyala-nyala, pedang raksasa itu berubah menjadi sembilan aliran energi merah tua yang melayang dan memasuki tubuh Xiao Wu melalui titik-titik berbeda.
Seketika, pola magis merah tua muncul di permukaan kulit Xiao Wu yang semula putih kemerahan. Pola magis ini tidak langsung melekat di kulit, melainkan berupa lapisan energi bercahaya yang melayang setebal satu jari di atas kulit. Tang San merasakan jelas aura mengerikan dalam energi ini, bahkan sebagai Dewa Laut pun ia tak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening menghadapi Aura Pembunuhan yang sedingin es ini.
Xiao Wu sama sekali tidak merasakan efek negatif. Ia justru merasakan sembilan aliran udara segar yang menyegarkan masuk ke tubuhnya. Dengan cepat, aliran-aliran ini menyatu dengan tubuhnya. Pola magis merah tua di permukaan kulitnya pun berangsur memudar dan terserap ke dalam tubuh tanpa menimbulkan perubahan apa pun.
Melihat kondisi kesehatan Xiao Wu kembali normal, Tang San akhirnya bisa bernapas lega. Setidaknya untuk sementara Xiao Wu tidak akan bermasalah. Ia segera bertanya, "Xiao Wu, apakah ada suara petunjuk yang muncul di pikiranmu?"
Xiao Wu menggelengkan kepala, "Tidak ada! Hanya merasa aliran udara itu sangat sejuk, lalu menyatu dengan tubuhku. Tidak ada sensasi khusus maupun petunjuk apa pun."
Mendengar jawaban Xiao Wu, Tang San tidak bisa menahan senyum getir. Dewa Rahsa ini benar-benar tidak mengikuti jalan biasa, bahkan metode warisan Kedewaan yang dipilihnya pun begitu aneh. Namun, dari situasi saat ini, karena tubuh Xiao Wu telah menyatu dengan energinya, seharusnya tidak ada masalah besar. Setidaknya ini adalah pertanda awal warisan. Mungkin kekuatan Xiao Wu sendiri belum mencapai tingkat yang sesuai sehingga belum mendapatkan petunjuk dari Dewa Rahsa.
Menurut situasi yang terlihat, penilaian Tang San jelas paling masuk akal. Namun, dia melupakan satu hal: meskipun sebelumnya sebagian energi dari wilayah kekuasaan Raksasa Pembunuh-nya masuk ke dalam tubuh Xiao Wu dan menyatu dengannya, wilayah kekuasaan Raksasa Pembunuh pada Haotian Hammer-nya tidak hilang. Kenyataannya, analisis Tang San tidak akurat. Penyatuan Pedang Iblis Raksasa Pembunuh ke tubuh Xiao Wu jauh lebih rumit dari yang dia bayangkan. Hanya saja, dengan situasi saat ini mustahil baginya untuk menganalisis konteks sebenarnya.
Tang San menggenggam tangan Xiao Wu, memeriksa kondisi tubuhnya. Ia menemukan bahwa meridian, darah, daging dan otot dalam tubuh Xiao Wu telah berubah menjadi merah tua, selain itu tidak ada hal khusus lainnya. Setelah perubahan warna ini, tubuh Xiao Wu secara halus terus diperkuat oleh energi Dewa Rahsa, semuanya berkembang ke arah yang baik. Tang San memeriksa berulang kali sebelum memastikan kondisi kesehatan Xiao Wu tidak perlu dikhawatirkan sementara. Dengan ini, anggota terakhir Shrek Tujuh Monster yang meraih gelar Tuan Bergelar telah lolos. Dalam hal Soul Power, Xiao Wu bahkan melampaui Dai Mubai yang telah mencapai level 95, menjadi yang terkuat kedua setelah Tang San di antara Shrek Tujuh Monster.
"Xiao San, cepatlah kita pergi. Agar tidak terjadi masalah di Gerbang Jialing." Melihat Xiao Wu juga menyelesaikan proses warisan, Dai Mubai mengusulkan. Percakapan antara Tang San dan Xiao Wu tadi telah mereka dengar, menyaksikan rekan lain mendapatkan dukungan dari Kedewaan, Dai Mubai tak bisa menahan perasaan iri. Tapi sekarang bukan saatnya merenungkan hal-hal tentang dewa, segalanya harus menunggu sampai Kekaisaran Wuhun dihancurkan.
Tang San mengangguk, "Ayo kita pergi."
Sambil berkata, dia mendekati Tujuh Penjaga Pilar Suci Dewa Laut, "Para Sesepuh, Pulau Dewa Laut saya percayakan kepada kalian. Kami pergi tanpa tahu kapan bisa kembali lagi, namun tenanglah, saya telah meninggalkan kekuatan ilahi di puncak Gunung Dewa Laut. Jika ada masalah, cukup panggil di platform pusat ini, suara kalian akan sampai padaku."
Tujuh Penjaga Pilar Suci Dewa Laut serentak membungkuk memberi hormat, "Selamat jalan, Yang Mulia Dewa Laut."
Cahaya Biru-Emas memancar dari tubuh Tang San, membentuk lingkaran cahaya raksasa yang menyelubungi dirinya dan rekan-rekannya. Dengan kilatan cahaya, tubuh mereka telah berpindah tempat. Untuk segera mencapai Gerbang Jialing, mereka bahkan tak sempat berpamitan pada Xiao Bai.
Namun, tujuan pertama Tang San setelah meninggalkan Pulau Dewa Laut bukanlah kembali ke Benua Douluo.
Pulau Mutiara Ungu.
Ji Xiang berdiri di pantai, menatap tajam papan kayu sejauh 30 meter di depannya. Semangat, energi, dan mentalnya terkonsentrasi penuh di bola matanya. Di kedalaman pandangannya, samar terlihat semburat Aura Ungu.
Tiba-tiba, tubuh Ji Xiang bergerak lincah di tempatnya. Gerakan yang digunakan tak lain adalah langkah Guiying Mizong milik Tang San yang misterius dan tak tertandingi.
Meski langkah Guiying Mizong Ji Xiang masih kalah dibanding Tang San, ia telah menguasainya dengan mahir. Saat tubuhnya bergerak, bayangan sisa samar mulai bermunculan di sekelilingnya.
Sembilan kilauan dingin melesat keluar, merobek langit dari sembilan arah berbeda. Cahaya berkelip, duar! Sembilan kilauan itu mendarat serentak di papan kayu sejauh 30 meter. Karena mendarat dalam waktu bersamaan, hanya satu suara yang terdengar.
Itu adalah sembilan pisau lembaran daun willow yang tertancap di papan kayu, tersusun seperti kelopak bunga mekar membentuk lingkaran. Jarak antar setiap pisau sama persis. Baik teknik maupun ketepatan mata, keahlian melempar pisau Ji Xiang ini telah mencapai tingkat kesempurnaan.
Sejak enam tahun lalu Tang San menerimanya sebagai murid dan mengajarkan ilmu rahasia Tang Men, Ji Xiang berlatih siang-malam. Hunwu tak lagi menjadi penghalang kultivasinya. Dalam enam tahun singkat, perkembangannya sangat pesat. Berkat bantuan Tang San dulu, kini di Pulau Mutiara Ungu, dia secara tak resmi menjadi petarung terkuat kedua setelah Zi Zhenzhu.
Ji Xiang menghela nafas panjang lalu berdiri tegak. Sorot sukacita muncul di matanya. "Sepertinya aku bisa mulai latihan teknik Senjata Rahasia berikutnya. Kemunculan fenomena aneh di arah Pulau Dewa Laut tadi, apakah benar seperti kata orang tentang Turunnya Dewa Laut? Hmm, apa itu?"
Tiba-tiba, Ji Xiang melihat seberkas cahaya biru-keemasan di kejauhan yang terbang cepat menuju Pulau Mutiara Ungu. Enam tahun berlatih, Zijin Modong-nya juga telah mencapai tingkat tertentu, penglihatannya jauh melebihi orang biasa. Namun sekeras apapun ia memandang, tak bisa mengenali asal cahaya biru-keemasan itu.
Cahaya biru-keemasan itu datang dengan kecepatan luar biasa, hampir hanya dalam beberapa kali tarikan napas sudah membesar di pandangannya. Ji Xiang dengan cepat memasang seikat jarum terbang, mundur perlahan ke arah dalam pulau dengan waspada sambil tetap menghadapkan tubuhnya ke sumber cahaya. Ini adalah prinsip yang diajarkan Tang San: jangan pernah membelakangi musuh. Setiap ajaran Tang San melekat kuat dalam ingatannya, dan fakta telah membuktikan bahwa semua yang diajarkan seniornya itu layak disebut sebagai kebenaran sejati.
"Ji Xiang, jangan tegang." Kilatan cahaya biru-keemasan menyapu, Ji Xiang hanya merasa pandangannya berkunang-kunang. Di atas pasir pantai tiba-tiba muncul tujuh sosok. Melihat mereka, ia tertegun sejenak sebelum pandangannya membeku pada pemuda berjubah panjang biru-keemasan yang berdiri di barisan terdepan.
Rambut biru air terurai di punggungnya, wajah tampannya menyungging senyum samar. Keanggunan dan aura sakral, sorot mata dalam yang membuat Ji Xiang gemetar dari lubuk hati, serta kehangatan dari jejak aura yang familiar - semua ini terasa begitu dikenal, namun sekaligus asing.
Enam tahun tak berjumpa, tidak banyak perubahan pada penampilan Tang San. Perubahan terletak pada aura-nya. Bagaimanapun, dia telah mengalami proses dari manusia menjadi dewa. Bagaimana mungkin penampilannya tetap sama?
"Guru." Ji Xiang melangkah cepat ke depan. Byur! Dia bersujud menyembah ke arah Tang San. Sifat tenangnya tak mampu menahan gejolak semangat saat ini. Bisa dikatakan Tang San telah memberinya kehidupan baru. Terhadap guru yang tak jauh lebih tua ini, rasa hormatnya tulus dari lubuk hati.
Tang San tersenyum tipis. Tangan kanannya melambai, mengeluarkan energi lembut yang mengangkat Ji Xiang. "Tak perlu sungkan. Enam tahun tak bertemu, kemajuanmu sungguh menggembirakan. Rupanya kau terus berlatih dengan giat."
Ji Xiang mengangguk kuat-kuat, tenggorokannya tersekat hingga tak mampu mengeluarkan sepatah kata pun.
Tang San berkata, "Kaulah satu-satunya murid yang kuterima. Kini larangan di Pulau Dewa Laut telah dilepaskan. Jika kau mau, kau bisa berlatih di sana." Sambil berbicara, Tang San mengangkat tangan dan menunjuk ke arah Ji Xiang. Cahaya biru-emas segera membentuk cap trisula di dahinya, persis seperti trisula Dewa Laut di dahi Tang San. Namun cap di kepala Ji Xiang hanyalah tanda kekuatan ilahi yang ditinggalkan untuknya. Dengan tanda ini, baik Tujuh Penjaga Pilar Suci Dewa Laut maupun kawanan Hiu Iblis Hantu Putih akan mengenalinya.
"Tang San menoleh ke arah Xiao Wu, Xiao Wu tersenyum lembut dan menyerahkan Cincin Jiwa Pemberian Dewa terakhirnya kepada Tang San. Tang San berkata kepada Ji Xiang: "Cincin Jiwa Pemberian Dewa ini kuberikan untukmu, tapi kamu harus menyimpannya hingga saat kamu melakukan upaya breakthrough untuk Cincin Jiwa kesembilan di masa depan. Aku masih ada urusan penting yang harus diselesaikan. Jika kamu pergi ke Pulau Dewa Laut, cukup tunjukkan cap di dahimu yang telah kutinggalkan, mereka akan mempercayai identitasmu. Katakan saja bahwa kamu adalah murid Dewa Laut. Kami harus pergi sekarang, jika semua berjalan lancar, mungkin dalam beberapa tahun kita akan bertemu lagi."
Dengan senyum mengangguk pada Ji Xiang, Tang San mengibaskan tangan kanannya. Lingkaran cahaya Biru-Emas muncul kembali, dalam pancaran cahaya yang berkilauan, lingkaran cahaya raksasa itu mengangkat tubuh ketujuh orang anggota grup Tang San melesat ke angkasa, menghilang di cakrawala biru hanya dalam sekejap mata.
"Guru, Guru--" Ji Xiang berteriak beberapa kali. Baru sekarang ia menyadari situasi sambil memandang Cincin Jiwa Pemberian Dewa di tangannya, air mata tumpah deras. Meski Tang San hanya sebentar berada di sini, dalam hati Ji Xiang berteriak histeris: Guru tidak melupakanku! Ia masih ingat padaku! Tapi Guru, mengapa kau pergi begitu cepat? Aku bahkan belum sempat mengobrol lebih banyak dan menunjukkan teknik Senjata Rahasia yang telah kusempurnakan ini.
Merangkak di pasir pantai, Ji Xiang maju beberapa langkah. Saat menyadari mustahil mengejar Tang San, ia terjungkur ke tanah dan membungkukkan badan berkali-kali ke arah sang guru yang telah pergi, memberikan penghormatan terakhir dengan penuh khidmat.
"Ji Xiang, apa yang kamu lakukan?" Suara perempuan familiar terdengar dari belakang.
Ungu Mutiara yang masih mengenakan jubah ungu melakukan beberapa lompatan hingga tiba di samping Ji Xiang, bertanya dengan bingung: "Baru saja anak buah di bawah melapor padaku, katanya melihat cahaya Biru-Emas terbang ke Pulau Mutiara Ungu kita. Apa kamu melihatnya?"
Ji Xiang masih berlutut di pasir pantai, bergumam: "Guru, itu Guru."
Ungu Mutiara menarik lengan Ji Xiang untuk berdiri, "Apa katamu? Tang San datang? Dia, di mana mereka sekarang?" Tanyanya dengan gejolak semangat.
Dahulu kala, kata "pria" dalam hatinya hanyalah sinonim untuk kotoran. Tapi lelaki itu telah meninggalkan kesan mendalam padanya. Enam tahun telah berlalu, tapi dia masih tak bisa melupakan adegan saat pria itu bertarung dengannya untuk menyelamatkan rekan-rekannya. Ketenangannya, kekuatan yang sepenuhnya mengintimidasi dirinya, serta tatapan dingin namun elegan itu masih jelas terbayang.
"Guru telah pergi." Ji Xiang menyeka air mata di wajahnya, berkata dengan suara gemetar. Perlahan ia menatap Ungu Mutiara, "Kakak, tahukah kau? Guru bilang, mulai sekarang aku bisa memberitahu orang bahwa aku adalah murid Dewa Laut."
Ungu Mutiara menatap Ji Xiang terkagum-kagum, "Dewa Laut..."
……
Gerbang Jialing.
Hampir sebulan telah berlalu, tembok kota Gerbang Jialing telah sepenuhnya diperbaiki. Namun parit pertahanan di luar kota tidak diisi air kembali. Pasukan besar Kekaisaran Wuhun membersihkan mayat-mayat di parit pertahanan, lalu menancapkan banyak tiang kayu runcing di dasar parit yang mengering. Meski pertahanan seperti ini tidak sebaik air sungai, setidaknya lebih baik daripada tidak sama sekali. Saat itu, Tang San mengendalikan air sungai untuk menyerang puncak tembok kota dalam pertempuran besar, menciptakan guncangan psikologis yang begitu kuat sehingga pasukan Kekaisaran Wuhun tidak berani mengisi parit dengan air lagi.
Meski tembok Gerbang Jialing telah selesai diperbaiki, penampilannya jauh berbeda dari sebelumnya. Tembok itu terlihat seperti dipenuhi tambalan besar-besar, penampilannya benar-benar memalukan. Tentu saja bagi Kekaisaran Wuhun, ini tidak penting. Fungsi pertahanan nyata dari tembok kota-lah yang paling mereka butuhkan saat ini.
Selama sebulan terakhir, pasukan besar Kekaisaran Tian Dou mundur 50 li (±25 km), membangun perkemahan kokoh dan berbagai fasilitas pertahanan, namun tidak lagi melakukan serangan aktif. Dari perspektif pasukan penjaga Gerbang Jialing, mereka terlihat sedang mempersiapkan diri untuk perang berkepanjangan.
Di dalam Gerbang Jialing, sejak Bibi Dong dipaksa kembali ke Kota Kuil Wuhun oleh Enam Penyembah Agung yang bekerja sama, komando pasukan sepenuhnya berada di tangan mereka. Sebagai Penyembah Kedua, Dou Luo Buaya Emas secara alami menjadi penguasa tertinggi di Gerbang Jialing.
Kekaisaran Tian Dou mundur dan berkemah, mempersiapkan perang jangka panjang. Dou Luo Buaya Emas tentu senang melihat situasi ini, lagipula keenam Penyembah Agung mereka tahu Qian Renxue sedang menerima warisan Dewa Malaikat. Tujuan kedatangan mereka bukan untuk membantu Kekaisaran Wuhun menghancurkan Kekaisaran Tian Dou, melainkan merebut kendali pasukan dari tangan Bibi Dong dan bertahan di Gerbang Jialing. Saat ini, tugas mereka telah terlaksana dengan baik.
Hampir sebulan terakhir, Kekaisaran Tian Dou sama sekali tidak melakukan serangan aktif. Dou Luo Buaya Emas pernah mengirim regu Ahli Jiwa sebagai pengintai diam-diam. Namun tidak membuahkan hasil. Ahli jiwa tipe gesit murni Kekaisaran Tian Dou yang terbang di udara memiliki kecepatan luar biasa dengan penglihatan tajam. Gerbang Jialing yang dibangun untuk pertahanan maksimal menerapkan taktik bumi hangus, dengan dataran luas di depan gerbang. Dalam kondisi seperti ini, mendekati pasukan besar Kekaisaran Tian Dou untuk memata-matai situasi militer sangat sulit. Setelah beberapa kali gagal, Dou Luo Buaya Emas memutuskan berhenti mengirim pengintai. Di dalam benteng, dia memerintahkan pasukan Kekaisaran Wuhun memperbaiki pertahanan, membersihkan parit pertahanan, sambil memanfaatkan legiun Ahli Jiwa untuk mengkonsolidasi kendali pasukan sekutu berbagai negara ke tangannya sendiri serta memperketat latihan.
“Apa yang perlu ditakutkan dalam perang jangka panjang? Bahkan jika kita tidak membicarakan Qian Renxue yang akan datang setelah menjadi dewa, pasukan Kekaisaran Tian Dou di seberang yang berjumlah sejuta tentara, konsumsi persediaan makanan dan suplai harian mereka adalah angka astronomi. Sementara Gerbang Jialing memiliki cadangan makanan sangat banyak, dan dengan dukungan Kekaisaran Wuhun di belakang, suplai akan jauh lebih mudah.”
“Kalau bukan karena banyak prajurit tangguh di pasukan besar Kekaisaran Tian Dou, terutama aura penguasaan ayah-anak Tang San yang sangat mempengaruhinya, mungkin Dou Luo Buaya Emas diam-diam membawa beberapa Penyembah ke sisi lain kerajaan untuk menghadapi pasukan Kekaisaran Xing Luo terlebih dahulu.”
“Dou Luo Buaya Emas yang bijaksana memutuskan untuk tetap bertahan di Gerbang Jialing. Pertama, karena Kekaisaran Xing Luo sulit melakukan breakthrough dari sisi lain. Kedua, setelah susah payah merebut kendali militer di sini, dia hanya menunggu kedatangan Qian Renxue. Begitu Qian Renxue menyelesaikan warisan Kedewaan dan tiba di medan perang, meskipun ada banyak pendukung kelas menengah-bawah untuk Bibi Dong, kekuasaan Kekaisaran Wuhun akan direbut kembali. Adapun pasukan Tian Dou di seberang, itu bukan masalah lagi. Dengan prajurit tingkat dewa memimpin, menghancurkan Kekaisaran Tian Dou akan semudah membalik telapak tangan.”
“Saat ini, Dou Luo Buaya Emas bersama lima Penyembah lainnya berdiri di puncak tembok kota, memandang jauh ke arah pasukan besar Kekaisaran Tian Dou.”
“Ada kabar dari Kota Kuil Wuhun?” tanya Dou Luo Buaya Emas.
Beberapa Penyembah di sampingnya baru saja dikumpulkan olehnya. Mereka tentu mengerti apa yang ditanyakan Dou Luo Buaya Emas. Penyembah Kelima sengaja merendahkan suara, dengan wajah bersemangat berkata: "Kakak Kedua, kemungkinan berhasil. Aku baru mendapat kabar, sekitar sebulan yang lalu, muncul fenomena abnormal di Kota Kuil Wuhun kita, ada pancaran cahaya keemasan yang menyala-nyala ke langit. Aura suci itu seperti kedatangan Dewa langit. Menurutku, Tuan Muda seharusnya sudah menyelesaikannya."
Mendengar perkataan Penyembah Kelima, Dou Luo Buaya Emas bukannya bersemangat, malah mengerutkan alisnya. "Apa katamu? Sebulan yang lalu? Tidak baik, mungkin terjadi masalah." Saat berkata demikian, ekspresi wajahnya mulai berubah.
Penyembah Kelima bingung bertanya: "Kakak Kedua, tidak mungkin. Menurut kabar yang diterima, seharusnya Tuan Muda berhasil!"
Dou Luo Buaya Emas menggelengkan kepala, bertanya dengan suara berat: "Dulu Penyembah Agung pernah berpesan padaku, jika Nyonya berhasil mewarisi Kedewaan, dia akan segera datang ke Gerbang Jialing untuk bergabung dengan kita. Jika Nyonya benar-benar berhasil mewarisi Dewa Malaikat, sudah sebulan penuh berlalu, mengapa dia belum datang juga? Aku khawatir..."
Penyembah Keempat berkata: "Kakak Kedua, mungkin kau terlalu banyak berpikir. Bukankah Penyembah Agung pernah berkata bahwa Nyonya setidaknya memiliki 80% keyakinan bisa mewarisi Dewa Malaikat. Proses warisan Kedewaan ini tidak ada yang benar-benar paham. Menurutku, menjadi dewa dengan kekuatan tingkat kedewaan yang begitu besar, bahkan jika Nyonya sudah menyelesaikan proses warisan, mungkin masih perlu waktu untuk menyerap energi dewa dan menguasai berbagai kemampuan tingkat dewa. Bisa jadi karena ini prosesnya tertunda."
"Ekspresi wajah Dou Luo Buaya Emas sedikit membaik, ia mengangguk dan berkata, “Ada kemungkinan itu. Kau benar, kita semua tidak tahu jelas seperti apa situasi warisan Kedewaan ini. Semoga Nona bisa segera datang. Dengan begitu, kita akan memiliki tulang punggung. Keinginan terbesarku adalah bisa membantu Nona menyatukan benua.”
“Kakak Kedua, lihat, apa itu?” Penyembah Ketiga di samping tiba-tiba menunjuk ke kejauhan. Hunwu-nya menentukan penglihatan terkuat. Enam Penyembah Agung mengikuti arah jarinya, dan melihat di ujung cakrawala sana, sebuah titik cahaya keemasan semakin terang.
