Karena dia bilang tidak mengerti, Niu Da Dao pun pura-pura tidak paham. Bagaimanapun, mustahil seorang anak desa terpencil bisa memahami hal-hal seperti ini.
Setelah mengobrol santai beberapa saat, Niu Da Dao pulang ke paviliun.
Berkeliling di halaman, dia masuk ke "Aula Bunga Persik" dan duduk di atas bantal meditasi. Tangannya meraih keranjang kecil berisi jarum, gunting, dan barang-barang lain. Ada dua cermin tembaga yang terlihat seperti peralatan sehari-hari biasa. Namun salah satunya adalah cermin yang dia bawa dari rumah.
Dongguo Haoran menitipkan barang dengan sangat serius, tapi dia menyimpannya sembarangan. Prinsipnya: tempat paling berbahaya adalah yang paling aman. Jika disembunyikan terlalu rapat malah mencurigakan saat ditemukan orang.
Cermin tembaga itu dipegangnya sambil diputar-putar. Ke mana harus membawa benda ini membuatnya bingung.
Pesan Dongguo Haoran jelas luar biasa. Nyawa seseorang dipertaruhkan dalam titipan ini. Di kehidupan sebelumnya, dia berasal dari dunia persilatan dan punya prinsip "etika" dalam hati. Tapi Tang Mu sudah mati, sementara Dongguo Haoran berpesan keras: barang ini hanya untuk Tang Mu, tak boleh diketahui pihak ketiga. Ini benar-benar dilema.
Dia juga ragu apakah akan menyerahkan benda ini ke Sekte Shangqing. Keraguannya bukan hanya karena pesan Dongguo Haoran, tapi juga perlakuan buruk sekte itu yang masih mengurungnya. Akhirnya dia memutuskan mempelajari cermin tembaga ini dulu, mencoba mengungkap misterinya sebelum memutuskan penyerahan.
Namun sejauh ini, berbagai cara sudah dicoba: dipanaskan api, direndam air, diterangi cahaya, diketuk untuk dengar suara... Tak ada petunjuk apa pun. Cermin ini terlihat utuh sempurna, dari suara ketukan tak ada tanda mekanisme tersembunyi.
Kini dia mulai curiga: jangan-jangan cermin ini semacam bukti pengenal?
Setelah diperiksa bolak-balik tetap tak ada perubahan, Niu Daodao menggeram kesal lalu melemparkan kembali cermin tembaga itu ke dalam keranjang kecil.
Kemudian melakukan beberapa latihan rutin untuk tubuh, seperti membawa beban sambil membelah kaki, berguling-guling dengan tali yang digantung di langit-langit, bukan untuk melatih keberanian orang biasa, melainkan meningkatkan kelenturan tubuh. Berdasarkan pengalaman dunianya, ia paham betul bahwa menguasai lebih banyak teknik bela diri dan sudut pertahanan diri bisa menyelamatkan nyawa saat diperlukan - baik dari kabar yang didengar di Desa Xiaomiao maupun Sekte Shangqing, semua membuktikan dunia ini sedang dalam zaman perang. Apapun yang terjadi nanti, ia berusaha mempersiapkan diri sejak dini.
Kultivasi terbagi dalam Wen dan Wu. Selain ilmu bela diri dan latihan fisik, di waktu senggang ia mengeluarkan alat tulis dari rumah untuk berlatih aksara segel kecil yang universal di dunia ini, menyalin dari beberapa buku. Bagi "ahli arkeologi senior" sepertinya, mengenali aksara ini tidak masalah. Kemampuan kaligrafi kuas tintanya sebenarnya bagus, tapi belum pernah serius menggunakan kuas untuk menulis aksara segel kecil yang memiliki arah guratan berbeda, sehingga perlu dilatih.
Untungnya dasar kaligrafinya kuat. Meski awalnya bentuk hurufnya berantakan, dalam sekitar sebulan hasilnya sudah mulai terlihat rapi.
Di samping meja tulis terdapat baskom arang. Setiap selesai menulis, karya kaligrafinya langsung dibakar.
Perlengkapan latihan menulisnya memang dipasok lengkap oleh Sekte Shangqing - ini termasuk keuntungan karena membuat Song Yanqing senang.
Sejak dikenakan tahanan rumah, dengan kemampuannya yang terbatas, ia mengisi setiap harinya dengan jadwal yang padat...
Keesokan harinya, sebuah kursi malas baru masih mengeluarkan aroma kayu segar, jelas terlihat baru dibuat, ditempatkan di bawah pohon bunga persik.
Chen Guishuo menunjuk ke kursi malas sambil menyeringai pada Niu Youdao, "Adik Seperguruan, kursi malas yang kau minta sudah datang."
Niu Youdao tak menyangka efisiensi kerjanya setinggi ini, mungkin terkait fakta bahwa kursi malas ini sebenarnya untuk dipakai Chen Guishuo sendiri. Ia memberi hormat sambil tertawa, "Terima kasih, Senior Chen."
Kali ini juga datang Song Yanqing yang sudah lama tidak terlihat, suasana hatinya tampak baik. Begitu melihat Niu Youdao langsung tersenyum sumringah, canda dalam senyumannya tak disembunyikan, berbau humor gelap. Ia menepuk bahu Niu Youdao, "Adik Seperguruan, bagaimana tinggal di sini?"
Niu Youdao: "Cukup baik, makanan di sini 10.000 kali lebih enak daripada di desa. Hanya saja terkungkung di sini tidak bisa keluar membuat agak sesak."
Song Yanqing terkekeh, "Kau baru datang berapa lama? Tenangkan hatimu dulu. Bagaimana bisa berkultivasi jika hati tak tenang? Percayalah, nanti akan ada waktumu untuk berkeliling." Setelah berkata demikian, ia menyatukan tangan di belakang punggung dan berjalan ke tepi tebing memandangi Istana Shangqing di seberang, wajahnya dipenuhi ekspresi khayalan indah, sesekali mengernyitkan alis dalam perenungan, akhirnya menghela napas ringan, "Sayangnya bukan di ibukota!"
Niu Youdao mendekat, penasaran, "Senior Song, ada apa dengan ibukota?"
Song Yanqing menghela napas kosong, "Daerah terpencil ini tak bisa menandingi kemeriahan puisi klasik dan seni sastra di ibukota!"
Niu Youdao langsung bingung tujuh keliling, puisi klasik? Kau seorang praktisi kultivasi menghela napas karena puisi klasik? Ini maksudnya apa?
Sudut bibir Chen Guishuo melengkung, diam-diam menahan tawa. Dia dan Xu Yitian pada dasarnya adalah asisten Song Yanqing. Mereka sangat paham situasinya. Song Yanqing telah menyukai Tang Yi selama bertahun-tahun. Karena Tang Yi menyukai puisi dan karya sastra, setiap kali ada puisi bagus terbit di ibukota, Song Yanqing akan segera meminta orang mengirimkannya untuk dipersembahkan kepada Tang Yi. Kali ini entah urat mana yang salah, mungkin karena lama tak ada puisi bagus dari ibukota, Song Yanqing gatal tangan menulis puisi sendiri. Saat bertanya pendapat pada Chen dan Xu, mana mungkin mereka berani bilang jelek? Pasti memuji bagus. Alhasil Song Yanqing berlari kecil mengantarkannya ke Tang Yi. Proses detailnya tidak diketahui, yang pasti Song pulang dengan wajah muram, marah-marah pada mereka berdua untuk pelampiasan. Tidak sulit menebak hasilnya.
Karena itu dia sangat memahami perasaan Song Yanqing. Seandainya di ibukota yang semarak dengan puisi, dengan pengaruh keluarga Song, mencari penulis bayaran untuk membuat puisi bagus atas namanya demi merayu Tang Yi tentu mudah. Tapi di tempat pertapaan sepi ini sulit, sampai-sampai gara-gata gatal tangan, Song malah mempermalukan diri di depan Tang Yi.
Song Yanqing yang sudah sadar sepertinya tak ingin membahas hal ini. Dia berbalik masuk ke paviliun, berkeliling memeriksa sekeliling.
Tugasnya mengawasi Niu Youdao, mustahil membiarkan begitu saja. Sesekali datang memeriksa untuk mencegah masalah adalah hal yang wajar.
Niu Youdao yang masih di luar bertanya pada Chen Guishuo, "Senior Song kok tiba-tiba tertarik pada puisi dan karya sastra?"
Chen Guishuo merasa gatal di mulut, berbisik memberi tahu: "Sekte kami pernah memiliki tokoh berbakat luar biasa! Selain kekuatannya yang menggemparkan dunia kultivasi, ia juga jenius dalam puisi klasik, lagu, dan prosa. Senior Tang sejak kecil berada di sisinya, bisa dibilang muridnya, terpengaruh kesenian tinggi sehingga ikut menyukai puisi klasik!"
Niu Youdao akhirnya tersadar. Rupanya Song Yanqing ingin menyenangkan hati Meiren sekaligus penasaran dengan tokoh yang disebut Chen Guishuo, "Senior mana yang pernah didampingi Senior Tang?"
Mendengar pertanyaan itu, Chen Guishuo tertegun. Matanya jelas memancarkan kilasan kewaspadaan, seolah sadar telah berbicara sembarangan. Ia melototi Niu Youdao sebagai peringatan untuk tidak bertanya lebih lanjut, lalu menutup mulut rapat-rapat dan bergegas masuk ke paviliun.
Niu Youdao matanya berkilat, lalu menyusul masuk.
Setelah berkeliling, Song Yanqing memberi beberapa instruksi kepada Chen Guishuo lalu hendak pergi dengan tangan terkepal di belakang. Niu Youdao menyambar mengejar, berseru: "Senior Song, di desa dulu, guruku juga sering menulis puisi. Aku hafal beberapa. Entah bagus atau tidak, bagaimana kalau Senior menilainya?"
Song Yanqing bahkan tidak tertarik menoleh. Langkahnya tak berhenti, sambil berkata santai: "Scholar compang-camping dari pelosok, bisa menulis apa yang bagus?" Suara ejekannya penuh kesombongan.
"Scholar compang-camping di pegunungan?" Jalan Hati Niu Dao bergetar. Ternyata Sekte Shangqing telah memahami detailnya sejak lama. Masalah pernah memiliki guru seorang scholar compang-camping baru ia ketahui saat menyamar di Desa Xiaomiao dengan menggali informasi dasar diri dari warga.
Namun untuk apa ia bersusah payah datang ke sini? Tujuannya adalah ilmu mengerikan yang dimiliki Dongguo Haoran, bukan untuk dikurung dan menyia-nyiakan waktu. Ia sangat ingin mendapatkan teknik kultivasi Sekte Shangqing. Sayangnya setelah dikurung, tak ada celah untuk bertindak. Ketika kesempatan langka ini muncul, mana mungkin Niu Dao melewatkannya. Ia berteriak: "Guruku pernah mengembara di ibukota, menulis puisi cinta yang memenangkan hati banyak wanita!"
Mendengar ini, Song Yanqing berhenti di ambang gerbang paviliun dan berbalik.
Chen Guishuo melirik cepat ke Niu Dao. Kilatan keheranan terlihat di pandangannya. Niu Dao jelas melanjutkan petunjuk yang baru saja ia berikan. Bocah ini, tampak muda tapi cerdik, sepertinya tidak sederhana!
"Oh! Puisi apa yang pernah ditulis gurumu? Coba bacakan untuk kami apresiasi." Song Yanqing yang telah berbalik tampak mulai tertarik.
Niu Dao segera kembali ke Balai Bunga Persik. Dengan bersujud di samping meja tulis, ia meneteskan air ke batu tinta, membentangkan kertas, menekan penjepit kertas di kedua sisi, lalu mengangkat kuas yang telah dicelupkan ke tinta. Kuasnya menari di atas kertas, menuliskan karakter segel kecil satu per satu.
"Memang pantas yang pernah membaca buku dan mengenal karakter, tulisannya terlihat cukup rapi!" Song Yanqing yang berjalan mendekat dan berdiri di samping meja kasus memuji sekilas, matanya menyusuri goresan tinta sambil membaca perlahan, "Awan tipis membentuk keindahan, bintang pengantar rindu, Bimasakti membentang gelap nan jauh. Pertemuan Jin Feng Yu Lu, mengalahkan tak terhitung dunia fana..." Saat sampai di bagian ini, kedua matanya tiba-tiba berkilauan. Meski mungkin tak bisa menulis puisi bagus, kemampuan menilainya cukup untuk membedakan mana karya bermutu.
Ketika Niu Daode meletakkan kuas, Song Yanqing sudah tak sabar menyibak penjepit kertas, mengguncang lembar bertinta di tangannya, meniup sisa tinta, lalu melanjutkan dengan girang, "Kelembutan bagai air, momen indah seperti mimpi, tega melihat jalan burung gagak pulang. Cinta sejati tak lekang waktu, mengapa harus bersama siang-malam... Cinta sejati tak lekang waktu, mengapa harus bersama siang-malam..." Ia benar-benar mengulang-ulang baris terakhir, akhirnya menggeleng penuh kekaguman, "Puisi luar biasa! Sungguh luar biasa!" Merasa syair ini seolah ditulis khusus untuknya.
Niu Daode dalam hati tertawa geli, meletakkan kuas di samping, lalu berdiri sambil berpura-pura tak paham, "Bagus?"
Song Yanqing mengangguk, pandangannya masih terpaku pada goresan tinta. Tiba-tiba matanya menyipit penuh tanya, "Apa maksud 'Jembatan Gagak'? Di mana jembatan ini berada?"
“Eh…” Niu Daodao terlihat bingung, rupanya cerita Kekasih dan Gadis Penenun tidak ada di sini. Ia mengosongkan ekspresi: “Guru yang menulis, aku juga tak tahu di mana Jembatan Burung Magpie.”
Song Yanqing mengangguk setuju, lalu melirik Chen Guishuo yang terdiam di samping. Ia mengusir Chen keluar.
Tanpa orang lain, Song Yanqing tersenyum ramah pada Niu Daodao: “Kau bilang gurumu sering menulis puisi semacam ini?”
Niu Daodao berpikir, perutnya penuh dengan puisi. Jika diminta berapa pun ada. Ia mengangguk: “Sepertinya iya.”
