Gunung Iblis, megah melayang di ruang hampa.
Gunung ini benar-benar terlalu besar. Sebuah platform atau ngarai di kaki gunung saja sudah bisa menyaingi daratan dunia. Di kaki Gunung Iblis dibangun istana-istana indah, beberapa bahkan setinggi hampir sepuluh ribu li. Hanya makhluk abadi yang bisa tinggal di istana semacam itu!
"Dilarang berisik!"
"Dilarang bertarung sengit!"
"Dilarang terbang keluar ngarai!"
"Pelanggar akan dikenakan HUKUMAN MATI!" Suara bergema menggelegar di ngarai.
Di lembah ngarai, terlihat beberapa sosok manusia—ada yang duduk bersila, bersandar di bebatuan, atau berkelompok sambil mengobrol. Semua memiliki ciri fisik serupa: dua tangan, dua kaki, sepasang mata, satu hidung, satu mulut, dengan tinggi badan mirip manusia dunia.
Satu-satunya perbedaan adalah dua tanduk melengkung di dahi setiap orang.
Ada yang berwarna hitam, ada pula yang keperakan.
Sekilas terlihat, sekitar ribuan orang memadati lembah ngarai yang luas ini.
"Guru, sampai kapan kita harus menunggu? Gunung Iblis masih disegel, Perusahaan Virtual Universe benar-benar melarang kita masuk," bisik seorang pemuda bertanduk hitam berbaju zirah dengan lengan terbuka. Enam pria-wanita lain mengelilingi sesosok tua berbaju zirah ungu di tengah.
Delapan orang ini.
Sesepuh berbaju zirah ungu itu berlevel Lord Realm, dengan tujuh murid: dua Domain Lord dan lima Tingkat Semesta.
"Harus terkumpul sepuluh ribu orang baru boleh masuk!" Suara agak tua keluar dari mulut sesepuh berbaju zirah ungu.
"Guru," suara nyaring seorang gadis bertanduk perak menyela, "Kadang banyak, kadang sedikit pejuang yang datang dari berbagai planet. Tidak ada pola jelas! Sekarang baru 6.000 lebih. Menunggu sampai 10.000? Sampai kapan?"
"Kau berani melanggar aturan Perusahaan Virtual Universe?" Sesepuh berbaju zirah ungu menoleh memberi tatapan tajam pada muridnya.
Gadis itu menggigit bibirnya, tidak berani melanjutkan bicara.
"Tunggu saja perlahan-lahuan." Kakek berbaju zirah ungu berkomentar, "Selama kalian bisa bertahan hidup sebulan di Gunung Iblis, Perusahaan Virtual Universe akan merekrutmu. Kalian bisa menjelajahi luasnya alam semesta - dibandingkan kosmos tak terbatas itu, Segi Bintang Sembilan kita ini terlalu kecil."
Tujuh murid di bawah komandanya bersinar matanya.
Benar.
Dalam sejarah Segi Bintang Sembilan (sebutan untuk sembilan planet kuno), banyak yang bergabung dengan Perusahaan Virtual Universe. Beberapa setelah menjelajah kosmos kembali ke kampung halaman mendirikan sekte-sekte, meninggalkan rekaman video teknologi tinggi. Ini membuat para kuat Segi Bintang Sembilan memahami keluasan dan keajaiban alam semesta.
"Ingat! Jika merasa terlalu berbahaya dan tidak sanggup bertahan sebulan, segera cari jalan keluar." Kakek berbaju zirah ungu menegaskan, "Keamanan nomor satu! Gagal kali ini, kalian bisa latihan lagi sampai cukup kuat."
"Paham." Tujuh murid serentak mengangguk.
Tiba-tiba --
Suara hiruk-pikuk mencekam dari kejauhan membuat delapan guru-murid ini serentak berdiri.
"Guru, lihat ke sana!"
"Petugas Berjubah Perak Perusahaan Virtual Universe." Delapan guru-murid ini, bersama ribuan orang lain di lembah ngarai, tertegun menyaksikan sekelompok besar orang berjubah perak beterbangan dari istana megah di kejauhan - para petugas ini memiliki hak istimewa yang sangat tinggi.
"Penduduk asli yang berlevel Cosmic Lord pun tak berani sedikit pun menyinggung perasaan mereka."
"Begitu banyak petugas jubah perak?"
"Pasti ada hampir seratus orang."
"Untuk apa petugas jubah perak keluar dalam jumlah besar?" Ribuan petarung asli dari Tingkat Semesta hingga Lord Realm di Nine Star Ocean terkejut, namun sama sekali tak berani berisik. Karena melanggar aturan Perusahaan Virtual Universe hanya ada satu akibat - Mati!
"Lihat, pesawat antariksa."
"Wah, pesawatnya sangat indah."
Ribuan penduduk asli berbinar-binar melihat sebuah pesawat ruang angkasa yang mendekat cepat di kehampaan jauh, segera berhenti di atas ngarai sementara pintu kabin terbuka.
Seorang pemuda berambut hitam dengan baju zirah kamuflase, celana tempur, dan sepatu tempur keluar dari kabin. Sembilan puluh lebih petugas jubah perak terbang menghampiri dengan derap Duggg, berbarik rapi penuh hormat. Di depan mereka, tiga pria-wanita berbaju putih membungkuk hormat: "Paduka Luo Feng!"
"Paduka Luo Feng!" Sembilan puluh lebih petugas jubah perak semakin merendah.
Luo Feng di udara mengangguk ringan, lalu ditemani tiga orang berbaju putih dan rombongan petugas perak, terbang menuju istana.
"Ya Tuhan!"
"Astaga, bahkan Penjaga Jubah Putih sendiri yang menyambut?"
"Para Penjaga Jubah Putih itu adalah puncak Cosmic Lord yang telah mendapat pengakuan Hukum Dasar Alam Semesta, hanya setingkat di bawah dewa!"
"Aku bisa melihat, pemuda berambut hitam itu cuma Tingkat Semesta."
Ribuan penduduk asli yang kuat tidak berani berisik, hanya bisa saling berbisik untuk meluapkan kekaguman dalam hati. Petugas Berjubah Perak yang biasanya begitu angkuh... di hadapan pemuda berambut hitam itu bersikap hormat layaknya cucu.
Tiba-tiba——
Salah satu Petugas Berjubah Perak memisahkan diri dari pasukan besar, langsung terjun bebas menuju ngarai. Seketika ribuan suara meredup drastis.
"Dengarkan semua." Petugas Berjubah Perak itu memandangi ribuan penduduk asli yang kuat dengan dingin, "Seorang Paduka dari markas besar Perusahaan Virtual Universe akan memasuki Gunung Iblis untuk ujian. Segel akan dibuka. Kalian bisa masuk Gunung Iblis. Ambil token identitas dan bersiaplah."
"Siap!"
Ribuan penduduk asli menjawab penuh hormat.
Petugas Berjubah Perak itu terbang menjauh dengan suara gesekan angin, sementara kerumunan di bawahnya diliputi sukacita.
"Ternyata ada Paduka dari markas besar datang! Keberuntungan kita! Tak perlu menunggu sampai sepuluh ribu orang," pria tua berbaju zirah ungu tertawa keras. Tujuh murid di sampingnya juga gembira. Gadis bertanduk melengkung perak bertanya, "Guru, siapakah Paduka itu? Statusnya sangat tinggi?"
"Paduka markas besar adalah jenius terhebat yang terpilih dari luasnya alam semesta oleh Perusahaan Virtual Universe. Ribuan bahkan jutaan kali lebih kuat dari kalian," jawab pria berbaju zirah ungu. "Dengan tiga Penjaga Berjubah Putih yang menyambutnya, status jenius ini setara dengan Dewa!"
"Setara Dewa?"
Tujuh murid membelalakkan mata.
……
Luo Feng terbang menuju istana, memandangi sekelompok penduduk asli yang kuat di bawah ngarai.
"Paduka Luo Feng, ini semua adalah master penduduk asli dari sembilan planet lain. Menurut peraturan yang kami tetapkan, memasuki Gunung Iblis... level minimum harus Tingkat Semesta. Jadi di antara mereka, sebagian besar berlevel Semesta, sebagian kecil Domain Lord, dan beberapa Cosmic Lord." Pemuda berjubah putih yang tampan menjelaskan sambil mengamati sang Paduka Luo Feng.
Nama Luo Feng cukup terkenal di kalangan manajemen.
Meski hanya posisi bawahan di tim pengelola, dia tahu... Luo Feng bahkan belum menjalani Pertarungan Kualifikasi pertama, namun sudah menembus Jembatan Menuju Langit lantai tujuh. Hal ini membuat banyak pejabat tinggi Perusahaan Virtual Universe benar-benar memperhatikan Luo Feng.
Mana mungkin memperlakukan sosok seperti ini dengan sembarangan?
Mereka menyambut Luo Feng dengan protokol anggota Wilayah Primordial: tiga Penjaga Berjubah Putih dan satu regu Petugas Berjubah Perak. Padahal anggota biasa Wilayah Purba Asali cukup disambut satu Penjaga dan sembilan Petugas.
……
Di lantai dua istana, Luo Feng memasuki lapisan kedua didampingi para Penjaga Berjubah Putih.
Sementara ribuan penduduk asli yang kuat itu berbaris rapi memasuki lapisan pertama.
"Ini token identitas kalian!"
"Setiap orang ambil satu token identitas, cepatlah." Petugas Berjubah Perak itu membagikan token berwarna hitam legam sambil berkata, "Ada dua cara untuk bergabung dengan Perusahaan Virtual Universe. Pertama, bertahan hidup sebulan di Gunung Iblis. Kedua, bunuh orang lain dan kumpulkan seribu token hitam atau satu token merah."
"Token hitam adalah token identitas yang kalian terima masing-masing."
"Token merah adalah token identitas yang dibawa para Paduka dari Perusahaan Virtual Universe yang datang untuk ujian. Kalian hanya perlu membunuh seorang Paduka dan merebut token merahnya! Tidak hanya bisa masuk perusahaan, tapi juga mendapat harta khusus yang bahkan diincar para abadi."
Perkataan ini hanya membuat ribuan penduduk asli itu mata berbinar, tanpa terkejut.
Sebab aturan ini sudah berlaku selama ribuan tahun, mereka semua tahu.
……
Lapisan kedua istana.
"Ini token identitasmu." Pemuda berjubah putih menyerahkan token merah pada Luo Feng sambil tersenyum, "Kau harus ingat, begitu muncul dalam radius 500 meter dari penduduk asli itu. Token akan saling merasakan, mereka langsung tahu kau membawa token merah dan akan mengepungmu seperti gila."
"Aku sudah tahu." Luo Feng mengangguk.
Dia sudah membaca panduan detailnya.
Membunuh dirinya...
Para penduduk asli itu bisa langsung mengubah nasib, tentu akan bertarung mati-matian.
“Di dalam Gunung Setan, yang bisa membunuhmu. Pertama adalah penduduk asli, kedua adalah binatang ilusi di dalam Gunung Setan.” Pemuda berjubah putih menjelaskan, “Tentu saja...mereka bisa membunuhmu, kamu juga bisa membunuh mereka. Asalkan kamu bisa mengumpulkan 10 ribu token hitam, kamu akan mendapat hadiah tambahan. Ini adalah bonus di luar misi!”
“Hadiah tambahan?” Mata Luo Feng berbinar, “Saya tidak tahu tentang ini.”
Pemuda berjubah putih tertawa: “Hadiah tambahan ini lebih baik daripada integrasi misimu!”
“Oh?” Hati Luo Feng berdesir.
“Tapi saya tidak punya wewenang memberitahu isi hadiahnya. Kalau kamu benar-benar mendapatkan 10 ribu token hitam, saat itulah kamu akan menerima bonus tersebut. Tenang...Perusahaan Virtual Universe selalu dermawan dalam memberi hadiah.” Pemuda berjubah putih tersenyum, “Setiap 10 ribu token hitam bisa ditukar sekali. 20 ribu token bisa ditukar dua kali. Tidak ada batas maksimal.”
Luo Feng menggelengkan kepala sambil tersenyum.
Semudah itu?
Jumlah penduduk asli yang kuat di dalam sana saja sedikit? Di antara mereka ada yang mencapai level puncak Cosmic Lord!
Misi 'Gunung Setan' ini sama sekali tidak mudah.
Gunung Setan, mengapa disebut 'setan'?
Sebenarnya meski ancaman penduduk asli cukup besar, asalkan tidak berniat mengumpulkan 10 ribu token hitam dan tetap menghindar, bahaya terbesar justru datang dari Gunung Setan itu sendiri!
“Gunung Iblis, jika masuk dari depan, termasuk area ‘Gunung Suara Iblis’ milik Gunung Iblis. Jika masuk melalui gua di belakang Gunung Iblis, maka termasuk area ‘Gunung Es Iblis’.” Pemuda berjubah putih tersenyum, “Saya yakin Paduka Luo Feng sudah mengetahui perbedaan kedua area ini, silakan Paduka memilih, area mana di Gunung Iblis yang akan dimasuki?”
Gunung Iblis memiliki dua wajah.
Dapat dibagi menjadi Gunung Suara Iblis dan Gunung Es Iblis. Proses evolusi alam semesta menciptakan dua lingkungan khusus di gunung ini, yang sebenarnya merupakan aspek paling mengerikan dari Gunung Iblis.
