Untuk memastikan kematian Luo Feng, bukti terpenting adalah menemukan sisa-sisa tanaman Mowen, sedangkan token merah juga berfungsi sebagai bukti pendukung.
“Bahkan aku pun pasti tewas jika diserang kawanan monster ilusi di Hutan Batu Bing Shan. Apalagi dia.”
“Tapi aku harus memverifikasi identitasnya.”
Cosmic Lord Wu Qi berdiri di persimpangan 817 gua, gelisah tak karuan.
Bagaimana caranya?
Maju tak bisa, mundur pun tak mungkin!
“Lebih baik masuk ke jaringan Virtual Universe dulu, minta bantuan yang lain.” Cosmic Lord Wu Qi memisahkan sebagian kesadarannya dan segera terhubung ke alam semesta virtual.
……
Berbeda dengan dunia Blood Rover, Nine Star Sea sebagai wilayah yang dikendalikan Perusahaan Virtual Universe sering dikunjungi Cosmic Lord dan abadi penduduk asli yang kembali ke kampung halaman setelah menjelajahi luasnya alam semesta. Hal ini menyebabkan adanya 'pesawat ruang angkasa' dan 'sensor kesadaran jaringan Virtual Universe' di Nine Star Sea.
Di alam semesta virtual, sebuah rumah kuno berdiri.
"Bayan, Bayan."
Cosmic Lord Wu Qi duduk di kursi, layar muncul di hadapannya. Segera, sosok pria bertanduk melengkung hitam muncul di layar - Bayan tingkat sembilan Cosmic Lord, anggota terkuat dari enam anggota Thousand Star Sect.
"Wu Qi, ada keperluan?" tanya Bayan di layar.
"Kurasa aku telah menemukan target." Mata Wu Qi seolah membara api dingin yang suram.
"Oh?" Bayan menunjukkan sedikit kegembiraan. Tugas ini sebenarnya seperti benda berbahaya. Mereka semua tahu target pembunuhan pasti memiliki latar belakang kuat, tapi terpaksa datang. Jika Cosmic Lord Wu Qi bisa membunuh targetnya, Bayan tentu sangat senang. Ia bertanya lagi, "Sudah pasti?"
"Tidak bisa dipastikan." Wu Qi menggeleng.
"Ada masalah apa?" Bayan bingung.
"Begini, sebelumnya aku menemukan seorang pemuda Universe Level 9." Cosmic Lord Wu Qi mulai menjelaskan seluruh kejadian dari awal hingga akhir.
Bayan terdiam sejenak.
"Kau salah!" kata Bayan.
“Salah, mana ada yang salah, aku hampir mati, Tingkat Semesta 9 itu pasti tewas. Lagi pula dia bisa lolos dari tanganku... Pasti bukan orang dari Nine Star Bay kami.” Cosmic Lord Wu Qi sangat yakin.
“Benar, dia memang kecil kemungkinan dari Nine Star Bay.” Bayan berkata, “Tapi Wu Qi, kau lupa satu hal. Di Gunung Iblis ini sering ada anggota penting Perusahaan Virtual Universe yang datang bertualang. Mereka semua Tingkat Semesta 9 dengan berbagai trik. Orang yang kau temui memang tidak biasa, tapi belum tentu target kita. Bisa jadi anggota penting lain.”
“Ah——” Wu Qi tertegun.
Benar.
Bayan tidak salah - petarung Tingkat Semesta 9 berstatus tinggi yang datang ke Gunung Iblis tidak hanya satu.
“Lalu apa yang harus kulakukan sekarang?” Wu Qi mengerutkan kening. “Aku menunggu di mulut gua atau terus mencari?”
“Begini, sementara kau jaga mulut gua itu.” Bayan segera menambahkan, “Setelah beberapa waktu, selundup diam-diam ke terowongan... Dekati Hutan Batu Bing Shan dengan menyamarkan aura. Aku yakin monster ilusi bodoh itu belum menghancurkan sisa tanaman Mowen.”
Wu Qi berpikir sejenak lalu mengangguk.
……
Di dalam terowongan yang luas dan dalam.
"Raksasa ilusi kadal" setelah menyadari target 'Cosmic Lord manusia' menghilang, mengejar puluhan ribu kilometer namun tetap tidak berhasil menemukan, akhirnya berhenti.
Swoosh! Swoosh! Swoosh! Swoosh!
Hanya sejenak, empat ilusi tingkat Lord Realm di belakang juga memperlambat kecepatan dan berhenti di belakang ilusi kadal.
"Auu~~" Ilusi kadal mengangkat kepala dan mengeluarkan raungan marah, membuat seluruh terowongan bergetar halus.
"Auu~~" Empat ilusi Lord Realm lainnya juga mengangkat kepala dan mengaum.
Kemudian ilusi kadal berbalik arah untuk kembali, diikuti oleh keempat ilusi Lord Realm. Saat mengejar manusia mereka berlari cepat, tapi saat kembali hanya berlari santai dengan kecepatan sekitar sepertiga dari sebelumnya.
"Ada apa ini?"
"Kembali?"
Salah satu anggota pasukan ilusi raksasa, beruang es imut setinggi 8 meter melihat sekeliling. Pasukan ilusi berhenti berlari, dengan suara gemuruh ribuan ilusi mulai mengikuti pemimpin mereka 'ilusi kadal' untuk kembali.
Meski lima ilusi Lord Realm termasuk kadal telah kembali, lebih dari seribu ilusi lainnya tidak sepenuhnya kompak.
Sebagian besar ilusi kembali.
Sebagian kecil masih berjalan santai, bahkan sekitar belasan ilusi terus menyusuri terowongan menuju arah pelarian Cosmic Lord manusia dengan lambat.
Pola pikir mereka sangatlah sederhana.
Seperti sekumpulan anak ayam yang berlarian kacau, sebagian besar tetap berkumpul, namun ada beberapa yang terpisah dari pasukan besar.
"Tidak heran sebelumnya aku pernah bertemu dengan satu ekor monster ilusi sendirian." Beruang Es 'Luo Feng' berjalan santai sambil diam-diam mengawasi sekitar, "Para monster ilusi biasanya berkelompok dan suka hidup berkoloni. Tapi terkadang ada yang bodoh hingga terpisah dari perkumpulan."
"Entah Cosmic Lord itu sudah mati atau belum!"
"Kalau sudah mati, aku bisa meninggalkan terowongan ini. Kalau belum, pasti sudah kabur jauh. Aku tetap bisa pergi ke tempat lain."
Beruang Es berjalan perlahan bersama belasan monster ilusi lainnya, mengikuti arah lari Cosmic Lord manusia.
Kadang beruang es berlari sejenak, kadang berjalan santai.
Sesekali monster-monster ilusi lain menabrakkan tubuh besar mereka yang terbentuk dari es ke tubuh beruang es.
……
Di tengah perjalanan bersama belasan monster ilusi, Beruang Es 'Luo Feng' tiba-tiba berlari kencang meninggalkan yang lain.
Baru mulai mempercepat larian menuju mulut terowongan.
Sejenak kemudian——
"Luo Feng, terdeteksi perpindahan Energi Dunia! Itu Cosmic Lord yang tadi."
Beruang es yang sedang berlari mulai memperlambat kecepatan secara alami, sengaja menabrak lapisan es di dinding gunung. Setelah maju beberapa meter, berbalik arah kembali.
……
“Ada binatang ilusi?” Pria kurus bertanduk melengkung hitam yang berjaga di persimpangan 817 gua mengerutkan alisnya, lalu menghela napas lega, "Ini binatang ilusi berintensitas Tingkat Semesta Tiga."
“Bodoh sekali, tubuhnya masih menyusur dan menabrak lapisan es?”
“Konyol.”
Dia juga malas membunuh seekor binatang ilusi.
Selain itu, sendiri sebelumnya benar-benar trauma dikejar, takut membunuh binatang ini akan menarik lebih banyak binatang ilusi lain.
“Um, sudah kembali.”
“Baru benar, pulanglah ke sarangmu.” Cosmic Lord tersenyum tipis, binatang ilusi itu telah mundur dan keluar dari radius Energi dunia-nya.
……
Di terowongan gua es yang dalam dengan lapisan batu dan es, beruang es berjalan lambat. Saat keluar dari jangkauan Energi dunia:
“Luo Feng, kita sudah keluar dari radius deteksi Energi dunia.”
“Huss.”
Mata beruang es mulai berbinar, “Tak kusangka Cosmic Lord itu belum pergi.”
“Posisi sebelumnya berjarak 10.003 kilometer dari persimpangan gua 817. Berdasarkan jarak, saya perkirakan... Cosmic Lord itu mungkin bersembunyi di persimpangan gua 817. Terus memindai.” Baba Ta berkomunikasi melalui kesadaran, “Tempat itu sangat aman, jika dia mendeteksi binatang ilusi berbahaya mengejar, bisa langsung masuk ke salah satu terowongan gua. Mungkin binatang ilusi tidak bisa menebak ke terowongan mana dia pergi. Tapi fakta bahwa dia belum pergi membuatku curiga...”
“Curiga apa?” Luo Feng buru-buru bertanya.
“Mengerikannya kawanan monster ilusi, Cosmic Lord itu sudah sangat paham. Meski aman berdiam di persimpangan gua, tetap ada kemungkinan dikejar kawanan monster! Cara paling aman adalah menjauh dari sini. Tapi dia tidak melakukannya!”
“Di Gunung Iblis, alih-alih mengumpulkan token, dia malah bertahan di mulut gua.”
“Ditambah upaya mati-matiannya mengejarmu sebelumnya, aku curiga… target sebenarnya adalah dirimu, Luo Feng.” Kata Baba Ta.
“Aku?”
Luo Feng mengerutkan kening, mengingat kembali rangkaian peristiwa.
Memang, Cosmic Lord ini terus waspada di mulut gua tanpa mengendur sedikit pun. Jika bukan untuk membunuhku, tak perlu dia bertahan dalam ketegangan.
“Mengapa dia ingin membunuhku?” Luo Feng mengernyit.
Penduduk asli yang ingin bergabung dengan Perusahaan Virtual Universe punya dua opsi: bertahan sebulan di Gunung Iblis atau kumpulkan 1000 token hitam/1 token merah. Dengan kekuatan Cosmic Lord level 6, kedua cara itu mudah. Tak perlu terus cemas di mulut gua.
“Bahkan jika dia menduga Paduka adalah anggota penting Perusahaan Virtual Universe, tak perlu membunuhmu. Pertama, membunuh bangsawan justru merugikan karirnya. Kedua, itu tindakan tak perlu.”
“Spekulasiku——”
“Ada pihak yang ingin Luo Feng mati, atau mungkin salah satu dari dua bangsawan lain!” Ujar Baba Ta.
“Ingin aku mati?” Wajah Luo Feng berubah pucat.
Menurut data.
Saat ini, anggota inti Perusahaan Virtual Universe yang memasuki Gunung Iblis, termasuk diri sendiri, totalnya tiga orang.
"Targetnya seharusnya salah satu dari Tiga Paduka kalian." Baba Ta berkata dengan yakin, "Sedangkan apakah dua Paduka lainnya masuk ke 'Gunung Suara Iblis' masih belum pasti. Jadi probabilitas bahwa target sebenarnya adalah Luo Feng-mu seharusnya mencapai 50%."
"50%? Siapa yang ingin membunuhku? Aku tidak menyinggung siapa pun?" Luo Feng mengerutkan kening.
"Terkadang, orang yang tidak kau kenal pun ingin membunuhmu. Terkadang, kau menyinggung orang tanpa sadar." Baba Ta melanjutkan, "Aku telah mendampingi gurumu selama lebih dari 60 juta tahun, menyaksikan terlalu banyak intrik. Saranku, kau harus waspada. Ujian menembus Gunung Iblis kali ini tidaklah sederhana."
"Dimengerti." Beruang Es mengangguk sambil mengeluarkan auman rendah, lalu MULAI kembali ke Hutan Batu Bing Shan.
……
Karena dinding tebing terowongan es batuan ini sangat tebal, lapisan kulit es di permukaan mungkin bisa retak seperti tempurung kura-kura dan hancur. Tapi lapisan batuan setebal beberapa kilometer di belakangnya mustahil ditembus.
Bahkan Prajurit Tingkat Realm sekalipun hanya bisa kabur mati-matian tanpa berani menabrak lapisan batuan, menunjukkan satu hal... Material 'batuan hitam' dari gunung megah ini sebenarnya sangat keras.
Sesaat kemudian.
Beruang Es kembali dengan santai ke Hutan Batu Bing Shan. Di hutan batu es yang luas itu, sekumpulan binatang fantasi hidup dengan tenang. Kedatangan Beruang Es 'Luo Feng' sama sekali tidak menarik perhatian mereka.
"Auu~~"
Seekor binatang ilusi bersayap sepanjang 600 meter dengan aura Tingkat Domain ke-9 sedang berbaring di lapisan es, dengan santai mengibaskan sayap esnya yang langsung membuat beruang es yang lewat terpelanting dan berguling beberapa kali, sebelum akhirnya beruang itu bangkit dengan agak kikuk.
Di sarang binatang ilusi 'Hutan Batu Bing Shan' ini, beruang es bergerak di antara berbagai binatang ilusi sambil terus maju.
"Karena tidak bisa keluar dari terowongan sebelah, mari kita lihat jalan alternatif di ujung lain Hutan Batu Bing Shan ini." Luo Feng berbisik dalam hati.
Beruang es berjalan lamban, sesekali mengeluarkan auman rendah.
