Setelah terbang tiga hari di alam semesta gelap, mereka melakukan perjalanan antariksa.
"Tingkatkan kewaspadaan, jangan lengah!" teriak Tai Wo di ruang istirahat, menunjuk ke ruang hampa tanpa puing di luar, "Dari area kosong ini ke tujuan, kita masih perlu terbang lebih dari dua bulan. Selama itu... kita akan melintasi berbagai zona berbahaya dimana pertempuran bisa meletus kapan saja."
“Siap, Kapten.” Racun memegang botol minuman sambil tersenyum, “Kami tujuh veteran yang paling baru pun sudah bertempur di medan perbatasan lebih dari 8000 tahun. Meski mabuk tetap waspada, ini sudah menjadi naluri bawah sadar. Justru... dua rekrutan baru ini yang harus lebih berhati-hati.”
“Jangan sampai jadi beban bagi kami.” Penjaga bertubuh kerangka yang menggendong kucing bermata ungu mendengus.
“Tidak perlu bicara beban.” Racun melirik Luo Feng dan Batu, “Setiap veteran pernah jadi rekrutan. Batu, Feng, ingat baik-baik pengalaman tempur yang kami ajarkan. Jangan remehkan hal kecil, itu semua dirangkum dari pertempuran hidup-mati.”
“Paham.” Batu mengangguk.
Luo Feng juga mengangguk perlahan.
Dari tujuh veteran ini, Luo Feng memperhatikan beberapa hal. Racun tampaknya menempati posisi tertinggi, bahkan Kapten Tai Wo bersikap sangat hormat padanya. Terkadang Racun menegur veteran lain, namun tak ada yang protes.
Ini otoritas yang terbentuk secara alami melalui ribuan pertempuran maut.
Sebenarnya saat Tai Wo mengundang mereka bergabung, Racunlah yang pertama menyambut... itu menunjukkan banyak hal.
“Batu, Feng, tetap waspada.”
“Jika terjadi pertempuran.” Kapten Tywo berpesan, “Tidak mengharapkan kalian berdua untuk berkoordinasi sempurna dengan yang lain. Untuk sementara bertindak sebagai personel mobilitas, kalian berdua perhatikan tujuh prajurit senior lainnya yang dalam bahaya, lalu langsung berikan bantuan. Di awal... pasukan utama pertempuran masih mengandalkan tujuh prajurit senior.”
……
Pesawat antariksa melaju dengan kecepatan sub-cahaya, berhati-hati bergerak maju di ruang hampa, menghindari banyak lokasi yang mungkin menyembunyikan musuh kuat.
……
Di dalam kabin sebuah pesawat ruang angkasa yang rusak dan terbelah.
Tiga anggota Ras Mesin berkumpul, tubuh mereka seolah terbuat dari logam, penampilan sangat mirip, sekilas seperti tiga unit manusia logam, masing-masing duduk di kursi paduan logam.
“Haha, kali ini kita bertiga bekerja sama, memusnahkan seluruh pasukan yang dipimpin dewa abadi ras alien itu... dewa alien itu seharusnya memiliki kekuatan 'tingkat Marquis'.” Salah satu anggota Ras Mesin tersenyum lebar.
“Kali ini Parati, kau berjasa besar, melukai parah dan mengikat dewa abadi alien itu, sehingga kita bisa membasmi para Cosmic Lord lainnya... lalu bersama-sama menghabisi dewa alien itu. Pantas disebut abadi bergelar Marquis, hartanya memang melimpah. Parati... mari kita lakukan pembagian harta khusus.”
Sambil berkata demikian, dua anggota Ras Mesin ini menatap anggota ketiga.
Anggota ketiga bernama 'Parati' ini memakai lapisan baju besi merah tua di permukaan tubuhnya yang sangat indah. Dengan tenang ia memandangi dua rekannya, lalu membalikkan tangan mengeluarkan dua Cincin Dimensi dan melemparkannya kepada mereka.
"Kerja sama sementara ini selesai. Kalian berdua bisa pergi." Palati bersuara dingin.
Kedua anggota Ras Mesin itu menyeringai, masing-masing menangkap sebuah Cincin Dimensi. Saat memeriksanya... mata mereka langsung menyala kemarahan.
"Palati!"
"Palati!"
Kedua anggota Ras Mesin itu menahan amarah dengan susah payah.
"Masih belum pergi?" Sorot mata Palati membeku, menyapu kedua anggota sukunya.
"Kali ini kita bekerja sama, tapi prestasi membunuh abadi bergelar Marquis itu kau akumulasi sendiri. Rampasan perang... kau berani monopoli lebih dari 95%?" Anggota Ras Mesin berbaju perang hijau tua mengaum rendah. Rekannya yang berbaju perak menambahkan: "Kau keterlaluan!"
Palati tetap memandang dingin keduanya.
Kedua anggota Ras Mesin itu menggigit bibir menahan emosi.
"Kami tidak serakah, beri 40% untuk kami berdua. Kau ambil 60%, kami masing-masing 20%." Anggota berbaju hijau tua itu buru-buru bernegosiasi. Rekannya mengangguk setuju.
"Pergi!"
"Palati mengaum rendah, 'Tanpa aku, kalian berdua pikir bisa menghadapi Dewa Abadi bergelar Marquis itu? Meskipun baru mencapai level Marquis sebagai abadi alien, dia sudah memiliki tubuh tak termusnahkan. Untuk membunuhnya... kalian kira itu mudah? Kalian berdua tahu berapa harga yang kubayar? Masih mau minta bagi rampasan perang? Kuberi sedikit saja sudah merupakan kebaikan karena kalian masih sesuku. Andai bukan karena hukuman berat dari suku jika membunuh kalian, orang seperti kalian... sudah lama kuhabisi.'"
Dua anggota Ras Mesin lainnya saling memandang, mengeratkan gigi.
"Hmph."
"Semoga kau bisa hidup lebih lama."
Dua anggota Ras Mesin itu seketika berubah menjadi cahaya kilat meninggalkan kabin reruntuhan pesawat antariksa yang rusak itu.
"Dua orang tak berguna." Palati mendengus dingin, kilatan hawa maut melintas di matanya. Meski terlihat seperti manusia logam, sebenarnya dia adalah makhluk hidup dengan tubuh luar biasa lentur meski sangat kokoh.
"Um."
"Kali ini kerugianku tidak kecil, tapi dengan membunuh abadi alien itu, jasa militarku sudah cukup untuk menutupi. Ditambah rampasan perang... lumayan. Tapi pasukanku kekuatan menyusut drastis... Saatnya kembali ke Basis Dewa. Setelah pulang harus segera memperbaiki dan mengisi ulang kekuatan." Palati merenung.
Setiap anggota Ras Mesin sebenarnya bisa disebut sebagai sebuah Kekaisaran Mesin utuh!
"Tentu saja kekuatan Kekaisaran Mesin bergantung pada 'kemampuan kontrol dan komando' serta 'tingkat kekayaan', kedua hal ini tidak boleh kurang! Jika ada pasukan mesin yang sangat besar... tetapi hanya mengandalkan pertempuran cerdas buatan tidak cukup, harus menggunakan 'anggota Ras Mesin' untuk mengontrol seluruh pasukan, dan memungkinkan pasukan mesin melancarkan serangan yang mengandung hukum alam dengan koordinasi yang sempurna. Dengan demikian, daya tempur bisa meningkat puluhan hingga ratusan kali lipat."
"Anggota Ras Mesin pada dasarnya adalah kehidupan cerdas buatan."
"Sedangkan kehidupan cerdas buatan, begitu memahami hukum alam, dikombinasikan dengan kemampuan komando dan kalkulasi bawaan mereka... itu sangat mengerikan."
"Ditambah dengan berbagai 'senjata mekanik', daya tempur bisa ditingkatkan ke tingkat yang menakutkan!"
"Ini adalah kelompok puncak yang tidak kalah dengan 'Ras Serangga'!"
"Ratu Ras Serangga, pertempurannya lebih condong ke insting alami!"
"Anggota Ras Mesin, pertempurannya justru menonjolkan kecerdasan, teknik, dan strategi!"
"Um?"
"Ada pesawat antariksa manusia?" Palati yang duduk di kabin reruntuhan pesawat itu matanya berbinar, "Terbuat dari paduan logam kelas E9, pola rahasia yang distabilkan di permukaannya sangat sederhana, tampaknya ini pesawat untuk tim Cosmic Lord biasa. Tapi... kemungkinan pasukan elit Cosmic Lord yang menyamar tidak bisa dikesampingkan."
"Namun..."
“Asalkan kekuatan masih dalam jangkauan kemampuanku, akan kuhancurkan. Setelah ini, langsung kembali ke basis untuk mengisi ulang kekuatan.” Palati menyeringai, “Manusia bodoh, berpikir bisa mendeteksi pos pengintaianku dengan pesawat antariksa. Hmph, soal teknologi... jauh ketinggalan dibanding Ras Mesin kami.”
……
Di kehampaan ruang angkasa, reruntuhan bertebaran di mana-mana - sisa-sisa mayat, pecahan pesawat, potongan senjata, dan lainnya.
Sebuah lempeng logam biasa yang melayang di ruang hampa. Pola di permukaannya terlihat sangat unik. Saat ini, energi misterius yang membuat hati berdebar mulai mengalir deras melalui pola tersebut, terkumpul dan terakumulasi perlahan. Secara bertahap, sebuah bola cahaya transparan mulai muncul di permukaan lempeng logam.
“Serang!” Perintah Palati, anggota Ras Mesin yang berada di lokasi jauh.
“Bip.”
“Hong!”
Sebuah pilar cahaya menyilaukan menyambar ruang angkasa, menghantam langsung piring terbang yang sedang melesat cepat. Bagian lambung kapal langsung meleleh saat terkena hantaman. Energi dahsyat dalam pilar cahaya itu merobek lapisan paduan logam kelas E9 yang tebal, mengubah seluruh pesawat menjadi bola api raksasa yang meledak. Duggg~~~ Gelombang kejut menyebar hingga puluhan ribu kilometer, menghamburkan debu kosmis dan puing-puing ke segala arah.
……
Di dalam piring terbang.
“Aku yakin Si Gila yang dapat medali perang terbanyak.”
"Aku bertaruh pada Batu Karang. Lihat Batu Karang, pemuda yang begitu tenang, haha... Kali ini, prestasi militer Batu Karang pasti lebih banyak dari Si Gila. Aku pasang 1 Unit Hunyuan untuk Batu Karang."
"Berani sekali bertaruh! Aku pilih Si Gila, juga pasang 1 Unit Hunyuan."
"Aku bertaruh pada Batu Karang."
"Si Gila."
Beberapa veteran Cosmic Lord berkumpul melakukan taruhan. Karena setiap pertempuran bisa berlangsung dari beberapa tahun hingga ribuan tahun, ketujuh veteran ini jelas tertarik 'berjudi' pada performa Luo Feng dan rekrutan baru lainnya. Du Yao bertindak sebagai bandar.
Taruhan segera ditempatkan.
"Kalian berdua tidak mau bertaruh? Silakan pasang, aku tetap terima!" teriak Du Yao yang sedang jongkok di sofa.
Batu Karang menyeringai.
Luo Feng tersenyum.
"Alarm! Alarm! Serang——" Suara AI memekakkan tiba-tiba menggema di ruang istirahat. Wajah para veteran yang sedang bercanda berubah seketika. Hampir bersamaan, setiap veteran langsung mengeluarkan senjata mereka.
"Hong!"
Suara alarm baru saja berbunyi, seluruh pesawat antariksa langsung bergetar hebat, ruang istirahat ini pun mengalami guncangan keras. Lapisan luar pesawat antariksa sepenuhnya meledak dan hancur, sementara 'ruang istirahat' yang terbuat dari logam Kelas F9 ini bagaikan kaleng minuman yang ditendang, terhempas tak terkendali di ruang hampa akibat gaya tumbukan dahsyat.
Karena seluruh ruang istirahat terus menerus terlempar dan berputar tak terkendali.
Kapten Tawo dan sembilan prajurit di dalam kabin merasakan ketidaknyamanan yang luar biasa.
"Boom!" Kekuatan abadi Tawo langsung menyebar, membungkus seluruh kabin ruang istirahat.
"Semua orang, keluar!" teriak Tawo.
Boom! Boom! Boom! Boom!
Empat pintu kabin ruang istirahat terbuka bersamaan.
"Pergi!" teriak Poison sambil baju zirahnya merentang membungkus seluruh tubuhnya kecuali sepasang mata. Di sampingnya, anggota ras Yan Poluo 'Hammer' membawa palu besar dan perisai raksasa, keduanya segera meluncur keluar melalui pintu yang sama. Prajurit veteran lain juga berdua-duaan menyusul.
Swoosh! Swoosh! Swoosh!
Para veteran dengan gesit melesat keluar pintu kabin. Luo Feng yang membawa Yan Shen Bing di punggungnya ikut meluncur...
