Luo Feng memulai 'Sembilan Sembilan Pemurnian Jiwa', sementara para Anggota Dewan yang mendapat peringatan dari Hong semuanya berperilaku baik. Rakyat biasa Tiongkok juga mempersiapkan diri menyambut Tahun Baru yang akan datang.
Seluruh dunia terasa sangat tenang.
……
30 Desember 2058 pukul 21:36 malam, kedalaman laut Pasifik sekitar ratusan kilometer dari Kepulauan Hawaii.
Dingin menusuk, gelap gulita!
Di area dasar laut ini, sebiji telur hitam raksasa oval berdiameter sekitar dua belas meter telah berada di sini selama lebih dari setahun, tertutup lumpur dan rumput liar sehingga nyaris tak terlihat. Banyak monster di sekitar perairan ini telah menemukan telur misterius ini lebih dari setahun lalu, tapi tak satu pun yang bisa menggigit cangkangnya. Perlahan-lahan, monster-monster itu mulai jarang mengganggu telur misterius ini.
"Krek krek krek~~"
“Telur hitam misterius bergetar perlahan, sebagian rumput kering dan lumpur yang menempel di permukaannya mulai terlepas. Sebenarnya sejak sebulan lalu, telur ini sudah kadang-kadang bergetar, dan frekuensinya semakin meningkat. Kemarin saja, telur misterius ini bergetar lebih dari sepuluh kali.”
“Krak! Krak! Krak!~~”
Telur hitam misterius kembali bergetar, menyebabkan lebih banyak rumput dan lumpur terlepas. Secara bertahap terlihat pola garis-garis emas aneh di permukaannya yang berwarna hitam.
Ngung! Ngung! Ngung!
Tiba-tiba telur hitam itu mulai bergetar hebat dengan amplitudo yang semakin besar. Dengan suara retakan yang nyaring, muncul garis pecah pertama di permukaannya. Disusul suara ‘Prak!’ ‘Prak!’ ‘Prak!’ berturut-turut, bagian yang retak itu akhirnya pecah total. Sebuah ‘benda tak dikenal’ berwarna hitam berlendir muncul dari cangkang telur.
“Glek, glek.” Benda berlendir itu mulai melahap cangkang telurnya sendiri.
Seolah belum makan selama bertahun-tahun.
Dilahap dengan rakus!
“Hanya dalam waktu belasan menit, telur hitam raksasa berbentuk oval dengan diameter dua belas meter itu sudah dimakan sekitar sepertiganya, dan benda hitam tak dikenal itu pun sepenuhnya terlihat. Ini adalah makhluk reptil tak dikenal berwarna hitam pekat dengan empat anggota badan yang kekar, seluruh tubuhnya ditutupi sisik hitam. Pada tubuh hitamnya yang besar terdapat sepasang sayap bersisik serta ekor yang bergerak perlahan seperti ekor naga.”
“Kepalanya yang mendongak memiliki satu tanduk hitam yang menjulang menembus langit!”
“Hanya saja seluruh tubuhnya dilapisi cairan kental, membuat wujud aslinya sama sekali tak terlihat!”
……
“Sambil memakan cangkang hitam, tubuh monster hitam itu terus membesar. Dari panjang awal sekitar dua belas meter, secara bertahap memanjang. Saat habis memakan semua cangkang, panjangnya sudah mencapai enam belas meter! Saat ini cairan telah sepenuhnya terserap, wujud monster hitam itu menjadi jelas.”
“Wu——”
“Suara melengking penuh sukacita keluar dari tenggorokannya.”
“Ini adalah makhluk buas sepanjang enam belas meter yang belum pernah terlihat di dunia. Sisik-sisik hitam di seluruh tubuhnya bagai bilah-bilah pisau tajam yang mengerikan. Tubuhnya memancarkan aura mengerikan yang membuat sesak nafas. Seluruh bagian tubuhnya—sayap mengerikan bersisik, empat kaki kekar, ekor, tanduk—semuanya berwarna hitam pekat!”
“Secara akurat...”
Pada tanduk hitam tajam itu terdapat pola keemasan misterius yang samar, namun sangat tidak mencolok, hanya bisa terlihat jika didekati dan diamati dengan seksama.
Pola keemasan misterius itu memanjang sepanjang tanduk, kepala, leher, dan sisik punggungnya, bagaikan lapisan baju zirah emas yang menyatu dengan punggungnya. Bahkan pola keemasan yang padat itu menyebar dari punggung ke kedua sayap dalam beberapa garis, dan beberapa garis lagi ke cakar-cakar di keempat tungkainya!
Setelah menghabiskan cangkang telur hitam itu, monster misterius itu berjongkok di dasar laut sambil memandang sekeliling.
Memori kuno yang terkandung dalam darah keturunannya secara bertahap membanjiri pikirannya.
Sepasang pupil warna emas tua milik monster misterius itu tiba-tiba bersinar terang, berubah menjadi keemasan yang menyilaukan! Pola keemasan misterius pada tanduk, leher, dan sisik punggungnya juga berpendar samar, memancarkan kilauan emas yang kasat mata! Arus air di sekitarnya tiba-tiba mandek sesaat, batuan dasar laut di bawah monster yang sedang berjongkok itu bergetar halus.
Aliran energi terus menerus membanjiri tubuhnya.
Namun hanya beberapa saat saja, penyerapan energi itu terhenti.
"Auu——"
Monster misterius itu berdiri dengan geram, terus memandang ke kiri-kanan sekelilingnya seolah sedang merenungkan sesuatu. Akhirnya ia hanya bisa mengeluarkan raungan penuh kekecewaan, lalu mengibaskan ekornya pelan. Swoosh! Tubuhnya melesat menerobos air. Sepertinya sejak lahir ia tidak membutuhkan oksigen, dan secara alami mampu bergerak leluasa di dasar laut.
Tiba-tiba di depannya muncul sekumpulan monster ikan dengan mulut bergigi runcing dan mata merah, masing-masing berukuran lebih dari lima meter. Anehnya, perut mereka justru tumbuh dua cakar berkuku tiga.
“Yoo~” terdengar suara melengking.
Kawanan monster ikan ini segera mengepung monster misterius itu, mereka sudah menganggap makhluk aneh ini sebagai mangsa! Jenis monster laut sangat beragam, bahkan monster yang hidup di dasar laut sekalipun sering menemui spesies yang belum pernah dilihat. Umumnya mereka menilai kekuatan berdasarkan ukuran tubuh.
Monster laut secara umum lebih besar daripada monster darat.
Monster laut kelas raja biasanya memiliki panjang tubuh lebih dari 100 meter!
Monster laut tingkat monster lord umumnya juga melebihi 20 meter!
Monster misterius ini panjangnya hanya sekitar 16 meter, mungkin bahkan belum mencapai level monster lord. Kawanan ikan ini tentu tidak takut, secara kolektif mereka bahkan bisa memburu monster Lord.
“Yoo!”
Begitu perintah dikeluarkan.
Sekelompok ikan monster menerjang sambil 'Siuutt' 'Siuutt' - sinar merah menyembur dari mata mereka. Jaring sinar merah yang terbentuk seketika menyelimuti seluruh tubuh monster misterius itu. Sepasang mata dingin monster itu menatap kawanan ikan yang menutupi langit dan bumi.
“Auu——”
Raungan rendah menggema.
Sret!
Sayap monster misterius yang dipenuhi sisipan tajam seperti pisau tiba-tiba terkembang! Lebar sayapnya mencapai 20 meter saat terbentang penuh!
Bergerak!
Monster misterius itu seketika berubah menjadi bayangan samar berpendar keemasan, bayangan-bayangan itu langsung menyebar ke area 300 meter sekitarnya. Seluruh radius 300 meter langsung berubah menjadi zona kematian mutlak! Semua monster ikan mati seketika, bahkan monster laut lainnya tercabik-cabik!
Semua itu dihancurkan oleh gerakan sayapnya!
"Sreett, Sreett." Monster misterius itu mengambil tiga bangkai monster laut terkuat. Volume total tiga bangkai monster itu melebihi ukuran tubuhnya sendiri.
Mulut lebar-lebarnya dengan mudah melahap semua, hanya dalam belasan detik semuanya habis!
"Auu!"
Monster ini mengeluarkan raungan ketidakpuasan, seolah tiga bangkai tadi sangat mengecewakannya. Panjang tubuhnya tetap 16 meter tanpa perubahan.
"Siuutt!"
Ekornya mengibas, ia melanjutkan perjalanan! Monster di bawah level pemimpin bahkan tidak dihiraukannya.
Dua ekor Paus Penggetar level pemimpin muncul di depannya, dengan geram ia kembali membentangkan sayapnya...
……
Sejak malam itu, perburuan berdarah dimulai di perairan sekitar!
Perutnya bagai lubang tak berdasar.
Terus makan!
"Sepanjang jalan telah melahap sejumlah besar monster laut yang mengerikan, setiap ekor adalah level lord! Jika monster-monster laut raksasa ini ditumpuk, mungkin bisa membentuk sebuah gunung! Namun, dalam waktu kurang dari sehari yang telah melahap begitu banyak monster, panjang tubuhnya hampir tidak mengalami perubahan signifikan."
……
"Bagi wilayah perairan di sekitarnya, ini jelas merupakan sebuah bencana!"
"Kematian sejumlah besar monster level lord akhirnya menarik perhatian penguasa wilayah perairan ini - seekor monster level raja yang kuat bernama 'Naga Kura-Kura'! Mampu menguasai wilayah dengan radius ribuan li di jantung Samudra Pasifik, naga kura-kura ini bahkan di antara monster level raja pun termasuk yang sangat menakutkan."
"Sebelum Era Nirwana, ia telah hidup di sebuah gua bawah laut selama lebih dari seratus tahun, tergolong berumur panjang di antara spesies kura-kura."
"Auu~~"
"Naga Kura-Kura raksasa bagaikan pegunungan yang bergerak cepat di dasar laut."
"Diameter tempurungnya saja melebihi 300 meter. Jika monster ini muncul ke permukaan laut, akan terlihat seperti pulau di tengah samudra. Sayangnya karena ukurannya yang terlalu besar, ia tidak bisa menyusuri sungai ke daratan. Jika tidak... naga kura-kura yang terkenal dengan pertahanannya ini pasti akan menjadi sakit kepala bagi umat manusia."
"Berani-beraninya membunuh begitu banyak anak buahku di wilayah kekuasaanku! Aku harus membunuhnya, membunuhnya!!!" Naga Kura-Kura menggeram dalam hati.
"Dari segi kecerdasan, beberapa monster level raja bahkan lebih pintar dan licik daripada manusia."
"Rupanya di sana."
“Di bawah pimpinan monster Lord, kura-kura Naga raksasa bergerak cepat melanggar wilayahnya, melakukan pembantaian di teritorinya. Ia harus membunuh lawannya! Jika tidak bertarung... lebih baik menyerah dan mengosongkan wilayah ini. Ini aturan monster laut.”
……
“Auu!”
“Auu!”
Monster misterius yang baru lahir hampir sehari ini merasa kesal. Meski telah melahap banyak monster air yang tampak bagus di wilayah ini, menurut memori warisannya, monster seukuran itu seharusnya memberi manfaat besar. Tapi—makan sebanyak itu tetap tak banyak membantu.
Jauh lebih rendah seperseribu manfaat dari memakan cangkang telur.
“Auu!”
Merasa tidak puas dan marah, monster misterius memutuskan berbaring istirahat. Bagaimanapun ia masih bayi yang belum genap sehari.
Tiba-tiba——
Kepala monster misterius terangkat melihat ke kejauhan. Sepasang mata dinginnya memancarkan kilau emas samar. Pupil keemasan itu seakan menembus kegelapan laut dalam. “Auu~~” Monster itu segera berdiri, mengaum gembira sebelum menyambar dengan ekornya seperti kilat.
……
Dasar laut.
Dua monster akhirnya bertemu: seekor monster hitam sepanjang 16 meter, dan makhluk raksasa berkarapas diameter 300 meter—Sang Kura-Kura Naga. Mereka hanya terpisah 100 meter.
Mata raksasa kura-kura naga setinggi tiga lantai itu menatap sosok kecil di depannya.
Enam belas meter panjangnya?
Benar-benar mungil!
"Spesies apa ini? Aku belum pernah melihatnya? Cakar berkaki empat, mungkin daratan? Punya sayap, mungkin unggas?" Kura-kura naga yang cerdas ini tetap tak bisa mengenali 'makhluk kecil' di depannya. Monster jenis apa sebenarnya ini! Lihat caranya bergerak lincah di lautan, jelas juga ahli di kedalaman air.
Terlihat seperti monster darat dengan sayap burung, tapi hidup di perairan...
Makhluk apa ini?
"Auu!"
Monster misterius itu mengaum rendah penuh semangat.
Sepasang sayap bersisik terkembang lebar, Swoosh! Seketika monster itu berubah menjadi bayangan samar. Namun kura-kura naga hanya memandang santai, terkenal dengan pertahanannya yang bahkan monster level raja pun tak bisa melukainya dengan mudah.
"Czzzzzzz~~"
Kura-kura naga raksasa bagai pulau di dasar laut itu terguncang. Sayap tajam monster misterius menyambar cangkangnya hingga retak, tapi untung cangkangnya sangat tebal sehingga tidak apa-apa.
"Makhluk kecil ini..." Kura-kura naga tak percaya memandang monster misterius yang melayang di air laut.
"Auu~~" Monster itu tampak gembira berseru dua kali.
Swoosh!
"Monster misterius kali ini tidak membentangkan sayap, malah berubah menjadi garis lurus yang nyaris teleportasi langsung menuju kepala raksasa kura-kura naga. Kemudian kedua kaki depannya mengulur, setiap anggota tubuhnya memiliki lima jari, dan saat ini—sret! Sret! Sret! Sret! Sret! Jari kaki yang biasanya tersembunyi muncul bagai bilah-bilah pisau!
Huuuk!
Cakarnya langsung mencakar kepala kura-kura naga. Kepala bersisik keras itu langsung terkoyak oleh cakar tajam! Otaknya menyembur keluar!
"Terlalu cepat!" Kura-kura naga hanya sempat merasa panik sesaat sebelum mati.
Cepat!
Begitu cepat sampai Monster Level Raja Kura-Kura Naga pun tak bisa menghindar!
Serangan kuat!
Begitu kuat sampai satu cukan saja langsung membunuh Monster Level Raja 'Kura-Kura Naga'.
"Uuu~~" Monster misterius itu mulai melahap habis kura-kura naga dengan gembira. Kura-kura sebesar pulau dasar laut itu dilahapnya lebih mudah daripada makan cangkang telur. Hanya beberapa menit, bangkai raksasa itu lenyap tanpa sisa. Para monster Lord di sekitarnya sudah kabur ketakutan... Memang reputasi sang monster misterius sangat menakutkan.
"Uuh~~" Setelah makan, monster itu merebahkan diri dengan puas sambil memicingkan mata.
Akhirnya agak kenyang juga.
Dan saat ini—
Panjang tubuhnya akhirnya bertambah sekitar 0.1 meter!
