Setelah berkomunikasi dengan Wula, 12 jam kemudian, mereka tiba di Bintang Bailan.
Salju bertebaran, hawa dingin menusuk tulang.
Pesawat antariksa mendarat di depan kastil di dalam basis gudang.
“Tuan.” Pasukan pengawal budak telah menunggu dengan hormat di depan basis.
“Hmm.” Luo Feng segera keluar dari pintu kabin, disusul Hong dan Dewa Guntur.
“Logam yang Tuan pesan sudah tiba semuanya, disimpan di gudang.” Kapten pasukan pengawal membungkuk hormat, “Juga ada pesawat pedagang budak yang mengantar tiga budak.”
“Oh.” Luo Feng mengangguk ringan.
Logam yang dipesan adalah kombinasi logam terbaik untuk Makhluk Rungu Emas selama masa "Tingkat Bintang", bisa meningkatkan efisiensi evolusi 89 kali! Pesanan sebelumnya menghabiskan lebih dari 10 miliar Koin Naga Hitam, kini hampir habis, padahal efisiensinya hanya 51 kali.
Mereka menyaksikan Luo Feng, Hong, dan Dewa Guntur memasuki kastil.
Kapten Pengawal Pelayan tampak terkejut, sebelumnya Sang Tuan biasanya selalu tersenyum, tapi kali ini mengapa aura pembunuhannya begitu kuat?
Sejak Merampas Tubuh, aura pembunuhan Luo Feng memang sudah mengakar. Namun kehadiran istri dan anaknya sedikit meredakan sisi buasnya, ditambah pengendalian diri Luo Feng. Selama ini ia selalu berperilaku sopan dan tidak semena-mena. Perlu diketahui... Saat pertama kali Luo Feng melaut, membunuh Saga Nehru dan Atkin, saat itulah wujud asli Luo Feng yang tak terkekang!
Kali ini, nafsu membunuh yang selama ini ditahan Luo Feng sudah tak terbendung lagi.
Lantai paling atas Kastil Báilánxīng.
Sudah hampir sembilan jam sejak tiba di Báilánxīng. Baru saja, lima budak Tingkat Bintang sembilan terakhir tiba.
"Sānzi, kamu mau kembali ke dunia sendirian dengan budak-budak ini? Tidak perlu kami ikut?" Dewa Guntur membelalak.
"Kakak, Abang Kedua. Pertarungan ini terutama mengandalkan budak Tingkat Bintang sembilan. Aku dan kalian berdua sama sekali tidak bisa ikut campur. Kehadiranku hanya untuk mengkoordinir mereka dengan lebih lincah. Kalau bukan karena itu, sebenarnya aku pun tidak perlu datang." Luo Feng menjelaskan.
Hong dan Dewa Guntur mengerti.
Pertarungan ini adalah duel "Tingkat Bintang sembilan". Satu dari mereka baru Tingkat Bintang satu, satunya masih kelas planet level 9 - keikutsertaan mereka sama saja dengan bunuh diri!
"Sānzi, berhati-hatilah." Dewa Guntur tak kuasa menahan diri.
"Jangan nekat." Hong juga mengingatkan.
Luo Feng mengangguk ringan: "Aku akan pergi dulu." Sejak mengetahui istri dan adiknya diculik, Luo Feng sudah tidak tahan. Ia hanya menunggu kedatangan delapan budak hingga saat ini.
Pintu kastil.
Hong dan Dewa Guntur menyaksikan Luo Feng bersama delapan budak Tingkat Bintang kelas 9 naik pesawat antariksa, menghilang di ujung langit.
"Huu..." Dewa Guntur menghela napas panas, menatap Hong di sebelahnya. "Kakak, hati ini tidak tenang ya."
"Sedikit." Hong mendongak perlahan, memandang arah pesawat yang telah menghilang.
"Aku juga tidak tenang." Dewa Guntur berdesah, "Dulu, apapun bahaya yang kita hadapi di Era Nirwana maupun pertempuran melawan Sang Penelan, kita selalu bisa bertarung. Tapi kali ini... dari awal sampai akhir, kita sama sekali tak bisa berbuat apa-apa! Perasaan tak berdaya ini benar-benar... benar-benar TMD brengsek! Menyiksa!"
"Memang menyiksa!" Hong mengangguk.
Siapakah Hong dan Dewa Guntur?
Selama puluhan tahun, mereka selalu berada di puncak peradaban manusia dunia! Mulai dari periode Pra-Bencana Besar hingga pertempuran melawan monster penelan energi! Mereka selalu berjuang habis-habisan!
Tapi kali ini... bencana yang dibawa keluarga Norlan sama sekali di luar jangkauan mereka!
"Kekuatan kita terlalu lemah." Hong bergumam berat.
"Benar, kita terlalu lemah." Dewa Guntur mengangguk, "Bukan hanya kita berdua, bahkan kekuatan Sanzi juga belum memadai! Sekarang kita mengandalkan kekuatan uang... Tapi kemampuan tempur pribadi kita bertiga? Dua Tingkat Bintang satu, satu kelas planet level 9. Dibandingkan keluarga Norlan, bagai langit dan bumi!"
"Ke alam semesta virtual." Hong bersuara rendah.
"Alam semesta virtual?" Dewa Guntur terkejut.
"Alam semesta virtual adalah tempat berkumpulnya para manusia kuat di seluruh jagat raya. Kita harus mencari jalan yang cocok untuk kita!" kata Hong.
……
Di dalam alam semesta virtual.
Hong dan Dewa Guntur duduk di sudut bar sementara Hong menyaring informasi melalui otak optik cerdas.
"Bagaimana hasilnya?" Dewa Guntur mendesak.
"Ketemu. Tempat yang sangat cocok untuk latihan petarung." Hong mengangguk ringan, "Tapi harganya sangat mahal! Biayanya bervariasi sesuai tingkat kekuatan, tapi tetap saja sangat tinggi!"
"Sanzi memberi kita masing-masing 500 juta Koin Qianwu! Pasti cukup." Dewa Guntur menyela.
"Cukup, 500 juta Koin Qianwu memang angka yang besar." Hong mengangguk, "Tapi seiring peningkatan kekuatan kita, uang ini akan habis juga."
"Tempat apa?" Dewa Guntur tak sabar bertanya.
"Lapangan Pembantaian!"
Hong mengucapkan perlahan.
Untuk meningkatkan kekuatan petarung, cukup dengan latihan membabi buta? Kecuali untuk suku Manaka atau Makhluk Rungu Emas yang memiliki garis keturunan kuat sejak lahir dan ditakdirkan mencapai level Domain Lord atau Cosmic Lord! Tapi... contohnya "suku Manaka", setelah menjadi Domain Lord pun mereka tetap harus berusaha keras mencari cara untuk terobosan.
Ingin meningkatkan kekuatan?
Bertarung!
Bertarung adalah cara terbaik! Lebih baik pertarungan yang seimbang! Pertarungan yang membuatmu merasakan ancaman meninggal!
"Benar, Kakak. Peningkatan kekuatan tercepat kita justru terjadi di Era Nirwana. Saat itu ada berbagai jenis monster. Tapi setelah kekuatan kita melampaui semua monster, kemajuan jadi melambat! Puluhan tahun hanya naik 2-3 kelas." Dewa Guntur buru-buru menjelaskan.
"Hmm." Hong juga matanya berbinar.
Petarung yang tidak bertarung, masih pantas disebut petarung?
Hong dan Dewa Guntur memang menemukan jalan yang cukup tepat. "Pertarungan" memang jalur penting untuk meningkatkan kekuatan. Ini juga alasan mengapa 99% petarung dan Pembaca Pikiran hebat bergabung dengan Aliansi Tentara Bayaran Kosmos. Begitu pula alasan Arena Tempur Kapak Raksasa yang mengerikan - dimana setiap pertarungan harus ada yang meninggal - tetap populer!
Memperoleh gelar "Petarung Kapak Semesta" bisa dikatakan memiliki 50% kemungkinan untuk menjadi Domain Lord!
Sedangkan kemungkinan petarung tingkat planet biasa naik ke Domain Lord, sungguh sangat rendah.
"Inikah Medan Pembantaian?" Hong dan Dewa Guntur memasuki lobi yang sangat luas, sebesar kota. Tapi pengunjungnya tidak terlalu banyak.
"Megah sekali."
Dewa Guntur memandang latar belakang raksasa "Bip Darah" di lobi, tak bisa menahan kekaguman.
"Masa tidak megah? Tempat ini biayanya sangat mahal. Untukku yang kelas planet level 9, sehari harus bayar 1 juta Koin Naga Hitam atau 700 Koin Qianwu. Bukan tempat untuk orang biasa." Hong menggerutu. 1 juta Koin Naga Hitam saja sudah bisa beli basis gudang besar di Planet Bailan.
Di sini, cuma cukup untuk sehari!
“Tapi masih banyak yang mau datang.” Dewa Guntur tak tahan berkomentar, “Tidakkah kau lihat iklannya? Musuh seperti apa yang diinginkan, bisa sepenuhnya ditentukan persyaratannya sendiri.”
“Benar, ini juga yang kusuka.” Hong menarik napas dalam-dalam.
Lapangan Pembantaian!
Ini adalah arena pertarungan yang sangat mewah. Pembayar bisa mengajukan persyaratan apapun ke "Sistem Alam Semesta Virtual". Contohnya Hong yang "kelas planet level 9, realm domain tingkat dua" bisa meminta lawan dengan "kelas planet level 9, realm domain tingkat tiga". Di dunia nyata, mencari lawan yang cocok sangat sulit.
Bisa juga meminta 100 petarung kelas planet level 9 mengepungnya.
Pengalaman seperti ini sangat langka di dunia nyata. Tapi di "Alam Semesta Virtual" bisa diwujudkan!
Tentu saja...
Ada perbedaan antara alam semesta virtual dan nyata. Jika tidak, "Arena Tempur Kapak Raksasa" takkan begitu populer.
“Tulu, kali ini berhasil meraih banyak ya?”
“Cukup, tapi tim kami kehilangan tiga anggota! Memang harus... Beberapa tim bersama-sama menemukan 'Dunia' baru, mana mungkin tidak bentrok berebut? Entah Cosmic Lord mana yang menciptakan dunia ini, beberapa harta khusus di dalamnya setidaknya tidak kudapat, untungnya 'kristal alam semesta' dapat 10.000 'meter kubik', lumayanlah.”
10.000 "meter kubik"? Dunia ini pasti belum pernah digali sebelumnya!
Tiga pria lewat di samping, di dada kiri mereka terdapat lencana bergambar ombak berdarah dengan planet melayang di atasnya.
“Prajurit Bayaran Bintang Satu Alam Semesta.”
Hong dan Dewa Guntur saling memandang.
Medali Tentara Bayaran, Medali Kapak Raksasa, dan sebagainya - semua ini diakui oleh "Alam Semesta Virtual". Saat sensor kesadaran (otak bantu optik)(otak optik cerdas) dari terminal klien Alam Semesta Virtual memindai tubuh pengguna, data akan terekam secara otomatis. Pengguna bisa memilih untuk menyembunyikan atau menampilkannya.
"Tadi menyebut tentang dunia apa?" Dewa Guntur tak tahan bertanya.
"Yang dibicarakan adalah Cosmic Lord. Aku juga dengar Cosmic Lord bisa menciptakan sebuah dunia," Hong menggeleng, "Lupakan, itu masih terlalu jauh dari kita. Ayo masuk dan bertarung."
"Ya, bertarung."
Hong dan Dewa Guntur memulai hari-hari mereka di Killing Grounds...
Tempat ini sering dikunjungi para petarung kuat dari seluruh alam semesta. Saat menghadapi musuh di dunia nyata, mereka bisa masuk ke "Killing Grounds" untuk membuat replika musuh yang identik dan berlatih melawannya! Tentu... tetap ada perbedaan antara realitas dan virtual.
Kau takkan pernah bisa membuat replika musuh yang 100% sama dengan aslinya.
Saat Hong dan Dewa Guntur menjalani latihan gila di Killing Grounds - terus "dibunuh" dan "membunuh" lawan, pesawat antariksa Luo Feng akhirnya tiba di Bumi setelah sekitar 8 jam perjalanan melalui alam semesta gelap!
……
Area liar di timur Tiongkok.
Seorang pria berbaju perang merah darah dengan sorot api samar di matanya berdiri tegak. Di belakangnya berjajar delapan orang dengan tinggi bervariasi dari 1,2 meter hingga 4 meter lebih. Ada laki-laki dan perempuan, termasuk satu pria berkepala singa.
Benar!
Inilah delapan budak Tingkat Bintang sembilan yang dibeli Luo Feng! Karena keterbatasan waktu, Luo Feng tidak bisa memilih, sehingga kedelapan budak ini sangat berbeda dengan yang dibeli sebelumnya. Budak sebelumnya memiliki kemiripan fisik yang sangat dekat dengan manusia dunia, sulit dibedakan tanpa pengamatan teliti.
"Mulai sekarang, kalian tidak boleh menjauh lebih dari 100 meter dariku." Luo Feng mengucapkan bahasa universal alam semesta.
"Ya, Tuan!"
Suara campuran yang melengking, berat, dan nyaring bersahutan. Delapan budak Tingkat Bintang sembilan itu menjawab dengan penuh hormat.
Ekspresi Luo Feng dingin tanpa emosi, kedua matanya bagai api yang membara.
"Baba Ta, sambungkan ke jaringan satelit global. Gunakan sistem monitor semua negara untuk melacak sisa-sisa sampah keluarga Nuolan Shan itu," perintah Luo Feng.
"Siap!"
