"Kota Chaos."
"Sebagai salah satu tempat suci umat manusia di alam semesta, telah berdiri selama miliaran tahun, dalam sepuluh tahun singkat ini Kota Chaos hampir tak berubah sama sekali."
"Masih diselimuti aliran chaos, masih banyak praktisi di atas panggung."
"Jika ada kamera yang merekam pemandangan sepuluh tahun lalu dan membandingkannya dengan sekarang, mungkin akan ditemukan bahwa mayoritas praktisi di Kota Chaos sama sekali tidak bergerak selama sepuluh tahun penuh!"
"Datang."
"Hmm."
"Di atas Kota Chaos, berdiri dua sosok perkasa dan berwibawa. Salah satunya manusia kera berbaju perang emas, matanya seolah bisa menembus ruang hampa. Di sampingnya berdiri sosok lain berbaju jubah perang putih, bertubuh ramping, wajah pucat dengan sepasang tanduk hitam runcing. Ruang di sekelilingnya tampak berdistorsi, yang paling unik - dia terus memejamkan mata."
"Duggg~~" Di kejauhan muncul pesawat antariksa melengkung berwarna biru safir.
"Zhenyan, Tongnan!" Suara nyaring bergema. Seorang wanita cantik berambut ungu panjang dengan baju perang biru safir keluar dari pintu kabin pesawat, lalu pesawat itu langsung menghilang.
"Longyu!" Zhenyan Wang berseru dengan suara menggema.
"Long Yu, sudah lama tidak bertemu." Pria kurus berbaju putih yang menutup matanya itu juga tersenyum berteriak.
"Kalian berdua selalu tinggal di Kota Chaos untuk bertapa, bahkan jarang masuk ke alam semesta virtual. Sedangkan aku terus berada di alam semesta asli, bagaimana bisa bertemu?" Long Yu tersenyum lembut. Seluruh tubuh wanita ini bagaikan ukiran giok hijau, memancarkan kesan transparan seolah-olah dia tidak benar-benar ada di ruang-waktu ini.
"Ayo, ke tempatku." Pria kurus berbaju putih itu tersenyum.
……
Sejenak.
Sebuah bangunan dengan gaya arsitektur aneh, cahaya dan kegelapan tampak harmonis sempurna di sana.
Raja Zhen Yan, Raja Tong Nan, dan Raja Long Yu - tiga entitas super dengan status sangat tinggi di Perusahaan Virtual Universe - sedang duduk melingkar.
"Zzzztt, enak sekali." Long Yu memegang gelas kristal sambil meneguk cairan anggur di dalamnya. Cairan itu memancarkan kilauan bintang-bintang yang berputar, sungguh memesona.
"Haha, aku juga ikut menikmati 'Lima Warna Bintang Langit' berkat Long Yu." Raja Zhen Yan langsung menenggak habis cairan dalam gelasnya, lalu mengusap bulu halus di bibirnya sambil berdecak kagum, "Si buta Tong Nan ini sangat pelit. Selama ratus juta tahun bersamaku, baru sekali memberiku minuman ini."
"Ini sangat mahal!" suara berat Raja Tong Nan bergemuruh, "Baru saja kau menenggak 30.000 Unit Hunyuan!"
"Jangan pelit, jangan pelit, tambah lagi. Dulu di rahasia kosmik kau kan untung banyak? Minum sedikit aja sudah sakit hati?" Zhen Yan Wang tertawa aneh sambil meraih botol anggur.
Botol anggur silinder berwarna hitam legam tergeletak di meja. Tong Nan Wang tidak menghalangi, membiarkan Zhen Yan Wang mengambilnya.
"Zieeett!" Zhen Yan Wang melirik Long Yu Wang. "Long Yu, pengaruhmu memang besar ya."
Long Yu Wang tersenyum tipis, menatap Tong Nan Wang.
Sebagai makhluk berusia abadi, meski bisa membuat keluarga hidup 10.000 era, namun dalam arus waktu mereka tetap telah tiada... Maka Zhen Yan Wang, Long Yu Wang, dan Tong Nan Wang tak memiliki keluarga. Bagi mereka, sahabat seperjuangan hidup-mati adalah keluarga.
Zhen Yan, Tong Nan, Long Yu pernah dalam satu tim, sahabat karib sehidup semati!
Berulang kali menghadapi tribulasi!
Ikatan batin sangat dalam, terutama Tong Nan dan Long Yu yang saling memiliki rasa. Tapi keduanya tak pernah menembus lapisan batas itu. Meski saling paham, tetap menjaga jarak. Mereka sudah terbiasa dengan dinamika seperti teman namun mirip pasangan.
"Kedatanganmu kali ini untuk...?" Tong Nan Wang bertanya.
"Perintah Yang Mulia." Long Yu Wang tersenyum.
"Sembilan Pedang Abadi?" Zhen Yan Wang terkejut. "Perintah apa dari Yang Mulia?"
"Yang Mulia sangat memperhatikan kelompok anggota baru ini. Mereka perlu tinggal di Kota Chaos selama lebih dari 30 tahun, dan sekarang sudah melewati sepertiga waktu. Secara tertentu bisa diprediksi pencapaian mereka di masa depan." Long Yu tersenyum, "Yang Mulia hanya akan datang pada hari terakhir untuk menjemput anggota baru ini pergi. Untuk observasi rutin... tentu mengirim anak buah. Jadi saya yang datang."
"Oh." Tong Nan Wang yang buta itu mengangguk, "Benar, kelompok baru ini dibimbing oleh Sembilan Pedang Abadi. Jika nanti ada yang kuat muncul, akan masuk di bawah komando Sembilan Pedang Abadi."
"Tepat." Long Yu tertawa, "Meski probabilitas jenius-jenius ini menjadi abadi sangat rendah, diperkirakan beberapa akan berhasil! Dengan bakat mereka plus pelatihan intensif jangka panjang dari Perusahaan Virtual Universe... Begitu menjadi abadi, pasti bukan abadi kelas biasa. Yang Mulia pasti memperhatikan calon bawahan masa depan."
Setiap penyelenggaraan Pertarungan Jenius dan Pertarungan Para Kuat, Perusahaan Virtual Universe selalu mengirim seorang Yang Mulia sebagai penyelenggara!
Siapa yang menjadi penyelenggara, maka jenius dari era tersebut yang akhirnya menjadi 'abadi' akan ditempatkan di bawah komandonya. Jika bukan karena alasan ini... mungkinkah Yang Mulia mau mengirim anggota baru ke Kota Chaos, lalu menjemput mereka sendiri di akhir?
"Anggota baru ini cukup luar biasa, terutama Bolan yang sudah melewati Lapisan Keempat Jembatan Tongtian setengah tahun lalu!" Tong Nan Wang mengangkat gelas anggurnya, meneguk perlahan, "Dari jenius lainnya, tujuh orang telah mencapai Terobosan Lapisan Kedua Jembatan Tongtian. Mereka adalah Gustiro, Long Yun, Jia Lai Xi, Tao, Qian Shui, Wu Ka, dan Rong Jun."
“Rong Jun berhasil menembus lapisan kedua Jembatan Langit pada tahun keempat.” Sang Raja Zhenyan juga tertawa, “Tao, lolos lapisan kedua Jembatan Langit di tahun ketujuh. Gustiro, Long Yun, dan Jia Lai Xi semuanya lolos lapisan kedua di tahun kedelapan. Wu Ka dan Qian Shui baru berhasil menembus lapisan kedua di tahun kesembilan.”
Long Yu tersenyum: “Aku tahu, dalam hal kekuatan, Bolan peringkat pertama, Rong Jun kedua. Enam orang berikutnya——Tao, Gustiro, Long Yun, Jia Lai Xi, Wu Ka, Qian Shui——kemampuan mereka hampir setara. Tao yang menggunakan kapak darah itu sedikit lebih unggul. Ngomong-ngomong... Bagaimana dengan Luo Feng yang sebelumnya selalu menunjukkan performa bagus?”
“Tidak jelas.” Raja Tongnan menggelengkan kepala, “Pasti Zhenyan yang tahu, dia selalu memantau anak itu.”
“Zhenyan.” Long Yu Wang menatap kuat manusia kera di hadapannya.
“Luo Feng ini...” Raja Zhenyan mengusap dagu lalu kepala sambil mengerutkan kening, “Bagaimana menjelaskannya? Di awal kedatangannya performanya bagus, tapi selama 10 tahun ini aneh sekali. Anak ini hanya sesekali ke luar kota memburu makhlush chaos, selebihnya terus duduk bermeditasi di atap itu. Dan belum pernah mencoba menembus Jembatan Langit.”
“Oh?”
Long Yu Wang mengangguk halus, lalu tersenyum, “Kali ini aku datang khusus untuk mengamati mereka secara langsung. Target pertama adalah Bolan.”
"Yang Mulia juga memuji Bolan. Jembatan Langit semakin sulit dilalui per lapis, kesulitannya meningkat secara kurva geometris. Aku kira dia butuh 20 tahun untuk menembus lapisan keempat. Tak disangka berhasil dalam 10 tahun." Long Yu tersenyum kagum, "Yang kedua adalah Rong Jun, peringkat kedua di kelompok ini. Diperkirakan dalam beberapa tahun ini dia bisa melewati lapisan ketiga."
"Hmm."
"Benar."
Raja Tongnan dan Raja Zhenyan mengangguk.
"Di tahun keempat di Kota Chaos, sudah melewati lapisan kedua. Tahun ini khususnya, dia sudah mencoba dua kali... Hampir berhasil menembus lapisan ketiga!" Raja Zhenyan tertawa terbahak, "Apalagi dengan Penguasa Negara Kosmik Yuan Chen yang mengajar langsung, bagaimana mungkin perkembangannya lambat?" Meski memuji Rong Jun, hatinya agak kesal.
Karena Rong Jun dan Bolan bukan dari aliran Sembilan Alam Semesta.
"Apa rekomendasiku agar Luo Feng mempelajari 《Bleeding》 salah? Menganalisis esensi hukum ruang alam semesta sangat sulit, jangan-jangan ini menghambatnya?" Raja Zhenyan khawatir. Salah jalan berarti buang waktu. Jika jalur ini gagal, Luo Feng telah menyia-nyiakan 10 tahun berharganya.
……
Long Yu Wang, atas perintah Sembilan Pedang Abadi, datang mengamati langsung kelompok anggota baru ini.
Dengan kekuatan Long Yu Wang, mengamati dari kejauhan secara diam-diam, tak satu pun anggota baru ini yang menyadari.
“Bolan ini benar-benar hebat, pantas menjadi jenius super yang selalu menempati peringkat pertama selama puluhan juta tahun.” Ratu Long Yu melayang dalam aliran energi Chaos, memandang ke arah padang gurun di kejauhan tempat Bolan sedang berlatih pedang. Tatapan Bolan penuh tekad dan kegigihan, seolah tak ada hal luar yang bisa mengganggunya.
……
“Rong Jun adalah prajurit alamiah. Tapi bagian mana dari dirinya yang menarik perhatian dua Penguasa Negara Kosmik?” Long Yu berdiri di ruang hampa, memandangi sosok berambut acak-acakan tanpa alas kaki di atap gedung yang jauh, sedang perlahan-lahan mempraktikkan jurus sambil sesekali menatap langit mengamati pergerakan hukum alam semesta.
……
“Long Yun, hm, sangat tenang. Jika bisa mempertahankan kelebihannya ini, masa depannya tak terbatas.”
……
“Wu Ka, pantas disebut jenius generasi ini dari Bumi Manaka. Bakat tempurnya rasanya hampir setara dengan Rong Jun.”
……
Diam-diam Ratu Long Yu mengamati satu per satu anggota baru sambil menyusun penilaian, bersiap melaporkannya kepada Sembilan Pedang Abadi setelah kembali.
“Inikah Luo Feng?” Ratu Long Yu berjalan di lorong Kota Chaos, memandang remaja berambut hitam berbaju zirah merah tua yang tak bergerak di atap tempat latihan. Sepuluh tahun telah mengubah rambut pendeknya menjadi panjang terurai.
“Jangan-jangan pemahamannya menyimpang?” batin Ratu Long Yu dalam lorong rahasia.
"Para ahli alam semesta dalam memahami Hukum Kosmos, terkadang pemahaman mereka mengikuti jalur yang salah, bahkan tanpa menyadari kesalahan itu selama bertahun-tahun. Karena penyimpangan dalam pemahaman... sangat umum terjadi di antara para kuat berbagai perkumpulan di luasnya alam semesta."
Tak takut tersesat jalan.
Yang ditakutkan adalah tersesat jalan tanpa kesadaran.
"30 tahun ini adalah periode fondasi paling krusial, anak kecil, semoga keberuntungan menyertaimu." Raja Longyu berbalik dan pergi.
……
Di atap tempat tinggal pelatihan.
Luo Feng duduk bersila dengan tenang. Tak seorang pun tahu, di dalam Dunia internal tubuhnya...
Klon Moshazu sedang menjalani latihan gila-gilaan yang tak henti selama sepuluh tahun, tenggelam dalam kenikmatan mengurai esensi hukum alam semesta... hampir tak merasakan berlalunya waktu.
"Hong!"
Di atap, gelombang udara mengguncang sekitar tubuh Luo Feng yang duduk bersila, debu beterbangan sebelum matanya terbuka.
Ciprat!
Berdiri tegak, memandang ke kejauhan dimana Kota Chaos tetap tak berubah, waktu tak meninggalkan jejak padanya.
"Berapa lama aku bermeditasi kali ini?" tanya Luo Feng.
"Lebih lama dari sebelumnya, 3 tahun 9 bulan," jawab Baba Ta.
"Um."
Luo Feng mengayunkan tangan dengan lembut, meninggalkan serangkaian bayangan ilusi telapak tangan di ruang, tersenyum tipis. "Jika tidak berhasil dalam 20 tahun latihan, lalu menyerah? Untungnya... 10 tahun, aku menghabiskan 10 tahun untuk sepenuhnya memahami set pedang pertama ini. Setidaknya sekarang memenuhi syarat untuk mempelajari《Hembusan Darah》, hmm, saatnya pergi ke Jembatan Tongtian untuk menguji diri."
