"Ini adalah pesawat antariksa berbentuk pedang perang sepanjang 600 meter, lebar 100 meter, dan ketebalan hampir 100 meter. Seluruh badannya berwarna hitam legam. Saat berhadapan dengan pesawat ini, kita bisa merasakan aura kuno yang seolah telah ada dalam aliran waktu sangat lama."
"Angin dingin berhembus, salju beterbangan."
"Dalam tarian salju, Luo Feng berjalan mendekati pesawat kuno ini."
"Gu Yan Stone Mother! Ini adalah pesawat Kelas F yang ditempa dari Gu Yan Stone Mother!" Terdengar teriakan Baba Ta dari Lautan Kesadaran.
"Aku tahu ini pesawat Kelas F." Kesadaran Luo Feng berbisik. Matanya tertuju pada sekelompok orang yang keluar dari pintu kabin depan. Pemimpinnya adalah pria kurus berhidung bengkok yang nyaris identik dengan manusia dunia, mengenakan baju perang hitam. Rambut pendeknya terlihat gagah, dengan senyum di wajah dan cetakan es di antara alisnya.
"Aura penguasaan alam semesta yang terpancar membuat Luo Feng paham - pria ini adalah Cosmic Lord yang telah mendapat pengakuan Hukum Kosmos."
"Sha Wu, menghadap Paduka!" Pria kurus itu sedikit membungkuk.
"Hormat pada Paduka!"
"Para Domain Lord dan petarung Tingkat Semesta di belakangnya memberi penghormatan dengan penuh khidmat pada Luo Feng."
"Paduka?" Luo Feng tertegun.
"Tampaknya masih banyak hal yang belum Paduka ketahui." Pria kurus itu tersenyum. "Paduka, mari naik pesawat. Perjalanan ke markas besar perusahaan di alam semesta memakan waktu tiga tahun. Kita tidak boleh menyia-nyiakan waktu."
“Hmm.” Luo Feng mengangguk.
Di tengah sambutan hormat para pengawal, mereka terbang masuk ke pesawat kelas F ini. Interior pesawat antariksa ini sangat luas. Bagian 'pelindung tangan' dari pedang perang merupakan ruang mesin utama pesawat, dengan beberapa kabin hampir memenuhi seluruh lapisan bawah. Saat ini Luo Feng berada di lobi mewah berukuran 300 meter panjang dan 60 meter lebar di bagian atas pesawat.
Sofa nyaman, anggur aromatik, dan buah-buahan spiritual langka telah tersaji rapi. Di belakang, dayang-dayang cantik siap sedia menunggu perintah.
“Paduka, silakan duduk.” Ucap lelaki kurus itu sambil tersenyum.
Luo Feng dan lelaki kurus itu pun duduk berhadapan.
“Tempat ini luar biasa.” Luo Feng mengangguk sambil memandang sekeliling, “Pesawat ruang angkasa kelas F ini terbuat dari Guigan Shinu, benar-benar harta khusus!”
“Paduka sangat visioner.” Senyum lelaki kurus itu semakin lebar, “Logam kelas F6 Guigan Shinu ini diperkuat dengan Hukum Dasar Alam Semesta di tepian pesawat, membuatnya tak tertandingi ketajamannya. Dengan kecepatan tinggi, ia bisa menembus planet hingga tembus sepenuhnya tanpa kehilangan momentum.”
Luo Feng mengangguk.
Sama seperti Kapsul Bintang Yumo, dari segi material sebenarnya Kapsul Bintang Yumo lebih unggul.
“Tuan Sha Wu memanggilku Paduka?” Tanya Luo Feng dengan heran.
“Tampaknya Paduka memiliki banyak pertanyaan.” Lelaki kurus itu tersenyum, “Izinkan saya memperkenalkan diri. Saya, Sha Wu, seorang Cosmic Lord dari ‘Secretariat Kiamat’ lapisan inti Perusahaan Virtual Universe.”
Luo Feng mengangguk perlahan.
Secretariat Kiamat?
Merupakan yang terendah di antara Empat Secretariat. Sebenarnya nama empat sekretariat ini mudah dipahami. Analogikan evolusi sebuah dunia: tahap awal kesatuan primordial disebut ‘Primordial’, kemudian memasuki fase pembentukan ‘Purba’, lalu berkembang menjadi alam luas ‘Langit-Bumi’, dan terakhir fase keruntuhan yang disebut ‘Kiamat’.
Primordial, Purba, Langit-Bumi, Kiamat - rasanya seperti proses evolusi semesta.
“Anggota inti Perusahaan Virtual Universe sangat langka.” Lelaki kurus itu melanjutkan, “Ada tiga jalur rekrutmen reguler: pertama melalui kompetisi seperti Pertarungan Jenius atau Pertarungan Para Kuat yang menyaring elit terbaik sealam semesta, kedua dari kader internal terbaik perusahaan, ketiga segelintir Cosmic Lord yang memenuhi syarat.”
“Segelintir Cosmic Lord?” Luo Feng tertegun.
Cosmic Lord biasa bahkan tidak berhak menjadi anggota inti.
“Benar.” Lelaki itu mengangguk, “Karena Cosmic Lord biasa tanpa harapan terobosan ke status abadi - sebagian bahkan belum mendapat pengakuan Hukum Dasar Alam Semesta. Mengapa perusahaan mau merekrut mereka? Jumlah Cosmic Lord di perusahaan ini sudah terlalu banyak.”
Luo Feng mengangguk paham.
Tepat. Negara Kosmos Qianwu saja memiliki Cosmic Lord jutaan. Apalagi Perusahaan Virtual Universe sebagai salah satu dari lima raksasa? Jumlahnya mungkin ratusan kali lipat negara kosmos, atau lebih?
"Elit sejati, yang kuat sejati, baru bisa menjadi anggota inti." Pria kurus itu tersenyum, "Mengenai sebutan Paduka... Di empat lapisan inti, lapisan Kiamat adalah yang terluar. Anggota inti lapisan Kiamat yang bertemu anggota dari tiga lapisan di atasnya, jika lawannya di bawah tingkat Abadi, wajib menyebut Paduka!"
"Sedangkan Paduka masuk ke 'Tai Chu Mi Jing', statusnya jauh lebih tinggi." Pria kurus itu tersenyum, "Selain itu, bawahan biasa yang bukan anggota inti wajib menyebut Paduka saat bertemu anggota inti di bawah tingkat Abadi."
"Oh." Luo Feng mengangguk pelan.
Paduka?
Di alam semesta, ini biasanya gelar kehormatan untuk pangeran atau putra mahkota. Jelas anggota inti perusahaan Virtual Universe yang di bawah tingkat Abadi diperlakukan layaknya pangeran, diharapkan bisa menjadi manusia super kuat. Status mereka jauh lebih tinggi daripada pangeran negara kosmik biasa yang kebanyakan tak punya harapan mewarisi tahta!
"Paduka, mari kita masuk ke alam semesta virtual bersama." Pria kurus itu tersenyum, "Saya akan mengantar Paduka ke markas besar virtual perusahaan kami."
"Oh?" Mata Luo Feng berbinar.
Pesawat antariksa telah memasuki alam semesta gelap, kecepatannya terus meningkat hingga mendekati 20 kali kecepatan cahaya, lalu melaju konstan dalam dimensi paralel ini.
……
Luo Feng pertama masuk ke ruang istirahat termewah di pesawat, kemudian kesadarannya menyambung ke jaringan Virtual Universe.
……
Sekarang status Luo Feng sudah sebagai anggota inti, sehingga asisten virtual 'Baba Ta' otomatis mendapatkan fitur. Begitu masuk ke alam semesta virtual, dia bisa langsung ditransfer ke ruang dimensi khusus di dalam alam semesta virtual.
"Transfer!"
Huu!
Luo Feng menghilang dari kompleks Teluk Sembilan Bintang di Pulau Gunung Naga Hitam.
……
Ruang dimensi markas besar virtual.
Ini adalah gunung yang melayang terbungkus kabut, gunung raksasa yang bahkan lebih besar dari planet biasa di realitas. Di salah satu jalan batu hijau di gunung itu, tiba-tiba muncul sosok manusia - Luo Feng.
"Hmm?" Luo Feng melirik sekeliling.
Di kejauhan jalan ini banyak orang, juga terdapat bangunan-bangunan. Di sebelah kiri jauh terlihat vila-vila indah.
"Paduka." Seorang sosok dari kejauhan berlari mendekat, ternyata Sha Wu.
"Tuan Sha Wu." Luo Feng tersenyum menyapa.
"Paduka." Kakek kurus itu berkata, "Seluruh ruang dimensi ini adalah 'markas besar virtual' perusahaan Virtual Universe kami. Sebenarnya dibanding markas nyata, markas virtual justru lebih ramai. Banyak pejabat tinggi tidak bisa terus-menerus tinggal di markas nyata."
"Mm." Luo Feng mengangguk.
"Mari."
Kakek itu mulai mengajak Luo Feng berkeliling, "Gunung yang melayang dalam kabut ini bernama 'Gunung Hujan Saling', diameternya sekitar 89.000 kilometer."
"Sebesar itu?" Luo Feng terkejut.
Diameter dunia hanya sekitar 10.000 kilometer lebih, sedangkan diameter gunung ini hampir tujuh kali diameter dunia.
"Tentu harus besar, kalau tidak banyak tempat latihan tidak akan cukup." Pria kurus itu tersenyum, "Seluruh Gunung Yuxiang terbagi menjadi lima area. Yaitu 'Area Primordial', 'Area Taichu', 'Area Langit-Bumi', 'Area Kiamat', dan 'Area Publik'. Kelima area ini luasnya hampir sama."
"Jumlah populasi Area Primordial tidak melebihi 120 orang."
"Area Taichu sekitar seribu lebih orang."
"Area Langit-Bumi sekitar 10.000 lebih orang."
"Sedangkan Area Kiamat mencapai lebih dari sepuluh juta orang." Pria kurus itu menjelaskan, "Untuk Area Publik, digunakan untuk perdagangan dan hiburan. Anggota keempat area lain boleh masuk ke 'Area Publik'. Oh ya... Paduka, anggota Area Primordial, Taichu, Langit-Bumi, dan Kiamat dilarang memasuki area lain."
Luo Feng mengangguk pelan sambil bertanya-tanya: "Kamu bilang luas lima area sama, tapi Area Primordial kurang dari 120 orang sedangkan Area Kiamat jutaan orang?"
"Inilah status."
Pria kurus itu berkomentar penuh perasaan, "Internal markas besar menyaring beberapa elit ke lapisan inti, semuanya ditempatkan di Area Kiamat. Para Cosmic Lord berbakat yang direkrut juga masuk Area Kiamat! Mayoritas peserta pertarungan jenius dan pertarungan para yang kuat sepanjang masa juga di Area Kiamat... Makanya populasi Area Kiamat paling padat. Perumahan di sana berupa gedung-gedung tinggi, setiap orang mendapat satu unit."
"Di Area Langit-Bumi, setiap orang mendapat satu vila."
"Area Taichu menyediakan area latihan eksklusif dan ruang belajar pribadi, benar-benar mewah."
“Area Asli, total tidak melebihi 120 orang. Pada dasarnya dibangun sebuah perkebunan mewah dengan diameter ribuan kilometer. Di dalamnya terdapat berbagai fasilitas latihan, juga ada guru manusia abadi yang tinggal permanen, banyak pelayan, dan bisa memanggil pelatih kapan saja.” Mata pria kurus itu penuh dengan kekaguman.
Luo Feng membeku.
Perbedaan tunjangannya terlalu besar. Area Kiamat tinggal di apartemen susun, Area Surga di vila, Area Purba berupa perkebunan. Tapi Area Asli... Ya Tuhan, membangun perkebunan seluas ribuan kilometer untuk satu orang? Ini bukan perkebunan lagi! Lebih besar dari provinsi di dunia sebelum Era Nirwana! Seperti kerajaan! Bahkan ada 'makhluk abadi' yang berkemah di sana?
“Area Asli total kurang dari 120 orang, dengan Cosmic Lord di bawah 100 orang. Setiap Cosmic Lord jika dilepas ke alam semesta, bisa dianggap tak terkalahkan di levelnya.” Pria kurus itu tersenyum, “Mereka semua elit perusahaan kami, wajar mendapat perlakuan istimewa.”
Di bawah bimbingan Sha Wu, Luo Feng memahami gambaran umum Gunung Hujan. Tempat ini mengumpulkan anggota inti perusahaan Virtual Universe di level 'di bawah abadi'...
……
Berdiri di atas batu karang yang curam, lelaki kurus itu menunjuk jauh ke pulau raksasa yang dikelilingi kabut dan awan, dengan kilat menyala-nyala mengitari pulau tersebut: "Lihat, itu Pulau Thunder, juga disebut 'Pulau Abadi', ratusan kali lebih besar dari Gunung Yu Xiang. Semua abadi dari Perusahaan Virtual Universe biasanya tinggal di sana. Jika Gunung Yu Xiang adalah tempat berkumpul anggota inti di bawah level abadi dan tempat pelatihan jenius, maka Pulau Thunder adalah tempat berkumpul para kuat sejati dan abadi."
"Hmm." Luo Feng mengangguk ringan sambil memandang Pulau Thunder yang tersembunyi dalam kabut.
Tempat itu bisa disebut sebagai tanah suci bagi seluruh perkumpulan manusia di alam semesta.
"Paduka, saya akan mengantar Anda ke Daerah Taichu. Tapi saya hanya bisa sampai di luar area tersebut." Lelaki kurus itu tersenyum, "Meskipun tunjangan Daerah Taichu sedikit lebih rendah dari 'Daerah Primordial', tetap yang tertinggi kedua. Setelah Paduka mendapatkan tempat tinggal yang dialokasikan, akan mengerti mengapa banyak orang berebut masuk. Kuota Daerah Taichu hanya seribuan lebih. Rata-rata satu negara kosmik hanya dapat satu."
"Ke Daerah Taichu, berangkat!" Luo Feng juga tak sabar menantikan.
