Begitu jumlah manusia melewati 10.000, kerumunan bagai lautan manusia pun terbentuk.
Sementara itu, di dalam Lorong Hidup-Mati berkumpul hampir 100.000 pejuang kuat dari berbagai ras di Laut Semesta. Dari kejauhan terlihat seperti lautan manusia. Saat ini mereka semua sedang berdiskusi...
"Setelah Lord Galaksi manusia dan Bi Xue, yang berhasil menembus hambatan kedua ternyata adalah Penguasa Air Song! Ini sungguh..."
"Seorang Penguasa Alam Semesta tak mencolok dari zaman Samsara kedua, tiba-tiba muncul sebagai pendatang baru."
"Shui Song."
"Shui Song... potensinya luar biasa."
"Zaman Samsara Pertama dan Dua Suci Kami pasti menjadi gila."
"Terutama Zaman Samsara Pertama, pasti kehilangan kendali. Tiga besar ditempati oleh alam semesta primordial, alam semesta Suci Dongdi, dan Zaman Samsara kedua. Meski memiliki kandidat terbanyak, Zaman Samsara Pertama tak satupun masuk tiga besar."
Berbagai ras mengeluarkan decak kagum.
"Berhasil!"
Luo Feng tersenyum berdiri di depan pilar kristal. Baru saja ia menyelesaikan secara sempurna 3000 situasi genting terakhir dalam sekejap. Begitu berhasil... ia menengadah ke kejauhan. Seharusnya Duan Donghe segera muncul.
"Ciprat ciprat ciprat~~~"
Tak terhitung titik cahaya hijau membeku di udara.
Suhu sekitar tiba-tiba turun drastis, menciptakan sensasi 'pembekuan' pada jiwa. Semua pejuang kaget, menatap ke langit di mana titik-titik hijau bertebaran seperti salju.
"Apa yang terjadi?"
"Ini..."
"Akan ada malapetaka besar!"
"Ini seperti ribuan titik cahaya hijau yang beterbangan layaknya salju, tiba-tiba mengalir deras ke Luo Feng. 'Duggg!' Tanah di belakang Luo Feng tiba-tiba terbelah dan mengeluarkan pilar kristal baru. Seketika... tiga pilar kristal mengelilingi Luo Feng, titik-titik hijau itu dengan cepat membeku membentuk lapisan istana yang menyelimuti kepala Luo Feng."
"Istana tiga warna - emas, merah, hijau - bersinar menyilaukan."
"Saat ini, Luo Feng bagai Kaisar di antara hampir 100.000 petarung kuat di Laut Semesta."
"Bagaimana!!!"
"'Tidak!' Penguasa Ketujuh Kelompok Mata Ilahi langsung marah mengaum, matanya dipenuhi panik, 'Kesempatan melampaui Samsara... milik Kelompok Mata Ilahi kami, HARUS milik kami! Sialan, sialan!!!'"
"'Ini... ini...' Makhluk raksasa dari Era Samsara Pertama yang melingkar itu langsung menangis kesakitan, menjerit, 'Apakah garis keturunan kami akan punah? Bahkan kesempatan terakhir pun dicabut? Aku tidak rela, TIDAK RELA!!!'"
"Putus asa."
"Hampir semua petarung dari Era Samsara Pertama di tempat ini merasakan keputusasaan. Jumlah mereka memenuhi mayoritas besar dari kandidat, merekalah yang paling berhasrat mendapatkan warisan ini. Karena batas usia mendekat, jika kesempatan warisan ini hilang, jalan satu-satunya adalah Tumbang!"
"Mereka tidak rela tumbang, tidak rela seluruh perkumpulan mereka menghilang dalam pusaran Samsara..."
"Mereka berjuang melepaskan diri!"
"Mereka bertarung habis-habisan!"
Untuk itu, mereka akan melakukan segala strategi, bahkan sejak awal menghina Luo Feng, menyerang Luo Feng secara sembarangan untuk mempengaruhinya.
Tapi takdir telah mempermainkan mereka dengan lelucon besar...
Adegan di hadapan mereka telah mereka pahami, Luo Feng telah menembus hambatan ketiga!
Perlu diketahui ada total empat hambatan. Jika berhasil menembus hambatan keempat, itu berarti langsung mendapatkan warisan tanpa persaingan lagi. Sedangkan warisan ketiga mewakili status 'kandidat inti'... Dibandingkan dengannya, kemungkinan para kandidat pinggiran yang hanya menembus hambatan pertama hampir bisa diabaikan.
"Galaksi!" Sebuah siluet cahaya putih membeku di langit, berubah menjadi Duan Donghe yang bersinar dengan baju besi putih megah.
Saat ini Duan Donghe tidak memiliki kesan dingin dan kesepian... justru terlihat sangat menyilaukan.
"Baru satu era!" Duan Donghe menutup mata, air mata telah mengalir.
Hening menyelimuti.
Semua yang kuat di tempat itu menatap ke atas melihat Duan Donghe.
"Baru satu era..." Duan Donghe berdesah pelan, "Bahkan dengan percepatan waktu alam semesta mini, batas maksimal hanya ribuan kali lipat. Kau malah telah menembus hambatan ketiga! Tak kusangka... di jalan buntu ini, saat terpaksa meninggalkan segalanya untuk menempuh jalan ini, masih bisa menemukan penerus sepertimu."
Apa?!
Wajah berbagai ras berubah pucat.
Apakah Duan Donghe akan langsung memberikan warisan kepada Luo Feng?
Ini, ini, ini benar-benar tidak boleh!
"Aku telah mengkhianati leluhur sepanjang generasi." Raja Duan Donghe menutup mata, seluruh tubuhnya gemetar ringan dengan ekspresi kesakitan. Perlahan ia membuka matanya dan menatap Luo Feng, "Aku telah mengecewakan mereka. Aku... yang menyebabkan garis keturunan Duan Donghe terjerumus ke jurang kepunahan. Garis keturunan kami yang mulia dan perkasa, yang telah mencatatkan kehormatan tak terhingga sepanjang era, yang pernah berdiri di puncak paling gemilang."
"Tapi aku justru membuat garis keturunan ini terputus."
"Aku adalah tahanan sejarah."
"Tapi aku tak punya pilihan lain..."
Raja Duan Donghe memandang Luo Feng, "Kau... bakat dan pemahamanmu tak kalah dariku. Bagaimanapun, setidaknya penerus warisan yang bisa kutemukan kali ini... takkan lebih buruk dariku."
"Kau, hanya dalam satu era, telah mencapai Terobosan Ketiga."
"Ucapan selamat, Galaksi!" Raja Duan Donghe tersenyum pada Luo Feng.
Luo Feng menahan nafas.
"Andai kau bisa langsung mencapai Terobosan Keempat, mereka..." pandangannya menyapu kerumunan, "semua akan gugur dibasmi sebagai persembahan sukacita atas pewarisanmu."
Sekitar 100.000 petarung di lokasi gemetar ketakutan.
Semua dibasmi?
Sebelumnya dikatakan yang memenuhi syarat boleh melanjutkan... Tapi sekarang jelas, Duan Donghe bukanlah sosok penyayang. Begitu penerus ditemukan, semua kandidat lain menjadi tak berguna.
"Tiga era." Raja Duan Donghe menatap Luo Feng, "Waktu mempelajari Permainan Xihuang ini total tiga era! Dalam tiga era ini... jika kau bisa menembus Terobosan Keempat, biarpun aku mati, tak akan malu pada leluhur."
"Ingat... dalam tiga era..."
“Dong He!” kata Duan Donghe sambil siluetnya menghilang.
Seluruh lorong diliputi keheningan.
Pandangan ribuan yang kuat tertuju pada Luo Feng—ada yang dipenuhi cemburu dan kegilaan, ada yang penuh pemujaan dan keterpanaan, ada pula yang menyimpan racun kebencian...
“Tiga era?” Luo Feng segera menutup matanya, fokus total mempelajari Permainan Kaisar Xi.
……
Tahun demi tahun berlalu.
Di lorong, setiap ribuan tahun hanya ada satu yang kuat yang berhasil menembus hambatan kedua dengan susah payah.
Adapun yang berhasil menembus hambatan pertama... sudah tidak ada lagi. Jelas bahwa para Dewa Abadi dan Yang Mulia Kosmik yang gagal itu telah mencapai batas maksimal—waktu tambahan pun takkan membantu.
Yang Mulia Bi Xue! Dialah yang menempati peringkat kedua setelah Luo Feng dalam menembus hambatan kedua.
Tuan Air Song! Dia di posisi ketiga.
Tuan Lu Chong! Ledakan kemampuannya membuat Purple Moon Sanctuary menyimpan harapan diam-diam.
Xue You! Satu-satunya Dewa Abadi...
Tuan You Zan! Harapan baru dari Sacred Land Timur.
Tuan Wu Liang! Wanita ini secara mengejutkan berhasil menembus hambatan kedua—kejutan besar yang tak terduga! Kelompok Mata Ilahi pun tak menyangka Tuan Wu Liang bisa mencapai terobosan tepat sebelum batas tiga era. Kebahagiaan tak terduga ini membuat seluruh Kelompok Mata Ilahi hampir menangis karena kegembiraan... Tuan Wu Liang, seorang perempuan, kini menjadi tumpuan harapan terbesar suku mereka.
……
Waktu terus bergulir.
28000 tahun, 28500 tahun, 29000 tahun...
Seiring mendekati batas akhir tiga era, berbagai pihak merasa cemas dan khawatir, takut kalau Luo Feng benar-benar berhasil menembus hambatan keempat.
……
“Pasti tidak boleh berhasil ya.”
“Sama sekali tidak boleh berhasil. Jika berhasil, harapan akan hilang, hilang selamanya...”
“Tidak boleh.”
“Lebih baik aku mati, asalkan Luo Feng tumbang, memberi harapan untuk sukuku.”
“Harapan terakhir ini, jangan putuskan harapan terakhir sukuku.” Mereka semua berdoa dalam diam.
Bahkan di tengah jalan, ada Penguasa Alam Semesta yang menjadi gila dan menyerang Luo Feng.
Hasilnya...
Hanya dengan getaran ringan dari istana tiga warna itu, dia langsung punah menjadi abu.
……
Alam semesta virtual.
Pria berjubah putih menatap Luo Feng dengan takjub.
Kecepatan kemajuan Luo Feng sungguh menyeramkan.
Ini...
Dalam penyelesaian Permainan Xi Huang ini, dia menyaksikan kecepatan Luo Feng yang semakin meningkat, pemahaman yang terus berkembang, kemajuan bakatnya yang sangat dahsyat! Seperti besi tua yang berevolusi cepat menjadi baja tempa. Dia tidak percaya... Evolusi seorang petarung bisa secepat ini, terutama di tahap akhir. Luo Feng bagaikan feniks yang mengalami transformasi kehidupan, terus menerus memecahkan pola. Pemahamannya membuat Sang Leluhur terpana.
“Waktu latihannya sebelumnya singkat, tapi setelah meneliti selama 30.000 tahun dengan percepatan waktu ribuan kali, total hampir 30.000 era. Apakah karena durasi yang cukup panjang?” Sang Leluhur bergumam, “Tidak, sepanjang generasi tak terhitung petarung yang berlatih lebih lama tapi tak pernah seenak ini.”
"Mungkinkah garis keturunan manusia dunia memiliki keistimewaan dalam jiwa?"
"Sedangkan Luo Feng, apakah dia yang paling bersinar di antara garis keturunan Bumi?"
Sang Leluhur berbisik dalam hati.
Garis keturunan Bumi memang sangat unik, memiliki keahlian luar biasa dalam ketenangan batin dan kemauan. Begitu mencapai pemahaman, terobosannya sangat cepat.
"Transformasi Zuo Shan Ke terhadap dunia telah mengubah sebagian manusia di perkumpulan kita, melahirkan garis keturunan manusia dunia." Sang Leluhur mengerutkan kening, "Di seluruh alam semesta primordial, bahkan hingga ke seluruh Laut Semesta... Yang tidak bisa kupahami selain dua leluhur Dua Suci Kami yang tak pernah muncul, hanyalah Zuo Shan Ke ini."
"Zuo Shan Ke..."
"Apa sebenarnya rencananya?"
"Semua yang terjadi pada Luo Feng terkait dengannya. Dulu dia melatih Yan Di, juga Puti." Sang Leluhur merenung. Dialah pencipta alam semesta virtual.
Alam semesta virtual menyelimuti seluruh alam semesta primordial.
Keajaibannya... tidak sesederhana permukaannya. Sang Leluhur mengetahui banyak misteri, tapi tetap ada yang tak terpecahkan - Zuo Shan Ke adalah salah satunya.
……
Luo Feng tenggelam sepenuhnya dalam dunia Xihuang Ju dan metode rahasia. Jika di awal penelitiannya tentang Xihuang Ju dia masih seperti orang awam, seiring waktu berlalu, kemauannya terasah, pemahamannya meningkat dalam penelitian... Berbagai alasan membuatnya terobsesi, terpikat oleh penelitian Xihuang Ju.
Proses memahami esensi dari miliaran sudut pandang dalam seketika, merasakan, lalu menghancurkan...
"Seperti sensasi memecahkan satu per satu misteri alam semesta."
"Dan potensi diriku, dalam pengasahan ini... bagai giok mentah yang perlahan mulai memancarkan kilau."
"3890 juz!" Luo Feng berhenti sebentar, merasakan dimensi waktu, alisnya berkerut halus, "Hampir tiga era? Tidak sempat?"
"Tapi..."
"Tidak sempat pun apa? Permainan Kaisar Xi sangat bermanfaat bagiku. Bahkan menghadapi warisan sebenarnya, aku yakin bisa merebutnya." Keyakinan dalam hati Luo Feng terpancar kuat. Hampir tiga era pengasahan telah membawa kemauan dan 'pemahaman' yang tak terukur ke tingkat yang mengerikan.
……
"Bishen dari Tempat Suci Dongdi, terobosan hambatan ketiga." Ratusan titik hijau menyilaukan menghujam dari langit.
Duan Donghe turun tangan sendiri.
"Penerus warisanku, hanya kau yang bisa saingi Galaksi. Kandidat lain... kecuali mengalami evolusi berturut-turut." Duan Donghe menatap Yang Mulia Bishen, "Berjuanglah! Jangan mudah menyerah."
"Baik."
Yang Mulia Bishen membungkuk hormat.
Matanya yang menyala-nyala ke arah Luo Feng memancarkan kegilaan absolut.
Ia BERTARUNG!
BERTARUNG!
Satu-satunya kesempatan dalam era tak bertepi ia genggam erat. Tanpa kendur, dengan seluruh jiwa-raga yang membara, tepat sebelum tiga era berakhir akhirnya ia memecahkan 3000 juz.
"Bishen?" Luo Feng melirik sang Yang Mulia, "Bersaing denganku?"
……
"Tiga era akhirnya berakhir."
"Luo Feng akhirnya juga baru menyelesaikan Tata ke-3911. Ini sudah merupakan performa luar biasa, mengingat dia menghabiskan lebih dari satu era untuk melewati hambatan ketiga. Mencapai hambatan keempat dalam hampir dua era memang terlalu sulit."
"Tiga era telah tiba, penyaringan Kaisar Xi berakhir."
"Yang berhasil melewati hambatan pertama: 292 orang."
"Yang berhasil melewati hambatan kedua: 5 orang."
"Yang berhasil melewati hambatan ketiga: 2 orang."
Duan Donghe memandangi ke bawah dan berbicara perlahan.
"Kami datang lebih telat daripada Galaksi, seharusnya kami masih punya waktu!"
"Benar! Berikan kami sedikit waktu lagi."
Dari bawah langsung ada para kuat yang berteriak. Memang ada generasi penerus yang datang setengah tahun atau satu dua tahun lebih lambat dari Luo Feng.
Duan Donghe menatap ke bawah dengan ekspresi dingin: "Bahkan jika kuberi kalian satu era lagi, mungkin tak satu pun bisa melewati hambatan pertama... Bahkan jika kalian berhasil melewati hambatan pertama, apa gunanya kalian bagiku? Dalam warisan ini, Galaksi dan Bi Xue paling penting. Lima orang yang melewati hambatan kedua secara teori masih punya sedikit kemungkinan. Yang lain hanya memenuhi kuota."
"Adapun kalian yang bahkan belum melewati hambatan pertama..."
"Menurut aturan... Tak boleh hilang, mati kau!"
Duan Donghe melambaikan tangannya.
Ciprat!
Seluruh koridor hidup-mati yang dipenuhi pilar kristal tiba-tiba memancarkan sinar emas. Cahaya itu sebenarnya bisa membentuk istana, namun juga bisa menyerang... Ciprat~~~ Ribuan titik cahaya menyerbu para yang kuat. Sekejap mata, hampir 100.000 peserta langsung musnah menjadi abu, hanya menyisakan sekitar 300 orang yang selamat.
Meski gemetar dalam hati menyaksikan kekuatan itu, sorot mata para yang selamat tetap penuh harapan.
Teka-teki Xi Huang...
Akhirnya berakhir. Langkah selanjutnya adalah mulai menyentuh warisan. Warisan garis perguruan Donghe Duan yang legendaris!
"Kalian lanjutkan perjalanan."
"Di aula berikutnya, kalian bisa mulai mempelajari warisan." Donghe Duan memandangi 299 kandidat termasuk Luo Feng, lalu menunjuk ke kejauhan. Duggg~~~ Pintu kabin yang tertutup di kejauhan perlahan terbuka, bahkan dari posisi Luo Feng pun terlihat samar-samar aula tersebut.
"Ayo."
Donghe Duan sendiri berubah menjadi Cahaya Kilat, dalam sekejap sudah berpindah ke aula jauh itu.
Luo Feng, Yang Mulia Bi Xue, Pemimpin Luchong, Pemimpin Wu Niang, Pemimpin Shui Song, Xue You, Pemimpin You Zan, tujuh penguasa alam semesta, serta kandidat lain yang berhasil mencapai Terobosan Pertama, semua terbang menuju aula tersebut.
……
Alam Semesta Virtual.
Bayangan samar pilar-pilar batu berdiri tegak di sana.
Luo Feng yang sedang duduk bersila segera menghentikan proses belajarnya. Karena akan mulai menerima warisan, dia tak berani terganggu konsentrasi.
“Tiga era primordial.” Pria berjubah putih berdiri di depan pilar batu, tersenyum mengangguk, “Akhirnya berhasil memecahkan skenario ini sebelum tiga era primordial.”
“6002 skenario!”
Pria berjubah putih itu terkekeh pelan, menggelengkan kepala.
