Energi lembut mengangkat tubuh Xue Beng. Tang San tersenyum, "Yang Mulia Kaisar tak perlu demikian. Mana mungkin hamba menerima ritual seagung ini?"
Xue Beng bersikukuh, "Guru, jika Anda tak pantas menerimanya, tak ada lagi yang pantas. Sembah sujudku ini bukan hanya untuk diriku sendiri, tapi juga untuk pasukan satu juta kami dan rakyat tak terhitung Kekaisaran Tian Dou." Ucapannya penuh ketulusan. Tang San bisa merasakan kata-kata itu keluar dari lubuk hati Xue Beng yang terdalam.
"Xue Beng" berdiri, memandang "Tang San" yang berwajah lembut di depannya, tanpa sedikit pun "fluktuasi energi" terdeteksi. Air mata "gejolak semangat" telah membentuk "lapisan air" di matanya, "Guru, tahukah Anda? Hingga kemarin, aku masih memendam tekad untuk bertarung mati-matian. Kini akhirnya bisa kuungkapkan. Saat kami mengetahui ada "dewa" muncul dari pihak "Kekaisaran Wuhun", hatiku sudah memiliki "kesadaran" untuk mati. Dalam hati, aku terus "bergumamkan doa" agar Guru kembali, namun pertempuran terjadi hari ini. Aku tahu doaku sangatlah mustahil. Tapi, Guru benar-benar kembali! Guru yang telah mencapai "Pencapaian" sebagai "Dewa Laut", muncul di hadapan semua prajurit saat "Kekaisaran Tian Dou" paling membutuhkan. Dengan "energi dewa" yang "tak terkalahkan", Guru memimpin "kerajaan" kami menuju kemenangan, "mengatasi" "Gerbang Jialing". Aku pernah membayangkan momen ini, tapi tak menyangka akan datang secepat dan sedahsyat ini. Guru, aku tak tahu bagaimana membalas jasa Guru. Jika Guru berkenan, bahkan "tahta kerajaan" ini siap kuserahkan pada Guru."
"Yang Mulia Kaisar, jangan!" "Tang San" mengulurkan kedua tangannya menyangga "Xue Beng" yang hendak bersujud lagi, senyum hangat terpancar di wajahnya. Sebenarnya ia bisa saja menghentikan penghormatan itu dengan "energi"-nya, namun ia memilih menyentuh langsung sebagai bentuk penghormatan pada sang kaisar.
"Tang San" tersenyum ringan: "Kemenangan mutlak hari ini bukanlah hasilku seorang. Semua yang hadir di sini berperan penting. Terutama "Monster tua", "racun Ular Kaisar Bilin"-nya bahkan membuatku terkejut."
Dugu Bo berkata kesal, "Monster Kecil, jangan kira jadi dewa bisa mengejekku, aku tetap bisa menghajarmu!"
Tang San tertawa terbahak, "Monster Tua, meski kekuatanku habis sekalipun, Ayah, Paman, dan Guruku ada di sini. Mana mungkin giliranmu menghajarku?!"
Sambil berbicara, Tang San melepaskan pegangan pada Xue Beng, berbalik lalu bersujud di depan Tang Xiao, Tang Hao, dan Master. Tak peduli sekuat apa kekuatannya, manusia atau dewa, tata krama pada guru terhormat dan ayah tercinta takkan pernah berubah.
Melihat Tang San bersujud, Xue Beng ikut berlutut. Kali ini Tang San tak menghalanginya. Begitu Kaisar bersujud, para jenderal pun serentak bersujud membentuk lautan manusia.
Pandangan Tang Hao hanya tertuju pada putranya. Matanya berkaca-kaca menyaksikan sosok berambut panjang nan tampan itu. Sang Legenda Besar Dunia Ahli Jiwa ini teringat masa lalu: Dulu ia hanya ingin anaknya hidup biasa. Masih jelas tergambar, bocah 6 tahun itu menyaring air encer dari bubur untuknya tiap pagi. Butir nasi terakhir selalu disisakan untuk ayahnya.
Sekarang, putranya telah dewasa, dia begitu luar biasa, sudah melebihi sang guru dan melampaui dirinya sendiri. Pada saat ini, yang dirasakan Tang Hao dalam hati bukanlah kegembiraan, melainkan rasa bersalah atas kelalaiannya selama beberapa puluh tahun terhadap putranya. Segala yang diraih putranya hingga hari ini hampir seluruhnya berasal dari usahanya sendiri. Orang lain hanya melihat kekuatan tingkat dewa-nya sekarang, tapi berapa banyak yang menyadari segala pengorbanan Tang San di balik pencapaian tingkat dewa selama lebih dari dua puluh tahun ini? Tang Hao sepenuhnya dapat membayangkan, di balik semua pencapaian hari ini, berapa kali Tang San hampir merenggut nyawaku, berapa kali dia berayun-ayun di tepi jurang kematian.
Dengan gerakan mendadak, Tang Hao melangkah maju, menariknya bangkit dari tanah dengan kasar, lalu merangkulnya erat-erat dalam pelukan sekeras baja.
Dengan sifat Tang Hao yang keras, dia takkan pernah mampu mengucapkan kata-kata permintaan maaf yang sentimental. Tapi pelukannya, dan air mata yang tumpah dari matanya, telah mengatakan banyak hal pada Tang San.
Tang San juga merangkul tubuh gagah ayahnya. Dia tidak menangis, tapi bibirnya terkunci rapat, gejolak semangat di matanya tak kalah menyala-nyala dibanding Tang Hao.
Meskipun telah hidup dua kali, Tang Hao adalah satu-satunya ayah dalam hatinya. Seorang ayah akan selalu menjadi figur yang agung dalam hati anaknya. Setiap anak kecil memandang ayahnya sebagai pahlawan pertama. Tang San tak terkecuali, bahkan ketika Tang Hao masih menjadi pemabuk, ia tak pernah meremehkan ayahnya ini. Pengakuan dari ayah selalu menjadi hal paling didambakan seorang anak.
"Ayah, Engkau dan Ibu telah memberikanku nyawa. Hutang budi ini takkan mampu kubayar seumur hidup. Nyawaku milik kalian, segala yang kuperoleh juga milik kalian."
Tang San memahami isi hati Tang Hao. Ia menghibur ayahnya dengan cara paling langsung.
Tang Hao mengangkat kepala, kedua tangannya yang kokoh menggenggam bahu Tang San. Matanya menatap wajah tampan putranya, lalu mengangguk kuat-kuat. "Kau adalah kebanggaan Ayah."
Meski Tang San berusaha keras mengendalikan emosi, air matanya tumpah tak terbendung saat mendengar perkataan Tang Hao itu.
"Xiao San, kau juga adalah kebanggaan Guru, kebanggaan seumur hidup." Master menghampiri Tang Hao. Pandangannya pada Tang San dipenuhi gejolak semangat yang bahkan melebihi Tang Hao. Ia telah melatih seorang dewa!
Tang Hao melepaskan tangannya, mundur selangkah, memberikan jalan pada Tang San untuk menghadap Master. Tang San kembali bersujud di hadapan Master. Saat Master hendak menopangnya, Tang Hao tiba-tiba meraih lengan Master, "Guru, inilah yang layak Anda terima. Pengorbananmu untuk Xiao San jauh melampaui milikku. Aku ayah yang gagal, tapi Anda adalah guru terhebat. Tanpamu, takkan ada Xiao San hari ini."
Bagaimana mungkin Master bisa melepaskan diri dari cengkeraman Tang Hao? Ia hanya bisa menyaksikan Tang San melakukan tiga kali sembah sujud penuh hormat di hadapannya.
Tang San tak langsung berdiri. Ia menatap Master dengan mata berkaca-kaca, "Guru, ada satu kalimat yang sejak lama ingin kusampaikan. Tapi sebelumnya kupikir diriku belum layak, karena belum mencapai puncak sebagai Ahli Jiwa. Kumenanti kesempatan ini. Kini, setelah mencapai breakthrough level 100 dan mewarisi Kedewaan Dewa Laut, saatnya tiba."
Master tertegun, jelas tak memahami maksud perkataan muridnya.
Lingkaran mata Tang San memerah, "Guru, seumur hidup Guru menderita kesepian tanpa keturunan. Segenap curahan jiwa Guru tercurah padaku. Meski Guru bukan darah dagingku, di hatiku Guru telah menempati posisi setara dengannya. Ayah... terimalah sembah sujud Tang San!"
Sambil berkata, Tang San sekali lagi bersujud menyembah, membenturkan dahinya ke lantai tiga kali dengan keras. Sebelumnya yang dia sembah adalah Guru, kali ini yang dia sembah adalah Ayah. Seperti yang dikatakan Tang Hao, pengorbanan Master untuk Tang San jauh lebih besar. Tang San akhirnya mengungkapkan kata-kata yang selama ini tersembunyi di puncak kejayaannya.
Xiao Wu sudah diam-diam berada di belakang Tang San sejak pertama kali dia berlutut, kali ini bahkan ikut bersujud bersamanya.
Master menatap Tang San dengan terkagum-kagum, tubuhnya limbung. Jika tidak ditopang Tang Hao di belakangnya, mungkin dia sudah terjatuh. Bibirnya gemetar, bergerak-gerak tanpa suara. Memandangi Tang San, dia tak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Dengan tangan bergetar penuh gejolak semangat, dia meletakkannya di bahu lebar Tang San, terisak-isak tak terbendung.
Kenangan sepanjang hidupnya berkilas seperti lukisan di pikiran Master. Di masa kecil, karena Mutasi Hunwu, dia mengalami diskriminasi dari saudara seangkatannya. Bahkan tak pernah bisa mengangkat kepala. Membentuk kepribadian pendiam. Saat menyaksikan teman-teman sebayanya tumbuh langkah demi langkah dengan Hunwu khas Keluarga Blue Lightning Tyrant Dragon, rasa irinya tak terkira. Di masa itu, dia bahkan mengalami keterasingan diri. Karena itulah dia diam-diam meninggalkan keluarganya, saat itu pun usianya belum dewasa.
Belakangan, dia bertemu wanita yang paling dicintainya seumur hidup. Gadis itu berasal dari Kuil Wuhun, namun ketika memasuki hidupnya, dia tak mengetahui statusnya. Meski mengalami Mutasi Hunwu, Master memiliki kebijaksanaan yang tak dimiliki orang biasa, serta pemahaman mendalam tak tertandingi tentang Hunwu. Perlahan, mereka menjalin cinta. Cinta pertama selamanya adalah yang terindah, dan takkan pernah terlupakan. Di hati Master, wanita cantik itu adalah dewi dalam hatinya. Bahkan setelah bersama pun, dia tak berani menunjukkan keintiman, khawatir melanggar kesuciannya.
Wanita itu bukan Liu Erlong, melainkan Permaisuri Kekaisaran Wuhun saat ini - Bibi Dong.
Mereka bersama selama dua tahun penuh. Dua tahun itu bisa dibilang masa paling bahagia dalam hidup Master. Dia membagikan semua pemikiran uniknya tentang Hunwu kepada Bibi Dong. Setiap hari bersamanya penuh kebebasan dan kebahagiaan. Saat itu dia yakin Bibi Dong adalah Malaikat yang dikirim Takdir untuk menebus kekurangan Hunwu-nya. Malaikat yang hanya miliknya. Berkat Bibi Dong pulalah dia berhasil keluar dari bayang-bayang kegelapan, menetapkan rute pengembangan masa depan, dan mendedikasikan diri pada penelitian mendalam tentang Hunwu.
Namun, masa indah itu tidak bertahan lama, tragedi terus berlanjut. Suatu hari, sang dewi dalam hatinya tiba-tiba datang menghadapnya, dengan dingin mengatakan bahwa kebersamaan mereka hanyalah untuk menggali pengetahuan-nya tentang Wuhun. Semua hubungan mereka telah berakhir. Hanya satu kalimat sederhana itu membuat hati Master hancur berkeping-keping. Luka mendalam itu hingga kini belum juga pulih.
Meski Master bisa menemukan banyak kelemahan dalam perkataan Bibi Dong, nyatanya dia benar-benar meninggalkannya. Akhirnya dia mengetahui status perempuan itu sebagai Putri Suci Kuil Wuhun, penerus Paus berikutnya. Semua yang diucapkan Bibi Dong memaksanya untuk percaya. Malam itu, untuk pertama kalinya Master mabuk hingga tak sadarkan diri. Bahkan selamanya tidak ingin bangun lagi.
Kemudian, dia bertemu Liu Erlong dan Flender lagi, namun ini tetap sebuah tragedi. Wanita kedua yang disukainya ternyata adalah sepupu kandungnya sendiri. Saat meninggalkan Liu Erlong, satu-satunya yang terpikir adalah kematian. Ya, hanya kematian. Saat hendak mengakhiri hidupnya, sebuah keyakinan lain menyelamatkannya. Dia harus membuktikan kepada Keluarga Blue Lightning Tyrant Dragon bahwa dirinya bukanlah sampah sebelum mati.
Sejak saat itu, Master mengerahkan seluruh energi mentalnya untuk meneliti Hunwu, lupa makan dan tidur. Hanya saat melakukan penelitianlah dia bisa melupakan rasa sakit masa lalu. Hingga suatu hari dia bertemu Tang San. Master masih ingat jelas perasaan gejolak semangat yang muncul di hatinya ketika melihat innate full spiritual power Tang San dan menilai adanya Dua Jiwa Martial Soul. Dia tahu, kesempatannya telah tiba. Melalui anak ini, dia bisa membuktikan diri pada keluarganya. Maka, Tang San resmi menjadi muridnya.
Jika di awal, motivasi Master lebih banyak untuk membuktikan diri pada keluarga. Seiring berjalannya Waktu, posisi Tang San di hatinya semakin penting. Bahkan Master sendiri tak menyadari, apakah selama ini memperlakukan anak ini sebagai murid biasa, atau hubungan yang lebih dalam.
Waktu bergulir, Keluarga Blue Lightning Tyrant Dragon telah tiada. Sebagai Penasihat Kekaisaran Tian Dou, dia tak perlu lagi membuktikan apapun pada siapapun. Namun hatinya tetap hampa. Meski setiap hari bersama Liu Erlong, bayangan kelam di relung hatinya tetap membekas. Hingga detik ini, saat Tang San memanggilnya "Ayah", pertahanan terakhir di hati Master akhirnya hancur. Untuk pertama kalinya dalam 30 tahun, dia menemukan kembali makna hidupnya. Demi putranya, demi darah dagingnya sendiri. Bahkan nyawa pun takkan dia sayangkan.
“Anak baik, anak baik……” Master menggumam dengan suara gemetar sambil membelai kepala Tang San. Air mata menetes deras dari matanya, otot wajahnya yang kaku bahkan berkedut-kedut halus.
Sejujurnya, Tang Hao yang berdiri di belakangnya bahkan merasa iri. Tapi dia tidak cemburu. Jika dia berjasa melahirkan Tang San, maka Master lah yang membesarkan dan mendidiknya. "Sekali menjadi guru, seumur hidup menjadi ayah." Panggilan "Ayah" dari Tang San ini sangatlah tepat.
Emosi Master tak kunjung reda. Liu Erlong maju membantu mengangkat Tang San. Sambil menyeka air mata Master, dia pun menangis. Siapa lagi yang lebih memahami kepahitan dalam hati Master selama bertahun-tahun selain dirinya?
Flender berbisik pelan, "Xiao Gang, ini acara bahagia, seharusnya kau gembira!"
Master mengangguk kuat. Memandang Tang San yang sudah lebih tinggi darinya dan berdiri dibantu Liu Erlong, suaranya yang khas bergetar: "Xiao San, bisakah kau memanggilku sekali lagi?"
"Ayah——" Tang San tiba-tiba merangkul Master erat-erat, mengulang panggilan yang mengguncang jiwa Master itu.
"Baik, baik, baik! Sekalipun mati besok, hidup Yu Xiaogang ini tak sia-sia. Putra, aku punya putra! Haha, hahahaha..."
Di tengah tawa itu, wajah Master tiba-tiba memucat. Tawanya tercekat, tubuhnya pelan-pelan limbung jatuh ke pelukan Tang San.
Tang San terkejut dan segera memeluk Master, satu tangannya menekan posisi dada Master.
Suara kesedihan yang akhirnya mencapai pencerahan, membuat Master beralih dari kesedihan mendalam ke kegembiraan luar biasa. Fluktuasi emosi yang hebat, akumulasi masalah batin selama bertahun-tahun, meledak sepenuhnya pada saat ini. Meridian jantungnya yang rapuh akhirnya hancur dan patah di momen ini. Nyawanya mengalir deras seperti air bendungan yang jebol.
"Ayah——!" Tang San berteriak panik.
Master bersandar di dadanya dengan napas tersengal-sengal, "Xiao... San... Teri... ma... kasih. Meski... hidupku... sampai... akhir... tapi... mati... seperti ini... sungguh... tak... kusangka... Tolong... bunuh... Bibi Dong... Ini... keinginan... terakhirku..."
"Tidak, Guru, Guru tidak akan mati!" Dalam krisis, ia bahkan kembali menggunakan sebutan akrab itu. Mata Tang San berubah, kedua matanya kini memancarkan warna biru permata. Akumulasi masalah batin Master meledak bersamaan dengan patahnya meridian jantung. Ini jelas situasi pasti mengarah pada kematian. Tapi jangan lupa, yang tadi bersujud mengakuinya sebagai ayah adalah seorang dewa.
Kekuatan Dewa Laut yang dahsyat mengalir bagai pasang surut, menyelubungi tubuh Master dalam sekejap dan membekukannya dalam energi dewa. Semua fungsi tubuh Master dibekukan pada detik ini tanpa perubahan, mempertahankan napas terakhirnya dengan paksa.
“Aku tak akan membiarkan situasi apapun merenggut nyawa Guru.” Tang San berkata dengan suara penuh ketegasan, setiap kata diucapkan jelas.
Kekuatan Dewa Laut mulai memasuki tubuh Master. Setiap partikel energi dewa dibuat selembut mungkin di bawah kendali Tang San. Saat energi ini menyatu sepenuhnya dengan tubuh Master, ekspresi wajah Tang San menjadi gelap. Meridian jantung—tak diragukan lagi merupakan bagian paling rapuh dalam tubuh manusia. Untuk merebut kembali nyawa Master, ia harus membantu meregenerasi meridian jantungnya. Meridian jantung Master telah menjadi sangat rapuh akibat tekanan emosi yang terpendam, dan meski tekanan tersebut kini telah sirna, kerusakan pada meridian jantung tetap parah.
Dengan denting logam, setelan Dewa Laut kembali menyelimuti tubuh Tang San. Demi merebut kembali nyawa Master, Tang San telah mengerahkan seluruh kekuatannya. Ia tak bisa mengambil risiko sedikit pun—harus menggunakan metode paling aman untuk meregenerasi meridian jantung Master.
Kekuatan Dewa Laut perlahan menyusut. Tang San memasukkan energi kehidupan murninya ke dalam tubuh Master. Bersamaan itu, ia mengangkat kaki kanan dan melepas setelan Dewa Laut di bagian itu. Jarinya menggores, lalu darah biru-emas mengalir deras. Darah ini dikumpulkan tanpa terbuang sedikit pun, kemudian dialirkan perlahan ke mulut Master. Dengan bimbingan kekuatan Dewa Laut Tang San, darah itu mengalir menuju meridian jantung.
Kaki kanan Tang San pernah memiliki Tulang Kaki Kanan Blue Silver Emperor. Meskipun kini tulang spiritual tersebut telah menjadi bagian dari baju zirah dewa malaikat, keberadaannya sebelumnya membuat darah di kaki kanan Tang San tetap mengandung kemampuan Tulang Kaki Kanan Blue Silver Emperor. "Api takkan habiskan rumput, angin semi kembalikan kehidupan." Setelah evolusi tulang spiritual, kemampuan ini tidak melemah, malah semakin meningkat seiring tubuhnya yang telah menjadi dewa. Karenanya, darah yang berasal dari kaki kanannya tak diragukan lagi adalah harta penyembuh termulia - Darah Dewa.
Efek Darah Dewa jelas sangat luar biasa. Dalam kondisi normal, jika Master meminumnya langsung, tubuhnya mungkin akan Meledak dan mati karena tak mampu menanggung energi besar Darah Dewa. Tapi sekarang tak perlu khawatir. Tang San mengerahkan sepenuhnya kekuatan Dewa Laut-nya, melarutkan setiap partikel energi dalam darahnya untuk menyatu dengan tubuh Master. Semua perubahan berada dalam kendali kekuatan ilahi Tang San.
Metode yang digunakan Tang San sederhana namun efektif. Untuk mencegah pembuluh darah Master putus terlalu lama, dia terlebih dulu meniru meridian jantung dengan energi dewa-nya, menyambungkan kedua ujung yang putus. Dengan kendali sengaja, aliran darah Master mengikuti energi dewa Tang San, menghidupkan kembali nyawa Master.
Setelah sambungan energi ilahi, melalui suntikan darah Tang San yang kaya nyawa, meridian jantung Master perlahan mulai beregenerasi di bawah pengawasan ketatnya.
Untuk mencegah situasi serupa terulang kembali, Tang San benar-benar mengerahkan semua kemampuannya membantu Master memperkuat kembali seluruh meridian tubuhnya. Energi yang terkandung dalam darahnya secara perlahan disebarkan, menyatu sempurna ke dalam meridian Master di bawah kendali lembut kekuatan Dewa Laut.
Proses ini sungguh rumit dan penuh tantangan. Bahkan bagi Tang San sebagai Dewa Laut, diperlukan kehati-hatian ekstra.
Selama setengah jam penuh, ruang sidang tetap sunyi senyap. Semua orang menatap dengan tegang.
Akhirnya, saat kilauan biru di tangan Tang San perlahan mengerut, Master menghela napas berat dan membuka matanya perlahan. Ekspresi wajahnya telah kembali memerah segar.
Sensasi nyaman yang tak terucapkan menyebar ke setiap sudut tubuhnya. Master jelas merasakan meridiannya sekarang jauh lebih lentur dibanding sebelumnya, bahkan Soul Power-nya meningkat setidaknya lima level.
Tang San memapah Master berdiri lalu menghentikannya yang hendak berbicara, "Ayah, jangan bicara dulu. Jangan biarkan emosi terlalu bergejolak. Istirahatlah yang cukup hari ini, besok kesehatan Ayah akan pulih sepenuhnya. Saat itu tiba, kita ayah dan anak bisa berbincang lama."
Melihat cahaya penuh perhatian di mata Tang San, Master tersenyum mengangguk. Liu Erlong dan Xiao Wu segera maju menopangnya. Tang San mengantar Master hingga ke pintu aula baru kembali. Kesehatan Master sudah pulih sepenuhnya, dan dia juga meninggalkan seberkas kekuatan ilahi pada Master. Jika terjadi perubahan apapun, dia bisa langsung tiba di sisi Master. Saat ini dia belum bisa meninggalkan tempat ini. Meski Gerbang Jialing sudah jatuh, masih banyak urusan yang belum terselesaikan, terutama Qian Renxue yang melarikan diri, bagai duri yang menjadi jurang yang tak bisa diseberangi dalam hati Tang San.
Tang Hao menepuk bahu putranya, "Tak apa. Jangan terlalu khawatir."
Tang San mengangguk diam-diam. Xue Beng maju dan membimbing Tang San ke kursi utama. Tanpa basa-basi, Tang San langsung duduk. Setelah menjadi dewa, statusnya sudah sama sekali berbeda. Posisinya di Kekaisaran Tian Dou benar-benar transenden. Ditambah lagi pasca pertempuran, kedudukannya di hati pasukan besar Kekaisaran Tian Dou adalah yang tertinggi. Tindakan Xue Beng ini cukup pantas, karena kerendahan hati yang berlebihan justru tidak baik saat ini.
Xue Beng bahkan tidak duduk, hanya berdiri di samping Tang San. Meski begitu, wajahnya dipenuhi ekspresi kesombongan. Kini dalam hatinya, menjadikan Tang San sebagai guru telah dianggapnya sebagai keberuntungan terbaik seumur hidupnya.
Tang San berkata: "Baru saja aku pergi mengejar-kejar Qian Renxue, tetapi terlambat selangkah, tidak berhasil menemukan jejaknya. Sangat aneh, dia dan beberapa Tuan Bergelar itu seolah-olah menghilang begitu saja. Bahkan kekuatan ilahiku pun tidak bisa mendeteksi keberadaan mereka. Namun, bagaimanapun juga, selama aku berada di posisi penting di sini, dia tidak akan bisa membuat keonaran. Yang Mulia Kaisar, apa rencana Anda selanjutnya?"
Xue Beng menjawab: "Guru, sekarang kita telah menembus Gerbang Jialing. Bisa dikatakan pintu Kekaisaran Wuhun telah terbuka bagi kita. Yang lebih penting lagi, kita hampir menghancurkan seluruh pasukan elit ahli jiwa Kekaisaran Wuhun. Akan sangat sulit bagi mereka untuk mengorganisir perlawanan efektif lagi. Namun, Kuil Wuhun pada akhirnya memiliki kedalaman yang kuat. Menurutku kita tidak boleh terburu-buru. Pasukan kita telah berhari-hari mengembara tanpa tempat tinggal tetap di tenda-tenda. Aku berencana untuk membiarkan tentara beristirahat beberapa hari di dalam Gerbang Jialing terlebih dahulu. Kemudian langsung berkoordinasi dengan Kekaisaran Xing Luo, mengirimkan pasukan elit untuk membantu mereka menjepit pasukan penjaga Kuil Wuhun dari dua arah. Setelah pasukan besar Xing Luo juga berhasil menerobos pertahanan, kita akan sepakat menentukan titik pertemuan di bagian tengah, membentuk pasukan gabungan. Kemudian dengan kekuatan yang menghancurkan seperti ranting kering, kita akan menghancurkan seluruh Kekaisaran Wuhun sampai tuntas tanpa menyisakan masalah di kemudian hari."
Mendengar perkataan Xue Beng, semua yang hadir di tempat tidak bisa tidak mengangguk setuju. Ini jelas merupakan langkah paling bijaksana, tidak memberikan kesempatan sedikit pun kepada Kekaisaran Wuhun. Meski Kekaisaran Xing Luo mungkin tidak memiliki petarung kuat seperti Tang San, namun dalam hal kekuatan tentara, mereka bahkan melebihi Kekaisaran Tian Dou. Dengan kerja sama mereka, pasukan gabungan dua kerajaan besar ini bisa menyerang bersamaan, benar-benar tidak menyisakan peluang bagi Kekaisaran Wuhun. Kesempatan ini juga bisa digunakan untuk menghancurkan pasukan penjaga Kekaisaran Wuhun yang menghalangi Xing Luo, sehingga semakin melemahkan kekuatan keseluruhan Kekaisaran Wuhun. Perang selanjutnya tidak akan lagi memiliki suspense.
Tang San mengangguk, "Baiklah, mari kita lakukan sesuai keinginan Yang Mulia. Untuk pihak Kekaisaran Xing Luo, kirimkan pasukan Ahli Jiwa kita ditambah Pasukan Tang Jia, serta beberapa petarung kuat. Terlalu banyak orang malah tidak baik."
Pandangan Xue Beng beralih ke para petarung kuat di ruang sidang, "Adakah Sesepuh yang bersedia pergi?"
Hampir serempak mereka menjawab, "Kami siap mengikuti perintah Yang Mulia."
Tang San tersenyum, "Sebenarnya, menurutku Monster tua saja sudah cukup. Asal dia bisa menyelinap masuk ke perkemahan pasukan penjaga musuh, lalu melancarkan serangan racun mematikan lagi, musuh pasti akan hancur dengan sendirinya."
Dugu Bo kesal, "Xiao San, kau sengaja mengejekku ya? Aku tidak akan melakukan hal seperti itu lagi! Atau kau mau ikut bersamaku untuk membersihkan kekacauan saya?"
Xue Beng mengusulkan, "Bagaimana jika Pemimpin Sekte Tang Xiao yang memimpin seratus murid Sekte Haotian bersama pasukan Ahli Jiwa dan Pasukan Tang Jia untuk berangkat?"
Tang Xiao menganggukkan kepala, berkata: "Siap."
Tang San berkata: "Bos Dai, kau dan Zhuqing, Si Gendut juga ikut. Dengan begitu peluang sukses lebih besar. Yang Mulia, mungkin Anda belum tahu, kakak seniorku Dai Mubai adalah pangeran Kekaisaran Xing Luo."
Xue Beng terkejut, memandang Dai Mubai lalu melihat pandangan penuh makna di mata Tang San, hatinya sedikit tegang dan sudah memahami maksudnya.
Dai Mubai memandang Tang San dengan penuh rasa terima kasih, berkata: "Baiklah, kami akan ikut Sesepuh Tang Xiao."
Tang Xiao berkata: "Jangan ditunda. Pasukan kita hari ini tidak mengalami kerusakan. Besok pagi-pagi kita berangkat, selesaikan secepatnya agar bisa menumpas total Kekaisaran Wuhun."
Keesokan paginya, dipimpin Tang Xiao bersama Dai Mubai, Zhu Zhuqing, Ma Hongjun dan sejumlah ahli, serta Pasukan Ahli Jiwa dari Sekte Qibao Glazed (kecuali pemimpin Ning Fengzhi dan dua Tuan Bergelar), 10.000 anggota Pasukan Tang Jia bergerak. Meski total kurang dari 20.000, pasukan ini adalah bagian paling elit dari pasukan sejuta tentara Kekaisaran Tian Dou. Dibawah empat Tuan Bergelar, 20.000 pasukan ini mampu melawan secara frontal Legiun Ahli Jiwa Kekaisaran Wuhun. Dengan kekuatan ini bergabung ke pihak Xing Luo, situasi medan perang akan mudah diatasi.
Di sisi Gerbang Jialing, Xue Beng memerintahkan reorganisasi pasukan, istirahat, dan pemberian hadiah untuk seluruh tentara. Masa istirahat ditetapkan sementara sepuluh hari. Sesuai rencana Xue Beng, setelah sepuluh hari, pasukan Kekaisaran Tian Dou akan mulai bergerak membersihkan sisa-sisa Kekaisaran Wuhun di kota-kota sekitar, mempersiapkan penyatuan dua kerajaan besar.
Namun, perubahan tak terduga muncul sebelum tiga hari berlalu.
“Lapor——”
Di dalam ruang sidang, Xue Beng bersama Tang San, Marsekal Gor Long, dan Master sedang menyusun rencana serangan dengan peta pasir. Tiba-tiba seorang kurir terburu-buru masuk dan bersujud.
Alis Xue Beng berkerut sedikit, “Apa yang membuatmu panik seperti ini?”
“Kurir pertama-tama melirik Tang San. Bagi setiap prajurit Kekaisaran Tian Dou, bisa melihat langsung Yang Mulia Dewa Laut dari dekat adalah kehormatan besar.”
“Lapor Yang Mulia Kaisar, pasukan Kekaisaran Wuhun sedang bergerak menuju Gerbang Jialing.”
“Apa?” Xue Beng terkejut, “Mereka datang mencari kematian? Perkiraan jumlah pasukan? Berapa lama lagi sampai di depan gerbang?”
“Lapor Yang Mulia, kekuatan musuh diperkirakan di bawah seratus ribu. Tampaknya ini sisa pasukan Kekaisaran Wuhun yang lolos dari benteng setelah dihancurkan kemarin. Kecepatan gerak mereka sedang, masih berjarak ratusan li dari Gerbang Jialing. Target jelas mengarah ke kita.”
Tang San berdiri, mengerutkan alisnya sedikit, berkata: "Qian Renxue?" Selain Qian Renxue, ia tak bisa menemukan alasan lain mengapa pasukan Kekaisaran Wuhun ini kembali ke Gerbang Jialing.
Marsekal Gor Long tersenyum tipis: "Yang Mulia Dewa Laut, mungkin mereka datang untuk menyerah."
Tang San berkata: "Bagaimanapun, mari kita naik ke tembok kota. Kemungkinan pasukan kecil menyerah cukup besar, tapi kedatangan hampir 100.000 orang ini hampir menyamai total pasukan Kekaisaran Wuhun yang kabur tempo hari."
Kelompok itu cepat tiba di puncak tembok Gerbang Jialing. Pertahanan utama gerbang ini menghadap ke Kekaisaran Tian Dou, sedangkan tembok di sisi Kekaisaran Wuhun tidak terlalu tebal dan kokoh, meski tetap memiliki pertahanan level kota utama. Saat para petarung Tian Dou tiba di puncak tembok, mereka menyaksikan pasukan besar Kekaisaran Wuhun perlahan-lahan mendekat.
Dari pengamatan visual terlihat pasukan Wuhun ini formasinya kacau-balau, jelas merupakan pasukan yang tidak terorganisir dan sama sekali tidak memiliki semangat. Jangankan melawan pasukan besar Tian Dou di Gerbang Jialing, bahkan dengan hanya 20-30.000 prajurit pun, pasukan ini takkan bisa menerobos.
Marsekal Gor Long tertawa terbahak: "Tampaknya penilaianku benar, mereka pasti datang untuk menyerah."
“Tidakkah kau takut angin besar menyambar lidahmu?” Saat ucapan Marsekal Gor Long belum selesai, suara dingin tiba-tiba bergema di puncak tembok Gerbang Jialing. Bagi yang lain suara ini hanya mengejutkan, namun ekspresi wajah Tang San berubah drastis. Dua pancaran cahaya biru-emas menyembur deras dari matanya.
Dua siluet tiba-tiba melesat dari barisan pasukan Kekaisaran Wuhun yang kacau. Mereka tidak menuju Gerbang Jialing, melainkan melesat ke langit. Warna langit berubah seiring naiknya mereka: separuh merah-emas, separuh ungu gelap, memantulkan cahaya aneh di Gerbang Jialing.
Suara dingin itu kembali menggema, "Tang San, keluarlah dan mati!"
Bagi yang lain mungkin tak jelas, namun Tang San langsung mengenali kedua sosok itu. Mengambang di tengah hampa, yang memancarkan cahaya emas kemerahan ke langit tak lain adalah Dewa Malaikat Qian Renxue. Saat ini baju zirah dewa malaikatnya telah pulih sepenuhnya, wajah dinginnya menatap ke arahnya.
Di samping Qian Renxue berdiri wanita dengan zirah berkilau cahaya ungu gelap, wajah hijau kebiruan-keunguan yang mengerikan. Dari kontur dan jejak aura, Tang San baru bisa mengenalinya. Ternyata dia adalah Permaisuri Kekaisaran Wuhun, Bibi Dong. Atau lebih tepatnya: Dewa Raksasa Penghancur, Bibi Dong.
