Alam semesta virtual.
Langit biru jernih tanpa cacat, kabut menyelimuti sekelilingnya. Di tengah kabut ini, meja batu bundar berdiameter puluhan meter melayang dengan pola retak di permukaannya. Di sekeliling meja melayang kursi-kursi batu dari bahan yang sama.
Sret! Sret! Sret!
Satu per satu siluet manusia muncul tiba-tiba di udara, termasuk Jiang Tianchen, An Mengzi, dan Basiha. Mereka masing-masing memilih kursi batu dan duduk.
“Aku mewakili Three Axes Mountain,” ujar Jiang Tianchen dari kursinya dengan dingin.
“Aku mewakili Kerajaan Laut Es,” senyum wanita berjubah putih dengan ramput hampir transparan.
“Aku mewakili Black Dragon Mountain,” gumam Cosmic Lord setinggi empat meter dengan tubuh bersisik dan sepasang mata merah darah.
……
Dua belas sosok.
Mewakili empat organisasi, dua tempat suci, dan enam belas keluarga besar. Enam belas keluarga hanya mengirim satu perwakilan gabungan, sementara empat organisasi dan dua tempat suci mengirim total 11 Cosmic Lord.
“Kalau begitu, rapat dimulai.” Pria bertubuh raksasa bersisik dari Bukit Naga Hitam bersuara berat.
“Pintu masuk Dunia Halilintar saat ini dijaga oleh Utusan Khusus Aliansi Tentara Bayaran Kosmos Divisi Qianwu, ‘Kinya’. Semua petualang non-Tingkat Bintang dilarang masuk.” Suara Jiang Tianchen bergema di ruang hampa.
“Apa latar belakang Kinya ini?” Suara lembut terdengar dari Cosmic Lord perempuan dari Kerajaan Dewa Laut Es.
“Gurunya adalah Komandan Legiun Ketiga ‘Negara Kosmos Qianwu’.” Jiang Tianchen menjelaskan, “Komandan Legiun Ketiga sangat memanjakannya.”
“Komandan Legiun Ketiga?”
11 Cosmic Lord lainnya terkejut.
“Benar. Jadi kita tak bisa masuk dengan paksa.” Pandangan Jiang Tianchen menyapu para Cosmic Lord, “Karena itu saya usul... Hanya ada satu cara: mengirim banyak petualang Tingkat Bintang level 9 dengan alasan mengikuti tes prajurit bayaran pemula ke Dunia Halilintar.”
“Usul bagus!”
“Hmm.”
Perkataan Jiang Tianchen disambut anggukan setuju dari para Cosmic Lord yang hadir.
“Ada yang keberatan?” tanya Jiang Tianchen.
“Dengan Kinya menghadang pintu masuk, siapa berani melanggar peraturan aliansi terang-terangan?” Pria bersisik itu tertawa dalam-dalam, “Baiklah, Saudara Jiang! Kita akan kerahkan pasukan besar Tingkat Bintang level 9.”
“Berapa jumlah yang dikirim masing-masing?”
“Bagaimana kuotanya?”
12 Cosmic Lord segera terlibat diskusi yang penuh konfrontasi langsung. Semakin banyak pasukan dikirim, semakin menguntungkan dalam perebutan harta khusus. Utamanya perdebatan antara Empat Organisasi dan Dua Tempat Suci!
“16 keluarga, masing-masing dapat mengirim maksimal 10.000 petualang Tingkat Bintang.”
“4 organisasi, masing-masing pihak dapat mengirim maksimal 200.000 petualang Tingkat Bintang.”
“2 tempat suci, masing-masing pihak dapat mengirim maksimal 500.000 petualang Tingkat Bintang.”
……
Hasil pertemuan puncak di Wilayah Bintang Naga Hitam ini segera memicu pembagian kuota di internal 4 organisasi dan 2 tempat suci. Setiap organisasi memiliki Cosmic Lord, Domain Lord, dan prajurit Tingkat Semesta. Berdasarkan perbedaan kekuatan dan status, alokasi kuota yang didapat pun berbeda.
……
Planet Canglan.
Di bawah blokade gabungan dua tempat suci, empat organisasi, dan enam belas keluarga, semua petualang Tingkat Bintang lain dilarang memasuki Dunia Thunder.
“Wah, banyak sekali orang yang terbang ke sini.”
“Hitam legam, berapa jumlahnya?”
Di markas Aliansi Tentara Bayaran Kosmos, para petualang tertegun melihat langit. Sebuah kapal perang raksasa melayang di angkasa, sementara pasukan berseragam abu-abu gelap berjatuhan seperti hujan yang menutupi langit. Beberapa saat kemudian, mereka berbaris masuk ke pintu Dunia Thunder - vila itu.
“Ada apa ini?” teriak Kinia yang mengenakan baju perang perak berkilau.
“Tuan, kami semua petualang Tingkat Bintang yang menerima misi tes Calon Tentara Bayaran Kosmik,” jawab pemimpin pasukan petarung itu dengan hormat.
“Semua datang untuk tes tentara bayaran pemula?” Kinia terkejut, menatap barisan yang tak berujung.
Barisan panjang ini sudah mengular hingga ke langit.
Berapa ribu orang ini?
“Tapi Kinya melakukan tes skala besar, barisan panjang seperti naga ini, ternyata semuanya adalah petualang Tingkat Bintang yang telah menerima misi tes tentara bayaran pemula.”
……
Di taman vila.
Anmengzi, Basiha, Jiang Tianchen menyaksikan tim ini memasuki Dunia Thunder dengan cepat.
"Anmengzi, kecepatanmu cukup tinggi." Basiha menatap Anmengzi.
"Sepuluh ribu Tingkat Bintang level 9, pas tepat." Anmengzi tersenyum lebar, "Semuanya, saya sudah selangkah lebih dulu."
……
Bahkan Norlans bisa mengerahkan sepuluh ribu Tingkat Bintang level 9, apalagi Cosmic Lord! Bagi mereka, mencari sepuluh ribu Tingkat Bintang level 9 semudah bernapas! Seperti Anmengzi, wilayah kekuasaannya saja mencakup tiga galaksi, belum lagi banyak yang berbondong-bondong menjadi muridnya.
……
Sejak itu, rombongan demi rombongan tiba di langit Bintang Canglan.
Semuanya petualang Tingkat Bintang, hampir semuanya level 9! Ada tim puluhan orang, regu ribuan personel, hingga pasukan besar puluhan ribu. Rombongan Tingkat Bintang level 9 berduyun-duyun memasuki Dunia Thunder! Justru banyak petualang yang awalnya berencana mengikuti tes tentara bayaran pemula malah dicegat.
Di kedai minuman sebelah markas Aliansi Tentara Bayaran Kosmos di Bintang Canglan.
Dua Domain Lord, Ming Yu dan Shao Dong Lai, sedang duduk di sana. Seluruh bar hanya diisi oleh Domain Lord dan petarung Tingkat Semesta! Petualang biasa sama sekali tidak berani masuk. Saat ini, seorang pria mengenakan baju perang hijau tua dengan telinga runcing yang terlihat dingin masuk. Matanya menyapu ruangan, pertama kali melihat Ming Yu dan Shao Dong Lai.
“Tuan Ming Yu, Tuan Dong Lai.”
“Norlans, kamu juga membawa pasukanmu.” Kedua Domain Lord itu mengangguk. Meskipun mereka adalah Domain Lord, Norlans ini memiliki 'Gelar Petarung Kapak Raksasa' yang bahkan tidak berhasil mereka raih saat masih Tingkat Semesta. Karena itu mereka memberi sedikit penghormatan padanya.
“Hanya pasukan kecil,” Norlans tersenyum, “Mereka semua di luar.”
Ming Yu dan Shao Dong Lai melirik ke luar jendela.
Di luar jendela, di tanah lapang, sebuah pasukan berbaju perang seragam sedang berbaris rapi.
“Cukup banyak, ada dua ratus orang,” puji Ming Yu, “Untuk kuota Tingkat Semesta, ada yang hanya dapat 50 slot, ada yang 100 slot.”
Sebuah tim berisi 200 anggota Tingkat Bintang level 9 dari Keluarga Nuolan Shan berjalan menuju vila, masuk satu per satu sesuai urutan.
Kedua ratus orang ini adalah pilihan Norlans dari keluarga dan Nuolan Wei, semuanya memiliki daya tempur tinggi di level Tingkat Bintang 9.
“Hanya mencoba peruntungan,” Norlans tersenyum tipis.
“Baik, pergilah,” kata Ming Yu dengan datar.
“Ya.” Norlans membungkuk hormat, lalu berjalan ke sudut kedai minum dan duduk bersama dua anggota Tingkat Semesta yang dikenalnya. Di dalam kedai, terdapat sekelompok petarung Tingkat Semesta dan beberapa Domain Lord. Mereka semua menunggu di sini, menanti petualang Tingkat Bintang level 9 dari berbagai organisasi dan kekuatan yang akan keluar setelah beberapa waktu.
Di dekat jendela kedai minum, Ming Yu dan Shao Donglai sedang berbincang.
“Banyak sekali orang yang masuk.” Shao Donglai menghela napas.
“Dua Sanctuary, Empat Organisasi, dan Enam Belas Klan – totalnya hampir 2 juta petualang Tingkat Bintang!” Ming Yu juga mengangguk, “Lihat, antrian petualang Tingkat Bintang yang bersiap masuk ke Dunia Thunder di luar sudah membentuk naga panjang, bahkan mengular hingga ke langit.”
“Benar.”
Shao Donglai melirik ke luar jendela.
Gelombang hitam manusia memenuhi pandangan, bagaikan awan gelap yang menutupi langit!
“Kita berdua mengirim 1000 orang masing-masing, entah apa yang bisa didapat.” Shao Donglai menggelengkan kepala.
“Petualang Tingkat Bintang yang terbang lambat, ditambah gangguan binatang buas – meski mengandalkan jumlah, mereka nekat menerobos – diperkirakan butuh 7-8 hari untuk mencapai Ngarai Angin-Petir!” Ming Yu menghela napas, “Jadi, kelompok yang sudah berada di Dunia Thunder sejak awal dengan keunggulan waktu, merekalah yang paling mungkin mendapatkan harta karun Dimensi dalam Dunia.”
Shao Donglai mengangguk, lalu bertanya: “Berapa orang bawahamu yang sudah berada di Dunia Thunder sejak awal?”
"Tidak ada. Kau juga tahu San Fu Shan kami tidak melatih anak muda." Ming Yu menggeleng, tiba-tiba teringat sesuatu, matanya berbinar, "Oh ya, dulu aku merekrut tiga pemuda. Waktu itu kubujuk mereka untuk berpetualang di alam semesta. Dari ekspresi mereka, ketiganya cukup tertarik. Jika mau berpetualang, kemungkinan besar akan ikut tes tentara bayaran magang."
"Tiga pemuda?" Shao Donglai terkejut.
"Ya, tiga orang yang diperhatikan oleh Tuan Man Luo, bernama Luo Feng, Hong, dan Dewa Guntur." Ming Yu tersenyum tipis, "Akan kuhubungi mereka."
"Luo Feng, Hong, Dewa Guntur?" Shao Donglai bergumam, "Bisa menarik perhatian Tuan Man Luo?"
……
Di dalam dunia antar-dimensi, malam sedang merajalela.
Hari kedelapan di dalam dunia antar-dimensi. Di daerah dataran, rumput liar tumbuh subur. Sebidang tanah bergetar halus, lalu Bruk! Lima sosok berhamburan keluar.
"Delapan hari aku tidak istirahat, benar-benar lelah. Bagaimana para petarung alam semesta itu sampai sekarang belum datang?" Dewa Guntur berseru aneh.
"Sudah untung masih mengeluh." Hong tertawa.
"Memang melelahkan, tapi lelah yang menyenangkan." Luo Feng bersemangat. Dewa Guntur mengangguk cepat: "Benar, menyenangkan! Menambang kristal alam semesta sungguh mengasyikkan. Ingat harga Bumi '2,1 miliar Koin Qianwu', sementara kita sudah menambang... sekitar 96.000 kubik kristal alam semesta, setara hampir 300 miliar Koin Qianwu. Bisa dibilang kita sudah menggali ratusan Bumi."
"Perumpamaan yang menarik." Luo Feng tertawa terbahak.
96.000 kubik kristal alam semesta. Nilainya 300 miliar Koin Qianwu!
Angka yang sangat fantastis.
Bagi pahlawan Tingkat Semesta, ini adalah harta yang sangat besar. Harus diakui, menggali sebuah Dunia memang hal yang sangat menyenangkan.
"Hm?" Luo Feng terkejut.
"Ada apa?" Hong dan Dewa Guntur menatapnya.
"Tunggu sebentar, aku harus masuk ke jaringan Virtual Universe dulu." Kata Luo Feng sebelum menutup matanya.
……
Teluk Sembilan Bintang, Pulau Naga Hitam.
Luo Feng tiba-tiba muncul di depan rumahnya, langsung melihat Xu Xin yang sedang duduk di samping sambil memeriksa beberapa informasi.
"Luo Feng?" Xu Xin bangun dengan gembira, "Selama beberapa hari ini kamu tidak pernah masuk ke alam semesta virtual."
"Hari-hari ini sangat sibuk, waktu adalah kekayaan, waktu adalah kekuatan. Setiap detik selama ini tidak boleh disia-siakan." Luo Feng tersenyum, membuat Xu Xin bingung: "Apa maksudmu? Mengapa setiap detik tidak boleh disia-siakan? Di mana kamu selama ini?"
"Nanti saja kita bicara lagi." Luo Feng menggerakkan hatinya, sebuah layar muncul di depan yang menampilkan permintaan komunikasi.
Itu adalah permintaan komunikasi dari 'Ming Yu', pejabat eksternal divisi 'Departemen Tempur' Perusahaan Virtual Universe cabang Naga Hitam.
"Bip."
Luo Feng menerima komunikasi.
"Tuan Ming Yu." Luo Feng tersenyum melihat Ming Yu.
"Luo Feng, aku bertanya padamu, apakah kamu sedang berada di 'Dunia di Dalam Dunia' di Dunia Guntur sekarang?"
